Кленовый демон сёгуната

      Новость о кончине босса распространилась мгновенно, как и известие о том, что его место уже занято одним из приёмных детей. Члены организации по своим мнениям на этот счет разделились на части. Одни были опечалены, чтобы хоть как-то это комментировать. Вторые же обрадовались тому, что у них появился более сильный предводитель, несмотря даже на его молодость и неопытность в управлении. Кадзуха, естественно не без помощи Нивы, успел обрести довольно внушительную славу в криминальных кругах, зарекомендовав себя как профессионального наемника-убийцу. Его мастерство по сей день неоспоримо, из-за чего он имеет весомый авторитет. В составе третьих находились люди, выжившие в ночном инциденте. Они чтили написанные бывшими главами закон и традиции, поэтому сами сложили свои полномочия, понимая, что они не ровня преемнику Нагамицу Нивы. Просили лишь защиты и покровительства, за которую будут расплачиваться более мирной службой, отличной от передовой. Четвертые были недовольны самозахвату власти и пытались выступить против мечника, за что вскоре расплатились жизнью.       Пронырливые репортёры спустя несколько дней выставили произошедшее, как взрыв газопровода на территории резиденции влиятельного бизнесмена, вследствие чего случился пожар. Найденные обугленные тела были переданы семьям погибших после опознания. Кадзуха принял все меры, чтобы похороны прошли достойно для каждого ушедшего из жизни. Подобный жест доброй воли позволил юноше собрать всех значимых пешек в его распоряжении для обсуждения дальнейших дел и планов. Это были тяжёлые переговоры, которые по его мнению все же окончились успехом. В их результате были назначены новые главы районов, подчиняющихся власти Якудза или находящихся с ними в партнёрских отношениях. Также упразднены все недовольства, накопившиеся за короткий промежуток времени среди капитанов подконтрольных ему отрядов. Они находились в смятении, совершенно ничего не зная о дальнейших действиях босса по поводу отмщения их товарищей.       — Тут все очень просто. Кровь за кровь. — Твердо произнес Кадзуха, отвечая на вопрос самого старшего и смелого из них. — Нападавшие были шавками сёгуната. Мы схватили парочку недобитых и выяснили кое-что интересное. Они получили прямой приказ от сёгуна на устранение Нагамицу Нивы.       Произнесенные слова повергли собравшихся в шок. Дело все было в том, что прошлый сёгун заключила с Якудза сделку. Негласную, но о которой знали все. Даже на официальных бумагах, обрамленных печатью правящей семьи.       Всего однажды она допустила ошибку, оставив в живых слишком много знающего мальчика, который вдруг стал для нее угрозой. В обмен на его молчание, женщина по имени Райден Эи, — тиран в глазах обычных людей, ввязавшийся в кучу ненужных войн, — позволила Ниве ввести в игру по управлению страной свои правила, обязавшись в них никогда не лезть. Их соглашение соблюдалось на протяжении пятнадцати лет, даже после гибели темноволосой жестокой правительницы. Оно принесло государству лишь сплошную выгоду, развив когда-то давно отставшую деревушку до мегаполиса небывалых масштабов. По мере становления современной Инадзумы улучшались многие технологии и ремесла. Было проделано очень много работы, чтобы это все кануло в лету всего из-за одного приказа правителя, взошедшего на трон около года назад.       — Оябун, Вы уверены в этой информации? — Подал голос банкир преклонного возраста, контролирующий порядок в столичном округе. — Это серьезное обвинение. Его хватит, чтобы разжечь новую гражданскую войну. Думаю, мне не следует напоминать о прошлых потерях при битве на острове Ватацуми?       — Несомненно, поэтому подобного мы не допустим. На сей раз это разборки только между Якудза и сёгунатом, гражданских вмешивать запрещено. Любой, кто нарушит это условие, понесет наказание. — Поднявшись со своего места, Кадзуха прокрутил массивный перстень, по-хозяйски расположившийся на большом пальце. — Сейчас главной целью, помимо защиты собственной семьи и невинных людей, является сёгун, — беспечный и избалованный мальчишка, решающий судьбы других по зову собственных прихотей. Он не достоин быть правителем. Если ни у кого нет вариантов, что с ним сделать, то позвольте я выскажусь лично.       