Папка

Ночь выдалась изрядно холодная. Резкие порывы ветра пробирали до самых костей, то и дело швыряя в лицо мелкий противный дождь. Парень и девушка, одетые не по погоде легко, остановились у высоких кованых ворот, ёжась и переминаясь с ноги на ногу. Там, впереди за этими толстыми металлическими прутьями и завесой влажного тумана виднелась темная громада средневекового замка, подсвеченная теплом нескольких окон и окутанная такой знакомой почти родной магией Хогвартса. — Зря мы тогда показали все секретные ходы, — стуча зубами пробормотал парень, с тоской глядя на освещенные окна директорского кабинета и мечтая сейчас оказаться в теплом уютном кресле, услышать звуки странных механизмов, воркование Фоукса и угоститься приторно кислой лимонной долькой в сахаре. — Да, надо было оставить один для себя на всякий случай, — согласилась девушка и добавила, кивнув в сторону тех же окон: — Минерва не спит. — Может патронус пошлём? — предложил бывший золотой мальчик, подтянув ворот куртки по самые уши. — А вдруг Кингсли уже там? — мотнула головой всезнайка, нервно покусывая нижнюю губу. — Ещё и её подставим на старости лет. Нам эльфы нужны, а не Минерва. — Может тогда к Аберфорту? А там через портрет и в Выручай комнату? Он Кингсли всегда недолюбливал, так что, думаю, поможет. Гермиона вновь отрицательно покачала головой: — Ариана покинула свой портрет. — Когда? — Пару лет уже. Ты не знал? — Не знал. — Мне Минерва говорила. Извини, я забыла тебе сказать. Не до того тогда было… Мы с Роном ругались, дело к разводу шло… — А… ну… — сдавленно чихнул Гарри, почесав затылок. — В любом случае, надо что-то решать. Потому как если мы останемся тут, я точно помру от холода. Гермиона помолчала некоторое время, размышляя, и собралась было предложить потревожить охранные чары замка, чтобы Хагрид примчался сюда первым — ведь это его прямая обязанность, и полувеликан всегда прикрывал их перед всеми, но её прервал забрезживший в темноте неяркий огонёк. — Что это? — сощурился избранный, всматриваясь в глубь школьной территории и, ухватив подругу за локоть, отступил в густую темень деревьев. — Думаешь, это авроры? — шепотом спросила та, тоже не отрывая взгляда от приближающейся сверкающей точки. — Если честно, не похоже, — пробормотал парень. И тут Гермиона выпрямилась и, сузив глаза, поджала губы. Громко звякнув металлическим засовом, пред ними распахнул ворота Хогвартса никто иной, как её бывший муж. — Рональд Билиус Уизли! Гарри Джеймс Поттер! Вы с ума сошли? — выпалила девушка, возмущённо зыркнув на парней поочередно и, в сердцах топнув ногой, ткнула пальцем в грудь последнего. — Мы же решили, что пока не нужно никого впутывать. А ты за моей спиной сообщил ему, куда мы собираемся? — Решили они… — буркнул в свою очередь младший из братьев Уизли. — Ну, — замялся герой магБритании, — вообще-то, я сообщил Джинни. Я должен был сообщить ей, что жив и всё такое, понимаешь? А Рон… — А я был там, — закончил за него Уизли. — И, если вы оба подзабыли, то я тоже ваш друг. Мы же всегда были вместе во всех трудностях! Мы же войну прошли вместе! Мы же «трио», дракклы бы вас подрали! Я тоже переживаю за вас, идиоты! — было видно, что обида жестоко снедала парня. — Ладно, угомонись, Рон, — Гарри примирительно поднял руки и вздохнул. — Всё случилось как-то быстро. И, если честно, я рад, что теперь ты с нами. — Неужели ты не понимаешь, Гарри, что подставляешь перед нынешним правительством, всех, кого посвящаешь в наши дела?! Понятно, что все они нас не сдадут Кингсли, но им придется врать! А это пособничество! И если он захочет, он может их всех посадить! — шумно выдохнув, Гермиона, едва не расплакалась, что раздражало ещё больше. — Сейчас я боюсь за родителей и за Мэри! А если мы втянем ещё больше людей в это, то переживать придётся за всех них! — отвернувшись, она зашагала к замку, из-за нервов не в состоянии перестать злиться. По дуге обогнув бывшего мужа, она добавила не оборачиваясь на него: — Без сомнения, ты уже и Минерве всё растрепал? — Я не «растрепал», — с досадой отзеркалил тот её интонацию, — а заручился поддержкой директрисы этого замка. Она, кстати, ждёт