Кибер-Альфа: Активация.

      Прошло пять лет.       Уильям проснулся за десять минут до будильника. Кажется, это входит в привычку или он уже стареет? Не суть важно. Комната, которую он делил с пилотом, встретила яркими лучами рассветного солнца. Вторая кровать была пуста, значит, Маркус вчера так и не вернулся. Сегодня важный день: детям предстоит очередной сеанс полного подключения костюмов. Какие же они, к чёрту, дети... Теперь это высококвалифицированные специалисты, настоящие бойцы, которыми страна может гордиться.       Прошедшие года пролетели, как один миг. Вот, он только-только привёз на базу четвёрку сорванцов, а скоро почти все станут совершеннолетними. Тренируя тело, ум и работу в команде, ребята стали сплочённой группой, понимали друг друга на уровне взгляда и прикрывая в бою. Им давали задания и вне программы, но квартет действовал словно на инстинктах, как отлаженный часовой механизм. Каждый отдавался своему делу до остатка. Прототипы разрабатывались индивидуально и подростки, окрепнув, периодически вызывались для "подгонки" деталей или коррекции программного обеспечения.       Фоулер заварил себе крепкий кофе и вышел на улицу. Летняя жара начиналась с самого рассвета, но тень деревьев и близость воды делали микроклимат местности достаточно комфортным. - Доброе утро, сэр! - поздоровался рядом мелодичный голос. Агент, обернувшись, увидел одну из своих подопечных.       Николетта Суарес. Младшая была самой слабой на здоровье. Видимо, тяжёлое прошлое не только довели тело ребёнка до истощения, но и повлияло на психику. В первые полтора года она редко спала ночами, вскакивая или крича во сне, пугая всех остальных. А ещё часто подхватывала простуду, потому что почти не возвращалась с улицы, бегая по лесам и горам, изучая окрестности. Постепенно, отвлекаясь на задания и свою группу, Никки смогла вылечить сама себя. Кажется, доктор называла это "психосоматикой". В свои шестнадцать она вытянулась, а благодаря регулярным физическим тренировкам привела тело в тонус. Лицо тоже приобрело элегантную овальную форму, что вкупе с тёплыми карими глазами и длинными чёрными волосами придавали девушке шарм. Навыки шпиона возросли и она одна справлялась с поставленной задачей по добыче той или иной информации. Сейчас Суарес числилась "членом" одной странной банды, которая явно занимается какими-то подпольными вещами, но девушка должна доказать свою преданность, чтобы её допустили до подробностей и недавнего ребёнка мало кто ждёт во "внутреннем круге". Единственное, что на данный момент известно, это постройка какого-то мощного оружия. Никаких чётких имён неизвестно. У нелегальной организации даже нет своего названия. - Здравствуй, Никки. Наплавалась? - Пока нет, но после - обязательно. - Когда тебе надо возвращаться? - Билл допил кофе и уселся на деревянный пирс рядом с разминающейся подчинённой.       Ежедневные физические тренировки были обязательными для всех членов команды. Да, им было разрешено заниматься каждому по-отдельности, но в течение дня нагрузка на тело должна быть любая. Этому действию, как ни странно, активно сопротивлялась София. Увлечённая работой, медик могла игнорировать окружающую действительность в течение нескольких дней. Не спать по ночам вошло в привычку, даже элементарная зарядка "путала идеальный порядок мыслей", как выражалась она сама. И если бы не близнецы, старшая так и осталась лабораторной крысой.       Саймон продолжал совершенствоваться в технике и механике, оттачивая полученные знания на практике. Благодаря именно его рукам база приобрела должный вид: деревянные помосты для перемещения между зданиями или выложенная досками дорога для въезда, глухие стены ангаров заимели окна и нормальные двери, внутренний интерьер напоминал больше жилое помещение, чем военное строение. По характеру парень как был спокойным, общительным и добрым, таким и остался. Иногда казалось, что он старший в их семье, а не Софи, настолько по-отечески относясь ко всем. Не смотря на доброе сердце, в бою штурмовик был беспощаден. Развитая физическая сила и технические знания позволяли справиться практически с любым противником, даже превышающим числом. В будущем, возможно, он станет этаким матёрым воякой, который пачками кладёт врагов с помощью перочинного ножа и одной гранаты.       