Шестёрка

Мне всегда было невероятно грустно смотреть на чужое счастье. Чужие счастливые семьи, чужие светящиеся от радости глаза, все это было для меня таким действительно чужим, что даже отвратительно. — Сегодня я познакомлю тебя со своей семьёй, — сказал Тарталья сразу же после приветствия. Николь только-только пришла со своего разговора с Дотторе. На этот раз их с Тартальей встреча состоялась на главном и единственном вокзале Снежной, откуда уезжали все поезда. Насмешница с самого начала очень удивилась этому странному месту встречи, но ничего не спрашивала. Как только Чайлд сказал о знакомстве с его семьёй, Николь сразу радостно заулыбалась. Она мало знала о семьях, но Тарталья всегда говорил о своих родных с таким теплом, что она уже полюбила его братьев и сестёр. — Я рада! - совершенно честно воскликнула она. — Мы поедем туда на поезде, да? — Ага. Поэтому я и назначил встречу на вокзале, - мило улыбнулся Тарталья; его фирменную улыбку, которая так не нравилась предвестникам, Николетта находила очень красивой и искренней. - Кстати, поезд сейчас уже отходит, так что я бы советовал побежать! С этими словами он сделал то, о чем и говорил - побежал в сторону поезда, а его спутница - за ним. Они успели вскочить на ступень прежде, чем вагон тронулся. — Я никогда не ездила на поездах, - сообщила Николь, когда они прошли в вагон и сели возле окна. - Я всегда путешествовала пешком. — Я тоже редко странствую на поездах, - задумчиво отозвался Тарталья. - Но мне нравится на них ездить. Иногда. Николь завороженно смотрела на пролетающие за окном заснеженные деревья. Она провела в этом городе уже около двух недель, но никак не могла наглядеться на чарующие красоты, пробуждающие в ней чувство исполненной мечты. Тарталья посмотрел на неё с озорной улыбкой и слегка толкнул. — А почему ты опоздала на встречу? - хитро-хитро спросил он. - С кем-то виделась? — Можно и так сказать, - ответила Николь, стараясь игнорировать хитрый тон своего друга. — Я поговорила с Дотторе. Тарталья неверяще округлил глаза и посмотрел на нее то ли со страхом, то ли с восхищением. — Ты не шутишь?! - спросил он абсолютно изменившимся голосом. - Дотторе! Да он же вообще ни с кем не разговаривает! — Он показался мне довольно милым человеком, - пожала плечами Николь, не понимая реакции Чайлда. — Мы договорились увидеться когда-нибудь ещё. — Ты... Слушай, не общайся с ним, а! Он же маньяк! - потрясенно проговорил Тарталья, с неподдельным беспокойством смотря на подругу. - Мне кажется, он хочет тебя убить... Или что-то в этом роде. В общем, это, опасайся его! В обеспокоенном взгляде Тартальи было слишком много вопросов, но зелёные глаза Николь не давали ему ответов. — Извини, но я сама знаю, как мне поступать, - твердо заявила девушка. Ей совсем не хотелось прекращать знакомство с Дотторе, который ей сразу понравился с их первой встречи. Пока ничего предосудительного в его поведении не было, потому она и не видела причин относиться к Доктору негативно. — Дело, конечно, твое, но я предупредил, - со вздохом сказал Тарталья и продолжил смотреть в окно. Тень беспокойства легла на его лицо; он не доверял Дотторе, как и все остальные. Единственным человеком, кто знал о втором предвестнике хотя бы что-то, был Панталоне... Может быть, нужно посоветовать Николь поговорить с ним. Николетта глядела на холодные пейзажи Снежной и думала о Дотторе. В нем ведь и правда не было ничего странного или страшного, он... Милый, забавный, и, как ей показалось, добрый. Так почему Тарталья говорит о нем так плохо? — Может, ты просто не понимаешь его, — тихо произнесла Николь, не отрывая взгляда от окна. — Ты ведь слышал о нем только плохое, а он и не показывал тебе и остальным другую свою сторону. Тарталья повернулся к ней; его глаза сверкали от недоумения и даже... Злости? — Ты серьезно? Ты ведь не знаешь его! — воскликнул он с горячностью. — Он может выглядеть милым, но за этим может скрываться что-то гораздо более темное. Я слышал истории о нем... — Истории? — перебила Николь, обернувшись к Чайлду. — Это всего лишь слухи! Я думала, ты понимаешь, что не всегда нужно верить слухам. Тарталья замялся, осознав, что ему нечего ответить на слова подруги. Он вздохнул и вновь уставился в окно, пытаясь найти слова, которые могли бы убедить её в своей правоте. — Я просто... я волнуюсь за тебя. У меня есть причины не доверять ему, — наконец произнес он. — Я знаю, как трудно бывает разглядеть истинное лицо человека. Николь кивнула, но её взгляд оставался настойчивым. — Но я хочу сама решить, с кем общаться. Я не могу просто отвергать людей по чужим словам. Тарталья снова посмотрел на неё, и на секунду в его глазах мелькнуло понимание. — Ладно, я не могу тебя переубедить. Но если что-то пойдет не так... — он замолчал, подбирая слова. — Просто знай, что я всегда рядом и готов прийти тебе на помощь. Николь грустновато улыбнулась; ей было приятно слышать такие слова от своего друга. — Спасибо, Тарталья. Я ценю это. Но