Леди Рэд

Два года назад. Утро рабочего дня в департаменте жнецов начинается всегда по-разному и никогда нельзя сказать точно что именно следует ожидать сегодня. Конкретно это утро началось для Уильяма срочным вызовом к начальству. Причин могло быть несколько, но Ти Спирс не волновался вплоть до момента как один несносный красноволосый жнец не попытался прыгнуть к нему на шею. Уильям уже на автомате уклонился от пылких объятий напарника, позволяя тому пролететь вперёд лишние пару метров. — Мне некогда нянчиться с вами, диспетчер Сатклифф, — холодно оповестил брюнет. — Меня вызвало начальство. Если вам нечем заняться, то можете наконец закончить тот отчёт… Уильям уже хотел в очередной раз напомнить о бумажной части работы жнецов, как был перебит Греллем. — Ах, нет, не говори мне об этой нудятине! Вообще-то, меня тоже вызвали к себе эти старпёры. Я уже думала сбежать, подобно Золушке после бала, но, если ты тоже идёшь, то могу и остаться. Грелль бесцеремонно ворвался в личное пространство напарника и схватил его за руку, сжимая ни в чём неповинную конечность в железной хватке. Уильям почувствовал как у него дёрнулся глаз. Ничего, если Ти Спирса вызывают одного, но если сюда замешан ещё и самый эксцентричный жнец департамента — жди беды. — Что вы опять натворили, диспетчер Сатклифф? — Ах, Уилли, ты такой строгий! — с излишней драматичностью протянул Грелль. — Хм-м, мне это даже нравится~. Но в этот раз я правда не при чём, — внезапно серьёзно закончил жнец. Уильям вздохнул. Подобный тон редко можно услышать из уст его напарника, а это уже что-то да значит. Получается, если Грелль не при чём, а Ти Спирс был склонен этому верить, значит случилось что-то серьёзное. Или у начальства для них какое-то особое задание, что, в принципе, несильно то и отличается.

***

— Мистер Ти Спирс, мистер Сатклифф. — прозвучало своего рода холодное приветствие от солидного на вид мужчины, сидевшего за рабочим столом. — Вызывали, сэр? — вежливо поинтересовался Уильям, оставив бесплодные попытки оторвать Грелля от своей руки. — Вызывал. Наши работники засекли подозрительную активность в Лондоне. — Хм, неужели объявился какой-то демон-красавчик? — проявил интерес Сатклифф. — Если так, я, так и быть, возьмусь за это дело. Начальник покачал головой, уже давно привыкшей к выходкам Алого, как за глаза называли Грелля, жнеца. — Вряд ли это демон, хотя такой вариант отметать рано. — мужчина достал из стола папку и протянул жнецам. Уильям забрал её и открыл, обнаружив внутри биографию маленькой девочки. — Это личное дело юной леди по имени Белла, фамилия неизвестна. Отправляйтесь в Лондон, приют *** и в момент смерти заберите её душу. После этого сразу ко мне, предоставьте полный отчёт. — Да, сэр. Уильям слегка поклонился и покинул кабинет на пару с Сатклиффом. Ему никогда не нравилось, когда скрывают подробности дела, но кто он такой что бы перечить начальству? Ему дали чёткие инструкции, которым Ти Спирс обязан следовать. Чего, к его собственному сожалению, жнец не делал при жизни и за что расплачивается до сих пор. — Какая милашка, — умилился Грелль, разглядывая фотографию будущей жертвы. — Она могла бы вырасти в настоящую красавицу. Как жаль, что умрёт от голода. О! Так тут ещё и переохлаждение. Ах, бедное дитя! Уильям забрал папку из рук Грелля, которую тот ранее у него выхватил, и принялся внимательно вчитываться в содержимое. Ничего интересного он там не обнаружил. Девочка семи лет, зовут Белла (имя дали в приюте), фамилия неизвестна. Всю жизнь провела в приюте, со сверхъестественным не связывалась. Таких детей тысячи в одной Великобритании, если не больше. — Дата смерти: 7 июня 1877 год, 7:42. — вслух прочёл прочёл Уильям. — Получается уже завтра. — Ну не-ет, вставать в такую рань! Столь малое количество сна плохо сказывается на моей нежной коже! — начал хныкать Грелль. — Диспетчер Сатклифф, настоятельно прошу не закатывать истерики посреди рабочего дня. Это также является нашей работой и согласно Уставу… — Да-да, знаю! Но как бы мне не было приятно слышать твой голос, Уилли, боюсь, мне уже пора. Души сами себя не соберут, а работать сверхурочно в мои планы не входит. Я вернусь вечером, не скучай! Грелль послал напарнику воздушный поцелуй после чего быстро выпрыгнул в окно и поскакал по крышам в только ему известном направлении. Уильям на это лишь покачал головой. Столь детская выходка была вполне в духе его напарника. Всё что Уильяму оставалось, так это молиться, что бы Грелль собрал именно души из списка. В противном случае, это только добавит им работы и в придачу головную боль. Взгляд Ти Спирса вновь обратился к папке, что до сих пор мирно покоилась в его руках. Значит, Белла. Что ж, какая бы «подозрительная активность» не была замечена ранее, душа девочки будет собрана жнецами. Такова судьба, которую никто не в силах изменить. Уж он то об этом позаботиться.

