Ангелы не курят травы

Темница была олицетворением одиночества. Холодный камень стен и пола впитывал в себя всю жизнь, делая пространство пустым, мёртвым. Никита сидел на полу, привалившись к стене, и смотрел на решётки окна, за которыми медленно опускались сумерки. За весь день сюда так никто и не пришёл, если не считать двух охранников, лениво сменявших друг друга, и миски с каким-то подобием супа, которую ему бесцеремонно сунули на обед. Запах от супа был таким, что желудок сжимался от отвращения. В мутной жидкости плавали грубые куски отрубей, а на поверхности блестела жирная плёнка. Никита даже не притронулся к еде, чувствуя, что собственная гордость важнее даже голода. “Держат, как скота,” — подумал он, осматривая свои грязные руки. Здесь не было ничего человеческого, и тем более — ангельского. Часы тянулись бесконечно. Никита пытался отвлечься, но мысли всё равно возвращались к одному: что теперь? Он видел себя осуждённым, униженным, изгнанным. Ждать чего-то хорошего было бесполезно. Никто не встанет на его сторону, никто не смягчится. Правила были священны, и он их нарушил. Время в темнице текло мучительно медленно, как густой мёд, липко и вязко. Никита чувствовал, что сходил с ума. Он думал о Юре — где он, знает ли, что произошло. Придёт ли за ним? И если придёт, то что тогда? Эта башня была защищена магией, и выбраться из неё было невозможно. Даже если бы Юра каким-то чудом проник сюда, что дальше? Мысли прервались, когда дверь в темницу резко распахнулась. Никита даже не поднял головы, ожидая очередного охранника или, возможно, представителя старших ангелов, который пришёл бы зачитать приговор. Но тот, кто вошёл, выглядел иначе. Это был крупный страж в гвардейской форме и маске, закрывающей лицо. Широкоплечий, с грозным видом, он шагал уверенно и быстро, не оставляя сомнений в своей власти. — Вставай, — приказал он низким, но удивительно знакомым голосом. Никита подчинился молча. Он знал, что сопротивляться бесполезно. Даже если бы он очень хотел, то не смог бы. Силы уже давно покинули его. Страж схватил его за руку и выволок из камеры. Никита едва поспевал за ним, волоча ноги. Всё происходило быстро, и он не успевал даже осмотреться. Тусклые коридоры мелькали перед глазами, но внимание Никиты было сосредоточено только на одном: куда его ведут? Когда они вышли из тёмного перехода, страж слегка притормозил. Никита услышал тихий, но теперь отчетливый голос, отдававшийся в ушах трелью: — Ну что, испугался? Он замер. Этот голос… Он был слишком знакомым, слишком родным. Никита поднял голову, и сердце его заколотилось, будто пыталось вырваться наружу. — Юра? — он прошептал, не веря. Страж остановился и слегка наклонился к нему. Его рука поднялась, медленно снимая маску. Юра, улыбающийся, как будто всё происходящее было какой-то шуткой, смотрел на Никиту своими дерзкими глазами. — Сюрприз, — усмехнулся он, чуть наклонив голову. — Я ведь обещал, что спасу. Никита не знал, что сказать. Это было похоже на сон. Приятный манящий и желанный. Но слишком реальный, для него. Да бы убедиться, что перед ним точно Юра, ангел отчаянно схватился за холодные доспехи, а затем и за руку демона. Это точно он. Затем мягкая, но грустная, улыбка расплылась у него на лице. Глаза предательски заблестели. — Ты… как ты сюда…? — начал он, но Юра лишь приложил палец к губам. — Тсс, никаких вопросов, пока мы не выберемся отсюда, — сказал он, хитро улыбнувшись. — Давай быстрее, пока никто не заметил. Никита чувствовал, как напряжение в его теле начинало спадать. Да, он всё ещё не понимал, как Юра это устроил, но теперь это было не важно. Он снова был рядом.

