Разделённый мир

      - Давай ты будешь резать мясо? - предложил Риан, доставая с верхней полки большой прозрачный, слегка переливающийся полированной поверхностью кристалл.       Положив его на стол он стукнул пальцем в центр, сбрасывая внутрь серебряную искорку, разбежавшуюся по граням десятком отражений. Потанцевав по краям пару секунд, они вновь стеклись к центру, словно по образовавшейся внутри перевёрнутой призме, из вершины которой выстрелила тоненькая ниточка света. Поднявшись над поверхностью кристалла, она раскрылась, растянувшись в небольшой экран, на котором появился заголовок, текст и даже фотография какого-то блюда.       Заинтересованно склонившись над устройством, Рэн посмотрел на детей, с любопытными лицами ожидающими его реакции.       - Что это?.       - Вообще — мамина поваренная книга, - хихикнул Риан. - А так, это книжный кристалл. В него загружаются книги и всякое такое… - он покрутил рукой в воздухе. - Мы называем их иликами. Бумажные книги у нас тоже есть, но не так много, как у людей.       - Слушай, брат. - Вдруг задумался Найк. - А как Рэн будет пользоваться иликами? Он ведь не может использовать чары.       - О. - Старший почесал в затылке. - Ключом, наверное. Надо папу озадачить.       - Ключ это такой маленький кристалл. - Пояснил Найк, показав пальцами расстояние меньше ногтя. - Он открывает большинство иликов, рамок и компьютеров. Их специально делают для тех, кто не может или пока не умеет запускать кристаллы.       - Не может или не умеет?       - То есть в основном для очень маленьких, - Риан показал на Лэйни, - или людей. В основном дипломатов Комина. Там ключи индивидуальные и личные.       На мгновение Рэна охватывает чувство ирреального абсурда - давать подобное чужакам? С учётом более чем не тёплых отношений между терранами и илла, звучит как минимум по-идиотски. Волна непонятно откуда взявшегося возмущения похожа на удар пыльным мешком по голове. Но если дети его чувствуют, то никак не показывают.       Спустя миг он всё-таки берёт себя в руки, подавляя обиженное недоумение твёрдостью воли.       - Я думал, вы с людьми не ладите.       - В целом, действительно. - Соглашается Риан. - Но они ведь тогда совсем работать не смогут, так что так сделать проще. Да и допуск у них маленький. А повторить ключ у них всё равно пока не выйдет. Все ключи сдаются по выходу из Комина.       - Там целая инструкция есть. - Кивает Найк.       “Кого бы она ещё останавливала,” - мрачно думает Рэн.       Всё таки отношения между илла и людьми невероятно странные. И очень глупые. Просто до невозможности. Это ощущение отказывается покидать его мысли, но он всё же придерживает его при себе. Правда, с желанием прихватить местных безопасников за шкирку и хорошенько потрясти для просветления мозгов, Рэн сделать ничего не может.       Почему-то от мысли о попытках илла в гуманизм, по спине пробегают мурашки той самой формы, когда видишь, как малолетний ребёнок играет с гранатой. Или лезет в пасть собаке. Хочется и выдернуть куда подальше и по заднице дать. Очень странное чувство. Нереальное.       - Ну, раз инструкция… - Тянет он, просто чтобы что-то сказать.       Нет, верно с головой у него что-то очень не в порядке.       - Давайте лучше готовить. - С вздохом прерывает его мысли Риан. - А то всё болтаем и болтаем, а толку ноль.       - А что готовить-то? - Смотрит на брата Найк. - Мы ведь так и не решили.       - Суп! - Восклицает Лэйни, смотря на них просящем взглядом. - Хочу суп с вермишелью!       - А ещё раз купили мясо, то и его надо приготовить. - Риан касается световой полосы над кристаллом, перелистывая изображения.       - Рагу? - Вопросительно предлагает Найк.       - Может лучше плов?       - Или котлеты.       - Мы фарш только что убрали в морозилку.       Спорящие дети одновременно поворачиваются к Рэну и вопросительно смотрят на него, ожидая предложений.       Он покачал головой.       - Ничего из этого не кажется мне знакомым.       - Вообще? - Не поверил Найк.       - Совсем. Но может, всё это как-то по-другому называлось? - Предложил он, хотя и сомневался.       Вся еда, которую он видел у илла, казалась если не чудом, то очень дорогим удовольствием. И вообще, зачем так стараться, можно же есть что-то намного проще, что не надо готовить. Ну, может быть только разогреть.       Дети смотрели на него едва ли не с ужасом.       - Вряд ли. - Покачал головой Найк. Он посмотрел на Рэна серьёзным взглядом и и опустил глаза ниже, к гладкой, отполированной полосе ошейника. - Ты этого можешь не знать, но на самом деле, мы с тобой говорим на разных языках. В нашей Портальной ветке всего пятнадцать основных языков. Но далеко не все знают хотя бы два. Так что, в рабские ошейники встроены переводчики, решающие вопрос понимания. Это ментальный артефакт.       - Должно быть, ты жил в очень суровом месте, - после паузы тихо сказал Риан. - Если тебе незнакомыми кажутся и растения, и вода, и мясо... нет, у людей есть очень плохие места, но готовить мясо даже там умеют! Если не совсем дикие... а ты точно не дикий.       - Может, останешься с нами? - внезапно выпалил Найк.       Риан тут же отвесил брату подзатыльник и зашипел на него.       - Нельзя так говорить! Рэн же не собачка и не кошечка. Он живой человек и у него где-то есть те, кто его ждёт.       - Ну, брат! Если там даже есть нечего...       - Найк. - Риан сложил руки на груди и грозно посмотрел на брата.       Младший потёр шишку и насупился. Потом всё-таки вздохнул и посмотрел на Рэна.       - Прости, пожалуйста, Рэн. Я больше так не буду. - Он шмыгнул носом и опустил взгляд в пол.       Сам Рэн смотрел на это с изумлением. Хотя ему не очень понятно, за что нужно извиняться младшему илла, от души предложившему беспамятному чужаку остаться в их доме. Глупость, конечно... но кажется, Риан считал Найка виноватым не в том, о чем думал он сам.       - Ты всем чужим так легко предлагаешь остаться? - Спросил он. - Вдруг я не самый хороший человек?       - Но я же чувствую! - Вскинулся Найк. - Ты хороший. И надёжный, как огромная, горячая скала. Плохие люди так не ощущаются!       - Это всё равно не повод решать за других. - Строго сказал Риан. - Нельзя забирать кого-то к себе домой, только потому что он тебе нравится. Это неправильно.       Действительно, совсем не о том...       Рэн вздохнул и потёр бровь. Как бы объяснить им это так, чтобы они поняли? Уж это он сделать точно должен, а то с такими привычками, они когда-нибудь и беду к себе привести могут.       - Но вдруг ты ошибся?       - Чутьё не ошибается. - Уверенно мотнул головой Найк.       Рэн припомнил что-то такое в словах Сэйни, но думал, это о чём-то другом.       - Чутьё не ошибается. - Подтвердил Риан. - Главное правильно слушать. Но это не повод. - Повторил он специально для брата.       Младший насупился, нахмурив брови, но не возразил. Видимо, и правда, признавал за братом некоторую правоту.       - Тогда, - начал он, подняв на Рэна требовательный взгляд. - Тогда возвращайся в гости. - Сказал он. - Когда вспомнишь и найдёшь своих, возвращайся и мы обязательно поможем вам выращивать фрукты и овощи.       Решимость в его глазах словно поднимает горячий воздух, наполненный пузырьками и расходится от ребёнка во все стороны. А Рэн чувствует, как сквозь удивленное смятение прорывается наружу его собственное веселье, почему-то с привкусом горького сожаления.       Он осторожно двигается вперёд, опуская большую ладонь на тёмную макушку, касаясь мягких, шелковистых волос и выдыхает, перебарывая неожиданный ком в горле.       - Это… очень щедрое предложение, малыш.       Найк непонимающе смотрит из-под его руки.       - Вот видишь, ты хороший человек, Рэн. - Уверенно говорит мальчик, когда он убирает руку. - Плохой бы так не чувствовал.       Рэн с этим не согласен, но у него нет слов, чтобы ответить. Только сильнее спирает горло. Почему-то от невинной, детской искренности сжимает сердце. Что бы не было в его мире, ему кажется, что это… почти невозможно исправить.       - Я придумал. - Неожиданно и решительно сказал Риан, когда молчание затянулось. - Мы будем готовить тушёное мясо с подливкой. Это вкусно.       - Хорошо. - Тут же согласился Рэн, чтобы сменить тему. - Я согласен. Как его готовить?       Но начать сразу не вышло. Сначала дети показали ему плиту – тонкую, чёрную доску из стекла, лежащую на столешнице рядом с раковиной, с тремя элементами питания.       - Вот тут выбираешь какой будет греть, а вот тут с какой силой. - Риан объяснял положения шкал рядом с плитой. - Вот это вытяжка, он показал на отражение доски, выставленной на растоянии метра над ней. - У неё отдельная система пожаротушения. - Детский палец указал на символ из круга и тремя круглыми скобками внутри. - Если случится открытый огонь или даже сильный дым, она перекроет энергию нагревательного элемента и потушит пламя звуковыми колебаниями. Такие, кстати, по всему дому, в стенах. - Риан потёр ухо и добавил. - Для живых безопасно, но если попадёшь под прямое действие, потом будет болеть голова. Показывать пока не буду, а то операторам спасателей сразу сигнал уйдёт.       - Понятно. - Кивнул Рэн. - Что-то ещё? Мне нужен будет “ключ”, чтобы всё это включить.       - Для плиты и пожарки – нет.       - Брат, я принёс! - Куда-то убегавший Найк принёс толстый белый цилиндр с торчащей из него ниткой и поставил его на стол.       - Ага. Это свечка. - Пояснил он для Рэна, доставая из ближайшего ящика небольшую стеклянную палочку, с тем же кругом и скобками внутри и совсем маленький стеклянный кубик с красным треугольником внутри, который сразу протянул младшему брату. - Лэйни, хочешь зажечь?       - Хочу! - Заскучавший было малыш тут же оживился.       - Переносной гаситель пламени. - Риан указал на свою палочку. - И домашняя искра - оламархил. - Он кивнул на куб в руке Лэйни.       - Оламархил. - Повторил Рэн, пробуя слово на вкус.       - Это на языке илла. - Пояснил Риан.       Рэн кивнул.       - Слово звучит по-другому.       Если подумать, он и не понял его вовсе. Прозвучало переливчато, немного протяжно. И иначе, чем всё остальное.       - Да. Ошейник плохо его переводит, - подтвердил неозвученный вопрос мальчик. - Поскольку мы эмпаты, он нас всё-таки считывает, но из-за того, что у нас есть природная защита, это не всегда работает так, как задумано.       - Точно. - Покивал Найк и скривился. - Из-за этого нам приходится учить терранский язык. Мы при тебе сейчас на нём говорим. Ну, кроме Лэйни. Он его пока очень плохо знает, он говорит на смеси, которую переводчик улавливает с общим контекстом.       - Всем приходится? - Спросил Рэн.       - Конечно, всем. - Кивнул Риан. - Переводчики они ведь везде, не только… - мальчик кивнул на ошейник. - И ошейник, и переводчик изобретение одной цивилизации. У них был огромный дар в менталистике, но они вымерли почти три тысячи лет назад и технология изготовления была потеряна. Все пользуются их лекалами, не зная, как внести изменения.       - Даже илла не знают? - Спросил Рэн.       Риан и Найк на два голоса фыркнули.       - Ну, мы конечно умные, но и нам не всё даётся. К тому же у нас переводчики свои. Их интегрировать в рабские ошейники нельзя, но мы и не претендуем.       - Когда Кеманы ещё существовали, у нас с ними были вечные споры. - Кивнул Найк. - Мы не дали им снять матрицу своего языка. Они обиделись.       “Ну, ещё бы”. - Подумал Рэн, в глубине души порадовавшись, что изобретатели проклятой вещицы канули в лету. - “Вот бы ещё они вымерли со всеми своими знаниями и изобретениями”.       - На самом деле, это не так уж и плохо. - Продолжил Риан, крутя в руках стеклянную палочку. - Взрослым проще выучить терранский и уже с его знаниями говорить со всеми остальными, а дети за пределы Иллаона не выходят, так что всё честно. А на письменную речь кеманские переводчики всё равно не распространяются, так что так и так, всё одно.       - Понятно.       Риан снова поднял взгляд и посмотрел на Рэна задумчиво.       - Хотя, тебе, наверное, всё же придётся учить и наш язык. Ну, раз ты тут будешь жить на время обучения. Учебники у нас не на терранском.       - А это не будет проблемой? - Спросил он. - Что я буду знать ваш язык?       - А почему должно?       - Ну, вы ведь почему-то не согласились с этими… кеманами. Наверное, хотели оставить его в тайне.       - А. - Риан качнул головой. - Ну, это был скорее протест против ошейников. Они же их изначально в паре делали. Чтобы рабы могли понимать хозяев – кеманы одна из немногих цивилизаций, у которых почти получилось вывести своё государство за пределы своей планеты методом силы.       - Точно. - Поддержал его Найк. - Обычно это неполучается из-за… - он замялся подбирая слова и хмурясь, вспоминая. - Как это… Риан, у тебя лучше получается.       - Из-за невозможности провести большие войска через портал. Рукотворные слишком маленькие, природные - нестабильны в своей цикличности. - Со вздохом продолжил старший брат.       - Да. Вот. А кеманы были известны ещё и тем, что у них было много Ключей Миров. Они заставляли их умирать при открытии портала и тогда они получались большими и стабильными.       - И что их остановило?       Рэн заинтересованно склонился к братьям, увлёкшимся экскурсом в историю. Свечка была благополучно забыта, но он не жалел. Очень уж интересно получалось. Его не удивляли ни чужие методы, ни тем более амбиции.       - Не повезло. - Просто ответил Риан. - Разросшаяся империя оказалась неустойчива, плюс притащили к себе болезни с других планет. Они, на самом деле были на уровне медного века. Все эти мечи, щиты, копья. Самым грозным оружием у них была катапульта, а в медицине не было даже нормального обеззараживающего. Ну и вот.       Он пожал плечами.       “Интересно,” - подумал Рэн, мысленно усмехнувшись. - “Сколько там было настоящего везения, а сколько чужой помощи?”       - Эй, - Лэйни обиженно посмотрел на братьев. - А свечка?