Фоулер прикрыл глаза и подставил лицо под тёплые солнечные лучи, ожидая ответ. - Скорее всего... - замялась Суарес, - сегодня вечером. Сразу после сеанса в костюме отправлюсь на точку сбора. Начальник строго контролирует всех своих бойцов, даже рядовых. Что требовалось по заданию я сделала ещё позавчера, нужно только забрать папку с документами. - Не забудь сказать Сэму. Он переживает и устраивает нам истерики, когда ты уходишь. - Не думаю, что это хорошая идея. - Шуршание ткани рядом прекратилось и агент почувствовал на себе тень. Тихий настороженный голос разведчицы звучал громче любого резкого звука. - Слушай, я не против ваших отношений, если это не будет мешать, идёт? Не я один вижу, что вас тянет друг к другу. - Мужчина встал в полный рост, положив руку на женское плечо в качестве поддержки. - Не в этом дело, Уильям. - Наедине им было разрешено обращаться к командиру неформально, но когда рядом посторонние или полный состав группы, то приходилось соблюдать субординацию. - Если я позволю всему вспыхнуть, то работе это точно помешает. Потом всем будет больно, когда нам придётся расстаться из-за несовпадающих графиков или что-то наподобие.       Агент вздохнул. Те ссоры и конфликты, что возникали между ними несколько лет назад, постепенно прекратились. Дети выросли и начали работать в команде, даже допустив появление чувств между собой. София и Саймон давно ему сообщили, что их брат часто заглядывается на младшую, а потом и вовсе открыто признался, что влюблён. Никки застенчиво ему отвечала, но на первом месте у неё в голове была разведка и частые выходы на задания разлучали молодых людей. Более того, неуставные отношения запрещены, но Фоулер хотел позволить ещё одну небольшую вольность "его детям". - /Кибер-Эпсилон вызывает базу. Приём-приём!/ - рация, всегда носимая на поясе, ожила весёлым голосом Томпсона. - /Кибер-Омега на связи, приём./ - Лидер снял аппарат и ответил. - /Въезжаю в лабиринт, собирайтесь. Вас ждут на примерку./ - /Принято./       Суарес рысью побежала в сторону жилого ангара. Ей после разминочной пробежки нужно было принять душ и переодеться.       У группы была специальная форма, в которой они все выходили на задание или, как сейчас, готовились к трансферу к своим техно-прототипам. Всё, по-военному, просто: два комплекта одежды для разных погодных условий. Разница лишь в комбинации с чёрным цветом, считавшимся основным.       Первой, как ни странно, подошла старшая Мирабелл, хотя мед-ангар был дальше всех. Короткий топ с рукавами белоснежного цвета и аналогичные боковые тканевые вставки на брюках делали девушку мишенью в любой местности, где бы она не находилась. Поэтому, всегда держалась поодаль, наблюдая за группой. Если немедленно требовалась медицинская помощь, то бросалась в гущу событий, чтобы попытаться унести кого-то подальше или оказывать её на месте. Всё необходимое было всегда под рукой в буквальном смысле слова - тяжёлые металлические кейсы одевались ремнями на оба бедра и служили не только для защиты, но и хранили в себе предметы первой необходимости, начиная от инструментов с перевязочным материалом и заканчивая ампулами с препаратами. Сейчас всё это не требовалось, поэтому доктор лишь надела сверху на форму удлинённую жилетку основного цвета без застёжек, которую сшила сама из оставшихся лоскутков ткани.       Саймон тоже вышел налегке в своём комплекте. Тёмно-зелёная футболка и чёрные форменные штаны с бесчисленным количеством карманов, в которых всегда лежали какие-то болтики, шурупы, гайки и даже набор мини-отвёрток. Когда Уильям спрашивал зачем все эти запчасти, то старший близнец отвечал: "никогда не знаешь, что тебе понадобиться в следующую секунду".       Младший уже ждал группу на другой военной базе, занимаясь "внутренней" подготовкой. Всерьёз занявшись программированием, брат легко осваивал различные компьютеры или другие вычислительные машины. И также играючи мог их сломать изнутри, запустив вирус или вызвав короткое замыкание электросети. Таким образом, проект "Кибер", стал для парня своеобразным смыслом жизни. Он мог часами изучать подготовленные прототипы, а с продвижением технического прогресса, в костюмы добавляли всё новые функции, тем самым вызывая у хакера ещё больше восторга.       Томпсон только успел развернуться на парковке, как к отряду присоединилась Никки. Одетые наспех тёмно-красный топ без рукавов и облегающие чёрные брюки были все в каплях воды. Сев на своё место, разведчица распустила влажные волосы и начала расчёсывать их пальцами, чтобы высохли быстрее. Папку с документами и костюм для маскировки на базе врага она положила сбоку от себя. - Что, малышка, красоту наводила? - водитель поправил зеркало заднего вида, чтобы посмотреть на девичье лицо. - Имей ввиду, вам там обоим уединиться не дадут. По крайне мере, надолго.       Суарес уже перестала реагировать на подобные фразы со стороны и просто сжала губы, ничем другим не показывая своё раздражение. Маркус сам посмеялся своей шутке и переключил передачу, стартуя в обратный путь.