нас в кабинете. Гермиона возвела глаза к небу и едва не выпалила, что у этого замка совершенно другой директор, но вовремя прикусила язык. — Герм, она действительно может помочь нам, — подал голос Гарри, догоняя всё ещё переругивающуюся парочку. — Конечно может! — резко остановившись, обернулась девушка на едва не налетевших на неё парней. — А вот мы можем ей только проблем добавить! Именно из-за того, что она надумает нам помогать и будет скрывать это от министерства! — А ты не думаешь, что нам действительно нужна помощь?! — порывисто взмахнул руками Рональд. — Гермиона! Вокруг снова пожиратели, твои родители пропали, а вы умудрились расплеваться с министром! — Ох, ты и половины не знаешь, Рон, — сокрушенно покачал головой Поттер. — Точно! — выплюнул тот. — Вы же мне ничего не рассказываете. Конечно! Зачем «Герою» и «Мозгам трио» какой-то бесполезный довесок в виде бестолкового «рона уизли»? Так всегда было! — Опять начинается… — с досадой выдохнула Гермиона, — И ты не бестолковый… — добавила она, покачав головой, и снова пошла к замку. Парни немного поодстали, тихо переговариваясь за её спиной. Из обрывков долетавших до неё приглушённых фраз девушка поняла, что Гарри быстро, но вполне обстоятельно ввел Рона в курс дела, рассказав даже о Снейпе и философском камне. Она по этому поводу чувствовала лишь досаду и лёгкий дискомфорт — всё-таки после развода в общении с бывшим мужем всегда присутствовала некая неловкость, однако, сомневаться в его надёжности причин не возникало. Это стоило признать. Коридоры Хогвартса встретили гостей гулкой тишиной и полумраком. Ученики давно спали, а последние профессора, патрулировавшие коридоры, уже тоже успели окончить на сегодня свои должностные обязанности и разбрелись по личным покоям. Портреты мирно посапывали в своих рамах, и даже Пивза нигде не было слышно. Шли молча, будто одиннадцатилетние первокурсники, опасающиеся привлечь к себе нежелательное внимание школьного завхоза. — Может лучше сразу на кухню? — шепотом предложила вдруг Гермиона, немного притормозив возле подходящего поворота, и задумчиво вглядываясь в темень нескольких ответвлений. — Эльфы там. Возможно, и Кира тоже. — Без разрешения директрисы эльфы с тобой говорить не станут, — голос Рона в тишине этих залов казался слишком громким. — Не ори! — возмутилась его бывшая жена. — Не ору! — ощерился в ответ её бывший муж. — Заткнитесь оба, — буркнул Гарри Поттер, порядком уставший быть буфером меж этими двумя. — Макгонагалл в любом случае уже знает, что мы здесь, к ней и пойдем. Она в замке сейчас главная, так или иначе, ей твою Киру найти будет проще, чем нам. Подтверждая своё согласие с другом, Уизли развел руками и многозначительно выпучил глаза на бывшую жену. Та, в свою очередь, громко фыркнула, но повернула в направлении кабинета директора. *** Минерва недовольно поджала тонкие губы, отчего морщины вокруг рта стали значительно глубже. Всё таки эта сильная женщина была уже очень немолода… Очень… После их краткого рассказа, без которого Макгонагалл заявила, что даже с кресла не встанет, в кабинете директора воцарилась долгая неуютная тишина. Пожилая волшебница обдумывала услышанное, а её бывшие ученики напряжённо ожидали её реакцию на, как выяснилось, неправомерность занимания ею этого самого кабинета. — Надо сказать, это даже радует, — спустя несколько бесконечных минут заявила вдруг их бывшая декан. — Серьёзно? — заметно растерявшись, озвучил Рон немой вопрос, застывший в глазах его друзей. — Да, — невесело усмехнулась та. — Потому как всё это время я корила себя и чувствовала собственную ущербность. У золотого трио в полном составе в унисон отвисла челюсть и округлились глаза, на что Минерва лишь хмыкнула и, печально окинув взглядом притихшие портреты бывших директоров, продолжила: — И ведь ни один из этих замшелых фигляров даже словом не обмолвился, — нарисованные и в своё время страшно достопочтенные главы Хогвартса продолжали бездарно изображать сон. — Я маялась мыслью о своей несостоятельности… а все они просто смотрели на это и молчали, — добавила она, став вдруг до боли похожей на уставшую от жизни