Вырвать сердце

      Сегодняшнее утро Хэнк возненавидел намного больше вчерашнего. Место андроида под боком занял Сумо. Поэтому когда Хэнк по привычке, не глядя, положил ладонь на предполагаемое бионическое тело, он коснулся мехового (и не на шутку перепугался от неожиданности).       Но проснуться в объятьях собаки – это ещё пол беды. На кухне у него произошла полная катастрофа: там чисто. Так чисто, что даже пусто. У Андерсона были все основания подозревать Коннора в том, что он обнëс его дом и своровал все ëмкости, наполненные спиртным.       Последующие десять минут Хэнк судорожно осматривал свои заначки, все шкафчики и ящики, несмотря на то, что под ногами постоянно вился Сумо и, откровенно говоря, мешал. – Вот гад! Даже под диван залез! – жаловался Хэнк, заглядывая в последнее место, где мог оставлять хотя бы одну запасную бутылку. От Коннора с недавних пор всё это приходилось старательно прятать. Только вот он всегда находил. Бывало перепрятывал, подшучивая над своим азартным копом. – Ну и что с ним делать? – Задаётся вопросом он, смотря за тем, как пёс несёт ему кожаный ошейник в зубах.       Андерсон потрепал питомца по голове, и прежде чем начать сборы, зашёл в ванную, дабы хоть умыться с утра и привести себя в чувства после ошеломляющей новости о том, что сегодня он обойдётся без пива. Яркий стикер в самом центре зеркала с весёлым личиком дарил короткое, доброе пожелание. Хмыкнув с задумчивой улыбкой, он отклеивает бумажку, разместив её пониже.

***

      Придя в участок ближе к полудню и смахивая с поверхности пальто шерсть Сумо, Хэнк окинул изучающим взглядом весь офис, очевидно, намереваясь отыскать своего андроида. Подходя к рабочему месту, он всё же замечает его. Издалека, в сомнительной компании Гэвина. Последний звучно усмехается, пихая Коннора в предплечье и покидает его, проходя мимо Андерсона. А фигура самого Коннора быстро мелькнула за стену, словно пыталась скрыться.       Андроида удаëтся застать в уборной перед настенным зеркалом, затягивающего узел галстука потуже – так, чтобы не болтался на шее. Специально увильнул в укромное место, чтоб поговорить наедине? Не будут же андроиды просто так заходить в туалет, зачем им это? Хотя кто этих девиантов знает... – Прихорашиваешься? – в голосе сквозило раздражение, ставшее для Хэнка самым обычным явлением. – Рад Вас видеть, лейтенант, – отвечает Коннор с тенью вежливой улыбки, закончив с галстуком. – Хорошо выглядите. – Добавляет он, совершая уверенные шаги навстречу. – Лестные высказывания свои оставь при себе, – щурясь, Хэнк хватается рукой за лацкан пиджака андроида, рывком приблизив его к себе. – Лучше потрудись объясниться и обосновать причину своего поступка. – Предполагаю, Вы имеете в виду полное отсутствие алкоголя у себя дома? – Охренеть ты