Цикл моих произведений посвященных Имперской Гвардии и Космодесанту (ну и в целом по всей вселенной Warhammer 40000)

Глава 1 Артиллерийская канонада подходила к концу. Количество боеприпасов, которые необходимо было в этот раз потратить орудийными расчетами, оставалось уже не так много. Очень скоро их работа будет завершена, дальнейшие действия будут предоставлены пехотным и танковым отделениям. Одни гвардейцы подносили боеприпасы, другие наводили орудие по заданным координатам и производили выстрел. Затем все снова повторялось в том же порядке. Обстрел велся на протяжении несколько часов и орудийным расчетам казалось, что количества выпущенных снарядов было уже достаточно для того, чтобы уничтожить засевших в траншеях и бункерах противника. Однако приказа о прекращении огня не поступало и поэтому солдаты продолжали выполнять свою работу. Близилось имперское наступление. **** Дождь практически закончился. Находившийся в километре от позиций имперских гвардейцев перелесок практически перестал существовать: лишь ряд лишенных листвы и большей части веток деревьев чудом уцелел во время боевых действий. Впереди же находились позиции врага за которыми открывался путь в сторону мира-улья — конечной цели намечавшейся боевой операции. Казалось, что бежать и спрятаться в окружающих окопах и воронках будет легко, но по всей местности тянулись десятки трупов: штурмовых отрядов мидонцев, пытавшихся атаковать в первые недели баталий, а также отрядов догнианцев, чей мир дерзнул отвернуться от Империума. Рядовой Дайниес, как и семьдесят других гвардейцев ждали своего часа покинуть относительно безопасные траншеи и выдвинуться вперед. 132-й Миндонский прибыл относительно недавно на планету и успел побывать пока в пяти оборонительных сражениях и подразделению теперь предстояло проявить себя в наступлении. Одетые в панцирную броню бойцы и снаряженные лазвинтовками с мира-кузницы Восс, миндорцы идеально подходили для участия в штурмовых операциях. -Самое главное — двигаемся как можно быстрее вперед. Распределяемся по два, по три человека, в кучу не набиваемся. ‘Гончая» заберет на себя амбразуры бункеров, у нас же цель — окопы и засевший в них враг. , — напоминал им капитан Хиндрес — командир штурмовой группы, куда входил Дайниес, носившей помимо простреленной несколько раз фуражки черную бороду и единственный человек, кто был вооружен ‘адовым» или же пробивным лазпистолетом. Времени до начала наступления оставалось не так много, а поэтому капитан проходился вперед и назад по траншеи донося информацию до каждого из гвардейцев. , — Пока ‘Гончая» бункер не забрала на себя, прячемся в укрытии и прикрываем огнём машину. Для догнианцев наши ‘Адские Гончии» являются первостепенными целями для уничтожения, поэтому на нас они много внимания не обратят. Наконец по вокс-связи раздался подтверждающий сигнал. В этот момент мимо бойцов, по специально обозначенному ‘коридору» проехал огнеметный танк. Подняв пробивной лазпистолет капитан скомандовал: -Теперь за мной, бойцы! В бой! Под громкое ‘Ура!» гвардейцы-штурмовики понеслись вперед. **** Тяжело дыша Дайниес наконец спрятался в укрытии, коим стала воронка от снаряда. Два дерева с высохшими ветками перед воронкой пусть и не являлись надежной защитой от пули или лазера, однако все же могли прикрыть бойца. Вспотевший от бега рядовой снял шлем и смог наконец то вытереть пот со лба. Ему совершенно было наплевать, что в шлем была встроена еще и камера, постоянно ведя запись всего происходящего вокруг. Волосы на голове наконец ощутили приятный и прохладный ветер. Отряхнувшись он аккуратно выглянул из воронки: враги в окопах и в бункере продолжали вести огонь, не давая штурмовикам вылезти из своих укрытий. Некоторые из миндорцев стреляли в ответ, однако особого урона не наносили, максимум выводя из строя одного из ополченцев, особенно тех, кто пытался использовать противотанковый гранатомет, а затем быстро перебегали в новое укрытие. ‘Гончая» продолжала ехать вперед в сторону бункера, не обращая внимания на пулеметный огонь. Переведя дыхание и надев шлем, Дайниус побежал вперед. Пулеметная очередь едва не зацепила его, когда он укрылся возле дерева с толстым стволом и такими же без листвы большими ветвями. Прокашлявшись и аккуратно выглянув из укрытия он выпустил очередь убив в траншее двоих догниацнев и снова спрятался, когда огонь стабберов обрушился на него. Наконец рядовой услышал крики и звук работы пушки ‘Инферно»: ‘Адская Гончая» добралась до своей цели и залила огнем вражеский бункер. -Выкусите, сволочи! , — воскликнул по воксу кто-то из солдат. -На прорыв! Пошли! , — раздался приказ капитана. Первым добежав и спрыгнув в окоп Дайниес расстрелял в упор целящегося в него вражеского пехотинца и ударил оружием в нос подбежавшего с ножом другого. К нему присоединились затем гвардейцы Ханктер и Винтерс, затем все остальные бойцы. Все семьдесят штурмовиков во главе с капитаном Хиндресом остались живы и заняли первую линию траншей. -Двигаемся дальше! Нужно усилить прорыв. , — скомандовал он. Отряд разделился на несколько групп по двенадцать бойцов в каждой и каждая двинулась в свою сторону: одна группа отправилась осматривать бункер, в то время, как другие углубились вглубь разветвленной сети ‘коридоров» траншеи. **** -Всем назад! Заряд прикрепленный к двери сдетонировал, дав возможность штурмовикам проникнуть во внутрь бункера. -Пошли! Пошли! Штурмовики ворвались в помещение. Закинув в комнату гранату и дождавшись взрыва бойцы ворвались в нее. Один из ополченцев оставался еще в живых и попробовал выстрелить из автогана, однако очередь адовой винтовки Майкса не дала этого сделать. Ткнув дулом два обгоревших тела находящихся в комнате и убедившись, что они уже все, Майкс кивнул остальным. -Вот ведь гады живучие. Даже ‘Гончая» вытравить их не смогла! , — возмутился Дайниес. -Это точно, — ответил Винтерс, закидывая следующую гранату в небольшое ведущее вниз углубление закрытое крышкой, находящееся в дальнем углу помещения. Хоть там не было лестницы по которой можно было спуститься туда вниз, вариант того, что гарнизон мог укрыться там все же был, а рисковать было нельзя. Раздался взрыв, а затем вновь наступила тишина. -Теперь с бункером точно все. Что дальше? , — сообщил по вокс-связи Винтерс. -Давайте на выход из бункера и приступайте к зачистке окопов. Нам нужно как можно скорее с этим разобраться и передать эти позиции другим. , — сообщил ему капитан. Он и его отделение как раз этим занимались только что уничтожив группу из пяти ополченцев, что прибежали на звуки перестрелки. -Вас понял. Уже выдвигаемся. , — кратко ответил ему Винтерс и махнув рукой остальным штурмовикам двинулись на выход из бункера. Где-то впереди слышались очереди из пробивных лазвинтовок — штурмовики продолжали зачистку позиций догнианцев. **** Все это ему уже наскучило. Он схватил пытавшегося от него отползти гвардейца-штурмовика за голову и поднял высоко над собой. Тот брыкался и кричал, пока наконец полубог не смял его голову в шлеме, превратив в месиво из перемешанных между собой металла и плоти. Отбросив уже ненужное тело имперского солдата прочь он издал пронзительный рев к которому присоединились его четыре спутника, такие же как и он — благословленные сыны, познавшие истину, прозревшие. Гал Ворбак прибыли тогда, когда в них особенно нуждались. Мутировавшие отродья Хаоса, бывшие космодесантники легиона Несущих Слово прибыли на Догнию. Град лазерных лучей им не был страшен, пусть даже это были не простые лазерные винтовки с которыми шли на бой многочисленные последователи Трупа на Троне. Они неслись вперед, вырывая победу из рук воинов Императора, разрывая тех на части, упивались победой, которая маячила уже на горизонте кровавым рассветом, рассветом новой эры. Догнианцы, прозревшие смертные, шли за ними ведя огонь из автоганов. Брошенная под ноги граната разорвалась, откинув прочь тварь Хаоса и повредив доспех. Быстро поднявшись на ноги в его рогатую голову ударил ливень лазерных лучей. Он увидел, как на место убитых им и его спутниками имперских солдат пришли новые. Издевательски расхохотавшись одержимый космодесантник прорычал, прежде чем устремится к ним: -Вы умрете также быстро, как и другие до вас! Штурмовики продолжали стрелять по приближающимся одержимым космодесантникам. Каждый из бойцов понимал, что у них нет практически никаких шансов на выживание и все равно их адовые винтовки выпускали шквал лазерных лучей. Они не были для них достойными соперниками, скорее назойливыми мухами, не представляющими никакой опасности. И этих мух было достаточно просто прихлопнуть. -Стоим насмерть, бойцы! Каким бы страшным и непобедимым враг не казался, мы его уничтожим! , — воззвал к ним капитан Хиндерс. В глубине своей души он страшно боялся, но усилием воли продолжал неумолимо смотреть в глаза смерти, ибо знал, что сейчас моральное состояние всего отряда штурмовиков держится только на нем. Исчадия варпа ворвались в строй штурмовиков. Их острые когти разрезали броню гвардейцев, словно нож масло. Отбросив опустевший пробивной лазпистолет в сторону и вооружившись саблей капитан отбивал выпады одного из одержимых, в то время, как остальные довольствовались приделанными штыками. Число солдат быстро сокращалось. Одним ударом когтистой лапы космодесантник отправил в полет Дайниеса, а затем оторвал руку другому штурмовику находящемуся поблизости. Силы покидали Хиндерса: его руки дрожали от усталости и напряжения, а противостоящие ему одержимый космодесантники все еще были полны сил. Капитан слышал много историй про то, что если и были дуэли между полубогами, то они шли несколько часов и теперь штурмовик с ужасом осознавал, что эти истории были правдивыми. ‘Император, услышь меня! Помоги мне. Помоги мне устоять! Дай мне сил для продолжения боя. Я не могу пасть прямо сейчас. Спаси меня!», — мысленно молился ему Хиндерс, хотя он понимал, что это всего лишь молитва. Внезапно в тварь Хаоса прилетел сгусток плазмы, расплавив ее на части. **** Рядом с траншеями села ‘Валькирия» с инсигнией на корпусе, высадив подкрепление, чье прибытие удивило штурмовика. Это