Разделённый мир

      - Это поле Вея. - Прокомментировал его интерес старший сын Арка. - Питательное злаковое растение, также используется для создания ткани. У него мягкое волокно, из которого получают разновидность прочного растительного шёлка. Если правильно переплести нити и обработать, то полотно даже огнестрельное оружие выдержит!       - Правда?       - Не с близкого расстояния. - Поправил хозяин. - И только при соблюдении параметров взращивания. При искусственном повышении прочности теряются питательные свойства. У растения высокий уровень генетической памяти, поэтому мы разделяем их на виды.       - Это золотой Вей. Он съедобный. - Кивнул Найк. - А ещё он вкусно пахнет! Смотри!       И прежде, чем Рэн успел ответить, хлопнул ладошкой по панели окна, опуская стекло. Благо, летели они не высоко.       Холодный воздух ворвался внутрь свежим ветром, наполняя лёгкие. Повинуясь заложенной программе машина опустилась ниже, следуя по разделяющей поля просеке. И запах… что-то сладкое и тягучее. Рэн не узнал его, но стоило вдохнуть его поглубже, как рот наполнился слюной.       Найк хихикнул и закрыл окно.       - Классно, правда? Сырым его есть не стоит, живот заболит, но лепёшки из него очень вкусные!       - А ещё есть бронзовый и чёрный Вей. Они уже больше для одежды. - Кивнул Риан. - Хотя волокно всегда белое.       - И… сложно выращивать?       Рэн спросил, просто чтобы что-то спросить. Его вдруг захватило чувство невероятного восхищения. Он не знал почему, но чувствовал, что там, под днищем машины оказалось невероятное чудо.       - Не очень. Поддержание свойств требует время от времени применять наши способности, но не часто. - Риан задумчиво нахмурил брови. - В школе говорили, что со временем Вей возвращается к историческому эталону и дичает, если за ним не присматривать, но первые следы появляются через десять- пятнадцать лет. Мальчик повернулся к отцу, прося поправить.       - Свойства снижаются, если растение не культивировать. - Прикрыв глаза, кивнул он. - Но не сильно. Если оставить поля без контроля, то и через сотню лет они будут тут плодоносить, потеряв, процентов сорок от нынешних возможностей. К совсем древнему виду они уже не придут.       - Илла культивируют растения своими способностями? - Нахмурился Рэн.       На миг ему представилось, как кто-то вроде Вэйна или Маэля подходят к каждому злаковому растению и… что-то с ним делают. За эти дни, он не видел проявления тех самых способностей, разве что только эмпатию. Но сколько людей потребуется, чтобы обработать даже одно такое поле?       - Небольшое количество для начала изменения – да, в остальном можно обойтись классическими средствами и помощью машин. Мы проводим ритуалы для роста и здоровья растений. Подбираем и обрабатываем подкорм. Чем илла сильнее, тем большую площадь он может охватить в одиночку.       Ритуалы… в голове не укладывалось. Он попытался себе это представить – илла, идущих по полю в просторных светлых одеждах, словно на Праздник Исхода и… что? В его представлении ритуал это что-то такое… бессмысленное? Когда поют молитвенные стихи или молча приносят в жертву земле воду и травы. Можно и что-то более существенное, но если илла не убивают, на их ритуалах крови не льётся? Нет, представить не выходило.       - Рэн, смотри! - Голос Риана привлёк его из фантазий. - Мы прилетели! Это Сонра.       Он обернулся на сиденье, подаваясь вперёд. Сонра. Город Илла.       И верно он совсем завис, раз пропустил такую громаду.       Первое, что бросилось в глаза и показалось странным для творцов, так любивших природу — очень чёткая граница города. Он не разрастался маленькими домиками на окраине, возвышаясь к центру небоскрёбами. Город просто был. Будто свалился посреди золотых полей с небес. Высокие стены вздымались к небесам толстыми монолитными плитами из стали и железа. Не камень и не дерево, крупные заклёпки и видные даже с расстояния броневые плиты, над множеством окон и шлюзов. Ворот не было.       Машина заложила вираж, поднимаясь выше и заходя на посадку в одном из доков, на высоте, наверное, полусотни этажей, оставив над ними ещё не меньше. А ведь где-то за стенами отчётливо возвышались башни из стекла и металла, увиденные лишь мельком!       