Back in Black

      Едва последнее окно в медицинском центре погасло, Юци вышла из машины и прикрепила на ремень пару острых на вид кинжалов. Ещё час назад, когда тучи, сползая с высоких гор примерно в трёх километрах отсюда, накрыли город, она сменила рубашку на удобную майку и подготовила для Соён оружие – крохотный дамский револьвер, которыми пользовались роковые женщины в нуарных фильмах. Конечно, Шухуа сказала, что пулей ламию не убьёшь, но боли от выстрела было бы достаточно, чтобы на время замедлить это существо или даже отогнать.       – Слушай меня внимательно, – сказала демонесса, когда они свернули на тропу, ведущую к зданию. – Я никогда не встречала ламий и не знаю предела их силы, так что старайся держаться за моей спиной. Если повезёт, мы нападём незаметно и убьём её без лишнего шума, но, если нет, беги так быстро, как сможешь.       – А ты?       – Меня не убили ни превращение в демона, ни оборотни, ни лишний шот текилы, так что и кучка врачей не сможет убить. Ты – другой случай. Ламии, конечно, предпочитают детей и стариков, но ты достаточно мелкая, чтобы она могла с собой договориться.       – Очень смешно.       – Просто не влезай в неприятности. Я не хочу думать о том, как вытаскивать твою симпатичную задницу из дерьма.       – Ты пялилась на мою задницу? – Нахмурилась Соён.       – И на грудь, и на живот. Я демон, коротышка, это то, чем мы занимаемся.       У главных ворот стояли несколько вооружённых охранников, и Юци потянула Соён в сторону высоких кустов дикой ежевики. Добравшись до тихого места, демоница легко раздвинула металлические прутья кованого забора и бесшумно скользнула на территорию медицинского центра. Тут было ещё тише, чем снаружи, до слуха не доносилось даже стрекотание в траве многочисленных насекомых. В окнах не мелькало ни единой тени.       Вытащив нож, Юци подползла к окну на первом этаже.       – Никого нет, – прошептала она.       – Сможешь открыть?       – Уже пытаюсь.       Деревянная рама поддалась без единого скрипа. Приподняв её, Сон подтянулась и протянула Соён руку. Единственным источником света в коридоре, в котором они оказались, была полная луна, медленно поднимающаяся к центру небесного свода. Бра на стенах не работали, а из-под дверей, ведущих в комнаты пациентов, не проливалось даже небольшой полоски света, будто они влезли ни в медицинский центр, а в давно заброшенное здание. В нос бил резкий запах чего-то медицинского.       – Из каждой комнаты несёт чаем с имбирём, мёдом и корицей, – поморщилась Юци.       – Это плохо.       – Это продукты, разжижающие кровь. И чеснок… судя по тому, насколько сильно здесь воняет, пациентов кормят этим едва ли не каждый день.       – Всех пациентов? – Спросила Соён.       – Пахнет от каждой двери.       – Но, если ламия здесь только одна, то зачем кормить всех? Да, ей нужно есть раз в три дня, но можно выбирать только некоторых пациентов.       – Логично.       – Сообщали о нескольких пропавших стариках, но что, если остальных просто не искали?       – Да… это меняет дело, Соён.       – И…       – Тебе нужно вернуться в машину.       – Я тебя не оставлю, особенно теперь.       – Ты будешь мешать.       – У меня есть револьвер.       – Там шесть патронов, а ламий здесь может быть около сорока, если мы подозреваем и медицинский персонал, и охранников. Давай, – Юци кивнула на окно. – Я провожу тебя до машины и вернусь.       – Мы потеряем время. Что, если кого-то убивают прямо сейчас?       – Ну, будем надеяться, что он был достаточно хорошим человеком и попадёт в рай. Давай, Соён.       – Нет.       – Ты…       – Я буду осторожно, обещаю.       – Сука… – выдохнула Юци.       Она готовилась сказать что-то ещё, но тишину коридора разорвал полный ужаса крик. Соён побежала первой, с удовлетворением слыша, как Юци, матерясь и проклиная всех, кого могла вспомнить, бежит за ней. Ступени проносились одна за одной, пока Чон не остановилась в нужном коридоре на втором этаже. Крики доносились из-за последней двери.       – Встань за спину, – прорычала Юци, заталкивая её за себя. – Сняла с предохранителя?       – На револьверах не бывает предохранителя.       – Тогда будь ещё осторожнее. Не хочу, чтобы ты случайно отстрелила мне часть уха. Со шрамом оно будет выглядеть не так красиво.       – Ты собираешься спасать человека, Юци?       – А, блять, – Юци покачала головой. – Человек.       