Затуманенное сигаретным дымом помещение игорного дома загудело из-за раздавшихся перешептываний собравшихся между собой. Юноше пришлось внимательно наблюдать за каждым из говорящих. Вслушиваться в их слова, даже самые незначительные. И при этом держать лицо, выражавшее строгость и решительность. Надоедливый шум прервала женщина, чьи формы и нежный цвет волос привлекли к себе всё внимание.       — Боюсь смельчаков среди этих лысых голов ты уже не найдешь, однако, что бы ты не задумал, они тебя поддержат. Как и я. — Она скрывала грусть и скорбь за обворожительной улыбкой, следом обращаясь к знакомым лицам. — Тем, кто себя хорошо проявит в службе моему дорогому мальчику, я даже долг в игорном доме прощу. Поняли, старперы?       По залу прокатились задорные смешки и нелепые комментарии. Кто-то предложил даже выпить за здоровье госпожи Мико и нового босса. Женщина же лишь улыбнулась шире, поддерживая их инициативу поднятым бокалом, наполненном мутной жидкостью и парочкой плавающих в ней оливок. Сделав несколько глотков крепкого напитка, та прикладывает палец к губам, подобным жестом призывая всех замолчать и слушать внимательно.       — Итак, возвращаясь к теме. Как вы знаете, в столицу прибывает делегация из Фонтейна. Некоторые из вас запланировали сделки с её представителями по поводу продажи определённых технологий. Мне это также уже известно. — Начал сереброволосый, медленно расхаживая из стороны в сторону под внимательные взгляды окружающих. — Сёгунатский двор устраивает в их честь торжественный прием. Точное место проведения — непосредственно резиденция сёгуна, сердце его обители. Я собираюсь проникнуть туда со своим отрядом, выкрасть невежественного придурка и выведать у него кто за всем стоит. Я полагаю, что мальчишка всего лишь марионетка в чужих руках. За ним стоит кто-то выше, с кем тоже нужно разобраться раньше, чем он доберется до нас.       — Я понимаю, что Вы молоды и амбициозны, но идти к врагу напролом верх глупости. — Прокомментировал один из мужчин в помещении. — Что нам делать в случае если Вас поймают или убьют? Менять верхушку каждый день как-то уж слишком.       Кадзуха отчего-то вдруг улыбнулся. Приветливо, но так зловеще, из-за чего по коже у некоторых прошлись мурашки. В комнате повисло напряжённое молчание, прежде чем юноша решился его нарушить.       — А это уже не вашего ума дело, — пушистые белые ресницы, обрамлявшие взор впившихся в свою жертву алых глаз, нервно дернулись. — В отличие от всех вас и прежних глав, я не собираюсь отсиживаться в тени. Не мой стиль. Я не успокоюсь, пока не снесу головы виновников лично. Вам же остаётся лишь чуточку мне посодействовать, чтобы наши отношения не испортились, а ваше чудесное кафе вдруг не загорелось вместе с подпольным казино на цокольном этаже.       Отчетливо дав всем понять, что не потерпит осуждения собственных решений, мечник смягчился, но взгляд его по-прежнему оставался суровым и холодным. Он не намерен играть в глупые игры. Ему хватит смелости, чтобы взять ответственность за всё.       — Ваша задача — предоставить мне достоверную информацию и связи. Важна любая лазейка, которая позволит добиться справедливости по нашим правилам. И тогда… — По комнате раздался лязг металла от приподнятых за спиной рукоятей мечей. — Враги падут, а страна подчинится нам во имя искупления грехов, совершенных её властителями. Если хотите этого, я жду сотрудничества.       Подобные речи оживили находящихся в зале. Кто-то у барной стойки захлопал в ладоши одновременно с тем, как с другого конца присвистнули и крикнули что-то приободряющее из разряда «так их, молодец». Хмыкнув, Кадзуха с коротким щелком помещает клинки на место, а сам решает, что на этом им стоит закончить. Пожелав всем приятного вечера, он вскоре выходит за дверь заведения, объяснив это еще множеством нерешенных им дел. На самом же деле, ему хотелось побыть одному. Теперь это будет редкостью.       Оперевшись локтем о короткие деревянные перила, юноша грустно улыбается из-за осознания своего положения. В детстве он все не мог понять почему же вокруг отца всегда кто-то крутился, — телохранитель, капитаны, деловые партнеры, случайные люди, пришедшие за помощью, и другие. Нива решал очень многое из своего своеобразного убежища. Он был слабым физически и не таким отважным, как мечник, однако, определенно умным и рассудительным. Практически каждый день в его кабинете пахло дорогим табаком и крепким спиртным. Это парнишке не нравилось. Сереброволосый был яростным противником таких запахов, а сейчас на них совсем внимания не обращает.       