Кибер-Альфа: Активация.

      Военная авиабаза встречала своих бойцов с задания взволнованной суетой. Молодой рейнджер - Уильям Фоулер, пополнил своё личное дело очередной строчкой с положительной отметкой. Сослуживцы пару раз покачали его, едва пилот выбрался из кабины истребителя, и опустили на асфальт взлётной площадки. Ободрительный гул, свист и множество аплодисментов раздавалось среди толпы военных в песчаном камуфляже. Поодаль от всего веселья за этим с хмурой миной на лице наблюдал майор Брайс. Выбрав сержанта среди остальных прочих для проекта, начальник терпеливо ожидал окончания неофициальной церемонии поздравления. Вот, несколько солдат отступили и переместились, выпуская вперёд виновника торжества. Рейнджер сверкал улыбкой налево и направо, а широкие плечи удерживали на себе не одну пару чужих рук. В очередной раз повернув голову, Билл заметил майора. Настроения мгновенно как-то поубавилось. Сослуживцы не сразу поняли, что сержант затормозил посреди дороги не просто так и, спохватившись, постепенно стихли. Кто-то неловко кашлянул, кто-то одёрнул вниз форменную куртку, заправив её под ремень. Сам пилот приосанился и сделав на лице нейтральное выражение, чеканным строевым шагом подошёл ближе к начальству. - Сержант Фоулер вернулся в Ваше распоряжение с успешно выполненным заданием, сэр! - Солдат, я не глухой, - поморщился Брайс. - У меня есть для Вас следующее поручение. Надеюсь, никто не против, если Вы задержитесь на несколько минут в Административном корпусе? - Никак нет, сэр! - также громко ответил тот.       Белое двухэтажное здание смотрелось крошечным посреди множества серых огромных ангаров, но потерять его среди пустынного пейзажа с песчаными дюнами было невозможно. От лабиринта коридоров с минимумом освещения начала болеть голова. Итак самочувствие было паршивым - всему виной перегрузки во время полёта на самолёте с фигурами высшего пилотажа, да и спать ужасно хотелось после двух ночей без сна.       Чувствуя себя прескверно, мужчина зашёл в открытую дверь маленького кабинета начальства. Пустые белые стены, деревянный стол, телефон и уже сидевшая одинокая фигура генерала напротив, недовольное лицо которого освещалось маленькой настольной лампой. Мужчине молча протянули увесистую папку, запакованную в чёрную обложку для дополнительной конспирации. Начальник подозрительно молча махнул рукой на выход, как бы, выпроваживая гостя. - И это всё? - удивился Билл, - никаких напутствий или, может, советов? - Всё прочтёте в Деле, - отрезал генерал.       Рейнджер смог опомниться только на улице, когда тот же конвой вывел его за пределы здания и отпустил восвояси. Покрутив в руке выданный предмет, тот пожал плечами и вернулся в свой ангар к сослуживцам чтобы отдохнуть после сложного и успешно выполненного задания.       На следующее утро Фоулер проспал общий подъём и, спохватившись, выскочил в коридор казармы, на ходу одевая форму. Едва успев на завтрак, он сел с друзьями за стол и сделал виноватую мину на лице. - Слушай, тут такое дело... Везунчик, тебе поручили индивидуальное задание и сказали, что скоро уедешь в неизвестное место для его выполнения. - Что? - откусив кусочек панкейка, спросил рейнджер.       Он совершенно забыл про врученную вчера папку с делом. Думал, что к заданию нужно приступить в течение нескольких дней, но чтобы вот так сразу? Оперативно расправившись с содержимым тарелки и попрощавшись с сослуживцами, Фоулер поспешил к себе. Предмет нашёлся там же, где вчера его и оставили. Чёрная обложка отправилась на край стола, а бежевая папка с грифом "Совершенно секретно" носила на своей первой странице записку, написанную угловатым почерком Брайса:       "Агент Фоулер, поздравляю Вас с новым званием и даю очередное секретное задание от самого Пентагона. Вы должны возглавить группу специального назначения. Постарайтесь не провалиться."       Открыв содержимое, Уильям погрузился в чтение. Первым листком являлся приказ о новом назначении с официальными подписями и печатью. Прочитав по диагонали несколько абзацев текста, в котором сообщалось, что мужчина с должности рейнджера отправляется в отставку на неопределённый срок. - Да конечно, похоже, что навсегда... - ненавистная бумажка едва не была смята и выброшена в урну. Лишь процедив сквозь зубы: "Так точно, сэр", он продолжил изучать материал.       