Цикл моих произведений посвященных Имперской Гвардии и Космодесанту (ну и в целом по всей вселенной Warhammer 40000)

Гигантская толпа одетых и вооруженных чем попало людей: от запачканной грязью и бурыми пятнами крови униформой с ножами и дубинками до стальных нагрудников и перекрашенных в сумасшедшие цвета шлема, держащих в руках автоган, подобно гигантской яростной волне, готовая обрушиться на песчаный берег, неслись вперед. Среди них особо сильно выделялись мускулистые люди гигантского роста и очень плотного телосложения и державшие в руках тяжелые дробовики типа ‘Потрошитель»: в бой наравне с культистами Хаоса шли их ‘рабочие лошадки» огрины. Стрелки в теплоизолирующих шапках, которые несколько напоминали аналоги на Древней Терре и известные, как ‘шапки-ушанки», засевшие в траншеях и окруженные линией из колючей проволоки вели по ним огонь из лазерных винтовок и тяжелых стабберов стремительно сокращая ряды неприятеля. Несмотря на ожесточенное сопротивление в виде ураганного огня противник продолжал приближаться к позициям гвардейцев. Вокруг позиций имперских солдат снег на сотни метров вокруг окрасился в красный цвет из-за постоянных атак со стороны Архиврага. Однако это никак не мешало тучам ходившим по небу осыпать всю землю снежинками, которые медленно кружились в небе, а затем падали на землю, на униформу стрелков или на прицел оружия. Между рядами стреляющих людей в синей униформе ходил человек кутаясь в тулуп и смотрел вперед. Его взгляд то рассматривал раскинувшийся простор поля боя, то жмурится при взгляде на еле видимое солнце медленно двигающееся по небосводу и как-то холодно смотревшее, как внизу, у ее ног кипит очередное сражение на очередном мире из нескольких десятков тысяч планет, которые подвластны Императору. Затем взор командира опустился на гвардейцев, что продолжали отстреливаться, несмотря на то, что дистанция между ними и врагом стремительно сокращалась. В ход пошли гранаты, которые несколько проредили приближающиеся ряды неприятеля, хоть двое из троих вальхальцев бросавших гранаты были тут же ранены и те со стоном упали во внутрь траншеи. К ним тут же подбежали два медика: единственные оставшиеся в живых медики на всю траншею. С мрачной решимостью каждый из них вскоре вставил в лазган последнюю батарею: вшивые 200 метров их разделяло от несущихся на них культистов. Понимая, что время пришло командир полка расстегнул тулуп и вытащил оттуда меч и по его стальному лезвию тут же забегало яркими вспышками электричество и вобрав в себя весь воздух крикнул обращаясь к гвардейцам: -Приготовиться к рукопашной схватке, сыны Вальхаллы! Стоять насмерть и разить врагов Императора с удвоенной яростью. Комиссар Лахвейн и Император смотрят на Вас и ждут от вас только праведного рвения. Примкнуть штыки! Ни шагу назад! Издав одобрительный возглас суровые вальхальцы вместе с полковником тут же покинули траншеи и врубились в порядки противника, который внезапно застыл как вкопанный, увидев поднимающихся на них гвардейцев. ‘Нужно выиграть время, нужно удержать врага из-за всех сил! Подкрепление уже прибудет с минуты на минуту!», — думал у себя в голове полковник Ахенсон, Грозовой Сокол проткнув клинком толстое брюхо огрина и провернув его внутри. Существо от боли издало громкий рык, схватило Сокола за горло и подняли высоко над головой пытаясь задушить. Обе руки тут же ухватились за кисть душителя. Драгоценный воздух в легких стремительно заканчивался, полковник пытался что-то сказать, но из его рта лишь раздавался нечленораздельный хрип. Наконец ему удалось плюнуть огрину в первый глаз, но тот лишь проморгался и усилил хватку. Перед глазами полковника начала вырастать пелена. -Император… — прохрипел командир, — Заверши уже мои страдания наконец! Внезапно огрин замер и бросил с громким ревом Ахенсона на снег: в брюхе у него торчал цепной меч, чьи зубья разрезали кожу и плоть под ней. Резко развернувшись гигант тотчас же обрушил на нового противника свой топор, но не успел: второй удар цепного меча срубил ему голову. Туша великана покачнулась и упала на снег, который тут же стал окрашиваться в кровавый цвет. К вальхальцу потянулась рука в черной перчатке и красным рукавом. -Ну же, подниметесь. Иначе задник так отморозите! Приняв помощь Грозовой Сокол поднялся на ноги и наконец мог полностью разглядеть своего спасителя: кожанные ботинки, штаны, красная униформа, цепной меч в левой руке, горлатная шапка. -Неужели нам прислали подкрепление в виде Востроянских Первенцев? , — буркнул Ахенсон, стряхивая с себя снег. -Именно так. Сейчас вы пока не говорите Лордом-генералом Милитантом, а лишь с лейтенантом Селиманом — командиром танкового взвода, 17-го танкового полка. -А чего вы на земле, а не в своей машине? -В этот раз я специально отпросился в пехоту. Разрешение мне выдал сам Лорд-генерал Милитант. Подоспевшие Первенцы уже вовсю помогали выжившим Ледяным Воинам разбираться с еще стоявшими на ногах культистами и огринами. Точно скоординированными лазерными залпами они косили врагов, словно траву. Даже мускулистые огрины стали отходить назад прикрываясь от выстрелов руками. Выстроившихся в ряд несколько танков расстреливали издалека бегущих назад приспешников Архиврага. -Ну хорошо. Так вы нас заменять пришли или как? Что решено? , — с нетерпением спросил вальхальский полковник. Ему с нетерпением хотелось покинуть эту планету и предоставить эту мясорубку свежим силам. Тем более подразделения остро не хватало боеприпасов. Следующего боя его остаткам уже не пережить. -Он сам сюда прибудет, как только позиции ваши будут защищены. Скорее всего его десантный модуль уже готовиться к вылету и его экипаж и пассажир ждут моего сигнала об успешном выполнении задания. , — ответил ему Селиман, а затем махнул стрелявшим по отступающим, вызывав тихие смешки обоих отрядов: -Так их, ребят! Пусть бегут и плачутся своим богам, что не помогли им сегодня. Но тут же один из снарядов приземлился очень близко к вальхальским окопам подкинув двух гвардейцев в воздух. -Хекова артиллерия! Похоже они решили поогрызаться! , — выругался востроянец, а затем на бегу к траншеи через вокс-бусину установил связь со штабом: -Штаб! Лорд-милитант! Вражеская артиллерия по нам сильно лупит. У нас вообще есть им чем ответить? -Спокойно, лейтенант. Авиация уже в пути и летит заткнуть мятежникам глотки. Держись, Селиман, осталось недолго. -Понял, жду! Только пусть быстрее прилетают, ибо я сейчас подниму бронетанковые экипажи и сами разберёмся с ней. -Этого я тебе запрещаю делать, лейтенант, понял меня? , — с раздражением и недовольством ответили ему на том конце, — Авиация разберётся без вашей помощи, тем более потери нам сейчас совершенно не нужны! -Я понял, понял. Не горячитесь, пожалуйста. Уши мои пожалейте, ибо и так грохот такой здесь. Ждём авиацию. Конец связи! В траншее