Back in Black

      Монастырь объявили закрытым на следующий день. В свежем выпуске местной газеты вышла короткая, – всего на пять или шесть строчек, – заметка о том, что причиной стала эпидемия гриппа, а всех заболевших (читать как «продавших душу») монашек развезли по больницам штата. Соён надеялась, что им с Суджин позволят остаться, но кардинал, – а с ним и все остальные церковные чины, – был непреклонен. К счастью, Шухуа была достаточно добра, чтобы позволить им остаться у неё.       – Там безопасно, – объяснила она, помогая погрузить вещи в свою машину. – Никто в здравом уме не будет пытаться влезть в дом банши.       Соён казалось, что всё шло хорошо. Они с Юци почти не виделись, потому что та предпочитала проводить время у мини-бара в небольшой гостиной, изредка переругиваясь с Шухуа из-за какой-нибудь ерунды, а Чон занималась изучением многочисленных книг из личной библиотеки банши. Она уже дочитывала «Молот ведьм», когда Суджин подсела рядом и поставила на стол тарелку с кашей.       – Ты пропустила завтрак, – улыбнулась Со.       – О… извини, я… я зачиталась, и…       – Ничего, я понимаю.       – Твоя тётя ещё не вышла на связь?       Суджин покачала головой. Она не знала ничего о своих родственниках. Кажется, они были против брака её родителей из-за каких-то внутренних предрассудков, и те решили сбежать и полностью оборвать связи. За то время, что родители были живы, Со успела познакомиться только с тётей Энн из Аризоны, но сейчас и до неё не получалось дозвониться.       – Ты знаешь, мы виделись только раз, и это было десять лет назад. Она могла переехать, могла заболеть.       – Да, конечно, но давай верить в лучшее.       – После того, как мы узнали о демонах и нас пытались убить продавшие души сёстры?       Соён нахмурилась. Никогда раньше она не слышала в голосе подруги столько раздражения.       – Всё в порядке?       – Я просто… мне кажется, Шухуа не хочет, чтобы я была здесь.       – Суджин…       – Нет, дослушай меня, пожалуйста. Ты не замечаешь, потому что почти всё время проводишь за книгами, но я уже несколько раз замечала, что она странно на меня смотрит. Когда я вхожу в комнату, она находит предлог, чтобы уйти, не говорит со мной, избегает. Я понимаю, что выделяюсь. То есть… у тебя есть видения, а Юци и Шухуа – сверхъественные создания, но я… я правда стараюсь быть полезной хотя бы в банальных вещах типа уборки и готовки, но кажется, это недостаточно. Мне не хочет быть обузой.       – Ты не обуза, Суджин. Помнишь, каким было это место до того, как мы пришли? Ты сделала его уютным.       – Я всего лишь убралась.       – Ты оттёрла пыль, которая была здесь как минимум с сороковых.       – Я просто хотела попросить тебя об услуге. Если тётя не выйдет на связь, спроси у Юци, не могла бы я поехать с вами.       – Она и меня-то не хочет с собой брать.       – Я знаю, но Шухуа… мне больно видеть, как она делает всё, чтобы избегать меня.       – Я ничего не обещаю.       – Просто спроси у Юци, а остальное я сделаю сама.

