Разделённый мир

      Разумеется, после этой задержки, обратно они летят уже после полудня. Зная, на что обращать внимание, Рэн присматривает за хозяином краем глаза. Поначалу кажется, что всё нормально, разве что усталость ложится на тонкие черты более резкими мазками.       Но чем больше проходит времени, тем отчётливей становится, что это не просто усталость.       Когда машина садится перед домом, краски почти сходят с лица Маэля, из взгляда исчезает яркость, и словно снова надевает маску замершего во времени спокойствия.       - Примите крыланов. Разложите продукты в холодильник и шкафы. - Распоряжается он, выходя из машины. - Риан, отпишись соседям, что мы вернулись.       Лэйни на его руках начинает возиться, просыпаясь.       - Хорошо, папа.       Мальчик убегает в дом, пока Найк идёт к коробкам и контейнерам со спящими крыланами у двери.       - Рэн... ты можешь осмотреться пока по территории дома и прилежащей территории. Или просто отдохнуть. Если захочешь пойти дальше, возьми Риана или Найка, они покажут межевые камни.       - Спасибо. - Он благодарно кивает и осматривается, прислушиваясь к топотку детей. - Но может, я могу чем-то помочь?       - Если хочешь, можешь спросить Риана...       - Пап? - Лэйни поднимает голову с его плеча и сонно трёт глаза. Рыжий мандарин всё ещё в его ладошке. - Я уснул?       - Да. - Хозяин гладит сына по голове. - Не расстраивайся. Ты вырастил красивое дерево.       - Будешь мандаринку? - Малыш протягивает свое сокровище отцу.       - Буду.       Он благодарно принимает дар и ставит ребёнка на землю. Тот чуть расстроенно вздыхает.       - Иди к братьям, Лэйни. Они нашли Рим-рим.       - Правда?!       В детских глазах тут же вспыхивает восторг, унося лёгкую грусть.       - Верно. Иди. - Лишь проводив его взглядом, Маэль устало прикрывает глаза. - Я должен поработать, пока есть силы. Но ты можешь спросить детей об обеде. В конце концов... они обещали тебя научить.       Он так и остался стоять у машины, смотря в спину лорду. Солнце медленно склонялось к западу и тени, исчезнувшие было в зенит, возобновили свой медленный рост.       - Рэн, держи, - абсолютно незаметно подкравшийся Найк протянул ему сумку с новой одеждой. Это твоё.       - Спасибо. - Он неловко принял у ребёнка его ношу. - Я могу вам чем-нибудь помочь?       - Помочь? - Найк вопросительно задрал голову, беззащитно открывая горло.       - Да. С обедом.       - Ааа. - Мальчик задумался. - Ну,.. ты приходи на кухню, а там посмотрим.       - Хорошо.       Он всё же помог Найку перенести все купленное на кухню, прежде чем отнести свои вещи в комнату, пока Риан разговаривал с кем-то в гостиной... видимо, по какому-то средству связи. Так что, к моменту когда он вернулся, все дети уже собрались на кухне, разбирая сумки и контейнеры.       - Держи, Рэн. - Отвлекшись, Лэйни забрался на стул и схватил что-то с расстеленной на столе ткани.       Горка этого чего-то имела форму очень бледных разноцветных кусочков размером с детскую ладошку, пахло пряностями, травами, чем-то сладким или даже солёным. Хорошо хоть не всем сразу.       - Это Рим-рим, - сказал Лэйни, протягивая ему кривой квадратик бледно-желтого цвета. - Очень вкусно.       - Спасибо. - Рэн взял мягкое нечто, по ощущениям напоминавшее сырую глину.       - Каждому по одной, - добавил Риан, заворачивая все остальное в ткань и перекладывая в стеклянную вазочку. - Чтобы не портить аппетит перед обедом.       - Из чего оно вообще? - Спросил Рэн, принюхиваясь.       Пахло травами. Выглядело мягким и почему-то напоминало что-то живое, вроде личинки. То есть, ему казалось, что таким мягким может быть только большая, белая личинка, но это не вызывало у него отторжения или неприязни. Помедлив секунду, он рискнул попробовать.       - Тесто из засушенных трав и кореньев. Горный кальций ещё, и немного магния. - Отозвался старший брат, подвигая к себе стул, чтобы открыть верхний ярус холодильника. - Тут у нас морозилка, - пояснил он, складывая в пахнувший холодом ящик сырое мясо и фарш.       