А что если?….

Холодный и серый Бристоль окутал туман. Маленькие, потертые дома скрыты под толстым слоем дыма, который разлетается по дорогам города. В далеке слышан хриплый лай собаки и стук колес повозки о мостовую. Погода мрачная и сырая, такая, в какую любой порядочный гражданин не захотел бы вылезать на улицу, даже если очень надо. А кому то очень надо… По широкой неровной дороге идет маленький женский силуэт. На вид ему лет 17, но учитывая рацион питания того времени, возраст может быть ошибочным. Девушка аккуратно ступала своими остроносыми каблучками по щебню, стараясь избегать луж и грязи. Одета она просто, и даже бедно, но в то же время она не выглядела как нищенка или оборванка. Среднестатистический  англичанин того времени. В руках это юное русое дарование несло огромный чемодан, чуть ли не в два раза больше  ее самой. Разумеется, я подвираю для большей заинтересованности у читателя: чемодан был не таким уж и большим, но учитывая, какого размера наш маленький прохожий и то, какого размера был чемодан в историческом музее, который мне приходилось лицезреть, то да - чемодан был чуть ли не в два раза больше ее самой. Направлялась наша героиня, кто бы мог подумать, в гостиницу Адмирал Бенбоу. Но не для того, чтобы там остановиться на ночлег или выведать, «где же карта?». Вовсе нет. Она искала работу. Простую, не пыльную работу, не слишком сильно оплачиваемую, а больше и не надо. Такую, что подойдет молодой девушке для небольшого заработка, но без вреда для репутации.  С миссис Хоккинс, хозяйкой гостиницы, она познакомилась еще неделю тому назад. Та, как обычно покупала овощи у одного продавца, у того же, у которого закупалась и сама девушка.  В перерывах между разговорами о цене морковки и о правильных сортах капусты выяснилось, что женщина ищет себе помощницу в гостиницу. Так сказать девочку на побегушках, чтобы можно было быстрее разносить подносы с едой, обслуживать новых постояльцев и следить за прибылью. И так две дамы договорились на испытательный срок в неделю для понимания опыта будущей помощницы. И сейчас, эта самая помощница бодро, учитывая ее огромный багаж, шагала по, уже кончавшемуся, Бристолю. Поднимаясь в гору и чуть не запачкав свое платье, девушка обратила внимание на вид, который ей открылся по дороге к гостинице. С горы открывался красивый пейзаж на темные воды моря. Чайки летали и пели свою скрипучую песню, а ветер вторил им своим воем. На воде, словно игрушечная, покачивалась одинокая шлюпка, отдаленно напоминающая настоящий корабль. Девушка с наслаждением вдохнула морской воздух, доносившийся с берега, но тут же поморщилась от сырого запаха. Почесав носик, дабы убрать неприятное наваждение, она отправилась дальше в путь. И вот, на горизонте уже показалась знакомая нам всем гостинца.  Выглядела она бедно: обшарпанное здание, покосившиеся колышки забора и почти отвалившаяся вывеска. Трещинки, как маленькие росточки, вились вверх по стене, разрывая засохшую краску. Погода была все такой же мрачной и серой, из-за чего гостинца выглядела еще хуже и беднее. Добравшись до дверей гостинцы, девушка с грохотом поставила чемодан на порог. Руки сильно устали и были не в состоянии больше нести эту ношу. Немного потрясая руками, дабы разогнать кровь, она аккуратно постучала по деревянной и ,с большим количеством заноз, двери.  Через некоторое время послышались шаги и громкое: «Иду, иду!». В дверях показалась женщина, лет 40, в домашнем платье.  - О, это ты! - воодушевленно произнесла она - Здравствуй, здравствуй! Проходи, я сейчас заварю чай. Девушка лишь кивнула и скромно улыбнулась, после чего взяв свой багаж, двинулась вглубь дома. Внутреннее убранство выглядело лучше, чем снаружи: деревянная мебель, мягкий огонь свечей, приятный запах жареной курочки. Все, как мы любим. Девушка снова глубоко вдохнула и уже с удовольствием ощутила этот аромат. Пока она смаковала новое место, за ней кто-то наблюдал.   - Джим, подойди сюда! - мисс Хоккинс позвала сына к себе - Познакомься, эта девушка будет работать у нас! Как еще раз тебя зовут, милая моя?  - Мэри, - робко ответила девушка - Мэри Пью…