Суть экспериментальной программы - попытаться соединить организм человека с технологиями, тем самым усилив боевую эффективность. Кодовое название: "Кибер". Первые страницы содержали в себе краткую информацию: каждому участнику создаётся специальный костюм, который будет связан с телом владельца с помощью связи - Нейро-интерфейс. Техническое устройство будет следить за всем: начиная от физиологических потребностей и заканчивая активацией оружия лишь с помощью силы мысли. Звучит, конечно, многообещающе. Уильям потёр затылок в замешательстве. Если этот проект удастся реализовать, то уж точно вся информация будет заперта в личном архиве Пентагона под наивысшем уровнем доступа.       Мозг закипел от полученных сведений. Приказ есть приказ, но... Техника не всегда была, скажем так, "подвластна" рейнджеру. Стоит только упомянуть тренировочные полёты на вертолёте, - только-только научившись управлять которым, на первом же серьёзном рейде, Фоулер едва не оставил главный винт среди линии электропередач. Билл не понял ни слова из технической карты, которая была приложена к делу и описывала подробно все характеристики прототипа. Работы предстояло много... Весьма много. Будучи не ладах с машинами, сержанту ещё придётся руководить новобранцами.       Одно дело, когда ты выступаешь с отрядом знакомых тебе людей. Ты видишь этого человека каждый день в коридорах казармы, на спортивной площадке, проходил с ним боевую подготовку. А сейчас... нужно было ещё самому сколотить команду и сделать это так, чтобы зелёные юнцы не умерли, пройдя сто метров от базы.       С досады бросив материалы на стол, мужчина вцепился себе пальцами в коротко стриженные волосы, пытаясь унять накатившую головную боль. От такого обращения канцелярский предмет глухо хлопнул, перестав удерживать в себе всё то количество бумаг, напиханное внутрь. Несколько прозрачных мультифор расползлось практически на всю ширину стола. Агент со стоном последний раз надавил на виски и поднял первый попавшийся документ. Как и другие, он содержал в себе личные дела будущих пользователей. Набралось более двадцати участников, но взять их всех нельзя. Лишь четверых, так как количество прототипов было ограничено. Искренне надеясь, что многоуважаемое Правительство не затолкает его тело в подобную оболочку, сержант начал сравнительный анализ всех кандидатов.

***

      Погрузившись в материалы, Фоулер совершенно забыл про время. Да и скучные технические термины погоды не делали. К вечеру Агент уже ненавидел кучу бумажек, раскиданных на столе, и в которых мужчина уже сам запутался. То ли сюда отложил личные дела подходящих новобранцев, то ли нет. А это что? Информация про один из прототипов костюма. Он её уже читал или оставил на потом? Куда вообще подевался приказ о новом назначении?       Мозг не привык так много думать, если дело не касается текущей боевой ситуации. И это раздражало ещё больше. А проклятые мысли неоднократно возвращались к персональной обиде на майора Брайса, который позволил списать со счетов хорошего солдата. Информационная каша вызвала тяжёлую головную боль. Уильям едва смог встать со стула и, опираясь сначала на стол, а потом уже и стену, побрёл к своей кровати.       Солнце почти закатилось за горизонт и скоро должно было наступить время отбоя для всего личного состава, исключая ночных дежурных и патрулей, сменявшихся каждые четыре часа. Вот тёплое одеяло, мягкий матрас и удобная пуховая подушка. Сладко потянувшись, бывший рейнджер уже начал засыпать, как в дверь в его комнату кто-то громко постучал.       Выругавшись сквозь зубы, тот дошёл до входа и широко распахнул преграду. В коридоре, со сложенными позади руками и в сопровождении двух солдат конвоя, стоял Брайс. - Агент Фоулер, пора выдвигаться. - К-куда? - Билл растерялся, тупо смотря на начальство. - В приказе указано, что в ближайшие сутки вам велено явиться на новое место дислокации. Вертолёт ждёт, у вас пять минут. - Майор посмотрел за спину подчиненного и на тот бардак, что он устроил на своём рабочем столе.       Потупив секунды три, мужчина резко развернулся и начал собирать вещи. Искренне поблагодарив преподавателя по военной дисциплине, которая помогла в короткие сроки туго набить песочного цвета форменный рюкзак, Уильям был готов уже через минуту и сверкал неуверенной улыбкой. Старший по званию скептически оглядел внешний вид второго и кивнул в сторону комнаты. Папка, полученная вчера, так и осталась лежать развороченная на отдельные листы бумаги. Фоулер сначала не понял, что ещё от него требуется, но, проследив взглядом за сердитыми голубыми глазами, потом спохватился. - Виноват, сэр... - также суетливо набив документы в обложку, уже был готов окончательно. Закатив глаза, Брайс сопроводил солдата до площадки.        