были не его ‘сослуживцы» из Инквизиции, а двадцать обычных имперских гвардейцев одетых в красную униформу и помимо панцирной брони сжимающие в руках украшенные узорами лазерные винтовки. Они вступили в бой целясь точно в сочленения доспехов предателей и в головы догнианцев, что активно помогали одержимым космодесантникам Хаоса. -За Императора и Вострою! , — кричали они. ‘Востроя? Здесь? Интересно, как их сюда занесло?», — думал капитан. Он слышал истории о храбрости и доблести Востроянских Первенцев, однако он не помнил о том, что этих бойцов забирала под свое командование Инквизиция. Затем он повернулся в сторону своего отряда. От семидесяти штурмовиков осталось не больше тридцати семи человек. За востроянцами шли два человека: одного в форме высокопоставленного генерала и другого в темных одеждах с лазпистолетом в руках. Одного из них капитан знал — инквизитора Грегора Андреаса, что забрал под свое командование 132-й и ещё десяток других полков Имперской Гвардии. Оба они о чем то разговаривали и капитан смог услышать всего несколько слов, которые не укладывались у него в голове: ‘21-я армия», ‘окажите помощь», ‘Селиман», ‘Уговор в силе». Что все это значило Хиндерс пока не знал. Догнианцы лишившись своих демонических союзников бросились на утек, спасая свои жизни. Град лазерных лучей летел им вслед забирая жизни неудачливых ополченцев, которые бежали слишком медленно или оступались и падали на землю. Воспрявшие духом штурмовики-мидонцы и Востроянские Первенцы не преследовали бегущих, ибо с них было достаточно. -Капитан Хиндерс, это вы? , — обратился к командиру штурмовой группы Грегор Андреас. -Да, я все еще жив, инквизитор, — повернулся к нему капитан штурмовиков, — Где я ещё могу быть полезен? -Эти позиции перейдут под защиту Востроянских Первенцев. , — сказал Грегор Андреас, — Ваш отряд понадобиться на других участках фронта. Некоторые из ваших сослуживцев действуют не так как хотелось бы, так что необходима ваша помощь. Скоро сюда прибудет ‘Химера», которая довезет вас до следующей точки назначения. -Вас понял. Я могу пока собрать отряд и донести ему вашу волю? -Идите. Пока что вы свободны. Капитан Хиндерс быстро развернулся и направился к своему оставшемуся отряду. Среди оставшихся штурмовиков были израненные и усталые, но дух этих воинов Императора все еще оставался несокрушимым. Он собрал своих воинов и передал им приказ инквизитора: -Слушайте меня внимательно! Отсюда мы уходим, скоро за нами прибудет ‘Химера». Мы нужны в другом месте. Если объяснить вкратце, то остальные наши сослуживцы действуют не так, как хотелось бы и им нужна наша помощь. Солдаты лишь только кивнули. Вместе с капитаном они двинулись в сторону приближающейся ‘Химеры», ожидая новых приказов и готовые выполнить свой долг в этой бесконечной войне против сил Хаоса. Глава 2 -Танки! Где же чертовы танки?! Где вообще хоть кто-нибудь на этой гребаной планете! , — кричал по вокс-связи гвардеец-мидонец по имени Спайсер. Отряд штурмовиков, численность которого упала до десяти воинов, оборонял небольшой кусок траншеи отбитый у противника. Догнианцы пытались выбить их оттуда несколько раз, швыряли гранаты, вызывали минометы, даже подключали к делу ‘Василиски» — все было бестолку. Штурмовики продолжали сопротивляться, зажатые с четырех сторон силами ополченцев. Командир Джанкер погиб передав командование Спайсеру. Его бездыханное тело лежало рядом с еще оставшимися в живых бойцами все еще продолжавших борьбу. -Получайте ублюдки! , — кричала девушка по имени Майнила отправляя очередную порцию лазерных лучей в приближающихся догнианцев одетых в кирасы и стрелявшие на бегу из автоганов. Один из них повалился на спину получив несколько прямых попаданий в грудь и горло, шестеро других немедленно попрятались защищенные стенами траншеи перевернутыми ящиками по очереди ведя огонь. Со всех сторон к их ‘пяточку» приближались группы ополченцев, намеренные выбить прихвостней Трупа на Троне. Пока что мидонцы не давали им высунуться из укрытий, тянули время и надеялись на подход подкреплений. И все это время Спайсер пытался взывать помощь, но никто им не отвечал. -Ну что там? Долго нам тут еще торчать, командир? , — спросил штурмовик Одмайцер стреляя в ополченцев. -Пока держим оборону, народ. Скоро к нам придут. Чем больше мы сможем убить, тем меньше оставим для них работы. , — ответил их командир. Ему не приятно было лгать и при этом смотреть в глаза сослуживцу, однако по его соображениям это было одно из меньших зол на данный момент. -Или пока нас не останется. , — ухмыльнувшись вставил свое слово Викентар. -Ты давай целься и стреляй. Будешь много балаболить и тогда у тебя в башке окажется пуля из автогана какого-нибудь ополченца, уж поверь мне! , — попыталась заткнуть штурмовика ещё одна девушка по имени Элиза — недавно прибывшее пополнение с Мидонии. На её счету уже было двое ополченцев: одного выстрелом из винтовки в горло, а другого точно в сердце. Затем приглядевшись вдаль она с ужасом закричала: -О Трон, огнеметчик на наши головы! Раскидывая в разные стороны стоявших у него на пути догнианцев в сторону штурмовиков бежал накаченный солдат с ранцевым огнеметом. Лицо его было скрыто маской в виде какого-то кричащего существа. На него тотчас же обрушился ливень из лазерных лучей, но казалось, что этот новый враг совершенно не чувствовал боли. Одмайцер кинул в него свою последнюю гранату. Раздался взрыв выкосивший нескольких ополченцев, что пытались добраться до штурмовиков прикрываясь огнеметчиков. -Он мертв? , — спросил Спайсер, когда бойцы прекратили стрелять. -Вроде бы… — начал говорить Одмайцер, но не успел закончить фразу, как тут же побледнел от страха: -Твою же мать, он ещё жив?! Штурмовики увидели, как откинутый назад взрывом огнеметчик легко поднялся на ноги и снова бросился вперед. Его броня в некоторых местах была разорвана и сквозь эти дыры поглядывали ошметки плоти. За ним следовали все новые и новые ополченцы. -Невозможно! , — сказала Элиза, совместно с остальными мидонцами вновь открыв огонь из хеллгана. -Здесь точно нужна мельта или плазма. А у нас её нет! , — закричал сквозь стрельбу один из штурмовиков. -Не сдавайтесь, ребята! Мы должны найти способ остановить его! — выкрикнул Спайсер, в голосе которого все еще оставалась капля решимости, хотя глубоко внутри он понимал, что рано или поздно придется отдать самый ненавистный для любого штурмового подразделения приказ — отступление, что фактически означало запятнать честь. Спайсер смотрел на надвигающегося огнеметчика с отчаянием в глазах. У штурмовиков не было ни мельты, ни плазменного оружия, которое могло бы остановить этого врага. -Соберитесь, ребята! — крикнул он. — У нас есть только один шанс. Он не может быть бессмертным. Нам нужно найти слабое место! Штурмовики продолжали стрелять в огнеметчика и ополченцев изо всех сил. Однако существо не останавливалось. Оно продвигалось вперед, словно не ощущая боли или страха, топая ногами. -Может быть, у него что-то внутри, что управляет им? — предположил Одмайцер. -Попробуем уничтожить голову! — предложила Майнила. Она прицелилась и выстрелила в направлении маски существа. Пуля попала в маску, и огнеметчик зашатался, но продолжал двигаться. Его маска была повреждена, но это не остановило его. -Забудьте о голове, стреляйте в ту часть, которая не защищена броней! — закричала Элиза. Штурмовики переключили свой огонь на участок брони огнеметчика, который был видим, и начали стрелять. Металл брони начал плавиться и дымиться под воздействием лазеров. Огнеметчик все еще двигался, но его шаги становились неуверенными. Он медленно приближался к штурмовикам, но те все еще продолжали стрелять по его броне. Вдруг волна ярко-белой энергии поглощает вражеского солдата, ослепляя мидонцев, успевших только прикрыть руками глаза. Открыв глаза Одмайцер видит странную картину: от огнеметчика осталась лишь только нижняя часть тела, которая валиться на землю, а вслед отступающим догнианцам летел лазерный огонь. Отряд штурмовиков обернулся назад: вперед неслись гвардейцы в красной униформе прикрытой кирасами отливающими серебристым блеском двое из которых держали в руках плазменные винтовки. Позади гвардейцев двигался танк светло серо-красного красного. То был ‘Леман Русс», ведущий огонь из главного орудия и болтеров на спонсонах по врагам Императора. По бокам от него шло еще два таких же танка. -О Трон, мы спасены! Подкрепление! , — воскликнула Майнила. -Это точно. Только это не наши земляки, но в любом случае они прибыли на помощь. , — заметил Спайсер. -За Вострою! За Лорда-генерала Селимана! , — слышалось среди наступающих имперских гвардейцев. Спайсер и его отряд штурмовиков в ужасе наблюдали, как гвардейцы Императора вступали в бой. Они снова почувствовали надежду в своих сердцах, понимая, что не остались одни на этой планете. Их задача была выполнена, пусть за это пришлось заплатить половиной отряда. Глава 3 Пустынные равнины простирались на горизонте, покрытые слоем пепла и песка, словно планета уже давным-давно пала под влияние Хаоса, хотя на ней все еще продолжались бои. Посреди этих равнин возвышался город-улей, который выглядел, словно пещера гигантских насекомых. Его высоченные стены были покрыты густыми шипами и заостренными башнями, создавая впечатление неприступности. Внутри города-улья царила пугающая атмосфера. Узкие улочки и переходы, здания и тени делали это место еще более зловещим и недвусмысленно напоминал о присутствии на них его обитателей — многочисленных членов культов Хаоса ныне объединенных волей могущественного лидера. Воздух был пропитан зловонием, ведь с того момента, как улей перешел под контроль восставших, системы вентиляции стали теперь работать с перебоями, однако на это никто не считал нужным жаловался, ибо до этой мелкой проблемы ни у кого не было никакого дела. Внутри самого высокого шпиля, где находился дворец губернатора стены были покрыты трещинами и следами от пуль, символизирующими падение прежней власти и наступление тьмы. Вход в дворец теперь был украшен колоннами, украшенными изображениями различных демонических существ. Роскошные