я надеюсь, что ты ошибаешься насчет Дотторе. Поезд продолжал мчаться сквозь заснеженные пейзажи, и Николь снова погрузилась в свои мысли. Она начала думать, что с ней Дотторе действительно немного другой... Может быть, это было просто с непривычки, а может, что-то большее. Когда поезд начал замедляться, Тарталья внезапно оживился. — Мы почти приехали! — воскликнул он. — Готова познакомиться с моей семьей? Николь кивнула с улыбкой. — Да! Я очень жду этого! По мере того как поезд останавливался на станции, Тарталья взял её за руку и потянул к выходу. Снаружи их встретила морозная свежесть и запах соли, исходящий от деревни Морепесок. Николь глубоко вдохнула холодный воздух и почувствовала, как в ней закипает радостное волнение. — Это будет замечательный день! — сказала она с энтузиазмом. Тарталья улыбнулся в ответ и шагнул вперед, ведя её к новым приключениям и встречам с его семьёй. Это на время отогнало от головы Николь мысли о Дотторе. Когда они подошли к небольшому дому возле самого берега моря, из его двери вышла девочка лет двенадцати, глянула в сторону Тартальи и радостно замахала рукой. — Братик! - закричала она, бросаясь ему навстречу. Николь сразу увидела заметное сходство между ними; это его сестра, сразу видно. Тарталья обнял девочку, подхватил на руки и закружил вокруг себя. Она громко и радостно рассмеялась. — Николь, это Тоня. Тоня, это Николь, - сразу же представил их Тарталья, опустив сестру на землю. Тоня с любопытством посмотрела на Николь, её глаза светились от радости и интереса. — Привет, Николь! — произнесла она, чуть смущаясь. — Ты такая красивая! Николь улыбнулась в ответ, почувствовав, как где-то в сердце растекалось тепло. Семья... У Николь никогда не было настоящей семьи. — Спасибо, Тоня! Ты тоже очень милая, — ответила она, наклонившись, чтобы посмотреть в глаза сестре своего друга. Та заулыбалась еще пуще. — Пойдем в дом, познакомишься с остальными, - улыбнулся Чайлд, видя искреннюю радость Николетты при встрече с его родными. На ступеньках дома Тартальи восседал Тевкр, а за ним стоял Антон, с интересом разглядывая брата и пришедшую с ним девушку. Тоня резво подбежала к братьям, а Тарталья и Николь медленно последовали за ней. Тевкр вскочил со ступенек и, распахнув руки, радостно бросился к старшему брату. — Брат! Ты наконец-то вернулся! — его голос дрожал от радостного волнения. Тарталья присел на корточки, чтобы обнять младшего брата, и Тевкр тут же прижался к нему. — Рад тебя видеть, братишка, — тепло сказал Тарталья, потрепав мальчика по голове. — Ты уже стал совсем взрослым. Антон стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди, и внимательно смотрел на Николь. Его взгляд был чуть настороженным, но вскоре он улыбнулся, заметив, как она неловко и приветливо кивнула ему. — А ты, должно быть, Николь, — произнес Антон, протягивая руку. — Я Антон, старший из младших, если можно так сказать. Николь пожала ему руку, улыбнувшись. — Рада познакомиться. Тарталья много о вас рассказывал. — Надеюсь, только хорошее? — хитро прищурившись, пошутил он, заставив Тарталью громко рассмеяться. — Само собой, — ответил Тарталья, хлопнув брата по плечу. — Ну что, пойдёмте в дом. И не переживай, Николь, ты здесь как своя. Николь вздохнула с облегчением, почувствовав, как все напряжение растворяется. Она шагнула внутрь, вслед за Тартальей и его семьей, впервые ощущая себя значимой частью чего-то. Дом встретил их теплым, уютным запахом, который с самого порога нахлынул на вошедших. В воздухе витал аромат свежевыпеченного хлеба, смешиваясь с тонким запахом травяного чая, который каждый день с самого утра заваривала Тоня. А еще... Ещё в этом доме, как и во всех домах деревни Морепесок, пахло солью, пахло волнами и близким морем. Тепло от камина добавляло нотку древесного дыма, а чуть в стороне едва уловимо пахло свежими цветами, стоящими в вазе на столе. — Я приготовила блинчики, - сообщила Тоня с каким-то оттенком гордости. - Николь, ты будешь? — Если ты разрешишь, то буду, - улыбчиво сказала девушка. — Конечно, разрешаю! — с энтузиазмом ответила Тоня и, схватив за руку Николь, потянула её к столу. — Садись, я принесу! Николь улыбнулась, присаживаясь на стул рядом с Тевкром, который тут же начал что-то весело рассказывать о своих недавних приключениях. Антон наблюдал за сестрой, мельком бросая взгляды на Николь, и его напряжённость постепенно спадала. Запах свежеиспечённых блинов наполнил кухню, как только туда зашла Тоня, держа в руках тарелку. Блины, приготовленные младшей сестрой Тартальи, оказались на редкость вкусными, как показалось всем, кто их ел. В этот момент Николь вдруг почувствовала, что всё, что окружало её — этот тёплый дом, светлые лица, ароматы из кухни, шутки и смех детей, — были ей не чужими. Она впервые за долгое время ощутила себя частью чего-то настоящего, чего-то, что, несмотря на все её прежние мысли, было доступно и ей. Может быть, становясь предвестником, она обрела не только высокий титул и силу?