Небольшой двухместный вертолёт был единственным готовящимся к взлёту. Сев в пассажирское кресло, агент растерянно осмотрелся по сторонам. Эта военная база в штате Невада была как будто родным домом уже почти пять лет. После учений его сразу же отправили сюда по распределению и мужчина был счастлив служить своей стране. Здесь нашёл друзей, приобрёл определённые навыки, напрактиковался в пилотировании почти всех видов истребителей. Бронемашины и танки тоже не оставались без внимания, но небо привлекало больше.       Пилот, сидящий рядом, протянул наушники и показал остальным, что готов к взлёту. Получив разрешение, техника плавно поднялась с асфальтовой площадки. Оглянувшись, Билл увидел майора, который отдал честь, прощаясь. Сержант, теперь уже бывший, тоже приложил руку к правому виску, внутренне настраивая себя на хорошее. Сначала думал, что начальник решил тупо списать его со счетов, но, переосмыслив всё в течение дня, теперь считал, что всё оно, может, к лучшему. - Агент Фоулер, нам лететь далеко, так что можете пока поспать, если, конечно, сможете. - Куда мы направляемся? - к новому обращению придётся ещё привыкать... - На север, в соседний штат. Вам понравится, сэр. Меня зовут Маркус. Маркус Томпсон. И я буду вашим пилотом не только на ближайшие четыре с половиной часа. Так что рассчитываю на плодотворное сотрудничество.       Судя по искажённому наушниками тону, голос принадлежал молодому парню, внешность которого в темноте салона вертолёта угадать было сложно, но мужчина пожал протянутую ладонь, проявляя дружелюбие к своему первому и новому подчинённому. Томпсон оказался простым, общительным и весёлым, как типичный "Техасовец". Всю дорогу травил какие-то байки про своих сослуживцев, которые ошибались во время тренировочных полётов. Билл тоже взамен рассказал про себя и почти не заметил, как пролетело время. Усталость и ноющие головные боли поутихли и Фоулер почти забыл о них во время беседы.        Привычный песчаный пейзаж бескрайней пустыни остался далеко позади. Время близилось к утру и солнечный диск вновь вернулся в США, готовясь осветить своими лучами природные богатства нового места жительства. Широкие зелёные поля, перемежающиеся лесными массивами, были испещрены реками и озёрами, отражавшие в своей глади чистое небо с пока ещё видневшимися звёздами. Агент прилип к стеклу, как ребёнок, глядя на пейзаж. - Уважаемый пассажир, мы при прибыли в штат Айдахо, - протараторил пилот и немного снизился, давая возможность своему новому начальнику поближе рассмотреть местность.       Ещё через полчаса, в центральном окне вертолёта показались очертания военной базы. Расположившись посреди равнины, ангары были частично скрыты в лесополосе для маскировки. В связи с кардинальным изменение местности, все строения и техника носили на себе защитный тёмно-зелёный камуфляж. Местные вояки не стали заморачиваться по поводу асфальтового покрытия, тем более, если там и тут стояли вездеходы, которые могли проехать даже по самой грязи.       То ли их прибытия ждали, то ли услышали шум винтов, но Билл увидел, что из самого крупного ангара ровным строем выбежали солдаты, а напротив них стоял офицер, отдавая честь. Никто из присутствующих не сдвинулся с места и даже не закрыл лицо от порывистого ветра, издаваемого вертолётом. Маркус приземлился быстро и аккуратно, выключая все системы. - Прибыли, сэр. - Спасибо, - Фоулер покрепче ухватил бежевую папку, которая всё это время лежала у него на коленях и выбрался наружу.       Вызванный для встречи личный состав стоял смирно и только подойдя поближе, мужчина удивился. Конечно, он понимал, что придётся выбирать из молодых бойцов, коим был раньше сам, но чтобы почти все до единого были... подростками? Нескладными, кое-кто с ещё детскими чертами лица, некоторые смотрели на него хмуро или отводил взгляд, глядя себе под ноги. - "Господи..." - подумал бывший сержант. - Специальный агент Фоулер, личный состав полностью построен для отбора. - Отбора...? - всё ещё находясь в замешательстве, Уильям скосил взгляд на подошедшему к нему офицеру. - Вам приказано отобрать четырёх новобранцев и отправиться дальше, на специальную базу.       