Игра отчаяния

Прошло некоторое время, и игроков вывели к огромным дверям. Когда те с громким скрипом открылись, перед участниками предстала совершенно иная сцена. На улице было солнечно и жарко, а воздух, наполненный запахом песка, будто накалял атмосферу. Огромная площадь, покрытая желтым песком, простиралась перед ними. Вдалеке возвышалась гигантская механическая кукла с неподвижным взглядом. Она стояла как безмолвный судья, готовая вершить неизвестный приговор. Хван Ха На подняла руку, чтобы прикрыть глаза от солнца, и оглядела пространство. Это место казалось одновременно знакомым и чуждым. Игроки переглядывались, вытирая пот с лба. В этих зеленых кофтах было невыносимо жарко. Тишину нарушил громкий голос сверху. — Добро пожаловать в первую игру. Она называется «Тише едешь – дальше будешь». Кукла вдалеке развернула голову на 180 градусов, заставляя толпу слегка вздрогнуть. — Повторяю: игра называется «Тише едешь – дальше будешь». Правила просты: Кукла будет стоять спиной к игрокам и произносить фразу. Пока она говорит, двигайтесь к финишной линии. Как только кукла замолчит и повернется к вам лицом, вы должны замереть. Любое движение будет караться исключением. У вас 5 минут. Среди игроков началось шевеление. Никто не понимал, что именно значит «исключение», но нечто в холодном голосе сверху заставляло думать о худшем. Ха На внимательно изучала толпу, пока её взгляд не остановился на знакомой фигуре. Танос, с его ярко-фиолетовыми волосами, снова привлек её внимание. Он стоял рядом с девушкой под номером 196. Тот что-то шептал ей, широко улыбаясь. «Подкатывает? Даже здесь?» – мысленно возмутилась Ха На. Но странное чувство неприятия вдруг сменилось легкой ревностью. Кукла начала петь. — Тише едешь – дальше будешь… Игроки неуверенно двинулись вперед. Среди них была и Ха На. Её шаги были медленными и осторожными, но лицо оставалось собранным. Эта игра напомнила ей детство, когда она играла в неё с сестрой во дворе. Тогда всё было просто: смех, невинные споры, счастливые дни… Песня закончилась, и кукла резко повернула голову. Толпа замерла. Внезапно один из игроков, номер 456, закричал: — СТОЙТЕ! Не двигайтесь, иначе вас убьют! Его голос, полный паники, заставил многих оглянуться. Но как нас могут убить? – мелькнула мысль у Ха Ны. Она не могла поверить, что всё это не шутка. Но что-то в его тоне заставило её сосредоточиться. Прошло несколько мгновений. Люди продолжали стоять неподвижно, не осмеливаясь пошевелиться. Когда кукла снова отвернулась и начала песню, игроки двинулись вперёд. Ха На, почти неосознанно, оказалась рядом с Таносом и девушкой под номером 196. Она бросила на них короткий взгляд, но решила не придавать этому значения. Сейчас важнее было сосредоточиться на игре. Кукла закончила очередную фразу и вновь резко повернулась. Все замерли, но Ха На вдруг услышала жужжание прямо у себя за ухом. Она обернулась и увидела пчелу, которая села на шею 196-й. Та напряглась, почувствовав, что на неё что-то приземлилось. — Что это?.. — пробормотала девушка, пытаясь не двигаться. — Хм… ты прямо цветочек, — прошептал Танос с усмешкой. — На тебя пчела села. — ЧТО?! ПЧЕЛА?! — в панике прошептала 196-я, не удержавшись и начав махать руками, чтобы согнать насекомое. Ха На не успела ничего сказать, как кукла резко повернула голову. Всё произошло за доли