Цикл моих произведений посвященных Имперской Гвардии и Космодесанту (ну и в целом по всей вселенной Warhammer 40000)

Расчленители Глава 1 Дисциплинированные выстрелы лазерных винтовок имперских гвардейцев одетых в бледно-зелено-желтую броню замедляли несущихся на них волну зеленокожей орды. Эти быстрые в изготовлении винтовки, казалось бы, бесполезны в борьбе с могучими орками, но в руках сотен и тысяч бойцов они создавали смертоносный занавес, затрудняющий даже наступление космических десантников Хаоса и хитроумных эльдар. Но и этот барьер казался недостаточным, пока не к ним ное прибыли Ангелы Смерти Императора — сверхлюди в керамитовой броне черного и красного цветов. Грохот их болтеров рассекал воздух, заставляя сердца смертных замирать от ужаса. Орки падали, но их числа казалось бесконечными. Позади позиций армии Императора поднималось громадное здание — пропускной пункт, откуда постоянно прибывающие космические шаттлы эвакуировали беженцев. Маленькие корабли взлетали, исчезая в бескрайнем космосе, а затем возвращались за новой порцией людей. Но даже здесь, на этой последней надежде, не было места ни покою, ни уверенности, ибо зеленокожих было слишком много и оборона могла рухнуть в любой момент. Среди всей этой кровавой борьбы и хаоса, Мария стояла в первых рядах держа в руках смертоносный лазган. Она продолжала биться, отчаянно направляя свою смертоносные выстрелы во врагов. В ее глазах сверкал живой огонь, смешанный с мраком, который окружал этот мир. О судьбе своих родных, которые также прибыли на войну в составе других полков она не знала, но начинала догадываться, что скорее всего она их больше не увидит. Каждый лазерный выстрел ее винтовки вносил небольшую лепту в общее дело. Несмотря на ужасающие потери, волны зеленокожих продолжали все прибывать и прибывать. В бой начали вступать особи покрупнее и увешанные многочисленным стальными пластинами и другими элементами ‘брони», которые принимали весь урон на себя. Некоторые из орков шли в бой полностью покрытые железом шевеля клешнями и ведя на ходу огонь из приделанных к их костюмам пулеметам. Имперские гвардейцы стали нести потери: то одного, то другого солдата сражал наповал случайный выстрел. Лишь воины Астартес стояли непоколебимо, пули зеленокожих отскакивание от силовой брони не причиняя сверхчеловеку никакого вреда. Зажужжали прыжковые ранцы и в гущу ксеносов приземлилось пятнадцать космодесантников на прыжковых ранцах и с пиломечами в руках. Часть орков переключила свое внимание на них, завязалась рукопашная схватка. То тут, то там ксеносы падали изрубленные на части точными ударами цепных мечей штурмовиков. Сержант штурмового отделения Лимедний с трудом выдергивая из толстого тела мертвого орка пиломеч прокричал стреляющим гвардейцам и рядом стоявшим с ними братьям: -Эвакуируйтесь! Мы их уничтожим сами. Братья, гвардейцы, уходите отсюда! Сержант был прав: постепенно окруживших штурмовиков орков становилось все больше и больше. Воины Императора не успевали рубить одного зеленокожего дикаря, как на его место тут же вставали двое и те стали постепенно гибнуть. Орки усилили натиск и защитники стали постепенно отступать, оставляя обреченных штурмовых десантников на смерть. Но даже на этот случай, Расчленители приготовили оркам более достойного противника. Прямо в круг, который образовали отделение Лимендия приземлила десантная капсула исторгнувшая из себя отряд воинов в черной броне с красными крестами, который с ревом бросился на орков местами растолкав штурмовиков. Вместе с Ротой Смерти вышел капеллан Диалос потрясая крозиусом, ведя очередных потерянных для ордена братьев в последний бой. Первыми в зеленокожих влетели бывший сержант роты штурмовиков Алиссандр наравне с бывшим опустошителем Лимирзо вооруженным силовыми когтями. Первому зеленокожему опустошитель вспорол горло заставив врага упасть на колени и лишь затем член Роты Смерти его обезглавил, а второму отсек нижнюю часть туловища. Наравне с обрушающим на врагов крозиус капелланом двигался и ‘новичок» — бывший боевой брат Аркеонс, силовыми кулаками превращая тела ксенсов в кашу. Одним ударом кулака он проломил закованному в железо орку голову. Ярость Роты Смерти обескуражило зеленокожих и те начали постепенно отступать, но их большая часть, а именно самые высокие и закованные в броню продолжали сражаться. Воспользовавшись этим моментом космодесатники и гвардейцы стали теснить нападающих. Сражение вошло в критическую фазу, где живучесть и смелость имперских воинов сталкивались с яростью и массой орков. Воздух наполнился криками, ревом и рыком. Рота Смерти продолжала выкашивать путь через врагов, несмотря на тяжелые потери. Лазганы, болтеры и мечи поражали орков, но их числа казались неисчислимыми. Среди этой кровавой борьбы Мария продолжала сражаться, тесно держась в руках своего лазгана. Её глаза сияли огнем решимости, и она становилась неотъемлемой частью этой битвы. Она видела, как вокруг падают её товарищи, как рядом с ней сражаются воины Роты Смерти, и она знала, что это последний страшный рывок перед неминуемым концом. Сквозь ряды имперских солдат связанных рукопашной схваткой с ксеносами стало продираться огромное зеленокожее чудовище. Огромный еще не полностью заживший шрам по всей груди украшал его тело, а сам ксенос потрясая булавой ринулся на Марию. Гвардеец выпустил очередь из лазвинтовки в наступающего орка и лишь немного обжег лицо гиганта. Булава занесенная для удара начала стремительно опускаться. Мария понимая, что уже не успеет увернуться да и была слишком ошеломлена, чтобы сдвинуться с места, застыла смотря на свою погибель. Один из Воинов Роты смерти с силовыми когтями встал между орком и застывшим имперским солдатом. Лезвия когтей ударились об зазубренное навершие. Оба воина прилагали невероятные усилия для достижения своей цели: орк пытался всеми силами поразить голову девушки, в то время, как космодесатник пытался этого не допустить. Зазубренное навершие булавы несмотря на все усилия Ангела Смерти стало медленно опускаться. В ответ на это зеленокожий ухмыльнулся, ощущая вкус наступающей победы, как внезапно несколько очередей из лазганов больно обожгли затылок, заставив орка взреветь и на мгновение ослабить давление. Не теряя времени на спину орочьему вожаку приземлился Диалос раз за разом обрушивая ему на голову крозиус. Наконец орк отвлекся на новую угрозу и попытался сбросить капеллана со своей спины, в то время как силовые когти Лимирзо пронзили подбородок зеленокожему. Вожак покачнулся и его судьба была решена: вся Рота Смерти почуяв тяжело раненую добычу на прыжковых ранцах приземлилась к капеллану, дабы устроить свой кровавый пир. Зарычали цепные мечи и совместно с силовыми когтями обрушились на все еще рычащего от боли гигантского орка. Мария отвернулась, часть крови зеленокожего попала на ее ботинки и бронежилет. Увидев страшную и кровавую смерть своего лидера, орки стали отступать пригибаясь, спотыкаясь и падая. Им вслед летели лазерные выстрелы и грохотали болтеры. Рота Смерти рыча устремилась вслед за ними, стремясь утолить свою жажду крови. Диалос лишь кинул остальным, а затем взмыв в небо устремился вслед за остальными. Один из гвардейцев взглянул на небо и издал радостный крик и все остальные подняли головы: к аэропорту, который они защищали стали подлетать транспортные челноки Имперской Гвардии. Долгожданное подкрепление прибыло. По вокс-связи Мария услышала: -Всем-всем! На связи 21-я армия. Начинаем высадку. Помощь уже в пути, держитесь имперские солдаты. Сыны Вострои прибыли, чтобы оказать вам помощь для борьбы с зеленокожими захватчиками. Клянусь именем своего отца, что очищу этот мир от каждого орка. Это говорю я, командующий армией Лорд-генерал Милитант Селиман! Глава 2 Тяжелые куски металла и обломки строений создавали мрачную атмосферу вокруг, отражая хаос и разрушение этой войны. Орочьи боевые машины гремели, поднимая тучи пыли и дыма, пробиваясь сквозь разоренные улицы лежащего в руинах города, стараясь зайти с тыла защитникам эвакуационного пункта. «Штормовой Владыка» возглавлял отряд «Леман Русов», состоящий из еще пяти масштабных боевых танков. Их массивные корпуса были идеально замаскированы среди разрушений и обломков деревянных построек. Эта засада должна была стать сюрпризом для врага, чтобы перехватить орочьи машины, скрытно подбирающимся к взлетной площадке для атаки на шатлы. Орочьи водители и сидевшие в кузовах фур захватчики еле сдерживали внутри себя эмоции, стараясь не выдать себя, ибо им очень хотелось в бой, а не тратить время на какие-то там ‘абхадные маневры». Однако никто из них не желал становиться на пути их босса, который отдал им этот приказ, уж слишком он был сильный и хитрый! В глубинах стальных монстров сидели востроянские танкисты, думая о неминуемости смерти и разрушения, которые приносит эта бесконечная война. В их глазах отражалось сочетание усталости и решимости. Они знали, что перед ними стоит враг, способный уничтожить все на своем пути. Их руки сжимали рычаги и кнопки, а их глаза были пристально устремлены в окна наблюдения, тщательно выбирая цель для уничтожения. Мысленно каждый из гвардейцев представлял себе родную коморку, павших на многочисленных полях сражений товарищей, близких, которых он оставил далеко позади и к которым уже вряд ли вернётся. Однако в каждом из них теплилась надежда и вера на лучшую долю в этом жестоком мире. Лорд-генерал Милитант Селиман сидя в командирском сиденье представлял своего отца, которого уже больше никогда не увидит. Как известно, все имперские Святые не живут долго. Сразу после окончания боев на том ледяном добывающем мире бывший Лорд-генерал Рамаль скоропостижно скончался на руках своего сына. Все бойцы: от рядовых бойцов до генералов, что воевали совместно с ним принесли свои соболезнования, а вскоре утвержденным приказом (с самой Святой Терры и разумеется благодаря заинтересованным в этом лицам) Селиман занял место командующего 21-й армии. Первым делом он проследил, как после прощания специальный транспортный корабль забрал замороженное тело его отца и взял курс на Вострою под прикрытием небольшого эскорта и лишь затем остальные корабли забрав все подразделения отправились дальше ответив на очередной запрос о помощи. Ненадолго забывшись, танкист вновь пробудился, когда экипаж уведомил о приближающейся колонне орков. Все члены ‘Штормового Владыки» стали теми, кто первыми попрощались с Рамалем и выразили соболезнования и глубочайшую скорбь. Они воевали совместно с Лордом-генералом уже много лет, побывали во многих сражениях и выходили из них