Штамм L0V3

      Я встряхнула коричневую куртку-пилот и еще раз пощупала плотную подкладку из овчины, после чего развернулась к напарнику.       - Вот, примерь!       Питер неуверенно взял вещь из моих рук, в его взгляде читалась обреченность.       - Такая тяжелая…       - Зато теплая! И у этой ты точно рукав себе не прорежешь!       Он нехотя надел куртку, я помогла расправить воротник и одернула края, после чего отошла на пару шагов и осмотрела Питера. Напарник неуверенно поболтал руками, пытаясь привыкнуть к новой одежде.       - Я не уверен…       - Выглядишь отлично, если тебе интересно мое мнение.       Ответом мне стала робкая, но теплая улыбка.       - Конечно интересно.       Питер случайно порезался какой-то железкой, когда наведался в местный автосервис в поисках запчастей для кемпера. Почему-то я была в бешенстве и отчитывала его все то время пока накладывала повязку на его раненое плечо. Я даже сама удивилась своей сварливости: травмы – нормальная вещь для людей, которые не сидят на месте и чем-то заняты, с чего я так распсиховалась?       Но его излюбленной лыжной куртке пришел конец: рукав разрезало косой и неаккуратной линией, пытаться это зашить было бесполезно. Поэтому мы потратили пару дней, разъезжая по всем бутикам, магазинам одежды и секонд-хендам в поисках чего-то подходящего. И в одном из них нам улыбнулась удача в виде шикарной куртки-пилота. Питер подошел к зеркалу и осмотрел себя, он создавал впечатление неуверенного в себе школьника, впервые надевшего смокинг на выпускной. А я на секунду подумала, что в моем захудалом городишке в такой куртке он вполне бы сошел за своего. Я на секунду представила как Питер по-соседски помогает отцу с пикапом или с каким-нибудь делом на ферме, а мама поглядывает на них сквозь кружевную занавеску и ненавязчиво предлагает мне присмотреться к «серьезному молодому человеку», она всегда так делала, если кто-то из местных парней в чем-то помогал папе…       Я слегка дернула головой чтобы отогнать пустые фантазии, схватила Питера за рукав куртки и потащила его прочь. Все это очень мило, но суровая реальность сурова: никто и ни на что нас уже не благословит.       Отныне мы все прокляты.       …       Мы пробыли на одном месте до весны, и это были самые спокойные и, наверное, самые счастливые деньки. Я понимала что так не может продолжаться вечно, в конце концов, нам нужен будет другой источник бензина, когда все заправки в городе рано или поздно опустеют. Но едва сквозь темную землю стали пробиваться первые зеленые росточки, я почувствовала отчаяние: зима больше не помеха, и нужно двигаться дальше.       Питер был на улице и развешивал одежду на раскладной сушилке, напевая себе под нос какую-то мелодию. Я смотрела на него, скрестив руки на груди и обдумывая, что именно хочу сказать. Было очевидно что он ни за что не станет мне перечить, можно было просто приказать - и Питер сделал бы все что угодно, но мы все-таки были напарниками, несмотря ни на что.       Повесив очередную шмотку, Питер повернулся ко мне и ласково улыбнулся.       - Дорогуша? Что-то не так?       Я шумно выдохнула и провела рукой по отросшим волосам, даже не отреагировав на его обращение, которое обычно страшно меня раздражало.       - Нет, ничего. - Я продолжала смотреть на него в упор и почти не моргала. - У тебя есть идеи куда нам двигаться дальше?       - Куда-нибудь на юг. - Быстро ответил он, будто заранее знал ответ. - Ты постоянно говоришь что нам нужна ферма для пропитания. Наверное, нам нужно двигаться туда, где теплее.       Он отвернулся, продолжая развешивать белье, и я была рада что сейчас он не видит мое лицо. Во мне проснулся такой приступ нежности к этому идиоту, что я готова была прижаться к нему и никогда больше не отпускать. Было очевидно что он так ответит, это было ясно как день, и все же было приятно понимать, что рядом с тобой - тот, кто предан тебе целиком и полностью.       Я откашлялась и постаралась придать голосу равнодушие.       - Я подумывала о том чтобы вернуться в Техас. Как ты на это смотришь?       Напарник расправил последнюю футболку на сушилке и повернулся ко мне. Его радужки слабо светились, на его губах была спокойная улыбка, но в этом облике на секунду померещилась угроза, будто порыв ледяного ветра теплым днем.       - Техас, так Техас. Ты же там выросла и лучше знаешь все особенности. Я все равно ничего не знаю о сельской жизни, но надеюсь, что ты всему меня научишь. Уверен, мы справимся.       Я быстро приблизилась и притянула его за ворот куртки. Питер сначала пытался отпрянуть: раньше я так часто била его, что он ничего другого, видимо, не ждал. Но я прильнула губами к его губам на несколько мгновений, после чего угрожающе посмотрела ему в глаза.       - Это аванс, за то что ты не такой говнюк. Считай, что сегодня твой день.       Я развернулась и скрылась в кемпере, не видя его счастливой улыбки и того, как длинные узловатые пальцы нежно огладили тонкие губы, смакуя каждое мгновение.       …       - Семьдесят шесть бутылок пива на стене, семьдесят шесть бутылок пива…       Напарник медленно напевал этот незатейливый мотив. Я никогда ему не подпевала, и в этот раз тоже не стала, слишком занятая разглядыванием проносящимися за окном пейзажами.       - …Семьдесят три бутылки пива. Возьми одну, пусти по кругу, и…       - …И у нас нет даже одной! - Огрызнулась я и раздраженно полезла в бардачок за дисками. - Давай лучше что-нибудь нормальное поставим.       Прости, дорогуша. - Питер бросил в мою сторону быструю виноватую улыбку и снова перевел взгляд на дорогу. - Просто я рад что мы продолжаем двигаться. И я с нетерпением жду возможности увидеть края, в которых ты родилась и выросла.       - Ничего особенного, в Юте мне нравилось больше. - Я лениво перебирала плоские квадратные коробочки, не особо вчитываясь в названия песен и групп. - Не то что бы я не любила старый добрый Техас, но там как-то…- Я неопределенно махнула рукой в воздухе. - Скучновато.       Диск вошел в щель магнитолы легко, почти сразу заиграла какая-то веселая мелодия, бывшая популярной лет пять назад. Я откинулась на спинку сидения и расслабилась, предвкушая длинную дорогу.       Казалось, прошла всего пара секунд с того момента как я закрыла глаза, как вдруг нас тряхнуло, раздался негромкий визжащий звук и кемпер неловко пристроился на обочине. Проморгавшись, стало очевидно, что уже очень темно и ехали мы несколько часов.       - Что случилось?! - Я потерла лицо ладонями и посмотрела на дорогу: в свете фар дорога, окруженная деревьями, выглядела пустой и мрачной, но ничего подозрительного видно не было.       - Ловушка. - Питер произнес это низким рычащим голосом, он тут же сорвался с места и вышел из машины, я вытащила из бардачка фонарик и поспешила за напарником.       - Он встал сзади кемпера и сверлил дорогу своими светящимися во тьме глазами, я включила фонарик и увидела тусклые блики. Подойдя ближе, я присела на корточки и увидела на асфальте россыпь гвоздей и мелких железок с острыми краями, видимо, одна из них повредила шину. Неожиданное осознание будто окатило меня ледяной водой.       Это мог сделать только человек. Здесь есть выжившие.       - Вот дерьмо… У нас же была запаска? - Я повернулась к Питеру и едва не упала на землю от увиденного: напарник расправил плечи и вглядывался в темноту злым и внимательным взглядом. Он был похож на хищника, услышавшего шаги неосторожной жертвы в тени деревьев. Я взяла свой внезапный испуг под контроль, поднялась на ноги и подошла к нему.       - Пит, пойдем. Поменяем колесо и уедем отсюда. Тут опасно.       - Здесь есть люди, Роуз. - пробормотал Питер сквозь зубы, не переставая осматриваться.       - Я уже догадалась, спасибо! - В моем свистящем шепоте был слышен страх: если эти выжившие поставили на трассе ловушку, то они явно не рады чужим. - Именно поэтому нам нужно убираться отсюда!       Напарник дернулся было в сторону лесной чащи, но я вцепилась в отвороты его куртки.       - Питер, ну пожалуйста, давай уедем! - Не знаю, что это было, просьба или мольба, но я точно знала что хочу убраться отсюда как можно скорее.       Взгляд Питера на секунду замер на моем лице и немного смягчился, после чего он коротко кивнул и пошел к багажнику, чтобы достать запасное колесо. Я вздрогнула от неожиданного осознания, вернулась в кемпер и забрала наши пистолеты.       