На вкус Рим-рим оказался почти пресным. Немного пряным и сладким, а ещё, неожиданно сытным. Тесто растаяло на языке в считанные мгновения, оставив привкус мела.       - Вообще, классический Рим-рим не сладкий и в него кладут больше кальция из каменного мела, но тогда он уже не очень вкусный и немного горький.       - Но если правильно рассчитать пропорции, он все равно остаётся очень полезным. - Поддакнул Найк, явно повторяя за кем-то услышанные слова.       - По традиции такой делают только зимой.       - И ещё оставляют горным призракам! - радостно вставил Лэйни.       - Горным призракам? - Рэн достал из сумки увесистую сеть с какими-то круглыми коричневыми штуками в пыли и земле, и протянул Риану, возившемуся уже с основной частью холодильника.       Вообще, все продукты, извлекаемые детьми из сумок не казались знакомыми даже приблизительно, так что он всё равно не представлял, что с ними делать.       - Нет, это картошка, - покачал головой Риан и показал на шкаф в другой стороне, - её хранят в тёмном и прохладном, но не холодном месте. Её туда.       Рэн послушно отнёс клубни, куда велено и открыл нижнюю створку в тёмное и действительно, чуть прохладное место.       - А горные призраки это сказки. - Ответил Найк, важно задирая подбородок.       - Неправда! - Тут же возмутился Лэйни, поднимая голову от сумки тёмно-зелёной крупой в прозрачной упаковке. - Маек говорил, что его дядя видел горного призрака в добывающем комплексе кристаллов!       - Ему привиделось! - Не согласился Найк. - Там один из энергетических кристаллов треснул и бухнул! Сэйни об этом папе рассказывал. Лонаэль Намн просто головой ударился.       - А вот и нет! - Лэйни обиженно надулся.       - Ну, головой то он действительно ударился, - мирно заметил Риан, - так что это и правда не считается, Лэйни. Повезло, что Мастер Намн живым остался.       - Ууу...- впечатленным младший брат не выглядел.       Старший фыркнул и повернулся к наблюдающему за ним Рэну.       - А горные призраки это и правда, что-то вроде сказки. Говорят их иногда видят в горных комплексах и на добывающих станциях. Но там всегда что-то случается в такие моменты, так что в них никто особенно не верит.       - Ещё говорят, что это духи предков, присматривают за нами. - Добавил Найк и передал брату прямоугольный кусочек чего-то в две свои ладони и вязанку чего-то кругло-вытянутого, резко пахнущего. - Это чеснок, его тоже к картошке.       Чеснок шелушился розово-фиолетовыми чешуйками и тоже был пыльным.       - Да. - Согласился Риан, и поясняя. - Это масло, делают из молока. - Он положил его на стеклянную полку холодильника. - Найк, там ещё сыр где-то был, ты его пока не доставай, порежем и уберём в маслёнку.       - Ага.       - Молоко, - мальчик указал на стеклянную бутылку с белой жидкостью в своих руках. - В общем, в горных призраков почти никто не верит. Их существование не доказано. - Поправился он. - Но зимой, в начале третьего, самого лютого месяца, принято оставлять пресный Рим-рим горным призракам. В городах и деревнях это соблюдают не всегда, но там где горы, камни и металл, это очень-очень важная традиция.       - Ясно. Значит, в призраков у вас не верят? - Рэн поднялся на ноги, отряхнув руки и закрыв шкаф с картошкой. - А во что верят?       - Ну, не то что бы совсем не верим...       Риан взвесили в руку контейнер с круглыми, красными плодами, но меньше, чем кава и с более тонкой кожицей.       - Это помидоры. Овощ. - Пояснил на его взгляд он. - Но в общем... мы верим в природу и Великое Древо, к которому уходят те, кто... - он запнулся на мгновение, но быстро закончил. - Те, кто умер. Они уходят к нему или к звёздам и там смотрят за живыми.       - Наша мама стала звёздочкой. - Уверенно сказал Лэйни.       - Да. - Брат погладил его по голове. - Наша мама звёздочка.       Риан вздохнул.       - Мы верим, что ушедшие могут однажды вновь родиться. Наша вера немного похожа на буддизм. - Добавил он, что-то припоминая. - А ещё в то, что душа может отдыхать где-то или заблудиться. Так что в любом случае это не очень хорошо, когда они остаются. Вот.       - Понятно. - Кивнул Рэн. - Мне надо знать что-то о вашей вере, чтобы... не оскорблять её?       