***

      Следующее сообщение от кардинала пришло через шесть дней после закрытия монастыря. В городке Клир-Маунтин, штат Висконсин, в тихом переулке недалеко от леса обнаружили тело пожилой женщины с вскрытой грудной клеткой. Сердце отсутствовало. Судя по найденным полицией документам, последние двадцать лет она была членом религиозного объединения где-то в Мэдисоне. Секретарь кардинала писал, что тот уже распорядился проверить их, но будет лучше, если они с Юци отправятся в Клир-Маунтин и проверят всё на месте.       – Её ещё не вскрывали? – Спросила демоница.       – В её медицинских записях был отказ от аутопсии, но смерть насильственная, поэтому полиция настаивает на этом.       – У неё ведь и так уже вскрыта грудная клетка. Коронеру даже делать ничего не придётся, – заглянул в разрез и готово!       – Это серьёзно, Юци.       – Разве? – Демонесса усмехнулась. – В любом случае, нам не нужны её внутренние органы. Только язык.       – Сейчас родственники женщины и полиция разбираются с этим в суде, так что у нас есть примерно два-три дня, чтобы добраться до Клир-Маунтин и проверить.       – О, этого более чем достаточно. Возьмём мой мотоцикл и…       – Нет!       Юци нахмурилась.       – Извини?       – Я никогда не сяду на мотоцикл, управлять которым будешь ты.       – Ну, можешь бежать за ним, хотя тогда ты и за неделю не доберёшься до Висконсина.       – Просто поедем на автобусе, – предложила Соён.       – Прямых рейсов нет, так что придётся добираться с пересадками, а это лишняя трата времени. Мы потратим минимум три дня. Давай, если ты согласишься поехать на мотоцикле, в твоей жизни появится хоть что-то крутое, девочка в кроксах.       – Нет.       – Не будь занудой.       – Нет, – Соён скрестила руки на груди. – Мы возьмём машину.       – У Шухуа? Она скорее…       – Мы возьмём мою машину.

***

      – Блять…       Это сорвалось с губ Юци в ту же секунду, когда они вошли в небольшой гараж, в котором Соён держала машину. Её маленький «Фольксваген» стоял на том же месте, что и всегда, рядом с грудой хлама, который отец почему-то считал полезным, и поблёскивал глянцевыми жёлтыми дверцами в тусклом свете единственной лампы. Выдвинутый из стойки указатель поворота был разбит, не хватало фары, но Чон знала, что двигатель ещё работает. Эта машина переживала и более худшие времена и всегда заводилась.       – «Жук»? Серьёзно?       – Это хорошая машина, – ответила Соён.       – Да, для шестидесятых. Если ты не заметила, сейчас двадцать первый век, и это старьё для него не подходит.       – Это не старьё.       – Меня посадили в восемьдесят втором, Соён, и даже тогда эту машину уже считали просто слишком ярким куском дерьма на четырёх колёсах. Я понимаю, ты помешана на всём, что приведёт любого человека, хоть немного следящего за модой, в ужас, но эта машина… я скорее соглашусь добраться до Клир-Маунтин пешком.       – Ну, добирайся, – Чон пожала плечами. – А я поеду на машине.       – Заглохнет уже через сто километров.       – Спорим?       – Разве вы, монашки, не считаете это грехом?       – Чисто технически я ещё не монахиня.       – Чисто технически ты и этот кусок дерьма проиграете, потому что я не уверена даже в том, что его получится завести.