секунды. — Ой… я двинулась… — прошептала 196-я. Раздался выстрел. Девушка упала лицом вниз на песок. Её тело замерло, а вокруг разлетелись крупинки песка и крови. Ха На с ужасом смотрела на лежавшее перед ней тело. Её глаза наполнились страхом. Это была не игра. Это была настоящая казнь. Она повернула голову к Таносу, который тоже выглядел ошеломленным. Его обычно насмешливое выражение сменилось чем-то похожим на шок. — Всё в порядке? — прошептала Ха На, стараясь не паниковать. — I’m okay, — ответил Танос, но его голос выдал смесь страха и недоумения. Сверху снова раздался голос: — Напоминаю правила: Кукла встает спиной к игрокам и начинает говорить: «Тише едешь – дальше будешь». После этого она резко поворачивается. Игроки должны двигаться к финишу, но замереть, как только кукла остановит песню и повернётся. Любое движение приведёт к исключению. У вас осталось 3 минуты. На экране загорелся таймер, отсчитывающий оставшееся время. Паника охватила площадь. Некоторые начали кричать и бежать назад, спотыкаясь о тела. Кто-то падал и не поднимался. Всё это превращалось в хаос. Ха На не двигалась. Её ноги словно приросли к песку. Она старалась сохранять хладнокровие, хотя внутри всё дрожало. Когда кукла снова отвернулась, и песня зазвучала, Танос достал из кармана маленький крестик. Его лицо стало расслабленным и каким-то отстранённым. — Ты что, опять принимаешь эту дрянь? — раздражённо прошептала Ха На. — Это помогает справляться со страхом, — отозвался он, кладя таблетку в рот. — Ну да, как всегда. Думай, как хочешь, но ты реально идиот, — огрызнулась она. Танос только усмехнулся и сказал: — Сейчас станет веселее. В этот момент игрок номер 456 громко закричал: — Движение не видно, если его прикрыть! Он встал так, чтобы прикрыть телом собственное движение рукой. — Люди, которые меньше ростом, прячьтесь за более крупными! И двигайтесь медленно, колонной! Идея показалась разумной, и толпа начала организовываться. Танос неожиданно взял Ха Ну за руку и поставил её за своей спиной. — Что ты делаешь? — возмущённо прошептала она. — Спасаю, — коротко бросил он. Игра продолжалась. Люди шаг за шагом двигались к финишной линии, осторожно прячась друг за другом. Напряжение нарастало, время на таймере быстро сокращалось. Оставалась всего одна минута. И вдруг Танос сделал то, чего никто не ожидал. Он толкнул нескольких людей, стоящих перед ним. Они упали, вызвав цепную реакцию. Кукла мгновенно повернулась, её глаза замигали красным светом. Несколько игроков, оказавшихся в поле её зрения, замерли навсегда. — Попались, — с ухмылкой прошептал Танос, будто наслаждаясь хаосом. — Ты что, совсем с ума сошёл?! — возмутилась Ха На, но не успела ничего предпринять. Танос схватил её за руку, и они оба бросились к финишной линии. Кукла повернулась в последний раз, и песня закончилась. Таймер остановился. Ха На и Танос оказались за пределами линии, когда прозвучал финальный сигнал. Она стояла, тяжело дыша, чувствуя, как кровь стучит в висках. — Ты… ненормальный, — бросила она, посмотрев на Таноса. Тот лишь пожал плечами и вытер пот со лба. — Эта игра будет далеко не лёгкой, — пробормотал он с непонятной улыбкой. Ха На молча смотрела на оставшихся игроков, многие из которых стояли в оцепенении. Сколько людей осталось? Вопрос повис в воздухе, как и осознание того, что это был только первый этап.