***

      Четыре года назад, когда детей впервые вызвали на знакомство с персоналом, они едва не потерялись. Биллу же было не по себе: он видел открытые корпуса или полуразобранные машины и всё представлял в голове, как его могут засунуть туда против воли. Но, на счастье, командиру опасаться нечего: прототипы были изготовлены только для непосредственных "пользователей" костюмов.       Близнецы как сумасшедшие носились по техническому ангару, пытаясь осмотреть всё вокруг как можно скорее. Девочки же, вели себя спокойнее: София с прищуренным скептическим взглядом смотрела на металлические детали, а диверсант молча жалась в углу, следя за обстановкой в целом.       Два часа дороги пролетели почти незаметно. Распахнутые двери ангара встретили привычной суетой. Толпа учёных в белых халатах смешалась с техниками в тёмном камуфляже. Среди этого месива, синяя форма Сэма была просто ярким пятном. Парень крутился рядом со своим прототипом, поправляя бесчисленное количество проводов, которые оплетали корпус. Стоящий рядом большой монитор компьютера показывал таблицу с какими-то непонятными цифрами. Сверяясь с ним, хакер что-то переключал или менял кабель. - Весь в работе, братишка? - голос старшего сломался уже давно, приобретая нотки глубокого баритона. - Почти закончил, надо наладить напряжение, - близнец поправил круглые очки на носу и мельком обернулся. - Ваши готовы, идите подключаться.       Группа разбрелась по сторонам в поисках. Их цвета практически полностью повторяли гамму пользователя, тем самым в сером интерьере ангара искомое найти было легко. Никки завязала волосы в высокий хвост, прекрасная зная наперёд, что ей сделают замечание и быстрым шагом дошла до своего костюма. Приятной внешности лаборант с блокнотом в руках встретил добродушной улыбкой. Кажется, при первой встречи он говорил своё имя, но Суарес благополучно его забыла уже через пару минут. - Привет. Ну что, начнём? - девушка проигнорировала заигрывающий взгляд мужчины и молча встала на помост, стараясь расслабиться с закрытыми глазами.       Сзади что-то загудело - специальный манипулятор удерживал в клешне изогнутый металлический каркас, почти точно повторяющий форму позвоночника. Примерившись, лаборант начал плавно приближать устройство. По всей длине красной формы, для удобства, была вышита неширокая чёрная тканевая вставка, на которую ориентировались при подключении.       Николетта пыталась внутренне настроить себя, но каждый раз был как первый. Вот, прохладный металл коснулся и плотно прижался к её спине. На фоне гудения других приборов серию щелчков почти не было слышно, но чуткие уши разведчицы уловили их. Мужчина нажал кнопку и самая младшая член группы почувствовала раздирающую боль в спине. Множество тонких иголок вонзились в нервы на позвоночнике, подключая прототип. Стреляющие волны электрического тока добавили телу далеко не приятные ощущения. Болело всё и мозг был перегружен от избытка поступающей информации, перед глазами заплясали цветные круги, а ноги едва удерживали тяжёлую конструкцию. На фоне плавающих серых стен вдруг появилось пятно: кто-то со светлой чёлкой на лбу взял её лицо в тёплые ладони. Никки на грани успела прошептать: - Больно... - и свалилась в обморок. - Отключайте всё к чёрту! - гаркнула старшая Мирабелл, поймав в свои руки подругу.       Лаборанты и техники засуетились, отменяя процесс стыковки. Рядом уже оказались близнецы, которые ещё даже не соединялись со своими костюмами, и Фоулер. Саймон присел рядом на колени, желая тоже помочь чем-нибудь. Медик уложила разведчицу лицом на грудь брата, а сама занялась осмотром худощавой спины. Ткань топа была мокрой и проведя пальцами по ней, на подушечках остались кровавые следы. - Вы вновь задели сосуды, хотя обещали скорректировать траекторию, - обернувшись к оператору манипулятора, Софи почти рычала. - Но мы... всё рассчитали! - пытался оправдываться парень и судорожно пролистал несколько исписанных страниц блокнота. - Ошибок быть не могло! - Тогда что случилось? - это взорвался уже Уильям.       Конечно, нельзя было ожидать, что настройка костюмов пройдёт гладко. Но извините! Уже который раз, кто-то из пользователей теряет сознание или орёт от боли при подключении. Причём, независимо, идёт полноценная стыковка или частичная. - Я не знаю... - честно ответил носитель белого халата и поник, отойдя на несколько шагов назад. Так и не дождавшись внятного ответа на свой вопрос, командир обернулся к группе: - Мы уезжаем. Никаких больше сегодня экспериментов, - и, оскалившись в сторону остальных, агент произнёс по слогам: - Пока не разберётесь в проблеме окончательно, даже не смейте нас вызывать.       