Сила, стоящая большой платы

После этого мне не снилось ничего достойного упоминания, и вот прошло уже три дня. Ничего, кроме привычных, рутинных будней в поместье Сальваторе. Из свежих новостей: Кэролайн, наконец, разорвала отношения с Деймоном. Моя умничка! Давно пора, он на нее вообще дурно влиял. Впрочем, и Деймон как-то удачно испарился, словно его и не было. Стефан заверил меня вчера, что братец куда-то уехал и беспокоиться не о чем, все проблемы уехали с ним. Ну-ну, посмотрим, как надолго. А вот Бонни с тех пор потеряла уверенность в себе и уже не может даже свечу зажечь. Шейла попросила пока держать язык за зубами и не обсуждать магию с Бонни, так как сама постепенно вводит внучку в курс дела. Ну а я, как примерная девочка, молчу… пока молчу. А сегодня Кэролайн Форбс заявила, что собирается устроить автомойку в бикини. Мои глаза чуть на лоб не вылезли. Мы же еще подростки, куда такие идеи? Там будут взрослые мужики, которые не упустят шанса попялиться на нас. Фу! И все это под благородным предлогом «сбора средств». Серьезно? Может, еще и авто- графы будем раздавать? И еще я узнала, что у Дженны свидание. С кем бы вы думали? С Логаном, мать его, Феллом! Серьезно? Боже! Я просто не могу. Она, конечно, пыталась оправдаться, мол, будет его «пытать». Ну да, пытки, конечно… Но я-то уже догадалась, какие это будут «пытки». Хотя в глубине души я, конечно, все еще надеюсь, что дело дойдет до настоящих пыток. Паяльник, раскаленное железо… А там и до выжигания глаз рукой подать! Наступил вечер, спокойный и уютный. Я устроилась на диване, наслаждаясь любимым фильмом и потягивая персиковый сок — в такие моменты кажется, что мне больше ничего и не нужно. Как вдруг раздается звонок в дверь. Кто там еще в такое время? Отвлекают от самого важного! Дома никого, так что открывать придется мне. На пороге стоял Стефан. — Эмм, что-то случилось? — спросила я. — Можно войти? — спросил парень, выглядит он сильно встревоженным. — Да, конечно, — нахмурилась я. — Так что случилось? Мы пошли в гостиную. Я села на кресло, а вампиру предложила сесть на диван, он был немного нервным. — Аа, — замялся тот, — не знаю с чего начать. — С того, что тебя тревожит, — предложила я. — Сегодня, точнее часом ранее, я с Еленой встретился в баре и у нас завязался не особо приятный разговор, она мне не доверяет, еще и тот мужчина, — согнулся немного корпусом вперед опирая локти в колени, а руки кладя на голову, — он узнал меня. И сказал что я не постарел, Елена теперь мне совсем не верит. Я не знаю что делать? Если она узнает, что я вампир? — Так, стоп. Во-первых, причем тут я? — выгнула левую бровь в вопросе, почему из всех он пришел именно ко мне с вот этим? — Во-вторых, Елена все равно узнает рано или поздно. Ты не можешь скрываться, то что ты вампир, вечность, Стефан. — Ты единственная, кто знает всю ситуацию с вампирами, — пожал губы парень, смотря на меня щенячьими глазами, но это не вся правда, я выгула опять бровь в немом вопросе. — Ада всегда знала как поддержать и что посоветовать. Прости, я понимаю, что ты не она, просто, я не знаю, что мне делать. — Я поняла, — тяжело вздохнула, — я может и не она, но раз пришел дам совет. Расскажи сам, иначе она сама узнает и тогда она может уже не поверить тебе никогда. Стефан посмотрел на меня с той самой печальной, горькой улыбкой, как будто именно этих слов и ждал. Кажется, он давно понимал правду, но принять её оказалось слишком тяжело. Я чувствовала его страх — это не просто сомнения, а настоящая борьба: рассказать Елене все как есть или оставить её в неведении. Молча встала с кресла и пересела рядом с ним на диванчик, стараясь дать понять, что он не один в этом выборе. — Тебе решать, как поступать, — я обняла его, он немного опешил, но принял обняться и ответил, — но задумайся над моими словами. Ты делаешь ей больно, скрывая правду. Она не заслуживает этого. И сам мучаешься от того, что молчишь. Мы сидели молча, не нуждаясь в словах, просто разделяя тишину. Через пару минут Стефан слегка наклонился, благодарно кивнул и тихо отстранился. В следующий миг он словно растворился в воздухе, оставив за собой лишь легкий ветерок, скользнувший по комнате. Я вздохнула, чувствуя, как на душе становится чуть легче, но пустота от его ухода осталась. Позже я получила сообщение от Стефана, и, к моему удивлению, он действительно открылся, но не в том смысле, в каком я ожидала. Вместо того чтобы признаться в том, что он вампир, он решил рассказать о себе как о дивном, странном и временами смешном парне. О, прекрасно! Видимо, «вампир» — это слишком прозаично, а вот быть «страшно милым» — это совсем другое дело. Может, в следующий раз он и до правды доберется? Серьезно, я надеюсь, что он все-таки