***

Ха На и остальные игроки сидели в тишине, словно парализованные произошедшим. Никто не осмеливался заговорить, напряжение витало в воздухе. Кровать Ха Ны находилась недалеко от Таноса, но в другом ряду. Она украдкой взглянула на него. Танос выглядел странно: его обычно самоуверенное выражение сменилось чем-то отстранённым. Это был не тот человек, которого она знала. Двери комнаты распахнулись, и внутрь вошли работники в розовых костюмах. Кто-то из игроков попятился назад, пытаясь спрятаться, но один из них шагнул вперёд, упал на колени и начал умолять. — Прекратите эту игру! Мы не можем больше! Умоляю вас, остановитесь! К нему стали подходить другие, становясь рядом и поддерживая его просьбы. — Прекратить, — заговорил механический голос. — У вас будет возможность прекратить игру. Всё зависит от вашего выбора. В этот момент на потолке засветилась табличка. На ней крупными цифрами отображалась сумма: 7.000.000.000 вон. Под ней маленьким шрифтом указывалась сумма на каждого игрока: 19.178.032,2 вон. Затем появилась огромная свинья-копилка, в которую снова начали сыпаться деньги. — В этой игре погиб 91 человек. Призовой фонд составляет 7 миллиардов вон. На каждого игрока приходится 19.178.032,2 вон. — голос квадрата звучал холодно и безучастно. — Сейчас начнётся голосование. Каждый из вас должен будет выбрать: прекратить игру или продолжить. Рабочий внёс стенд с двумя кнопками: красная с крестиком и синяя с кружком. — Голосование начинается. Оно начнётся с последнего игрока, 456-го. Игроки по очереди подходили к стенду, нажимали на кнопку и получали нашивку, соответствующую их выбору. Кто-то выбирал красный крестик, другие — синий круг. — Игрок 404. Ха На услышала свой номер. Она поднялась, подошла к кнопкам и замерла, размышляя. Несколько секунд сомнений — и она нажала красную кнопку. Ей выдали накладку с крестиком. Возвращаясь на своё место, Ха На заметила взгляд Таноса. Его выражение было недовольным, почти осуждающим. Он, казалось, ожидал от неё другого выбора. Но она быстро отвела глаза, стараясь игнорировать его.

***

Ха На сидела на своей кровати, молча жевала кусок хлеба и запивала его молоком. Её мысли крутились вокруг сестры, дома, далёкой и недостижимой нормальной жизни. Неожиданно перед ней появился Танос. — Эй, baby, — холодно произнёс он, присев напротив. Она подняла глаза, но её взгляд был полон раздражения. — Чего тебе? — Ты что, не хочешь разбогатеть? — он указал на её накладку с крестиком. — Хочу, — спокойно ответила Ха На. — Тогда играй, — резко произнёс Танос. — Вот это, — он схватил её накладку, — это не что иное, как трусость. Ха На отдёрнула его руку и ответила, сдерживая злость: — Это не трусость. Это желание выжить. Танос усмехнулся, но в его взгляде сквозило разочарование. — Ради своей сестры, Ха На, — он сказал тоном, словно укоряя её. Эти слова задели её сильнее, чем она ожидала. Её голос задрожал, но она ответила твёрдо: — Не смей впутывать её в это! — Ты даже ради неё не можешь рискнуть? Coward. — Ты не понимаешь! Я проголосовала за прекращение игры, чтобы жить! Чтобы моя сестра не осталась одна, чтобы не умерла в одиночестве! — Ты никогда ничего не добьёшься, если будешь бояться. Жизнь — это риск, — он пристально посмотрел ей в глаза. — Да что ты вообще знаешь?! — Ха На повысила голос, встала и уставилась на него сверху. — Ты ни разу не думал о других! Всё, что ты делаешь, — это ставишь свои желания выше чужой жизни! — Ты не знаешь, что мне пришлось пережить, — сказал Танос, тоже вставая, чтобы сравняться с ней. — Так что не смей читать мне лекции! — А ты не смей трогать меня и говорить мне, что делать! — Ха На толкнула его в грудь. Танос на мгновение замер, затем усмехнулся, но его улыбка была горькой. — Знаешь, в тебе есть огонь, Ха На. Жаль, что ты тратишь его впустую. Она повернулась к нему спиной и бросила через плечо: — А ты — просто эгоист, который ничего не понимает. Танос не ответил. Он смотрел ей вслед, словно размышляя о чём-то, что оставалось только ему известным.