Но один сигарный дымок он ни с чем не перепутает. Ему даже не нужно разворачиваться, чтобы понять кто сейчас встал у него за спиной. Изящная рука с заточенными ноготками в подтверждение предположений ложится на серебряную макушку, взъерошивая копну собранных непослушных волос.       — Расслабься, малыш, ты хорошо справляешься. — Выразительные нежно-пурпурные глаза смотрели на младшего с легким лисьим прищуром. — Нива бы тобой гордился.       Кадзуха улыбается искренне и более весело, накрывая чужую ладонь своей собственной в попытке остановить. Он никогда не признается, что ему нравится этот жест. Такой по-своему домашний, теплый, родительский.       — Спасибо, — голос юноши осипший и немного тихий. — Ты сама как? Все-таки ты любила отца как женщина, это совсем другая боль. Если что-то нужно, только скажи.       — Со мной все будет в порядке, не беспокойся. — Женщина не врет, заправляя выпавшие светлые пряди за чужое покрасневшее ухо. — Лучше сосредоточься на предстоящем... Как это у вас там называлось? Задании? А, нет, миссии. Как всегда пойдешь с Хэйдзо?       Мечник в ответ молча кивает. Сиканоин его напарник и лучший друг. Тот, кого называют родственной душой в чужом теле. Прикрывать свою спину Кадзуха может доверить только ему.       Впервые они встретились в доме Нивы. Сереброволосый очень быстро стал любимчиком отца из-за своей любознательности и быстроте освоения навыков, отчего темноволосый его терпеть не мог. Сдерживал в себе злобу и обиду, пытался превзойти «сопляка» в чем только было возможно. И, в итоге, спустя какое-то время, всего из-за одной неудачи эмоционально взорвался. Высказал всё юному Кадзухе, который чужое виденье за правду принимать отказывался, а потом ввязался с ним в драку, получая первые серьезные синяки и шишки.       Каэдэхара помнит, что примирение с ним началось как раз-таки благодаря Мико. Эта женщина в наказание за их поведение забрала обоих в игорный дом на две недели, лишив тренировок и обучения с остальными. Поселила обиженок в одной тесной комнатке, так еще и задания давала такие, что по отдельности справиться с ними было невозможно. Сейчас юноша может вспоминать те веселые будни лишь с улыбкой.       — К нам присоединились еще несколько проверенных человек, поэтому мы больше действуем не одни. Правда не знаю, к добру ли это. — Пожав плечами, он взмахнул перед собой свободной ладонью, разгоняя табачный мутный дым. — Среди них есть девушки. Бьюсь об заклад, он уже положил на одну глаз… а отношения, как учил отец, мешают работе.       Услышав последнюю фразу, Мико не смогла сдержаться. Прыснула со смеху в зажатый у губ кулак, но лишь больше расхохоталась. Она не знала, что у Нивы, оказывается, было такое правило.       — Боюсь, он это учение первым и нарушил. — Поуспокоившись, произнесла женщина. — Возможно, сейчас ты этого не поймешь, но.       Сделав небольшую паузу, она касается губами изящного наконечника, поддерживающего сигару. Пропускает сладковатый на вкус табачный дым с примесью персиков, а после выдыхает его в окружающий воздух. Рука же её небрежно тушит тлеющий конец о холодную стену.       — Любовь штука страшная и прекрасная одновременно. Она не спрашивает, когда ей прийти. Нежные чувства могут возникнуть из ниоткуда, и к таким людям, к которым не ожидаешь сам. Это абсолютно не то, чем может управлять мозг. Для него это, как вирус. Медленно распространяется и уничтожает, заставляя людей идти на безрассудные поступки. — Зачесав собственные розоватые локоны назад, женщина переводит взгляд на собеседника. — Поэтому, если вы действительно в подобное вляпаетесь, не мешайте друг другу глупостями вроде тех, что отношения отвлекают. Нет. Вы слишком молоды, чтобы думать о таком. Да, я, конечно, признаю, — любовные интрижки с Якудза несут за собой определенные риски, но, соглашаясь по своей воли, вторая сторона также принимает их в том числе.       Кадзуха смотрит в ответ молча, внимательно слушая каждое слово. Все также по-детски восхищается чужой красотой, женственностью и мудростью. Отчего сожалеет еще больше тому, что у их обладательницы физиологически не может быть детей. Она бы была прекрасным родителем. От подобных мыслей непонятные ему чувства взрываются внутри. Это было что-то похожее на грусть и смятение. Возможно, печаль, но при этом смешанную с чем-то теплым. Сереброволосый не может обозначить их одним словом, когда поддается порыву и сгребает женщину в крепкие объятия. Безмолвно благодарит за всё, пока слушает как размеренно свистит чужое дыхание в прокуренных с годами легких, а сердце бьется ритмично, доказывая, что важный для него человек все еще жив.       