***

Юра покинул лес Эдема с твёрдым решением пойти за Никитой и бешено колотящимся сердцем. Всё в нём бурлило: страх за Никиту, злость на этих чопорных небесных бюрократов, которые вздумали судить его ангела, и, конечно, азарт. Рисковать? Пробиваться сквозь охрану? Да он бы прошёл сквозь само пекло — иронично, учитывая, что из него он только что выбрался. Он летел быстро, низко, укрываясь в тенях облаков и за уступами скал, ловко избегая патрулей. Небесные стражи кружили повсюду, но Юра не собирался прорываться через главные ворота, где его, безусловно, ждала бы встреча с десятками копий и стрел. Нет, у него был план. Никита часто рассказывал о небесах: о дырах в защите, забытых проходах и, как он сам смеялся, «дырявой системе безопасности». Юра нашёл одну из таких дыр. Сквозь разлом в стене проникал яркий луч небесного света, обрисовывая края каменной кладки. Он скользнул внутрь, осторожно ступая, как зверь в тени. Но судьба, как всегда, решила проверить его нервы на прочность. Перед ним внезапно возник ангел-наемник. Лицо юного, но строгого стража перекосилось, когда тот понял, что перед ним демон. Его рука метнулась к горну на поясе, готовая поднять тревогу. Но Юра двигался быстрее. Он бросился вперёд, и их тела столкнулись с глухим звуком. Одним сильным ударом Юра сбил горн с рук ангела, который попытался что-то выкрикнуть, но Юра мгновенно схватил его за горло. Ещё одно движение — точное и холодное, — и гвардеец рухнул без сознания на землю. — Ну прости, парень, ничего личного, — пробормотал Юра, наклонившись к лежащему стражу. Он снял с него доспехи: блестящий нагрудник, белоснежный плащ и шлем с длинной тканевой маской, закрывающей лицо. Всё это выглядело немного громоздко, но выбора не было. Он быстро переоделся, спрятал свои крылья, воспользовавшись магией, и оглядел себя. Ангелом он, конечно, не стал, но со стороны теперь был неотличим от наёмника в Небесной гвардии. Юра спрятал гвардейца, все еще лежащего без сознания, в кустах, поправил маску на лице и выпрямился. Теперь он выглядел как настоящий солдат Небес, не слишком приметный, но и не низшего ранга. Подготовка закончена. Он шагал к центральной части города, уверенный в себе и своих действиях. Если кто-то и сомневался, то вида достаточно высокопоставленного “ангела” хватало, чтобы заставить их разойтись. Вокруг было неспокойно: жители укрывались в домах, закрывали ставни и замирали в тени. Везде витали слухи о недавних арестах. Тревога пропитывала воздух. У одной из башен он заметил группу гвардейцев. Юра замедлил шаг, но не выдал ни капли волнения. Он подошёл к ним, остановился с подчёркнутой строгостью и голосом, полным холодного превосходства, произнёс: — Докладывайте. Кого задержали? Где их держат? Гвардейцы переглянулись, несколько ошарашенные его появлением. Он не стал давать им времени на лишние мысли — его осанка и тон говорили за него. Один из них, старший по виду, кашлянув, ответил: — Всех провинившихся содержат в башне на западе. Новые задержанные также там. Юра кивнул коротко, словно такие ответы он слышал ежедневно. — Хорошо. Убедитесь, что порядок на местах соблюдается. Я отлучусь. Гвардейцы замерли в замешательстве, но никто не осмелился задать вопросов. Юра развернулся, не поднимая головы, будто просто выполнял свой долг. Лишь уйдя на безопасное расстояние, он позволил себе выдохнуть. Путь был ясен. Теперь дело за малым — проникнуть внутрь и найти Никиту. Сама мысль о нём придавала Юре сил. Он не сомневался ни секунды: если бы пришлось, он вытащил бы его даже из самой глубокой бездны Небес. Юра покинул место последнего разговора быстрым, решительным шагом, почти не касаясь земли. По пути он мельком остановился у