Короче говоря, надо решать сейчас. Копаться в бесчисленном количестве выданных бумаг времени не было, поэтому Билл попробует по старинке: банально поговорить, чтобы найти кого-то подходящего. Всунув увесистый предмет младшему по званию, мужчина, заложив руки за спину, зашагал вдоль новобранцев.       Тех, кто начинал дрожать или мелкими шажками отступал подальше, не вербально избегая, можно было отметать сразу. Это армия, а не детский сад. Мы все люди, но нерешительность может привести к фатальным последствиям. Также к крайности относились и чересчур агрессивные взгляды. Пройдя почти треть шеренги, взгляд упал на одного парня.       По физическим параметрам, он был чуть выше остальных и, в будущем, заимеет крепкий мышечный корсет, если продолжит тренировать своё тело. Короткие светло-русые волосы и, на удивление, чистая кожа, слегка покрытая загаром. Новобранец смотрел перед собой, не пытался увиливать, да и, в целом, спокойно реагировал на происходящее. - Как тебя зовут, солдат? - мягко спросил бывший сержант.       Парень сначала не понял, что спрашивают именно его, но поднял серые глаза и, слегка приосанившись, ответил: - Саймон Мирабэлл, сэр. - Простите... - только Билл хотел спросить что-то ещё, как со спины подбежал надоедливый офицер, который, похоже, решил взять на себя слишком много обязанностей. Он перетасовал в папке личные дела и протянул четыре из них. - Возьмите лучше этих. Данный новобранец имеет несколько дисциплинарных выговоров.       На первых страницах висели фотографии, среди которых было похожее лицо, но с другим именем. - Сэмюель Мирабелл? - громко спросил Фоулер. - Это мой младший брат-близнец, сэр, - также чётко ответил солдат. - Я! - раздался более высокий голос, чем был у родственника.       Из стройного ряда, чудь дальше, на шаг вперёд вышел второй парень. Он был на пять-шесть сантиметров ниже ростом, более худощавый, но те же светло-русые волосы и почти одинаковые черты лица. В личном деле указано, что младший увлекается программированием и делает в этой области немалые успехи. Учитывая, что сейчас возрастает интерес к технологиям, да и группа будет непосредственно связана с ними весьма тесно, то такие таланты игнорировать нельзя. Старший же, был больше инженером, хорошо работая с механикой. Тоже пригодится.       Агент поманил их, указав встать позади себя. Оба послушались, улыбнувшись друг другу. Осталось ещё двое. Растерявшийся было безымянный офицер, вдруг обрёл дар речи: - Сэр, позвольте, вот ещё... - Я выбрал этих двоих, опираясь на всю предоставленную в документах информацию. - Да, сэр, извините. - Тот покорно отполз на несколько шагов, желая провалиться сквозь землю.        Солдат уже начал открыто раздражать. Фоулер, опять услышав шорох за спиной, развернулся гаркнуть на открытое игнорирование его приказов, как встретился с двумя парами испуганных серых глаз. - Что?       Братья переглянулись и младший кивнул, сделав неуверенный шаг вперёд. - П-простите, сэр... Мы понимаем, вы не терпите советы, но позвольте? - Слушаю, - Уильям кивнул. - Нам ведь будет полезен медик в команде? Мы с Саймоном отвечаем за техническую составляющую, а кто... будет оказывать помощь нам, если вдруг в бою что-нибудь случится? Человека может вылечить только человек, верно? - Кого ты предлагаешь? - Наша сестра учится на врача.       Подростки знали друг друга лучше, а его мнение было непредвзятым. По шеренге послышались смешки и короткие вздохи возмущения, но, после сканирующего взгляда, весь посторонний шум прекратился. Качнув головой на стройный ряд, Уильям дал негласную команду. Близнецы убежали, остановившись почти в самом конце. Саймон протянул руку вперёд и попытался вывести сестру, но та шлёпнула его по конечности и что-то сказала, судя по скривившемуся лицу. Подойдя ближе, братья отступили, пропуская старшего по званию.       Как Билл уже понял, у них фамильной чертой является внешность. Девочка, стоявшая перед ними, тоже имела светлый оттенок волос, но гораздо более белокурый, чем у парней. Не слишком крепкая, как старший, но и не худощавая, как младший. Угловатое лицо могло таким же и остаться, а вот руками будет сложно работать, особенно если они такие тонкие. Агент оглядел с макушки до форменных ботинок силуэт и также молча вызвал подростка вперёд. - Как твоё имя? - София, сэр, - чёлка закрывала часть лица и когда та подняла голову для ответа, у мужчины по спине пробежал холодок.       