старушку. Гермиона сглотнула ставший в горле ком. — Я знаю только в теории, какой связью директор этой волшебной школы должен обладать с каждым здешним обитателем… с каждым кирпичиком и камнем фундамента, — глухо продолжила бывший декан Гриффиндора. — Но никогда подобной связи я сама не чувствовала. Замок слушается меня, лестницы никогда не подводят, все мои распоряжения выполняются… Я живу в этих стенах так долго, что всё здесь уже давно стало частью меня самой, и всё же… той самой связи директора с магическим ядром этого места я не чувствовала никогда, сколько бы не пыталась отыскать ее в себе. — О, профессор Макгонагалл, — не сдержала эмоций Гермиона и, быстро обойдя стол, обняла женщину за плечи. — Ничего, детка, — погладила та руку любимой ученицы. — Теперь всё стало на свои места. — Минерва, — подал наконец голос один из портретов. — Ты должна понять, мы не могли говорить об этом. Время ещё не пришло… — Ох, заткнись, Файверли, теперь время уже давно ушло! — осадила его Макгонагал, враз вернув себе облик железной леди. — Но, Минни, послушай… — заговорил было до боли знакомый длиннобородый волшебник в очках половинках, но женщина, резко встав, ткнула пальцем прямо в нарисованный кривой нос Дамблдора. — А ты, Альбус, благодари Мэрлина, что ещё не пылишься в подвале! Моих полномочий на это вполне хватит! — Минни, — не унимался тот. Один взмах рукой, губы даже не шелохнулись, её лицо не дрогнуло — но все, как один, портреты застыли, будто магловские картинки. — Итак, — стальным голосом заговорила Макгонагалл, переведя взгляд на бывших учеников и привычно выпрямив спину. — Как будем искать нашего опять вляпавшегося в проблемы «истинного директора»? *** Кира появилась в кабинете спустя всего несколько минут. Хогвартс действительно принимал временное директорство Макгонагалл и исправно выполнял все её поручения. Маленькое забавное существо виновато потупив взор, по привычке оттягивало свои большие уши вниз, зажав их кончики длинными паучьими пальцами. — Здравствуй, Кира, — Гермиона присела на корточки перед домовухой, и осторожно обхватив её тщедушное тельце, буквально взмолилась: — Пожалуйста! Скажи нам, это ведь ты перенесла профессора куда-то? Скажи куда? Это очень важно! Эльфийка жалобно моргнула и, взглянув на строгий вид Макгонагалл, прикрыла лицо костлявыми ручками. — Бедная маленькая мисс дочка мастера директора! Бедный мастер директор Снейп! — подвывая заскулила она. Минерва громко фыркнула, но промолчала. — Кира! — осадила домовуху девушка и слегка встряхнула, обращая её внимание на себя. — Сейчас нет времени плакать! Я задала вопрос, ответь! Волшебное существо вдруг восторженно воззрилось на неё широко раскрытыми глазами, позабыв даже о давешнем слезливом настрое. — Мисс ужасная гриффиндорка говорит точно как мастер директор Снейп! Мисс ужасная гриффиндорка будет отличной женой мастеру директору! В комнате на миг стихли все. Гермиона отчетливо чувствовала, как её затылок буквально горит от вонзившихся в неё ошарашенных взглядов всех присутствующих. — Герм…и…она, — заикаясь, пробормотал Рон, у которого глаза, казалось, сейчас выпадут из орбит. — Ты и… он… — Что за чушь, Рон?! — обескураженная ситуацией, выпалила девушка, передернув плечами, и снова немножко тряхнула слишком болтливое существо. — Кира! Где Снейп! Та сконфуженно сжалась, нервно заламывая руки. — Кира не может сказать. Мастер директор велел никому не говорить. — Чёртов лживый ублюдок! — прошипел Рон. Эльфийка воинственно зыркнула в сторону младшего Уизли, но потом снова жалобно воззрилась на Гермиону. Та же глядела в виноватые водянисто-голубые глаза и видела в них искреннее желание помочь и… невозможность сделать этого. — Кира, — Макгонагалл царственно опустилась в директорское кресло и заговорила властным тоном: — На данный момент обязанности директора Хогвартса лежат на мне. И ты, как обитатель этого замка, обязана выполнить то, что я потребую. Она немного склонила голову, пронзая эльфийку колючим взглядом поверх очков. — Но я НЕ приказываю. Я прошу. От того, что ты скажешь, напрямую зависит жизнь мастера Снейпа и ещё многих других людей. Мы должны