Соён думала, что после толпы монахинь, поджидающих их с Суджин, справится с любым зрелищем, но вид, который открылся перед её глазами после того, как демоница открыла дверь, заставил поёжиться. Обнажённый пожилой мужчина лежал на кушетке, раскинув руки и ноги, пока над ним склонилось трое женщин с длинными змеиными хвостами. Ещё пятеро таких же готовились к вскрытию, – доставали из прозрачных шкафчиков инструменты и трубки для переливания крови. Едва Сон появилась на пороге, они немигающими глазами уставились на неё.       – Чуж-ж-жаки, – прошипела самая крупная, – очевидно, главная, – ламия. – У-у-убить.       – В очередь, дамы, – усмехнулась Юци.       Когда ближайшая из ламий рванулась к демонице, та за секунду до удара когтями воткнула кинжал прямо в центр её горла, с силой потянув вниз, к месту, где женское тело переходило в змеиный хвост. Кожа и мышцы разошлись, обнажая внутренности. Кровь волной пролилась на кафельный пол и Юци, пятнами оставшись на ткани майки и коже.       – Кто следующий?       В этот раз они попытались напасть вдвоём, но Юци снова оказалась быстрее. Улучив момент, она скользнула ближайшей ламии за спину и толкнула её на вторую, одновременно вонзая оружие в её горло. Когда клинок вышел с другой стороны, она с силой подалась вперёд, насквозь прорезая трахею, и вбила его прямо в центр лба второй ламии, проворачивая. С отвратительным звуком кость раскололась, и из дыры в центре лба начала вытекать нечто, напоминающее мясное желе.       Соён с ужасом отшатнулась, прикрыв рот рукой.       Когда остальные ламии, схватив кто скальпель, кто шприц бросились на Юци, Чон впервые нажала на курок. Её руки дрожали, но пули летели точно в цель, – в шеи каждой из оставшихся в живых существ. Две или три застряли в их мышцах, но это, казалось, не принесло им ничего, кроме лёгкого дискомфорта и секундного замешательства, которого, однако, оказалось достаточно, чтобы Юци со всей силы по очереди ударила их кинжалом. Их кости хрустели под её ударами. Она вгоняла лезвия почти по рукоять, не забывая проворачивать, чтобы наверняка сделать рану смертельной.       – Осторожно!       Соён едва успела понять, что происходит, когда когтистая рука последней оставшейся в живых ламии резанула её в районе запястья. Секундой спустя Юци вонзила кинжалы в её виски, но было уже поздно, – из небольшой раны на руке Чон потёк небольшой ручеёк алой крови.       – Какого хера?! – Прорычала Юци.       – Из-извини…       – «Извини»?! Это всё, что ты можешь мне сказать!       – Я не ожидала…       – Ещё бы ты, блять, ожидала! Я же велела тебе идти в машину, я же говорила… Сука! Почему ты не послушала меня?!       – Это же просто царапина!       – Тебя, блять, не кошка задела! Вот же…       Стащив обнажённого старика с кушетки, Юци вытолкнула его в коридор и потянула Соён за собой. Они оставляли за собой кровавые следы, но это, – как и завопившая сигнализация, мало интересовало демоницу. Едва оказавшись у машины, она затолкала Соён на заднее сидение, бросила в живот аптечку и достала из кармана мобильный.       – Шухуа!       – Сейчас два часа ночи…       – Мне срать, чем ты занималась! Что будет с человеком, если его поцарапала ламия?       – Рана.       – И всё?       – Ты ожидала, что из неё начнёт появляться икра или что? Ламии – не охотники, они набрасываются на жертву внезапно и грубой силой распарывают ей грудную клетку, чтобы добраться до сердца. У них нет необходимости в яде.       – Как обрабатывать эту рану?       – Как обычную, очевидно. Промыть, добавить немного антисептика, края смазать чем-нибудь заживляющим и перевязать. Ты лучше меня знаешь, как с этим работать.       – Хорошо.       – Что-то с Соён?       – Ничего, кроме того, что она абсолютная тупица. Спасибо, Шу. Завтра будем у вас.       – Ладно.       – Ты её слышала, – сказала Юци, бросив телефон рядом с аптечкой. – Дай руку.       – Я сама…       – Ты уже достаточно сделала сама, Чон. Теперь перестань вести себя как идиотка и дай мне руку.       Соён ожидала грубости, жестокости, но демоница со всей нежностью смыла с её кожи кровь и осторожно прошлась по краям раны найденным в аптечке антисептиком. Мазь приятно холодила кожу. Закрыв порез бинтом, Юци надёжно закрепила его на запястье и закрыла дверь на заднее сидение.       – Я могу вести, – попыталась возразить Чон.       – Не можешь, – отрезала Юци.       – Но…       – Не зли меня ещё больше. Займись каким-нибудь церковным дерьмом, – помолись, почитай Библию и не отвлекай меня от дороги.       – Это грубо, Юци.       – Если тебя это успокоит, я в любом случае попаду в ад. Теперь будь хорошей девочкой и заткнись. Мне нужно сосредоточиться на управлении этим куском дерьма.