Риан и Найк удивлённо подняли брови.       - Ну... не знаю. - Старший задумался. - Мы любим природу, и не любим, когда кто-то причиняет ей боль просто так.       - Если вдруг заденешь какой-то цветок или ветку, ничего страшного. - Кивнул Найк. - Илла в отличии от людей никого не тянут в свою веру.       - У нас нет никаких особенных ежедневных молитв, хотя есть слова, которые мы произносим в особенные дни. - Согласился Риан. - Священное место есть... но туда случайно не зайдёшь и чужих туда не приглашают, извини Рэн.       Он пожал плечами.       - За что ты извиняешься? Это совершенно нормально.       - Ну... - мальчик замялся. - Просто я знаю, что есть люди, которые специально посещают всякие святые места и прям ищут их...       Он снова пожимает плечами.       - Раз нельзя, значит нельзя. - Говорит он, смотря как малыши неуверенно улыбаются.       - Спасибо. - Почему-то благодарно произносит Риан. - Понимаешь, некоторые верят, что у нас там... типа источник вечной молодости. Это, не так, конечно, но искателей приключений никакие слова не останавливают.       - Точно, - кивает Найк. - Береговая служба постоянно вылавливает кого-нибудь. У них лодки встают и они застревают в прибрежных водах.       Рэн нахмурился.       - То есть к вам постоянно кто-то ломится? - Спросил он.       - Не совсем. - Покачал головой Риан. - Про "дипломатические каникулы", четыре раза в год, в Комине ты знаешь. Их для поддержания внешних связей ввели. А так на Иллаон незаметно попасть можно только раз в год, во временной промежуток в три дня, когда барьерные течения вокруг острова останавливаются и в нескольких местах образуются прорехи.       - Барьерные течения? - Повторил он.       Мальчишки переглянулись и принялись объяснять, забросив на время остатки продуктов.       - Вокруг Иллаона круглый год очень мощные течения, а дно океана устлано особым минералом, который излучает мощный, электромагнитный фон. - Как по заученному рассказал Найк.       - В общем. Вёсельные корабли разбивались о рифы, - пояснил Риан. - А современная техника лишается управления, и опять таки разбивается о рифы. Есть всего лишь три места, где минерал не залегает и за ними смотрят. Но течение раз в год меняется, и появляется проход. - Мальчик вздохнул и поморщился. - Лет триста назад терранцы о том узнали, и периодически пытаются пролезть.       "Интересно." - Вдруг подумал Рэн, - "Насколько природным является этот электромагнитный минерал, что устилает морское дно Иллаона?"       - Словом, - продолжил Риан. - Если кто-то ломится, выживают обычно единицы. Тех подбирает береговая охрана — наша техника не восприимчива к излучению — и высылает на материк.       - А не проще не вылавливать идиотов?       Он спрашивает об этом не без иронии, но на самом деле очень серьёзен. Врагов нельзя спасать, а терранцы, судя по всему, ведут себя именно как враги.       - Или для илла это тоже считается убийством?       - Косвенно. - Признаёт Риан. - То есть, нам от этого ничего не будет, но... они ведь живые. Разве можно оставить кого-то, если видишь как кто-то умирает?       Рэн мог бы сказать, что когда речь заходит о безопасности семьи, не зазорно и добить, но эти дети его явно не поймут. Его и их отец, вероятно, не поймёт, несмотря на произошедшие...       И... к слову, Вэйн сказал, что Маэль Арк защищался. От людей. Интересно от каких именно? Тех что пришли как дипломаты, или тех кто влез без спросу?       - А нельзя эти "прорывы" прикрыть тогда?       - Вода в гору не течёт. - Покачал головой маленький илла. - Силы береговой безопасности прикрывают территорию, но иногда...- он помрачнел. - Иногда бывает.       "Значит, вероятнее всего лазутчики." - Кивнул сам себе он. - "Тогда и слова про "год назад" сходятся". А значит, как раз скоро "прорыв"".       Оставалось надеяться, что илла учли прошлый чудовищный опыт.       - Понятно. - Он посмотрел на утративших весёлый настрой детей и посмотрел на стол. - Так, что и как будем готовить? В сумках ещё что-то есть?       - Эээ... да вроде только сухая лапша осталась...       - Это мне ни о чём не говорит, мальчик.