залы, когда-то украшенные ценностями и произведениями искусства, теперь превратились в оскверненные и разрушенные помещения. Огромные картины были изорваны и порваны, а мраморные статуи разбиты на части, будто унижая прежнюю культуру и благородство. В центре дворца располагался тронный зал, где раньше губернатор принимал своих подданных. Теперь этот зал был испачкан кровью, напоминая одновременно жертвенный алтарь и место бесчеловечных пыток. Над троном висел знак Хаоса, символизирующий новое господство и угрозу, которая нависла над этим городом-ульем. И на этом Троне восседала гигантская фигура в багровом доспехе. На наплечнике доспеха был изображено рогатое существо объятое пламенем. Покрытое многочисленными запекшимися шрамами лицо было обращено вперед, на закрытую дверь зала, однако его взгляд блуждал где-то в прострации. Казалось, что его совершенно не волновали все эти приготовления к обороне, исполняемые согласно его приказам, крики за окнам тех, кого он с трудом, но все же называл братьями, подгонявшие находившихся в подчинении у всей варбанды ополченцев-догнианцев в спешке занимающих свои позиции для стрельбы. Этот вождь Хаоса был известен как Каразмайн и его власть стала непреложным законом в этом раздираемом конфликтом мире. Каразмайн был воплощением Хаоса, его власть и жестокость затмевали все и вся, что было до него. Он собрал под своим знаменем разношерстных последователей различных мелких культов Хаоса на Догниане, объединив их в могучую армию. Его приход ознаменовался ужасным кровопролитием и падением имперской власти. В этом зале Каразмайн проводил свои советы с ближайшими советниками — со своими братьями из 17 легиона и с теми смертными, что своими поступками заслужили это право. Его слова были законом, и ни один смертный, ни даже собственные братья, не осмеливались возразить ему. Темный Апостол мечтал о подчинении всего мира своей воле, о полном доминировании Хаоса над порядком. Однако его мечты начали трещать по швам, ведь шавки Трупа на Троне уже подходили к городу-улью — первому и единственному оплоту Хаоса на планете. Подле него лежало тело смертного, чья голова превратилась в кровавую кашу. Где-то поодаль лежала лазвинтовка, коей он попытался закрыться от удара булавы господина. Этому несчастному выпала позорная участь не только выжить на поле боя и потерять всех отправленных вместе с ним ополченцев, но и добраться до покоев Повелителя и сообщить ему эту новость. ‘Церемония награждения», была незамедлительно приведена в исполнение. -Андкос, отчет о готовности. Вокс тут же затрещал: -Всё готово. Все отряды ополченцев уже на позициях, надлежащие проверки проведены, необходимые замены цепочек командования произведены. Мы тоже заняли свои позиции. -А Клайдор? Где их носит? -Они отправились в подулье несколько дней назад, но так ещё и не вернулись. -Что же, придется обходиться как-то без них. — с наигранным сожалением сказал Каразмайн. Ему не по душе были наемники из бывшего восьмого легиона, однако при их непосредственной поддержке Догниан был захвачен, а его население теперь с нескрываемым восторгом и искренней радостью славит Темных Богов, что вновь заставило апостола усмехнуться. -Ожидайте меня. Я скоро прибуду. Пришла пора имперцам в очередной раз умыться своей собственной кровью. , — сказал он, завершая переговоры по вокс-связи, поднимаясь с трона. Вскоре он вышел из зала, попутно пройдясь по телу культиста. Раздавшийся треск костей действовал на него, словно игрушка-антистресс. Попадавшиеся ему на пути смертные, будь это простые слуги в оборванных одеждах или же люди из числа гарнизона дворца, стремились убраться с его пути, прячась в темноте. Никому из них не хотелось связываться с полубогом. **** Укрывшись за зубцами крепостной стены, ополченцы ждали окончания артиллерийской канонады. Грохот разрывов снарядов закладывал им уши. Некоторые оглушительно кричали, не в силах больше ощущать все происходящее вокруг них, однако их никто не слышал. -Чертовы, имперские засранцы! , — кричал Алдей плотно прижимая к себе автоган. Большинство снарядов разрывалось среди плотной застройки, обрушивая вниз шпили города-улья, а те в свою очередь задевали другие, утаскивая их за собой вниз. В эти секунды обрывались десятки тысяч жизней, погребенных заживо под облаками. Тайк старался обо всем этом не думать. Семьи у него не было, а родители умерли еще до начала этого кошмара, так что ему не о чем беспокоиться. Новые властелины планеты, как и остальных жителей улья, вытащили его с корнями, которые глубоко вгрызлись в душные мануфактории или в очистительные станции — ими так ненавидимые и в то же время единственно возможные места работы, очистили мозги и души от вдалбливаемой ему годами ложной имперской пропаганды, приодели, дали в руки оружие и необходимое снаряжение. Тех, же кто был не годен для прохождения службы возвращались обратно на уже давно привычные им места работы, по крайней мере так говорили новые повелители — полубоги, космодесантники. К облегчению догнианцев артобстрел стал стихать. Ополченцы вновь направили дула автоганов и лазганов со стен в сторону, откуда должен прийти противник. Тайку же оставалось только ждать и не высовываться: выданный ему ракетомет лучше всего подходил для борьбы с бронетехникой, нежели для пехоты. Помимо ракетомета ополченцу дали лазпистолет с четырьмя батареями и нож. ‘Ну, понеслась.», — заметил он, когда увидел несущихся на полной скорости ‘Химеры». Одна из снарядов уже был в ракетомете, оставалось только прицелиться и нажать на спусковой крючок. Выполнив в точности все нужные шаги и выбрав цель Тайк прошептал лишь одно слово, нажимая на спусковой крючок и отправляя ракету в цель: -Выкуси. Раздался взрыв, поднявший облако пыли и дыма. Снаряд попал точно в цель. Тайк напряженно вглядывался в облако перезаряжая ракетомет. Что-то ему подсказывало, что одной ракеты было недостаточно для имперской машины и ее экипажа, оставшихся верным лживому Императору. Долго смотреть ему не пришлось, ибо в эту же секунду прямо по его бойнице ударило множество лазерных лучей. К этому моменту облако пыли рассеялось и оказалось, что машина осталась все еще в строю, лишь потеряв возможность двигаться. Ополченцы видели, как быстро опускается рампа десантного отсека, как из нее выбегают гвардейцы и занимают оборону прикрывшись подбитой машиной. Приглядевшись Тайк увидел, что это были не обычные гвардейцы, а штурмовики, чьи хеллганы и мультилазер ‘Химеры» смогли точными выстрелами через бойницы сильно ранить пятерых неосторожных догнианцев. Все больше и больше ‘Химер» прибывало на поле боя и высаживали свой живой груз, призванный разрушить стену, а затем занять город-улей. Тайк же выстрелил еще раз в подбитую им машину и на сей раз успешно: БМП разорвало на куски. Ему казалось, что все имперцы полягут здесь, возле городских стен, ибо у них не было ничего, что могло бы разрушить толстый слой адамантия. Стену немного тряхнуло. На поле боя прибыли танки ‘Леман Русс», которые издалека вели огонь по цели. Позади них шли штурмовики ещё с какими-то солдатами в красной броне и с каким-то странными лазерными винтовками, похожими больше на антикварные изделия, нежели на оружие. И таких солдат Тайк никогда в своей жизни не видел, что впрочем его мало сейчас волновало, ведь каждый из них был врагом, которого сейчас необходимо уничтожить или же взять в плен, если потребуется. Он продолжал выпускать снаряд за снарядом, подбивая и уничтожая боевые машины. Наравне с ним ополченцы продолжали вести огонь по наступающим имперским гвардейцам. Каждый из догнианцев знал, что теперь единственное, что они заслуживают по мнению Империума, так это только смерть. В очередной раз заряжая свой ракетомет и вновь целясь ополченец заметил что-то странное впереди, которое медленно приближалось к городу-улью. Боец прищурился и не поверив своим глазам довольно неприятно ущипнул себя за щеку и затем снова пригляделся. Он не мог поверить тому, что видит. К городу приближалась их погибель. Два гигантских танка: один с длинным стволом, другой с двумя мегаболтерами. Именно танк носивший имя ‘Теневой Меч» мог пробить даже такую толстую стену. Рядом с ним ехал не менее устрашающий противник такой, как ‘Штормовой Владыка». В то время, как ‘Меч» остановился для того, чтобы накопить энергию и затем произвести выстрел, ‘Владыка» продолжил движение. Имперские солдаты приветствовали их радостными криками, в то время, как догнианцы немедленно стали покидать свои позиции, несмотря на крики и угрозы их командира, который уже стал стрелять по спинам бегущих. Лишь Тайк остался стоять на месте, как вкопанный, завороженный прибытием двух стальных чудовищ. С громким грохотом мегаболтеры вращались, выпуская град снарядов по крепостной стене и разрывая на части не успевших вовремя убежать догнианцев. А затем ‘Теневой Меч» произвел выстрел. Ослепляющий лазерный луч на полной скорости ударился об адамантиевую стену города-улья. Раздался мощный взрыв, после которого поднялось гигантское облако пыли, на мгновение поглотившее собой все поле боя. Когда оно рассеялось, миндорцы и востроянцы увидели, что в стене образовалась громадная брешь и с ликующим криком бросились вперед. Навстречу им летели лазерные лучи и пули наспех организовавших оборону ополченцев. Вслед за пехотой вперед устремились ‘Леманы Руссы» и оставшиеся на ходу ‘Химеры», а позади всех двигался ‘Штормовой Владыка». Обратный отсчет до падения улья начался. Глава 4 Он несся вперед, тяжело дыша. Во рту у него пересохло, а ноги подкашивались. На поворотах, его несколько заносило и несколько раз бегущий падал, измазывая штаны и всю выданную ему униформу в нечистотах, коих в улье хватало с лихвой: большую часть работников по данной части новые правители мобилизовали на войну. На бегу он оглядывался назад, прислушиваясь к выстрелам где-то вдалеке. И к его ужасу они постепенно приближалось. Наказанием за предательство и ересь была только смерть и нередко мучительная и болезненная, от которой беглец из-за всех сил пытался убежать, спрятаться где-то в темноте. Ополченец по имени Карадриан просто хотел жить. И