Петля и табуретка

***

Шаги Пикового короля смешиваются с остальным шумом дневного леса. Солнце уже давно высоко над горизонтом, а деревьев не становится всё меньше. Такое чувство, будто Пик ходит кругами... Но нет, не может быть. Как он может ходить кругами, если он идёт только вперёд? Никак... В любом случае, всё хуже, чем Пик ожидал. Нет, он конечно не ожидал того, что как только он выберется из дома Джокера его жизнь превратится в сказку, но... Пик снова чувствовал ужасный голод. Но он уже более двух третей суток ходит по этому лесу, но так и не нашел ни еды, ни воды, ни людей... Ни конца всего этого. Лес такой огромный... Пик чувствовал себя просто ничтожно. Он один, идёт куда глаза глядят, молясь найти людей. Вокруг только лес... Абсолютно незнакомый лес. Пик не знает, чего ему ожидать каждый следующий момент. Пик не знал, водятся ли в этом лесу дикие звери помимо белок и птиц, которых он уже видел. Он не знал, чего боятся... Не знал, с какой стороны ждать опасности. И это всё лишь нагнетало его больше. Он слаб, беззащитен, в холодном осеннем лесу, не зная, с какой стороны ждать опасности. И он не знал, что-то чувствовать. Всё смешалось в одну кашу... Пик чувствовал себя маленьким кроликом, на которого могут напасть с Любой стороны и сожрать. И эта беспомощность его убивала. Хотелось умереть... Просто упасть и ждать, пока он не сгниёт заживо. Но в то же время так хотелось жить. Пика пугала неизвестность... Что после смерти? Кто мог бы ему сказать?.. Никто никогда не возвращался оттуда, что очевидно. Очевидно, что смерть - это истинный конец. Но всё же... Есть ли после этой жизни другая?.. Пик невольно вспомнил про Куромаку. Был бы он сейчас здесь, он бы сказал, что, очевидно, жизнь после смерти невозможна... Пик взглотнул. А действительно... Был бы здесь Куромаку... Он точно бы знал, как легче всего найти выход из леса... Он бы знал, как найти еду, воду, людей... А что Пик по сравнению с ним?.. Скитается по лесу, как бездомный. Хотя... Почему "как"?.. Он, по сути, в данный момент им и является... Голодный, слабый, порвал одежду об ветки, весь в грязи. Лицо опять перемазано засохшими слезами и соплями. Пик чувствовал себя ужасно. Он сам не понимал, что чувствует. Хотелось кричать, плакать, биться головой об деревья. Просто перестать пытаться спастись. Почувствовать себя маленьким ребёнком, которому не нужно решать проблемы. Но он не может. Рациональная часть его всё ещё осознавала, что это ему ничего не даст. Он лишь сделает себе хуже. Лишь потратит силы впустую. Без разницы... Прийдётся просто скитаться, пока это не даст результат... Но если не выйдет... Прийдётся гнить в этом лесу... Но до тех пор... Пик будет бороться. Он будет пытаться. И, пусть он чувствует себя сейчас абсолютно слабым и беззащитным, у него всё ещё есть тяга к жизни. Но, погрузившись в свои раздумья, Пик сам не заметил, как наступил на что-то, что совсем не было похоже на ветку. Он остановился и, убрав ногу в сторону, посмотрел на то, на вырвало его из своих мыслей. Под ногой был раздавленный гриб... Глаза Пика расширились в благоговении. Он тут же огляделся. На поляне ещё есть грибы. Некоторые из них, насколько Пик знает, даже съедобны. Он тут же подошел к ближайшему знакомому грибу и, сорвав его у основания, посмотрел на ножку изнутри. Не червивый... Можно будет съесть. Пик невольно улыбнулся, его дыхание участилось. Сегодня он от голода не умрет. Он начал собирать те грибы, которые, насколько он помнил, были съедобны. Сложив их у подножия берёзы, Пик начал собирать хворост. Теперь дело остаётся за малым. Нужно развести огонь... Пик знал один метод. С помощью силы трения нужно разогреть хворост до тех пор, пока он не загорится... Да, долго, да, муторно. Но есть ли у Пика выбор? Определенно нет. Так что чем быстрее возьмёшься за дело, тем быстрее закончишь.

***

Спустя определенное время и усилия, Пик сидел, жаря грибы, насаженные на концы палок. Как только Пик замечал, что один из грибов готов, он спокойно медленно его съедал, чтобы не обжечься и подбрасывал сучок, на котором жарил этот гриб, в костёр. Пресно, почти безвкусно, но определенно лучше, чем ничего. Ведь желудок же наполнять чем-то нужно? Оргазм же должен чем-то питаться... И тут пошёл дождь. Пик заметил это и всё, что ему оставалось - лишь горько вздохнуть, смотря, как костер постепенно затухает. А что он может сделать против природы? Ничего. Разве что доесть недожаренные мокроватые грибы и идти дальше. В прочем, это не заняло много времени. Закончив "трапезу", Пик встал из-под берёзы и побрёл дальше. Одежда, кожа, волосы, дорога - всё мокнет. Пик невольно обнял себя руками, ёжась от холода. Тело дрожжит, а зуб на зуб не попадает. Ноги теперь пачкаются в грязи. Лишь бы не подскользнуться на размокающей почве... Вряд ли он сможет встать, если упадет. И тут Пик услышал шорох. Возможно это упала ветка, возможно это птица, белка, другое животное, что угодно. И это действительно могло быть что угодно. Кто угодно. Хищник или, может, человек... Но загадка в том, что Пик не знает, что за человек. Может охотник, может грибник... Но вполне с такой же вероятностью это вполне мог бы быть Джокер. Но у Пика в голове была совсем другая мысль. Мозг кричал лишь одно: беги, если ещё дышать хочешь. И Пик послушал свой внутренний голос. После пары секунд ступора он бросился на утёк, не оборачиваясь. Снова... Снова бежать, в лесу, снова темнеет. Но на этот раз ноги увязают в грязи, я в лицо бьют не только ветки, но и холодные капли дождя. Ноги болят, зрение плывёт, почва ускользает из-под ног. Пик и сам понимает, что не сможет бежать слишком долго. Что, собственно, было правдой... В один момент Пик споткнулся и почувствовал, как кубарем покатился вниз. Он прокатился так примерно полминуты, после чего обнаружил себя лежащим животом в грязи. Пик оглянулся, насколько ему это позволяло ему его положение. Он упал в овраг. Взглотнув и, слыша шум воды, он закрыл глаза. Но этот шум не совсем похож на простой дождь. Он знает, что в ближайшее время он вряд-ли выберется. Склоны оврага размыло дождём, а он обессилен. Пик заметил, как глаза невольно слипаются. Сон застилает его сознание. В любом случае, сейчас лучше набраться сил, чем попусту тратить их на бессмысленные попытки выбраться. И Пик почувствовал, как проваливается в объятия сна.