догадливый, Коннор, – с рычащим звуком он наклоняется к его лицу, сжав ткань в пальцах сильнее. – Лейтенант Андерсон, – девиант прикасается к плотно стиснутой ладони, одним ласковым движением заставляя хватку ослабнуть. – Я больше не могу смотреть на то, как Вы медленно сводите себя в могилу нездоровым образом жизни. Мне пришлось прибегнуть к крайним мерам. Поверьте, это пойдёт Вам на пользу. – О чём ты разговаривал с тем полудурком? – Коннор, понимая что собеседник перестал его слушать после произнесённого им «я», приоткрыл и сразу же сомкнул рот, будто в растерянности от внепланового допроса. – Я изучал дело Эстона Вернера, работает официантом в ближайшем кафетерии. Его подозревают в убийстве нескольких андроидов: AV500 и CX100. Права между нами и людьми с недавних пор равны, а детектив Рид счёл необходимым донять меня насчёт всего раннее упомянутого, утверждая, что этого вообще не должно было произойти, и... – Ладно-ладно всё! Я тебя понял. Свободен.       Рука соскользнула вниз, полностью выпустив ткань пиджака из стального захвата. Коннор прослеживает за этим действием, поднимает взгляд на лицо Хэнка и игриво приближается к нему, позволив своей слабости вырваться наружу. Они стоят нос к носу ровно до того момента, пока на затылок Коннора не надавили, позволяя губам встретиться. Этого он и ждал.       Поцелуй смазанный, местами грубоватый и дразнящий покусыванием со стороны андроида, просёкшего, что Андерсону это нравится. Он давным-давно хотел освоить новую технику поцелуев, чтобы показать партнёру страсть, выбивающую искру внутри искусственной груди. И отважился осуществить планы в данную минуту.       Коннор оказывается припечатанным к стене после третьего укуса. Он падок на ласку и нежность, а Хэнк тащится от терпимой обжигающей боли и грубых движений, – поэтому его плечи крепко сжали, кончиками пальцев впиваясь в кожу сквозь тёмное пальто, пока плечи Коннора аккуратно поглаживались широкими ладонями. Они знали о предпочтениях друг друга, досконально изучив их без каких-либо слов.       Кончик горячего языка успевает пройтись по верхней губе андроида перед тем, как дверь в уборную внезапно открылась. Хэнк резко отрывается от партнëра, уже позабыв, где они находятся. Вошедший мужчина и взглядом их не удостоил, заняв случайную кабинку, пока у Хэнка чуть ли пар из ушей не шёл от стыда. Он злобно посмотрел на Коннора, который, по его мнению, должен был предотвратить исход быть замеченными, а тот лишь невинно похлопал ресницами. А если бы кто впечатлительнее того типа зашел? Какой-нибудь детектив Гэвин Рид...       В следующую минуту Андерсон бросает угрожающий взгляд на Коннора, означающий, что тот выходит следом только по истечению некоторого времени, и покидает уборную, оставляя его поправлять непоседливый галстук вновь.

