На службу адову!

Если бы у Докчи спросили на что похож ад, то он бы не смог дать определенного ответа. Ведь его личным адом было изгнание и существование среди тех, кто для него был заклятым врагом даже сейчас. Он шел в полумраке тротуара среди высокоэтажек, что повторялись в ряд идентично, но он двигался к иному месту. Фундамент строений был обшарпан и испачкан в чем-то слизком, что стекало вниз по стенам. Он скривился и последовал дальше по пустой тихой улицы, стараясь не смотреть под ноги на неровный дряхлый асфальт, из которого вытекала жижа в виде вонючей серы, затекая обратно в небольшие трещины. Земля под его ношами бурлила. Кругом был словно поздний вечер, освещением были тусклые фонари то тут, то там, а ещё холод, что мог бы заморозить тело по самые кости. Да, ему пришлось спуститься вниз. Ад был обратной стороной медали земли. Если увидеть город по примеру мегаполиса, но в период апокалипсиса, то это было почти похоже на ад. Пустой, дикий и до ужаса тихий, ведь на улицах никого не было. Почти. Докча двинулся к перекрестку, чтобы перейти дорогу и глянув в переулок между зданиями, он ощущал зловония оттуда. Мелкие демонические сошки скрывались в той тьме, выживая среди своих, как тараканы. Или искали заблудшие души, которых можно было редко встретить. Все они находились внутри зданий. Верно, каждая душа в собственной клетке за каждым окном. Почему-то Вельзевул захотел сделать некоторую модернизацию, которую одобрили и другие князи. Было удобно держать каждого в своей пыточной, словно в улии. И за всеми окнами для каждой души был собственный вечный ад и мучения. Докча скривился, снова осмотревшись, и дошел до высокого здания, что отличалось от других. Оно гордо возвышалось над «городом» пыток и выглядело куда… ухоженнее. В этом здании каждый этаж был под своей иерархией. Чем выше, тем солиднее место. Хотя это не распространялось на князей. Этот район принадлежал именно Вельзевулу, как и здание, вместо с демонами, что были под его руководством. Докча не то, чтобы был с ним в близких контактах, но приходилось что-то делать, чтобы не упасть в самые низы. Это было нечто сделки, он выполняет грязную работенку, а Вельзевул дает волю действий и изредка поддержку. Те же избавления от демонов в мире людей, что делало Докчу чуть сильнее и выше по иерархии. Медленно, но верно. Но на этот раз демон тут был не для этого. Он прошел в лифт и нажал кнопку, спускаясь на нижние этажи, где находился занятный тип. Сайкс. Несколько дней назад Докча передал ему материалы для того, чтобы тот сделал нечто путное из оружия для Джун Хека. Откуда Докча достал материалы, которые убивают высших существ история умалчивает, однако некоторые пришлось отобрать. Жестоко… Быстро. Насмерть. Впрочем, для демона это не было новинкой. Пока этажи мелькали на циферблате, что позабавило его, Докча ощущал некоторых демонов в здании. Как не ощутить вообще в этом месте всевозможные грехи, которые тут происходили? Вскоре лифт остановился, и демон направился прямо по длинному серому коридору к железной двери в конце. Сайкс почему-то думал, что это спасет его от полтергейстов. Что они ему сделали — было непонятно и неизвестно, да и Докче ни к чему. Докча подошёл к массивной железной двери, её поверхность была покрыта царапинами и вмятинами, словно кто-то изнутри пытался вырваться, но тщетно. Он постучал дважды костяшками пальцев, прислушиваясь. Секунду-другую стояла тишина, затем послышалось приглушённое рычание, а после — лязг поворачивающихся замков. Дверь открылась с болезненным скрипом, и Докча, не теряя времени, шагнул внутрь. Запах внутри комнаты был невыносимым — смесь гари, ржавчины и чего-то