Разделённый мир

      И на этом их разговор заканчивается.       Маэль ещё раз предлагает подумать над тем, чему Рэн хочет поучиться и отпускает, предлагая поискать детей или просто посидеть где-нибудь перед отъездом, снова вводя в откровенный ступор. Ну, хорошо, на Рэне ошейник, навредить детям он не сможет, но так просто отпустить чужака шататься по дому, в его представлении смог бы только блаженный.       Он ведь может увидеть то, что видеть чужим не положено, зайти в место, где быть не должен, да даже что-то сломать или испортить по незнанию. Но илла, кажется, это совершенно не волнует.       На волне раздражения Рэн думает, что дождётся того момента, когда хозяину станет лучше -- по возможности приложит все силы, чтобы разум того хоть немного прояснился, -- чтобы донести до великовозрастного мальчишки несколько правил безопасности.       Потому что мальчишкой он и является. Старше Сэйни, но вряд ли старше его самого.       - Ой, Рэн! - По дороге на кухню, где судя по шуму и засели дети, из-за поворота в него почти врезается Найк. - Папа тебя уже отпустил? Отлично. Мы составляем списки. Хотели у тебя спросить, чего бы тебе хотелось?       Мальчишка хватает его за руку и тянет обратно. Его маленькая ладонь в его огромной руке кажется совсем крошечной.       - Мы полетим в Сонра. Это ближайший к нам город. У тебя есть пожелания?       Он рассеянно качает головой. Пожелания…       Вот ещё дети ничего не знают о безопасности. И субординации.       - У меня нет пожеланий. - Он осторожно шевельнул рукой, высвобождаясь, но всё же послушно пошёл следом. - Разве отец вчера не говорил вам про правило "не ближе метра, без веской причины"?       - Уммм... - высокоинтеллектуально протянул Найк, вращаясь на пятке и продолжая путь спиной вперёд.       Из всех детей хозяина, у него были самые светлые глаза. Насыщенно-синий цвет радужки по краям уступал серому. И волосы ещё немного вились, а не топорщились, как у отца.       - Ну... я думаю это было просто обычное правило. То есть не правило, а... - мальчик заложил руки за спину и не глядя переступил оставленные вчера у двери ботинки. - Как рекомендация. Вот.       - Рекомендация? - С сомнением повторил Рэн, для которого всё вчера выглядело однозначно.       Пальцы снова зачесались отвесить мальчишке подзатыльник.       - Ну... Ошейник фонит. - Сказал Найк, спиной входя на кухню. - Но вполне терпимо. Голова чуть-чуть болит, да и только. Риан, ну, скажи!       Он снова крутанулся на пятке, поворачиваясь к старшему брату, сидящему за столом с большой серебристой рамкой с прозрачным экраном внутри.       - Сказать что? - откликнулся старший, отвлекаясь от списка.       - Про ошейник.       - Ошейник?       - Рэн волнуется, что мы к нему подходим.       Найк подсел на стул к Лэйни, увлеченно грызущему порезанные кусочки кавы и обнял брата поперек живота. Младший улыбнулся детской, зубастой улыбкой и протянул брату кусочек красного плода.       Риан задумчиво промычал.       - Ошейник фонит. - Сказал он. - И от него болит голова. Поэтому илла всегда предупреждают, чтобы не подходили близко.       - Фонит чем-то ядовитым для вас? - Нахмурившись, строго спросил Рэн.       - Не совсем. Скорее как... - мальчик задумался и покрутил тонким стилусом в воздухе. - Ну, вот как радиопомехи. Или как вредный воздух. Когда немного, то не страшно, но если долго, то вредно.       - То есть, в радиусе метра от меня, вам — вредно?       - Вроде того. - Найк потянулся к кусочку кавы, что был слишком далеко для Лэйни и передал его брату. - Но ты не волнуйся, на самом деле это не так страшно.       - Сэйни Вэйн говорил, что илла не переносят излучения ошейников.       - Только если они на нас. - Поправил Риан. - Тогда да, они для нас смертельны. Дольше месяца ни один илла не выдержит.       - Были прецеденты? - требовательно уточнил Рэн, сам от себя не ожидая такой строгости.       - Иногда случалось. - Со вздохом подтвердил Риан. - Сейчас почти нет. От илла в ошейнике нет толку, мы в них даже разговаривать не можем.       Он склонил голову, размышляя над полученной информацией. Насчёт бесполезности илла в ошейнике он сомневался. Во всяком случае, даже если их не смогут заставить творить, есть много других способов использовать раба. Хотя дети могут о них не знать.       - Тебе неприятно, что мы близко подходим? - Спросил Риан, всё ещё черкая что-то в рамке.       - Ваш отец запретил вам подходить ко мне без веской причины. - Напомнил он им.       - Скорее это было о том, чтобы мы не слишком к тебе приставали. - Не согласился Найк и указал брату на серебряную рамку. - Ты забыл добавить в список лук и семена для сада.       - О, да. Спасибо. - Тот послушно застучал стилусом по световому экрану. - В общем, если мы тебя напрягаем, мы постараемся больше так не делать. Вот. Извини, пожалуйста. Мы просто обрадовались, что папе станет лучше.       - Лучше?       - Он уже сам разговаривает. - Пояснил Риан. - До тебя он все больше молчал. Так что даже просто появившись, ты его немного встряхнул. Поэтому, спасибо!       Все трое обернулись к нему и улыбнулись чисто и ярко, Рэна вновь словно окатило теплом и светом.       Для ответа слов не нашлось.       К счастью, и не понадобилось. Маэль вернулся из кабинета и осмотрел собравшихся на кухне.       - Все готовы?       Натянув поверх футболок тонкие светлые курточки с синими вставками по бокам, дети высыпались на улицу, напомнив озорных котят. Маэль проследил взглядом, как старшие подсаживают младшего на сиденье машины и вздохнул, потерев глаза.       - Пап, ты поведёшь или автопилот? - окликнул его Риан, запрыгивая на переднее сиденье.       - Точно не я.       Он сомневался, что в ближайшее время сможет водить. Садиться за руль попросту опасно. Стоящий рядом эпсилон цепким взглядом следил за детьми, напоминая терранского телохранителя при исполнении.       Будь Маэль в чуть лучшем состоянии, он бы, возможно, даже повеселился от того, как человек путается и сбивается в своём поведении. То вспоминая, что он раб, то приоткрываясь и становясь похожим на выточенный клинок. Привычка — вторая натура, и когда Рэн забывал думать о своём положении, она из него лезла, как пламя из прогорающих поленьев.       Хорошо, что он пробыл среди рабов совсем недолго, было бы невыносимо жаль, этот внутренний огонь.       Впрочем... нет, этот человек никогда бы не сломался под гнётом чужой ярости и жажды наживы. Маэль останавливает взгляд на широкой прямой спине, прислушиваясь к его чувствам.       Монолитный, цельный. Он напоминает тёмную скалу, рассекающую ветер и воду. Опасный, покрытый тьмой и кровью, но не гнилью. Нет червоточин. Только сталь, закалённая в испытаниях. Маэль не видел таких людей... уже очень давно.       Может быть из этого что-то и выйдет.       В город Сонра они отправились на машине. Автопилот поднял транспорт в воздух, как только вся семья расположилась внутри и двери закрылись с тихим шипением. Дети расселись по сиденья, оккупировав место рядом с отцом. Младший залез на руки, а старшие привалились по бокам.       Хозяин выглядел вполне проснувшимся и даже принимал более активное участие в беседе.       - Найк, - он посмотрел на среднего сына. - Я думаю, ты можешь дать Рэну краткую справку о городе, в который мы летим, и о нашем государстве. Риан и я дополним, если ты что-то забудешь.       - Конечно, отец. - мальчик солнечно улыбнулся и повернулся к Рэну. - Если тебе будет что-то непонятно, спрашивай.       - Хорошо.       Это, и впрямь, должно было быть интересно.       Новый, незнакомый мир вызывал любопытство несмотря на положение раба. Для начала хватит самых простых, распространённых знаний.       Найк набрал побольше воздуха и затараторил, словно читал по учебнику.       - Сонра - столица Иллаон, пятого континента планеты Терра, на которой расположено наше государство. Илла живут только тут. Люди зовут Иллаон «Остров-континент», и сами тут почти не живут. Дипломатов и туристов можно встретить только в городе Комин — дипломатической столице Иллаона, что расположена на Скалистом побережье. Сам по себе континент считается закрытым и люди допускаются к нам только четыре раза в год, по одному разу в природный сезон. - Он сделал паузу для вдоха. - Если встретишь взрослого илла где-то в другом месте, значит, он там проездом или в командировке. Дети илла до первого совершеннолетия встречаются за пределами Иллаона только на обучающих и культурных экскурсиях. И только в сопровождении взрослых.       Рэн кивнул. Дети, какие бы они ни были, требуют защиты и пригляда, наилучший способ обеспечить который, оставить подопечных в контролируемой среде. Не пускать мелких к чужакам и следить за перемещением вполне заслуженно входит в список самых приемлемых мер.       Правда, с уже известными ему особенностями творцов, всё равно выходит не очень надёжно. Раз они не могут сражаться, вряд ли им под силу обеспечить полную защиту и себя и своего молодняка. Возможно, по этой же причине, они не закреплялись в других местах.       Найк, ободрённый его реакцией сосредоточенно свёл вместе брови.       - Иллаон самостоятельное и самодостаточное государство. Мы экспортируем зерно, фрукты и овощи, а также одежду и ткани, которые производим. Под воздействием нашей силы они приобретают различные полезные свойства и очень ценятся как на Терре, так и за её пределами. Также мы следим за экологией, восстанавливаем экосистемы, оказываем обширные медицинские услуги. В этом вопросе мы лучшие во всём конклаве нашей Ветки миров. Взамен покупаем у людей некоторые товары и услуги — преимущественно драгоценные камни и металлы, мало распространённые на нашем континенте. Наши технологии работают на иных принципах, поэтому Илла не нуждаются в людских ресурсах вроде нефти и газа.       То есть, от людей им практически ничего не нужно, кроме мелочей, без которых, вероятно, они могли бы обойтись, пришёл к выводу Рэн. И вряд ли людям это нравится.       В павильонах транспортных порталов, через которые он прошёл вместе с Вэйном, он был слишком устал и измождён, но всё же, успел заметить не только заинтересованные и любопытные взгляды. Было несколько внимательных и острых, сверлящих спину и ему, и его временному хозяину.       - Насколько велика разница в технологиях илла и людей? - спросил Рэн, ловя за хвост смутную мысль.       Маленький Арк, уже собравшийся продолжить повествование, скорее всего из учебника обществознания, запнулся и нахмурился.       - Зависит от планеты. - Вместо него ответил отец. - Нужно понимать, что девяносто процентов разумных цивилизаций нашего рукава галактики, объединённых сетью порталов, в той или иной степени -- люди. - Он помолчал, взвешивая свои слова. - Часто, они отличаются от планеты к планете за счёт условий проживания, но цепочка ДНК у большинства жителей нашей Портальной Ветки, человеческая. Поэтому назвать “человеком” можно почти каждого жителя известных миров. Их уровни развития колеблются от ранней древности каменного века, до около орбитальной цивилизации. Например, как здесь. Жители Терры - терранцы - одна из самых развитых человеческих цивилизаций. Наша разница с ними, по самым грубым подсчётам, до трёхсот лет. Возможно, меньше, зависит от того, как скоро они решат свои социальные проблемы. - Маэль криво усмехнулся, словно видел в этом горькую иронию. - В остальном же, большая часть человеческих миров, пребывает в состоянии средневековья, от раннего к позднему. Изредка встречается период промышленной реформации. Большинству из них, достаточно того, что они имеют и прогресс очень незначителен.       - Большинству, но не терранцам? - Уточнил Рэн.       - Люди всегда стремятся к большему. Имея перед глазами такой яркий пример, как наша цивилизация, им хочется… соответствовать.       “Или преобладать…” - мысленно дополнил для себя он.       - И поэтому люди на вашем континенте не живут? - Кивнул Рэн без вопроса.       - Отчасти. - Согласился Мастер. Вздохнул. - Несмотря на разницу в уровнях научного развития, для нас не тайна… значительное желание жителей Терры приблизиться к тайнам, которые нам не хотелось бы им открывать. Мы живём много дольше людей. Медленно растём, медленно стареем. Пятьсот-семьсот лет, считается средним возрастом, тысяча - солидность… Можем жить и дольше. Но в любом случае, можно сказать, что их цивилизация выросла на наших глазах. Мы старались не вмешиваться…       "А стоило бы, - мелькнула холодная злая мысль. - Вмешаться. И удавить проблему до того, как она станет угрозой. Если цивилизация людей выросла на глазах у этих существ... то почему они ничего не сделали? От камней и палок до огнестрельного оружия долгий путь. Не могли убивать - и пусть, но будто убийство - единственный способ. Взять, к примеру, часть людей и воспитать верных слуг, готовых убивать сородичей ради возлюбленных божественных хозяев..."       Хозяин, бездумно перебирающий пальцами волосы уснувшего сына, поднял на него проницательный взгляд и Рэна вновь пробрало мурашками по спине. В пронзительно-синих глазах не было осуждения, но казалось, он точно знал, о чём подумал подопечный.       - Было время, - сказал он. - Когда нас считали богами. Великими, добрыми, иногда равнодушными, потому что мы не останавливали их войны и не повергали в пучины ада тех, кто замыслил зло. Мы знаем, когда нам врут, и знаем, когда намерения направленные на нас, злы. Но быть их богами мы не хотели. И не хотим. - Он снова помолчал. - У нас нет желания вредить. Контролировать кого-то. Для илла это не свойственно.       Рэн смерил хозяина недоверчивым взглядом. Быть может, у него не было памяти, но весь опыт говорил, что такого не бывает. Маэль с пониманием прикрыл глаза.       - Если у кого-то из нас появляется желание утвердиться за чей-то счёт, такого творца в срочном порядке стоит показать врачам. - Сказал он. - Наша общая на всех страсть — создавать. Для кого-то или для чего-то. Мы чувствуем мир и если миру плохо, нам тоже. Здоровый разумный не будет получать наслаждения от пыток.       Рэн склонил голову, обдумывая эти слова. С одной стороны, это конечно так. Если бьешь, бей так, чтобы первый же удар стал последним, но... нет, звучит всё-таки фантастично.       - Впрочем, это все философия. - С усталостью вздохнул Маэль. - Люди тут не живут, потому что им нечем здесь заниматься. Дипломатический корпус и несколько представительских фирм поставщиков вот и всё. В век быстрой планетарной связи в большем мы не нуждаемся. Если они приезжают с семьями, мы предупреждаем их, что об образовании своих детей они должны позаботиться сами. Светские мероприятия для нас редкость, а учиться вместе с нашими детьми люди не могут. Не хватит срока жизни, менять же программу им в угоду никто не будет. В инвестициях мы не нуждаемся. Фактически, те кто здесь живут, находятся в своеобразной изоляции.       "И кого это когда-либо останавливало?" - иронично подумал Рэн, но промолчал.       В конце концов, не его дело. Изоляция людей на Иллаоне не отменяла взаимодействия с ними за пределами континента. Импорт товаров и медицинские услуги — несомненно мощный рычаг в попытке сохранить мир, но в горниле алчности и амбиций, надолго его не хватит. Наивно думать иначе.       Любое сокровище и благо без защиты мощной дубинки, всегда влечёт к себе желающих прибрать к рукам.       Лесной массив за окном сменился бескрайним золотым полем, расчерченным вышками системы орошения, отвлекая от мрачных мыслей.