Леди Рэд

Уже как год я живу в поместье Барнет. В моей жизни изменения происходят постепенно, давая время дабы приспособиться. С того памятного бала я начала называть Мадам Рэд "мамой". Признаться, мне было не просто приспособиться к новому обращению. Каждый вечер матушка приходила ко мне и мы играли в шахматы, попутно болтая о чем-то незначительном. Для нас это стало своеобразной традицией и мы обе получали от этого удовольствие. В компании женщины я чувствовала себя... уютно? Да, думаю это слово прекрасно подойдёт. В первые пару дней я никак не могла победить, но после дело пошло лучше. Сегодня уже десятое декабря, через четыре дня у моих кузенов будет день рождения. Сейчас мы с мамой и Натаниэлем сидим в карете и едем за покупками. Если быть точнее, мы отправляемся дабы выбрать мальчикам подарки. Им исполняется три года и это будет первый их день рождения, на который я приду. Ну, и первый день рождения, который я посещу в этой жизни. В приюте не принято праздновать этот праздник, а когда на свет появилась настоящая Белла, Переселенка не потрудилась узнать. Карета приехала на главную площадь. Здесь находился рынок, который был поделён на три части. Первая - для бедняков. Там очень маленькие цены, да и товар очень уступает в качестве. Вторая - для средне статических семей. Ну, а третья - для аристократов и богатых крестьян. Туда сейчас и направлялась семья Барнет. Беллатриса с интересом смотрела по сторонам. Вокруг были блестящие витрины. На них можно было увидеть самый разнообразный ассортимент товаров, которые так и манили потратить все деньги, лишь бы приобрести ненужную безделушку. В прочем, Белла не была сорокой. Она ценила деньги и не любила тратить их попусту. Потому девочка лишь смотрела, даже не задумываясь над тем, что бы что-нибудь купить. Хотя денег ей сейчас определённо хватало. - Давайте разделимся, - предложил Натаниэль. - Так мы быстрее выберем подарки. - Хорошая идея, - согласилась матушка. - Тогда встретимся через два часа, возле фонтана. Ну, вот так мы и сделали. Я не пошла одна, со мной была Эмили. Как моя личная служанка, она всегда была рядом и Белла уже привыкла к её постоянному присутствию. - Эмили, как думаешь, что может понравится братьям? - поинтересовалась Белла. Девочка с служанкой ходили по рынку, рассматривая товары на витринах. Магазины в богатой районе находились в зданиях, в то время, как в остальной части были лавки на улице. Обычно все покупки ходили делать слуги, поэтому Белле ещё не удавалось побывать здесь. Подарки тоже купили бы слуги, но девочка настояла на том, чтобы съездить самим. Повезло, что в этот день у Натаниэля выходной. - Обычно детям нравятся игрушки, юная госпожа. Белла хмыкнула. - В том то и дело, что это обычно. Дети простолюдинов обрадовались бы любой игрушке, но то - дворяне. Обычно родители сами в состоянии купить своим чадам игрушки. Повезло, что юная мисс Барнет часто играла с мальчиками и знает что у них уже есть. Не долго думая, девочка зашла в один из магазинов игрушек. Её встретил улыбчивый продавец и спросил чего желает юная леди. Юная леди пожелала осмотреться. Полки были заставлены самими разными игрушками вплоть от машинок до кукол и мягких игрушек. Однако ничто так и не зацепило взгляд и Белла направилась в следующий магазин. История повторилась раз пять или шесть, пока на одной из полок с мягкими игрушками Белла не увидела двух одинаковых крольчат. Они ничем не выделялись, только были светло-синего цвета. Тогда мисс Барнет пришла идея. Она, точнее Эмили на деньги опекунов Беллы, купила эти игрушки. Времени ещё оставалось предостаточно и Беллатриса захотела пройтись. Она с интересом рассматривала здания, пока её внимание не привлекла одна