Сэмюель перехватил бессознательную девушку и помог уложить её на спину брата, чтобы донести до машины без дополнительных повреждений. Когда близнецы ушли к Томпсону, Билл уже хотел тоже развернуться к выходу, как всех остановил приказной тон: - Мы забираем прототипы с собой. - Тяжёлый взгляд зелёных глаз напугал даже старшего по званию. - Д-доктор Мирабелл... - Из толпы выбежала рыжеволосая девушка в халате с пачкой бумаг в руках. Знакомое лицо. Кажется, она занимается с костюмом Софии и как никто другой знает непростой характер врача.       Старшая сестра последняя из всей команды, кто не позволил подключить к себе прототип. Медик была дотошна во всём: проверяла показатели до сотых долей, прочитала техническую карту своего экземпляра и теперь хоть среди ночи её разбуди, расскажет всё слово-в-слово. Работающие с ней лаборанты и техники сменялись как перчатки, прежде, чем остались самые стойкие, которые стерпели все выходки.       Доктор росла замкнутой и агрессивной. Если Никки смогла побороть защитный эмоциональный механизм в своём теле, то вторая девушка с возрастом стала только нетерпимее к окружающим. Ненавидела, когда отвлекали от работы или заставляли что-то делать помимо экспериментов в ангаре, куда медик перебралась практически сразу, отделившись от остальных. Спала она тоже там, обустроившись под стеклянным куполом крыши, который был единственным источником естественного освещения. - Не спорь, Бетти. Сколько раз ты мне обещала, что такого больше не повториться, м? - светловолосая почти вплотную подошла к помощнице, спрятав руки за спину. - Лимит вторых шансов исчерпан, я вам больше не верю. Переключи прототип в компактную форму и упакуй в кейс. Я изучу всё самостоятельно и в ваших услугах мы больше не нуждаемся. Всем спасибо. - Процедив сквозь зубы последние слова, Мирабелл удалилась. Билл, недолго думая, махнул рукой возле выхода: - Делайте, что она говорит и не задерживайтесь.       Он вернулся к своим подопечным, которые в полном составе были возле машины. Точнее, парни стояли снаружи, а внутрь на одно из сидений уложили Никки, и подоспевшая София осматривала повреждения на теле, раздев подругу. Пилот жевал губу и неодобрительно качал головой. - Я даже не буду спрашивать... - И не надо. - Командир указал пальцем на крышу с багажником, - сейчас принесут прототипы, я помогу тебе их загрузить. - В смысле? Мы забираем их с собой? - Да. Сестра думает, что костюмы настроены неправильно. И я с ней согласен. - вмешался в разговор Сэм. - Мы вместе посмотрим в чём дело и сами всё исправим. Кстати, пока вас не было, мне толком работать не давали. Мешались под ногами или отвлекали. Как будто не хотели, чтобы я что-то узнал. - Если уже даже тебя дёргали, то тут явно что-то происходит... - пробасил брат.       Послышался щелчок открытия двери и с обратной стороны вышла медик. Обойдя вездеход, она вынесла вердикт: - Николетта сильно пострадала. Ей не только повредили сосуды в позвоночнике, но и обожгли там всё электричеством. Когда она очнётся, не знаю. Сейчас я всё обработала и наложила повязку. Вернуться в качестве шпиона она сегодня не сможет. - И что нам делать? - спросил у всех Саймон. Фоулер потёр подбородок, задумавшись. - Я пойду вместо неё, - вызывался младший близнец. - Эй, ты, вообще-то, парень, - хохотнул Томпсон. - Даже если вы с ней одинакового роста, то женское и мужское тело, знаешь, кое-чем отличаются по внешнему виду. - Тогда это буду я. - София, тем временем, снимала латексные перчатки и оттирала увлажнённой марлевой салфеткой пятна крови. - Я видела её костюм. Он непроницаемый во всех отношениях. Даже лицо закрывает балаклава и тёмные очки на резинке, но силуэт явно женский. - Об это не может быть и речи, - Билл провёл горизонтальную линию ребром ладони. - Ты нужна Никки. - Сэр, повторяю, я сделала, что могла. Сейчас её мозг отдыхает от воздействия электрических импульсов. Братья пока осмотрят костюмы. Когда я вернусь, на основании полученных данных, проверю их влияние на наши тела и выясню, в чём проблема. - Принято, - штурмовик сжал кулак. - Положись на нас, сестрёнка, - подтвердил хакер. - И за Никки я присмотрю, не беспокойся.       