***

      Его получилось завести. «Жук» фырчал и кашлял, выпуская из выхлопной трубы чёрный дым, но ехал. Всё, – от двигателя до установленного по заказу отца кондиционера, – работало так же, как и в то время, когда Соён ещё ребёнком добиралась на нём до школы. В салоне всё так же приятно пахло печенье. Армейские жетоны отца висели на зеркале заднего вида, едва слышно побрякивая при движении. В багажнике, – рядом с инструментами, – валялась его старая майка.       Коснувшись пальцами выцветшей ткани, Чон вздрогнула. Сколько лет прошло с того дня, когда они говорили в последний раз? Пять? Четыре? Даже тогда он уже выглядел слишком старым для своих лет, а сейчас, наверное, и вовсе превратился в старика. Пару раз мама пытались поговорить с ним, помочь, но вся её болтовня неуклонно сводилась к настойчивым предложениям вместе посетить церковь, а это отец ненавидел. Обычно одного только упоминания священника оказывалось достаточно, чтобы привести его в ярость, и Соён до сих пор не могла понять – почему. Он не говорил об этом, а она не спрашивала.       – Так и будешь стоять и смотреть на кусок ткани? – Юци подошла ближе. – Чья это одежда?       – Отца. Это его машина.       – Ты стала настолько плохой, что даже не спрашиваешь у папочки, можно ли взять машину? Чон Соён… не знала, что за этими кроксами и пончо прячется настоящий панк!       – Это не смешно, Юци.       – Говори за себя. Я всегда смеюсь от своих шуток.       – Да, только ты.       – Ого, это что, грубость? Ты постепенно выходишь на новый уровень, Соённи! Возможно, ещё пару часов, и я смогу уговорить тебя угнать действительно крутую машину.       – Мы поедем на ней, хочешь ты этого или нет, Юци.       – Зануда, – демонесса закатила глаза. – Надеюсь, ты понимаешь, что я попробую избавиться от неё при первой же возможности, да?       – Только попробуй, и я избавлюсь от тебя.       – Тебе придётся встать в очередь, Соённи. Ладно, – Юци слабо ударила раскрытой ладонью по крыше «Жука» и покачала головой. – Я ненавижу это развалюху, но для первого раза это не так уж и плохо. По крайней мере, это заводится, верно?       – Эй, я… я хотела спросить. Суджин хочет поехать…       – Нет.       – Но…       – Достаточно того, что я беру с собой тебя.       – Она может помочь?       – Она умеет драться? Знает, как бороться с демонами?       – Нет, но…       – Тогда разговор окончен, – Юци скрестила руки на груди. – Мы едем не на милую воскресную прогулку, Соён. Это охота, и наша добыча – не чёртов кролик, а медведь, который может разорвать нас за несколько секунд, если захочет. Чем меньше таких людей, как ты или Суджин, будет рядом, тем лучше. Почему она вообще заговорила с тобой об этом? Суджин не выглядит, как ты, кому нравится влезать в неприятности.       Соён неловко поёрзала на месте. С одной стороны, Суджин не просила её скрывать от Юци то, почему действительно хочет уехать, но с другой, они с Шухуа дружили уже несколько столетий, и она наверняка захотела бы заступиться за свою подругу. Чон не хотелось скандалов. Особенно в тот момент, когда они были так близки к тому, чтобы снова встретиться с Сонми.       – Ей кажется, будто Шухуа её ненавидит.       Смешок сорвался с губ Юци. Она наклонила голову, с насмешкой вглядываясь в лицо Соён, пока её взгляд будто спрашивал, не шутит ли та. После пары минут молчания демонесса улыбнулась.       – Это не так.       – Шухуа говорила с тобой об этом?       – Нет, но я знаю её достаточно хорошо, чтобы понимать, как она общается с людьми, которых ненавидит. Суджин не в их числе.       – Но она ведёт себя странно.       – Ох, – Юци провела пальцами по переносице. – Дело не в ненависти, Шухуа просто… впрочем, тебе не нужно знать об этом сейчас.       – Почему? Это что-то серьёзное?       – Просто слишком личное. Не волнуйся, я поговорю с Шухуа.       – Ты уверена, что этого будет достаточно?       – Конечно. Поверь мне, Соён.