от обстрела попрятались солдаты обоих полков, а танки отъехали назад. Чтобы хоть как-то скоротать время, Селиман решил порасспрашивать вальхальского командира, тронув того за плечо: -Скажите, а сколько вы уже здесь воюйте? -На этот вопрос как-то смысла нет отвечать. Долго. Может год, а может три. Местность на каждой ледяной планете практически идентична друг другу, так что особо не замечаешь, что находишься уже на другой планете. Командование сказала прибыть сюда — вот мы здесь, сидим в одной траншее и разговариваем, пока вокруг нас падают вражеские снаряды и один из которых может прилететь в нас в любой момент. -Полковник, я бы просил не каркать. И я бы не советовал настолько сильно падать духом. Мы все-таки сами вершим свою судьбу и историю. Тем более мне сообщали, что вальхальцы несмотря на всю суровость являются душами компаний. Некоторое время Ахенсон молчал, а потом заговорил вновь: -Мы на этой планете, лейтенант, уже 5 лет. Мы стали практически едины с этим снегом и льдом, который находится под ним. Патронов к нашим лазвинтовкам сегодня много, а уже через день нема. Вы же совсем недавно окончили военную академию? Ну так знаете, что тут все никак по учебникам и не так, как вам преподавали. Все теперь зависит от благосклонности к нам бюрократии, чье настроение меняется регулярно: сегодня пришлют нам целый ящик батарей для лазерных винтовок и к ним запчастей, а завтра нам внезапно привезут ‘Колосса» и скажут ‘делайте с ним что хотите, но используйте по назначению’. Даже ящик со снарядами к нему дадут. А послезавтра неожиданно пришлют мыло. Обычное мыло, вместо двух ящиков снарядов для бомбарды и трех для лазвинтовок. Единственное, что нам регулярно доставляется и причем в свежем виде, так это еда. Может это утверждение характерно для рядового состава, но поверьте лейтенант, к командному эшелону это не имеет никакого отношения. Через некоторое время он заговорил вновь: -Впрочем, оставим отчеты с фронтов и поставок снаряжения. У вас есть жена, лейтенант? Ребенок? -Ну жены и ребенка нет, но одна меня ждёт и любит всем сердцем. , — ответил Селиман, а затем недоуменно спросил, — А к чему это всё? -Счастливый вы человек. , — вздохнул полковник, -Впрочем, у меня никого нету и уже наверное не будет, ибо возвращение с фронта возможно в моем случае лишь при серьезном ранении или когда последний вона Империума будет уничтожен. -Я думаю, что она у вас появиться. , — попытался разрядить обстановку, — Тем более с такой должностью! Ахенсон рассмеялся: -Если бы вы не были молоды, я бы взглянул на вас с удивлением услышав бы такие слова. Удивительно, да и только! Несмотря ни на что вы не теряете веру в лучшее. Это прекрасная черта, однако со временем и она будет изжита. Вы ещё вспомните мои слова, уверяю вас. Над головами было слышно через постепенно затихающую канонаду звуки приближения самолетов. Подняв голову и указывая пальцем в небо один из вальхальцев закричал: -Летят! Наши летят, черт побери! Десять бомбардировщиков ‘Мародер» летели в сторону противника. Через несколько минут гвардейцы слышали свист бомб, а затем далекие взрывы. -Лейтенант, на связи командующий эскадрильей Самохин. Артиллерия замолчала навсегда. Надеюсь вам на земле стало чуть-чуть легче. Возвращаемся на базу. -Спасибо, Самохин! Конец связи! -Ну что там? , — спросил полковник, — Уничтожили артиллерию? -Уничтожили. Противник на этом участке фронта остался без поддержки. , — ответил ему Селиман, вновь настраивая в вокс-бусине частоту, — Лорд-генерал Милитант, все чисто и спокойно. Атакующие уничтожены вместе с их артиллерией. -Вас понял, лейтенант Селиман. Увидимся через час на земле. Нам предстоит трудная работенка по отвоеванию этого мира. Операция идет пока удачно. Подкрепления уже высаживаются на специально развернутой площадке и выдвигаются на помощь вальхальцам, так и передайте полковнику Ахенсону. -Понял, ждём на позициях. Конец связи! , — ответил ему Селиман прежде чем отключиться. Война на очередном имперском мире вышла на новый виток. Глава 2 В вальхальском блиндаже собрался весь штаб 21-й армии. Полковник Ахенсон также присутствовал на собрании. -Итак, господа, начнем. , — начал говорить Рамиль, когда все собрались, — Учитывая полученные данные от командира вальхальской группировки Ахенсона на этой планете восставшие оказались для вальхальцев сильнее, чем предполагалось. С этими словами вальхалец хотел что-то сказать, но тут же передумал и замолк. Всему Империуму известно, что Ледяные Воины никогда не сдаются и известны своим стоицизмом и непоколебимостью в бою даже с превосходящими их по силе врагами. — Кроме обычных автоганов и кое-где их лазерных собратьев встретились мельты, а также тяжелые болтеры. Также в некоторых регионах была замечена вражеская техника. Пока что у нас нет никакой информации, откуда это могло появиться на далекой от ближайшего мира-кузни или мира-улья планете, но думаю что скоро узнаем. Тем не менее надо действовать, ибо перед нами стоит задача вернуть этот мир в лоно Империума. Бегло оглядев присутствующих генерал вновь продолжил: -Сканирование подтвердило, что в основном противник возвел основные укрепления в районе рудников и шахт внутри которых и началось восстание. Учитывая, что они сидят на камнях и на железе, то укрепления им возвести не составит труда. Тем более с имеющимся под рукой оборудованием. С этими словами Рамаль нажал на кнопку встроенную в стол и находившуюся рядом с его местом. В эту же секунду в блиндаже рогам свет, а на доске появилось изображение мира из космоса: шар бело-голубого цвета с неровностями и дырами. Затем изображение изменилось: появились тактические снимки на которых были изображены не только покосившиеся хибары для рабочих одевший на себя маскировочные сети запустения, но и заборы из камня, огневые точки и линии окопов в которых находился их враг. -Я со стопроцентной вероятностью могу заявить, что именно тут расположен штаб откуда координируются все действия повстанцев. Увы досюда наша артиллерия не достанет, нежели наши ‘Мародеры». Однако ещё досюда нам предстоит добраться: впереди ещё две линии окопов, которые нам будет необходимо прорвать. План действий уже сделан и подготовлен, остаётся лишь только озвучить. Лорд-генерал Милитант обратился к Ахенсону: -Ваши люди остаются здесь и будут защищать посадочную площадку ну и возведенные вами позиции. Полк ваш истощен и к наступлению сейчас не годен. -Но позвольте! , — возмутился Грозовой Сокол, который тут же встал со своего места, — Вы не можете так поступить! -За погибших солдат вы отомстите сполна, но не сейчас. , — заверил его Рамаль, — До прибытия подкреплений с Вальхаллы, которые уже в пути оставайтесь на месте и охраняйте зоны высадки. А мы пойдем на прорыв. И уже это не обсуждается. С негодованием и горечью вальхалльский командир опустился на стул. -349-й и 25-й Удиамурский пойдут вперед вместе с 38-м и окажут ему поддержку. Ваша цель — зачистка укреплений возле шахт и рудников. Если противник вдруг в них будет отступать, то не препятствовать. Загоните его туда, а затем обрушьте входы и выходы из них, тем самым убьем двух зайцев. Генералы Олейников, Спичкин и Дмитриева кивнули. — Танк лейтенанта Селимана, а также небольшой пехотный отряд из 38-го пойдут с моим ‘Штормовым Владыкой» к вражескому штабу. 