победителями. Хоть они и также были воскрешение вместе со своим командиром, однако все еще оставались живыми. -Противник приближается! Машина похожая на грузовик. Кажется перевозит пехоту. , — доложил механик-водитель Павел Займанцев, смотря на прикрепленный сбоку от него тактический монитор. -Все к бою! Проверить боезапас ‘Вулканов». Поворот башни вправо на 35 градусов. Цель: кабина грузовика и кузов. , — начал отдавать соотвествующие приказы по вокс-связи командир танка, а затем переключился на другую частоту: — ‘Яростный Вихрь» и остальные, на связь! Полно нам спать. Противник приближается. Наша цель — боевые машины начиная от грузовиков заканчивая захваченными танками. Выбирайте цели. Секите гадов, не жалейте! -Вас понял, командир! Может к нам обратно пересядите,? А то без вас, как-то стало скучновато стало. , — обратился к ним Хлебников, бывший стрелок в экипаже Селимана, а теперь полноценный командир танка. -После боя непременно к вам загляну, а сейчас работаем! Как только все зарядитесь ждите моего приказа. Огонь не открывать. После этого внутри всех боевых машин повисла тишина. Каждый из командиров танков ждал приказа и их орудия были нацелены на выбранные цели. Орочьи машины продолжали двигаться вперед по дорога поднимая за собой столбы пыли, не ожидая засады. Притаившаяся за имперскими танками востроянская пехота тоже выжидала заранее приготовившись и к жестокой штыковой, и вести огонь издалека. -Огонь! , — наконец прозвучало нужное приказание и снаряды с громким грохотом вылетели в сторону своих целей. Мгновение и четыре грузовика были уничтожены и уже горели и чадили дымом, а ехавшая впереди всей колонны танкетка перевернулась придавив насмерть орка-водителя. Тотчас же из оставшихся на ходу грузовиков стали выбегать зеленокожие и немедленно бросаться в сторону спрятавшихся танков. Над башнями ‘Леманов Руссов» пролетели два снаряда выпущенные успевшими быстро среагировать танкетками орков. Ответным огнём оставшиеся на ходу танкетки были выведены из строя. Подбегающих зеленокожих встречал грохот тяжелых болтеров установленных на башнях, а также лазерные выстрелы окопавшейся пехоты. Танкисты рискуя своей жизнью открыли люки и кто-то из экипажей занимал место за болтером на башне. Орки падали на землю сраженные десятками, но их все равно было слишком много. -Внимание, 1-я эскадрилья ‘Мародеров», вылетайте сюда и немедленно обрушить на орков свои бомбы. Передаю координаты. -На связи 1-я эскадрилья, координаты получены, держитесь! Мы уже скоро будем. Мегаболтеры ‘Вулкан» снаружи издавали чудовищный грохот, который несмотря на всю предусмотрительность Адептус Механикус был слышен и внутри корпуса ‘Владыки». Шлемофоны и установленная шумоизоляция несколько заглушали его, но ушам танкистов все равно доставалось несмотря на предприятиях меры. Наконец востроянская пехота услышала в небе звуки двигаталей самолетов. Эскадрилья ‘Мародеров» уже приближалась со своим смертоносным грузом и через несколько секунд бомболюки исторгали из себя десятки смертоносных снарядов. Зеленокожие подняв головы к небу могли лишь яростно рычать не имея возможности помешать происходящему и вскоре от атакующих ксеносов не осталось и следа. Сбросив бомбы ‘Мародеры» развернулись и легли на обратный курс, пока внизу востроянцы салютовали пилотам в благодарности. **** Несмотря на все ‘предприятие меры» капелланом Диалосом, его Рота Смерти хоть и поредела, но не полностью так, как он хотел. Словно загипнотизированные они двигались за ним внимая каждому произнесенному им слову. Неподалеку от аэропорта, в одном из захваченном орками жилом районе высадилась рота тактических десантников, которая сразу же после того, как покинула десантные капсулы, натолкнулась на серьезное сопротивление. И как ближайшее к ним подразделение ордена Расчленителей Рота Смерти неслась им на помощь по пути разнося в клочья попадавшихся им на пути ксеносов. Напевая гимны из священных текстов, Диалос параллельно погрузился в себя. Порою у него возникали мысли о том, что он плохо выполняет свою работу, а свои попытки ‘заботиться» о поддавшихся генетическому изъяну жалкими и ненужными. Орден и так находиться на грани вымирания, проживая свои последние тысячелетия истребляя врагов Императора. Даже относительно стабильный приток рекрутов с недавно ставшего родным домом ордена мир-смерти Кретация мог лишь только продлить агонию Расчленителей еще на некоторое количество лет и только. Пропорция безумных членов Роты Смерти по отношению к остальным космодесатникам, которые продолжают бороться с изъяном намного выше, чем у остальных орденов-наследников. И в отличии от остальных орденов-наследников Кровавых Ангелов после боя бойцов Роты Смерти не убивают, а вводят в коматозное состояние или вырубают и затем доставляют на специальный боевой корабль перевозящий их к следующему полю боя. Капеллан знал, что рано или поздно все, включая его и даже их магистра Габриэля Сетта поддадутся Черной Ярости и Красной Жажде и вступят в свой последний бой, где возможно наконец обретут покой. Где то в глубине души Диалос из-за всех сил пытался верить в лучшее и надеялся, что лекарство от проклятия будет найдено и избавит их всех от безумия — маленький лучик надежды к которому тянуться все наследники приматах Сангвиния. Где то вдалеке капеллан Роты Смерти услышал болтерные выстрелы. Все остальные космодесантники следовавшие за своим лидером зарычали, почувствовав манящий их запах сражения и свежей крови. Медлить было нельзя: либо они бросятся на орков либо не выдержат и займутся тобой. Подняв высоко крозиус Диалос обратился к своим подопечным: -Братья, слушайте меня! Ваши враги впереди. И вместе с ними архипредатель Хорус вместе с павшими в пучину предательства братьями. Никакой жалости и никакой пощады! Услышав имя ‘Хорус» воины Роты Смерти издали яростный вопль, прежде чем броситься вперед на звуки болтерных выстрелов. Дикие псы были спущены с цепи и теперь их ничто не сможет остановить: ни такой же космодесатник, ни простой имперский гвардеец и даже сверхтяжёлый танк. Запах крови манил их, словно дорогое и качественное вино стоявшее долгое время в погребе и его время наконец пришло. Диалос двигался позади несущихся на ревущих прыжковых ранцах обезумевших воинов. Чем больше их погибнет, тем быстрее его работа, как капеллана Роты Смерти будет закончена. Глава 3 Сержант Индамион, вместе с пятнадцатью космодесатниками отстреливались среди городской постройки от надвигающейся на них очередной волны орков, которых не смущали лежавшие под их ногами трупы других зеленокожих, что первыми пытались добраться до воинов в черной броне и с эмблемой зазубренного диска с каплей крови по середине. Один из расчленителей направил на орков тяжелый болтер. Скошенные обрушившимся на них градом снарядов орки падали десятками, но на их место вставали новые ряды агрессивно настроенных ксеносов. Услышав сбоку подозрительный звук брат Химас с быстротой молнии развернулся вправо и произвел несколько выстрелов в окно первого этажа двухэтажного дома, где раньше располагался магазин одежды. Внутри помещения раздался яростный рык и вскоре огромный орк с огромной мачетой и фиолетовой банданой на лбу бросился на стрелявшего в него космодесантника. В этот же момент тяжелый болтер брата Кайпера изрешетил орка, не дав тому осуществить задуманное. -Кажется нас пытаются обойти! , — закричал Химас. -Занять круговую оборону! Для того, чтобы уничтожить нас зеленокожим придется постараться лучше, чем сейчас. , — отдал соответствующий приказ Индамон. Отряд занял круговую оборону среди перевернутых повозок и автомобилей. Орки усилили натиск: все больше ксеносов наваливались на воинов Императора с разных сторон. Все внутри сержанта бурлило и клокотало призывая как можно скорее опустошить магазин болтера и с цепным мечом ринуться на врага, дабы испить его крови. Руки космодесатника из-за всех сил вцепились в рукоятку оружия оставляя на них вмятины. Сознание сопротивлялось нахлынувшему безумию. Взор затуманивался, реальность менялась, перестраивалась. Индамон вновь оказался на стенах Имперского Дворца на которых лезли предатели. Брат убивал брата, кузен сражался с кузеном. ‘Нет, только не снова. Не сейчас, не сегодня!», — с ужасом думал он напрягая все силы на борьбу с безумием. Он упал на колени не в силах больше стоять на ногах. А затем все прекратилось. Безумие отходило и на его место приходила головная боль, а также ангел почувствовал боль Потирая ушибленную челюсть, космодесатник посмотрел на того, кто посмел нанести ему удар. Над лежавшим телом сержанта возвышался капеллан Роты Смерти. -Снова? , — спросил он сержанта. Кивок. -Что же, тебе повезло, что ты не успел полностью погрузиться в пучину безумия. Такое можно ещё исправить подручными средствами. Во всяком случае это помогало, но к сожалению способ не на всех работает. Индамон хотел что-то спросить, но Диалос оборвал его: -От атакующих орков практически ничего не осталось. Рота Смерти добивает оставшихся. Возможно нам удасться спасти этот мир: прибыла 21-я армия Имперской Гвардии. , — мрачно заметил он. Сержант хорошо понимал всю ситуацию. Целая армия, а не несколько полков. Слишком много будет потерь и случайных жертв. И даже ненужных свидетелей. Безумие может захлестнуть каждого в любой момент, а в Империуме Кровавые Ангелы, как и их наследники не имеют генетических отклонений, ибо тщательно скрывают свои следы. Даже хорошо знающая свое дело Инквизиция не могла ничего найти на них: все их агенты бесследно пропадали. -Слишком много их. , — сказал космодесатник поднимаясь на ноги. -Верно. Но мы делали свою работу даже в такой обстановке, так что это нам не впервой. Восстания Арката в 39-м тысячелетии, Калернская Резня, Третья война за Армагедон. Воспоминания вихрем проносились в голове Индамона. Оставшиеся после битвы живые имперские гвардейцы, ставшие невольными свидетелями безумия Расчленителей, добивались своими спасителями. То было Спасение вымазанное в крови, как заметил один из выживших из 113-го Иджимского полка. **** После сражения тактические космодесатники вместе с их командиром несли тела братьев на борт транспортника. Их доспехи были обагрены кровью и грязью, но это было лишь признаком цены, которую приходилось платить за служение Императору. Под светом мрачных коридоров ударного крейсера Саввана Смерти, тела космодесантников были осторожно помещены в специальные камеры, как замороженные души, готовые пробудиться вновь, когда враги Империума вступят в бой. Окованные в камерах, они казались как бы погребенными в бессознательном сне, ожидая своего