Петля и табуретка

***

Чёрт знает, сколько времени прошло с того момента, как Пик погрузился в сон. Но когда к нему начали возвращаться чувства, он осознал, что дождь прекратился. Пару раз моргнув, Пик нашел себя полностью перемазанным в грязи, лежащим на размякшей почве. И когда я говорю полностью, я имею в виду полностью. Вся передняя часть одежды, лицо, ладони, ноги... Везде была грязь. Пик, с протяженым стоном, поднялся на ноги. Он оглянулся. Вокруг размыло дороги. Хотя... Их ведь и так не было. В любом случае, тут взгляд Пика зацепила речка. Так вот что издавало журчащие звуки. Пик еле улыбнулся - мышцы лишком устали. Меленно подойдя к речке, он встал на колени, вновь слегка погрузившись в слякоть. Наклонившись, он начал отмывать руки от грязи. Затем, совсем склонившись, начал мыть лицо. Но тут размокшая почва скользнула под весом, из-за чего Пик, никак не успевший среагировать, упал прямо в речку. На миг погрузившись в воду с головой, Пик широко раскрыл глаза от неожиданности и, вместе с этим выпустил честь кислорода из лёгких. Но инстинкт самосохранения сработал моментально. Он тут же оттолкнулся ото дона и, за счёт того, что речка была не такой уж и глубокой, сразу же вынырнул. Хватая ртом воздух, он подплыл к берегу и, велезя из воды, полностью мокрый, начал откашливаться. Немного воды успело попасть в лёгкие. Пик ещё раз посмотрел на себя и вздохнул. Он и до этого был мокрый, но теперь на нём точно не осталось ни одной сухой нитки. - Что ж... По крайней мере я теперь не такой грязный... - Сам себе сказал Пик, взявшись за край своей пижамной кофты. Стянув её с себя, он выжал из неё воду. Мутная жидкость полилась струёй из ткани, разбиваясь о землю. Когда из кофты начали стекать только капли, он вновь развернул её в нормальное состояние и отряхнул. Он сразу же натянул её на себя. Высушить всё равно негде - везде влажно, да и у Пика и без того зуб на зуб не попадает. После этого он проделал тоже самое со всей остальной своей одеждой, а заодно и с волосами. Шмыгнув носом, Пик ещё раз посмотрел на ручку. У Пика в голове сразу возникла школьная фраза "Люди всегда живут возле воды"... Может, если идти вдоль реки, он сможет выйти из леса?.. Пик собрал оставшиеся силы и пошёл дальше.

***

Сколько уже прошло времени?.. Пик не знает. Вновь вечереет, а всё, что он нашёл - ровным счётом ничего. Ни одной тропики, ни одного дома, даже заброшенного. Ни одного признака жизни. И это медленно сводило с ума. Всё, что он мог слышать - лишь звук журчания воды, шелест листьев, собственное дыхание и редкое пение птиц. Тело дрожало. То ли это холод, то ли усталость, Пик не мог понять. Хотя, скорее всего, причиной являются оба варианта сразу. И тут Пик просто остановился и упал на колени. Нет. Он слишком устал. Ноги болят. Он должен отдохнуть... Всего немного... Он бессильно упал лицом прямо в грязь и закрыл глаза, прерывисто дыша.

***

И тут Пик проснулся, чувствуя резкую боль в голове. Только через пару мгновений он понял что происходит. Его волокут за волосы по земле. Пик резко заморгал, начав сопротивляться. Он сразу догадался, что именно происходит. Его нашли. - Нет, нет, нет! Отпусти! ОТПУСТИ! Я НЕ ХОЧУ! - Заорал Пик во всю глотку, но тут же понял, что его голос хрипит. Горло болит... - Заткнись. - Тут же строго приказал знакомый шутовский голос и Пик почувствовал, как его сильнее дёрнули за волосы. Пик тут же проглотил крик. Теперь он точно знал - в ближайшей округе нет никаких поселений. Если будет кричать его никто не услышит и он только сделает себе хуже. Спину царапают камни и ветки, одежда рвется и пачкается лишь сильнее и всё, что остаётся Пику - это только хныкать от боли, когда по его лицу вновь потекли горячие слезы. Хватка красного на волосах пикового становилась всё крепче по мере того как хныканье продолжалось. Казалось, в один момент это вывело Джокера из себя ещё сильнее. Пик почувствовал, как его перестали тащить и потянули вверх. - Да перестань ты уже ныть! - Только и услышал Пик перед тем, как его лицо встретилось со стволом дерева. По лицу помимо слез снова заструилась кровь. Пик прикусил губу, чтобы не зареветь. Но в итоге он ещё и прокусил тебе кожу. И его снова потащили, пока по лицу на землю стекали кровь и слезы. Во рту оставался неприятный металлический привкус собственной крови. Джокер шёл быстро, абсолютно не давая Пику ни жалости, ни возможности слегка приподняться. Чувство беспомощности лишь стало ещё сильнее давить на восьмого. И вот, когда по ощущениям уже прошла целая вечность, Пик услышал звук открывающейся двери и понял, что окончательно вернулся в этот кошмар. Пиковый невольно вскрикнул, когда почувствовал, как его буквально вбросили внутрь, как маленького котенка. Джокер, громко захлопнув дверь и, с агрессивной спешкой закрыв её на ключ, повернулся к Пику, лежащему на полу, с убийственным взглядом. По телу Пика пробежала холодная дрожь. Он мог точно сказать, что ему прийдётся худо. И это будет гораздо хуже, чем во все прошлые разы. Он начал отползать назад, когда Джокер начал медленным, угрожающим шагом приближаться к нему. Пик готов был начать просить, нет, умолять, пытаться объясниться, но он не мог выдавить из болящей глотки ни слова. - Да как ты посмел... - Тихим голосом меленно произнёс Джокер. - Вышел без разрешения, разбил вдребезги окно и сбежал. - Я... П-послушай, я м-могу... - Начал было пытаться оправдываться Пик хриплым голосом, но он тут же был прерван. - Молчать! - Поднял голос Джокер, топнув ногой. Подойдя почти вплотную, он взял Пика за шею, подняв его над землёй. - Я не разрешал тебе говорить. Пик взглотнул, зажмурившись, как вдруг резко почувствовал, как его пригвоздили спиной к стене, сжимая шею. - Я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще осмелился высунуть свой нос за двери этого дома. - Прошипел сквозь зубы Джокер. Пик же лишь дрожал в его руках, зажмурившись и сжимаясь в комочек. По его лицу всё ещё стекали капли крови и слез, пачкая пол. В голове пикового крутилась лишь одна мысль: "Я труп..."