лавка. Она очень сильно выделялась на фоне других. Судя по товарам и внешнему виду магазинчика, там продавались разные безделушки в очень мрачном готическом стиле. Все прохожие сторонились лавки и та явно не пользовалась популярностью. И что только она забыла в этом квартале? Беллу очень привлекла атмосфера магазина. Внезапно ей пришла мысль, что она такое любит. Это был один из немногих фактов, что она знала о прошлой себе и вот такие мысли подсказывали ей, что хоть память и пропала, но личность осталась прежней. - Эмили, - позвала она горничную. - Да, юная госпожа? Вам что-то приглянулось? - Можно и так сказать. Хочу зайти туда. Белла кивком головы указала на лавку, что ранее привлекла её внимание. Эмили опешила. Она не ожидала, что хрупкой и нежной, на вид, юной леди может приглянулся нечто подобное, но спорить с госпожой она не имела никакого права. Да и это довольно безопасный район, а если что случиться можно позвать на помощь. Людей тут полно. - Как пожелаете, юная госпожа. - Эмили чуть поклонилась. Признаться, Беллатриса ожидала, что горничная станет её отговаривать и даже обрадовалась, что служанка не стала начинать перепалку. В прочем, девочка бы всё равно поступила по-своему. Служанка и её госпожа вошли в магазинчик. Над их головами послышался звон колокольчика, оповещающий о приходе посетителей. Белла стала осматриваться. Внутри магазинчик был оформлен именно так, как она представляла. На стенах висели от силы две-три свечи и, хотя сейчас был разгар дня, лавка будто поглощала солнечный свет и была погружена во мрак. На мебели был тонкий слой пыли. Здесь не было стойки, за которой мог бы сидеть продавец. Кроме полок с товарами на продажу Белла ничего и никого не обнаружила. Атмосфера Белле показалась довольно умиротворённой, но Эмили с ней не согласилась. Горничная думала о том, как здесь жутко и уже успела пожалеть, что так легко согласилась. - Здесь есть кто-нибудь? Тишина. Белла пожала плечами и подошла к одной из полок. Её внимание сразу привлёк кулон на тонкой серебряной цепочке. Среди всех вещей он выглядит не очень примечательно, но девочка никак не могла отвести взгляд. Кулон украшал один единственный драгоценный камень, если он, конечно, не фальшивый. Камень был красного цвета и Белла с удивлением поняла, что цвет полностью соответствует цвету её глаз. Мисс Барнет будто загипнотизированная протянула руку и схватила украшение. Она подняла его на уровень глаз, внимательно разглядывая камень. Видно, что он не новый, можно заметить несколько царапин, но видимо о нём хорошо заботились. - Так-так~...Похоже, у нас посетители~ Белла, сама не понимая почему, напряглась и повернулась в сторону голоса. Недалеко от себя она заметила мужчину с длинными белыми волосами, чёрным маникюром и шляпой-котелком на голове. На поясе висели золотые цепи. На открытой коже можно было заметить большие шрамы, уходящие под одежду. Глаза закрывала большая чёлка и девочка задалась вопросом, удобно ли ему так ходить. - Здравствуй, принцесса, - протянул мужчина. - Понравилось? - Здравствуйте, сэр, - вежливо ответила Белла, немного растерявшись из-за резкого появления и странного прозвища от незнакомого мужчины. - Да, сколько вы возьмёте за этот кулон? - О~о, мне не нужны деньги. От этих бумажек мне нет никакого проку. Хи-хи. Эмили напряглась и подошла ближе к госпоже. Ей всё больше не нравилась эта ситуация и она была готова в любой момент схватить девочку и убежать. - Тогда что же вы хотите за эту подвеску? - невозмутимо спросила Беллатриса. - Подари мне "это", принцесса. Подари мне прекрасный безудержный смех! Хи-хи-хи. Белла недоуменно подняла бровь. Она подумала, что этот человек - псих, но почему-то это никак её