Если кто-то выйдет из леса на свет, мы должны будем себя защитить.       Пока напарник возился с заменой колеса, я напряженно вглядывалась в темноту. Вокруг было тихо, слышался только шелест листвы и голоса ночных птиц. Каждый звук вызывал тревогу, натягивая нервы внутри меня, словно струны: я ждала, пока в этой лесной мелодии раздастся ритмичный звук чужих шагов…       Когда за моей спиной послышался лязг складываемого домкрата, я тихо выдохнула и повернулась: Питер ловко толкнул пробитое колесо на противоположную сторону дороги, оно прокатилось до обочины, после чего споткнулось о какой-то камень и упало с громким глухим звуком.       Мы сели обратно в машину, напарник завел мотор и выключил загоревшиеся было фары, я повернулась к нему. В темноте было видно лишь слабое синее сияние его глаз.       - Зачем ты выключил?       - Нас могут увидеть, лучше я поведу так, мне все равно не нужен свет.       Я бросила настороженный взгляд на дорогу, после чего снова посмотрела на Питера.       - А если там еще такие засады? Ты увидишь?       - …Нет. - нехотя ответил напарник. - Я и эту не заметил, к сожалению.       С этими словами он снова включил фары и надавил на газ.       - Просто попробуем убраться отсюда побыстрее       Я напряженно кивнула и снова уставилась на дорогу. Все хорошо, кто бы это ни был, он не смог нам навредить, просто не успел. Сейчас мы уедем, и…       - Блять!       Питер рефлекторно вывернул руль в сторону, я лишь успела увидеть краем глаза человеческую фигуру на дороге. Тяжелый кемпер опасно накренился, буквально в считанные секунды перед нами оказался не пойми откуда взявшийся отбойник. Встряска, грохот - и меня сильно дернуло в моем сидении. Я повернула голову и с ужасом увидела напарника, абсолютно неподвижно лежавшего на руле.       - Пит!       Я не успела проверить его состояние: дверь открылась и две пары рук вытащили меня наружу. Я попыталась извернуться и ударить кого-нибудь из ублюдков, но их крепкая хватка не давала места для маневра, я даже не могла дотянуться до кобуры.       - Да не дергайся ты, все равно никуда не денешься. - Прозвучал с правой стороны дерзкий голос, принадлежавший, судя по всему, молодому мужчине. - Эми! Что там?       На зов подошла еще одна крупная фигура, в темноте сложно было понять пол, но я все равно сомневалась, что это женщина. Низкий прокуренный голос подтвердил правильность моих сомнений.       - Походу сдох. Телка-то нормальная?       Вдруг меня ослепило светом фонарика, я зашипела и поморщилась, жалея, что я никого не могу увидеть и впиться в их лица зубами. Чьи-то пальцы больно схватили меня за лицо и поднесли фонарик ближе.       - Вроде бы чистенькая, повезло. - В дерзком голосе послышалась нотка удовлетворения. - А с тачкой что делаем?       - Попозже вернемся, я не хочу ничего тащить на своем горбу. - Раздавшийся голос был мягким и спокойным, как у школьного учителя. - Пусть Фрэнки придет с утра и все заберет.       После этого двое мужчин покрепче перехватили меня и потащили куда-то в глубь деревьев. Я пыталась вырваться, волочила ноги по земле, выкручивала руки, но безуспешно. Самый крупный из них шел впереди, освещая дорогу фонарем.       - Ты прекратишь рыпаться или нет?! - Парень с дерзким голосом особенно больно дернул меня за плечо. - Говорю же, никуда не денешься!       - Пустите, суки. - Прошипела я, продолжая попытки освободиться из их хватки. Мне было плевать что они сделают, но мой напарник остался в кемпере, один, умирающий, и я должна была ему помочь. Я не верила словам этого Эми, я ни на секунду не хотела верить что Питер погиб. Выбраться бы только, мне просто нужно к нему вернуться.       Пожалуйста не умирай только дождись меня не вздумай умирать       - Ну, нет. - Снова раздался мягкий спокойный голос третьего мужчины. - Нам с тобой страшно повезло, знаешь ли. Не хочется так быстро обрывать наше знакомство.       - Сетас будет счастлив. Такая удача с первого раза - Сказал крупный мужчина и тихо чертыхнулся, споткнувшись о какой-то камень.       - Знаете…       Все мужчины остановились, двое повернулись к молодому парню. Он еще ничего толком не сказал, но в его интонации послышалось что-то темное, что-то совсем нехорошее, от чего меня сразу начало поташнивать.       - Мы же можем ее попробовать? Сетас и так получит весь пирог, у него не убудет, если мы возьмем по кусочку.       - Не неси чушь. Она может заболеть. - Мягкий голос третьего вдруг обрел стальные нотки.       - Да ладно тебе, Харви! Можно просто в рот ей дать, что такого? Ничего с ней не случится.       - Только рискни, я тебе хуй по самые яйца откушу, пидрила. - Мое злое бормотание было отчаянным и как бы последним. От обсуждения моего изнасилования мне стало плохо, но я четко поняла, что в этот раз точно буду драться до последнего, даже если эта троица меня прикончит.       Ответом мне было какое-то радостное безумное хихиканье. Меня снова схватили за лицо, видимо, он смотрел мне в глаза, но в темноте я не могла быть в этом уверена.       - Строптивая, да? Тяжко тебе придется, с таким-то характером… Бля!       - Мужчина отшатнулся и, видимо, утирался после моего плевка. Через пару секунд я ощутила тяжелый удар в скулу, от которого сразу заныло лицо. Мужчина с мягким голосом, которого назвали Харви, попытался прикрыть меня от ярости своего дружка.       - Каин, уймись!       - Она плюнула в меня! Эта поганая сука в меня плюнула! - В молодом голосе не осталось ни следа дерзости, зато появились высокие истеричные нотки. Я усмехнулась и, несмотря на боль, чувствовала мрачное удовлетворение, что смогла вывести ублюдка из себя.       Он пытался ударить меня снова, но я заметила мелькание фонарика и услышала сдавленные звуки: видимо, Эми перехватил парня, чтобы тот не смог больше ничего сделать. Не говоря ни слова, парни продолжили движение, Харви заломал мне руки за спину, чтобы я не могла сопротивляться. Спустя некоторое время Каин успокоился, но его голос по-прежнему дрожал.       - Ну, ничего, я устрою тебе сладкую жизнь. Скажу Сетасу, что ты ебанутая. Я скажу, что с тобой вообще невозможно договориться.       - Ну, знаешь, может, и не соврешь! - Сварливо отозвалась я. Ушибленная скула ныла невыносимо, возможно, этот придурок сломал мне лицевую кость.       - Не стоит так дерзить. Лучше веди себя тихо и послушно, тогда проживешь дольше. - Мягко отозвался Харви.       От ответа меня отвлекло удивительное зрелище: электрический свет. Совсем недалеко оказалось место для кемпинга, окна одного из зданий заметно светились в темноте. Меня изумило, что мы оказались возле человеческой стоянки, но осознание окатило ледяной водой: эти люди точно не искали друзей. Они поставили ловушку на дороге не для того чтобы их не беспокоили.       Они охотились.       Вскоре мы подошли к странному домику, будто состоящему из трех маленьких: возможно, это было здание администрации. Эми отпустил Каина, и парень тут же постучал в дверь. Тусклый свет из окна упал на молодое красивое лицо, на котором горели безумием светлые глаза.       Дверь открылась, и в проеме показалась огромных размеров женщина. Она окинула нас взглядом и молча отошла в сторону, пропуская нас внутрь. Когда я краем глаза посмотрела на нее, мне показалось, что внутри меня что-то сломалось и улетело в пропасть: одна из ее мощных толстых рук была серо-черной, потемневшие вены тянулись к шее и куда-то под майку.       Такого же цвета, как глаз Питера.       Дверь за нами захлопнулась, Харви аккуратно надавил мне на спину, заставляя встать на колени. Я продолжала крепко стоять на ногах, давление ладони стало сильнее. Чувствуя отвращение к самой себе, я подчинилась и опустилась на колени: в конце концов, возможно, к этому человеку стоит прислушаться. Он мягко подвинул мои руки, заставив сложить их на затылке.       - Сетас, мы с уловом! - Голос Каина был полон безумного счастья. Я бросила на парня тревожный взгляд, ища и на нем следы заразы, но безуспешно. - Тебе не понравится, она строптивая, просто пиздец! Она…       Ему на плечо легла большая ладонь, парень осекся и замолчал. Я разглядела и Эми: высокий мужчина с телосложением бодибилдера был одет очень странно. К вороту черной джинсовой куртки был неаккуратно пришит искусственный мех ярко-розового цвета, под курткой виднелась майка со стразами. Джинсы были с заниженной талией, а вдетый в них блестящий серебристый ремень однозначно был женским. Я подняла взгляд чуть выше и заметила такие до боли знакомые почерневшие склеры.       