***

      – Собрала вещи?       Юци не сдержала улыбки, когда Шухуа, – такая же серьёзная, как и всегда, – вошла в её комнату. Как только Суджин поселилась в её доме (если этот странный бункер можно было так назвать), она сменила рубашки и обтягивающие джинсы на кофты с длинным рукавом и широкие спортивные штаны, почти полностью скрывающие фигуру. Открытыми осталась лишь вязь на шее и пальцах.       – Ты ведь понимаешь, что ведёшь себя странно, да?       – Извини? – Шухуа нахмурилась.       – Я о Суджин. Вчера, когда она принесла завтрак, ты так быстро встала, что уронила стул, а позавчера выбежала из комнаты, когда она вошла. Если хочешь быть незаметной, то у тебя дерьмово выходит.       – Не тебе говорить мне об этом, Юци.       – Ну, из тех, кто сейчас здесь, только я и могу. Ты ведь пока не рассказала Суджин?       – И не собираюсь.       – Шухуа…       – Она здесь временно. Мы найдём её тетю или кого-нибудь из других родственников, и она уедет.       – Шу, сколько раз тебе нужно столкнуться с этим, чтобы понять, что «временно» никогда не бывает? Ты уже встретила её, а значит – история началась, и ты не сможешь её остановить. Сейчас ей безопаснее быть с тобой.       – То, что мы встретились, не значит, что она имеет какое-то отношение к твоим делам с Сонми.       – Может и так, но ты не можешь отрицать, что такая вероятность есть. Слушай, – Юци коснулась плеча Шухуа, сжимая осторожно и нежно. – Я понимаю, что сталкиваться с этим снова и снова тяжело, но ты должна отбросить свои чувства и сосредоточиться на фактах. Суджин – не просто девушка, она лучшая подруга Соён, и Сонми может это использовать.       – Ты ведь не говорила ей о том, что со мной происходит?       – Нет.       Шухуа кивнула.       – Ты права, я должна сосредоточиться, а не прятаться от Суджин.       – Очевидно, что с тобой ей безопаснее. Посмотри вокруг, ты обвесила это место амулетами, у тебя почти повсюду лежит оружие, так что, если найдётся идиот, который решит напасть, Суджин будет здесь в такой же безопасности, как в настоящей крепости. Проблема в другом, – в тебе. Из-за того, как ты себя ведёшь, она думает, будто ты её ненавидишь.       – Я? Нет! Нет, ты же знаешь…       – В том-то и дело, что знаю только я, Шухуа. Суджин смотрит на то, как ты ведёшь себя с ней, и видит то, что ты постоянно избегаешь её, пытаешься уйти и не хочешь разговаривать. Как думаешь, к каким выводам она может прийти?       – Да… да, ты права.       Усмехнувшись, Юци провела пальцами по выбившемуся из аккуратной причёски длинному чёрному локону и улыбнулась.       – Поговори с ней, объясни всё.       – Я не собираюсь рассказывать ей об этом.       – Не рассказывай. Просто… не знаю, объясни ей, что чувствуешь, и извинись. Она наверняка тебя поймёт. Всегда понимала.       – Блять, и как я докатилась до того, что слушаю твои советы?       – Ты просто поумнела, волчонок, – пожала плечами Юци.