часа. Диалос, капеллан Расчленителей, смотрел на этих воинов со смешанными чувствами. Он был свидетелем бесчисленных битв и жертв, которые приходилось приносить ради Императора, но его вера в непоколебимость Империума и оставались крепкими, как камень. Кошмар начинается Глава 4 -У нас есть все шансы против зеленокожей мерзости. , — говорил Лорду-генералу Милитанту Селиману один из генералов, кажется его звали Спичкин, — Вы только отдайте соответствующие приказы мне и остальным и орки будут мгновенно отброшены. -Вы, все такие? , — спустя недолгого молчания спросил Селиман. Востроянский генерал удивленно посмотрел на него: -Я прошу прощения…? — Наступать сейчас мы не будем. Будут большие потери, особенно живой силы. Вы же знаете, что они простые люди, а не высокородные, как мы. Нельзя не при каких обстоятельствах гнать их на убой, даже если это идеальный момент для окружения и изоляции орков от подкреплений. -Это так. Я понимаю это, но если мы будем медлить… -Я знаю, мы упустим момент. Космодесантники конечно сделали основную часть работы: сильно снизив число войск неприятеля. Селиман ненадолго задумался, а затем продолжил: -Теперь нам лишь остается довершить начатое. За несколько дней до нашей мощной атаки пусть артиллерийские расчеты накроют места расположения зеленокожих ураганным огнём. Пехотные и бронетанковые части пусть займут позиции возле порта и ждут дальнейших указаний, приказываю им сдерживать ксеносов, отбить все их атаки, но не преследовать. -Вас понял, да будет так. , — ответил Спичкин. -Я надеюсь все меня услышали. Ведите ребят и окапывайтесь. , — обратился Лорд-генерал Милитант к остальным генералам, что также присутствовали на совещании в походном штабе. Все ответы были утвердительные. -Тогда пока все. Ждите теперь следующих указаний. На этом совещание можно заканчивать. **** Подземные тоннели Мандуры были мрачными и апокалиптическими, словно путь в само сердце хаоса и разрушения. Мрак исходил от давно погасших электрических лампочек, которые больше не могли освещать этот забытый участок мира. Скрип и стон стальных конструкций, поддерживающих тоннели, создавали ощущение, что они вот-вот обрушатся, зарывая всех в этот зловещий мир под землей. Влажные стены покрыты были пластами грязи и ржавчины, и даже воздух казался наполненным тяжелыми запахами горелого металла и испортившейся влагой. Такие места, где каждый шаг был сопровожден звуком падающей грязи и мерзкого плеска воды. Светлые участки в тоннелях были редкостью, и лишь иногда свечение забытых огоньков, беспомощно болтавшихся на потолке, предостерегало от полного мрака. Шум капель воды и звук гулких шагов на каменном полу создавали атмосферу напряжения и неизвестности. Подземные тоннели были местом, где время казалось остановившимся, а каждый звук и движение могли означать приближение опасности или встречу с нечеловеческим ужасом. Они были свидетелями долгих лет войны, и их стены скрывали множество тайн и ужасов, ожидающих своего откровения. Но даже в таком безжизненном месте, где даже воздух казался злобой, жизнь продолжала бороться, и амбиции жителей этого подземного лабиринта могли привести Галактику к царству Хаоса. Брат Сеймар, принадлежавший к культу «Вознесение», продолжал свой путь по коридорам, настораживаясь и надеясь на какое-либо развлечение. Большая часть культа сейчас скрылась, ожидая указаний от своего лидера, именуемого Озарением. Лишь небольшая группа, включая Сеймара, оставалась на страже периметра, готовой отразить любое нежелательное вторжение. Дуло автогана непрерывно перемещалось то вправо, то влево, в поисках потенциального противника. Последователям Принца Удовольствий чужда скука и топтание на одном месте. Превыше всего было добиться совершенства во всем. И ‘Вознесение» не стало исключением: прежде всего новоиспеченных членов испытывали и выявляли у них склонности к определенному виду занятий. Тех, кто хорошо писал и разбирался в грамматике отправляли к Ткачам — самые главные люди после Озарения, писатели многочисленных книг, стихов и песен. Одним своим словом они могли пробудить ярость в душах каждого из рядовых культистов или же успокоить, заставить их лить слезы, а затем рассмешить до коликов в их животах. Тех же кто отличался физической силой присоединялись к Приносящим Её Слово — солдат на службе культа. Оружие им необходимо добыть самостоятельно и поэтому большая часть таких воинов вооружены от простых стальных дубин, плетей и булыжников, до древних мушкетов и пистолетов. Самой роскошью по меркам культистов был автоган, который могли носить лишь высшие чины Приносящих. Сеймар принадлежал к шести высшим офицерам, каждый из которых возглавлял отряды из сотен рядовых бойцов. И каждый из офицеров имел право говорить с Озарением, а те в свою очередь доносили его волю до остальных. Наконец он нашел то, что искал. В куче мусора копошилось существо отдаленно напоминавшего человека, покрытого грязью. Своими длинными конечностями оно разгребало мусор в поисках чего-то съедобного. На мгновение создание остановилось и замерло вслушиваясь в тишину. Культист наблюдавший за ним из-за угла напрягся и крепко сжал свой автоган. Все внутри у него застыло, ожидая дальнейших указаний мозга и действий со стороны мутанта. Затем существо повернуло свою гнилую голову в сторону Сеймара. В глазах у него горело безумие и жажда крови. Гнилые зубы обнажились в кровавой улыбке, и внезапно оно бросилось на культиста, издавая жуткий визг. Сеймар, быстро среагировав, выстрелил из автогана. Пули пронзили воздух, но существо казалось неуязвимым. Оно настолько быстро двигалось, что пули промахивались мимо. Сеймар начал отступать пытаясь уклониться от атаки. Наконец он сумел зацепить существо очередью из своего автогана. Существо издало пронзительный крик, прежде чем рухнуть мертвым на грязный пол тоннеля. Сеймар ощутил жуткую усталость и облокотился об стену тяжело дыша. Даже в этом мрачном и опасном месте, он неожиданно ощутил ощущение победы и адреналина. Это было то, что он искал — битва, опасность, возбуждение, удовольствие и гордость победой. Однако, мелькнувший на его лице смех искаженного удовольствия означал, что Сеймар уже давно отдалился от своего человеческого обличия. Служба Темному Князю изменило его: он больше не ощущал в полном объеме эмоции. Порою культист совершенно ничего не ощущал, кроме влажного и затхлого воздуха катакомб и кое-где гниющего мусора. Но сейчас Сеймар их чувствовал! Они нахлынули на него словно волны на песчаный берег во время шторма. Однако офицер ‘Вознесения» знал, что рано или поздно они отступят и пустота вновь наполнит его искаженную душу, которая уже ему не принадлежала. Рация находившаяся в кармане его офицерской одежды украшенной обильной позолотой затрещала. С ним кто-то выходил на связь. Поднеся её к уху Сеймар услышал слащавый голос, который усиленно маскировал недовольство: -Сеймар, ты где? Майндзар потребовал связаться с тобой. Озарение собирает вновь своих офицеров. Ты нужен ей, не опоздай. -Буду вовремя. Спасибо, Калея. , — ответил он связистке. ‘Сегодня что-то определенно намечается. Обычно она созывает нас для того, чтобы отдать приказ о сборе наших войск. Неужели мы опять пойдем зачищать то логово?», — думал бредя обратно по тоннелю культист. Несколько недель назад, пока остатки имперских войск отступали под натиском зеленокожей орды, ‘Вознесение» отбивало катакомбы столицы от их прежних обитателей — других культов Хаоса, особенно посвященных недругу Принца — бога Кхорна, а также мутантов. Но вскоре они столкнулись с новой угрозой, которая могла нарушить все их планы: в катакомбах было найдено логово генокрадов — многоруких существ, предвестников прихода Тиранидов. Многие из вознесенцев погибли при штурме этого осиного гнезда и лишь личное вмешательство Озарения сразившего патриарха культа позволило им одержать победу над опасным для них и всей планеты врагом. Именно в этот период тогда простой культист Сеймар с дубиной в руках стоявший на куче трупов врагов привлек внимание Озарения, что возвысила его до офицера тем самым приблизив к себе. И теперь новоиспеченный офицер пытался понять, зачем их призвали. Он слышал, что Ткачи занимались подготовкой к выполнению особо секретного ритуала, деталей которого не знал никто, даже из самых близких к Озарению офицеров. Однако она лишь сообщила им, что если все будет исполнено в точности, как надо планета будет принадлежать Принцу и за это весь культ будет вознагражден. А пока необходимо было ждать и сторожить периметр, что собственно каждый из офицеров и их подчиненных делал. Что-то должно будет произойти. Глава 5 -За мной, востроянцы! Покажем этим зеленокожим, где раки зимуют. , — кричали сержанты, призывая своих солдат идти вместе с ними до конца. Группа состоявшая из тридцати пяти Первенцев двигалась по разрушенному войной Мандуре. Орков пока не было видно, однако Селиман, ехавший на ‘Штормовом Владыке», знал, что они здесь и всего лишь ждут удобного момента. В один момент он открыл люк башни и стал осматриваться по сторонам, рискуя в любой момент быть убитым точным выстрелом гретчина-снайпера, коих по городу было достаточно расставлено. И многие доблестные воины, которые могли достичь звания сержанта или даже капитана, были сраженные меткими выстрелами этих ‘зеленых ублюдышей» (именно так про гретчинов говорили более-менее сдержанно Востроянские Первенцы). Его взор падал на окна, стекла у которых были выбиты либо какой-нибудь на вид острый кусок оставался в них, в то время, как остальная часть лежала на земле. По бокам от ‘Владыки» ехали два ‘Лемана Русса». Их экипажи сидели внутри как на иголках, ибо были повернуты бортами к окнам и рисковали словить противотанковую ракету, но тем самым защитить собой Лорда-генерала Милитанта. ‘Ну где же вы, сволочи? Покажите себя что ли? Или зассали?», — думал про себя Селиман, понося орков. В день он терял по пять боевых машин, не считая немалых списков погибших пехотинцев. Его невероятно это злило. Отряды космодесанта только раззадорили орков, хоть и сильно уменьшили их популяцию. -WAAAAAAGH! , — раздался рев и на востроянцев понеслись зеленокожие с топорами и пилами. Некоторые из них шли в бой стреляя из импровизированных автоматов. Навстречу атакующим неслись выверенные лазерные выстрелы, а также град болтерных снарядов ‘Штормового Владыки». Селиман же оставался на своем месте, не прячась во внутрь стального чудовища, взирая на начавшееся городское сражение тем самым выразив свой презрительный настрой. Засевшие в зданиях зеленокожие открыли огонь. Несколько выпущенных ракет из ракетометов