Он не вынесет морально, если с ней тоже что-то произойдет. Сохраняя жизнерадостность и трезвый взгляд на жизнь, она никому никогда не расскажет о том, что пережила до того, как пришла просить защиты и помощи у Якудза. Никто, кроме него и Хэйдзо, так и не узнает, что нынешняя хозяйка игорного дома когда-то служила ненавистному всем сёгуну-тирану. Была ей лучшей подругой и правой рукой ровно до момента, когда та решила утопить страну в войне за смерть собственной сестры. Она не желала слушать ни один из мудрых доводов на тот момент верховной жрицы Яэ Мико, становясь черствой, холодной и беспощадной. Розоволосая пыталась бороться с ней и взывать к голосу разума до последнего, однако, проиграла. Руки опустились, и последней каплей стал приказ сёгуна Райден Эи, в котором она своей волей отняла титул у собственной подруги за измену. В наказание её избили до полусмерти, и выгнали из сёгунатского двора. Без одежды.       Около суток та пролежала в каком-то закоулке без сознания. Она не помнила как вообще добралась туда. Поняла лишь почти сразу, что конечности плохо чувствует от обморожения. Попытавшись встать, её пронзила адская боль. Розоволосая из всех сил старалась не отключиться снова. Сфокусировав взгляд и оглядевшись, глаза обнаружили, что ноги её все в крови, а источник скрыт между бедер. Очередное движение отозвалось судорогой по всему телу. Живот от пупка до лона как будто пронзили тысячью клинков. Из горла вырвался предательски громкий стон, в котором отозвалась вся палитра, испытываемых ею ощущений.       Бывшая жрица барахталась так еще какое-то время, пока её не нашла женщина. Та была врачом на службе какого-то старикашки из Якудза, поэтому быстро поняла, что у незнакомки внутреннее кровотечение, и, если не действовать быстро, она умрет. Звали спасительницу Эмилией. Ей пришлось звать подмогу, чтобы поднять девчушку и перенести к себе в приемную. Мико помнит остальную часть обрывками. Из-за боли и сильной анестезии она не могла полностью отключиться, но и здраво мыслить тоже возможности не было. В её подкорке четко впечатались лезвия, множество приспособлений, напоминавших ножницы, а еще собственные истошные крики.       Кошмарный сон на яву закончился спустя несколько часов. Источником кровотечения была разорвавшаяся маточная труба с сильным повреждением самой матки. Мико слушала объяснения доктора словно сквозь воду, поэтому из всей полученной информации поняла только то, что детей больше она иметь не сможет, потому что из женских органов у нее остались только один рабочий яичник и сшитое на внутреннем конце влагалище.       Ей было тяжело это принять морально. Она очень долго лечилась и восстанавливалась от осложнений. Смотреть на себя в зеркало ей было противно. Жрица больше не ощущала себя женщиной. Думала, что является неполноценной, пока не встретилась с карими добрыми глазами самого опасного в стране человека.       Когда розоволосая смогла ходить, Эмилия ей неоднозначно намекнула, что с ней рядом находиться опасно. Мико сначала думала, что это из-за нее. В душе был небольшой огонек надежды, что сёгун в ней нуждалась, поэтому хотя бы разыскивала. Однако, правда таилась не в этом. Уличные банды все чаще стали устраивать беспорядки, поэтому прятать девочку от покровителя целительницы, а также от головорезов под его командованием, становилось все тяжелее.       Женщина не знала, что ей делать и куда идти. Она была умна и мудра, способна анализировать и развлекать различными способами. Руками она мало что делала в этой жизни, так как не было необходимости. Тяжелый труд для нее был странной и непонятной вещью. Дорога в квартал красных фонарей также была закрыта из-за новых физиологических особенностей. Бракованный товар никто не захочет брать, разве что за копейки. Да и вообще, с её лицом на улицах ходить было опасно. Она как никак много лет являлась правой рукой ненавистного народом сёгуна. Разъяренным людям палец в рот не клади, — откусят всю руку. Козлом отпущения за чужие грехи ей также быть не хотелось. Оставался лишь один вариант.       