не пугало. И даже... нравилось? Странное ощущение, но ей отчего-то казалось, что ему она может доверять. - Смех, говорите? - задумчиво протянула мисс Барнет. Эмили беспокойно покосилась на свою госпожу, но та никак не обращала на неё внимание. Белла слегка улыбнулась, а потом на полном серьёзе произнесла. - Сэр, допустим, у вас десять яблок и два яблока отняли силой. Сколько у вас осталось? - И сколько же? Хи-хи. - Десять яблок и один труп. Мужчина громко рассмеялся. Белле сразу захотелось закрыть уши, что она и сделала. Отдышавшись, мужчина вновь захихикал. - Прекрасно, принцесса. Теперь этот кулон ваш, хи-хи. - Благодарю. Изначально девочка хотела спросить почему незнакомец так её называет, но подумала, что прекрасно обойдётся и без этой информации. Вряд ли они ещё встретятся. Белла надела украшение и сразу спрятала его под одеждой. Как только девушки покинули помещение весёлая улыбка исчезла с лица бывшего жнеца. Взгляд малахитовых глаз под чёлкой стал печальным. Но вот уже в следующую секунду ухмылка появилась на устах и Гробовщик вернулся к своему прерванному занятию, а именно поеданию печенья. *** Семья Барнет встретилась у фонтана и все вместе сели в экипаж, что ждал неподалёку. Белла пребывала в задумчивом состоянии. Из головы всё никак не хотел уходить тот странный мужчина. - Дорогая, всё в порядке? - с беспокойством спросила её мама. - Ты неважно выглядишь. Белла искренне улыбнулась женщине. - Всё хорошо, матушка. Я просто устала, не стоит беспокоиться. - Тогда я прикажу повару сделать горячего шоколада, как только вернёмся. Это поможет взбодриться. - Спасибо, матушка! Новость о предстоящем лакомстве взбодрила девочку и Мадам Рэд тепло улыбнулась. Она привычным жестом погладила дочку по голове. Всю оставшуюся поездку её не трогали, а мистер и миссис Барнет разговаривали на какие-то отвлечённые темы. Карета подъехала к поместью. Кучер открыл дверь, пропуская господ. Первым вышел барон, а затем галантно подал руку жене. Матушка с улыбкой посмотрела на Натаниэля и после, когда тоже вышла наружу, взглянула на дочь. Та с веселой улыбкой спрыгнула со ступеньки. Мадам Рэд почувствовала как приятное тепло разливается в груди. Сейчас она понимала, что вовсе её жизнь не так ужасна. Просто не всё получается так, как мы того хотим и нужно уметь наслаждаться тем, что нам было дано. 14 декабря. Поместье Фантомхайв. Весь день в особняке была суматошная атмосфера. Слуги очень старались привести мэнор в праздничный вид. Шеф-повар вместе со своими помощниками готовили все самые любимые блюда хозяев. Горничные и остальные слуги под руководством экономки и Танаки украшали бальный зал и коридор. До праздника ещё оставалось время, но один гость уже прибыл. Девочка прибыла раньше времени, так как обещала мальчикам помочь им подготовиться. Рейчел была вовсе не против. Из-за слабого здоровья ей было трудно за всем уследить, а Беллатриса была только рада помочь. Мисс Барнет, как это обычно и бывает, встретил Танака, даже несмотря на всю свою занятость. - Приветствую, леди Белла, - дворецкий слегка поклонился. - Привет, дедушка! - весело поздоровалась девочка. - Я провожу вас в комнату юных господинов. - Не стоит, у тебя наверняка много работы. До спальни братьев я и сама могу дойти. Старый дворецкий тепло улыбнулся девочке, что за короткое время стала одной из семьи Фантомхайв, пусть и не понимала этого в полной мере, и удалился. - Эмили, отнеси мой подарок к остальным и помоги остальным слугам. Я буду с братьями, так что можешь не волноваться. - Как прикажете, госпожа. Белла, как и сказала, направилась к братьям. По пути она здоровались со слугами. Так как мисс Барнет была частым гостем, то и слуги её уже воспринимали как