решится рассказать ей о том, что, ну, да, он бессмертный, пьет кровь, и все такое. Елена, конечно, не в восторге, но лучше уж она узнает это от Стефана, чем от какого-нибудь постороннего. На следующий день Вот и сексуальная автомойка. И Кэролайн уговаривающая меня одеться сексуально. — Ну же, Адель, ты должна это надеть, — протянула мне какие-то веревочки розового цвета эта бестия. — Бонни не хочет надевать его, а Елене цвет не к лицу. А я хотела одеть с кем то парные купальники, ну, пожалуйста. — Нет, Кэролайн, — взяла я эти нитки в руки, хотя тут и брать нечего, — оно слишком открытое. — Это не оно, а купальник, — забрала из моих рук это, — тогда, что ты решила надеть? Сдалась Барби плюхаясь на мою кровать. А я подошла к шкафу, где на полке сидел мой купальник, а точнее просто нежно-розовый топ с открытыми плечами и еще джинсовые шорты. Топ прикрывал грудь даже немного приподнимая ее, чтобы немного, но было видно. Что не наденешь ради подруги. — Ладно, если пойдешь в этом, хорошо, — одобрила выбор подруга, когда я надела все это великолепие, накинув сверху белую рубашку, завязала на талии. Образ готов. Мы прибыли на мойку, где народ только начал собираться. Кэролайн сразу включила свою «настоящую хозяйку» и начала организовывать всех по своим строгим указаниям. А я, в свою очередь, решила найти остальную компанию. И вот, я заметила Бонни и Мэтта, которые с увлечением натирали машину до блеска. Я сняла свою рубашку, чувствуя, как тянет солнце, и, немного подпрыгивая от хорошего настроения, направилась к ним. Как ни странно, сегодня я была в каком-то странном, но хорошем расположении духа. А ведь этот день обещал быть не таким уж скучным. — Ого, Ад, это ты? — немного в шоке спросил Мэтт. — Это я, и то что одобрила Кэролайн, прошу любить и жаловать, — улыбнулась я, — ну или жаловаться. — Тебя обычно не заставишь надеть открытые вещи. Да, и, кто мне вчера звонил и жаловался, что не будет наряжаться, чтоб на нее не смотрели похотливые извращенцы? — спросила мулатка, издеваясь надо мной. — Я, но уж лучше это, — я указала на свой прикид, — чем пару веревок, которые мне дала Кэр, под предлогом «парного купальника». — Ты про те розовые нитки? — спросила насмешливо подруга. — Да, — протянула гласную. Тут подъехала машина, старенькая, но вполне нормальная. Но Тики решила высказаться по этому поводу немного некрасиво и нахамила клиенту. Бонни нахмурилась и смотрела пристально на ведро, которое набирала водой хамка. И тут вода начала брызгать в разные стороны. Я дернула Бонни за руку. — Хэй, все в порядке? — я спросила у нее, но Бонни улыбнулась. Ей нравилось чувствовать силу. Главное чтобы это не развилось во что-то плохое, надо понаблюдать за ней. А пока все тихо решила подойти к Стефану. Елена только отошла, это мой шанс поговорить. — Ты ей не сказал, — взяла тряпку Елены потирая одно и то же место — о том что ты вампир. — Тише, — начал оглядываться чтобы нас не услышат никто, — нет, еще не время. Я расскажу. — Хорошо, но не тяни с этим, Елена умная девочка. Ей нетрудно будет со временем сложить два плюс два, — предупредила я отходя обратно. Я заметила, что Кэролайн пропала, и ее не было слишком долго. Мое шестое чувство сразу насторожилось, что-то тут не так. И правда, запах жареного стал ощущаться все явственней. Стоп, а действительно ли это запах? Я осмотрелась, и как только увидела, что дорога перед Бонни загорелась, без раздумий побежала к ней. Черт возьми, что там происходит?! — Бонни, стоп! — я не боюсь что кто-то увидит, плевать, но та может перестараться, она не опытная ведьма, а только начинающая, которая даже азы не знает. Если она перестарается это плохо для нее может кончиться. Она будто вышла из транса. — Это я сделала? — ужаснулась она и я вместе с ней, машина загорелась, сверля машину взглядом я мало-помалу потушила огонь магией. Трудно колдовать не читая заклинания, но тренировки дали свои плоды. — Все в порядке, — смотрю ей в глаза, сжимая руки, — просто случайность. — Никто не видел? — спрашивает та и я отрицательно машу головой, но на самом деле не знаю были ли свидетели, не до них было, — не говори ни кому. — А ты расскажи бабушке, — строго сказала я. Мулатка кивнула и убежала. Было близко. Кэролайн так и не явилась больше, хотя странно, это ее мойка. Елена тоже куда-то ушла. А вечером мне позвонила Шейла, и сказала, что Бонни открылась миру магии, вот и славно. Еще один день закончился и я могу наконец-то отдохнуть и не забивать ничем голову. Никаких проблем. Только я, одеяло и подушка. Идеально. Вечером, точнее уже в два ночи, мне приснился странный сон: в поместье Сальваторе приехала некая Кэтрин Пирс. Казалось бы, фигура из прошлого, а вот я стою и наблюдаю за всем этим