прямо сейчас его жизнь повисла на волоске, когда несясь вперед он впечатался во что-то твердое и металлическое. Подняв голову он оцепенел от ужаса, страх сковал его тело. ‘О, боги, нет!», — покрываясь потом думал Карадриан смотря наверх. Голова закрытая коричнево-красным шлемом из которого торчало три металлических шипа, багрового цвета броня и направленное точно в лицо ополченца дуло болтера. Смотря на зеленого цвета линзы шлема космодесантника, Карадриан сквозь них ощущал раздражение, которое исходило сквозь них. Времени, чтобы среагировать у него не было и поэтому он лишь зажмурился, приготовившись к неизбежному. Он представлял себе, как полубог спустит курок, как прозвучит выстрел и как вокруг брызнет кровь вперемешку с мозгами. -Что там происходит? , — спросил космодесантник, указывая свободной рукой в ту сторону, откуда примчался догнианец. -Мой господин, они прорвались! Имперцы прорвались! Мы не смогли их сдержать на стенах. У них было преимущество в технике и…и… — ополченец взглянул безумными глазами на полубога и произнес следующее: -Там наших по одному убивают! По одному! В ответ он получил удар болтером по лицу. Упав на пол и потирая челюсть, которая на ощупь стала влажной и липкой, он увидел, как семеро Несущих Слово пошли дальше вперед, на звуки выстрелов. -А это тебе в награду за отступление. К сожалению, патроны к нашим болтерам слишком дорогие, так что приходиться обходиться тем, что есть. , — раздался голос сбоку от Карадриана. Тот обернулся на него и тут же был вырублен одним единственным ударом колена закованного в точно такого же цвета броню. -Если Боги посчитают нужным, ты очнешься, а если они вдобавок будут ещё и милостивы, то ты протянешь здесь еще какое-то время. , — сказал Каразмайн, прежде чем снова двинуться вперед, чтобы присоединиться к своим братьям. Выкрикивая строки из Гимна Ненависти он догнал их, когда те вели огонь по прорвавшимуся в улей неприятелю. Булава превращала головы храбрых гвардейцев, что бросались на космодесатника, стремясь поразить того штыками на своих искусно украшенных лазвинтовках. Под ногами Темного Апостола лежало уже четверо доблестных сына Вострои, однако десятки лазерных лучей все еще продолжали попадать по броне, не нанося ей видимых повреждений. -Дави их! , — кричал он, ведя за собой остальных братьев. -Не отступать! Не сдаваться! Сынам Вострои неведомо такое слово, как отступление. , — слышались ободряющие призывы среди строя гвардейцев, стреляющих по предателям Астартес. Из их строя на Темного Апостола бросился востроянский капитан. Булава Несущего Слово блокировала удар цепного меча имперского командира. Зубья с пронзительным визгом вцепились в металлическую рукоять булавы. Оба существа: падший ангел и смертный не желали уступать друг другу. Напор сына Лоргара был силён, но Муратов продолжал биться, несмотря ни на что. Удары Каразмайна были молниеносны и точны, но каждый из них востроянец успевал отбить и даже наносить в ответ. Внезапно одним единственным и точно выверенным ударом Темный Апостол выбивает из рук капитана Муратова цепной меч, а вместе с этим востроянец теряет равновесие и падает на пол. Когда гвардеец пытается подняться, то видит, как ему в лицо смотрит навершие булавы. Падший ангел почему-то медлит с ударом. -Назови мне свое имя прежде чем расстанешься со своей жизнью. , — наконец говорит мрачным и в то же время громоподобным голосом. Капитан Муратов гордо поднял голову, несмотря на то, что его смерть стоит прямо перед ним и она готова нанести свой финальный удар: -Я — Кирилл Муратов! Запомни мое имя, еретик и предатель. После меня ты и твои последователи будете следующими. Он покарает вас всех! С этими словами он плюнул в лицо Несущему Слово, который даже ухом не повел после такого оскорбления. В ответ космодесантник лишь ухмыльнулся: -Жаль, что ты настолько слеп и не хочешь принять истину. Твой Император давно мертв и сейчас разлагается сидя на своем Троне. Впрочем, это уже не так важно, ведь ты сделал свой выбор, который к величайшему сожалению оказался неправильным. , — произнес он замахиваясь булавой, дабы разможить голову храброго капитана, как вдруг по броне Темного Апостола обрушился град лазерных лучей, что заставил предателя отвлечься и взглянуть на новых противников. Штурмовики с Мидонии и свежие силы Востроянских Первенцев прибыли как раз вовремя. К лазерным винтовкам востроянцев теперь присоединились еще и хэллганы. Двое космодесантников уже лежали мертвыми в то время, как остальные пять медленно отступали назад отстреливались из болтеров. Понимая, что даже такому умелому воину, как Темный Апостол, теперь здесь делать нечего тот прорычал капитану, которылму теперь пришла пора злорадно улыбался: -Мы ещё с тобой встретимся и теперь тебя ничто не спасет, попомни мои слова, раб Трупа на Троне! С этими словами Каразмайн отступил с поля боя, отстреливались из болтпистолета, в то время, как капитан Муратов с трудом поднялся на ноги. Он дрался с самим космодесантником-предателем и чуть не погиб. -В порядке, капитан? , — к Муратову подошел Лорд-генерал Милитант Селиман держа в руках силовой меч по лезвию которого бегали разряды молний. -Я в порядке, командующий, в полном порядке. Этот хеков еретик сильно меня потрепал… Я не справился с ним. -Тебе повезло, что подкрепление было уже совсем недалеко. В следующий раз не лезь на рожон и это единственное о чем я прошу тебя. Надеюсь ты все понял. , — отчитал его Селиман, а затем отвернувшись от Муратова взглянул на оставшихся на ногах востроянцев и на тех, кому уже помощь была не нужна. Возле раненых уже хлопотали медики, оказывая всю возможную на данный момент медицинскую помощь. Лорд-генерал думал, что делать с капитаном и его ротой. Безусловно, все они были, есть и в дальнейшем останутся героями, однако сейчас продолжать воевать в таком состоянии им было нельзя: одна половина раненая, вторая же лежит прямо под ногами. -Наступление продолжат остальные. Твоя рота отстраняется от боевых действий до полного захвата улья. Я не хочу, чтобы такими темпами она тут вся и осталась лежать. Твое рвение и геройство не останутся незамеченным, а пока вам и вашим людям необходимо лечиться и восстанавливаться. Это все. , — вынес вердикт Лорд-генерал Селиман, повернувшись к капитану. Глава 6 Перестрелки в улье не утихали ни на день. Ополченцы с боем отступали все дальше и дальше, все выше и выше по шпилю. Именно там, вне досягаемости артиллерии находился дворец губернатора ставший центром обороны всего города. Танки теперь были бесполезны: им не хватало места, чтобы двигаться на узких и темных коридорах между жилыми блоками. Теперь пехота фактически действовала сама по себе. -Селиман, у вас осталось не так много времени. , — сообщил ему с порога инквизитор Грегор Андреас, когда тот прибыл в командный пункт разбитый в одном из зачищенных жилых блоков. Лицо его не выражало никаких эмоций, однако Лорд-генерал понимал, что он чем-то обеспокоен. -Почему? В чем дело? , — удивился востроянец. -Совет принял решение, на которое я теперь уже не могу повлиять. , — ответил инквизитор. -Неужели…? Только не говорите, что это… -Да, именно так. Экстерминатус всей планеты, несмотря на ее промышленный потенциал. Также с соседних систем с опозданием, но все же пришли пугающие вести. Лорд-генерал напрягся. Уничтожение целой планеты пусть на данный момент поврежденной, но все же с развитой промышленностью, дабы та не досталась никому означало лишь только то, что дела на ней или на ближайших с ней мирах или в соседних системах дела обстоят совсем плохо. -Что там происходит? -Тираниды. В этот момент у Лорда-генерала Селимана застыло сердце в груди. Он слышал слухи об этих ненасытных ксеносах. Они — биологическая угроза, неумолимая и непостижимая. Их присутствие означало лишь одно: гибель и смерть. Тишина заполнила собой командный пункт, только далекий треск лазерных винтовок и грохот стабберов, напоминал о наступающей гибели. Каждый присутствующих ощутил мерзкое и противное чувство бессилия и безысходности перед этой непреодолимой силой, что липкими пальцами прикоснулись к каждой живой душе в командном пункте. Все ради чего они старались, ради чего они сражались, каждый день проливая свою и чужую кровь — все это обращалось в прах. Вдруг смелая идея осенила Лорда-генерала Милитанта Селимана: -Послушайте, а если мы все-таки сможем и займем полностью город-улей до рассвета солнца? Совет должен отменить свое решение, ибо гибель целой армии явно не будет входить в их планы. Грегор Андреас усмехнулся: -Безумная идея. Безумная, но смелая. И мне она нравиться, однако как я уже говорил я не смогу хоть как-то повлиять на уже принятое решение. Допустим, я их как-то уговорю и предположим, что вы сможете исполнить задуманное, но что потом? -Дальше все просто. После этого у нас будет немного времени, которое мы потратим на подготовку обороны и на вызов необходимых подкреплений. -Вы хотите сказать, что вся ваша 21-я армия сможет сдержать целый флот-улей? Лорд-генерал знал, что теперь отступать было бесполезно и нужно гнуть свою линию до конца. Обратной дороги теперь уже не было. Он понимал, что своими словами он обеспечит себе либо славу и почет либо смерть. -Все верно. , — ответил инквизитору Селиман, после недолгой паузы. , — Сейчас у меня в резерве есть две роты, бойцы которых находятся в госпиталях и уже полностью восстановились. , — он подозвал Грегора Андреаса к столу, где находилась тактическая карта и на которой тут же отобразилась схема города-улья. Каждый из коридоров и жилых блоков был отмечен либо синим либо красным цветом, что обозначали соответственно принадлежность к войскам Империума или же все еще остающийся в руках догнианцев-еретиков и космодесантников Хаоса. -Эти две роты, пока остальные отвлекут внимание ополченцев на себя, сумеют прорваться наверх к дворцу губернатора и займут его. Вместе с ними отправляюсь я, и если, конечно, вы не возражайте, еще и отряд мидонцев-штурмовиков в качестве поддержки. , — высказал свое предложение Лорд-генерал Селиман. Грегор Андреас задумчиво посмотрел на карту, где смешались красные и синие пятна. Он