родную, а некоторых девочка и по именам знала. - Сиэль, братик, я пришла! Как только мисс Барнет открыла дверь на неё сразу бросились два маленьких мальчика. - Белла! Мальчики стали быстро о чём-то тараторить. - Тише-тише! Я не успеваю за вами. - Сестрёнка, ты принесла подарки? - с надеждой спросил Сиэль. - Принесла, но получите вы их только с остальными. - А что это? - спросил младший. - Можно мы посмотрим? - Нет, нельзя. Вы же знаете, что пока не придут гости никаких подарков. - Ну вот, - расстроились братья. Белла улыбнулась, глядя на их расстроенные лица. - Давайте я сейчас помогу вам собраться, а после мы поиграем. Как вам идея? Мальчики просияли. Белла позвала их няню, которая вышла незадолго до её прихода. Та принесла наряды, в которые нарядили мальчиков. Они выглядели... Одинаково. Две маленькие копии друг друга. Белла с трудом, но смогла их различить. Через два часа в дверь постучал Танака. Дворецкий сообщил, что прибыли чета Мидфорд вместе с детьми. Беллатриса уже слышала, что Сиэль помолвлен с некой Элизабет Мидфорд, но лично они никогда не встречались. Дети последовали за дедушкой вниз. Маркиз Алексис Мидфорд на первый взгляд был очень строгим мужчиной, но сильно менялся в окружении близких людей. Маркиз Белле понравился, как и его сын Эдвард, который был младше мисс Барнет лишь на несколько месяцев. Маркиза Фрэнсис Мидфорд полная противоположность мужа. Белла сразу определила её как главу семьи. Муж и сын очень уважали эту женщину и Беллатрисе хватило одного взгляда, чтобы понять почему. Фрэнсис Мидфорд, как было известно девочке, является родной сестрой господина Винсента. От этой женщины исходила аура лидера. Фрэнсис произвела у Беллы впечатление этакой Железной Леди. Рядом с семьёй стояла милая четырёхлетняя девочка с двумя хвостиками. Одета она была в розовое платье с зелёными, под цвет глаз ленточками. Белла предположила, что это и есть та самая Элизабет. - Сиэ-э-э-эль! С днём рождения! - радостно протянула она и бросилась обнимать жениха, чуть не сбив с ног младшего брата. Благо, Белла успела его придержать за плечи. - Привет, Лиззи! - поздоровался Сиэль, радостно обнимая девочку в ответ. - Элизабет! Это неприемлемо! Веди себя, как подобает леди, - услышала Белла стальной голос маркизы. Элизабет отпустила Сиэля из объятий и вместо них взяла жениха за руку. - Прошу прощения, мама. Беллатриса отпустила младшего Фантомхайва, как только убедилась, что он крепко стоит на ногах. Мальчик слегка кивнул в знал благодарности, получив в ответ лёгкую улыбку. Леди Барнет повернулась к остальным Мидфордам. Она заметила, что Фрэнсис оценивающе на неё смотрела. Девочка сделала книксен. - Приветствую вас, маркиз и маркиза Мидфорд, будущий маркиз. - Здравствуйте, юная леди, - первым ответил на приветствие Алексис. - Здравствуй, - поздоровалась Фрэнсис с одобрительной(?) улыбкой. - Полагаю, ты Беллатриса Барнет, дочь барона и баронессы Барнет? - Всё верно, маркиза. - Эдвард, поприветствуй леди. - приказала сказала сыну Фрэнсис. - П-приветствую, леди Барнет. Я Эдвард Мидфорд, можете звать меня по имени. - отчего-то покраснел мальчик. Белле это показалась милым и она улыбнулась чуть шире. - Я очень рада знакомству с вами, Эдвард. Можете звать меня Беллатриса. Может она бы и разрешила ему называть себя Беллой, но в светском обществе одно то, что называют джентльмены леди просто по имени уже говорит о близком общении, что уж говорить о сокращении. Так обычно обращаются к невесте или близкой сестре. Когда с формальностями было покончено, все гости вместе с именинниками направились в зал. Гости уже потихоньку прибывали и близнецы ушли к родителям. Они должны были официально появиться чуть позже вместе с