17-й и 1109-й обойдут вражескую оборону и возьмут ее в клещи. Не пропустите ни одного солдата противника. Если будут сдаваться в плен, то берите. Лейтенант, как и остальные тоже кивнули. -Вот и всё, господа. Уже вечереет и скоро наступает ночь. Отдыхаем. Завтра начнём атаку рано утром, в 4.25 утра. Разойтись! **** Оставалось где-то 2 часа до начала атаки. Между танками носились отдельные представители ремонтные бригады с органайзерами из которых торчал гаечные ключи, молотки и другие нужные принадлежности. Остальные чинили, паяли и пели священные гимны и молитвы Богу Машине. Возле бригад медленно проходил техножрец Дрейдикус который уже был больше похож уже на машину, чем на человека, наблюдал за работами и за соблюдением ритуалов. Увидев около ‘Яростного Вихря» глядящего на него лейтенанта адепт Омнисии лишь кивнул и продолжил обходить работающие бригады. Дрейдикус, как и все вокруг него в виде рабочих и гвардейцев были простыми шестеренками на службе у Императора. У него не было времени на проявлении каких-либо человеческих чувств, которые казались ему чуждыми и чем-то неестественным. -Ну и что там рассказали, лейтенант? Мы как всегда на острие атаки и наносим решительный удар? , — спросил Макаров, стрелок ‘Яростного Вихря» -Это так. Мы будем сопровождать ‘Штормового Владыку» вместе с отрядом пехоты из 38-го. И именно мы будем прорываться к вражескому штабу около шахты номер 66, когда 349-й и наш бывший 25-й Удиамурский прорвут линию окопов и обеспечат нам безопасный проход на территорию противника. Затем оба этих подразделения займутся захватом рудников и шахт. Но перед этим нам, как я понял, наш путь лежит через основного поселения шахтеров, которое на данный момент заброшено, хоть я этим данным верю с трудом. С этими словами он тяжело вздохнул: -На этом пока что все. У нас ещё 2 часа, так что можно полчаса вздремнуть. Свободны! Глава 3 Хоть и вчера поздно вечером сильный ветер, который мог предвещать плохую погоду в день наступления, с неба ничего не посыпалось, хоть и облака все также оставались в небе. 349-й и 25-й уже ушли и востроянцы могли слышать далекий грохот и перестрелку. ‘Яростный Вихрь» и ‘Штормовой Молот» не глушили двигатели и ожидали, как и находившиеся в траншеях бойцы из 38-го полка восстановившегося после ранения на Дарноре под командованием сержанта Муратова. Он наравне с Селиманом и Рамалем напряженно вглядывались вдаль ожидая сигнала. Лорд-генерал не сомневался в успехе операции, ибо хоть в его подчинении находятся по большей части карьеристы, но карьеристы с опытом, которые ни разу не подводили его на протяжении всех кампаний в 21-й армии. ‘Да поможет вам Император и Серая Леди! Пусть их сила дарует вам победу и так необходимый коридор.», — подумал он. Грохот и треск орудий все не умолкал. По видимому бой шел тяжелый. -Есть какие-нибудь данные? Они что-нибудь говорят нам о продвижении? , — спросил по вокс-связи лейтенант. -Пока что тишина. Но выстрелы и грохот слышны, а значит они вступили в бой с противником. У них еще есть полчаса по графику. Также эскадрилья ‘Мародеров» будет готова вылететь в указанный сектор и сровнять противника с землей, если поступит такой приказ. Ну а пока ждём. , — ответил ему Рамаль. Наконец вдалеке в воздух взлетела зеленая ракета, а звуки выстрелов и грохот стали несколько стихать. -На связи Дмитриева, командир 38-го полка. Фронт прорван, противник отступает, коридор открыт. Разрешите расширять прорыв? -На связи Лорд-генерал Милитант Рамаль, прорыв расширить разрешаю. Гоните их к оставшимся рудникам и шахтам. Загоните их под землю, а затем уводите оттуда людей и взрывайте. Никто из солдат противника не должен выбраться. -Вас поняла. Конец связи! -Всем, всем, всем! Готовность номер 1, Муратов и Селиман. Движемся за мной. Сегодня мы одним ударом покончим с восстанием на этой планете. -Вас понял, движемся! , — ответил Рамаль Селиман, а затем отдал соответствующие приказы механику-водителю. -Бойцы! Пропустим танки немного вперед и за ними. Держимся вместе и не отстаем. У нас есть все шансы закончить здесь бои за сегодня, так что соберитесь, первенцы! Не посрамите свою честь, честь родителей и родного мира! Выполните приказ, будто его отдал вам лично Император. , — обратился к первенцам сержант и когда он закончил весь отряд ответил одобрительными криками: у всех вновь образовался боевой настрой и все теперь хотели бить врага. Два танка, а за ними отряд пехоты наконец покинули позиции и на их место вновь встали вальхальцы вместе с Ахенсоном. Грозовой Сокол долго провожал уходящих Востроянских Первенцев взглядом. ‘Я вам желаю удачи, сыны Вострои. Сокрушите врагов Императора. Исправьте нашу ошибку.», — мысленно сказал он им. **** Оба танка двигались на предельной скорости поднимая вокруг себя клубы снега. За ними на пределе своих возможностей бежали Первенцы. Некоторые все-таки спотыкались и падали в снег, но быстро вставали и вновь бежали. Времени было не так много. По донесениям, которые Лорд-генерал постоянно получал сопротивление оказалось сильнее, чем ожидалось. Прямо по наступающим порядкам Первенцев и сопровождающей их бронетехники вновь и вновь била артиллерия повстанцев, а огонь из ДОТов наравне со стрелками в траншеях прижимая к земле. Однако численное превосходство и наличие собственной артиллерии и нескольких эскадрильей ‘Мародеров» несколько облегчало продвижение. -Обнаружен противник! Две боевые машины, похожи на БМП. Развернуть орудие 90 градусов! -Готово! , — прокричал Макаров. -Огонь по гадам! Снаряд с громким ревом вылетел из орудия танка и разорвался буквально в нескольких метрах от несущихся в их сторону боевых машин. -Вот, черти! Заряжайте снова. Не сметь промахиваться. Вдруг в вокс-бусине у Селимана закричали: -Не стреляйте! Не стреляйте, мать вашу! Свои мы. Нас отправил Олейников с приказом подобрать пехоту и довезти её до вашего пункта назначения. -На связи Лорд-генерал Милитант Рамаль. Конечно спасибо, но времени у нас как вы знаете обрез. Если мы не успеем добраться и занять вражеский штаб, то считайте, что на этой планете мы застрянет в лучшем случае на 5 лет, если не на 10! Сержант Муратов на связь! В бусине послышался запыхавшийся голос сержанта: -На связи сержант Муратов! Спасибо за ‘Химеры», но мы добежим. Справимся и без вас, ребята. -Олейников также просил передать, что даже сейчас упорствовать