прошли мимо целей. Множество пуль застучали по бортам и башням танков. ‘Штормовой Владыка» развернул башню налево к ближайшему зданию и мегаболтеры ‘Вулкан» обрушились на него, убив несколько десятков орков, что перезарядив оружие вновь встали к окнам. -Стоим, не робеем, работаем! Востроянцы не знают такого слова, как отступление. Наконец ‘рукопашники» добрались до стрелявших в них востроянцев. Те встретили дорогих гостей штыками и прикладами, а также саблями и цепными мечами сержантов. Муратов, получивший теперь звание лейтенанта, бился с трехметровым орком. Ноб моргенштерном пытался попасть по востроянцу, но тот постоянно уворачивался, рубил незащищенное броней тело саблей и снова уворачивался. Орк с каждым промахом злился все больше и двигался все быстрее, но беспорядочно, пытался нанести удар своим оружием по гвардейцу. Наконец Муратову удалось точным взмахом сабли отрубить орку руку. Взревев от боли ноб в очередной раз обрушил шипастый моргенштерн на осточертевшего ему соперника, но того уже не было на том месте, а удар сабли пришелся по спине зеленокожего. Так продолжалось несколько раз, пока орк не опустился на одно колено, не в силах больше стоять и востроянец срубил ему голову с плеч. Тело ксеноса повалилось на землю дергаясь и размахивая оставшейся рукой и ногами в разные стороны. Новоиспеченный сержант Искандер столкнулся с опасными гретчинами, выбежавшими против него. Они с дикими криками набросились на него, но его цепной меч безжалостно убирал их с пути. Один из гретчинов попытался укусить его ногу, цепляясь за сапог. -Мерзкий ксенос! , — прорычал Искандер, пронзая гретчинов мечом и разрубая одного на две части. Остальные гвардейцы и техника были сконцентрированы на отстреле наступающих орков, которые больше не могли приблизиться к ним слишком близко. Селиману показалось, что все идет по плану: зеленокожие будут бесполезно бороться с их формированием, и победа будет достигнута с минимальными потерями. Однако внезапно поле боя осветилось оранжевой вспышкой, и на самом его центре, среди Первенцев, появились десять нобов во главе с вожаком орочьей орды. Вожак был полностью покрыт броней и вооружен двумя огромными тесаками. Они быстро разогнали Первенцев, раскидывая их в разные стороны и открывая путь выжившим оркам, чтобы они могли прорваться до танков. -Нет! , — вскричал Лорд-генерал Милитант Селиман, вынув свою саблю из ножен и спрыгнув с «Владыки». Он бросился вперед, нападая на орков, рискую своей жизнью. **** Лорд-генерал Милитант Селиман мчался по полю битвы, его сабля сверкала в руке, готовая противостоять оркам. Орки встречали его с ликованием, но их радость скоро сменилась ужасом, когда он начал рубиться с ними один за другим. Холодные глаза Селимана блестели ярким пламенем. Он не позволил сомнениям или страху управлять им. Каждый его удар был точным и мощным, пронзая броню орков и отсекая конечности, кровь брызгала из ран. Окружающие орки пытались толпой наброситься на Селимана, но он боролся с неугасимой яростью. Его движения были быстрыми и грациозными, словно танец смерти. Через мгновение один орк за другим падал под мечом Лорд-генерала, оставляя за собой лишь кровавые следы. Глаза остальных гвардейцев не могли поверить увиденному. Их командир сражался с орками, словно персонификация бессмертного гнева Императора. Они видели такое всего один раз: на далеком ледяном мире, когда погиб их прежний Лорд-генерал Милитант по имени Рамаль, отец Селимана. Вожак орков, оценивая опасность, бросил вызов Селиману. Он устремился вперед с издавая рык полный ярости и тесаки сверкали в его руках. Столкновение между вожаком и Лорд-генералом затмило шум сражения, все вокруг уставились на эту смертельную схватку. Искры летели во все стороны, когда оружия столкнулись друг с другом. Лорд-генерал колебался на грани жизни и смерти, но его воля оставалась непоколебимой. С каждым мощным ударом он наносил раны врагу, отнимавшие у него силы. Струйки крови заливали его доспехи, но он не останавливался. Упорство и ярость были его союзниками. Внезапно Селиман заметил слабое место вожака орков и нанес свой сокрушительный удар. Сабля глубоко вонзилась в кожу орка. Гвардейцы вокруг закричали, их вопли отозвались в небе, когда победа стала ощутимой и с новой силой набросились на ксеносов. Орки, увидев падение своего вожака, ощутили страх и смятение, их решимость в тот же мир рассыпалась в прах. Они начали медленно отступать, прикрываясь друг другом от настигающих их лазерных лучей и болтерных снарядов. Даже танкисты не выдержали и высунувшись из люков боевых машин кричали и улюлюкали убегающим оркам вслед. Но в этот момент раздался выстрел. Глава 6 Валерия сидела в здании, наблюдая беспощадную схватку между кровожадными орками и отчаянными имперскими солдатами. Она затаила дыхание, прижимая свою снайперскую винтовку к плечу. Взгляд ее был устремлен прямо в голову высокопоставленного офицера, который, казалось, был непоколебим в своем стремлении командовать людскими силами. Она знала, что один выстрел, одно пулевое ядро могут изменить исход сражения. Солнце уже почти скрылось за облаками, окутывая поле битвы во мрак и хаос. Орки отступали, их вожак мертв, а высокопоставленный офицер стоит над его телом, имперские солдаты и их танки вели огонь по отступавшему неприятелю. В своей одиночестве она постигала истину войны. Она видела людей, искаженных ужасом, превращенных в остатки своей прежней жизни. И видела орков, безжалостных и разъяренных, сражающихся ради своего вида. Этот конфликт не знал границ и принимал самые жестокие формы. Мирные дни давно остались позади, они были поглощены этой бесконечной войной, не дающей малейшей возможности для милости и сострадания. И вот, в тишине и хаосе, Валерия сжала курок. Одновременно с выстрелом, прозвучал зловещий смех: она сделала свой выбор, ступила на ту тропу от которой её родители, а также священники на проповедях в ныне разрушенной церкви, оберегали с малых лет. В мгновение ока высокопоставленный офицер рухнул. Валерия убийца, она исполнила свою судьбу в этом безумии и теперь соединилась с ним неразрывно. Свет Императора горящий в ее душе долгие годы погас. -Лорд-генерал! , — вскричал Искандер бросившись вперед к телу Селимана. Остальные Востроянские Первенцы застыли в удивлении и шоке, некоторые направили свои лазвинтовки в сторону окон из которых по их мнению был произведен выстрел. Началась неразбериха. -Срочно врача! Где же медик?! **** <Ты сделала свою работу хорошо, молодец! >, — раздался голос в голове у снайперши. -К…кто? Что ты такое? Немедленно убирайся из моей головы! <Боюсь, что на данный момент тебе это не получиться сделать. Тем более я хочу тебе помочь обрести спасение и новую жизнь.> -Что? Какое спасение? Какая новая жизнь? Убирайся! <Довольно грубовато, не так ли? Но это ничего не изменит, поверь мне. Ты сделала свой выбор, приняла верную сторону в этом конфликте.> Валерии казалось, что ей это сниться. Она довольно сильно ударила себя по щеке, что аж из глаз потекли слезы. Но затем она с ужасом осознала, что это все не сон. <Как бы то ни было тебе нужна была помощь в принятии решения и я помог тебе сделать единственно верный выбор. И как я смотрю ты спокойно приняла содеянное. Такие солдаты мне нужны, Валерия из 113-го Иджимского полка, ибо грядет то, для чего мне понадобятся все ресурсы. Тем более, это спасет тебе жизнь и душу.> -Я все равно тебе не верю. И так значит это ты сделал этот выстрел?.. Сильная боль пронзила голову Валерии. Она упала на пол, еле сдерживая крик. Вокруг могли быть орки или разъяренные имперские гвардейцы, что искали убийцу своего командира. <Меньше слов больше дела! Спускайся немедленно вниз на первый этаж этого дома. Там ты найдешь подвал, через который попадёшь в катакомбы. Дальше получишь новые указания. > Валерия почувствовала себя немного лучше, когда голос наконец затих. Она знала, что с ней связывался не человек, а могущественный колдун и скорее всего ещё и беглый. Но в текущей ситуации у неё не было времени задумываться об этом. Валерия быстро встала, собравшись с мыслями. Она ощутила жгучую боль в голове и кровоточащую рану на виске, но страх, гнал ее вперед. Валерия кинулась к выходу из здания. Пульсирующие огни лазерных выстрелов и взрывы заполнили ночное небо, создавая мрачное и апокалиптическое зрелище вокруг. Её единственной целью было выжить и принять решение. ‘Можешь прятаться сколько хочешь. Можешь бежать, но когда начнется Ритуал, то никому на этой планете, кроме нас не удасться выжить. Помяни мое слово.», — где то далеко и тихо звучал голос псайкера в голове. Глава 7 Полевой госпиталь в районе порта за несколько десятков километров до линии фронта. Весь генералитет, а также лейтенант Муратов и сержант Искандер, собрались около дверей, отделяющими их от операционной, где хирургеоны под руководством магоса-биологиса боролись за жизнь Лорда-генерала Милитанта Селимана. Прошел уже час, а операция все продолжалась. Время тянулось медленно, словно каждая минута превращалась в час. Лица собравшихся офицеров и солдат выражали тревогу и беспокойство. Ведь их главнокомандующий, источник их надежды и вдохновения, боролся за жизнь. Искандер, сержант, который всегда был на передовой, теперь чувствовал себя беспомощным. Его глаза пристально смотрели на двери операционной, как будто это могло ускорить процесс исцеления генерала. Муратов, лейтенант, стоял рядом, скрывая свою тревогу за маской безразличия. Наконец, двери операционной распахнулись, и хирурги вышли изнутри, смолкнувшие и усталые. Их выражения были недобрыми и неутешительными. Все присутствующие задержали дыхание, ожидая прогноза. Магос-биологис, венец медицинских знаний и силы, подошел к группе офицеров: -Состояние Лорда-генерала критическое, — проронил он, словно приговаривая смертный приговор. , — Он потерял достаточно много крови. Но, благодаря нашим молитвам Омниссии и силе Императора, мы выполнили все, что могли, чтобы стабилизировать его состояние. Облегченные вздохи выплескиваются из грудей присутствующих, как волны прибоя на берег. Но мгновение радости затмевается новым разочарованием, когда магос продолжает: -Однако… , — сказал он, и его слова словно падают как тяжелый молоток на ногу, — его состояние не позволит ему быть на передовой. По крайней мере, на данный момент. Вам придется действовать и принимать решения без его руководства. Минуты тянутся медленно. Офицеры и солдаты собрались вокруг магоса-биологиса, их лица выражают смешение отчаяния и решимости. Без лидера, без того, кто внушал им веру и направлял их к победе, они были