***

      Шухуа поняла, что этот день будет дерьмовым в тот же момент, когда Юци вышла из машины, едва не вырвав дверь. Несчастный жёлтый «Жук» недовольно скрипнул, и Соён бросила на демонессу недовольный взгляд, но промолчала. На её правой руке белела свежая повязка. Одежда Сон, как и часть кожи и обивки водительского сидения, была покрыта спёкшейся кровью.       – Как вас не остановили? – Усмехнулась Е, скрестив руки на груди.       – Пусть бы только попробовали, – отмахнулась Юци. – У тебя есть что-нибудь моего размера?       – Весь мой шкаф в твоём распоряжении, но избавься от этого грязного дерьма. Кровь ламии воняет рыбой. Не хочу, чтобы этот запах прилип к мебели.       – Ага.       Глаза Суджин округлились, когда Соён с Юци вошли в гостиную.       – Боже…       – Просто Юци, – отмахнулась Сон. – Я обработала её рану, но повязку лучше сменить. Сможешь?       – К-конечно.       – Тогда она в полном твоём распоряжении.       – А ты?       – Я? – Юци осмотрела себя. – Это не моя кровь. Займись Соён.       Кивнув Суджин, Шухуа поднялась за Юци в свою спальню. Первые несколько минут демоница молчала, равнодушно оглядывая подходящие для себя вещи, но вскоре её терпение кончилось. Сквозь глубоко-чёрную радужку глаз начались проступать красноватые искры, – верный признак надвигающего шторма.       – Она меня не послушала, – выдохнула Сон. – Я велела ей возвращаться в машину, а эта тупица… какого хера им всегда требуется играть в героев?       Шухуа пожала плечами.       – А тебе?       – Я не играю, просто… не знаю, не могу объяснить.       – Дело в её лице, Юци. Твоё сердце играет с тобой злую шутку, принимая желание за действительное.       – Я знаю, но от этого не легче. Одна мысль, что ей угрожает опасность, и я взрываюсь, а это плохо. В прошлый раз… я даже не знаю, чем бы это закончилось, если бы ты и Минни… я просто впала в бешенство, когда увидела кровь. Наверное, если бы я сразу знала, что у ламий нет яда, то не сорвалась бы, но в тот момент…       Шухуа опустилась на кровать, с нежностью разглядывая Юци. За прошедшие сорок лет она почти не изменилась, – лишь слегка отрастила волосы и накачала пресс. Это была та же демоница, которую она встретила триста лет назад, – уверенная во всём, кроме своих чувств, растерянная, но в то же время притягивающая, как огонь свечи или тепло камина. Рядом с такими хотелось быть, даже если иногда они раздражали до скрипа зубов.       – Дело в её внешности. Ты смотришь на неё, а видишь другого человека, и в этом проблема, потому что Соён – не она.       – Думаешь, это проделки Сонми?       – Может быть. В любом случае, странно, что среди всех монахинь на свете, тебя пришла забирать почти точная копия твоей бывшей. Сонми наверняка захотелось немного поиздеваться над тобой.       – Но для чего я ей? Контракт истёк, я свободна, а под её началом ещё целая куча и других демонов второго порядка, и адептов.       – Если бы я знала всё, то не читала столько книг, Юци. Очевидно, ей для чего-то нужно, чтобы ты оказалась на свободе, так что нам нужно готовиться к её приходу. Это место защищено амулетами, но я не обещаю, что смогу прикрывать вас в тех местах, куда отправит церковь. Везде разный фон, разная сверхъестественная активность.       – Я понимаю, что ты делаешь всё, что можешь, и благодарна за это.       – Чего не сделаешь для моей самой старой занозы в заднице. Всё, чего я прошу, Юци, – держать себя в руках, когда дело касается Соён. Она и та девушка – разные люди, и мы это знаем. Мёртвые не возвращаются. К сожалению или к счастью.