осознавал, что это безумная затея, но борьба за выживание всего человечества порою требовала нестандартных решений. -Лорд-генерал Селиман, ваш план дерзок, но есть шанс, что он сработает, — ответил инквизитор, ощущая тяжесть принимаемого им решения, — Я даю вам свое согласие. Но помните, что это ваш единственный шанс. У вас нет права на ошибку, ибо вы рискуете не только своей, но и моей, а также жизнями многих людей. Сердце Лорда-генерала забилось сильнее. Он понимал, что перед ним стоит задача, которую нельзя провалить. Подняв голову, он встретился взглядом со своими офицерами, находившиеся вместе с ним в командном пункте. -Бойцы! Мы стоим на пороге самой жестокой битвы, в которой наша судьба нам неведома. Но даже в этой бездне я вижу луч надежды! , — голос Лорда-генерала разнесся по командному пункту. Востроянцы сосредоточенно внимали каждому его слову, их глаза были наполнены решимостью и мужеством. -Совсем скоро мы окажется в самой настоящей преисподней. Ваша доблесть и преданность будут стать светилом во мраке безумия. Мы будем противостоять тиранидам до последнего вздоха! Но сперва необходимо уничтожить тех, кто все еще отказывается. Хаосопоклоники и их повелители продолжают оказывать всем нам упорное сопротивление, однако нам, сынам Вострои, не привыкать! Мы проходило там, где не могли пройти другие, мы побеждали там, где были мизерные шансы на победу и мы стояли там, где любой бы струсил и побежал прочь. И так будет всегда, пока стоит все человечество! Решение было принято, и командный пункт вновь наполнился движением и суетой. Офицеры отдавали приказы, в то время, как солдаты готовились к возможно последней в их жизни боевой операции. Надежда и отчаяние смешались в их сердцах, но в каждом из них горела искра, пылающая желанием защитить свой мир. -Свяжите меня с капитаном Муратовым. Полно ему отдыхать, — отдал Селиман приказ связистам. Он давно знал, что тот несколько дней назад выписался вместе со всей ротой из госпиталя и теперь скучал, ожидал новых приказов, сидя в одном из выделенных для них жилблоков. Получив сообщение от Лорда-генерала капитан воспрянув духом приказал находящимся у него в подчинении Первенцам готовиться к бою, а затем выдвигаться к назначенной точке сбора. Близилось новое сражение, исход которого решит судьбу не только этого мира, но и всей системы. Глава 7 Установленные заряды сработали точно в срок. Огромные адамантиевые двери ранее разделяющие жителей улья на аристократию и ‘всех остальных», а теперь находившиеся в руках мятежных ополченцев, были уничтожены. В образовавшуюся брешь немедленно устремился противник, поливая все градом лазерного огня. Первыми ворвались мидонцы с их адовыми винтовками, чей ураганный огонь косил ополченцев, словно серпом срезая колосья пшеницы. За ними в пролом устремились востроянцы ведомые Лордом-генералом Селиманом и капитаном Муратовым. -Вперед, пошли, пошли, пошли, пошли! , — слышались это слова среди наступающих имперских гвардейцев. Обратный отсчет начался. Теперь все полностью зависело от действий имперских солдат и их храбрых командиров. **** За закрытыми дверьми шла пальба. Звуки выстрелов перемешались с криками и стонами умирающих ополченцев, а также с жужжанием цепных мечей, которые вгрызались в плоть неприятелей. Темный Апостол Каразмайн даже не думал приходить на помощь своим слугам. Они выполнили свою часть работы и были вольны умереть так, как они пожелают. Ему оставалось только ждать. Наконец двери рухнули и в зал ворвались почитатели Трупа на Троне. И тогда… Навстречу лазерному огню, с бешенной скоростью Апостол за несколько секунд преодолев расстояние ворвался в ряды имперских гвардейцев. За ним последовали оставшиеся в живых Гал Ворбак. Из темноты с дикими криками, вторя им и чуть ли не передразнивая, устремились рапторы в темно-синей броне и горящими сквозь шлем глазами, намереваясь разорвать жертв грозовыми когтями. То, что происходило далее было не похоже на бой, скорее на избиение. Штыки и приклады лазерных винтовок были бесполезны и не наносили никакого урона падшим Ангелам Императора. Их движения были быстрыми, словно те танцевали танец смерти. Один за другим солдаты Императора падали изрубленные на части. ‘Император, где же ты? Дай мне сил выстоять!», — думал капитан Муратов парируя очередной замах цепного меча раптора. Он чувствовал, как иссякают его силы, но отчаяния не было в его сердце. Он знал, что на кону стоит судьба всей планеты, а возможно и целой системы. Наконец ему удалось подловить соперника и меч капитана пробил силовой доспех легионера 8-го. Не дожидаясь ответа, Муратов нанес ещё несколько ударов, прежде чем космодесантник Хаоса пал замертво на пол зала, залитого кровью. Вовремя обернувшись капитан едва успел увернуться от нового удара: навершие булавы едва не раскрошило ему голову. Каразмайн пришел закончить начатое. И снова оба оппонента обменивались сериями быстрых и мощных ударов. Пот градом стекал со лба капитана, но тот продолжал сражаться, несмотря на то, что силы были неравны. Вихрь битвы продолжал кружиться вокруг них, и каждый нанесенный удар казался последним. Лорд-генерал Селиман в то время, как его востроянцы продолжали биться с остальными прислужниками Губительных Сил, заметил бой Муратова с Темным Апостолом и бросился на помощь капитану, видя, как тот медленно, но верно проигрывает полубогу. Он видит, как ловким ударом Темный Апостол сбивает с ног капитана Муратова, как поднимается булава для последнего финального удара, как востроянец пытается закрыться рукой от неминуемого удара… Но удара так и не последовало. Муратов открывает глаза застывает в удивлении и замешательстве: удар в который Каразмайн вложил столько сил был отбит. А сам Апостол переключил внимание на Лорда-генерала. Внезапно взгляды Селимана и Муратова встречаются и капитан понимает, что генерал хочет ему сказать: -Встань, Первенец, коль все еще жив. Бой ещё не окончен. Помоги по возможности остальным ребятам, пока есть такая возможность. А этим я займусь лично. Два военачальника обменивались ударами, пусть и не равными по физической силе, однако Селиман отказывался отступать, парировал каждый удар космодесантника Хаоса и наносил их в ответ. Каразмайну было на это наплевать, хоть он и был удивлен внезапным появлением востроянского генерала, однако его самоотверженность была ничем и не представляла никакой ценности. Страсти нарастали, и в этом мрачном зале разгорелась схватка двух великих воинов. Удары проносились сквозь воздух, сотрясая пространство и отображая ярость и решимость обеих сторон. Каразмайн, вглядываясь в глаза Лорд-генерала Селимана, узрел в них искру непоколебимости, вызывающую у него лишь презрение. В неравной рукопашной схватке, Лорд-генерал с ловкостью и мастерством уклонялся от каждого удара Темного Апостола. Он использовал каждый просчет своего противника и атаковал, рубя своим энергетическим мечом по броне Каразмайна. -Тебе не победить меня! , — зарычал космодесантник Хаоса, — Твои удары, словно комариные укусы! Твои подчиненные практически все уже лежат изрубленные на части, сражаясь за так называемый ‘Империум Человечества» и так называемого Императора! У тебя все еще есть шанс узреть истину и выбрать правильную сторону. И тогда ответил ему Лорд-генерал: -Ты считаешь, что я нахожусь на неправильной стороне? — ответил Лорд-генерал с холодной улыбкой, — Я верен Империуму, Богу-Императору и его священной миссии. Твои лживые обещания и тьму, которую ты и твои хозяева несете за собой, не имеют никакой силы надо мной. -Ты можешь сражаться до последней капли крови. , — сказал Каразмайн нанося очередной удар булавой, — Однако это не изменит исхода. Твои тупые идеалы обречены на провал. Тьма поглотит этот мир, а я буду смеяться над разрушением всего, во что ты и твой Труп на Троне верили! Лорд Селиман не проявлял слабости, хотя он чувствовал, что постепенно начинает выдыхаться, в то время, как полубог даже и не думал уставать, ибо он продолжал атаковать, упорно пытаясь смертельно ранить своего оппонента, который уже ему стал надоедать. Однако затем произошло то, чего никто не ожидал. Вокс-бусина Лорда-генерала Селимана затрещала, что означало лишь одно: кто-то пытался выйти с ним на связь. Отбив очередной удар Темного Апостола генерал коснулся вокс-бусины принимая сигнал, однако тот не успел ничего сказать, как он услышал голос от которого все тело генерала затрясло и оцепенело. Время вокруг востроянца словно замерло, ибо всё: снаряды болтеров, другие Первенцы, мидонцы-штурмовики, лазерные лучи, Несущие Слово, рапторы Повелителей Ночи — все в тот же миг застыло, оцепенело не в силах больше двигаться, словно кто-то остановил время. -Они уже здесь и ничто не спасет тебя и твоих людей от гибели! , — говорил кто-то шипящим и в то же время замогильным голосом. -Что ты такое? С кем я говорю? Ответь мне, отродье! , — стряхнув с себя оцепенение прорычал Селиман. -Великий Пожиратель пришел за всеми вами! А затем в вокс-бусине раздался душераздирающий крик. Из ушей Лорда-генерала хлынула кровь, сам он повалился на пол. Последнее, что он услышал это крик Муратова, а затем темнота. Глава 8 Орудия кораблей вели прицельный огонь. Множество биокораблей чужаков неслись вперед, несмотря на то, что многие из них были уничтожены и их разорванные тела беспомощно дрейфовали в космосе, однако то были разведчики. За ними мчались абордажные ‘Поглотители», несущие в себе сотни отвратительных живых организмов и каждый из этих кораблей уже выбрали цели и двигались к ним на всей скорости сквозь огонь лэнс-батарей линкоров и эсминцев. Имперский флот был полностью связан боем. В это время сотни десантных спор обрушились на поверхность планеты с прорвавшихся через наспех сформированную оборонительную линию эсминцев и линкоров. **** По полю боя усеянному трупами и чадящей дымом технике неслась ‘Химера». Времени было не так много: деморализованные ополченцы-предатели остававшиеся позади не смогут сдержать тиранидов. Подъехав к пустым окопам, рампа боевой машины тут же опустилась и из нее выбежали гвардейские штурмовики, мидонцы с пробивными лазвинтовками. -Не