родителями, а до этого времени их было позволено видеть лишь слугам, да ближайшим родственникам. Белла стояла в стороне от гостей и общалась с Эдвардом. Как выходец из семьи умелых фехтовальщиках он очень много знал о холодном оружии, гораздо больше сверстников. Он уже долгое время обучался искусству фехтования и Белле было очень интересно его слушать, объяснял мальчик потрясающе. Тогда девочке пришла идея. - Эдвард, могу я попросит об услуге? - Конечно, я сделаю всё что в моих силах. - Я уже давно интересуюсь фехтованием, но никак не получается найти хорошего наставника. Может вы можете кого-нибудь посоветовать? Эдвард задумался и Белла терпеливо ждала его ответа. - Меня обучает матушка, но её методы довольно... Суровы. Я спрошу у неё, она точно плохого учителя не посоветует. - Благодарю за помощь, Эдвард, - улыбнулась мисс Барнет. - Не стоит, я ведь ещё ничего не сделал. Далее разговор перешёл на книги, которые они прочли. Каждый делился впечатлением и мыслями, где-то споря, а где-то соглашаясь друг с другом. Эдвард был очень интересным собеседником, когда речь не заходила об Элизабет. Мальчик буквально идеализировал младшую сестру, а вот у Беллы пока никакого мнения о девочке не сложилось. Через некоторое время объявили о приходе хозяев вечера. - Приветствую всех гостей в поместье Фантомхайв, - сказал Винсент. Граф держал жену под руку, а рядом с ними по бокам стояли их сыновья. - Я глава рода Фантомхайв Винсент Фантомхайв. Рад, что вы смогли найти время и прийти на день рождения моих сыновей. Приятного вечера! Гости похлопали и теперь вечер официально начался. Эдвард ушёл за напитками и Белла теперь стояла одна. Она начинала волноваться, ведь мамы до сих пор не было. На лице не отражалось никакой эмоции, лишь вежливая улыбка. Её нервозность выдавала лишь руку, теребившая недавно купленную подвеску. - Госпожа, с вами всё в порядке? - с явным беспокойством спросила Эмили, что всё это время стояла неподалёку. - Эмили, ты не знаешь, когда придёт матушка? Служанка напряглась, что не укрылось от глаз её хозяйки. Белла нахмурилась, но тут же вернула себе спокойное выражение лица, вспомнив где находится. - Эмили, - голос девочки звучал твёрже. - Госпожа Анджелина не сможет сегодня присутствовать на празднике, - неохотно ответила горничная. Это было необычно. Белла знала как её мама любила своих племянников и её отсутствие на банкете в честь их дня рождения очень напрягает. - Почему? - Я... не могу сказать, простите. Вы всё узнаете, как только вернётесь. Ничего больше служанка не сказала и Белла прекратила мучить её вопросами. Девочка стала волноваться ещё больше, но покинуть поместье сейчас она не могла при всём желании. В целом, праздник прошёл неплохо. Гости подарили мальчикам дорогие подарки, которые не очень-то и полезны для трёхлетних детей. Белла в качестве подарка выбрала тех крольчат и с помощью учителя рукоделия сшила украшения. Получились милые синие кролики с цилиндром и бабочкой на манер английских джентльменов. Братья остались довольны подарком. Уже ближе к восьми гости стали уходить и Белла покинула банкет, предварительно со всеми попрощавшись. Мальчики просили остаться её ещё ненадолго и Беллатриса почти согласилась, но переживания за матушку оказались сильнее. Уже когда Белла почти ушла Рейчел крепко обняла девочку и сказала, что с сестрой всё хорошо. Видимо, она догадалась о причине столь скорого отъезда и попыталась успокоить племянницу. Беллатриса тепло улыбнулась графине, после чего села в кэб. Волнение всё никак не хотело уходить, а шестое чувство так и говорили о приближении чего-то нехорошего. Это, ясно дело, девочку не успокоило и в таком состоянии она пребывала всю дорогу до родного поместья.