Мирабелл подняли три пары глаз на лицо Уильяма. Если семья что-то решила, то спорить бесполезно. - Я вам не соперник. Делайте что и как нужно.       Троица кивнула друг другу и разошлась: София вернулась в машину переодеваться в костюм, который принесла с собой разведчица, а близнецы побежали навстречу техникам, которые несли кейсы с упакованными прототипами. - И ты не собираешься их останавливать? - спросил между делом пилот, помогая уложить на багажник один из чёрных чемоданов. - Они давно выросли и стали самостоятельными, Маркус. Я уже почти никого не контролирую, просто наблюдаю и помогаю, по необходимости. - Агент понизил голос, чтобы его слышал только собеседник. - Как знаешь.       Никки делилась всем, что ей удалось увидеть или услышать на безымянной базе. Имея талант к рисованию, она достаточно чётко отразила на листах бумаги строение единственного здания в тылу противника. Особенно, всей группе запомнился портрет главаря. Девушка видела его всего один раз и только при получении задания, но фотографическая память перенесла все детали через карандаш.       Это был высокий широкоплечий мужчина с ёжиком стриженных светлых волос. Широкий лоб, брови изломаны в хмурой гримасе, налитая нижняя челюсть и острые скулы. Цвет глаз определить было трудно, так как разведчица смотрела через тёмные очки. Судя по рельефным мышцам, тот тренировался достаточно и в рукопашном бою был грозным противником. Имени узнать не удалось, так как все солдаты обращались к нему "Сэр".       Кое-как натянув облегающий комбинезон болотного цвета, медик почти вывалилась наружу - ходить в высоких тяжёлых сапогах на толстой подошве невозможно, а резинка очков плотно прилегала к лицу, сдавливая голову. И, кажется, размер Николетты был меньше - прорезиненный материал сильно сжимал и ограничивал движения. - Софи, ты похожа на лягушку, - хохотнули с крыши вездехода. - Заткнись, Томпсон... - прошипела блондинка, поправляя маску с очками. - Всё погрузили. До точки сбора ещё добраться нужно, поехали быстрее, - скомандовал Билл, садясь на своё место.       Кибер забрались внутрь и доктор передала пилоту карту с отмеченным местом. Та самая, что лежала в кармане брюк у Суарес. В пункт назначения они доехали к самому закату. Скрыв корпус автомобиля в кустах и оставив замаскированную девушку посреди лесной поляны, группа замерла в наблюдении.       Фоулер увидел, как среди чащи пробиралось несколько человек. Оранжевые солнечные лучи выловили солдат в такой же форме, что носила сейчас Мирабелл. Впереди всех шёл тот самый человек с рисунка. Он прищуренным взглядом осмотрел фигуру напротив и протянул вперёд руку. Медик молча поклонилась, отдавая необходимые бумаги. Пролистав мельком папку с документами, главарь поднял голову: - Учитесь, джентльмены. Эта леди вас обставила в два счёта. Она нашла важные сведения за короткий срок, тогда как вы все уже полгода не можете найти одну военную базу с новыми техно-костюмами.       У Софии всё внутри похолодело. Она сама лично видела, что написано в документах, только что отданных этому мужчине. Там и близко не было информации об их группе: какие-то расчёты о спутниках, чертежи космических ракет прошедших лет, изготавливаемые ещё во время холодной войны с СССР. Зачем незнакомцу понадобились эти данные - непонятно, но, судя по довольному лицу, Никки достала точно то самое. Главарь захлопнул папку и отдал её ближайшему солдату, а потом поманил пальцем девушку. - Я никогда этого не делал, но за хорошую работу принято награждать, верно?       Сидящие в засаде близнецы завозились, рискуя сорвать маскировку. Уильям успокоил парней, которые уже были готовы кинуться защищать сестру. Не оборачиваясь, Мирабелл сделала несколько неуверенных шагов вперёд. Форма сковывала движения, отчего походка казалась странной. - Я сделаю тебя своей первой помощницей и буду давать индивидуальные задания. А также... - мужчина обошёл её вокруг, разглядывая. Саймон на эти действия тихо зарычал, еле сдерживая себя. - …нужно сменить одежду. Ты будешь выделяться на фоне остальных. - Спасибо, сэр. - Глухо поблагодарила замаскированная.       