думаю, что те продержаться и часа. , — заметил Спайсер, прислушиваясь к отдаленным автоматным очередям. Именно те окопы, которые сейчас захватывали тираниды, были целью отряда, который двигался в их сторону, однако падение сотен десантных спор и последовавший немедленно приказ Грегора Андреоса о возвращении на исходные рубежи и о подготовке к обороне полностью поменяли все планы. — Быстрее мешки ворочайте, эти твари скоро будут здесь! , — прикрикнул он на солдат, устанавливающих тяжелый болтер. БМП же преодолев окопы вставала поодаль направив мультилазер в сторону, откуда должен был примчаться враг. Задача штурмовикам была одна и она была как всегда самоубийственной — стоять в обороне. -Интересно, как эти ксеносы смогли достичь планеты так быстро? Нам же говорили, что времени у нас достаточно. , — перезаряжая лазвинтовку сказал Одмайцер. -Это уже не так важно, сейчас самое главное выстоять. , — ответил ему Викентар, а затем спросил Спайсера. , — Кстати, что со связью? Это было последним приказанием инквизитора? -Увы, связь с инквизитором прервана. Но это не мешает нам выполнять наше задание. Нам приказано защищать эту планету любой ценой. , — Спайсер ответил, глядя куда-то вдаль. Автоматные очереди затихли, перед этим утонув в грохоте нескольких взрывов, а затем все прекратилось. Теперь ксеносы явно двигались к ним. -Не знаю, как эти чудовища достигли планеты так быстро, но это уже неважно. История знает множество примеров, когда чужаки находили способы обойти наши оборонительные системы. Мы должны просто принять вызов и сражаться до последнего! , — заявил Викентар. -Точно, сейчас самое главное — выстоять и не уступить ни дюйма! , — подтвердил Одмайцер, готовя свое оружие к бою. -Они идут! , — закричал командир Спайсер, увидя, как вдалеке наконец показалась волна хитиновых панцирей и острых, как бритва когтей. В ту же секунду десятки лазвинтовок выпустили по ведомым ненасытным голодом существам ливень лазерных лучей. Загрохотал тяжелый болтер разрывая тела меньших ксеносов на части и превращая конечности в месиво хищников большего размера, хотя тем было все равно. К нему вскоре присоединился и мультилазер. Многорукие карнифексы шли вперед практически не замечая никаких повреждений, готовясь своими клешнями рвать и кромсать добычу, давя некоторых гаунтов, что по каким-либо причинам оказывались под ногами у этих исполинов. Проходя метр за метром волна тиранила оставляла за собой сотни тел, сраженных штурмовиками. -Помощи никакой не будет, стоим до конца! Штурмовики неизменно стояли на своих позициях, отражая атаку несметного числа тиранидов. Их пробивные лазвинтовки прожигали врага, но тот продолжал наступать, словно не знал усталости. Спайсер неотрывно следил за полем боя, проклиная сразу и чужаков, и предателей-ополченцев, которые позволили врагу прорваться к ним в таком количестве. -Нам придется продержаться еще долго! Но мы все ещё можем справиться! — громким голосом объявил Спайсер, призывая своих соратников. Они были уставшими, но их решимость не ослабевала. Одмайцер молча перезарядил лазвинтовку, испытывая усталость в своем теле. Он осознавал, что противостояние с тиранидами становится все более отчаянным, но никаких сомнений в своей миссии он не испытывал. -Спайсер, что ты думаешь о наших шансах? — спросил Викентар, пристально смотря в глаза командира. -Наши шансы… они тонки, как нити паутины. Но мы воюем не только за себя, а за каждого жителя всего Империума. У нас есть оружие, мужество и воля победить. Мы должны стоять до конца! — ответил Спайсер, стараясь не показывать то, от чего его заставляли забыть с малых лет — слабость и страх. -У меня заканчиваются батареи! , — крикнул кто-то из штурмовиков. Сразу после этого заявления их число стало расти. Сам командир штурмовиков только сейчас заметил, что вставляет в оружие предпоследнюю батарею. В рукопашном бою с тиранидами даже у таких профессионалов, как мидонцы, нет никаких шансов: волна этих хищников просто сметет их и растащит по кусочкам. -Значит так, бойцы! , — обратился к штурмовикам их командир по вокс-связи на общем канале, — План таков. Сейчас на счет три одновременно швыряем гранаты и стремглав несемся к ‘Химере», запрыгиваем в нее и уносимся отсюда. Расчет тяжелого болтера, вы уже можете покидать позиции. -Вас поняли! Уходим. , — ответил гвардейцы. Оба бойца тотчас же схватили оружие и понесли его в сторону БМП, которое не переставало вести огонь по врагу. -Сейчас! , — закричал Спайсер. По его команде мидонцы швырнули крак-гранаты в приближающиеся первые ряды ксеносов. Не дожидаясь взрыва гвардейцы стремглав побежали к ‘Химере» под визг и рев раненых ксеносов. На мгновение земля под ногами вибрировала от мощных взрывов гранат, создавая временный барьер между гвардейцами и тиранидами. Штурмовики метнулись к 'Химере' с безумной скоростью, оставляя позади оглушенных и ослепленных врагов. Спайсер, последний вошедший в 'Химеру', метнул последний взгляд на поле боя, а затем по вокс-связи отдал соответствующие приказания. Не дожидаясь закрытия машина развернулась и помчалась на полной скорости оставляя ксеносов позади. В 'Химере' воцарилась мрачная тишина. Несмотря на сжатые зубы и напряженные лица в глазах гвардейцев теплился огонь решимости. Каждый из них мысленно поклялся вернуться и снова принять бой. -Куда мы теперь едем? , — спросила Элиза. -Планету уже не спасти. Флот явно не сможет долго сдерживать полчища ксеносов, которые все еще продолжают прибывать. Постараемся прорваться к нашим зонам высадки, там точно остались еще другие бойцы. Я слышал, что два востроянских полка были отправлены туда на перегруппировку, надеюсь они все еще живы и держат оборону. , — ответил ей Спайсер, а затем мрачно добавил, — Фактически никакой линии фронта больше нет. А даже если есть, то нас резко отодвинули обратно к самому началу. Таким образом все мы обречены на смерть здесь. После этого ни один из штурмовиков не проронил ни слова, каждый погрузившись в себя. В это время БМП неслась на всех порах по указанным координатам в сторону зоны высадки. За боевой машиной же следовали полчища тиранидов, не отставая ни на минуту. **** С трудом оба воина поднялись на ноги не понимая, что произошло. Оставшиеся в живых космодесантники Хаоса и гвардейцы недоуменно смотрели друг на друга. Что-то в этом мире изменилось и каждый из них это чувствовал, ибо пришли те для которых все они были не более, чем едой, биомассой. Первым нарушил молчание Темный Апостол: -Кажется у нас у всех появилась одна общая проблема, не так ли, имперские псы? Лорд-генерал Селиман молчал. Он до сих пор не верил в то, что это произошло. Тираниды, они пришли раньше предполагаемых расчетов. Сражаться на два фронта было бессмысленно и лишь даст преимущество ксеносам. Но с другой стороны замысленное генералом деяние может навлечь гнев Инквизиции и это бы являлось смертельным приговором, тем более для тех, кто ей целиком и полностью служил. Ни один подданный Империума не пошел бы на такой союз, пусть даже он временный. Темный Апостол улыбнулся и приблизился к Лорд-генералу. — Неужели сомневаешься в нашей способности выжить? Хочешь, чтобы эти твари пожрали сначала эту планетку, а потом и твой так обожаемый Империум по кусочкам? , — его голос звучал надменно и насмешливо. Лорд-генерал Селиман долго молчал, сжимая кулаки. В его глазах отражалась внутренняя борьба между преданностью Империуму и реальностью, стоящей перед ним. -Никогда не поверю, что эти твари смогут доминировать над человечеством! , — его голос был проникновенным и уверенным. , — Мы обязаны защитить эту планету. И если это временное союзничество с Хаосом поможет нам остановить нашествие тиранидов, то я не колеблясь приму его. Темный Апостол засмеялся громко и оглушительно: -Слышите? , — обратился он на сей раз к востроянцам и мидонцам, -Ваш командир готов идти на все, чтобы победить. И вы не последуете за ним? Гвардейцы посмотрели друг на друга, а затем взглянули на Селимана. В их глазах читалось удивление. Капитан Муратов же не мог поверить своим глазам и ушам. Селиман заключил союз с архиврагом! Он не мог поверить в то, что сейчас перед ним тот самый Лорд-генерал, сын прославленного генерала Рамаля являющегося одним из величайших героев Империума. Волна недоверия и шока прокатилась среди гвардейцев. Намереваясь остановить это и вырвать из лап Хаоса своего командира, Муратов шагнул вперед потрясая цепным мечом. В его глазах читались неуверенность и гнев. -Лорд-генерал Селиман, вы не можете сделать это! Наш истинный враг — Хаос и им он останется навсегда. Мы не можем доверять им! Селиман медленно повернулся к капитану, его лицо выражало горечь и сомнения. Он знал, что принимает рискованное решение, но иного пути сейчас не видел. -Капитан Муратов, я понимаю твои опасения. Тираниды уничтожат планету, если мы не объединимся. А за этой планетой последуют остальные! Мы должны выступить единым фронтом и тогда мы будем способны противостоять этому вторжению на равных. -У нас нет времени на раздоры. Ваша исступленная вера в Империум и в твоего Императора не должна мешать нам выжить. Это временное союзничество, не больше. Темный Апостол протянул руку к Муратову и произнес с улыбкой: -Капитан, доверься мне. Вместе мы сможем защитить эту планету. Капитан Муратов по-прежнему колебался. Наконец, скрепя сердцем, он ответил: -Ладно, я доверяю вам… Но помните, однажды вы все однажды будете уничтожены! Затем он обратился к Селиману: -Надеюсь вы понимаете, что делаете. Тем не менее я буду с вами до самого конца. -Первым делом необходимо покинуть это место, если мы хотим успеть добраться до зоны высадки! , — сказал Лорд-генерал, думая над дальнейшими действиями после того, как им и так называемым «союзникам» удастся уйти из города-улья живыми. Глава 9 Не умолкая грохотал тяжелый болтер, расположенный в амбразуре недавно возведенного бункера. Под его залпами сотни ксеносов разлеталась на части, разбрызгивая вокруг свой ихор и успевая перед своей неизбежной кончиной противно заверещать. Несмотря на то, что тиранидов было слишком много, возведенные инженерами Империума огневые точки и