обезглавлены. Многие походы, как и в древности, так и в мрачной тьме космоса в 41-м тысячелетии могли закончиться просто из-за внезапной смерти лидера от рук подосланных убийц или от вражеской пули во время штурма линии укреплений возглавляя волну атакующих имперских гвардейцев. После этого объединенные им генералы могли начать борьбу за власть, строить интриги и совершать покушения друг на друга, в то время, как завоеванные территории постепенно отвоевывались обратно. Это не стало исключением и для армии целиком и полностью состоящих из выходцев с Вострои. Основной офицерский состав — это представители высшего класса в виде правящей аристократии в то время, как простые рабочие или чиновники низкого ранга редко поднимались в звании выше сержанта. Некоторым правда удавалось подниматься и до капитанов, но генералом на протяжении десяти тысяч лет никто из них так и не смог стать. Сейчас каждый из офицеров, кто находился в госпитале погрузился в свои мысли. Одни из них пытались понять, что же будет дальше, что будет с походом и с армией? Другое вроде генералов Спичкина и Дмитриевой начали примерять на себя роль Лорда-генерала, чья жизнь теперь висела на волоске от смерти. **** Перед глазами Селимана протекала вся его жизнь: лицо матери и бабушки, книжки, уроки фехтования, изучение письма и математики, зубрежка многочисленных молитв, а также всей истории Империума Человечества, военная академия, его ‘друзья», назначение в 21-ую армию и встреча с отцом. Несмотря на суровый характер этот человек был способен на такие чувства, как любовь и сострадание. Вспомнились ему и последние слова Рамаля, когда тот лежал на смертном одре, а дополнительное время данное ему подходило к концу: -Не позволь всему пропасть зря, сынок. На меня, также как будут рассчитывать теперь и на тебя, ляжет большая ответственность: наш поход еще не окончен, система не очищена от врагов Императора. Как единственному человеку, которому я могу доверять я передаю всю власть тебе и приказом, который я написал заранее, — он указал на ящик в письменном столе, где обычно лежали листки чистой бумаги, — Обещай мне, что все ты исполнишь так, как надо. -Я исполню все в точности, как ты просишь. Ни один честолюбивый и заносчивый карьерист не посмеет занять твое место, будь уверен. , — ответил тогда ему Селиман. Вспомнив это Лорд-генерал Милитант ужаснулся, что как он не старался не сдержал обещание. Сейчас наверняка подчиненные ему офицеры грызутся за власть, а орки смогли оправиться и перейти в контратаку. Он видел, как горят боевые машины, как кричат солдаты раздираемые на части зеленокожей поганью, как орки уводят пленных востроянцев нещадно сыпля им удары хлыстом. -Нет! Нет! Нет! , — кричит Селиман в ужасе не в силах противиться нахлынувшим на него картинам ужасного будущего: 21-я армия разгромлена орками, а вокруг раздается злорадный смех неизвестного существа. Оно обвиняло генерала в беспомощности перед могуществом его повелителя, который должен был скоро прийти в этот мир, противно смеясь и извиваясь. Казалось эта пытка будет длиться вечность. Не тело, но душа истекала кровью принимая на себя удары. Взор затуманился, генерал мало, что уже мог слышать: душа сохла, трескалась и разрывалась на части, но упорно продолжала стоять и собираться вновь. -Ты… не посмеешь! Ты не сломаешь меня! Внезапно, все стихло. Настала пронзительная тишина, которую уши с трудом воспринимали. Селиман не понимал, что происходит, ибо перед его взором теперь была кровавая пелена. А затем раздался истошный и противный крик, словно кого-то сжигали заново и сжигаемый был в сознании. Генерал закрыл ничего не видящие глаза и зажал уши, почувствовал, как из них льется горячая кровь. Крик со временем замолк. Пелена спала и проморгавшись он почувствовал, то чего не ощущал целую вечность. Стало тепло, кровь больше не шла. Изможденная и покрытая многочисленными порезами душа излучала спокойствие и умиротворение. Селиман больше не ощущал боли, страха, грусти, груза ответственности давивший на него долгие годы. Открыв глаза Лорд-генерал Милитант обнаружил, что находиться в черном пространстве, где ничего не было видно. Видения поражения пропали. Вдалеке виднелся столб яркого света, манящий его к себе. -Встань и подойди ко мне. , — раздался суровый голос, не терпящий промедления и отказа. -Кто ты? Как тебя называть? , — спросил Селиман, ощущая себя маленьким мальчиком перед своим грозным отцом. -Немедленно! Поднявшись на ноги Лорд-генерал Милитант начал медленно идти к столпу света. Он не мог не прищурившись глядеть на него. -Ответь мне на один вопрос. Ты хочешь вернуться? , — спросил подошедшего Лорда-генерала к источнику яркого света, которого Селтман не мог разглядеть. -В каком смысле? Я умер? -И да и нет. Твоя задача ещё не выполнена, однако видя твои внутренние страдания я подумал, что время пришло. Все, что ты сейчас видел — это плоды твоих пораженческих мыслей. Ты сильно боишься опозориться и проиграть, боишься не выполнить данное Ему обещание. -Я могу вернуться? Я не могу бросить всех на произвол судьбы. -Можешь. Но и остаться тоже можешь. -Так значит мне следует выбирать? Молчание. В это мгновение Селиман ощутил внутри себя непреодолимую силу решимости и смелости. Он осознал, что перед ним открылся выбор между возвращением в свою прежнюю жизнь и возможностью уйти в вечность. Селиман взглянул на столп света и вдохнул глубоко. ‘Я сделал обещание», — подумал Селиман, Стойкость и преданность пропитывали его существо и, несмотря на страх и искушение, он знал, что его место было рядом с его людьми и Империумом Человечества. Живые и мертвые полагались на него. Он должен был вернуться и завершить начатое. Селиман сжал кулаки и ответил с гордостью в голосе: -Я выбираю вернуться! Я не позволю злу победить и Империуму пасть! Я исполню свою обязанность до конца, как бы трудно это ни было. -И да будет так! , — громогласно провозгласил голос. Столп света заискрился, расширившись в яркую ауру и поглотил Лорда-генерала целиком. Селиман ощущал, как его тело наполняется энергией и силой. Он был на пути обратно, чтобы вернуться в бой и сражаться до последнего вздоха ради тех, кто доверился ему. Глава 8 Среди городских руин, недалеко от рынка, где в мирные годы торговали фруктами и овощами отменного качества, на позициях, которые раньше были заняты небольшим отделением 113-го Иджимского полка, находился отряд Востроянских Первенцев под руководством сержанта Искандера. Всего 20 человек экипированных искусно выполненным лазерными винтовками. Кроме этого в их распоряжении находился один тяжелый стаббер. Взглянув на него, Искандер подумал: ‘Он сегодня нам будет полезен. Особенно если орки вдруг посмеют сунуться к нам, а они точно посмеют.» Наступление Лорда-генерала Милитанта Селимана застопорилось с его ранением. Востроянцам удалось отвоевать большую часть города. За орками остался рынок, несколько городских кварталов и водонасосная станция на краю столицы снабжающая ее чистой водой. Последовавшие контратаки зеленокожих не принесли результата, однако показали командованию 21-й, что война еще далека от завершения: численность ксеносов восстанавливалась с поразительной скоростью, как будто они вообще не понесли никаких потерь. Отряду Искандера дали задание занять пустующие позиции, которые раньше были заняты 113-м Иджимским, который был вскоре был переведен на более спокойный участок фронта: в полку оставалось менее 50% личного состава. Затем здесь находился отряд сержанта Шомова, но и они не выдержали больше десяти атак орков и были переведены в тыл для восстановления. -Эй, серж, что мы тут торчим? Я ожидал массированной атаки орков. И где она? , — спросил один из гвардейцев. -Не буди лихо пока оно тихо, Тимофей! Отрекись от своих глупых слов. , — крикнули ему с другой части траншеи. -Ребят, успокойтесь. В любом случае эти позиции мы должны удерживать. Отряд Шомова не смог долго сдерживать их, теперь их задача легла на наши плечи. , — обратился к гвардейцам Искандер, призывая к порядку. Внезапно со стороны руин одного раздались грузные и быстрые шаги. Сидевшие на скамейках в траншее имперские гвардейцы немедленно вскочили и заняли свои места. Шаги приближались, уже слышались приглушенные рыки. -Первенцы, стоим и держим строй! Точно выверенный залп из лазвинтовок пришелся по всей первой линии атакующей волны орков, но те не дрогнули, а лишь ускорили шаг. Некоторые из тех, кто остался жив в первом ряду были тяжело ранены и силились подняться, но большая часть получили незначительные повреждения и продолжали движение. Второй залп был более удачный: пятеро орков пали замертво, прожженные множеством лазерных выстрелов. Но расстояние между гвардейцами в окопах и зеленокожими стремительно сокращалось. -Бросайте гранаты! Они не должны добраться до нас, ибо в рукопашной схватке нам долго не выстоять! Два ряда орков были практически полностью разорваны на части. Но зеленокожих было слишком много. Многие из востроянцев переключили винтовки на автоматический режим, рискуя быстро потратить боезапас или взорваться вместе с оружием от перегрева. -Держать строй! , — раздавались окрики Искандера. ‘Император, помоги нам выстоять сегодня. Не дай этим мерзким существам захватить наши позиции.», — мысленно просил о помощи сержант у своего Бога, своего покровителя и защитника Человечества. Снаряды артиллерии орков начали прилетать, разрываясь над траншеей, облаками осколков и дыма. Искандер чувствовал, как земля дрожит под его ногами, и серые облака взрывов медленно поднимались в небо, словно мрачные призраки, готовые поглотить всё в своей бездне. Внезапно, один из орков, громадный и шрамами усеянный, прорвался к передней линии и бросился на Искандера. Его зубастая глотка разверзлась, и гвардеец по имени Андрей, стоявший рядом с Искандером, успел лишь заслонить собой своего командира. Чудовище схватило солдата, и его крики прервались в жутком хрусте, когда орк разорвал его как игрушку. Искандер, наполнившись яростью и отчаянием, вместе с остальными воинами открыл огонь по орку из болтпистолета, и тот пал, оставив за собой лишь кучу иссеченной плоти. Но цена была высока, их линия была прорвана, и орки проникли в их окоп. Бой стал жестоким и безжалостным. Востроянцы сражались, словно отчаянные звери, раз за разом отбрасывая орков назад, но их число казались бесконечными. Гвардейцы были окружены, взрывы и вопли орков заполнили воздух. Искандер, потрясая цепным мечом, встал на защиту своих сослуживцев, рубя направо и налево, рассекая зеленую плоть ксеносов. В этот момент, когда весь мир казался погруженным