***

      Подъехав к кафетерию «Янтарь» и припарковавшись напротив него, Хэнк молча, как агнец на заклание, выходит из машины и плетётся к двери забегаловки, вскоре исчезая за ней. Снова не обернулся. Судя по всему, так будет всегда. Коннор отправился в кафе вдогонку за напарником, напомнив самому себе, что на работе он – машина.       Дальше всё по выученному и усвоенному сценарию: анализ всего, что его окружает, реконструкция и получение целостной картинки, подводящей ближе к успеху. На данный момент шанс успеха составлял всего 11%. Коннор оглядывается по сторонам, погружая пространство вокруг в чертоги разума, сосредоточенно сканируя его. – Записи с камер смотрели? – слышится знакомый голос. Хэнк обращается к Крису Миллеру. – На них ничего нет, бесполезно смотреть, – понуро отвечают ему, после чего слышится вздох.       Коннор, шагая между столиков, замечает неровно стоящее кресло, присматриваясь к его верхнему углу. Он попал на след – на обивке кресла виднелся засохший тириум. Взять пробу впитавшейся жидкости не получится, нужно идти дальше. Андроид ходит повсюду, даже на кухню заглядывает. Выбираясь на улицу через чёрный ход, обнаруживает чёткие отпечатки пальцев на обратной стороне дверной ручки, сделанные тириумом. Они принадлежали Эстону Вернеру.       Полученные данные его радуют, шанс успеха возрастает до 42%. Коннор изучает стены здания, каждые микротрещины и неровности. Ему встречается полоса голубой крови. На сей раз он проводит подушечками пальцев по этой зацепке, приложив их к языку. Экспресс-экспертиза показала, что кровь принадлежит андроиду модели AV500.       Коннор идёт по следам (их явно пытались стереть, что не удалось сделать из-за быстрого испарения тириума, – а не видя улик, избавиться от них невозможно), впоследствии наткнувшись на уличный морозильный ларь. Полустёртые голубые линии свидетельствовали о том, что именно здесь таится первый ключ к разгадке, состоявшей из трёх замков.       Он пригнулся к морозильной камере небольшого размера, смело распахивая непрозрачные дверцы. В ней покоилось повреждённое тело ожидаемого андроида, с необыкновенной жестокостью забитое в самый дальний угол ледяной камеры. Убийца наверняка не обрадовался нововведениям в своей жизни, что строилась бок о бок с теми, кто не является человеком. По всей видимости, он вымещал гнев на девиантах, продолжающих работать и зарабатывать деньги.       Коннор оставляет ларь со льдом открытым, намереваясь позвать копов, но останавливается, недоверчиво поворачивая голову назад. Он был уверен, что слышал что-то... Словно звук исходил сверху. Взгляд вперился в тёмный человеческий силуэт, кажется, поставивший себе цель незаметно ускользнуть мимо детектива. По крыше прямиком за сетчатый забор.       Молниеносно среагировав, Коннор прыгает на корпус морозильной камеры, отталкивается от него и хватается за водоотвод односкатной крыши, взбираясь на неё. За его спиной открывается дверь, на него точно посмотрел Хэнк. Он ощущает тяжесть его взора на себе, добираясь до преступника, успевшего сигануть за забор. Поверхность крыши скользит после недавнего ливня, и андроид едва не падает, когда спрыгивает вниз, бросаясь в погоню.       Бежать по грязным, мокрым переулкам и разгонять уличных кошек впотьмах – это действительно то, что должны делать машины, подобные Коннору? Он скользит по асфальту подошвой обуви, каждый раз находясь в крохотном шаге от того, чтобы схватиться за убийцу. Ему кажется, что прилагает недостаточно усилий... Он же машина. Намного быстрее, сильнее и выносливее людей. Тогда почему поимка простого человека стала непосильной ему задачей?       Полиция окружает улицу со всех сторон, пока андроид преследует стремительно отдаляющуюся фигуру Эстона Вернера. Близится перекрёсток, с левой и правой сторон которого на преступника бросились двое мужчин: Андерсон и Крис.       Преступник тоже не так плох. Он извлекает из кармана куртки пистолет, за считанные секунды воспроизводя несколько оглушительных выстрелов. Всё предательски мельтешит перед глазами, путается и смешивается в тусклом свете фонаря; Хэнк не успевает словить прицел, его револьвер почему-то падает, а Крис мгновенно забывает про убийцу, ринувшись к Андерсону.       А Коннор не забыл – пробежал мимо, словно ничего не видел и не слышал. Ничего, кроме силуэта впереди. Он самозабвенно гнался за ним, ловко перемахнув через кирпичную стену прямо к проезжей части и замедляясь там же. Эстон метнулся наперерез машинам, скрываясь в потёмках соседней улицы. Андроид застыл на месте, понимая, что опомнился уже поздно. И нет, не насчёт сбежавшего преступника, которому он долго смотрел вслед. Насчёт Хэнка.       Коннор вскарабкался по стене, возвращаясь назад. Ему хотелось заглянуть в глаза Хэнка. Хотелось упасть на колени, сокрушившись от острой вины. Он даже бровью не повёл тогда, когда Андерсона подстрелили. Ему был важен не человек, а результат и выполнение поставленной задачи...       Губы дрогнули от вида порожней улицы с растёкшимся на дороге остатком тёмной крови. Для Коннора жизнь человека в ту минуту действительно не была ключевой... Человека, жизнь которого всегда возвышалась над любой задачей. Она была главной и самой значимой... Но почему это случилось?       Коннор не может поверить в произошедшее, выставляет раскрытые ладони перед собой, прожигая их взглядом остекленевших глаз. Ему хочется, чтобы те превратились в пепел и развеялись по ветру. Чтобы от него ничего не осталось.       Кожа на руках деактивируется, напоминая, кем он является на самом деле.       «Машина?»