с ней. И тут звонок. Стефан. Ха, как вишенка на торте. — Да, — сонно ответила я. Надо было мне давать свой номер, после того как он вернул документы? Нет, определено нет. — Она все знает, — с нотками страха отозвался абонент. — Поздравляю, ты все же набирался мужества и рассказал ей, — так же сонно ответила я. — Нет, она сама узнала, — ответил парень, от чего я немного встрепенулась. Вот же любопытная. Чем больше скрываешь, тем больше она сует свой носик в тайны. — Черт, как? — не понимала я. — Не знаю, но она меня прогнала, когда я пытался ей все объяснить, — ответил тот. — Ну зная Елену, она все равно захочет узнать всю правду и сама будет искать встречи с тобой, — потирала переносицу я. — Понял, — мне почему-то кажется что он сейчас хмурится, — извини, что разбудил. — Ничего, — простонала я, — давай, а то тут воспоминание только началось. И отключилась. Во всех смыслах. Я смотрела из окна, как Деймон и Стефан, в своей старинной одежде, играли в мяч. Картина была такая, что я и сама могла бы подумать, что попала в какой-то исторический фильм. Но вот появляется Кэтрин, забирает мяч и с озорной улыбкой убегает, а парни сразу в погоню. Я закрыла шторы, стараясь не вмешиваться в это цирковое представление. И вот, повернувшись, я вдруг замечаю, что у двери стоит моя темнокожая служанка. Время от времени она появлялась как тень, но всегда с важным видом, как будто знала больше, чем следовало бы. — Им грозит опасность, но вы не остановите ее, — склонив голову начала та — почему? — Я не могу изменить чужую судьбу, да и не вправе, пусть он почувствует хоть немного той любви, которую не могу дать ему ее я, — сложила руки перед собой ответила — у меня другая цель. И в этот раз я тоже не смогу ее осуществить. Осталось одно перерождение. — Вы вспомнили все, почему же не мстите? — подняла взгляд служанка и наткнувшись на мой суровый взгляд упала на колени прижимая голову к земле, — простите, я позволила себе лишнего. — Встань, тобой просто управляет любопытство, — снисходительно улыбнулась я, та встала и поправила свой чепчик, — не могу сейчас, они далеко, я не могу с ними даже увидеться, снова. — Простите за грубость, но вы разве не злы на него, что он оставил вас в трудную минуту, — не понимала та. Почему же я хочу помочь ему, если он оставил меня, когда был так нужен. — Я в обиде, но месть на первом месте, — подошла к кровати, садясь на край, — проклятие до сих пор действует. — Пока не свершится проклятие, вы так и будете мучиться, — грустно проговорила Марта. — Да, но осталось совсем немного, — хмыкнула своим горьким мыслям, — в следующий раз все случится, я это чувствую. — Ваша интуиция вас никогда не подводит, моя мисс, — горько улыбнулась та. — К сожалению, — отвернулась к окну. Утро Голова тяжела, как после ночи, полной странных видений и сомнений. Все, что я пережила в последние часы, словно не отпускало. Проклятие? ОН? Кто он? Почему оставил меня в такой момент? Вопросы накрывают как цунами, а я, пытаясь держаться на плаву, не могу разобраться, что из всего этого правда. Если те воспоминания мои, то кто я была раньше? И почему мне кажется, что это не первая моя жизнь? Задав себе вопрос, я начинаю понимать — если это не просто странные сны или обрывки чьих-то фантазий, возможно, у меня есть какая-то важная цель. Может, эта жизнь — лишь часть чего-то большего, где я снова должна сыграть свою роль. Но зачем? И самое главное — кому я должна отомстить? Кто тот, кто мне сделал больно, и кто тот, кто дал мне силы переродиться снова? На эти вопросы я все еще не готова дать ответ, но одно я знаю точно: это не просто так. Нельзя это больше откладывать. Но сначала душ. Сняв пижаму состоящую из обычных шорт и майки, поплелась в ванную комнату. Набрала полную ванну воды и налила ароматическое масло чайной розы. Опустив одну ногу, поняла что вода идеальна для купания и залезла полностью. Полежав в ванне я даже не хотела выходить из нее. Но пришлось, зазвонил телефон. Чертыхаясь и поднимаясь из личного рая, обмоталась полотенцем, вышла. Мобильный больше не звонил, но сообщение было, прикрепленное с иллюстрацией. «Ждешь встречи со своим прошлым, девочка с картины?» — гласило сообщение. — Что за черт? — хмурилась я, крутя сообщение ниже, чтобы разглядеть фотографию. Я сидела с телефоном в руках, глядя на фотографию, и, если честно, не могла поверить своим глазам. На картине была точная копия меня. Только вместо привычной мимимишной улыбки и милого лица была какая-то хмурая, мракобесная фигура в красном платье, будто мне кто-то нарочно выбрал самый кроваво-стильный наряд на вечер. И все это на фоне такого темного мрака, что могло бы напугать даже саму смерть. Я бы даже сказала, что если бы этот образ был в