Леди Рэд

Два дня спустя. Вы любите зиму? Белла вот нет. Она в принципе холод не очень любила, а зима в Англии была не из тёплых. Девочка куталась в своё пальто, сидя в кэбе вместе с мамой. Лондон был как всегда красивым днём, но кишащим преступностью ночью. Утром все работяги спешили на работу, дети в это время уже проснулись и теперь помогали родителям в их хозяйстве. Крестьянских ребятишек с самого раннего детства приучали к физическому труду. Кому-то это не нравилось, а кто-то был рад почувствовать себя взрослым и с удовольствием помогали старшему поколению их семьи. Были и другие случаи, но сейчас не это важно. В этот момент миссис и мисс Барнет ехали в ателье на примерку новых нарядов. В другое время к ним бы пришли помощницы мисс Хопкинс, как это бывало раньше, но Белле захотелось выбраться в город, да и знакомства новые не помешают. Ателье мисс Нины находилось в самом центре Лондона и считалось одним из самых дорогих заведений этого типа. Внутри было тепло и уютно. Беллатриса почувствовала запах новой одежды и почему-то поёжилась. На пороге желанных клиентов встретили те самые помощницы хозяйки ателье. Две молоденькие девушки были одеты по последнему писку моды и радостно встречали каждого вошедшего. Особенно большое внимание они уделили баронессе Барнет и её дочери. Одна из них даже отправилась сообщить об их приходе Нине, но не успела сделать и пары шагов, как в главный зал ворвался ураган. — Я чувствую в своём заведении милого ребёнка! Белла отпрыгнула назад. Прямо перед ней появилось довольное лицо молодой девушки. Лицо, сказать по правде, было симпатичное и его не портили даже прямоугольной формы очки. Юная леди Барнет даже подумала откуда у урагана может быть лицо? Этим ураганом с лицом оказалась хозяйка этого ателье мисс Нина Хопкинс. Позже у девочки сложиться о ней впечатление очень энергичной и трудолюбивой особы, верной своему делу. А пока Белла только от неожиданности отошла назад, почувствовав материнские руки на своих плечах. — Анджелина, дорогая! — впрочем, матушка тут же оказалась в кольце рук этого ураганчика. — Давненько ты не заглядывала, неужели решила вспомнить о старой подруге? — Нина! — Мадам Рэд тепло улыбнулась. — Прости, много работы в последнее время. Но сегодня я по делу. — Конечно-конечно, одежда для твоей милой дочурки! Пройдите в примерочную, у меня уже готово несколько образцов! И дальше начались пытки. Белла сбилась со счёта сколько нарядов ей пришлось примерить. Её, словно куклу, переодевали из одного образа в другой на протяжении следующих двух часов. Нина была в восторге, Мадам Рэд умилённо улыбалась и только Белла была от всего этого не в восторге. Но ничто не вечно и эта пытка закончилась. После всех мучений юную мисс Барнет усадили рядом с матерью и дали чай с шоколадным печеньем. Беллатриса не привыкла кушать в это время, но на протяжении всей примерки успела проголодаться. Признаться, её вымотала не столько примерка, сколько энергичность мисс Хопкинс, которая, как ей казалось, никогда не устаёт. Даже сейчас та так и фонила энергией. — Анджелина, ты, конечно, рассказывала о своей дочери, но я не думала, что ты настолько всё преуменьшаешь, — сказала уже после пытки, кхм, примерки Нина. — Она гораздо милее, чем в твоих рассказах! — Ха-ха, ты права! Она у меня самая лучшая! Примерно такие разговоры две подруги вели за чашкой чая, а сама девочка всячески делала вид, что говорят не о ней и, вообще, она их не знает. — Приходите почаще! — попрощалась Нина, не упустив шанса ещё раз обнять девочку. Белла могла поклясться, что почувствовала как её душа покидает тело, настолько сильными были объятия. Уже в карете Мадам Рэд завела с дочерью разговор. — Как тебе Нина, дорогая? Надеюсь, она не очень тебя замучила? — Нет-нет, матушка, не стоит волноваться. Мисс Хопкинс… — девочка чуть запнулась, но почти сразу взяла себя в руки. — Довольно энергичная особа. Анджелина мгновение просто смотрела на неё, а после тихо рассмеялась. — Да, она такая. Я рада, что вы поладили. — Я тоже, мама. — Белла ответила на улыбку матери. Девочка подумала, что всё прошло не так уж и плохо. С Ниной Хопкинс она познакомилась, как и хотела. Да и законодательница моды оказалась не таким уж и плохим человеком. Если матушка довольно, значит всё в порядке.