кислого, едва уловимого, но цепляющегося за обоняние, словно липкая грязь. Стены, покрытые чем-то похожим на запёкшуюся кровь, слабо мерцали при свете нескольких висящих ламп. В глубине комнаты, склонившись над массивным верстаком, возился некто в чёрном кожаном фартуке. — Сайкс, — пробормотал Докча, осматривая пространство. Демон-кузнец выглядел так, будто не знал сна последние пару сотен лет. Довольно забавно для того, кто являлся бессмертным существом. Его лицо было иссечено мелкими шрамами, левый глаз полностью затянут белёсой плёнкой. Вены на его руках пульсировали ядовитым темный цветом — последствие долгих лет работы с проклятыми артефактами. Впрочем, он был необычным искусным мастером. И иногда его изобретения заходили далеко за всевозможные рамки. — Ты пришёл за своим заказом, — без предисловий произнёс он, не оборачиваясь, тот даже не постарался открыть дверь сам, лениво используя силу. — Ага, — Докча лениво оглядел помещение. Вдоль стен стояли полки с различными орудиями пыток, артефактами, завёрнутыми в чёрную ткань, и стеклянными колбами, в которых мерцали сущности душ. Сайкс взял что-то со стола, накрыл плотным куском материи и повернулся, подойдя ближе. — Твои материалы оказались занятными, — ухмыльнулся кузнец, протягивая Докче свёрток. — Тебе ведь нужен был клинок, верно? Но это… это вышло куда лучше. Докча осторожно развернул ткань, и его взгляд зацепился за оружие. Клинок выглядел не таким, как ожидалось. Его лезвие было гладким, почти зеркальным, но при каждом движении в металле пробегали тени, словно внутрь была вплетена сама сущность ночи. По краю проходили тонкие руны, светящиеся то золотистым, то багровым оттенком, реагируя на окружающую энергию. Рукоять была обтянута чёрной кожей, а на гарде темнел незнакомый символ — нечто среднее между знаком небес и адской печатью. Докча присвистнул. — Даже я не ожидал, что ты сделаешь нечто подобное. — Потому что это не просто оружие, — ухмыльнулся Сайкс, смахивая с рук металлическую пыль. — Оно свяжется с тем, кто им завладеет. Этот клинок впитывает энергию владельца, подстраивается под него. Но предупреждаю: если тот, кто возьмёт его, не справится с силой — оружие уничтожит его. Докча покрутил меч в руках, наблюдая за тем, как руны вспыхивали при касании. — Подходит, — кивнул он, заворачивая клинок обратно. — Кому он предназначен? — спросил Сайкс, сузив глаза. Уж очень ему было любопытно, на что уйдет его творение и в чьи руки. Докча ухмыльнулся. — Священнику. Тишина повисла в воздухе. Сайкс не сразу отреагировал, но потом рассмеялся — сухо, коротко, словно услышал непристойную шутку. Черт возьми, он обожал этого демонического засранца из рая. — Ты играешь в опасные игры, Докча. — А я когда-то играл в иные? — Докча развернулся, направляясь к выходу. — Спасибо за работу. И… не говори никому, что этот клинок у тебя заказывали и тем более, кто именно. — Не волнуйся, — фыркнул Сайкс, усаживаясь обратно за верстак. — Если кто-то придёт спрашивать, скажу, что ты давно сдох. — Благодарю за заботу, — ухмыльнулся Докча, выходя за дверь. Он не спешил. Лезвие в его руках было не просто оружием — это был ключ. И теперь оставалось только узнать, что сделает с ним Джун Хёк. Докча появился в церкви тихо, без особых эффектов, как будто и не уходил отсюда несколько часов назад. Обычные люди не могли бы почувствовать, что воздух слегка дрогнул, а затем выровнялся, но Джун Хёк не был обычным человеком. Он находился в своём кабинете, погружённый в работу, сосредоточенно перебирая детали разложенного на столе оружия. В тусклом свете лампы поблёскивали два пистолета, снятые с предохранителя и разобранные на основные части. Джун