Они такие же как Питер. Они тоже выжили.       Из соседней комнаты вышел еще один мужчина. Невысокий, худощавый, он выглядел как типичный мексиканский мигрант, один из десятков или даже сотен, у которых я проверяла лицензию на очередную палатку по продаже тако или останавливала на дороге для проверки документов. Он подошел поближе к нам, и я заметила уродливый почерневший шрам в углу рта, шедший почти до уха. Мужчина быстро оглядел меня с ног до головы и слегка усмехнулся здоровой частью рта, и от этой усмешки меня почему-то скрутило изнутри от страха и ярости.       - Неплохо. Только она?       - С ней был мужчина, он погиб. - Пробасил Эми. - У них был кемпер, возможно, внутри будет чем поживиться.       - Мужчина, которого, судя по всему, и звали Сетасом, бросил внимательный взгляд карих глаз сначала на мужчину, а потом снова перевел его на меня. Он почти не двигался, но я буквально кожей ощущала его власть над всеми кто был в этой комнате. Я чувствовала: может, физически он не самый сильный, но почитаемый ими за главного.       - Фрэнки, - Сетас чуть повел головой в сторону крупной женщины. - Сходишь с ребятами утром, хорошо? Надо будет забрать все, что найдете.       Я не услышала ответ, но, видимо, женщина кивнула или как-то иначе показала свое согласие, потому что мужчина чуть кивнул, будто самому себе, после чего снова уставился на меня.       - Строптивая, значит?       Сетас присел на корточки, чтобы быть на одном уровне со мной. В его карих глазах не было ни капли тепла, я будто смотрела в две пустые бездны.       - Ну что, Cariño*, правду мальчик говорит? Или ты не будешь создавать проблем?       Если Харви не стоит вплотную, я успею выхватить пистолет. Этого мексикашку я завалю сразу, возможно, успею вынести мозги Каину. Но еще троих мне не одолеть.       Я поджала губы и прикрыла глаза. Мысли с возможными вариантами продолжали роиться в моей голове, но я понимала: сейчас мне не победить.       - Я… Я не проблемная. - Мой голос был хриплым и тихим, даже эти несколько слов дались с трудом.       Вдруг щеки коснулись прохладные пальцы, я отбросила чужую руку и дернулась так сильно, что едва не упала, но меня грубо поставили обратно на колени. Мое сердце стало колотиться так сильно, что меня будто сотрясало от каждого удара, в легких словно не хватало места для воздуха.       Такие же, как у него. Такие же холодные.       Раздалось тихое недовольное цоканье языком.       - Ну-ну. Говоришь, не проблемная, а сама такая недотрога. Еще и ударила меня. - Сетас поднялся на ноги и замер на секунду. - Фрэнки, Эми, Харви. Решите вопрос с гостьей.       - Нет. Нет, подождите, я…       Я не успела закончить предложение, как меня подхватило две пары сильных рук. Сетас снова улыбнулся своей ледяной пугающей усмешкой, прежде чем меня утащили из помещения. Последнее, что я успела заметить - торжествующее выражение лица Каина.       Через минуту мы оказались в помещении, похожем на гараж. Меня уложили на пол, мускулистые руки Эми прижали меня к земле за плечи. Я попыталась вырваться.       - Пустите, блять!       - Лучше не дергайся, иначе она сделает это еще раз. - Послышался в моем ухе низкий прокуренный бас.       Через пару секунд в помещение зашел Харви, я на секунду отвлеклась, разглядывая потемневшую половину его лица, покрытую черными точками капилляров, и черные венки на лбу. Не говоря ни слова, он присел на корточки и схватил меня за правую ногу.       - Нет, не надо, пожалуйста! - Я пыталась вырваться, глядя на то как Фрэнки подошла ближе и высоко подняла свою ногу. К моему горлу подступила тошнота, я тут же зажмурилась, чтобы не видеть того, чего я не могу изменить.       Раздался громкий хруст, ниже колена появилась чудовищная тупая боль. Я издала короткий животный крик, в зажмуренных глазах появились слезы. Вдруг - еще один удар, боль стала настолько невыносимой, что я тут же обмякла и почувствовала, что сознание покидает меня.       - Зачем второй раз-то?!       - Может убежать. - раздался спокойный отрешенный голос Фрэнки.       Харви сказал что-то ей в ответ, но я уже ничего не услышала. Меня поглотила тьма.