***

Уже ровно в 7:40 парочка жнецов уже стояли рядом с окном в одной из комнат лондонского приюта. Не говоря ни слова, что для них бывает довольно редко, шинигами внимательно следили за временем и хрупким девичьем телом, что лежало на кровати. Девочка лежала на жёстком матрасе словно сломленная кукла. Красивая, но уже непригодная к использованию. Это дитя даже на потрудилась накрыться дырявой простынёй, на которой лежала. Грелль нахмурился. Ему было известно финансовое положение приюта, которое он успел изучить за вчерашний вечер. Откуда у жнеца были нужные документы навсегда останется одной из главных загадок мира, но мы немного отклонились от темы. Так вот, финансовое положение этого детского дома были прекрасно известны Сатклиффу и он просто не мог понять отчего же работники приюта позволяли себе подобное отношению к воспитаннику. Тема детей всегда была для Грелля довольно болезненной. Из-за своей половой принадлежности он не мог сам родить ребёнка, о котором мечтал большую часть своей жизни?.. посмертия?.. Не суть. Однако к чужим детям он относился с трепетом. Потому шинигами никак не мог понять глупых людишек, что позволяют себе как-либо вредить ребёнку. Будь то женщина, что решилась на аборт, жестокий родитель или опекун, измывающийся над неокрепшим детским организмом или работники приюта, поместившие девочку в эту холодную камеру. Назвать это помещение комнатой, у Алого жнеца язык не поворачивался. Грелль украдкой взглянул на своего напарника. Ти Спирс был, как всегда, холоден и собран. Он не допускал проявление чувств во время работы, что одновременно нравилось и нервировало Сатклиффа. Он не мог сказать было ли где-то в глубине души Уильяму жалко Беллу или любого другого ребёнка, чьи души им довелось собирать. На остальных людей было плевать уже самому Греллю. 7:42. Уильям без лишних слов достал секатор, служивший ему в качестве Косы Смерти, и, удлинив, взмахнул над девичьим телом. Сначала всё шло хорошо. Душа ребёнка без видимого сопротивления направилась к Косе Смерти. Шинигами могли видеть воспоминания, что проявлялись на плёнке жизни. Но вот кадры закончились и вот-вот должна была появиться уже ставшая родной надпись «Конец». Однако кто сказал, что будет так просто? Плёнка жизни замерла на полпути и, встрепенувшись, стала стремительно вылетать из Косы Смерти. Кадры на ней с поразительной скоростью становились кристально чистыми. Грелль среагировал быстрее и сразу достал свой бензопилу. Уильям напрягся и приложил больше сил на пару с Греллем. Он не волновался, что кто-то придёт на шум, ведь слышать Косы Смерти могли лишь те, кто уже был одной ногой в могиле. На интуитивном уровне Грелль чувствовал чьё-то постороннее вмешательство. Казалось, кто-то нарочно мешал им забрать душу девочки и этот «кто-то» был явно не блондинкой, что находилась практически на последнем издыхании. Вспышка света, которая внезапно появилась на плёнке, ослепила напарников и они потеряли концентрацию. Этого мгновения хватило и белые кадры воспоминаний вернулись в тело. Уильям и Грелль в непонимании переглянулись и почти сразу синхронно посмотрели на Беллу. Исчезла болезненная бледность, появился здоровый румянец на щеках. Худое после голодания тело вернулось в нормальное состояние, словно и не было никакой угрозы для жизни. Ресницы на глазах задрожали и дыхание постепенно пришло в норму. — Это ещё что такое? — задал скорее риторический вопрос Алый жнец. Уильям на это только достал Книгу Жизни девочки и открыл её на последних страницах, где была написана дата смерти. Она и правда там была, а рядом красовалась красная печать, которую жнецы ставили сами после того как заберут душу. Грелль взглянул на Книгу через плечо Ти Спирса и увидел красную печать, которую не один из них уж точно не ставил. — Ничего не понимаю. Уильям на это ничего не ответил, да и что бы он сказал? Начальник отдела был в не меньшей растерянности, чем его напарник. Со стороны девочки послышались слабые звуки копошения. Блондинка явно начинала приходить в сознание и шинигами поспешили ретироваться. Надо бы доложить о произошедшем начальству.