Главарь махнул рукой, веля всем следовать за ним. Солдаты по очереди покинули место сбора, оглядываясь по сторонам в поисках случайных свидетелей. Кибер себя ничем не выдали, тем самым обеспечив безопасное внедрение участницы группы. - Сэр, разрешите за ними проследить? - Старший близнец выбрался из укрытия, отряхиваясь. - Опасно, - одёрнул его Билл. - Эти ребята ведут себя очень настороженно. Ваша сестра умна, наблюдательна и осторожна. Пусть она не сможет так тщательно всё нарисовать, но описать уж точно у неё получится. Идём.       Среди деревьев послышался шум. На фоне заката в небо поднялось несколько вертолётов и аккуратным строем они улетели в горы. Маркус освободил капот и крышу от накиданных на вездеход веток и выехал из укрытия только после того, как "птички" скрылись из поля зрения, хотя ритмичный звук лопастей ещё слышался вдали.              Близнецов пришлось сажать внутрь силой, так как оба хотели кинуться бежать за родственницей. Естественно, против скорости полёта техники у них не было шансов. Поникшие, оба заняли свои места на самом дальнем сидении и не разговаривали с остальными до самого приезда на родную базу.

***

      Вертолётная группа пролетала над густым лесным массивом, прежде чем начать резко снижаться. София старалась держать эмоции под контролем и не оборачиваться по сторонам, чтобы ничем себя не выдать. Как выяснилось, эти люди непосредственно охотятся за их группой и задание под прикрытием ни в коем случае провалить было нельзя.       Среди елей показалась крыша двухэтажного небольшого ангара, как на рисунке Никки, перед которым и сели все вертолёты. Судя по сваленным в кучу брёвнам и доскам, здесь когда-то была лесопилка. - Иди к командиру, - один из безликих солдат тронул девушку за плечо и указал пальцем на главную вертушку, что приземлилась ближе всех к зданию.       Молча кивнув, медик подошла к мужчине, который только что выбрался наружу. - Я хотел спросить, как тебя зовут, мой лейтенант. - Он сложил руки за спиной и неспешно пошёл в противоположную от ангара сторону. - …Николетта. Можно просто "Никки". - Прекрасно. Я капитан Лиланд Бишоп, но предпочитаю псевдоним "Сайлас". Если будешь обращаться ко мне по имени, используй последнее, договорились? - Да, Сайлас. - Хорошо.       Пара отошла вглубь леса, почти скрывшись среди темноты и стволов деревьев. Инстинкт самосохранения бил в голове тревогу, но София держала себя в узде. Нужно было побольше узнать о противнике, раз подвернулась такая невероятно удачная возможность. Более того, облегчить последующую работу для разведчицы. Поднявшись на небольшую горную возвышенность, люди добрались до края. Солнце скрылось за горизонтом и небо начало стремительно темнеть. Белая горбушка луны мало чем помогала - так даже приблизительное местоположение базы определить было невозможно. Густой хвойный лес у подножья, выше - только горные пики. - А ты ведёшь себя тихо. Даже для той, кто уже немного пробыл с нами. - "Любопытство убило кошку".       Мирабелл решила выбрать тактику созидания. Разведчик должен быть активен в поисках, но то работа Никки, а старшая предпочитала делать выводы на основании наблюдений. Более того, если её заставят проявлять активность, то дело можно легко исправить, в особенности, когда на "пост" вернётся диверсант. - Будешь тенью? Хорошо, пока ей и оставайся, но иногда придётся быть более любопытной. Особенно, в личных заданиях. - Что и требовалось доказать, он повёлся. - Как скажете, Сайлас. - Например, если ты возьмёшься за кое-какое небольшое расследование.       Бишоп обернулся, увидев девушку почти вплотную за спиной. Та стояла спокойно, перенеся вес на одну ногу и сцепив пальцы в замок перед собой - фирменная поза Суарес. - Знаешь, я хочу тебе рассказать кое-что, но в ответ потребую такого же откровения от тебя.       Главарь организации погладил женское плечо, пока медик под маской задохнулась от возмущения напополам с испугом. Она ненавидела чужие прикосновения и никому не позволяла до себя дотрагиваться. Даже братьям. Горячая эмоциональная волна прокатилась по телу и замаскированная отшатнулась, скрыв ругательства кашлем. - Простите, сэр... - маска закрывала рот, но рефлекторным жестом ладонь всё равно накрыла губы. - Похоже, я где-то подхватила простуду. Можно... мне вернуться на базу и отдохнуть? - Да, конечно. Я слышу, что твой голос изменился. Как раз хотел спросить...       Чёрт! - Ещё раз извините. Доброй ночи. - Запаниковав, врач почти бегом вернулась в старое здание лесопилки, пока Сайлас провожал её внимательным взглядом.