уличного торговца, у которого висела на виду карта Небес. Торговец, увидев фигуру в официальной одежде наемника, поспешно протянул карту, даже не задавая лишних вопросов. Юра коротко кивнул в знак благодарности и, не теряя времени, снова двинулся к западной башне. Он буквально летел, хотя крылья оставались скрыты. Скорость его движений была пугающе быстра — каждый поворот, каждую улочку он проходил, как по инерции. Сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди, но Юра не позволял себе останавливаться. Ему нужен был всего лишь час, не больше. Никита просто должен продержаться. Он мысленно убеждал себя, что всё получится. Да, его наверняка уже ищут. Вероятно, ордер на розыск демона уже отправлен во все уголки Небесного министерства. Но пусть. Пусть ищут — он всё равно уйдёт быстрее, чем они смогут среагировать. У башни он столкнулся с первыми проблемами. Охрана, увидев его фигуру, тут же пересекла ему путь. — Вы не можете войти, — строго заявил один из ангелов, крутя копьем прямо перел лицом Юры. — Мы не пропускаем никого без прямого приказа. Юра молчал, только чуть наклонил голову, будто оценивая их. В этот момент из здания вышел другой ангел, по виду более высокий по чину. Его серебряные наплечники и строгий взгляд выдавали начальника. — В чём дело? — раздражённо спросил он, оглядывая Юру и его “коллег”. — Он отказывается показывать лицо, — тут же отрапортовал охранник. Юра внутренне скрипнул зубами, но остался внешне спокойным, будто всё это его нисколько не беспокоило. Он намеренно отвернулся еще сильнее, так, что теперь его тело смотрело на них боком. Гвардеец, не найдя явных причин для отказа, поморщился, но всё же произнёс: — Они правы, правила есть правила. Однако ты действуешь как наёмник, а им позволено скрывать лица ради собственной безопасности. В следующий раз предупреждай. — Затем он повернулся к охранникам: — И не задерживайте своих. Работайте умнее. Юра коротко кивнул, будто соглашаясь. Но когда начальник повёл его внутрь башни, его благодушие быстро исчезло. Тот начал расспрашивать: кто он, почему пришёл, какие у него полномочия. Каждый вопрос бил гвоздем по крышке гроба плана Юры. — Ты задаёшь слишком много вопросов, — тихо прошептал юноша, когда они свернули за угол. Прежде чем ангел успел ответить, Юра резко ударил его в солнечное сплетение, заставив замолчать, а затем нанес ещё один точный удар по шее. Тот обмяк, беззвучно рухнув на землю. — Прости, парень, но времени у меня в обрез, — пробормотал Юра, стаскивая с ангела небольшой свёрток бумаг. Он быстро просмотрел их. Это был список заключённых, ожидающих суда, но Никиты в нём не оказалось. Юра тихо выругался, спрятал бумаги за пояс и оставил ангела за ближайшим углом. Он шёл дальше, но теперь ему приходилось ориентироваться самому. Башня оказалась лабиринтом: он постоянно упирался в тупики, делал неверные повороты, заходил в помещения, полные ангелов, где приходилось изображать уверенность и чин. Каждый раз, находя тупик, он зло стискивал зубы, но не сдавался. В конце концов, он нашёл нужный коридор. Протяжённый, пустынный, освещённый тусклым подобием факелов. По обе стороны коридора находились темницы, в которых, по звукам, явно кто-то сидел. У дверей стояли двое охранников, лениво переговаривавшихся между собой. Юра выпрямился, вдавив плечи назад, и спокойно подошёл к ним. — Приказ о вывозе заключенного на суд, — коротко бросил он, протягивая бумаги. Охранники лишь мельком взглянули на них. — Да забирай, че уж там, — сказал один, возвращая бумаги. — Только сильно не мешкайся. Юра усмехнулся про себя, но снаружи остался бесстрастным. Он шагнул внутрь и мягко закрыл за собой дверь. А дальше… дальше Он, Никита и выход.