знать, где он, чтобы помочь. Полагаю, в этой ситуации ему может понадобиться помощь. Маленькое существо скуксилось ещё больше и будто даже стало меньше в размерах. — Мастер директор действительно не велел говорить… — пролепетала она, вновь начиная шмыгать носом. — А писать? Написать он ведь не запрещал? — озарённая идеей Гермиона было воспряла духом. — Да! То есть нет, не запрещал! — обрадовалась эльфийка, энергично кивая смешной головой. — Отлично! — вскочила девушка на ноги и схватила протянутый директрисой чистый лист пергамента и перо. — Только Кира не умеет писать, — закончило свой монолог волшебное существо, продолжая кивать и доверительно заглядывать собеседнице в глаза. Рон шумно вдохнул, но потом сдавленно выдохнул, так и не сказав ни слова. Гермиона в сердцах едва не запустила в ближайшую стену все писчие принадлежности с директорского стола. — Что ж со Снейпом всегда так сложно то? — вздохнул Гарри, опустившись в кресло и ероша руками волосы. — Раз этот упрямый мальчишка запретил тебе говорить, где он, — вдруг вымолвила Минерва ровным спокойным голосом, — тогда кивай. Ты перенесла его сюда — в Хогвартс? Кира, обрадованная, что может помочь, не нарушая приказа своего обожаемого мастера, старательно закивала. — Он сейчас здесь? — продолжила допрос директриса. Существо отрицательно замотало головой. — Ты перенесла его куда-то ещё? Вновь отрицание. — Ты знаешь, где он сейчас? И снова нет. — Кто-то ещё кроме тебя говорил с ним? Утвердительный кивок. — Ты можешь привести того, с кем ещё говорил профессор Снейп перед тем как покинул замок? — уточнила женщина. Эльфийка живо закивала и исчезла, не дождавшись очередного вопроса, но спустя всего пару минут материализовалась на прежнем месте. — Вот, — радостно возвестила она, указывая на закрытую дверь, сквозь которую в комнату величаво вплыли Кровавый Барон, Серая Леди, Толстый Монах и Почти Безголовый Ник. — Ну конечно, — вздохнула Минерва, устало потирая переносицу и поправляя съехавшие набок очки. — Доброй ночи, директор, — почти в унисон поприветствовали факультетские призраки и кивнули всем остальным. — Едва ли, — поджала губы пожилая волшебница. — Давайте не будем ходить вокруг да около, почтенные господа и дама. Раз уж мы уже выяснили, что Хогвартсу всегда и всё известно, то уж просветите и нас, будьте добры, куда отправился наш новоиспеченный директор? И что у него на уме? Некоторое время призраки безмолвно и почти безучастно парили в воздухе. Однако, когда Кровавый Барон выплыл немного вперёд и уже было открыл рот, сквозь стену влетел Пивз, с оглушительным грохотом и лязгом завалив с полки старый зачарованный телескоп. — Просил же вас подождать меня, чванливые снобы! — взвизгнул полтергейст в сторону факультетских привидений и вальяжно уселся на резную подставку, на которой раньше всегда восседал Фоукс. — А этот что тут забыл? — раздражённо кинул Рон. — О! — обрадовался тот. — Рыжего Уизлера всё-таки снова вернули в школу?! На повторный курс, не иначе? Хо-хо! Давно надо было! От злости у Рона запрыгал желваки, а шея покрылась красными пятнами. — Хватит! — Макгонагалл осадила всех, резким ударом кулака по столу. — Достаточно этого балагана! Нам тут всем сейчас не до смеха! И вечные тайны уже порядком… утомили! Хватит! Я хочу знать, что здесь происходит? Я хочу знать, где, ради Мэрлина, этот чертов директор Снейп? Что он задумал? И какого Мордреда здесь вообще ты, Пивз? Мы тут говорим о серьезных вещах! Иди прочь и не мешай! — Охо! — радостно всплеснул полупрозрачными руками полтергейст. — Теперь один директор знает про второго! Точнее второй знает про первого! — Прекрати, Пивз! — рявкнул на того Кровавый Барон. — От самого Хогвартса и всех его жителей мы хотим выразить вам своё искреннее уважение, директор Макгонагалл. Мы все признаем правомерность вашего нахождения на этой должности в сложившихся обстоятельствах, — проговорила Серая Дама, выплывая немного вперёд. — Однако тот факт, что истинным директором Хогвартса по сей день действительно является мастер Снейп неоспорим, — немного смущённо добавил Почти Безголовый Ник. — Однако, все обитатели этого замка готовы