вырытые окопы давали надежную защиту Первенцам, чьей задачей было удержание зон высадки являющихся, возможно, единственным способом покинуть эту планету. Гвардейцы все еще продолжали упрямо сражаться, что очень обрадовало Спайсера и весь его отряд. -Они связаны боем, шеф. А благодаря нам у них появиться ещё больше проблем в виде той оравы, что мы за собой тащим. , — докладывал ему по вокс-связи Здинск — командир боевой машины в звании сержанта о том, что он видит, — Однако, воздаю им должное, эти ребятки упрямо стоят! -Это уже хорошо. Продолжай вести машину вперед, к позициям востроянцев. Надеюсь они нас не уничтожат, приняв за одну из тварей. , — последовал следующий приказ от штурмовика, а затем он обернулся к сидящим сослуживцам: -Через несколько минут выходим! Сразу говорю, бежать придется снова быстро. От машины до окопов. Гранаты теперь стараемся по возможности экономить, как и батареи, ибо у нас и того и другого, как вы наверное уже увидели не так много. -Опять бежать? Я только этому и рада! , — воодушевилась Элиза, — У меня уже и так ноги затекли. -Насколько быстро теперь придется бежать? Как в прошлый раз? , — спросил Викентар. Спайсер лишь кивнул, а Одмайцер добавил: -Всё также, но только в сотню раз быстрее. Считай, что это очередной норматив, за выполнение которого положено продление жизни. -Пара минут! Выходим и тут же бежим до окопов. , — сказал он, когда машина резко остановилась и рампа стала опускаться. Штурмовики выбежав из машины бросились в сторону окопов, пригибаясь, уворачиваясь от летящих лазерных лучей. То тут, то там кто-то из бойцов Спайсера спотыкался и падал, однако он тут же вставал и вновь мчался со всех ног. ‘Химера» же осталась прикрывать их огнем, чтобы никто к ним не посмел приблизиться. Востроянцы, увидев приближающиеся к ним штурмовиков, сначала замешкались, считая их возможными врагами или чужаками, однако они все же распознали в них союзников. Спайсер спрыгнул первым в окоп, а за ним и все остальные добравшиеся штурмовики. -Кто вами командует? Где ваш командир? , — кричал он, надрывая голос, стараясь пересилить грохот тяжелых болтеров и треск лазерных винтовок. -Его здесь нет, однако он оставил здесь меня, капитана Искандера. , — сказал подошедший сзади к командиру штурмовиков востроянец. Пиломеч в руках гвардейца не перестал жужжать, готовясь снова рубить и кромсать. А дуло лазерного пистолета было нацелено Спайсеру в голову. -Опусти оружие, востроянец. Перед тобой же не ксенос, а обычный солдат, такой же как и ты. , — сказал штурмовик медленно поворачиваясь в сторону говорящего подняв пробивную лазвинтовку высоко над головой, в то время, как других штурмовиков обступили остальные первенцы целясь в них из винтовок. -Я не собираюсь опускать оружие. Наши приказы явно гласят, что любого, кто посмеет прорваться через наш периметр следует рассматривать как угрозу, -ответил капитан Искандер с непоколебимостью в голосе. Спайсер не отступал, сохраняя спокойствие и миролюбивое выражение лица. Он знал, что сейчас каждое слово может решить исход этой встречи. -Капитан Искандер, мы пришли сюда с той же целью, что и вы — защищать эту планету от тиранидов. Мы — штурмовики Империума, и наша миссия заключается в поддержке вас и ваших войск. Мы не враги, а союзники, — произнес Спайсер, стараясь донести свои слова до капитана. Капитан Искандер на мгновение задумался, смотря на штурмовика перед собой. Он видел решимость и преданность в его глазах, и это вызывало у него некоторое колебание. -Хорошо, солдат. Но помните, что я буду следить за каждым вашим движением. Нам нужно объединить усилия, чтобы остановить нашего общего врага. И также помните, я не выношу предательство, — сказал капитан Искандер, опуская оружие и давая знак своим войскам снять прибывших с прицелов. Спайсер и его отряд вздохнули с облегчением. Они понимали, что эта встреча могла закончиться гораздо хуже, но теперь их не собирались убивать их же союзники. Как раз в этот момент мимо окопов промчалась ‘Химера» штурмовиков ни на минуту не прекращая огонь. Большая часть корпуса была покрыта следами от когтей множества хищников. -Наверняка вы прибыли сюда не одни. Где ваши генералы и другие офицеры? , — стал расспрашивать капитана штурмовик, пока его бойцы занимали позиции для стрельбы, наравне с востроянцами. Тот лишь тяжело вздохнул: -А нету их больше. Как и большей части нашей армии. Связь с теми кто отправился к улью внезапно прервалась, как только на планету нагрянули эти ксеносы. Готов поспорить, что прибытие этих тварей и их привлекли сюда те самые предатели, будь они прокляты! Капитан сплюнул, а затем продолжил: -Впрочем об этом никто не узнает. Оборона периметра уже на ладан дышит и никакой помощи. Конечно, до нас доходят слухи, что вот-вот нашему доблестному флоту удастся отбросить этих чудищ с орбиты и тогда у нас появиться возможность сбежать, однако это всего лишь слухи. Может уже никакого прибывшего с нами флота и не осталось, а его обломки дрейфуют где-то в космосе. Спайсер внимательно слушал капитана Искандера, чувствуя смешение горечи и грусти в его словах. Он понимал, что перед ним офицер, который не сдается без боя. Штурмовик хотел что-то сказать, как вдруг к капитану подбежал один из гвардейцев: -Командир, плохи дела наши! Похоже показался вожак этого всего устроенного балагана, ибо что-то тираниды усилили натиск. Искандер вновь взглянул на Спайсера: -Нам потребуются все силы, чтобы их остановить! Вы с нами? -Естественно! Я и мои люди вместе с вами и до конца. Возможно с нашей помощью нам удасться продержаться ещё несколько дней на этой планете. , — ответил Спайсер, проверяя боезапас хэлгана. Вставленная в оружие батарея была истрачена на 70%, в запасе находилась еще одна, но штурмовик догадывался, что ее скорее всего не хватит. **** Очередная волна хищников неслась на полном ходу к окопам. Тяжелые болтеры и лазерные винтовки грохотали, уничтожая их вначале десятками, а потом уже и сотнями. Отряды Искандера и Спайсера вступили в ожесточенный бой, борясь плечом к плечу с ордой Великого Пожирателя. Волна за волной враги накатывали на гвардейцев, но они не сдавались. Битва растянулась на часы. Враги казались бесконечными, но каждая позиция удерживалась с ожесточенностью. Силы и патроны были истощены до предела, но бойцы не останавливались. Они боролись не только за Императора, но и за все остальное человечество. Те бойцы у кого заканчивались батареи немедленно вступали в рукопашный бой. -Сзади! , — только успел крикнуть Спайсер и выпустил несколько залпов из хэлгана по двум гаунтам, которые попытались наброситься на связанного боем Искандера. Цепной меч ревел вгрызаясь в плоть ксеносов, что осмеливались подобраться слишком близко, но ликтор, казалось не замечал полученных ран. Капитан только и успевал вовремя блокировать удары противника: когти могли одним единственным ударом разорвать броню, а косовидные лапы оторвать голову. Наконец цепной меч срезал одну из обрушившихся на капитана лап, тварь дико взревела, из раны полился ихор. Нанеся еще несколько ударов Искандер поверг ксеноса на землю, к тому моменту практически все востроянцы бились в рукопашной и лишь мидонцы, да расчеты тяжелых болтеров в бункерах продолжали вести огонь. Несмотря на полученные раны, которые могли бы свалить даже крупного орка, тварь продолжала шипеть, силясь подняться и отомстить. -Умри, ксеномразь! За Вострою! , — издал боевой клич капитан, погружая меч в голову тиранида. -За Императора! , — вторили ему остальные Первенцы. Число тиранидов резко сократилось с начала боя. Гвардейцы постепенно стали брать верх над превосходящими их ксеносами. Спайсер оглянулся, видя как сражаются его бойцы совместно с ним в трашее и востроянцами с тиранидами. Вот он видит, как Одмайцер забивает очередного хищника прикладом, затем смотрит на Майнилу на которую полезло аж пятеро термагантов и каждого из которых она закалывала штыком, жертвуя броней и изодранной формой, на Викентара повалившего хищную особь и пытающегося её задушить, пока к нему не пришел на выручку первенец и единственным выстрелом из лазгана не добил тварь. И все же он не замечает, как пропускает костяной меч, который одним ударом разрубает броню на части и от силы удара командир штурмовиков некоторые время летит, а затем ударяется об стену траншеи. Кашляя кровью он видит, как огромное четврехрукое создание и державшее в трех из них мечи, а в другой хлыст приближается к нему, чтобы добить его. Однако внезапно тварь переключается на другую цель. Силовой меч скрещивает с костяными мечами. Оба воина наносят друг другу удары и каждый из них успевает их парировать. Схватка была недолгой и вскоре Тиран Улья лишается сначала всех рук, держащих оружие, а затем и головы. Штурмовик пытается подняться, но у него не получается. Он поднимает голову и видит, как вокруг него все застигает яркий свет и к нему тянется рука. -Н…нет. , — говорит он, — Мое время еще не пришло. Эта планета все еще не принадлежит Ему, а значит моя задача ещё не выполнена. Мне не следует умирать прямо сейчас. -Ты ещё не умер, вставай, боец. , — внезапно слышит он. Свет тут же куда-то пропадает и штурмовик вновь видит заваленные трупами тиранидов траншею, снова слышит грохот тяжелых болтеров. А перед ним стоит Лорд-генерал Милитант Селиман, прикрывая левой рукой кровоточащее плечо. -Это так, царапина. , — говорит Селиман с трудом вставшему на ноги штурмовику. Тот оглядывается по сторонам: Востроянские Первенцы и мидонцы теснят тиранидов, однако Спайсер замечает нечто странное: среди гвардейцев также сражаются люди закованные в силовую броню багрового цвета помогающие гвардейцам цепными мечами и болтерами. Особенно среди них выделялся воин размахивающий булавой, который одним ударом снес четверым тиранидами их уродливые головы. Штурмовики были ошеломлены неожиданным появлением этих загадочных боевых союзников. Даже среди хаоса битвы, они продолжали свою решительную атаку на тиранидов. Штурмовик не мог оторвать глаз от этого могущественного воина с булавой, его движения были точными и сильными, словно небывалая сила пребывала в его руках. За ними шел