***

Лондон, наше время. Признаться, тот случай мог бы наделать много шума, если бы начальство не захотело сохранить всё в строжайшем секрете. С тех пор папка с биографией Беллы, а ныне Беллатрисы Анджелины Барнет хранится у Уила. Грелль периодически в неё заглядывал, чему Уильям не был рад, но и не возражал. С тех самых пор никаких изменений в Книге Жизни этой девочки не было. Её душа числилась в списке собранных, а плёнка спокойно хранилась внутри, при чём её можно было без всяких препятствий просматривать. Грелль и Уильям пару раз даже полностью её просмотрели от рождения вплоть до самой смерти. Да вот незадача, надписи «Конец» как не было, так и нет. Вот так и получилось, что по воле начальства Сатклиффа «внедрили» в особняк семьи Барнет. Почему-то Алый жнец был уверен, что будь это любая другая семья на «разведку» отправили бы его дорогого Уильяма. Однако даже при таких обстоятельствах эти старики пытались держать Ти Спирса на расстоянии от рода Барнет. Грелль фыркнул. И при всём при этом они продолжали мучить его напарника, раз за разом отправляя его к новому главе этой семейки! Да уж, хорошая тактика, ничего не скажешь! И вот уже два года самый экстравагантный шинигами департамента следит за этой полумёртвой-полуживой девочкой. Её поведение разительно отличалось от того, что было до момента предполагаемой смерти. На 80% Грелль был уверен, что Белла ничегошеньки не помнит о своей жизни до того утра, когда она в общем-то не должна была проснуться. Взять хотя бы её стремление учиться. Беллатриса буквально тянется к любым новым знаниям и источникам информации, хотя раньше учёбу на дух не переносила, хотя и глупа она не была, для своего возраста. Всё больше странностей подмечал Грелль и сообщал о них Ти Спирсу. Сатклифф следил за своей «подопечной» даже когда та покидала пределы особняка. Его не особо волновало, что отлучки дворецкого могли заметить. В любом случае, Грелля не выгонят, пока вышестоящие шинигами не отзовут своего шпиона. Сатклиффу показался любопытным факт того, что тогда в больнице почти-труп молилась о чём-то богу. Это навевало на мысли, что с демонами она всё же не связана. Но тогда как ей всё-таки удалось выжить? Признаться честно, они с Уилли рассматривали возможность выживания посредством заключения контракта с этими не самыми хорошими существами. Но, как бы они не старались, ни почувствовать, ни увидеть, ни обнаружить в воспоминаниях Беллы демона не удалось и потому Грелль продолжал наблюдать. Это был первый раз, когда девочка о чём-то молилась, по крайней мере на его памяти точно. Сатклифф сообщил об этом новом интересном факте Уилу и с неохотой им пришлось отмести теорию о вмешательстве нечистой силы. Но вопрос как же девочка выжила так и остаётся открытым. Какие же черти водятся в твоём омуте, Беллатриса Барнет?