***

      Вечером следующего дня Николетта проснулась в своей комнате. Она лежала на животе и была закутана в одеяло. То ли от долгого нахождения в одной позе, то ли от общего состояния, девушка ощущала слабость. Лениво оглядев свою комнату, она попыталась изменить положение, чтобы разогнать кровь по мышцам. Мелкие иголки боли в области позвоночника несколько затормозили движения, но своего она добилась, перевернувшись на бок. Полежав так некоторое время, разведчица, сама не заметив, вновь уснула.       Ночью её приходил проверять Сэм. Потрогал лоб, проверяя температуру, протёр лицо влажным полотенцем, подоткнул одеяло. И сел на рядом стоящий стул, горестно вздохнув. М-да, не так он представлял в детстве свои первые отношения. Он думал, что будет почётным воином в армии, а любимая жена будет ждать его дома и встречать с заданий со счастливой улыбкой. Но сердцу не прикажешь и первая подростковая влюблённость выбрала в качестве объекта внимания напарницу по команде. Та совершенно не подходила под описания идеальной пары. Более того, была диаметрально противоположной.       Мысленно представлялась тихая и кроткая девушка, с добрым и милым характером. Умелая домашняя хозяйка, которая сидела дома и воспитывала, возможно, несколько детей. А Суарес... неугомонная своевольная бунтарка. Разведывая территорию, бросалась в самое пекло, выходя оттуда с нахальной улыбкой и полностью дезориентированным противником. С обязанностями диверсанта она справлялась на "ура", используя все доступные средства. Начиная от своей внешности и заканчивая актёрскими способности соблазнительницы. - И как меня угораздило... - прошептал парень, опираясь локтями о колени. - Что ты со мной сделала, Никки? - Ничего. Ты сам с собой это сделал, - пробормотала разведчица. - А теперь, будь добр, свали из моей комнаты, я спать хочу.       Мирабелл со счастливой улыбкой на лице присел на корточки и слегка прикоснулся губами к чужому виску. - Отдыхай, любимая. Я рад, что ты пришла в себя, - погладив напоследок одеяло, удалился в их с братом крыло дома.       Темноволосая услышала тихий скрип закрывающейся двери и только после этого открыла глаза. Прикосновение на коже горело, а сердце трепетало в груди. Да, она тоже хотела другой жизни, но сложилось всё так, как сейчас. Пусть даже не помня раннее детство и родителей, а только семь лет в стенах двух военных баз, но она... была счастлива. - Спасибо, Сэмми, за то, что выбрал меня такую. Я тоже тебя люблю, - прошептала Суарес и вновь задремала, уткнувшись носом в подушку.       Прошла неделя с того момента, как врач команды отправилась на задание в тыл врага. Связываться с ней было опасно, но братья не находили себе места. Фоулер тоже хмурил брови, глядя на карту Штатов. Рядом стояла девушка, раны на спине которой почти не болели, но снимать повязку она не давала никому, дожидаясь возвращения профессионала.       Тем временем, близнецы не вылезали из мастерской, которую тоже с нуля построил Саймон. Это место было сродни их рабочего кабинета. Четыре костюма были полностью развёрнуты из своих компактных форм и обвешаны разного рода датчиками с проводами. Старший измарал не один десяток листов бумаги, чертя строение и крепление всех деталей друг к другу, а младший фиксировал в тетрадку все полученные данные со своих измерительных аппаратов.       Чудо техники действительно имело право называться таковым. Прототипы были напичканы всеми возможными функциями и это даже не предел их возможной мощности. А уж если всем можно было управлять силой мысли, то аналог такого изобретения в мире, скорее всего, не придумали.       