фильме, то она точно была бы главной злодейкой. И все это — я. Моя копия сидела там, как будто ей так и надо, будто этот мрак ее вполне устраивает. Как будто она не видела ужас, который скрывается вокруг, а может, не хотела замечать. Легче же быть красивой игрушкой, чем признавать, что ты — не просто милашка, а часть чего-то гораздо большего, страшного и темного. Честно, я даже не знаю, как воспринимать это. Это же я! И все же я не могла не ощущать странную, ледяную дрожь от этого изображения. Кто посмел отправить мне такую картину, и зачем вообще мне эти странные игры с психикой? Серьезно? Что мне теперь, собрать коллекцию мистических картин, как будто я специально выбрала себе роль чёрной дамы в какой-то сверхестественной драмы? Я в такой ситуации совершенно не подготовлена. От этого ужаса меня отвлекли шум снизу. Я решила не спускаться, а пройти в тайный проход который был и в моей комнате. Быстро надев платье, что первое попало мне под руку, не забывая попутно надеть и нижнее белье. Открыла проход, который был в шкафу. Зайдя туда и пропетляв пошла на голоса. Но быстро спряталась, так как отец как раз стоял перед входом из этого туннеля со стороны его кабинета. Спрятавшись за углом, прислушалась. — Извините, я опоздал, — зашел в кабинет Логан Фелл. Черт, каждой бочке затычка, а не человек. Везде он. — Ты достал часы? — спросил отец. Я немного высунулась из-за угла и увидела как папа вытаскивает механизм из часов и ставит туда что-то другое, слишком далеко, ничего не вижу. — Все готово, — показывает он это чудо техники членам совета, и закрыл проход. Пошла назад, ибо ничего не слышно. Да и по шагам поняла, что ушли вообще. Нужно рассказать Стефану. Стоп, зачем? Он же рассказывает и вроде как помог усмирить Деймона. А совет основателей что-то замыщляет. И я то что уверена, что та штуковина не таймер, чтобы знать когда доставать пирог, вишневый, блин еще я есть хочу. Поэтому нужно посоветоваться, надеюсь он свободен. И раз сегодня нам в школу не надо, значит он или дома или у Елены. Пойду к нему. Посмотрев на себя в зеркало, я решила, что красное платье — это именно то, что мне нужно. Платье приталенное, не слишком вызывающее, но и не слишком скромное, а сверху кожаная куртка. Да, кеды. Конечно, зачем надевать что-то более подходящее, если можно выглядеть так, как будто я собралась на ужин с друзьями, а не решать важные вопросы с вампирами и магией. Незаметно смылась, даже не оставив следов, как настоящая шпионка. За пятнадцать минут добралась до поместья Сальваторе на своей маленькой «машине мечты». Вот только теперь я стою перед дверью и… три минуты как вкопанная. Ага, ничего особенного, просто жду, когда мне ответят. Ладно, не буду задерживать судьбу, пора постучать. Как бы я не переживала, что вот этот момент теперь решит все. Но не успела я занести руку для стука, как дверь открылась. — Ты так и будешь тут стоять или зайдешь? — спросил вымученный Деймон, и мне бы стало его жаль, если бы меня не отвлекла расстегнутая черная рубашка. — Эмм, ты разве не уехал? — отвела взгляд, краснея как свежий томат. — Хм, нет, — ухмыльнулся тот, — не дождешься. Проходи, — отошел тот и я зашла, и только дошла до середины коридора, как дверь громко хлопнула, от чего вздрогнула, — но Стефана нет дома, если ты к нему. — А не мог сразу сказать? — возмутилась, оборачиваясь. — Нет, тогда бы ты ушла, — он подошел ближе и взяв меня за руку занес над моей головой и покрутил меня вокруг оси, — и не смогла бы стать рычагом давления на Стефана. — С чего ты решил, что я буду этим рычагом? — забрала руку я. — Я ведьма могу и мозги поджарит. — Хотела бы, уже поджарила, — самоуверенно пропел брюнет. — Я это не сделала, потому, что ты сделал мне добро, — серьезно ответила я, — ты помог мне, спасибо. — Ты про ту рану? — начал вспоминать голубоглазый. — Не за что. Просто забудь. Отмахнулся Сальватор и пошел вглубь дома, а я за ним. И тут на полу я вижу Викки. Испугавшись подбегаю к ней садясь на колени. — Она мертва? — испуганно спрашиваю. — Нет, — безразлично ответил вампир, — пока что. — Нет, Деймон, — я встала и подошла к нему тыча пальцем в грудь, — ты ее не убьешь. — С чего ты решила, что я буду тебя слушаться? — схватил меня за руку которой я касалась его. — Чтобы я была твоим рычагом, — смотрела уверенно в его глаза. Помолчав немного, он отпустил меня, и я только сейчас заметила, как близко мы стояли. Почти как в каком-то фильме, когда два человека осознают, что пространство между ними было намного меньше, чем должно было быть. Отступила на шаг назад, собираясь с мыслями. А вот теперь, к наркоманке. Сколько проблем она за собой тянет, просто несчастный случай! Провела рукой по ее телу, проверяя на повреждения, как бы