***

      – Эй, – Соён вздрогнула, когда Юци прислонилась спиной к холодильнику в паре метров от неё. – Есть минутка?       – Д-да…       – Извини, что накричала на тебя в машине. Я была… не в себе.       – Слабое оправдание.       – Другого нет, – демоница пожала плечами.       – Мне тоже жаль, что так вышло. Я понимаю, что не так хорошо дерусь, но мне хочется быть полезной. Это и моя сделка тоже.       – Конечно, и твои мозги иногда помогают, но в следующий раз, когда я попрошу тебя уйти, лучше сделай это. Есть вещи, с которыми можно справиться только грубой силой, и у меня её достаточно. Не нужно лезть со своим скальпелем в то место, где нужно бить молотом, понимаешь?       – А что насчёт случаев, в которых потребуется скальпель?       – Если такие будут, я тебе сообщу, но не надейся слишком сильно. Так или иначе, но среди таких, как я, большинство споров решаются исключительно с помощью драки. Не знаю, хорошо это или плохо. Просто факт.       Соён не нравилось считать себя обузой. Она провела большую часть жизни, пытаясь показать, что способна на гораздо большее, чем то, чего от неё ожидали и мать, и бабушка. Отличные оценки, пение в церковном хоре, даже шахматный турнир, – она делала всё, чтобы и они, и их многочисленные родственники поняли, что Соён – не просто больная девочка, которая может лишь ныть и жаловаться. Она в состоянии ставить большие цели и добиваться их, несмотря ни на что. И Юци рано или поздно придётся это принять.       – Душещипательный разговор уже закончен? – Спросила Шухуа, заглядывая в дверной проём. – Кажется, я нашла способ добраться до Сонми.       Когда они вошли в гостиную, Суджин уже сидела за столом рядом с каким-то прибором, отдалённо напоминающим радио, но с несколькими разноцветными антеннами и парой рычажков по обеим сторонам. В центре металлического футляра белело что-то, напоминающее экран, на котором проскакивали цифры.       – Что это? – Спросила Юци, наклоняясь над аппаратом.       – Так как Сонми – демон первого порядка, её появление где-либо в стране должно вызывать всплеск энергии, который этот прибор сможет уловить. Он имеет связь с несколькими особенно чувствительными спутниками, так что местоположение всплеска энергии можно будет определить с точностью до города. Всё, что тебе остаётся сделать, – поехать туда и проверить.       – Он улавливает только её энергию?       – Не совсем. Энергия Сонми по своей природе настолько сильна, что заставит других сверхъестественных существ типа духов, игош и прочей мелюзги зашевелиться, а вот их копошение как раз достаточно легко считать.       – То есть куда бы я не поехала, мне придётся столкнуться с этой мелкой дрянью? – Юци скрестила руки на груди.       Шухуа пожала плечами.       – Особенности этой работы, извини. Никто ещё не придумал технологии, позволяющие заранее вычислить место появления демона и подавить всякую мелочь. Если хочешь заняться этим, вперёд, хотя я не уверена, что твоя голова сгодится на что-то большее, чем удар в стену.       – Она ещё и симпатичная, – отмахнулась Сон. – Ладно, пока этого достаточно. Возможно, мы сможем найти способ получше.       – Мы могли бы отслеживать полицейские переговоры, – предложила Суджин. – Мой отец занимался этим, когда скучал, и я могу перенастроить приёмник под нужную тональность.       – Ты уверена? – Спросила Шухуа.       – Это не так сложно, как кажется на первый взгляд.       – Тогда, думаю, я смогу найти для тебя что-нибудь. В целом, на этом всё.       – Будем ждать сигнала?       Соён с недоверием смотрела на странный аппарат. Что, если бы та мелкая нечисть, о которой говорила Шухуа, отреагировала на появление другого демона или явление, никак не относящееся к Сонми? Конечно, Юци была сильна, но в прямой драке количество иногда имело куда большее значение, чем умение драться. Что, если бы она не справилась? Мог ли демон умереть?       – Это всё, что нам остаётся, – пожала плечами Юци. – Не знаю, как вы, но я бы скрасила это время бутылочкой хорошего вина.       – Не смей прикасаться к моему винному шкафу!       – Уже поздно!       – Ах ты, маленькая…       Наблюдая, как Шухуа побежала за Юци по лестнице, ведущей в её комнату, Суджин улыбнулась, и Соён не смогла подавить смешок. Когда она забывала о том, кто они и как долго прожили на этом свете, то сравнивала их с парой неугомонных подростков, которые развлекались, подшучивая друг на другом. Шухуа меняла любимый коньяк Юци на чай, а Юци обмазывала корешки её книг клеем. Последние несколько дней они провели, придумывая самые замысловатые из возможных розыгрышей.       Это отличалось от того, к чему Соён привыкла, но как бы сильно она старалась отогнать от себя эту мысль, чем больше времени проходило, тем сильнее ей нравилось это место.