в ад, Искандер понял, что его отряд был на грани поражения. Но он не собирался сдаваться. Он был сыном Императора, и он сражался за свою веру, за свой мир, за человечество. Но как бы то ни было, орки превосходили гвардейцев. Вслед за Андреем всего одним ударом топора была снесена голова еще одного гвардейца. Но кое-где воины Императора одерживали вверх, на несколько секунд отсрочивая неизбежный конец. Бойцу, которого Искандер знал под именем Кирилл, всего одним ударом чоппы (зазубренного топора) зеленокожий разбил красиво украшенное узорами лазерную винтовку, которой солдат прикрылся защищаясь от удара, однако не предвидел, что буквально через мгновение в его черепе окажется остро заточенный нож. Прикрепленный к отряду медик Антан одним движением листовой пилы вспорол брюхо орку, а вторым и горло. Но даже несмотря на такие ‘победы», орки медленно, но верно выигрывали сражение. В строю у Искандера, покрытого с головы до ног мерзкой кровью ненавистных ксеносов, оставалось уже десять человек. И их число с каждой секундой уменьшалось. Спустя мгновение последний луч света в кромешной тьме потух. Но вдруг ярко и ослепительно вспыхнул с новой силой, продолжая свою борьбу. Когда на сержанта Искандера, последнему гвардейцу из всего отряда, бросились зеленокожие, тот приготовился их встретить окрашенными в алый цвет жужжащими зубьями цепного меча, как несшие на него орки стали умирать сраженные очередью из тяжелых болтеров. Он обернулся назад и с удивлением и благоговением смотрел на того, кто пришел к нему на помощь. Мегаболтеры ‘Вулкан» на ‘Штормовом Владыке» вновь собирали свою кровавую жатву. Глава 9 Внезапное возвращение в строй Селимана было встречено с несказанным удивлением и радостью. Никто из генералитета не мог и предположить, что он когда-либо выйдет из комы. Однако Лорд-генерал вернулся именно вовремя, когда в некоторых участках фронта зеленокожие только что прорвали линию обороны. И он прибыл в одно из таких мест, где оставалось лишь маленькое подразделение Искандера. Сержант, перепачканный кровью орков с ног до головы, стоял на трупах своих врагов и встретил Селимана восклицанием и потоком вопросов, едва веря своим глазам: -Неужели это правда вы? Это не видение? Селиман улыбнулся и ответил: -Это ни то и не другое, Искандер. Я действительно вернулся, и как раз вовремя. Рад видеть, что ты все еще жив и в строю, так же как и твои соратники. Последние слова Селимана прозвучали с грустью в голосе. Он видел среди убитых орков и тела своих собственных солдат, павших в бою в красной униформе и разрубленной панцирной броне. Каждый день Империум Человечества платил высокую цену, отбивая нападения ксеносов, подавляя восстания хаосопоклонников и мутантов. В его масштабах потеря всего лишь 15 человек была всего лишь песчинкой в бескрайнем океане вечной войны. Однако даже такое число не радовало Селимана. Заметив это, Искандер сказал: -Мы сделали все, что в наших силах. Орков было слишком много, и им удалось вынудить нас сразиться с ними в рукопашной… -Я знаю, — перебил его Селиман, — Вы действительно сделали все, что смогли, и я вам благодарен. Каждый из павших и все еще находящихся в строю — герои. И я прослежу за тем, чтобы после окончания кампании вам были присвоены соответствующие награды. Однако ваше подразделение сейчас не способно сражаться в полной мере, и поэтому вы и ваши люди отправитесь на время в тыл для пополнения и лечения в госпитале. Это место займут другие солдаты. В вокс-бусине Лорда-генерала были слышны трески помех, изредка прерываемые призывами о помощи сквозь пальбу и рев ксеносов: многие подразделения Имперской Гвардии были окружены и сейчас вели тяжелые бои, отбивая атаки осмелевших ксеносов. Его присутствие требовалось на многих участках фронта, где ситуация была не сильно лучше. -Ожидайте подхода 18-й бригады, а вместе с ней и «Химеры», которая отвезет вас в госпиталь. Они уже на подходе, — последнее, что сказал им Селиман, закрывая за собой люк боевой машины. Времени было чересчур мало. Контрнаступление врага началось слишком внезапно и быстро развивало успех. 1115-я бригада была полностью разбита, а ее небольшие группы солдат сражались уже практически в тылу зеленокожих дикарей. 39-й повезло больше, ибо им удалось с небольшими потерями вырваться из окружения и затем в некоторых местах потеснить орков. Танк ‘Штормовой Владыка» ещё несколько секунд постоял на месте, затем развернулся и направился в сторону других позиций, где должны были находились люди капитана Власьева при условии, что они ещё живы и сражаются. Искандер проводил недовольным взглядом уходящую боевую машину. С одной стороны ему хотелось остаться на передовой и сражаться дальше, а не отсиживаться где-то в тылу, пусть даже и в госпитале, однако сей патриотический порыв точно не оценили бы люди находящиеся под его командованием. Они сильно устали также, как и он сам, а учитывая состояние их снаряжения ни о какой войне речь не шло. Вскоре послышался звук двигателя и с той стороны, откуда приехал ‘Владыка» прибыли две ‘Химеры» выкрашенные в серый цвет. Вскоре из них вышли бойцы из 18-й бригады в чистой униформе и с новыми винтовками. По сравнению с ними оставшиеся в живых сержант и его солдаты выглядели жалкими оборванцами, однако, когда прибывшие Первенцы увидели горы врагов лежавшие в траншеях, которые им надо было занять их командир скомандовал: -Бойцы, смирно! , — а затем обратился к Искандеру, — Это вы их так? Сержант молча кивнул. Капитан 18-й бригады, состоящей из опытных и хорошо подготовленных солдат, взглянул на Искандера с уважением. Он видел отражающийся в глазах сержанта огонь стремления к победе и решимость противостоять даже самым трудным обстоятельствам. -Сержант, ваша отвага и боевой дух не остались без внимания, — сказал капитан, — Мы здесь, чтобы предоставить вам долгожданную замену. Вторая ‘Химера» как раз прибыла забрать вас. Ну а теперь идите на покой. -Благодарю вас, сэр. Желаю вам удачи и победы в сражениях! , — ответил ему Искандер. ‘Удачи вам, ‘зелененькие», надеюсь вас в первый день не сотрут в порошок.», — думал про них сержант поднимаясь на борт БМП. Глава 10 В орочьем лагере царила оживленная атмосфера. Вокруг боевых машин, будь то огромные или небольшие, с одним орудием или даже десятью, бегали быстрые и неуклюжие создания, известные как гретчины, слуги орков. Одни из них несли гаечные ключи и масленки, другие занимались обслуживанием машин, смазывали, крепили, восстанавливали и даже разбирали их на составные части. Иногда орки сами вмешивались, грубо отталкивая гретчинов с их рабочих мест и принимаясь за работу. Недавно прибыла небольшая группа мотоциклов и варбаггов из города, где идут ожесточенные бои. Люди, застигнутые врасплох, все еще сражались, что вызывало больше восхищения, чем раздражения у зеленокожих орков. Они жаждали больших сражений и битв, и они абсолютно не беспокоились о результатах таких столкновений. -Отойди, мелочь, не мешайся, — сказал мекбой, отталкивая одного из гретчинов, который пытался заклеить скотчем провода под капотом одной из фур. Мекбой был массивным зеленокожим, одетым в рабочий комбинезон и несшим ящик с инструментами. На его плечах была массивная установка, из которой торчали спиральные катушки. Толчок со стороны орка заставил гретчина перекувыркнуться с машины и упасть на землю. Раб массировал ушибленные места и бурчал что-то обиженно под нос. Ему не нравилось такое отношение, но он не решался возражать против хозяина, ибо мог схватить. Тем не менее, мекбой все же услышал его ворчание. -Хорош там скулить, — сказал орк, продолжая свою работу по соединению и пайке внутри капота машины, — Вот щас закончу, и мы двинемся дальше. К тому времени ты бы тут устроил такой бардак, что даже мне пришлось бы приложить немало усилий, чтобы починить. -Босс, я думаю я бы мог сам все поправить. , — обиженно заявил гретчин. Перестав паять орк удивленно глянул на него, а затем снова возвратился к работе лишь только усмехнувшись. ‘Тоже мне нашелся, работничек», — подумал мекбой, — Осталось только соединить здесь и здесь провода и тачка будет готова.» -Зог тебя побери, ну ты там скоро нет? Ноб средних размеров, подошел к мекбою и посмотрел на продвигающуюся работу. В руках он держал массивный топор с многочисленными зубцами свидетельствующий о его статусе, а на его теле было много шрамов, которые он получил за свои долгие годы жизни. -Это прибывшие из города? Что они с собой привезли? , — спросил он, указывая на мотоциклы и варбагги, стоящие в стороне. Мекбой остановился на мгновение, посмотрел в сторону пришедших, и ответил: -Ага, из города. Похоже, они нашли там чего-то ценное, судя по количеству трофеев и добычи. Когда закончу, то пойдем смотреть, что у них в багажниках. Все равно им по большей части плевать на трофеи, ведь главное для них это скорость, а также слабый враг, которого легко догнать. Ноб кивнул и подошел к одному из мотоциклов, начав осматривать содержимое багажника. Внезапно он вытащил металлическую коробку, которая блеснула на солнце. -Похоже это что-то действительно ценное! , — сказал её, держа в руке. Мекбой подошел ближе, взял коробку и вскрыл ее. Внутри оказались барахло и старье, но среди него он обнаружил крошечный контейнер с жидкостью. -Моей удачей, кажется, нашли какое-то топливо, — сказал мекбой, поднимая контейнер на вес. Ноб посмотрел на него с интересом: -Это явно может пригодиться для твоих машин. Мы сэкономим много времени и ресурсов. -А ты хорошо мыслишь. Кажется у тебя на уме не только битвы. Я перенесу это в мастерскую и посмотрю, как это можно использовать. Сообщи об этом боссу, да и пусть заглянет ко мне, если соизволит. -Ага, щас, — ответил на прощание ему ноб. **** Уже целый час Валерия смотрела в прицел снайперской винтовки, выискивая среди собравшихся зеленокожих дикарей их вожака. Приказ от культа Вознесения был простым — обезглавить орков, чтобы те были заняты борьбой за власть, нежели добивали ослабших имперцев. Командир имперских войск был наверняка мертв, ибо ничто не могло спасти его от одного единственного, но меткого выстрела, а зеленокожие лишь были помехой на пути Его грандиозного плана по покорению планеты. Наконец на импровизированную трибуну, а именно наваленные друг на друга большие камни в виде пьедестала поднялся гигантского размера орк полностью закованный в железную броню, что фактически напоминал дредноута Адептус Астартес нежели зеленокожего. Гигантского размера зубы постоянно щелкали, когда он произносил речь перед подчиненными. Все орки слушали речь своего лидера с большим вниманием и никто из