Нет, её персональное отличие - глаза. Даже нельзя назвать тот оттенок, который бы им мог соответствовать. В отличие от мальчиков, они были зелёного цвета. Какой-нибудь романтичный писатель сказал бы: "это цвет утренней травы" или "цвет сочных листьев какого-нибудь дерева", но нет. Яркие, и, одновременно, неживые. Фоулер больше поверил, если бы ребёнок одел линзы с флуоресцентным пигментом, но данный оттенок был совершенно естественный, без каких-то модификаций извне.       И не только это насторожило. Какой там им всем возраст пишут в личном деле? Двенадцать? Да вообще ни разу! Владелица этих глаз как будто прожила не один десяток лет и хранила глубоко внутри не только мудрость и серьёзность, но и скрываемую боль. Такие глаза не должны быть у ребёнка.       Информация была строго конфиденциальной, но таких детей, как все впереди стоящие, отбирались специально. Или же... увозили из неблагополучных семей. Долгая реабилитация и только уже позже, кто был ещё способен взаимодействовать с внешним миром без вреда для себя или окружающих, их выпускали. Оставшиеся, к несчастью, были все остальные - те, кто имел различные отклонения и ни для чего другого не годились, кроме участия в каких-нибудь проектах, программах или, упаси Боже, экспериментах.       Как эти трое. Уильям почувствовал на корне языка тошноту, осознавая свою роль во всём этом театре. Он не просто пришёл выбрать себе команду новобранцев. Он пришёл проводить этих подростков, возможно, в их последний путь. Остальные детки выглядели не сильно счастливыми. В военном лагере ломается психика не только у новобранцев, которые достигли почти двадцатилетнего возраста, а эти... чуть ли не в два раза младше.       А если... посмотреть с другой стороны?       Что если... он пришёл их спасти? Трое родственников избежали участи, которая была бы им уготована, если бы сегодня агента не отправили из Невады? Или поставили кого-то другого, более опытного? Он тоже бы выбрал их всех? А, может, пошёл бы на поводу у того дурака, что сейчас старательно изображает из себя дерево? Так или иначе, семью разлучать мужчина не станет. Они справятся и он обещает, что время, которое начинается с данной конкретной минуты, будет самым счастливым в их жизни. - Приятно познакомиться. Я Уильям Фоулер, ваш новый командир, - собрав детей рядом друг с другом, бывший сержант дружелюбно улыбнулся. Нужно сделать всё, чтобы новобранцы ему доверяли. - И я здесь, чтобы вытащить вас отсюда...       На самых первых словах Мирабелл недоумённо переглянулись, но последняя фраза, сказанная шёпотом, вызвала в глазах едва теплящийся огонёк надежды. Повернувшись к "немому" офицеру, Билл поправил форменную куртку и, состроив серьёзную мину, подошёл. За спиной стройно шуршали три пары шагов. Кажется, их научили маршировать, но чеканили темп далеко не так идеально, как требовалось при обучении. - Я забираю их троих и точка. - Но сэр... - тот растерялся, в который раз за это утро, - по приказу Пентагона... - Мне плевать на него. Будьте добры, передайте координаты второй базы, на которую нам всем следует явиться после отбора?       Дрожащими руками мужчина отдал другую папку и потянулся было к верхним пуговицам тёмно-зелёной камуфляжной рубашки, но одёрнул пальцы, вспомнив о присутствии старшего по званию.       Фоулер кивнул и обернулся за спину. Троица рассматривала их с интересом, но не более. Никаких радостных воплей, показательного девиантного поведения, так характерного для их возраста. Ах, да... они больше не дети. И никогда не будут. Теперь это солдаты. Может, им ещё не вбили в головы обострённое чувство патриотизма, но основы дисциплины уже заметны. Надеясь, что родственники будут вести себя более открыто наедине с ним, Уильям с улыбкой поманил их вглубь базы.       Перед отправлением следовало сделать несколько дел. Получив разрешение нового начальства, дети наперегонки кинулись в казарму собирать вещи. Связи с прошлой жизнью были минимальные, поэтому в форменные рюкзаки не были заполнены даже на половину. Безымянный офицер был старшим на этой подготовительной базе, поэтому сообщать ещё кому-либо о составе группы "Кибер" не требовалось.       