не следует и также посоветовал даже в такой ситуации поберечь людей. До этого несшийся вперед ‘Штормовой Владыка» резко затормозил: -Хорошо, но быстрее. Муратов, у вас минута на погрузку. Водители ‘Химер», слышали внимательно? -Слышим хорошо. Успеем! Спустя минуту в воксе затрещало: -Мы на борту. -Хорошо! Экипаж ‘Химер», вы будете двигаться сзади наших танков. Так у вас будет шансов больше выжить и без проблем высадить пехоту. -Вас поняли! Встаем в построение. Продолжайте движение! Машины вновь понеслись вперед. Вскоре по броне ‘Владыки» начал бить тяжелые стабберы: находившиеся на стене окружавшей ‘штаб-шахту» открыли огонь. К ним также присоединились и лазерные винтовки, чьи лазерные выстрелы стали нагревать броню боевой машины. -У них нет никакого средства против наших танков! Огонь! Внезапный выстрел лазпушки направленный на ‘Штормового Владыку» осветил надвигающуюся тьму ночи. Танк резко остановился, как будто не понимая, что только что с ним произошло и не признавая, что в него попали. Все Востроянские Первенцы затаили дыхание, надеясь что их Лорд-генерал Милитант все еще жив и сможет покинуть поврежденную боевую машину. Но затем второй, а затем третий выстрел оживающих лазпушек по всей линии окопов перед возведенной крепостью мятежников не оставил ни единого шанса на выживание экипажу легендарного танка. И вскоре боевая машина прошедшая практически 500 лет в непрекращающихся сражений с палетки множеством врагов исчезла в огненном шаре мгновенно поглотивший её целиком, а затем с громким звуком взорвалась разлетевшись в разные стороны. На мгновение обе стороны прекратили стрельбу и затихли. Ни повстанцы, ни востроянцы не верили в произошедшие. Прислуга лазерных пушек не верила своим глазам, что им удалось в этот день лишить ‘прислужников трупа на троне» гигантской боевой машины всего лишь несколькими выстрелами. Стрелки в траншеях и в ДОТах удивленно промаргивались и смотрели друг на друга не веря своим глазам. Сегодня они рассчитывали умереть, но сейчас буквально поверили в то, что их Темные Хозяева направили их выстрелы в уязвимое место гиганта, который казался для их слуг несокрушимым, а для Них всего лишь игрушкой, которую можно сломать не прилагая никаких усилий. И где далеко на Вострое, во время завтрака у женщины-матери случился сердечный приступ… **** Вдалеке продолжали трещать лазерные винтовки и автоганы, да вести огонь стальные чудовища, танки. Вскоре к ним присоединились и востроянская артиллерия: 349-й и 25-й загоняли повстанцев в их же вырубленные шахты, которые они покорно и вырыли несколько лет назад добывая необходимую для Администратума руду в то время, как сеть рудников окружалась в плотное кольцо 17-м и 1109-м. Мятежники проиграли битву за битвой, хоть и оказывали ожесточенное сопротивление. Но около ‘штаба-шахты» превращенной в крепость ситуация была другой. Там пал величайший человек и герой для всех востроянцев и людей Империума, Лорд-генерал Милитант Рамаль. Как и на поле боя в танке лейтенанта Селимана повисла угрюмая тишина. То, что все-таки осталось от ‘Штормового Владыки» чадило в снегу. Селиман же молчал через смотровое окно смотрел на них. В этот момент из его тела как-будто вырвали необходимую деталь. Вырвали без наркоза, без мер предосторожности. Грубо и жестоко. Одинокая слеза медленно скатывалась у него по щеке и затем упала куда-то вниз, на дно боевой машины. Первым нарушил молчание механик-водитель Семенов: -Каковы будут приказания, лейтенант? — ПОЛНЫЙ ВПЕРЕД! Водитель несколько секунд промолчал, а затем украдкой посмотрел на Макарова и остальных. Их же взгляды были сосредоточены на нем. -Есть полный вперед! Прикажите давить и ничего не оставлять? -Давить. Ничего не оставлять. Но перед этим я сделаю одно дело. , — сказал лейтенант открывая крышку люка. Спрыгнув с башни прямо в снег лейтенант вышел вперед, навстречу вражеской цитадели, чей гарнизон продолжал завороженно наблюдать за действиями букашек, что только что лишились надежного прикрытия. Некоторые из них посмеивались над действиями вылезшего из танка офицера. -Командовать атакой буду я, лейтенант Селиман, верный сын Вострои и Лорда-генерала Милитанта. Пехоте немедленно выйти из ‘Химер» и прикинуть штыки. ‘Химерам» и моему ‘Яростному Вихрю» приготовиться к кровопролитному бою. Разрешаю и рекомендую давить противника, если представиться такая возможность. Мы выполним поставленную задачу, ибо те, кто сейчас занят остальными шахтами рассчитывают на нас, хоть и не видят, что у нас происходит. Когда пехота вылезла из ‘Химер» лейтенант спросил по вокс-связи: -Сержант Муратов, ваши люди и вы готовы? Бежать придется очень быстро. -Не переживайте, мы справимся. Если мы тогда за танками поспевали, так и поспеем тут. Прикажите бежать в рукопашную? -Верно мыслите. Чем быстрее добежим до окопов и поспрыгиваем в них, тем больше у нас будет шансов спрятаться от вражеских выстрелов со стены. -Тогда мы с вами и до конца! , — ответил ему сержант вытащив саблю и подняв высоко над головой и как по команде весь отряд закричал громкое ‘Ура!». -Тогда все за мной! Техника, прикрывайте нас! Мочите тех ублюдков, до которых достанете. , -передал по вокс-связи лейтенант прежде чем повести пехоту на врага. Востроянцы побежали вперед. **** Впереди, на горизонте, силуэты вражеских бастионов и баррикад медленно становились все более различимыми. Но взгляд лейтенанта Селимана был направлен вперед, на место, где разгоралась битва. Сердце его билось чаще, а ум наполнился смесью решимости и тревоги. Вся его жизнь, все его усилия, все, ради чего он боролся, было на кону. Вокруг него двигалась пехота, и каждый шаг казался утяжеленным грузом ответственности. Они были готовы сражаться за свою землю, за свои семьи, за Империум. В воздухе витало напряжение, а лица солдат были настоящим выражением преданности и решимости. Среди них шагал сержант Муратов, сабля в руке, готовый вести своих бойцов в бой. Его глаза были полны решимости, а лицо — нарисованной борьбой и уверенностью. Танки и техника сопровождали пехоту, двигаясь в боевой порядке, их могучие орудия направлены вперед, готовые поддержать своих товарищей по оружию. Звуки взрывов и выстрелов стали громче, когда они приближались к вражеским укреплениям. Лейтенант Селиман впервые за много времени почувствовал в себе какой-то живительный огонь. Он забыл об усталости, о своем прошлом. Его сознание было настоящим, его душа горела как пламя в его груди. Это был момент, когда он почувствовал, что живет, что он существует для этого момента. Пехота приближалась к укреплениям, заложенным врагом. Огонь и сверкание лазерных выстрелов сотрясали воздух, но солдаты двигались вперед, не останавливаясь, не оглядываясь. Они шли в бой, готовые пролить свою кровь за свою землю. Селиман взял глубокий вдох и побежал вперед, сабля в руке. Он