зеленокожих не мог ожидать внезапной атаки. Никто не обратил внимания на водонасосную станцию, на крыше которой находилась их погибель. Валерия медленно прицелилась в гиганта, её дыхание стало ровным и мерным. Она знала, что этот выстрел должен быть совершенным, иначе всё усилие пойдет насмарку. С плавными движением пальца на спусковом крючке, выстрел прогремел в воздухе. Пуля точно попала в голову орка, и тот рухнул на землю. Недоумение и хаос овладели орками. Вождь был их неоспоримым символом власти, и его смерть создала дыру в их иерархии. Несмотря на внешний хаос и буйство, орки были дисциплинированными бойцами, и многие из них начали убегать, а несогласные ситуацией начали атаковать друг друга. Самым дорогим ресурсом в этой ситуации было время. И Валерия не теряла времени. Пока одни разбегались в разные стороны, а другие бились друг с другом, пытаясь выяснить, кто из них самый сильный, следующий выстрел сразил одного из нобов — телохранителей вожака ксеносов. Убив еще трех нобов, снайпер услышал грохот приближающейся тяжелой техники. Имперцы были уже близко и надо было уходить. Собрав свой снаряжение и приготовившись к отходу, Валерия убедилась, что ее следы были стерты, и начала плавно перемещаться в сторону, противоположную от приближающихся имперцев. Скрываясь в тени и используя каждый угол и укрытие, Валерия бесшумно исчезла в пустынном пейзаже, оставив позади хаос и раздор среди орков. Ее следующий шаг заключался в том, чтобы вернуться и доложить об успешном выполнении миссии. **** Имперские гвардейцы добивали оставшихся в живых зеленокожих. Их атака была успешной. Все постройки зелеленокожих: их построенные буквально из всего, что валялось вокруг бараки, мастерские, где собирались и ремонтировались боевые машины, агитационные пункты, пулеметные вышки — все горело ярким пламенем или было разрушено падающими с небес артиллерийскими снарядами. Пока востроянцы осматривали уцелевшие бараки и мастерские в поисках выживших ксеносов, Лорд-генерал Милитант Селиман подошел к трупу вожака орков, лежавшего на пьедестале. Во лбу ксеноса было единственное маленькое пулевое отверстие. Генерал нахмурился, он не отдавал приказа об уничтожении этого орка. Тем более он не знал даже о том, кто и как командовал этими агрессивными чужаками. К Селиману подошел лейтенант Муратов: -Все строения орков проверены, никого не осталось. Что дальше? -Хорошо, ‘Мародеры» сравняют тут все с землей. Уходим. Оглянувшись последний раз на труп орка, Лорд-генерал Милитант так и не нашел логичного объяснения тому, как его успели убить. Тем не менее он был рад этому, ибо оставшиеся зеленокожие должны просто сейчас драться друг с другом за власть, а не вести объединенные боевые действия против людей. ‘Штормовой Владыка» с Селиваном на борту последним покинул лагерь орков. -Время пришло. Пора подниматься, дети мои! Армия Трупа на Троне ослаблена, а орки заняты сражениями друг другом. Выходите из теней, нападайте и убивайте! **** Всего один выстрел выпущенный из ракетомета подбил идущий впереди танк ‘Леман Русс» В вокс-бусине Лорда-генерала Милитанта совместно с ужасным скрежетом раздались пронзительные крики боли. Тамошний экипаж к ужасу Селимана выжил после попадания ракеты, но сейчас пребывал в состоянии предсмертной агонии. ‘Что за чертовщина? Кто стреляет?! Этот сектор должен быть полностью очищен от зеленокожих!», — лихорадочно думал Селиман, а затем отдал единственно верный приказ, как ему казалось на тот момент, — На прорыв! Вдавили педаль газа и вперед. Выжимайте из машин все, что можно, но нам нужно немедленно покинуть этот сектор. Я вызывал ‘Мародеры» и скоро все здесь взлетит на воздух. Поторопитесь! Освещение в танке полностью погасло погрузив машину во тьму. Единственным звуком, кроме пиков различных систем, были тяжелое дыхание все еще оставшихся в живых членов экипажа. В шлеме командира танка сквозь помехи послышался голос Лорда-генерала: -Ибрагим, ты живой? Отвечай. Хрипящим голосом Ибрагим ответил, сквозь нестерпимую боль. Ему очень хотелось кричать, но он держался, дабы не показать слабость перед Селиманом: -Живой ещё. Я вас прекрасно слышу, хоть это последнее, что я услышу в свои последние мгновения жизни. -Есть кто ещё живой кроме тебя? -Второй стрелок на спонсонах наверное жив, его вроде не зацепило сильно. Водитель, и первый стрелок точно мертвы. Остальные еще не очнулись. -Я тебя понял. Точно двигаться не сможешь? -Нет. Двигатель поврежден. Но если будет приказ, то я… -‘Мародеры» в пути. Скоро весь этот сектор будет уничтожен. Все взлетит на воздух, в том числе и ваш танк. Ты не успеешь выйти. К тому же снаружи противник. -Вас понял. Для меня было честью служить с вами и с вашим отцом. Жаль, что я не смогу отомстить тем, кому удалось подбить меня. -Мы отомстим за тебя. Ты хорошо сражался все эти годы службы. Тебе воздастся по заслугам. , — заверил его Селиман. -Надеюсь. Что же, время прощаться, Лорд-генерал. Конец связи. -Конец связи. Когда наконец наступила тишина Ибрагим закрыл глаза стараясь абстрагироваться от окружающей его обстановки. Он слышал, как над его головой раздавался скрежет: кто-то пытался проникнуть в танк снаружи. Однако командир боевой машины знал, что им это не удасться. Огонь поглотит их всех. Возмездие грядет. Свет и Тьма Глава 11 По всей столице развернулась суровая схватка между подразделением 21-й армии и загадочным врагом, выходящим из подземелий и катакомб под городом. Бывшие территории находящиеся под контролем Востроянских Первенцев были захвачены культистами ‘Вознесения», которые числом и неослабевающей яростью теснили гвардейцев. С каждым сражением линия фронта медленно, но неумолимо приближаясь к штабу расположенному в аэропорту, где находился командующий Селиман. Лорд-генерал Милитант проводил все это время в штабе, анализируя и собирая информацию о противнике, в то время как Муратов, Искандер, Спичкин и другие офицеры со своими людьми оставались на передовой. Однако, помимо аналитической работы, Селиман находил время для молитвы. Еще будучи лейтенантом на этом забытом Императором холодном мире, он был свидетелем чуда — воскрешения своего отца и его включения в ряды Святых. Селиман обращался к Императору и своему отцу, просив их помочь ему в ближайшей сражении, которое приближалось с каждым днем. **** — Слушай, а как эти культисты выглядят? — спросил востроянец Дамерий, протирая тряпкой лазерную винтовку, у Левицкого. Оба гвардейца находились в траншеях и наблюдали за нейтральной территорией, пока остальные отдыхали в блиндажах. — Ну, я даже не знаю, — ответил Левицкий. — Все, кто носит не нашу униформу и особенно те, кто бежит с нейтральной полосы в нашу сторону, считаются врагами. По-моему, там уже никто из наших не остался живым. — Возможно… Внезапно Дамерий вскочил и выстрелил в сторону нейтральной полосы. Где-то вдали раздался болезненный вопль. — Черт возьми, противник! — вскрикнул Дамерий и повернулся к блиндажу. — Просыпайтесь! Обнаружен противник! Как по команде, гвардейцы выскакивали из блиндажей и занимали свои позиции в траншее. Последним вышел лейтенант Муратов. -Культисты? , — спросил он у часовых. Те кивнули утвердительно. -Одного мы ранили. Сейчас он лежит на нейтральной полосе и помирает. -Михайлов, иди и приведи этого безумца к нам. Допросим. , — отдал приказ рядом стоявшему Первенцу. Тот лишь кивнул, аккуратно выбрался из траншеи и пополз вперед. **** -Ты не собираешься ответить? , — спросили пойманного культиста, когда кровь начала стекать с его лица. Его фиолетовая одежда, уже покрытая засохшей кровью, снова обагрилась алой жидкостью. Он посмотрел на своих поймавших его имперских солдат, усмехнулся и с трудом произнес: " -Что… что вы хотите услышать? Усатый человек в красной униформе наклонился к нему и спросил: -Что ты вынюхивал? Какое задание выполнял? Отвечай! Культист ответил: -Я… вы должны понимать, что даже если я скажу вам все, что знаю, это не поможет. Она близка к тому, чтобы захватить этот мир. Сосуд уже выбран. Они придут и поглотят всех вас! Культист получил еще один удар по лицу, и его голова опустилась вниз. Он издал протяжный стон, а из его груди вырывался протяжный стон. Культист сплюнул на пол слюну, перемешанную с кровью. -Давай без угроз нам тут. Расскажи нам все. Каково было твое задание? Какие у вас намерения? , — сказал его имперский гвардеец, что вел допрос. Культист молчал. Ему нечего было больше говорить. Ткачи редко делились деталями своих ритуалов с Приносящим Её Слово, потому что все, что тем нужно было делать, — это сражаться, завоевывать и охранять завоеванные территории культа. Однако в этот раз Востроянским Первенцам удалось взять в плен кое-кого особенного, того кто все-таки был посвящен в планы. -Может, мы его пристрелим и закончим это дело? , — предложил один из востроянцев, — Он точно не расскажет ничего. Усатый человек в красной униформе поднял руку, остановив своего солдата, и сказал: -Нет, мы не будем убивать его. Мы должны узнать больше о планах этого культа и о том, что они задумали. Он повернулся к культисту и сказал: -Ты можешь не верить нам, но мы знаем, что культисты планируют что-то крупное. Если ты расскажешь нам все, что знаешь, мы сможем помочь предотвратить это. В глазах Императора ты перестанешь быть отступником. Культист задумчиво посмотрел на него, затем на солдат. Ему терять уже было нечего: Озарение категорически запрещала попадать в плен. Возвращение в расположение культа теперь не сулит ничего хорошего. Наконец сказал: -Хорошо, я расскажу вам все, что знаю. Но вы должны понимать, что это может быть опасно для вас. Они не остановятся ни перед чем, чтобы достичь своей цели. Усатый человек кивнул, и культист начал рассказывать о планах своего культа, о том, что они задумали и как они планируют это осуществить. Солдаты внимательно слушали, записывая все, что говорил культист. Их лица менялись с поразительной быстротой: недоверие сменялось удивлением, удивление — возмущением, возмущение — злобой и яростью. Демоническое вторжение, мир удовольствия для Принца Излишеств, хаос, безумие. -Она предвидела вашу контратаку. И когда вы пойдете вперед, то она выпустит Его, Герольда его Величества. Она угробит весь культ лишь для того, чтобы наши крики боли и агонии призвали его. Усатый человек в красной униформе прислушивался к словам культиста с растущей тревогой. Все, что он слышал, казалось невероятным и страшным. Герольд Величества, существо, которое служило Принцу Излишеств, было одним из самых опасных и могущественных созданий в этом мире. Если культисты действительно планировали его освобождение, то