***

— Первый урок с тётушкой Фрэнсис?! — в один голос спросили братья. У них самих, а точнее только Сиэля, должны начаться тренировки, когда им исполниться восемь, то есть через четыре года. Сейчас Беллатриса находилась в поместье семьи Фантомхайв, в комнате младшего близнеца. — Да, всё верно. Первый урок с госпожой Фрэнсис был три дня назад. — И как? Было круто/сложно? — в один голос спросили почти тоже самое Сиэль с младшим братом. — Да, на оба вопроса. Госпожа Фрэнсис строгий тренер, но справедливый. Мне нравится у неё учиться. К тому же, я ведь не одна. У нас с Эдвардом тренировки почти всегда совпадают. — Здорово! — опять хором сказали братья. Белла улыбнулась. — Почему вы в последнее время разговариваете одновременно? Это такой способ запутать окружающих? — Ага, — и снова вместе. — Даже мама с папой нас путают. Это очень весело! — Ха-ха-ха-ха, и правда забавно. Но меня вы не проведёте. — Правда? А ты попробуй нас отличить. Белла хитро посмотрела на братьев и прищурила глаза. — Ты Сиэль, — юная мисс Барнет указала на одного близнеца, — А ты наш младший Фантомхайв. — Не-а, не угадала. — Врать не хорошо, — Беллатриса притворно нахмурилось и дала мальчишкам слабые щелбаны. — Ой/Ай! — дети рассмеялись. — Ну хорошо, угадала. — Хах, я никогда не проигрываю, — победно усмехнулась старшая. — Никогда не говори «никогда», — хитро улыбнулся Сиэль и бросился сестре на шею, тем самым повалив её на кровать, на которой все трое сидели. — Эй, так не честно! Я не была готова! Старшие рассмеялись, а самый младший из них только широко улыбался, глядя на ребячество своих брата и сестры. Это был тот самый момент, который будущий граф Фантомхайв всегда будет вспоминать с грустной улыбкой, тоскуя по былым временам. Он будет скучать по беззаботному детству до того момента, пока его дворецкий не напомнит о расписании. Тогда граф встряхнёт головой и вернёт себе серьёзный вид, отбросив прошлое и вспомнит о нём отнюдь не скоро. Но это всё потом, а сейчас Сиэль с детской наивностью рассказывает о том, что однажды он тоже будет обучаться фехтованию вместе с сестрой, одолеет её и станет лучшим рыцарем во всей Великобритании. Да, всему своё время.

***

Этой ночью Белла осталась в поместье Фантомхайв, потому что вечером начался ливень, что не было редкостью для Туманного Альбиона. Рейчел позвонила сестре и предупредила, что её дочь останется сегодня у них. Анджелина никогда не была против и этот раз не стал исключением. Белла присутствовала и на семейном ужине Фантомхайвов, который не перестал быть таковым даже с её на нём появлением. Юная леди рода Барнет остановилась в комнате рядом с мальчиками, как и обычно. Ночь выдалась вполне тихой, если не считать грозу, которая началась примерно во втором часу. Эта гроза разбудила самого младшего представителя графской семьи. Он тихо и аккуратно встал с кровати и вышел из своей комнаты. В это же время где-то на улице прогремел гром и мальчишка от неожиданности вздрогнул. Он ничего не видел в темноте, что не прибавляло смелости, но Фантомхайв и так прекрасно знал дорогу. Мальчик немного помешкал, раздумывая куда ему идти. Комната Сиэля была справа, комната Беллы и родителей слева. Ребёнок постоял так совсем не много, вплоть до следующего удара грома. Может, именно этот удар и помог ему определиться с направлением, а может всё просто совпало по времени, но второй наследник своей семьи быстрыми шагами направился в левую сторону. Фантомхайв постучался в резную дверь, не решаясь войти. За дверью послышался шорох и вскоре та открылась. — Братец? Что-то случилось? Входи. Белла открыла дверь шире, пропуская младшего в комнату. — Сестрёнка, можно я сегодня посплю с тобой? Просто… — Фантомхайв не много замялся. Он не хотел говорить о своём страхе. Меньше всего ему хотелось, что бы его считали трусом, но это было и не нужно. — Конечно, — просто сказала юная мисс Барнет, позволяя брату не произносить в слух того что ему не хочется. — Спасибо, — с облегчением и благодарностью улыбнулся мальчик. Дети залезли на большую кровать, на которой вполне могли поместиться пятеро взрослых, что уж говорить о таких маленьких ребят как они. Брат и сестра вполне могли спать на разных половинах, никак друг друга не задевая, но они решили сделать по-другому. Белла притянула к себе брата и обняла его, а тот доверчиво прижался к ней, словно ища у старшей защиту. — Спокойной ночи, братец. — Спокойной ночи, сестрёнка. Да, Фантомхайв не хотел, что бы его считали трусом и слабаком, особенно на фоне его такого храброго старшего брата. Тем более родители и Сиэль. Ему хотелось быть сильным в их глазах. С Беллой же он мог не говорить о своих страхах, она всегда всё понимала без слов. И так же без слов она защищала его от всего, будь то гроза или монстры под кроватью, которые, он был уверен, наверняка там есть. Сестра всегда была рядом и Фантомхайв был уверен, что это никогда не изменится.