отряд капитана Муратова поливая отступающих ксеносов залпами лазвинтовок. -Кто они? , — спросил штурмовик, обращаясь к Лорд-генералу Селиману. , -Они с нами или против нас? -Они с нами. Времена слишком тяжелые и порою приходится принимать такие решения, которые в обычное время я бы об этом не посмел подумать. , — ответил Селиман. Он не мог просто так взять и сказать, что заключил временный союз с силами Хаоса, с космодесантниками-предателями. Получив неожиданное подкрепление остальные первенцы и штурмовики усилили натиск. Оставшись без вожака ксеносы теперь бились разобщенно и стали бросаться друг на друга. Спустя некоторое время все было кончено. Глава 10 Спустя некоторое время все было кончено. Окопы, которые ранее были подвергнуты атаке тиранидов, теперь были очищены от противника. Штурмовики, гвардейцы с Вострои и космодесантники сражавшиеся плечом к плечу, остались стоять на поле битвы, окруженные трупами тиранидов. Штурмовик, оглядываясь по сторонам, видел разрушения и разрушенные жизни, оставленные после сражения. Он чувствовал усталость в каждой клетке своего тела, но также и гордость за своих боевых товарищей и их победу. ‘Неужели очередная победа?», — думал штурмовик. Что-то ему подсказывало, что на этом дело не закончится. Внезапно, штурмовик почувствовал себя странно. Его взгляд упал на загадочных Ангелов Императора и он увидел, как один из космодесантников вскинул болтер и выстрелил прямо в Лорда-генерала Селимана. — Предатели! — вскрикнул штурмовик бросаясь наперерез выпущенному патрону. Он преуспел в этом. Ему удалось закрыть собой Селимана. Болтерный снаряд пробил панцирную броню штурмовика разорвал грудную клетку превратив ее в месиво. -Предатели! Ублюдки! , — закричали востроянцы целясь в предателей Астартес. Не успев тело убитого Спайсера упасть на землю, как битва закипела с новой силой. Вокруг летали лазерные лучи и болтерные снаряды. Обе стороны несли потери, на каждого космодесантника Хаоса приходилось по два убитых гвардейца. **** Лорд-генерал продолжал двигаться в гуще боя, стремясь найти его. Позади он оставил труп космодесантника из Несущих Слово, того самого, что посмел выстрелить в него. Теперь же генерал шел вперед одержимый желанием мстить и карать. Он давно предполагал такой исход и теперь корил самого себя, что отреагировал так медленно. Внезапно для себя Лорд-генерал блокировал взявшийся из ниоткуда удар булавы, который запросто мог стать фатальным, своей саблей. Каразмайн был позади него. -На что ты надеялся, предатель? , — спросил его Лорд-генерал Селиман наконец встретившись лицом к лицу. , — Меня так просто не убьешь. Кажется все твои слова про так называемого ‘Лжеимператора» напрасны, иначе я бы пропустил твой удар. -Обычное везение только и всего. , — ответил ему Темный Апостол. , — И впринципе хорошая реакция для смертного вроде тебя. Затем оба воина бросились друг на друга. Молниеносные удары сабли и булавы разрывали воздух, создавая вихрь из искр. Каждый удар сопровождался грохотом и вспышками энергии. Но в какой-то момент, силы Лорда-генерала начали иссякать. Он чувствовал усталость, но его решимость не знала границ. Он почувствовал в себе последний прилив энергии и используя все свои силы с криком наносит последний и сокрушительный удар повергнув космодесантника на землю. -Твой Хаос, за который ты так рьяно сражаешься, не сломит Империум, — произнёс Лорд-генерал, — Твой путь предателя закончится здесь и сейчас. -Все только начинается, Лорд-генерал, — произнес хаосопоклонник сквозь боль, — Ты прав лишь в том, что мой путь закончится здесь. Не я забью крышку гроба в твой любимый Империум, однако это сделает другой, более сильный и могущественный чем я. -Пусть попробует. , — ответил ему покрытый кровью подошедший капитан Муратов разряжая в голову Каразмайна всю батарею лазпистолета, заставляя того умолкнуть навсегда. Затем востроянец упал на колени держась за полученную в бою рану на груди. Нагрудник гвардейца принял на себя весь удар когтистой лапы последнего Гал Ворбак, что прибыли на планету и хоть от раны он не спас, однако к счастью Муратова, он минимизировал ‘ущерб». ‘Нет, только не это!», — в ужасе подумал Селиман, ковыляя к умирающему Муратову. Он опустился на колени рядом с капитаном, чувствуя непреодолимую вину и печаль. Судьба бойца уже была решена. Взгляд капитана затуманивался, однако на несколько секунд он прояснился и боец произнес хриплым голосом: -Передай моим родителям, если они ещё живы и здравствуют и моей жене, что я погиб за Вострою и за Императора ради нас всех. -Я все сделаю. , — пообещал Селиман. -Спасибо вам! Для меня была огромная честь служить вам. Произнеся это капитан Кирилл Муратов, уроженец Вострои, скончался. Звуки ни на минуту не затихающего сражения как-будто бы пропали для Селимана и на их место пришла тишина. Однако затем Лорд-генерал услышал звук прыжкового ранца и полный ярости крик. Реакция генерала была незамедлительной — Селиман вскочил на ноги и удар раптора был заблокирован саблей. Подпитываемый злобой и яростью генерал наносил удар за ударом, пока кружащий вокруг него раптор наконец не пал на землю. Не удостоив труп космодесантника Хаоса внимания Селиман закричал, обращаясь к остальным сражавшимся солдатам: -Бойцы! За Императора! За наших павших товарищей! Стоим насмерть! Его поддержали голоса нескольких сотен оставшихся в живых бойцов. **** Генерал видел, как посреди сражавшихся гвардейцев и космодесатников Хаоса в ярких вспышках появились фигуры с серой броне. Сияющими копьями они разили предателей Астартес. В этот момент в космосе к разбитой флотилии подошли подкрепления: новые линкоры, крейсера и эсминцы обрушили всю свою мощь на корабли тиранидов. Генерал не заметил, как ему в голову уперлось дуло болтпистолета и знакомый ему голос произнес: -Не ожидал я от вас такого, Лорд-генерал Милитант Селиман. Однако выносить приговор прямо здесь и сейчас не имеет никакого смысла. Обсудим все на моем корабле и вероятность того, что вы там и останетесь уже более высокая, чем прежде. Эпилог -Ну что ж, инквизитор, я готов выслушать все, что вы мне сейчас скажете. , — произнес генерал, лицо его оставалось спокойным, хотя сердце его разрывалось от горечи и разочарования. Они оба находились в камере, вот только теперь это был самый настоящий допрос и где шансы выйти сухим из воды таяли на глазах с каждой секундой и с каждым произнесенным словом. Инквизитор Андреас, сидя за столом напротив, взглянул на Селимана с презрением: -Ты думаешь, что твои поступки можно оправдать? Сотрудничество с Хаосом? Этим ты предал Императора и Империум! -Как же вы н понимаете, инквизитор! , — проговорил генерал, пытаясь передать правду, сквозь насильно надетую ему обстоятельствами маску лжи и предательства: -Мы стояли перед выбором либо заключить союз с предателями, либо погибнуть под натиском тиранидов. Я выбрал спасение планеты! Инквизитор Андреас нахмурился, его взгляд пронзил Селимана, и слова, которые затем последовали, были полны холода и презрения: -Ты говоришь о спасении планеты, но ты не понимаешь, что такие попытки могут разрушить сам фундамент нашего Империума. Ведь предатели никогда не сдерживаются, они распространяют разрушение и кровь повсюду, где появляются! Селиман медленно кивнул, пытаясь сдержать бурлящую ярость в своем сердце: -Я знаю, что рисковал всем, сотрудничая с предателями. Но когда выбор стоит между предателями и еще более поглощающими все на своем пути тиранидами, тут уж выбор очевиден. Инквизитор продолжал смотреть на генерала с суровым взглядом, но в его глазах можно было заметить некоторое колебание. -Если твои слова о спасении были искренними, тогда ты должен быть готов отдать все свои силы, чтобы исправить свою ошибку. -Я готов принять любое испытание, чтобы вернуть эти земли к Империуму. Я исправлю свою ошибку и покажу, что я остался верным Императору. Затем он тяжело вздохнул и добавил: -И если же это означает мою смерть, то пусть так это и будет, однако пусть на этом всё прекратится. Вы не будете из-за меня преследовать весь мой род и мою семью, которые ни в чем не виноваты. Это моя вина и ошибка и я готов, если придется, понести всю тяжесть наказания. Инквизитор Андреас на мгновение замолчал, а затем вдруг заулыбался, словно наконец нашел то, что искал: -Ты говоришь о верности Императору, Лорд-генерал, но слова с ложной самоотдачей пусты. Я вижу в тебе тот огонь веры, который все еще горит в тебе. Но ты заблуждаешься, если думаешь, что твоя жертва столь значима. В этой вечной войне одна жизнь, даже моя собственная, лишь капля в океане пролитой крови за долгие тысячелетия. Генерал Селиман прикусил губу, чувствуя, что его последний шанс стремительно угасает. Он с ужасом видит, как инквизитор целится в него из болтпистолета, однако Лорд-генерал не сводит глаз с дула оружия, которое теперь выглядит для него целым миром. Грегор Андреас нажимает на спусковой крючок и…ничего не происходит. Снаряд не вылетает из оружия и не выносит осужденному мозги. -Удивительно. , — говорит хмыкая инквизитор, пряча к себе оружие. , — Кажется, вы сегодня счастливчик, ибо ‘Правда» посчитала, что вы все ещё способны принести пользу Императору и Империуму, даже несмотря на совершенное деяние и добавив ко всему то, что вы уже давно служите мне. -Что? , — переспросил его Селиман. -Иногда, когда я не знаю, как поступить в такого рода ситуациях, я использую этот болтпистолет. Зачастую в голове обвиняемого вскоре появляется дырка, но иногда оружие дает осечку, несмотря на то, что за ним постоянно ухаживают. Один раз я пытался десять раз привести приговор в исполнение, но оно так и не выстрелило, несмотря на все мои старания. Порою мне кажется, что на него воздействует сам Император, решая кому жить, а кому нет. На некоторое время повисла тишина. Вскоре Грегор Андреас её нарушил: -Пусть тогда Император будет тем, кто примет решение о твоей дальнейшей судьбе. Он сам теперь решит, какая судьба будет тебе уготована. Однако же теперь я буду следить за тобой на каждом шагу. С этими словами инквизитор вышел из комнаты, оставляя генерала Селимана в одиночестве с его мыслями.