В ярко освещённом полётном доке, всюду куда не глянь, тоже был металл и пластик. Ничего, что могло бы напомнить о растениях и живой природе. Столь резкий контраст с домами хозяев должен был выбить его из равновесия, но вдруг, отчего-то показался очень знакомым и простым.       Теперь, разница в технологиях людей и илла была очевидна. Чем-то это место напоминало терминал в Портальном комплексе, но вместе с тем во многом уступало ему.       - Добро пожаловать в один из внешних ангаров города. - Бодро отозвался Найк, выбираясь из машины, пока отец будил прикорнувшего Лэйни. - Ты чего, Рэн?       Заметив его удивленный вид маленький илла пытливо заглянул ему в лицо, пока старший брат помогал отцу.       - Я ожидал больше зелени. - Неловко пошутил он, выходя следом.       В ангаре уже стояло несколько машин, не сильно отличавшихся от той, на которой они прилетели. Разве что оттенки пастельных цветов были другими, да изредка встречались какие-то узоры на боковых дверцах.       - Вся зелень внутри города. - Тут же откликнулся Риан.       Наконец, выбравшийся из салона хозяин, вместе с сонно трущим глаза ребенком на руках, дёрнул губами на это утверждение.       - В утилитарных помещениях мы не держим живые растения. И вообще все живое.       Рэн окинул широким взглядом все не маленькое пространство ангара. С высоких потолков лился бледный, холодный свет, теряясь не меньше чем в двадцати метрах над головой. Три выхода с гермодверями в разные стороны в дальнем конце, интерактивные панели на стенах.       По сравнению с домом Арка и Вэйна, огромное помещение должно было казаться холодным или даже попросту мертвым после всех тех деревьев и цветов, но вместо этого казалось почти родным. Рэн расправил плечи и поднял голову, до сих пор не замечая, что оказывается неосознанно чуть пригибался.       - Чувствуешь себя здесь лучше?       Маэль заметил перемену.       - Привычнее.       Внимательный взгляд илла прошёлся по всей его фигуре ощутимыми, щекочущим чувством.       - Тогда странно. - Нахмурившись, отметил он. - Наши города на самом деле космические корабли. И то, что тебе привычнее находиться в их внутренних помещениях, чем на открытой природе... удивляет.       Его тихий голос уверенно разнёсся по полупустому ангару.       - Космические корабли?       Обернувшись, он посмотрел в глаза господину. Под черепом словно поднялись и заметались тени, незнакомых абрисов и длинных вьющихся тел. Голову сдавило тугим обручем.       "Космический корабль..."       В висках тупо запульсировало и на миг перед глазами потемнело, заплясали цветные вспышки... А в следующее мгновение по нервам хлестнуло не терпящим возражений приказом:       - Хватит!       И словно холодом окатило, чем-то ледяным перед лицом.       Когда зрение прояснилось, хмурый Маэль стоял совсем рядом и прижимал ледяные пальцы ему ко лбу. Показалось даже, что они светятся бледно-голубым сиянием.       Или нет. Не показалось.       На кончиках пальцев хозяина действительно собиралось бледное сияние, похожее на льдинку, сквозь которую проходят лучи солнца.       - Хватит. - Уже тише повторил он, убирая руку и отступая. - Так только хуже сделаешь. Силой память не вернуть.       К его ноге прижался растерянный Лэйни, схватил отца за руку.       Виски всё ещё покалывало. Тени оседали на дно разума.       - Что ты сделал? - Хрипло спросил Рэн.       - Просто холод. И немного снял боль. Ты почти сорвался в шок. - Ответил илла. - Так бывает при сильном напряжении.       - Мне показалось... что я почти... - он облизал пересохшие губы. - Почти вспомнил.       - Возможно. - Не стал отрицать хозяин. - Но сейчас, однако, ты едва не покалечился. Дай себе время.       - Я уже достаточно времени потерял...       - Рэн, - он вздохнул с каким-то страдальческим видом. - Послушай. Представь, что ты был ранен... сильно ранен, и не важно, что эта рана не видна. Тебе нужно время, чтобы восстановиться, и такие попытки... это как бег со сломанной ногой. У тебя и бежать толком не получится, и перелому зажить ты не даешь.       Нетерпеливое раздражение вспыхивает, поднимаясь в груди горячей волной. Он хочет вспомнить сейчас, чтобы знать, кто он и откуда, чтобы не чувствовать себя беспомощно подвешенным в пустоте, усилием воли Рэн давит порыв зарычать и склоняет голову. Холод ошейника впивается в горло.       - Я приму это. - Слова обжигают губы почти ритуальным смирением.       Синие глаза напротив целое мгновение смотрят твёрдо и ясно, однако оно проходит, и усталая дымка снова затягивает яркую радужку. Маэль кивает, отходя в сторону.       - Пойдём. Лавки уже открылись. - Посмотрев на Лэйни у своей ноги наклоняет голову. - Мне взять тебя на руки?       - Нет. Я сам буду ходить. - Важно отвечает малыш.       - Хорошо.       Старшие дети всё это время притихшие, словно мышата, подходят ближе. Возможно, Рэн поторопился с мнением, что им не знакомо понятие “осторожность”. Риан держит Найка за руку всё то время, пока они идут через ангар и сквозь автоматические двери в просторный коридор с лифтами.       Пол в коридоре уже не стальной, укрытый каким-то слегка пружинящим полимером тёмно-серого цвета, а на стенах больше светло-коричневых и тёмно-зелёных панелей, напоминающих камень. Потолки, к счастью, всё такие же высокие, не меньше шести метров и с них ничего не свисает. Рэн чувствует слабое облегчение, что ему не надо беспокоиться о цветах, которые он мог бы задеть макушкой.       - Космический корабль? - повторил он, смотря на идущего чуть впереди Арка.       - Категория Звёздный Город. - Соглашается Маэль, касаясь панели вызова и оборачиваясь. - Все наши главные города такие.       - Пап, а если Рэну показался знакомым наш ангар, он мог уже бывать на космических кораблях? - Вдруг вклинивается Риан, почти подпрыгивая на месте. - Я смотрел документы, на таможне не сумели определить точного места откуда он родом. А вдруг, он как в тех историях!       - Каких историях? - требовательно спрашивает мужчина, пока Маэль удивлённо смотрит на сына.       На лицах оставшихся детей вспыхивает поражённый восторг.       - Точно! Как в сказках! - Восклицает Найк. - Папа, это же правда так бывает!       - Сказках?       Рэн даже не пытался скрыть разочарование в голосе.       - Не совсем сказках, - поправил господин, задумчиво входя в открывшиеся двери. - Редко встречающийся факт, который в культуре Терры и других планет, дошедших до массовой литературы, используют для создания художественных произведений.       Он набрал комбинацию на панели с кристаллами и прислонился к стене, поощряя сыновей объяснять самим, раз уж подняли эту тему.       - Это про другие Портальные Ветки. - Подтвердил Риан. - Порталы связывают часть известной галактики системой, переходов. На картах её изображают в виде огромной ветви. На одной планете, может быть несколько порталов на разные планеты. Очень часто они находятся близко друг к другу – потому что большая часть порталов была создана живыми существами с особой способностью, их называют Ключи Миров или Портальщиками. Они используют энергию природных порталов, для установки своих собственных. Их порталы, в отличии от природных стационарны и постоянны. Отсюда существуют портальные комплексы.       “И вечная головная боль для служб безопасности”. - Ошарашено подумал он на автомате.       - Полезные люди. - Сказал Рэн вслух.       - И очень редкие. - Согласился хозяин. - Там свои сложности и сразу открыть портал с заданными свойствами они не могут.       - В сказках за ними постоянно все охотятся, как за главным призом. - Добавил Найк и грустно вздохнул. - Мне их жалко. Такой интересный дар, а если покажешь кому-то сразу станешь как птица в клетке.       - Так часто бывает. - Погладил его по голове Маэль.       - В общем, открыть портал это целое дело, для Портальщика, - поторопился продолжить Риан. - У них есть ограничения в дальности. Они не могут открыть портал туда где не были сами, а если перестараются с расстоянием или размером портала, могут умереть. К тому же все точки порталов линейные. То есть с начала ветки в самый конец, сразу пройти нельзя, только с пересадками. Хотя пути могут быть разными. Тот же Гаштор – планета рынок, на его территории находится рекордное число порталов со всей округи.       Лифт почти бесшумно уносит кабину вверх, Рэн почти не чувствует движения, светлые матовые панели создают ощущение пребывания внутри облака. Бледно-жёлтые кристаллы под рукой хозяина медленно сменяют окрас на бледно-голубой.       - Почти все портальные пути хорошо известны и при желании любой может купить карту всей нашей Ветки, они общедоступны и не содержат никакой тайны. - Ровно продолжает Риан. - Если сравнить более старые карты с теми, что есть сейчас, можно даже проследить, как росла наша Ветка.       - Только росла? - уточнил Рэн. - Никто не пробовал… закрыть свой сегмент, например? И ты сказал, что Портальщик не может открыть портал туда, где он не был. Как же он попадал куда-то впервые, чтобы потом открыть нужный портал?       Увлечённый темой, он почти не обратил внимание на прибытие в выбранный Арком пункт. Порталы вещь полезная, кто спорит, вот так с одной планеты на другую в единый миг, быстро и без проблем – мечта торговцев и путешественников. А также всех военных компаний. Мгновенная ротация войск, без затраты ресурсов, так что наверняка были и те, кто хотел бы ограничить подобные перемещения.       Двери лифта раскрылись и выпустили их в огромный светлый павильон, окольцованный галереями в пять этажей и далёкой, стеклянной крышей, сквозь которую проникали лучи солнца. Вот здесь уже были цветы и растения, островки изумрудной травки и тонкие, раскинувшие ветви деревья и кусты. Какие-то из них жили в больших, каменных вазах, словно широкие, перевёрнутые пирамиды без вершины, а какие-то проросли прямо в газоне.       Ряды лавочек огораживали садки с цветами и высокой травой, а с потолка, на высоте второго-третьего этажа свисали плетёные корзины с пышными клумбами, между которых сновали тихо жужжащие крыльями крыланы, занимающиеся поливом.       В сотне метров впереди даже журчала вода в небольшом фонтанчике.       А ещё здесь были люди. То есть илла.       Не много. Рэн с ходу насчитал не больше пары десятков. В таком большом помещении они казались редкими посетителями, но в боковых магазинах и лавочках, отгороженных от основного пространства павильона сплошными стеклянными стенами, уже кипела жизни. Продовцы и рабочии раскладывали товары на прилавок, поднимали полки, включали освещение и подсветку.       Их просторные, летящие одежды казались платьями, снова делая их похожими на духов, но в солнечном свете и ярком освещении, скорее неверными миражами чего-то чудесного, чем пугающего.       Вокруг всё так сильно напомнило торговый центр, сквозь который он прошёл вместе с Сэйни Вэйном после перехода в портал, что мысль о космическом корабле показалась абсурдной. Разве так выглядит корабль, способный взлететь к звёздам? Это же попросту глупо и небезопасно.       - Ну… - Риан не обративший внимания на смену обстановки просто вышел из лифта, держа брата за руку. - Попытки, конечно были.       - И как?       - Портал сделанный человеком уничтожить можно. - Отозвался Маэль, всё-таки поднимая Лэйни на руки. - Природный портал, появившийся сам собой, не может сломать даже мощная бомба, отправленная в него. По крайней мере на текущем уровне развития. Разве что вокруг всё испепелит.       - Почему так? - С любопытством спросил Рэн.       - Потому что Портал это… - хозяин задумался, подбирая слова. - Как бы прокол в ткани пространства. Их природа до сих пор плохо изучена. Но мало что из созданного руками человека сравнится с творением природы.       - Да. - Кивнул Найк. - Нам в школе рассказывали, что это как большая дырка в ткани. Люди делают маленькие дырочки рядом с большой, где ткань ослабла, но даже с большим прорывом людям не хватает сил пробить несколько слоев ткани. А ещё она зарастает, как поцарапанная кожа, если ей не мешать.       - Верно. - Согласился Маэль оглядываясь и выбирая место, с которого следовало начать. - Ключи Миров ставят своеобразные скобы, чтобы пространство не “зарастало”, для этого есть специальные камни. Но природа в них не нуждается. Поэтому природный портал нельзя сломать, а рукотворный можно. В крупных, военных конфликтах между планетами Портальные зоны первыми попадают под удар. И иногда случается, что планеты оказываются полностью отрезаны от остальной сети.       - Так выходит, “сказка” это о таких разрушенных порталах? - Предположил Рэн. - О потерянных планетах?       - Верно. Нам туда.       Хозяин дёргает губами и направляется к правому сектору, к большому магазину, где на витрину выставленна одежда на манекенах, а по полкам разложены разноцветные ткани.