***

Поместье Барнет. — Эмили, какие на сегодня планы? — Белла устало потянулась, принимая сидячее положение на кровати. — Расписание остаётся тем же, за исключением второй половины дня. В это время у вас запланирована поездка в особняк семьи Мидфорд. — Я надеюсь занятие на это время были отменены, как я приказала? — Да, юная госпожа. — Прекрасно. Получив молчаливое позволение, служанка стала готовить свою госпожу к новому дню, пока та погрузилась в свои размышления. Сегодня ей приснился довольно необычный сон. Запомнилось всё довольно расплывчато, но тем не менее две детали она могла назвать с абсолютной уверенностью. Первое, что она точно запомнила так это то, что во сне она держала на руках младенца. Трудно было сказать мальчик это или девочка, но Белла была готова поклясться, что у ребёнка были белые волосы. Именно белые, что в общем-то не вяжется с её представлением о мире. Хотя… может ребёнок — альбинос? Чёрт его знает. Второе — это глаза. Ребёнок, опять-таки не понятно мальчик или девочка, на вид лет десяти сидел в кресле или всё-таки на стуле?. Юная мисс Барнет не бралась утверждать в какой позе находился ребёнок, но она безусловно точно запомнила голубые глаза. Беллатриса вспомнила как года полтора назад застала самого младшего Фантомхайва сидящего в кресле с нечитаемым выражением лица. Помнится, она тогда очень поразилась пустоте, что увидела во взгляде брата, хотя сейчас она уже не была уверенна, что ей это не привиделось. Теперь же ей казалось, что очи у ребёнка из её сна были совершенно идентичны глазам младшего наследника графского рода. Впрочем, тут Белла заблуждалась. Блондинка сравнила зеницы этих двух детей и пришла к выводу, что у неизвестного ей чада они были гораздо темнее, чем у её младшего брата. Если глаза Фантомхайва можно было сравнить с двумя глубокими озёрами, в которых можно незаметно утонуть, то у того, другого ребёнка, это было скорее как океан посреди свирепого шторма. — Госпожа, всё готово. Голос Эмили отвлёк Беллу от дальнейших рассуждений о сне и реальности. И правда, горничная уже полностью закончила утренние процедуры, пока девочка за всеми этими мыслями выпала из реальности. Беллатриса покачала головой, отгоняя глупые и бессмысленные, на её взгляд, мысли. Шатенка, заметив этот жест, стала немного волноваться. — Юная госпожа, я что-то не так сделала? Беллатриса уже осмысленный посмотрела на свою ближайшую горничную, окончательно возвращаясь в реальный мир. — Нет, Эмили, всё хорошо. Завтрак уже готов? — Да, госпожа. Еда подана в главной столовой. — Чудесно. И не забудь: после обеда карета должна быть готова. Не стоит расстраивать маркизу Мидфорд опозданием. — Непременно, юная госпожа. — Эмили склонилась в почтительном поклоне. Что ж, уже сегодня решится будет ли Фрэнсис Мидфорд обучать её фехтованию. Стоит быть готовой, нельзя ударить в грязь лицом перед такой женщиной, как бывшая мисс Фантомхайв.