вел своих воинов, крича призывы к бою. Его голос слился с громкими возгласами пехоты, создавая волну решимости и бесстрашия. Враг был близко. Отряд востроянцев ворвался в окопы, сабли свистели в воздухе, а воины вели свои руки к ближнему бою. Кровь била ключом, сердце стучало сильнее, а дыхание становилось все более тяжелым. Лейтенант Селиман вцепился в свою саблю, двигаясь вперед, навстречу врагу. Все вокруг казалось замедленным, каждое движение, каждый вздох был усилен ожиданием. И тогда начался бой. Застигнутые врасплох повстанцы стали быстро гибнуть сраженные лазерными выстрелами мстящих гвардейцев или падали на бруствер заколотые штыками. Лейтенант рубил направо и налево подвернувшихся под руку врагов и его нагрудник стал красным от крови, как будто он был частью его формы. Внутри него кипело и ревело чувство ярости и желание отомстить. Это чувство сильнее усилилось, когда на востроянцев зачистивших первый участок траншеи бросились огрины-берсеркеры, вид и издаваемый ими рык внушал рядовым гвардейцам страх и многие из солдат стали пятиться назад. Выстрел в воздух сержанта Муратова привёл их в чувство: -Не отступать и сражаться! Любой кто попробует бросить командира будет немедленно расстрелян за проявленную трусость предательство. Сыны Вострои никогда не отступают и стоят до последнего! Огонь на поражение из всех винтовок! Двухметровые гиганты увешанных стальными пластинами и вооруженные двуручными силовыми топорами неслись вперед. Их лица были закрыты масками в виде черепа. Из плеч торчали многочисленные инъекторы, содержимое которых уже было введено под кожу этих существ. Многочисленные шрамы и давно хирургически сделанные сшитые надрезы красовались на их мускулистых и раздутых телах. Лазерный шторм, который образовал строй солдат Императора несколько замедлил атакующих, но не убил. Казалось, что им было совершенно плевать на полученные ожоги. Расстояние между гвардейцами и берсерками стремительно сокращалось. С быстрой молнии лейтенант бросился на врага вперед. Сабля офицера очертила дугу и снесла уродливую голову ближайшему огрину. Сыпля проклятиями Селиман кромсал направо и налево тела этих существ. Их топоры хоть были тяжелые и могли начисто разрубить любого соперника на части и даже нанести серьезной урон бронетехнике, но они не могли попасть в быстро уворачивающегося лейтенанта. Каждый раз, когда меч лейтенанта Селимана срывал жизнь сущности, его дыхание становилось все более глубоким, а рев битвы казался ему как второе сердце. Он чувствовал, как энергия каждого удара переключается на следующую цель, как его тело работает в согласии с его решимостью. Между звуками боя проникали команды сержанта Муратова, бодрящие и напоминающие о цели этой схватки. Гвардейцы не отступали, несмотря на мощь берсеркеров, несмотря на опасность. Их солдатское дух укреплялся каждым мгновением схватки. Сабля лейтенанта металась как огонь, и он сотрясал врага на своем пути. Переплетение молниеносных движений и точных ударов позволяли ему наносить удары и уклоняться от ответных атак. Берсеркеры были мощны, но их неумолимая агрессия не могла сравниться с хитростью и стратегией лейтенанта. Сквозь клубы дыма и запахи разрушения Селиман видел глаза своих солдат, горящие огнем решимости. Он видел, как они стоят рядом, поддерживая друг друга, и это давало ему силы и мотивацию двигаться вперед. Его сердце было наполнено не только жаждой отомстить за своих братьев по оружию, но и заботой о тех, кто доверился ему в этой схватке. Воздух стал пронизан запахом металла, крови и порошка. Битва разгоралась все сильнее, и в какой-то момент, казалось, что время замедлилось, а реальность стала расплываться в ритме схватки. -За Императора! Победа будет за нами! , — срывая свой голос крикнул лейтенант, когда последний из уродливых существ грохнулся на бруствер траншеи, — За мной к воротам! Глава 4 Танк 'Яростный Вихрь' продолжал менять позицию после каждого выстрела, его могучие орудия зарывались в плоть стены цитадели, разрывая металл и плоть на своем пути. Огромные фонтаны огня и дыма взмывали к небу, словно вызывая апокалипсис в этом мире, где война и разрушение стали единственной реальностью. Снаряды танка били точно и смертоносно, но их количество было ограничено. Экипаж знал, что им придется использовать каждый выстрел с умом, чтобы пробить эту неприступную крепость. Смерть была постоянной спутницей этой войны, и они были готовы встретить ее лицом к лицу. Со стороны стены цитадели летели ракеты, оставляя за собой смертоносные следы разрушения. Металл трескался, огонь обжигал воздух, но экипаж 'Яростного Вихря' не сдавался. Они были акулами, плывущими в океане войны, готовыми сорвать добычу себе на зубы. Макаров не собирался отговаривать своего командира от этой самоубийственной атаки на вражескую цитадель. Такие миссии были ему по душе, ибо его мечта о повышении и передачи под его командование собственный танк не покидали ещё с самого восемнадцатилетия, когда он поступил на военную службу. С каждым новым залпом число защитников стены стремительно снижалось, что облегчало работы тем гвардейцам, что сейчас бились в траншеях. -Ещё снаряды! , -отдавал он приказы Борису Лиморскому, которому теперь приходилось взять на себя обязанности заряжающего, — Не спи, Семенов, не спи! Срочно меняем позицию! В нескольких десятках метров от позиции танка стояли две ‘Химеры». Их члены экипажа не могли никак помочь: мультилазеры не могли стрелять так далеко, как танк. Да и шанс уничтожения машины был более велик. Они просто наблюдали и мысленно просили Императора и Серую Леди о том, чтобы тем, кто отправился на штурм благоволила удача или же быстрая смерть. -Все-таки лейтенант тот ещё безумец. Хоть и хороший командир, но безумец. Лезть ради мести за Лорда-генерала… Это опрометчивый поступок. , — заметил Кравченко, водитель одной из ‘Химер». -Это верно. , — заметил командир машины Алексей, — Но все-таки его можно попытаться понять. Для нас лишиться в один день командующего, а для него ещё и родного отца — это тяжелая утрата. -Интересно кто же станет новым лидером похода? Все-таки бессмысленно ждать ответа с Терры. Придется принимать решение самостоятельно. , — задал вопрос стрелок Лазарев. -После отвоевания планеты скорее всего будут похороны и лишь затем совещание штаба. Надеюсь все пройдет гладко. Тем более наша задача воевать и громить неприятеля. , — ответил Алексей, — Сейчас пока ждём. Я уже уведомил генерала Олейникова о смерти Лорда Рамаля. Наверняка он сейчас свяжется с лейтенантом. Что-то в любом случае будет. Затем он прокашлялся: -Что-то мы стоим на морозе. Каменков и его люди давно уже вернулись и сидят в своей ‘Химерке». Пора бы и нам. Все-таки холодновато на этой планете, как и на предыдущих и до этого. Экипаж развернулся и пошел к своей машине. Водитель стал