Билл неспешно прогуливался между высокими зданиями, пока не услышал знакомый голос. Он доносился из ближайшего открытого ангара. Внутри всё пространство занимала наземная техника. Джипы, вездеходы, бронемашины - все они стояли ровным строем и были готовы к заданию. За первым рядом вновь зазвучал игривый тон, а отвечал ему тонкий, более детский. Агент направился к источнику и увидел перед собой одну из служебных бронемашин, в которой могло поместиться несколько человек. А перед самым капотом - Маркуса, который стоял в коленопреклоненной позе перед незнакомым ребёнком.       Это была девочка, того же возраста, что и все стоящие там, на плацу. Смуглая кожа, длинные чёрные волосы, миндалевидные глаза. По сравнению с пилотом, она была совсем щуплой и такой же непропорциональной, как остальные. Кажется, незнакомка что-то требовала, потому что забавно надула тонкие губки, а мужчина никак не хотел соглашаться. - Малышка, пока я не получу приказ начальства, я тебе не поверю на слово. - Меня. Зовут. Николетта! - отчеканила по слогам девочка. - Я помню, но мне так больше нравится, - Томпсон подмигнул. - И потом, тебя нет в составе. Я лично видел, как агент Фоулер собрал уже команду для проекта и тебя в том списке точно нет. - В чём дело, Маркус? - вклинился в паузу бывший сержант, прервав на корню тираду, готовую сорваться из детских уст. - Сэр, - парень встал, отдав честь. Пусть они и весело болтали несколько часов, но протокол соблюдать в присутствии посторонних требовалось по Уставу. - Это наша Никки. Она постоянно появляется откуда-то и также незаметно исчезает, как тень. - Учишься быть шпионкой, м? - Уильям перевёл взгляд на ребёнка. - Меня зовут Николетта Суарес, мне одиннадцать. И я - будущий диверсант, поэтому не надо со мной разговаривать в таком тоне, мистер. Я уже взрослая и могу о себе позаботиться! - Какая ты взрослая? Ты младше нас всех.       Обернувшись, агент увидел Мирабелл, которые оперативно собрались и пришли на обговоренное место. Теперь им предстояло передвигаться наземным транспортом, а Томпсон, как личный водитель, уже подготовил необходимую машину. Если бы не одна маленькая проблема, о которой, похоже, все остальные знали не понаслышке. - И что? Зато вы двое всегда ведёте себя, как дети, - Никки сжала маленькие кулачки и подошла ближе к Саймону, сказавшему ранее фразу о её возрасте. - А Софи постоянно отмазывает ваши выходки перед остальными. - Сестра это делает, потому что заботиться о нас. Если бы у тебя была семья, то ты бы знала такие простые вещи, - теперь в разговор вмешался Сэм.       У Суарес задрожали губы, и вот-вот должны были пойти слёзы, но будущая разведчица сдержалась и лишь гневно сверкала карими глазами. Мужчины не вмешивались и лишь наблюдали за перепалкой, пока Фоулера кто-то не дёрнул за рукав рубашки. Встретившись с ожидающим зелёным взглядом, тот наклонился, когда девочка его поманила. - Она правда хорошая разведчица. На одном учебном задании нас оставили посреди леса и Никки вывела всю группу оттуда быстрее всех остальных. Не обращайте на братьев внимания, они просто завидуют. И нам говорили, что участников программы должно быть четверо, помимо Вас и мистера пилота. Возьмите её тоже, сэр. Пожалуйста.       Уильям несколько раз моргнул глазами, но медик права. Перспектива быть лично засунутым в какой-то техно-костюм ему не улыбалась. Поэтому пользователей должно быть не больше и не меньше. - Хорошо, уговорили, - старший по званию прервал было начавшийся вновь спор между детьми. - Суарес, бегом собирать вещи. Мы ждём тебя всего десять минут. - Но... мне ничего не нужно, - темноволосая растерялась. - Что? - У меня нет никаких личных вещей, чтобы их собирать. Мне всё дали военные, когда я тут оказалась два года назад. И откуда меня привезли, не помню.       Агент вздохнул. Ещё одна искалеченная душа. Если Саймон, Сэм и София могли положиться друг на друга, то она была совсем одна. Научилась жить самостоятельно, выбрала одну из сложнейших профессий в армии США. И скорее всего, будет просто выучиться этому делу - ничто и никто не удерживает, не привязывает к прошлому. Ведь, хорошему разведчику придётся проводить диверсии и маскироваться в тылу врага. А если тебя тянет домой, то, когда-нибудь, ты проколешься и вся кропотливая работа насмарку. Сколько таких сослуживцев видел Билл. И сколько было потеряно безвозвратно. - Сэр, при всём уважении, почему...? - младший близнец с неприязнью смотрел на нового члена команды. Старший же, просто надулся, отвернувшись от них. - Ваша сестра сказала правду. Неизвестно, какие задания будут попадаться, а хороший разведчик будет очень кстати.       