Внешне они похожи на броню и полностью повторяли контур человеческого тела. Материал напоминал металл, но смешанный с непонятно чем. Провести анализ состава помогла бы сестра. На открытых участках пластины были широкими и монолитными, на сгибах - более меньшего размера и легко сдвигались, но найти на границе брешь не представлялось возможным. Голова и шея прикрывались многослойным пуленепробиваемым стеклом. Вид, откровенно, дурацкий, но защита была на высшем уровне и обзор позволял поворачивать голову в разные стороны. Более того, прототип имел несколько режимов работы: 1. Боевой. Все разворачивалось полностью. Внутренние датчики фиксировали окружающую среду на различные показания, начиная от климата и заканчивая электромагнитными волнами радаров и прочих отслеживающих устройств. 2. Защита. Броня закрывала грудь, живот и спину. Здесь работала только система автоматической охраны и оценка внутреннего состояния. 3. Поддержка. Пластины защищали только спину, не подавая никаких других лишних сигналов пользователю. 4. Неактивный. Костюм повторял контур позвоночника, лишь удерживаясь на спине с помощью нейро-интерфейса. Закреплялся на плечах как рюкзак, но в любой момент мог перейти в другое состояние с помощью вызова голосовой команды. При этом, импульсы электричества не проходили в тело человека.       Окончательно сломав головы от тонны полученных знаний, парни пришли в Комцентр. Видя, в каком измученном состоянии были подчинённые, Билл отправил обоих спать. Томпсона опять забрали на помощь из-за дефицита хороших пилотов в армии, так что заданий, в ближайшее время, группе не дадут. Пойти на прогулку не хотелось, да и оставалась ещё слабость после ранения, поэтому Никки, от нечего делать, вскоре тоже ушла в жилой ангар.       Агент вышел на улицу, когда природу накрыла ночь. Он не меньше остальных переживал за доктора. Пусть, как старшая, та вела себя соответствующе и во время рейда приглядывала за всеми, но... Спонтанное решение замаскироваться под напарницу было крайне опрометчивым. А вдруг, её засекли и сейчас пытают или, того хуже...       Пребывая в тревожных мыслях за свою негласную заместительницу, мужчина в последний момент услышал за спиной шорох раздвигаемых кустов и чужие шаги. Достав из кобуры на плечах пистолет, он успел лишь прицелиться и замер. Напротив стояла девушка, освещаемая белым светом луны. Обтягивающий кожаный костюм также тесно сидел на её теле, стесняя движения. Только очкастая маска отсутствовала, выпустив на волю длинные светлые волнистые волосы, что хаотично лежали на плечах и груди неаккуратными прядями. Зелёные глаза были сосредоточено прищурены, собрав вокруг себя морщинки, а в их глубине читалась усталость. - Вернулась... - выдохнул командир, убирая оружие на своё место и подбежал ближе. Та молча уткнулась лбом в широкую грудь, облегчённо прикрывая веки. Она позволила стиснуть своё тело в медвежьей хватке, но сил ответить на объятья не было. Последнее, что услышала, были произнесённые в макушку слова облегчения: - Слава Богу, жива. - Подчинённая разрешила себе расслабиться и уснуть в чужих руках.       Отнеся врача в медицинский ангар, Фоулер заглянул к остальным. Суарес сидела что-то рисовала, когда в комнату тихо постучали. - Да? - брюнетка подняла голову от рабочего стола, обращая внимание на входящего. - Никки... там София вернулась. Помоги ей.       Разведчица сдержала радостный крик, рискуя разбудить близнецов, но согласно закивала и вприпрыжку выбежала на улицу. Она ни капли не удивилась, когда обнаружила лежащую напарницу без сознания на одной из кушеток. Как и скрытую деликатную просьбу начальника. Чтобы стащить плотно сидящий комбинезон, пришлось приложить усилия. Достав из шкафа выстиранный и отглаженный чёрный хирургический костюм, который Мирабелл использует, одновременно, как "домашний" и "рабочий", диверсант переодела и уложила подругу на подушку, укрыв тонким одеялом. - С возвращением, Софи, - погладив светлую шевелюру, Николетта вернулась к себе и тоже улеглась спать со спокойной душой.