уже несколько часов пытался освятить их — идея, которую он вынашивал с момента первой схватки с демоном. Если он не мог положиться исключительно на силу, что неконтролируемо прорывалась из него, то должен был использовать более привычные методы. Крест лежал рядом с оружием, а несколько патронов были аккуратно разложены на чистой тряпичной ткани. Джун тщательно покрывал их святой водой, читая молитвы почти беззвучно, но в его голосе ощущалась твёрдость. Он не просто следовал ритуалу — он придавал словам силу, наполняя каждую пулю намерением. Докча, прислонившись к дверному проёму, наблюдал с нескрываемым интересом. — Оригинально, святоша, — заметил он, наконец, прерывая тишину. Джун не вздрогнул, но его рука слегка напряглась. Он знал, что демон где-то рядом, но не слышал, как тот вошёл, так как был слишком отвлечен. — Если ты предлагаешь другой способ, — спокойно сказал он, не отрываясь от работы, — то я готов выслушать. Докча ухмыльнулся и шагнул вперёд, держа в руке свёрток. — Ну, например, можно усилить пистолеты рунами. Хотя ты и сам додумался, что их можно осветить. Так что, думаю, ты в состоянии понять и это, — он бросил взгляд на патроны. — Только вот пули — ресурс ограниченный. В отличие от… Он медленно развернул ткань, и клинок, который он забрал из Ада, проявился в свете лампы. Изящный с темной рукояткой. Джун замер и не сразу понял, что именно в этом оружии было не так, но ощущение тяжести в воздухе подсказало, что это не просто металл. Лезвие мерцало странным светом, будто впитывало окружающее пространство. Оно казалось одновременно неподвижным и живым, меняясь в зависимости от угла взгляда. Он также ощутил в нем что-то темное и одновременно светлое. Будто сущность менялась в зависимости от того, что происходит, но сейчас оно казалось спокойным. Ю издал смешок от того, что придает оружию сущность. Будто оно живое… — Это… — Джун медленно отложил пистолет и потянулся к оружию, но не взял его сразу. Он замешкался, не зная, как лучше подобраться к этому оружию. — Это твоё, — сказал Докча весело. — Считай подарком на Рождество. Священник посмотрел на него с явным раздражением на веселье демона. — И откуда оно? Ты об этом упоминал, когда говорил о создании оружия? — Длинная история, — отмахнулся Докча. — Суть в том, что этот клинок подстраивается под владельца. И если ты его примешь, то это не будет просто мечом. Считай продолжением самого себя. Джун некоторое время молчал, затем, наконец, потянулся и взялся за рукоять. В тот же момент его пальцы словно обожгло — не больно, но ощутимо. Волна энергии прошла по телу, сотрясая сознание, как будто клинок оценивал его, проверяя, подходит ли он. Джун стиснул зубы и удержал оружие. Руны на лезвии вспыхнули, приняв золотистый оттенок. Комната едва задрожала. Ю ощутил, как его сущность смешалась с тем, что было в мече, принимая его силу. И это была гармония. Странный баланс, от которого внутри стало намного легче. Докча приподнял бровь. — О, это интересно. Джун глубоко вдохнул, ощущая, как клинок словно притягивается к нему. Оружие было лёгким в руке, но в то же время он чувствовал его мощь, почти первобытную. — Оно… откликнулось. — Оно выбрало тебя. Джун медленно опустил клинок, давая себе время привыкнуть к странному чувству связи. Затем едва взмахнул и присмотрелся к лезвию. Его глаза едва мелькнули золотистым, что не ушло от внимания Докчи. — Идеально. То, что нужно, — сказал Ю с некоторым трепетом. — Однако нужна практика. — В этом я могу помочь, послышался голос Джихе в кабинете, которая наблюдала за ними уже около минуты. А Джун Хёк выругался под нос, эти двое уже достали вваливаться к нему как к себе домой.