Никки улыбнулась, а парни хотели было возмутиться громче, как им обоим по затылкам обрушилась затрещина от Софии - этакий негласный приказ промолчать. Теперь близнецы не разговаривали уже на пару и в машину сели на самое дальнее сидение. Девочки заняли кресла по бокам от прохода, а перед ними - Томпсон за рулём, а Фоулер справа, на пассажирском.       Весь путь до будущего места дислокации дети вели себя тихо. Периодически оглядываясь назад, он замечал, что все четверо с неподдельными выражениями лиц рассматривают пейзажи за окном - ведь, кроме окрестностей военной базы, они ничего толком не видели. Сейчас это были настоящие детские эмоции. Впечатлительные, открытые, счастливые. Командир был доволен и искренне верил, что вытащил новобранцев из того места, откуда не возвращаются. Этих ребят он обучит всему, что знает сам, вне пособий и учебников. И начать решил прямо сейчас. - Итак, бойцы. У нас с вами очень необычный проект. Кодовое название: "Кибер". Для каждого из вас будет разработан специальный костюм. Пока их только начинают строить, вы уже успеете подрасти.       Позади послышался стройный хор недовольства. - Поверьте, прежде чем идти на задание, нужно быть готовым. И физически, и морально. Я помогу вам освоиться и на поле боя будете знать, что делать в разных ситуациях. - Да, сэр! - крикнуло четыре голоса.

***

      Местоположение базы новой группы было отмечено на потрёпанной карте, лежавшей на приборной панели. Маркус поглядывал туда одним глазом каждый раз перед очередной развилкой. Судя по местности, путь предстоял в горы. По обочинам дороги лес постепенно редел, вплоть до невысоких кустарников, а вездеход с зелёной раскраской корпуса на фоне серого пейзажа был простой мишенью. Подростки с раскрытыми ртами смотрели на белоснежные макушки гор, видневшихся вдалеке. Кто знает, откуда их собрали на этой злополучной базе, но радостные улыбки были громче слов.       Длинный прямой отрезок дороги упирался в подножие широкой горы. Обогнув каменного исполина, Томпсон нырнул внутрь своеобразного каньона. Тёмные стены из твёрдой породы возвышались до самого неба, почти полностью закрывая путь солнечным лучам. Утренний туман осел у самого асфальта и казалось, будто автомобиль плывёт в молоке. Дети беспокойно смотрели по сторонам, но ничем другим их нервозность не проявлялась.       Лабиринт вывел машину к какому-то водоёму. Билл открыл окно и высунулся наружу. Кажется, эта горная речка - шум брызг шёл сверху, оттуда, где были высокие пороги. Здесь, у подножия, вода текла медленнее и увеличивала своё русло. Двигаясь вдоль берега, Маркус ещё раз сверился с картой. - Почти приехали, народ, ещё немножко.       Каньон всё расширялся, открывая вид впереди. Внутренняя сторона хребта пряталась за исполинскими вершинами. Сосновый бор встретил высокими деревьями, кое-где проглядывались травяные поляны. А на далёком заднем фоне - макушки гор с белыми треугольными шапками. Подростки тоже высунулись из окон, глубоко вдыхая влажный речной воздух, приправленный эфирными маслами от сосен. - Нам надо на ту сторону. - Водитель остановился перед самой водой и вышел проверить глубину с помощью палки. Форменные ботинки были туго зашнурованы и воды не боялись. Спокойно преодолев пешком преграду, мужчина вернулся обратно. - Тут всего лишь по колено, даже подвеску не замочим.       Вездеход зарычал мотором, частично погрузившись в реку. Иногда скатываясь по скользким камням на дне, его дёргало в стороны, но опытные руки без труда вывезли всех пассажиров на противоположный берег суши. Жалко было портить идеальный рельеф, но база находилась буквально за скалистым углом. Переключив передачу, Томпсон плавно вдавил педаль и начал прокладывать по рыхлой почве новую дорогу. Вода осталась в зеркале заднего вида, потом и вовсе скрылась среди бесчисленных стволов деревьев. Выросшая справа пологая гора была обогнута по периметру и как-то незаметно сменилась металлической стеной здания. Припарковавшись, мужчина заглушил мотор. - Прибыли!       