***

Ночь наступила быстро. Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь редким храпом и шорохом людей, ворочающихся на жестких кроватях. Друзья Таноса, как и большинство игроков, крепко спали, но он сам лежал с открытыми глазами, уставившись в потолок. Мысли в его голове не давали ему покоя. Он повернул голову и заметил, что Ха На тоже не спит. Она сидела, прислонившись к металлической спинке кровати, и казалась полностью погружённой в свои мысли. Танос выпрямился, бесшумно встал и, пройдя между рядами кроватей, остановился напротив неё. — Тяжело засыпается? — тихо спросил он, усмехнувшись. Ха На даже не подняла глаз. — Чего тебе, Су Бон? — Да скучно мне. Все спят. Думал, поговорю с тобой. — Не хочу говорить. Иди спи, — резко ответила она, скрестив руки на груди. Но Танос только ухмыльнулся и сел на край её кровати. — Ты думаешь, меня это остановит? — произнёс он с ноткой вызова. — Давай, поговорим. Все равно никуда не денешься. — О чём? О твоих глупых шуточках? О том, как ты толкаешь людей на смерть ради собственного удовольствия? — Зачем сразу так грубо, baby? — он наклонился чуть ближе, заглядывая ей в глаза. — Я хотел поговорить о голосовании. — Что с ним не так? — сухо спросила она, стараясь не показывать, как раздражает её его близость. — Ты правда думала, что голос “против” что-то изменит? Что ты и другие вернулись бы к нормальной жизни после того, что здесь увидели? — Нормальной жизни? — Ха На горько усмехнулась. — У тебя странное понятие о норме. — Я просто хочу сказать, что, проголосовав за прекращение, ты сама себя обманываешь. Как будто можно просто сбежать отсюда и всё забыть. — А ты? — резко спросила она. — Что ты хотел доказать, нажимая “за”? Что ты такой смелый? Готов идти по трупам? — Я не смелый, Ха На. Я реалист, — тихо ответил он. — Я знаю, что на этом проклятом свете ничего просто так не даётся. А тем более деньги. — Реалист, говоришь? — она усмехнулась, глядя на него с вызовом. — Реалист, который прячет свою слабость за таблетками? Не смеши меня, Су Бон. Его лицо напряглось, улыбка исчезла. — Ты ничего обо мне не знаешь, — медленно произнёс он, и в его голосе прозвучала угроза. — Может, и не знаю, — её голос дрогнул, но она не собиралась сдаваться. — Но я вижу, как ты ломаешь других, чтобы почувствовать себя сильным. У кого ты это научился? У родителей? Или, может, это твоё детство было настолько ужасным, что ты стал таким? Эти слова поразили его сильнее, чем она ожидала. Танос резко наклонился к ней, его лицо оказалось в опасной близости. — Замолчи, — прошипел он. — Ты злишься, потому что я права? — с вызовом спросила Ха На, но её голос уже был тише. Его дыхание стало тяжелее, взгляд пылал гневом, но в нём был и другой огонь. Он навис над ней, его руки уперлись в кровать с двух сторон, не оставляя ей шансов на побег. — Ты всегда такая дерзкая? — хрипло спросил он, склонившись ещё ближе, так что его губы почти касались её уха. Ха На почувствовала, как её дыхание стало неровным. Её сердце билось, как сумасшедшее. Она не понимала, что больше её пугало — его близость или странное притяжение, которое она вдруг ощутила. — Что ты делаешь? — прошептала она, пытаясь сохранить самообладание. На его лице мелькнула тень улыбки, но в глазах читалась буря. — Сам не знаю, — ответил он тихо. Его взгляд скользнул вниз, задержавшись на её губах. — Ты слишком много говоришь. В какой-то момент казалось, что он наклонится ещё ближе, преодолевая оставшееся расстояние. Но внезапно он резко отстранился, словно опомнившись. — Не надо меня провоцировать, — бросил он, поднимаясь на ноги и отходя от её кровати. Ха На смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Её сердце всё ещё бешено колотилось, но на губах появилась слабая улыбка. — Боишься, что не справишься, Танос? Он обернулся, посмотрел на неё через плечо, и его губы искривились в циничной усмешке. — Нет, — ответил он тихо. — Боюсь, что справлюсь слишком хорошо. С этими словами он ушёл, оставив Ха Ну сидеть в полной растерянности, пытаясь понять, что только что произошло.