потирать руки в красных варежках друг об друга, чтобы согреться. Каждый из них теперь был наедине со своими мыслями. Тревожными мыслями. Становилось ясно, что порядки в 21-й армии поменяются кардинальным образом. И в какую сторону никто не знал: ни солдаты, что сейчас пытались взять вражескую крепость, ни танкисты, ни экипажи ‘Химер». **** Наконец он открыл глаза. Непроглядная тьма, которая не пропадала, сколько он не промаргивался сменилась ярким и сияющим светом. Настолько этот свет был ярким, что заставил мужчину закрыть руками свое лицо и параллельно зажмуриться. -Где я? Неужели я…? , — смог только проговорить Лорд-генерал Милитант Рамаль Михайлович, как громоподобный и властный голос ответил ему: -Ты находишься подле меня. Подле своего повелителя, которого ты так чтишь. И твоего родного человека, которого ты никогда не забываешь. -Отец…? Это ты? , — удивленно спросил Рамаль -Да, все верно. -Значит я все-таки умер, да? -Да. Ты умер, погиб вместе со своим экипажем и танком, который сейчас очень редко встречается в рядах бронетехники. -А что с моим сыном? С Селиманом что? Он тоже? -И да и нет. Он жив, как и остальные, однако их жизнь висит на волоске. -Тогда ты можешь вернуть меня назад? Я должен это сделать! -Я не могу этого сделать. Зато Он может. И это он сделает, ведь ты являешься тем, кто ему сейчас нужен. Яркий свет стал приближаться к Лорду-генералу, от чего тот сильнее зажмурился, несмотря на прикрытые руки. **** Повстанцы теперь полностью заперлись в крепости. Ураганный огонь со стен полностью прижимая отряд Селимана к земле, не давая им высунуться из своих укрытий и подойти к закрытым воротам. ‘Ну что же, похоже на этом всё. Атака провалилась. Ставка на скорость не дала никаких результатов.», — подумал лейтенант, как внезапно в его вокс-бусине послышался знакомый голос: -Лейтенант, слышите меня? 311-й полк Вальхальхальских Ледяных Воинов уже на подходе. Вы там у цитадели этих мятежников засели и не можете продвинуться да? Сейчас мы вам поможем, только продержитесь ещё чуть-чуть. -На связи лейтенант Селиман! Ахенсон, неужели это вы? Но как вы узнали? -Да, это я. Держите позиции! Мы уже скоро будем. Внезапный нечеловеческий рев за стеной крепости повстанцев заставить всех замолчать. А затем мощнейший удар изнутри запустил процесс обрушения части стены. На востроянцев посыпались камни, а также с криком вниз полетели и мятежники, которые оказались не в том месте и ни в то время. -Бежим! Траншеи сейчас будут завалены облаками к чертовой матери. , — отдал приказ лейтенант сержанту, а сам подумал: ‘Что эти гады ещё нам припасли?» Глава 5 Последовавший второй удар обрушил большую часть возведенной повстанцами стены. Её обломки вскоре засыпали большую часть траншеи. Отряд лейтенанта бежал назад, в сторону находившихся позади танка и двух ‘Химер». Из пролома в стене выходила огромная фигура рогатого монстра в кроваво-красной броне и с топором в одной руке и кнутом в другой. Один из уцелевших при падении со стены повстанцев вознес руки вверх к этому существу взывая о спасении и помощи против врагов, но демон не удостоил внимание смертного просто раздавив того своим копытом. Взревев дьявольское отродье махнуло своими крыльями и полетело в сторону отступающих востроянцев, надеясь заполучить их черепа. Вслед за ними летели пули автоганов и стабберов и радостные крики повстанцев. Снаряд ‘Яростного Вихря» вылетел из орудия как раз вовремя и попал в правое крыло Жаждущего Крови, который от боли сердито зарычал и спикировал обратно вниз, собираясь хоть теперь пешком, но добраться до глупцов осмелившись отвлечь его. -Уходите, уходите! Мы отвлечем этого рогатого на себя. Лейтенант, для меня было честью служить рядом с вами все эти годы. , — сообщил по вокс-связи заряжающий, а теперь полноценный командир Макаров, на полных порах уезжая на танке от Жаждущего Крови, не переставая вести по нему огонь оставшимися снарядами. -Твою мать! , — таковы последние слова Макарова прежде чем связь с ним прервалась. Сердце лейтенанта уже и без того начавшее обливаться кровью за каждого потерянного востроянца стало кровоточить ещё сильнее. Под его командованием уже оставалось 16 гвардейцев включая сержанта и экипажи ‘Химер», что заведи двигатели и опустив рампы ждали приказа. **** Демон медленно приближался к поврежденному танку, издавая пронзительные крики, которые разрывали воздух на части. Потрескивающие искры и зловещие тени окружали его пламенное тело. В этот момент, когда все казалось безнадежным, крышка люка танка резко поднялась, а из дымного омута башни показался Макаров. В руках он держал лазпистолет, готовый встретить своего врага. «Подавись тварь!» — прошипел Макаров сквозь сжатые зубы, когда он выстрелил всю обойму в направлении демона. Лазерные выстрелы разрезали воздух и попадали в огненное тело монстра, но демон лишь продолжал приближаться, словно боли от выстрелов ему было совершенно неведомо. С упорством и яростью, характерными для стойких воинов Империума, Макаров не останавливался. Он нажимал на курок уже опустевшего пистолета, издавая ругательства и проклиная врага. Но демон не замедлял свой шаг. Топор Жаждущего Крови медленно поднимался над головой танкиста, готовый завершить этот бой раз и навсегда. И тут, словно на волнах освященного смерти металла и света, в грудь Высшего Демона Кхорна начали прилетать мощные болтерные снаряды. Взрывы разрывали пламенное облако, каждый выстрел болтера проникал в нематериальную сущность демона, вызывая жгучую боль и оглушающий рев полный гнева и ярости. Мегаболтеры ‘Владыки» внезапно замолчали, и лишь эхо взрывов гремело вокруг. Крышка люка сверхтяжелого танка открылась, и из него вышел Лорд-генерал Милитант Рамаль. В его руке ярко светила сабля, готовая разрезать врагов на части. Он стоял там, как олицетворение непоколебимой воли Империума. С громким криком, полным ярости и боли, демон откинул ‘Яростный Вихрь» в сторону, словно отвергая свою же мощь как ненужную. Взгляд его пылающих глаз столкнулся с холодной решимостью Лорд-генерала. «Назови свое имя, прежде чем я заполучу твой череп и брошу его к трону моего господина!» — прорычал демон, голос его звучал как скрип древних цепей. Лорд-генерал Милитант Рамаль медленно возвысился над землей, держа светящуюся саблю перед собой. Его голос отразил всю мощь Империума. «Я — Рамаль, защитник Империума, борец с мраком и воплощение веры. , — сказал он, потрясая клинком, — И ты, демон, познаешь ярость Повелителя Человечества!» Момент напряжения застыл в воздухе, как будто само время замедлило свой ход. Ветер, будто сдавленный злобой и ненавистью, завывал вокруг двух существ: воскрешенного Повелителем Человечества человека и Высшего Демона Кхорна, развевал мантию Лорд-генерала. Его сабля осталась сверкающей точкой света в темном мире. С быстротой молнии Рамаль