Весь состав выбрался наружу. Похоже, горная река дальше по течению разветвлялась, образуя отток, тупиковый конец которого заканчивался полукруглым берегом. Несколько строений стояли по периметру воды и, в целях безопасности, отдалены от берега на несколько сотен метров. Маркус поставил вездеход рядом со входом в самое большое здание - Командный центр.       Фоулер взял ключи у пилота и распахнул створки высоких двойных дверей настежь, сделанных высокими специально - для проезда специальной техники. Внутри пространства было гораздо больше. Часть здания спрятали в недрах горной породы. Рядом топтались чьи-то шаги и мужчина заметил позади себя Саймона, который щурил глаза, попытавшись привыкнуть к темноте. Щёлкнув на стене выключателем, всё озарилось светом.       Ангар высотой не менее трёх этажей, разделённых на уровни. Внизу располагались несколько рабочих столов, какие-то непонятные приборы с потухшими экранами, доска с широкой развёрнутой картой США и два компьютера, которые пока ещё редко где увидишь. Старший Мирабелл застыл перед чудом техники, жадно рассматривая, но приближаться ближе не рисковал. - Если стесняешься, то попроси Сэма показать его работу. Думаю, не откажет. - улыбнулся Билл. - Да, сэр!       Мальчик пулей выбежал на улицу искать близнеца, пока старший по званию осматривался в глубине. За одним из углов нашёлся склад с оружием. Решив пока не показывать его, агент сместил перегородку, создав видимость непроницаемости. - "Когда подрастут, может быть..."       Тем временем дети были под присмотром Томпсона, который разгружал вещи, набитые в багажник на крыше вездехода. Николетта встала возле самой воды, глядя на дно сквозь синюю толщу. Разведчик не умеющий плавать? Абсурд. Незнакомая среда её пугала, но надо с чего-то начинать, верно? Поэтому, она разулась и села на песок, окунув ноги до середины голеней. Небольшая глубина вперемешку с ярким солнцем уже нагрели жидкость и сидеть вот так оказалось тепло и приятно. - Резвишься, а? - прозвучал игривый тон. Маркус присел рядом на корточки, попробовав воду на температуру. - Хочу плавать, но не умею. - Суарес подрыгала ногами в воде, подняв немного брызг. - Я научу тебя. Договорились? - пилот протянул руку для пожатия. - Да! - Николетта искренне, по-детски, улыбнулась и потрясла чужую крупную ладонь.       Оставшиеся два здания оккупировала чета Мирабелл. Братья забрались в соседний с Комцентром ангар. Это оказалось жилое помещение, разделённое напополам ровно посередине. Заглянув в правое крыло, не на шутку удивились. По сравнению с казармой, в которой мальчики жили до этого, здесь были просто хоромы. Интерьер простой, но уютный: двухэтажные кровати, столы со стульями, шкафы для вещей, несколько тумбочек, в углу неприметная дверь вела в ванную, совмещённую с санузлом. Парни то и дело переглядывались, даже не мечтая о таком. Вторая половина, скорее всего, была точно такой же. А соединявший их коридор вёл вглубь скалы, в полностью обустроенную кухню. Светлые цвета, чистые поверхности, блестящая металлическая бытовая техника. Бойцы были довольны до самых кончиков ушей. То и дело находя всё новые удобства, ощущали волны счастья и какого-то трепета, пробиравших до самого позвоночника. Такого подарка оба не получали даже на Рождество.       Пока близнецы зависли в жилом ангаре, София ушла дальше всех. Последнее здание стояло практически на отшибе от всего лагеря. Вход скрывался кустами и деревьями, белая краска в тени растений смотрелась серой и угрюмой. Ключ скользнул в скважину и с тихим щелчком смазанный замок открыл гаражную дверь. Переступив высокий порог, девочка оказалась в темноте. Постояв пару минут, её глаза привыкли и у предметов появились очертания. Чуть дальше от входа стоял стол с объёмным монитором компьютера на поверхности. Слева - целая батарея шкафов с прозрачными дверями. Справа виднелись тумбы, высотой доходившие ей чуть ниже груди. Кажется, внутри было что-то ещё, но открытая дверь не позволяла посмотреть дальше. Пришлось искать выключатель. Слева, наощупь найдя рубильник, девочка дёрнула его со всей силы вниз. Яркий белый поток проявил скрытое пространство. Мирабелл бегала глазами повсюду, запоминая обстановку. Увиденные ранее предметы приобрели чёткое предназначение. Это помещение, строилось, может, вообще для нескольких человек, но теперь станет её обителью и тем местом, которое можно назвать "домом". Софи направилась вглубь, дальше изучая медицинский ангар.