врач в экстренной ситуации. И вот, я нахожу пару не глубоких царапин и, конечно, укус. Как без него, правда? Исцеляю ее, чувствуя, как силы уходят, но это не слишком отнимает много энергии. Раны не такие уж и глубокие. Хотя, если она снова окажется в такой ситуации, это будет уже совсем другой разговор. — Она скоро очнется и ты внушишь ей, — начала я, но тут запнулась. Я сейчас, возможно, я поведу себя как эгоистка. Ужасная эгоистка, но я должна это сделать. Если не сделаю, все станет еще хуже. Неизвестно, что Деймон на самом деле хотел с ней сделать, но одно ясно, она точно не ушла бы отсюда живой. Он, как обычно, что-то замышляет, и если ему удастся внушить ей не просто забыть и уйти, а что-то более… опасное, тогда я вообще не смогу успокоиться. Может, я и не должна вмешиваться, но в данный момент это уже не просто выбор — это необходимость. — Так что? — хмыкнул Деймон падая на диван. — Чтобы она бросила принимать наркотики, взялась за ум и уезжала отсюда, от нее слишком много проблем, — попросила севшим голосом. Я не в праве указывать, что кому делать, но так будет лучше. — Все? — уточнил он и я киваю. Через полчаса очнулась наша проблема и Деймон приступил к внушению. — Ты веселилась с друзьями на кладбище, вы напились, тебе стало скучно и ты ушла к подружке, спать. Проснувшись ты поняла что жизнь надо менять в лучшую сторону, и перестанешь употреблять наркотики. Уедешь в другой город и заживешь счастливой жизнью, — внушил тот. — Вот это ты разукрасил, — удивилась я. — Все, как и просила, а терпеть с тебя должок, — хитро ухмылялся вампир. — Что ты хочешь? — я смотрела, как Викки собирает разбросанные вещи и уходит. — Мне скучно, Стефан забрал мое кольцо, и теперь я не могу выйти, — показал мне руку без кольца. — Я тебе что, клоун? — выгнула левую бровь. — Нет, но я надеюсь, раз ты заставила уйти мое развлечение, то должна как-то это исправить, — пожал плечами. — Ладно, — протянула я, обвесив взглядом комнату, как будто все, что вокруг, могло бы мне заинтересовать. — В любом случае, мне нужен Стефан. — А я тебе не нужен? — поиграл бровями Деймон. — О, конечно, ты мне нужен, — усмехнулась я, скрещивая руки под грудью. — Как гремучая смесь острых ощущений и психозов. Но нет, серьезно, не сейчас, спасибо. — Не будь занудой, — протянул он, и на вампирской скорости подлетел к магнитофону и включил танцевальную музыку. И пританцовывая вернулся ко мне, протягивая руку, как будто это был какой-то важный ритуал. Я, конечно, могла бы его просто взять, но на всякий случай я решила сделать это драматично. Рядом стоял стол, и на нем так благородно стояла бутылка. Конечно, вместо его руки я потянулась за бутылкой, вампиры и так с руки не пьют, не так ли? Открыла и выпила прямо с горла, наслаждаясь моментом. — Ауч, меня променяли на бурбон, — поджал губы Деймон, делая вид, что сильно страдает от этого. — Ну, что ж, — пожала плечами я, не обращая внимания на его драму, — Теперь можно и потанцевать, — поставив бутылку, я не стала терять времени и, взяв его за руку. Мы танцевали везде — в гостиной, коридоре, на лестнице… По сути, нас не было только на крыше, и это, наверное, к лучшему. Я продолжала пить, сначала один глоток, потом второй, а потом еще третий, потому что ну, кому не нравится немного развеяться, правда? В какой-то момент я начала понимать, что земля как-то странно покачивается, а голова кружится — похоже, я переборщила. Но что поделаешь, когда ты просто в настроении, и никто не говорит «стоп». — Ох, мне нужен перерыв, — свалилась я на чью-то кровать, — я немного устала. Где Стефан? Мне нужно ему рассказать, что совет что-то замышляет. Постелька была такая мягенькая. Хотя, может это из-за того что я была уже достаточно пьяна, чтобы даже камень показался облаком? — Я ее эксплуатирую. Сонно потянулась, но все-таки проговорила, хотя язык уже немного заплетался. Мне было все равно — кроватка такая мягкая, а вставать не хотелось ни капли. Все, я решила: теперь просто буду наслаждаться моментом. Кожанка давно валялась где-то внизу, платье на мне, а вот кеды — те еще загадка. Повернулась на спину и попыталась стянуть их, перебирая ногой об ногу, но, как назло, ничего не вышло. Почти уже сдалась, когда вдруг Деймон появился, как рыцарь на белом коне, встал на одно колено и начал разувать меня. Чудо! Но почему я чувствовала, что это может быть очередной трюк? — Спасибо, Деймон, ты такой хороший, — протянула я с невыносимым сарказмом, — когда не убиваешь всех направо и налево, а просто сидишь и молчишь, как модель для картин. Я с наслаждением рухнула на кровать обратно, как будто прямо в рай. — Ты тоже, такая хорошая, — пародировал меня этот умник, прыгнув рядом с кроватью, — когда лежишь и молчишь, как