***

      Приподнявшись на цыпочки, Суджин осторожно провела тряпкой по верхней полке высокого книжного шкафа. Сразу после отъезда Соён и Юци Шухуа заперлась в своей комнате, – сказала, что хочет почитать немного о демонах на тот случай, если они всё-таки столкнутся с Сонми или кем-либо ещё. Со не спорила. Да и могли ли она вообще спорить?       Стерев пыль с корешков книг, она перешла на стеклянные кубы, закрывающие небольшую личную коллекцию. Раньше Суджин не вглядывалась, – казалось, что нет повода, – но сейчас взгляд зацепился за карманные часы на тонкой серебряной цепочке. По толстому стеклу, защищающему циферблат, проходила трещина, но стрелки продолжали идти. Ободок часов был инкрустирован небольшими бриллиантами. Вещь явно стоила дорого, но на внутренней стороне откидной крышки было неаккуратно выцарапано: «Моему рыцарю без доспехов, 11.04.1912, Титаник».       – «Титаник»? – Пробормотала Суджин.       – Суджин.       Когда она обернулась, Шухуа уже стояла за её спиной. Она выглядела уставшей, – под глазами фиолетовые мешки, само лицо бледное и словно истощённое. Со могла только догадываться, сколько времени Шу провела без сна.       – Всё в порядке?       – Я хотела извиниться. Мне не стоило вести себя так. Я… я не хочу, чтобы ты думала, будто я тебя ненавижу, просто… ох…       – Всё нормально, тебе не нужно ничего объяснять.       – Нет, нужно. Проблема не в тебе. Ты много делаешь для моего дома, хотя это и необязательно, и я благодарна за то, что ты убрала весь тот ужас, который я устроила, пока жила здесь. Просто… ты напоминаешь мне кое-кого. Девушка, которая была очень важна для меня, и это иногда сбивает меня с толку. Мне нужно время, чтобы свыкнуться с мыслью, что вы двое – разные люди.       – Я… я понимаю. Я уеду, как только появится возможность.       – Тебе не нужно.       – Ты… ты уверена?       – Здесь безопасно, и это самое главное, учитывая, во что мы все сейчас оказались втянуты. К тому же ты всё ещё можешь вернуться в церковь.       – Не уверена.       – Кардинал знает, что ты не продавала душу…       – Дело не в душе.       – Не в… а в чём?       – Я… – Суджин поёжилась. – До того, как всё это случилась, церковь всегда казалась мне безопасным местом, понимаешь? Всё то время, пока я росла, каждый взрослый говорил, что, если случается что-то плохое, нужно идти в церковь, потому что там всегда помогут, но сейчас… думаю, сейчас я просто не могу быть полностью уверена, что там всё именно так, как говорят, понимаешь? Я жила с этими женщинами несколько лет, ела за одним столом, молилась несколько раз в день, а потом… потом просто оказалось, что они предали всё то, во что верили, ради вещей, о которых я даже не знаю. И как я могу быть уверена, что в следующий раз не случится то же самое?       – Никак, – кивнула Шухуа.       – Я пытаюсь убедить себя, что дело только в том демоне, за которым гонятся Соён и Юци, но раз за разом думаю о том, что церковь такая же система, как и всё остальное, и не факт, что другие монастыри такие, какими я себе представляю. Я просто… я просто не могу быть уверена, и это мешает.       – В любом случае, что бы ты ни выбрала, я тебя не выгоню, и… не знаю, на тот случай, если ты всё-таки захочешь вернуться в церковь, я знаю хорошее место. Там демонов точно нет.       – Спасибо.       Шухуа улыбнулась. Взгляд больших чёрных глаз прошёлся по лицу Суджин, всего на секунду задержавшись на губах, поднялся выше. Со неожиданно поймала себя на мысли, что тоже смотрит на её губы. Даже такими, – покусанными до красных следов, потрескавшимися, с оборванной кожей, – они казались ей настолько нежными и мягкими, что сложно было сдержаться. Хотелось прикоснуться, прижаться к ним своими губами и поцеловать глубоко и страстно, как в фильмах.       – Я поработаю ещё немного, а тебе стоит поспать, – от улыбки Шухуа по телу Суджин пробежала дрожь. – Уже почти одиннадцать. Я знаю, что в это время в монастыре вы уже спали, а менять привычное расписание сложно.       – Я… я в порядке, а вот тебе бы стоило спать больше.       – Я банши, нам это не нужно.       – Твои мешки под глазами говорят об обратном. Знаешь, мы можем заключить сделку.       – О, ненавижу эту фразу, – рассмеялась Шухуа. – Благодаря ей, у меня теперь есть раздражающий демон, от которого никак не получается избавиться. Хотя… даже любопытно, что ты хочешь мне предложить.       – Я пойду спать, но только при условии, что и ты тоже ляжешь.       Суджин видела, что Шухуа хочет отказаться, и рука сама собой потянулась к её лицу. Пальцы скользнули по щеке, с нежностью касаясь мягкой кожи, по которой сразу после быстрой волной пронёсся поток мурашек, а затем и странная дрожь. Шухуа отступила на шаг.       – Из-извини… я…       – Ничего. Иди спать. Я только гляну кое-что из старых записей и сразу же лягу. Не больше часа, обещаю.