спрыгнул с танка и двинулся в атаку. Его сабля сверкнула, поражая воздух высокочастотными вибрациями, и в следующий миг он оказался перед демоном. Меч разрубил воздух, оставляя за собой следы света и молнии. Демон отпрыгнул в сторону, избегая удара, но Рамаль был быстр и неуклонен. Он следовал за демоном, размахивая мечом с невероятной силой и мастерством. С каждым ударом он обрушивал свой гнев на врага, а светящийся клинок оставлял на теле демона жгучие раны. Демон сопротивлялся, но его форма начала понемногу размываться, словно под воздействием силы Императора. Его крики скрежетали, а пламенное тело теряло яркость. Рамаль не останавливался, его атаки становились сильнее и увереннее, словно он проникал в самое существо демона. Сабля Рамаля пронзила тело демона, и его форма начала рассеиваться, как дым ветра. Словно вихрь, исчезающий в небытие, демон исчезал под ударами Лорд-генерала. Вскоре осталась лишь пустота и зловещая тишина. Лорд-генерал Милитант Рамаль остался стоять на боевом поле, держа светящуюся саблю в руке. Его дыхание было тяжелым, а глаза исполнены были смешанных чувств — победы, гордости и скорби за ушедших в этой битве. Но он знал, что его борьба не окончена. Макаров лежал в снегу. Ноги его уже с трудом слушались, ибо было серьезно повреждены. Он размыто видел, как к нему подходит неизвестный человек и кладет свою руку на его лоб. -Спасибо… за помощь, — прошептал Макаров, слабо улыбаясь. Силы покидали его и он это чувствовал. Борьба продолжается, — ответил Рамаль, помогая Макарову подняться. , — Ты нужен мне, заряжающий ‘Яростного Вихря» Макаров Шевелев. -Куда уж мне. Я уже умираю, Лорд Рамаль, силы покидают меня. , — покашливая говорил танкист, — Я уже с трудом могу шевелиться. Дайте мне спокойно отдать Ему душу или помогите мне с этим. Ведь вы же пришли меня забрать к нему, так ведь? -Нет. Он посчитал, что я все еще нужен своим Первенцам и вернул меня к жизни, вместе с экипажем и танком. На прощание он дал возможность вылечивать раненых. -Значит, вы живы? И мне все это не кажется бредом? , — спросил востроянец. -Нет, это не разыгравшееся воображение. А теперь позволь мне помочь тебе вновь встать в строй. **** На уже и без того поредевший отряд востроянцев отступил под защиту ‘Химер», когда по обломкам из крепости выбежали толпы контратакующих повстанцев. Присутствие на планете великого демона вселяло уверенность в быстрой победе среди атакующих волн культистов, которые были все также являлись неорганизованной толпой вооруженной практически чем попало. Лейтенант Селиман суровым взором глядел на надвигающиеся порядки врага. Однако он и его отряд не намерен был просто так позорно проиграть. На его стороне все-таки была мощь мультилазеров БМП ‘Химер», которые могли не только поддерживать гвардейцев, но и в случае необходимости позволяли быстро отступить. Но даже такую силу было легко остановить завалив её трупами, ибо нападающих было слишком много. ‘Откуда вы мрази только беретесь? Неужели вас на планете было настолько много?!», — думал офицер глядя на приближающегося неприятеля, целясь из лазпистолета в ближайшего повстанца со старым пистолетом в руках. Мгновение и мятежник повалился на спину с простреленной головой. После этого выстрела затрещали лазерные винтовки остальных востроянцев. Скошенные огнем бойцы Архиврага падали в снег и многие из них больше не вставали. Но тех, кто ещё оставался на ногах было слишком много и все они хотели только одно — наконец прикончить наглых гвардейцев, что посмели штурмовать их твердыню. -За Вальхаллу и Императора! Вперед, бойцы, вперед на врага! , — услышал лейтенант позади построения Первенцев крик полковника Ахенсона. Вальхальские Ледяные Воины прибыли как раз вовремя. За плотными шеренгами солдат одетых в синюю форму с ‘шапками-ушанками» на головах мчалась выкрашенная в белый цвет ‘Леман Руссы» и ‘Химеры». Сам полковник шел в первых рядах на ходу стреляя из лазпистолета, а подошедших слишком близко он разил саблей. Взглянув на востроянского лейтенанта полковник лишь кивнул головой, прежде чем вновь погрузился в стихию бушевавшего сражения: вальхальцы пошли в штыковую. Штыки протыкали тела, кое-где слышался треск винтовок и пистолетов. Убитые и раненые падали на снег, окрашивал его в алый цвет. Лейтенант оглянулся на своих бойцов, которые теперь ожидали новых приказаний, когда цепь вальхальцев начала отодвигать мятежников обратно к крепости. Подняв голову вверх офицер не увидит ничего, кроме серого неба закрытого облаками и солнца, которое светило так тускло, что посылаемые ей лучи тепла совсем на земле никак не ощущались. На мгновение Селиману почудилось, что в свете солнца он увидел лик Лорда-генерала Милитанта Рамаля, его преданного Золотому Трону генерала и отца. Из забытья офицера вывел крик вдалеке: -Вражеская бронетехника! О Император, да это же ‘Осквернители» ! Ворота крепости снова открылись и из них выходили на шести толстых ногах крабоподобные существа. На ‘груди» у каждого из них торчала пушка постоянно изрыгающая из себя снаряд за снарядом. Справа на торсе был прикреплен крупнокалиберный пулемет, а слева извивались и корчились в неестественными положении шипастые хлысты постоянно волочащиеся по земле и то и дело били какого-нибудь зазевавшегося от чего тот падал на землю изрубленный ими на части или обвивали собой несчастную жертву и сдавливали ее до тех пор пока та не испускала дух или ее не разрывали на части остальные хлысты. Эти одержимые демонами боевые машины шли вперед, в сторону сражающихся вальхальцев. В них кроме лазерных выстрелов летели танковые снаряды и гранаты. Но это их не остановило и боевые машины ворвались в гущу боя не переставая вести огонь и рвать людей Ахенсона на части. Каждую смерть имперского гвардейца повстанцы встречали с ликованием, в то время, как вальхальцы сражались еще более ожесточеннее. Наконец один из демонических шагателей не выдержал попадания очередного снаряда и завалился на бок погребя под собой десяток не успевших убежать повстанцев. Один из десяти боевых машин несущих смерть воинам Императора. Внезапно в один из ‘Осквернителей» прилетел танковый снаряд разорвавший демоническую машину на части. А затем завращались с грохотом мегаболтеры ‘Вулкан» кося повстанцев десятками, а затем и сотнями. Лейтенант обернулся на звук и обомлел от удивления: наравне с прибывшим ‘Яростным Вихрем» в бок мятежникам стрелял ‘Штормовой Владыка»! Живой, без единой царапины, как-будто его и не уничтожали несколько часов назад. Тоже самое сделали остальные востроянцы, которые не верили своим глазам также как и их командир. Даже экипажи двух ‘Химер» высунулся из башен, чтобы увидеть возвращение их павшего Лорда. -Вы тоже это видите? , — спросил его сержант Муратов, — Я надеюсь это не какой то обман? -Я не знаю, Муратов, совсем не знаю, — ответил