испорченная кукла. — Ха! Не дождешься! — ответила я, закатив глаза, как будто я на кровати лежу, а на подиуме, и он мой лучший фанат. — Прошлая твоя копия, так же говорила, — сказал Деймон, его голос наполнился каким-то ироничным оттенком. — О, да, если бы это действительно была моя копия, а не я, — с сарказмом выдохнула я, забывая, что я вообще веду монолог вслух, — То тогда бы я точно поверила в твою философию. Ну а сейчас, извини, редкостная ты балда, просто мастер в искусстве заблуждений. И вот, я уснула. Так вот, это же я, конечно, на самом интересном месте, как всегда! Уже почти дотянулась до какого-то важного воспоминания, но оно решила устроить мне фальшстарт. Ну, не судите строго, я тоже устала от этих постоянных недосказанностей. Пока же я спала, чувствовала себя как дома, если честно. Как будто невидимая защита вокруг меня, знаете, вот та самая обманчивая иллюзия безопасности, которой так хочется верить, когда мир вокруг становится на голову. Проснулась я, естественно, от трезвона какого-то мобильного, которому явно было не до моего отдыха. Открываю глаза, и тут на меня наваливается не чей-то телефонный звонок, а чей-то… ну, грудь. Мускулистая, хорошо подкаченная, все как в фильмах, где типа мужчина с мускулами, это уже почти отдельный персонаж. Сглотнув, я начинаю перебивать мысли в голове. И как вам сказать, у меня чисто шок: кто, черт возьми, это? Поднимаю взгляд, и вот он — Деймон, мирно спящий, будто только что вышел из рекламы какой-то косметики для мужчин. На его лице такое выражение, будто он никогда не убивал людей, не разрывал сердца и не ломал судьбы. Ну, конечно, совсем безобидный… Такой прямо пушистый котик. Правда, немного не вяжется с образом машины для убийств. Ладно, в любом случае, я решила, что пришло время выбираться из его цепких объятий. Но, как всегда, мои попытки освободиться окончательно терпят неудачу, потому что он держит меня так, будто я, его личный плюшевый медведь, и не собирается отпускать. Вот это я понимаю — забота! — Ну не крутись ты, — простонал Деймон, прижимая меня еще крепче, как будто я была его любимой подушкой, а не девушкой, которая ему в общем-то не принадлежит. — Ты меня задушишь, — прокряхтела я, ощущая, как его руки становятся ещё более неотступными. На самом деле, его объятия начали напоминать что-то из категории «слишком близко для комфорта». — Это правда ты? — спросил Деймон, его голос был хриплым, как будто он только что вышел из сражения с каким-то чудовищем, а не с собственным сном. — Ада? — Да, — ответила я, прижимаясь к его груди, как будто она могла предоставить мне ответы на все вопросы мироздания. — Правда, я не все помню, только некоторые моменты. И вообще, ты что, издеваешься? Ты меня просто в обморок сведешь своим «милым» отношением. Деймон, видимо, не особо понял, что из меня это сарказм, и я на секунду даже задумалась, какой он всё-таки умиротворённый, когда спит. — Но, как это возможно? — он продолжал гладить меня по волосам, как если бы пытался убедиться, что я не просто привидение или шутка его воображения. — Не знаю точно, — ответила я, закатив глаза. — Но знаю, что перерождаюсь не первый раз, но точно в последний. Это моя последняя жизнь, Дей. Так что, готовься, потому что я, возможно, окончательно выбрала это дерьмо. Я усмехнулась, но он только задумчиво провел пальцем по моей шее, явно не осознавая всей глубины происходящего. Ужасно было чувствовать, что у меня есть ещё целая куча вещей, о которых я должна была ему рассказать, но, возможно, не сегодня. Он напрягся, обдумывая мои слова. Отстранился и посмотрел в мои глаза. — Я могу исправить это, мы можем быть вечность вместе, — проговорил он, как будто его слова могли бы изменить суть всего происходящего, как если бы просто его нежность могла стереть все мои сомнения. Он плавно провел пальцем по моему лицу, как будто это что-то решало, а я в свою очередь ощущала только его тепло, от которого сердце начинало биться немного быстрее, но все равно не так, как хотелось бы ему. Он по-настоящему верил, что я соглашусь. Он так и не понял, что для меня все это — просто одна большая ошибка, что я не могу быть его вечной любовью, даже если бы очень захотела. Но я не могла. И это не потому что не хотела. Я не могла быть с ним так, как он того желал. Это была ложь, и я не могла дать ему ни капли той любви, о которой он мечтал. Я могла бы быть его другом, его товарищем, но не его женщиной. Я медленно отстранилась, и слова почти вырвались у меня с трудом. — Я не могу, Дей, — едва слышно прошептала я, чувствуя, как каждое слово отдается эхом в моей груди. — Если я стану вампиром, магии у меня уже не будет. А я не хочу этого. Он замер, как будто я только что вырвала у него