помочь обоим директорам, — заверил волшебницу Толстый Монах. — Так помогите! — встрял в разговор Гарри. — Нам нужно его найти! Пожиратели похитили невинных людей! Среди них ребёнок! И они все без сомнения там же, где Снейп! — Полагаю, вы правы, мистер Гарри Поттер, — кивнул Барон. — Однако, к сожалению, точного местоположения директора Снейпа на данный момент мы не знаем. — А кто знает? — безнадежно спросила Грейнджер. — Этого даже сам директор Снейп не знает, — проскрипел Пивз, ловко сделав в воздухе небольшой кувырок. — Я же просила! — вымученно вздохнула Минерва, вдруг показавшаяся Гермионе ужасно постаревшей. — Хватит этого балагана. — Но это правда, мадам директор, — Кровавый Барон неодобрительно поглядел на взбалмошного полтергейста, на что тот лишь развел руками. — Полагаю, мастер Снейп действительно не знал, куда отправляется. Он связался с теми людьми при помощи темномагического знака на его руке. — Метка, — втянула воздух Гермиона. Серая Дама кивнула. — Прежде Том Риддл призывал своих последователей с помощью этого знака. Откликаясь на этот зов, мастер Снейп никогда не знал, где окажется. Этот портал без известного места назначения, лишь туда, где зовущий. — Но это невозможно, — девушка покачала головой. — Чтобы воспользоваться меткой, как связью, а тем более как порталом, Снейп должен был применить магию. А её у него практически нет. Все четыре призрака, эльфиня и даже Пивз как-то разом сконфуженно приумолкли. — О чём ещё мы не знаем? — напряженно сверля взглядом полупрозрачных собеседников, задала повисший в воздухе вопрос Минерва. Кровавый Барон, оказавшийся сегодня на диво самым словоохотливым, немного призадумался, но потом всё же нехотя заговорил: — Директор Снейп провел в замке всего пару часов. Он был травмирован, магически истощен и… снова торопился кого-то спасать. Так скажем… Хогвартс оказал своему главе посильную помощь… — Какую помощь, Барон?! — воскликнула Макгонагалл, вконец утомившись от недосказанностей. — Хватит тянуть зуву за хвост! — Каждый из нас… и сам замок… — странно было видеть, как призрак, тем более такой норовистый, как этот, смущается и излучает неловкость. — Мы все отдали ему частичку своей магии. Тишина в комнате почти зазвенела. Волшебники полным составом, открыв рты в немом изумлении, несколько долгих минут просто таращилась на своих бестелесных собеседников. — Что вы сделали?.. — подойдя поближе, с нажимом проскрипел Рон, неожиданно первым вышедший из оцепенения, в один миг подобравшийся и ставший снова очень похожим на бескомпромиссного аврора. — Хогвартс — это древняя сила! — звучно прогремел Барон, засветившийся вдруг ярким изумрудным сиянием и ставший даже, казалось, большим в размерах. За его спиной таким же насыщенными цветами факультетов озарились и трое других призраков. — Этот замок стоит много веков, и каждый камень в этих стенах точно знает куда больше, чем ты, мальчишка! Мы знаем помыслы, мы знаем стремления, мы видим души волшебников! — Что ж вы тогда Риддла в юности не уронили с астрономической башни? Раз всё и про всех знаете! — процедил Уизли сквозь зубы. — О, Мэрлин Великий, — простонала Макгонагалл, пряча лицо в ладонях. — Я слишком стара для всего этого. Буквально локтями растолкав всех, кто стоял на пути, Гермиона оказалась почти лицом к лицу с главным призраком подземелий. — Вы помогли ему восстановиться и вернули магию? — с надеждой в глазах переспросила она, сама не понимая, почему всё внутри так трепетно сжалось. Дерзко вздёрнув вверх выпяченный подбородок, Кровавый Барон без слов утвердительно кивнул. Сердце в груди девушки ликующе подпрыгнуло. Голова пыталась спорить и напомнить хозяйке, что доверять этому странному человеку последнее дело. Но сердце… Оно бешено колотилось! А в памяти она снова глядела в его темно карие, удивительные глаза. И верила! Без причин. Просто верила, что он спасёт их всех. Спасёт маму, папу и Мэри. Потому что он сильный. Потому что он умный. Потому что кроме него никто не сможет. Потому что за подвигами и спинами известных всем героев, оказывается, всегда стоял он. Бастион. Незаметный… Непробиваемый… Смертельно одинокий… Всегда…