ему лейтенант наблюдая за происходящем, — Либо это в самом деле какой-то трюк Губительных Сил либо это на самом деле настоящий Лорд Рамаль. Затем лейтенант замолчал. Он пытался вообще понять, что происходит и как вообще это возможно. С самого детства его учили, что Император — это бог всего Человечества и что он его защитник и покровитель. И в самый трудный для людей время он может дать им своей благословение и возродить тех, кто погиб мученической смертью и обладал безграничной верой в Него. Одно дело, когда ты слушаешь житие этих святых или читаешь про них из книг, а другое дело видеть их, ощущать и чувствовать. Что-то внутри офицера отказывалось верить в это и что все это пустые сказки, но другая часть просила поверить в это, в то что Он возродил его отца. Селиман задавался одним единственным вопросом: ‘Как такое возможно? Когда Лорд-генерал Милитант Рамаль стал святым». А подле крепости продолжала кипеть битва: Ледяные Воины воспряли духом и с удвоенной силой набросились на медленно отступающих повстанцев под прикрытием оставшихся ‘Осквернителей». -Не сдаваться, бойцы! Лорд-Милитант с нами, как и сам Император. , — подбадривал ледяных гвардейцев полковник скрестив саблю с дубинкой одного из повстанцев одетого поверх кожаной одежды стальной нагрудник. Сержант и лейтенант переглянулись друг с другом. Приказ напрашивался сам собой. -Первенцы! , — воззвал к солдатам Вострои Селиман, — Мы вновь идем в бой. С нами наш Лорд, а значит с нами и Император, который смотрит на нас и ожидает победы! Так не подведем же мы его теперь. За мной! Заурчали двигатели ‘Химер», которые первыми ломанулись вперед ведя шквальный огонь из мультилазеров. Вслед за ними в бой понеслись Востроянские Первенцы вместе с их командирами на ходу стреляя из лазвинтовок. Увидев подкрепление повстанцы вновь стали пятиться назад, а затем тут же побежали назад к крепости, оставив после боя ‘Осквернителям» число которых продолжало уменьшаться. Последней из одержимых демоном боевой машине во внутрь пушки прилетела граната, которая разорвала машину изнутри. Вслед за отступающими мятежниками, у которых уже ничего не было в резерве, мчались имперские гвардейцы. Эпилог Над поверхностью заснеженного мира царила гнетущая тишина. Ни стрельбы, ни грохота орудий — лишь иногда ветер шевелился, сквозь молчание донимая скрипом снега под ногами солдат. Этот мир казался мертвым, как будто даже природа не смела проявить хоть какую-то живость в этот момент. И вновь наступала тишина, будто звуки войны в отчаянном акте подчинились трагическому небытию. Лишь иногда забывал ветер, да скрипел снег под ногами солдат, который затем пропадал вдали и вновь наступала тишина. Под ногами переживших бойню вальхальцев и востроянцев расстилались тела, как безжизненные фигуры на шахматной доске Судьбы: десятки, сотни тел мертвых повстанцев среди которых отчетливо проглядывали шинели и шлемы павших имперских гвардейцев. Одни пали от случайной пули, другие были проткнуты штыками в ярости схваток. Даже экипажи танков Ледяных Воинов вылезли из машин и застыли склонив головы. Не было ни песен, ни благодарных молитв своему Богу. Только гробовая тишина обволакивала мир, будто вся жизнь была погребена в сугробах бескрайних равнин. Наметившийся триумф превратился в горькую трагедию, которая многих смелых сердец лишила радости победы. Но никто не винил ни своих товарищей, ни себя — все солдаты знали, что сделали все возможное ради той немногой надежды, что осталась. Из ‘Штормового Владыки», который стоял рядом вышел Лорд-генерал Милитант Рамаль — герой многих Вместо приветственных криков «Ура!» и ледяные гвардейцы вместе с полковником и Первенцами встретили его молчанием и ожидали его речи по поводу их ‘победы».Они стояли, склонив головы, словно даже ветер умолк перед величием этого момента. Внезапно Лорд Рамаль схватил и сдернул с себя традиционную для всего генералитета горлатную шапку Вострои, бросив ее на снег. Затем он упал на колени перед своими воинами, чьи глаза были полны уважения и тревоги. -Солдаты, слушайте меня! , — его голос звучал тихо, но пронзительно, — Я не достоин вами командовать, и вы, наверное, думаете то же самое. Я отправил на смерть столько добрых людей своими приказами… Прошу прощения. Прошу прощения за каждого, кто не вернулся. Можете расстрелять меня прямо здесь, если это станет долгом вашей чести. Впервые за долгое время по лицу его потекли слезы, которые замерзли на его щеках. -Лорд, вы не можете… , — начал лейтенант Селиман, но его слова были прерваны голосом Лорда Рамаля. -Замолчите, лейтенант! И никакой я вам не Лорд и даже не отец вам теперь. Я мясник и чудовище в ваших и глядящих сейчас на меня глазах. , — его голос звучал сдавленно, но решительно. Он снова обратился к рядовым гвардейцам, мужественно встречавшим его взглядами, — Теперь моя судьба в ваших руках. Вы можете расправиться со мной, как заслуживает мясник и предатель. Или же вы можете дать мне шанс и помиловать. Решение принадлежит вам. Снег медленно опадал на плащ Лорда Рамаля, словно символизируя чистоту его намерений, но и бремя принятия ответственности за судьбы многих. Солдаты молчали, их сердца боролись с противоречивыми мыслями. Война, которая казалась вечной, накладывала на них жесткие выборы, заставляя их видеть не только врагов, но и человечность в своих командирах. Секунды тянулись медленно, словно вся вселенная замерла, и вдруг в заснеженной тишине раздался едва уловимый ветерок, поднявший немного снега. Этот момент, кажется, обладал некой магической силой, словно природа сама внимательно следила за развитием событий. Лорд Рамаль смотрел в глаза своим воинам, словно читая их мысли, ощущая их внутренние борьбы. Секунды стали минутами, и наконец, один из людей поднял руку, выразив свой выбор. Затем второй, третий… Постепенно весь ряд начал поднимать руки в знак прощения и милосердия. Вскоре все гвардейцы встали на колени, но не перед мечом, а перед их лидером, предоставив ему возможность искупить свои ошибки. Лейтенант Селиман смотря на все это не мог проронить ни слова и его рука тянувшаяся к ножнам в которых находилась его сабля тут же отдернулась от них. Лорд-генерал Рамаль не веря своим глазам, поднялся с колен, его глаза окутаны были слезами благодарности. Он тихо, но уверенно сказал: -Спасибо вам, мои доблестные воины. Вы даруете мне новый шанс, новую надежду. Я обещаю вам, что уже скоро наступит тот день, когда мы победим всех врагов Императора. А пока я сражаться рядом с вами, отдавая всю себя этой борьбе. И как будто бы в знак согласия плывущие куда-то вперед бесконечные облака на небе расступились дав солнцу системы озарить своими давно не греющими лучами поверхность за долгое время. На очередную имперскую планету изуродованную продолжительными боями вместо войны приходили восстановление и мир.