сердце и поджарила его на медленном огне. Я видела, как его взгляд потускнел, как будто он был немного сбит с толку, но не настолько, чтобы отступить. — Ну, конечно, — он хмыкнул, но я заметила, как его голос чуть дрогнул, едва заметно. — Магия, сила, эти все странные штуки, которые ты так любишь. Всегда есть отговорки, да? Я оторопела от его сарказма, но в глубине души ощущала, что он, возможно, уже не верил в то, что я говорила. И я опять почувствовала, как холод сковывает меня, потому что я знала, что разбиваю его сердце. А что, если я уже так много раз это делала? Деймон поджал губы, и я увидела, как его взгляд наполнился разочарованием, словно я только что забрала у него последнее, что было важно. — Тогда будь просто рядом, пожалуйста, — его голос звучал так мягко, что даже я почувствовала укол совести. Он был настолько искренен, что мне казалось, что он вот-вот разрыдается. Это, конечно, не то, чего я ожидала. Я ведь не говорила ему «нет» по-настоящему, я не отказывалась быть с ним, но я не могла подарить ему то, чего он хотел. Вечность. Любовь. Всё, что он заслуживал, но что я не могла дать. Я откинулась назад, села на кровать, пытаясь разогнать тяжелое чувство в груди. — Хорошо, — произнесла я, чувствуя, как каждое слово словно отягощает атмосферу между нами. — Но у меня есть условие. Ты не должен убивать людей. Ради меня, ради этих теплых воспоминаний о нашей дружбе. Он молчал. Его глаза сначала были полны сомнений, но я видела, как он внутренне сдался. Он был готов. Он был готов на всё, чтобы просто быть рядом со мной. Наконец, он кивнул, сдерживая дыхание. — Только после того, как Стеф вернет мне кольцо, — его голос звучал почти обреченно, как будто он только что принял неизбежное решение. Я посмотрела на него сверху вниз, наблюдая, как его лицо преображается. Даже если его слова были слегка саркастичными, я знала, что в его глазах было гораздо больше, чем он готов был признать. — Я помогу тебе, — сказала я, положив ладонь на его, сжимая. Но, как только мой жест должен был придать уверенности, снизу раздался оглушительный грохот захлопнувшейся двери. Мы с Деймоном синхронно повернулись, и я даже почувствовала, как мир вокруг замедляется, когда он на вампирской скорости спустился вниз. Я закатила глаза и встала с кровати, медленно спускаясь следом за ним. Черт возьми, всегда с ним так, только успеешь немного расслабиться, и вот уже на горизонте появляются проблемы. — Ты устроил проблемы, Деймон! — Негодовал младший Сальватор, стоящий в гостиной и явно раздраженный. — Ты кольцо не отдавал, — развел руками Деймон, как будто это самый очевидный аргумент во всей этой ситуации. — Верни кольцо, Стеф, — произнесла я, спускаясь с лестницы, и увидела, как тот удивленно на меня посмотрел. — Смотри, как здорово, — ухмыльнулся Деймон, подойдя ко мне и закидывая руку через плечо. — Наша компания снова вместе. Три лучших друга. Я закатила глаза. Стоп. Подожди. Я всё еще не привыкала к такому. Уверена, что Стефан сейчас ломает себе мозг, пытаясь понять, что вообще происходит. — Деймон, она не Ад… — начал было Стефан, но его сразу перебил старший Сальватор. — Это всё же я, Стефан, — сказала я, убирая руку Деймона с плеч и подходя к младшему. Беру его руки в свои, почувствовав как мои слова плавно обвивают всё вокруг. — Я начинаю потихоньку вспоминать. И извини, что не остановила Кэтрин, когда она вас обратила. Я не могла вмешиваться в ваши судьбы. Или может просто сама хотела, чтобы в следующий раз при перерождении с вами встретиться. Вы стали мне дороги. Стефан покачал головой, как будто пытался навести порядок в этом хаосе. — Я ничего не понимаю, — пробормотал он. — Не переживай, Стеф, — прошептала я с сарказмом, — этого не понимает никто. Мы прошли в гостиную, и, усевшись с Стефаном на диван, я заметила, как Деймон устроился в кресле у камина, распивая бурбон, словно всё это — не наша жизнь, а какая-то дурацкая пьеса. Но тут, наверное, так и было. Я начала рассказывать всё, что знала, хотя сама ещё не до конца в этом разбиралась. Как мы были друзьями, как я искренне завела с ними дружбу, будучи собой, без всяких скрытых намерений, просто потому что мне нравились эти двое, с их странными привычками и безумием. Признаться, я была счастлива, что хоть что-то из этого сохранялось. Затем я рассказала о том, как воспоминания о прошлых жизнях начали накатывать на меня перед приездом Кэтрин. Ушедшие и забытые фрагменты прошлого, они ворвались, но в голове было как в тумане. А по-настоящему я помнила только одну жизнь — свою последнюю. И то, частично. Всё, что я помнила — смерть, смерть моих друзей, и как я не смогла ничего сделать, чтобы изменить это. И да, об этих прогулках с Деймоном я умолчала. Наверное, и