О Якудза она была наслышана как никто другой в силу своего статуса. Да, они существовали за счет нечестного бизнеса, криминальных дел и нелегальных оборотов, однако, ущерба стране никакого не наносили. Всегда брали ответственность, если в конфликты попадали случайные люди. В принципе, они заслуживали уважения, несмотря на то, что их всё-равно боялись. Но, что её больше всего забавляло, они также приходили к ней в храм несколько раз, чтобы получить благословение в различных сферах.       Из-за этого она, конечно же, знала, кто был у них на самой верхушке. Вот только лично с ним никогда не встречалась. Ей стоило огромных усилий, чтобы найти его через слухи и связи, скопившиеся за недолгую жизнь, а потом бесстрашно заявиться на порог просторной резиденции, которой он владел.       Канбу, впоследствии предавший босса, долго не хотел впускать девушку. Прогонял её всячески. Даже угрожал пристрелить, но опешил, когда та по своей воле подставилась лбом под дуло пистолета. Сдавшись, он все же устроил им встречу, но лисий прищур и широкая улыбка на её лице продолжали сниться ему в кошмарных снах.       Нива же, оказывается, наблюдал за этой сценой через камеры, отчего еще долго смеялся и хвалил девушку за такое безрассудство. Она в свою очередь не могла поверить, что глава Якудза может оказаться на самом деле хиленьким добряком. Отображавшиеся на его лице эмоции были искренними, как и слова, льющиеся из самого сердца. Аура вокруг него воспринималась теплой и приятной. Сам он весь был таким располагающим к себе и к разговору, что девушка не заметила, как они заболтались с ним о многих вещах.       Розоволосая впервые открыла ему свою историю. Рассказала все во всех подробностях и почему пришла просить защиты. О том, что согласна была на любую службу, даже самую унизительную, ведь жизнь ей больнее сделать больше не сможет. Однако, вопреки своим ожиданиям, он лишь предложил ей сыграть несколько партий в карты. Если она выиграет, то получит в полне себе достойную работу и неприкосновенность. Если же выиграет он, — она станет его женой. Хотя бы фиктивной.       Такое развитие событий впервые настолько сильно смутило бывшую жрицу. Она не знала кого винить, алкоголь или разгулявшиеся мысли за ярко проявившийся румянец на щеках, но на сделку согласилась. Их игру сбежались посмотреть, кажется, все обитатели дома. Девчушка беспощадно обыгрывала главу больше пяти раз подряд, а ведь он считался карточным мастером и тем еще жуликом. Ей за долгое время было весело, отчего она смогла наконец вновь тепло улыбаться окружающим.       По уговору Мико получила местечко помощницы управляющего в игорном доме, а вот её встречи с боссом после этого участились. При каждой возможности за ней либо приезжали на дорогих машинах, либо их владелец лично посещал заведение. Он не спешил романтизировать их сложившиеся отношения. Считал розоволосую хорошим другом, мудрым и чутким советником, а еще очень интересной личностью. Поэтому впервые позвал её на свидание только тогда, когда смог выиграть партию. Она согласилась, и никогда об этом не жалела. Её любили, и она любила в ответ. Так, как могла. Была рядом в нужные мужчине моменты. Уходила по его приказу при возникновении опасности, но всегда хотела остаться с ним до конца.       Много воды и событий утекло с тех пор. Принять уход вернувшего её к жизни человека будет очень тяжело, и она это знает. Как и то, что Кадзуха чувствует то же самое, но предпосылки к подобному вели другие. Она заботливо гладит сереброволосого по спине, позволяя ему на несколько мгновений побыть слабым. Мико понимает насколько это иногда необходимо.              — Могу пожелать вам только удачи в исполнении плана и дать свое благословение, — тихонько усмехнувшись, она притирается губами к чужому лбу, оставляя на том бледный след от помады. — Заходите ко мне всей компанией, когда закончите. Хочу посмотреть кто все-таки во вкусе этого неугомонного. Я, если быть честной, думала он ударится по мужчинам.       — Ну ма-ам, — весело выдает Каэдэхара, ощущая как чужое сердце заходится быстрее. Он редко называл её так, осознавая, что женщина вполне заменила ему настоящую. — Не ты ли говорила, что постельные предпочтения это удел лично каждого?       — Молчу-молчу, — Мико и вправду затихает с счастливой улыбкой на губах, позволяя себе еще пару мгновений насладиться объятиями. — Спасибо. Мне правда стало намного легче.