***

На следующий день Джун Хёк стоял в странном, пустом пространстве. Оно не напоминало ни ад, ни рай, ни даже привычный мир. Здесь не было горизонта, только бесконечная сероватая гладь, простиравшаяся во все стороны. В воздухе не было ни ветра, ни запахов, только абсолютная, давящая тишина. — Это место… — пробормотал Джун, сжимая рукоять клинка, который был в черных кожаных ножнах с левой стороны от его бедра. — Это карманное измерение, — пояснила Джихе, стоявшая в нескольких шагах от него. — Здесь ты можешь использовать свою силу без страха уничтожить что-то или кого-то. Джун кивнул, медленно осматриваясь. Ему не нравилось это место. Оно казалось… искусственным, как слишком хорошо нарисованная картина. Докча лениво потянулся, стоя чуть поодаль. Однако он был заинтересован в этой тренировке, чтобы увидеть истинные способности в священнике и какие у них были шансы. — Отлично, значит, если ты случайно взорвёшь себя к чертям, нам хотя бы не придётся объяснять это монашкам, — заметил он, весело ухмыляясь. Джихе проигнорировала его комментарий, сосредоточившись на Джуне. Она была весьма серьёзна, когда дело касалось тренировок. Она как-то упоминала, что состоит в рядах ангельский войск, но не упоминала свой чин. — Начнём с основ, — сказала она. — Ты использовал силу раньше, но не контролировал её. Теперь твоя задача — научиться направлять её, подчинять её себе, а не поддаваться инстинктам. Джун сжал пальцы на рукояти меча сильнее, от чего его костяшки пальцев стали выразительнее. — Как? Ангел подняла руку, и вокруг неё засветились тонкие нити света. В следующую секунду перед Джун Хёком возникли три светящиеся фигуры. Они не имели лиц, только силуэты — высокие, стройные, почти человеческие, но с чуть удлинёнными конечностями. — Начнём с того, чтобы ты попробовал использовать силу против противников, которые не могут тебя убить, — сказала она. Докча усмехнулся. — Разве ты не говорил вчера, что хочешь практики? Джун стиснул зубы. Конечно, он этого хотел. Хотел научиться управлять тем, что внутри него. Хотел стать сильнее. Он глубоко вдохнул и шагнул вперёд. Клинок в его руке начал мерцать, как будто ощущая приближение битвы. Первый силуэт двинулся. Джун не ждал, пока он атакует первым. Он метнулся вперёд, клинок вспыхнул золотистым светом, и он разрезал воздух… но удар прошёл сквозь фигуру, словно через дым. Он едва успел уклониться, когда второй силуэт ударил его сбоку, отбрасывая назад. Джун перекатился по земле, однако быстро поднялся, ощущая неприятную боль в боку. — Что за чёрт?! — выдохнул он. — Ты бьёшь мечом, но не используешь свою силу, — спокойно сказала Джихе. Джун нахмурился. — Как будто это так просто. — Это так и есть. Ты уже использовал её раньше. Он помнил это. Всплески света, которые вырывались из него в моменты крайнего напряжения. Но сейчас, когда он пытался сознательно вызвать эту силу, она казалась далёкой, неосязаемой. Докча наблюдал за ним, склонив голову набок. — Может, он просто недостаточно зол? — предположил он. — Почувствуй клинок, — сказала Джихе, обходя Ю медленным шагом и внимательно изучая его движения, чтобы понять суть того, как он сражается. — Он связан с тобой. Твоя сила — это не что-то чуждое. Она часть тебя. И вы теперь связаны, клинок гармонирует с твоей силой и тобой. Он твой проводник. Джун стиснул зубы и закрыл глаза. Он медленно вдыхал и выдыхал, сосредотачиваясь на ощущениях. Такое бывало на его первой миссии, когда он еще был сопляком, держащим автомат посреди вражеской территории. Тогда его охватила паника, но он смог взять себя в руки, прислушавшись к себе. Клинок в его руке… Он чувствовал пульсацию, как будто меч дышал вместе с ним. А затем он почувствовал это. Свет внутри него, он и сам не понял, как это вышло. Внутри растекалось тепло, переходя до конечностей. Когда он открыл глаза, они вспыхнули золотым огнём. Силуэты двинулись вновь, но теперь Джун не стал отступать. Он шагнул вперёд, и клинок, словно понимая его намерения, взорвался светом. Первый удар рассёк ближайшую фигуру, и она рассыпалась в пыль. Второй силуэт попытался атаковать его сбоку, но Джун даже не думал о защите — он просто двинул рукой, и волна света отбросила врага прочь. Третий прыгнул на него сверху, но Джун поднял меч… и в последнюю секунду тот пронзил голову через челюсть насквозь. Свет вспыхнул, и последний силуэт исчез. Тишина повисла в воздухе. Джун стоял посреди тренировочного пространства, тяжело дыша от скорости атак и нагрузки. В его руке клинок всё ещё светился, но теперь он знал, что это не просто оружие. Это была его сила. Это был он сам. Докча присвистнул. — Ну, надо же. Может, из тебя всё-таки выйдет что-то путное. Джихе кивнула. — Это только начало. Джун Хёк смотрел на оружие в своей руке, на длинный металл, светящийся в своих блеклых цветах. Сила внутри него пульсировала, он ощущал ее каждой клеткой своего существа. Ю повернулся к ним двоих, в глазах была решительность, стоящая солдата. И твердо сказал: — Еще раз.