не стоило бы говорить, особенно сейчас. Стефан внимательно слушал, с его привычным выражением лица — смесь заботы и изумления. Он всегда так принимал мои слова, как будто они нуждаются в разборе и объяснении. Сложно понять, что он в тот момент думал. — Так вот ты как… — пробормотал Стефан, явно переваривая информацию. Я кивнула. Хотела бы я знать, что происходит, как это всё устроено, но пока понимала не больше, чем они. — Ну, и что ты планируешь дальше? — тихо спросил Деймон, не отрываясь от своего бурбона. Я взглянула на него. С одной стороны, его спокойствие почти успокаивало. С другой — в такой ситуации оно выглядело почти издевательски. — Не знаю, — честно ответила я. — Но точно одно: я не могу жить в этих постоянных иллюзиях. Если мы все сможем быть вместе, значит, я что-то сделала правильно. Но если продолжу так жить — умру с этим знанием, что все наши попытки были напрасны. Тишина повисла. Словно каждый из нас размышлял о том, что мы не можем вернуть назад, но, возможно, ещё можем что-то изменить в будущем. — Значит, ты перерождаешься, не помня прошлые жизни, но какое-то событие всё же пробуждает их, — подытожил мой любимый Стефан, сидя, как всегда, с невозмутимым выражением, как будто он сейчас анализировал какую-то древнюю философскую книгу, а не мою жизнь. — Да, и до сих пор не могу вспомнить, как именно мне пришло осознание, что я несколько раз уже жила. И что там было — тоже не помню, — сказала я с сарказмом. — Но точно знаю одно: месть. — Кому? — поинтересовался Стефан, явно не в курсе. — Сама не знаю, но было бы неплохо выяснить, — усмехнулась я, поднимая брови. — И да, это моё последнее перерождение. Если я снова умру, то… будем честны, мы уже никогда не встретимся. Так что постараюсь умереть пока. В комнате воцарилась тишина. Мальчики, как обычно, пребывали в раздумьях, а я размышляла, как же нам всем с этим жить. Странно, но мне казалось, что я единственная в этой комнате, кто точно знал, что делать — или, по крайней мере, чтонеделать. — Я пришла вообще не по этому поводу, — вдруг вспомнила, поднимая голову, — сегодня я видела, как к отцу принесли какое-то устройство. Но для чего оно, черт его знает. Всё, что я могу сказать точно — если это дело связано с советом основателей, то дело пахнет вампирами. И, поверьте мне, ребята, это точно не к добру. Будьте осторожны. Деймон и Стефан обменялись недовольными взглядами, но в конце концов кивнули. Чувствовала, что им это не особо нравится, но что уж делать, мне тоже не по душе. — И ещё, — продолжила я, резко протягивая руку к младшему Сальватору, — кольцо. Стефан буквально замер, глядя на меня, как будто я предложила ему угадать, что скрывается в коробке с загадкой. Но, не выдержав, он всё-таки достал кольцо, завернутое в кусок ткани, и протянул мне. Я забрала его, развернула и уже с легким раздражением передала владельцу. — Вот, держи, — сказала я, чуть не со смехом. — Спасибо, дорогая, — произнес он с выражением легкой благодарности. И, конечно же, как только он взял мою руку и поцеловал тыльную сторону, я не смогла не подковырнуть: — Как мило, Деймон. Не переживай, я тоже тебя за что-то поблагодарю, когда сама что-нибудь потеряю, — и вдруг вспомнила, — помни, ты мне обещал, — строго проговорила забирая руку. — О чем ты? — не понимал брюнет. — Никаких убийств, ради меня, — продолжала я, не отводя взгляда от Деймона, в надежде, что он хотя бы один раз сделает что-то по-человечески. Тот снова поджал губы, но всё же кивнул и отвернулся к камину, как будто в его жизни это был ежедневный ритуал — бороться с собственными импульсами. Он так и не сказал ничего в ответ. — Ты согласился? — не поверил Стефан, будто Деймон только что подписал мировое соглашение с миром. Брат никак не мог осознать, что тот мог уступить, а ещё и по моей просьбе. — Да, а теперь, закрой рот, — буркнул Деймон, не желая больше обсуждать эту тему. О, как много он молчал в этой комнате. Это почти как подвиг с его стороны. — Так, мальчики, — вставила я, чувствуя, что мне нужно уходить, прежде чем ещё больше попаду в эту паутину разговора. — Я пошла домой. Не хочу, чтобы мне влетело за то, что я так поздно. — Развернулась и, подхватив куртку с пола, направилась к выходу. Пусть они с этим устройством разбираются, всё равно чувствую, что что-то тут не чисто. И, честно говоря, мне уже не до их «вечеров ностальгии». Вместо того чтобы играть в вековые драмы, лучше бы занялись делом. А я пока займусь собственными воспоминаниями. Мне ещё предстоит вспомнить все нюансы того, что произошло и как мы тут все оказались. Но вот что меня точно пугает, так это уверенность, с которой я могу сказать: это была я. Да-да, я, та самая, которая и не собиралась снова здесь оказаться.