это была угроза, которую нельзя было игнорировать. Солдаты обменивались взглядами, их выражения стали еще более серьезными. Усатый человек в красной униформе задал следующий вопрос: -Как они планируют освободить Герольда Величества? Есть ли у них какие-то точные планы? Культист задумчиво посмотрел вдаль, словно пытаясь вспомнить детали. Затем он начал рассказывать о сложных ритуалах, которые должны были быть выполнены, о месте, где Герольд Величества был заключен, и о том, какие ресурсы культисты собирались использовать для освобождения. -Они верят, что Герольд Величества принесет бесконечное величие и власть, возвышение в Царство Той-что-Жаждет, — закончил культист свой рассказ. — И мы готовы пойти на любые жертвы, чтобы достичь этой цели. Усатый человек в красной униформе обменялся взглядами с солдатами и понял, что ситуация действительно серьезная. Он повернулся к культисту и сказал: -Спасибо за информацию. Ты сделал правильный выбор, рассказав нам об этом. С этими словами усач резко вытащил из кобуры лазпистолет и выстрелил последователю Темного Бога в голову. Тело культиста обмякло, голова опустилась вниз. -Он искупил свою вину? , — спросил Муратов, войдя в блиндаж. -Да, он рассказал, все что нам надо было. Телеграфируйте Лорду-генералу, что ему необходимо вернуться на передовую. Эта информация ему пригодится. Глава 12 Какофония безумных криков резали востроянцам уши даже сквозь их каски. Атакующая волна кричащей толпы безумец одетых в самые безумные одеяния обильно покрытые позолотой или драгоценными камнями преимущественно вооруженных ножами, плетьми, битами и даже камнями. Иногда из толпы в сторону засевших в окопах солдат летели пули: среди культистов шли их чемпионы, их офицеры с автоганами и пистолетами. Сеймар был среди них, в первой волне атакующих культистов, командир группы из десяти оставшихся в живых человек. Он вел их вперед к победе над псами Трупа на Троне. Сеймар взглянул на своих товарищей, чьи лица были искажены яростью и решимостью. Они знали, что их задача несказанно опасна, но они не колебались. Все, кто был с ними, разделял одну цель — добиться победы над псами Трупа на Троне, несмотря на безумие и хаос вокруг. Крики и шум битвы наполнили воздух, и Сеймар ощущал, как адреналин начинает пульсировать в его жилах. Он махнул рукой, приказав своим соратникам двигаться вперед, и они бросились в атаку. Ножи и плети встретились с украшенными витиеватыми узорами на корпусе востроянских лазерных винтовок, иногда слышались выстрелы автоганов, когда чемпионы культа открывали огонь. Он был одним из первых, кто спрыгнул в окоп. Рядом стоящий востроянец не успел никак среагировать и был сражен метким выстрелом в грудь. Другой бросился на Сеймара, стремясь проткнуть офицера Вознесения острым штыком на конце лазвинтовки, но автоган культиста был быстрее. С жутким треском и вспышкой пламени пуля пробила флак-броню вражеского солдата, и тот упал на выложенный досками пол траншеи, захлебываясь кровью. Предоставив возможность добить имперского гвардейца остальным, Сеймар двинулся дальше вместе со своим отрядом. Разряд из лазерного пистолета попал прямо в плечо Вознесенскому офицеру заставив его вскрикнуть: со стороны траншейной развилки к нему приближался новый отряд востроянцев. Культисты взревев бросились вперед, защищая своего господина. Сеймар опустился на одно колено сжав зубы от боли и прижав рукой раненое плечо выронив автоган. Он силился встать, но у него не получилось: ему казалось, что мозг потерял контроль над телом. ‘Неужели настал мой час? Мой Господин решил, что я выполнил свою работу? Нет, нет, нет, все еще впереди! «, — думал вознесенец, силясь подняться. Офицер видит, как сквозь сражающихся культистов и гвардейцев к нему направляется его имперский ‘коллега» с жужжащим пиломечом, прокладывая себе дорогу из трупов в фиолетовых одеяниях. Наконец тело вознесенца ‘пробудилось» и тот хватается за оружие и поднимает его на востроянца, который замахнулся на него своим оружием стремясь разрубить одного из командиров почитателей Темного Бога надвое. Офицер культа Вознесения зажмуривается, готовясь к неминуемой смерти. В голову востроянского офицера прилетает пуля. На несколько мгновений его тело остаётся стоять неподвижным, а затем падает, ‘присоединяясь» к остальным. Превосходящий по выучке и по снаряжению противник вдруг застыл в оцепенении, а затем стал колоть, бить, рвать еще сильнее. Отряд Сеймара стал нести потери: двое культистов упали на пол, через несколько мгновений к ним присоединился и третий вместе с четвертым. Хоть Востроянские Первенцы потеряли старшего по званию, они не могли просто так сдать участок траншеи и с отчаянием обреченного и загнанного в угол зверя сражались с прибывающими на помощь Сеймару другими культистами и их офицерами. Экстаз, гордость, восхищение своими действиями и нестерпимая жажда убивать — Валерия испытывала все эти чувства одновременно, производя каждый выстрел из своей снайперской винтовки. Обломки здания превращенного в руины надежно скрывали её, позволяя ей властвовать на этом поле боя. Впереди, за окопами находился аэропорт, там где спрятались командиры солдат, которых на верную смерть от её руки послал Труп на Троне. ‘Я это сделаю. Я закончу начатое мною дело. Один из генералов уже убит моим великолепным выстрелом, но есть и другие, с которыми я так хочу повеселиться! Надеюсь, что Она мне это позволит.», — думала снайперша облизывая засохшие губы и произведя очередной выстрел попала в сонную артерию одного из востроянцев. Она улыбнулась, когда тот осел на дощатый пол траншеи пытаясь зажать руками свою рану из которой струей лилась его алая ‘жизнь». К нему тотчас же прикрываясь рукой от пуль и лазерных лучей подбежал медик и попытался вырывать из лап смерти умирающего солдата. Когда тот принялся накладывать жгут, стараясь пережать задетую артерию, прогремел второй снайперский выстрел лишивший возможности спасти гвардейца: во лбу у востроянца появилась дырка, несколько забрызгав застывшего в оцепенении полевого медика. Валерия расхохоталась. Ей казалось, что она чувствует смятение и ужас каждого из солдат Лжеимператора. Неужели Темный Принц не обратит на неё свой взор после такого?! Однако ей хотелось большего, больше ощущений. Она взмолилась Ей, чтобы та позволила идти туда, на позиции востроянцев. Получив долгожданный ответ Валерия улыбнулась, ведь её ей разрешили покинуть позицию для стрельбы и повеселиться вместе с остальными. Закинув винтовку за плечо и вооружившись двумя кинжалами она бросилась вперед, в гущу сражения, в окопы, где находились солдаты врага. **** Лейтенант Муратов и сержант Искандер вместе с другими востроянскими гвардейцами бежали по траншейной линии. В их окопы проник противник! До прибытия Лорда-генерала Милитанта и его бронемашин оставалось не так много времени и необходимо было выбить культистов Вознесения на открытую местность, где орудия, болтеры и гусеницы превратят врагов Императора в кровавое месиво. Добежав до места прорыва гвардейцы увидели, как оставшиеся в живых их сослуживцы беспорядочно бегут в ужасе со своих позиций. Выстрелив в воздух из лазпистолета Муратов закричал. Бегущие гвардейцы, казавшиеся готовыми прорвать стену из выстроившихся бойцов направивших свои лазвинтовки в их сторону, остановились. Все их внимание было приковано к лейтенанту. -Вы куда собрались?! , — начал гневную речь он, — Я вам запрещаю навлекать на себя позор поражения и бесчестия. Вы испугались их числа? Их умения воевать? Это жалкие культисты, черт вас дери! Это жалкие отступники и предатели рода человеческого. Они хулят возлюбленного нами Императора. Прямо сейчас они насмехаются над вами, за то, что вы сбежали трусливо поджав хвосты, порочат имена ваших отцов и матерей, за то, что они родили таких слабаков. Помните, что Император не терпит слабость и трусость, помните вместе с кем мы сражаемся! Ненадолго он замялся, пытаясь дальше подобрать слова. Где то далеко позади слышался топот ног, крики агонии и экстаза, а также истеричный смех. Времени было не так много. -И даже пусть с нами сейчас нет рядом нашего повелителя и командира, Лорда-генерала Милитанта Селимана, он все равно все это видит и следит за каждым нашим действием. И ныне покойный его отец, также возлюбленный нами, Лорд Рамаль тоже. Да не подведем же мы их! -Не подведем! За Императора! За Рамаля и Селимана! , — закричали гвардейцы. -А теперь в бой! В бой Первенцы! , — закричал уже Искандер, целясь в приближающихся к солдатам культистов. Несколько десятков лазвинтовок, чьи владельцы заняли позиции между ящиками и мешками с песком, произвели первые выстрелы лишив жизни многих вознесенцев. Однако тех было слишком много и они стремительно приближались. -Любого, кто посмеет сбежать я лично пристрелю! Стоим до конца! , — громко сделал предупреждение Муратов сквозь треск винтовок востроянцев. Штыки вновь встретились с разнообразными орудиями пролетариата. Подпитываемые яростью и злобой взращенных Муратовым, бойцы рубили, кололи, били вознесенцев. Искандер рубил шашкой направо и налево пытаясь прорваться к командиру вознесенцев, что выкрикивал нечестивые слова стреляя в сражающихся из автогана. Увидев приближающегося к нему противника, тот попытался выстрелить, но с сожалением заметил, что у автогана закончились патроны. Тогда вытащив из ножен саблю, тот двинулся навстречу сержанту. Позволив противнику подойти ещё ближе, Сеймар вначале учтиво поклонился, а затем бросился вперед. Сержант Искандер был готов к бою на смерть и жизнь. Он был опытным бойцом и знал, как сражаться с противником. Он быстро уклонился от удара саблей и ответил своим ударом. Его сабля встретилась с саблей командира вознесенцев, и начался жестокий бой. Искандер был быстр и ловок, но командир вознесенцев был опытным бойцом и не собирался сдаваться. Они продолжали сражаться, перепрыгивая через ящики и мешки с песком, и уклоняясь от выстрелов. -Скажи мне, почему ты не желаешь смотреть правде в глаза, о последователь Лжеимпертора? , — насмешливо спросил того Сеймар. -Потому что он истинный Бог. Он луч надежды и свет его сожжет не только тебя, но и твоих хозяев, которым ты поклоняешься! , — ответил ему сержант нанося очередной удар. -В отличии от тебя, раб, я знаю правду о твоем Повелителе, — возразил офицер, парируя удар, — Он давно мертв и труп его иссох. Пойми это и лучше сдайся мне! Для тебя, как опытного командира, такого же как и я найдется место среди нас. -Нет! Я не буду слушать твои лживые речи, отступник. Ты отринул его свет в обмен на лживые речи теперешних твоих хозяев. Ты такая же пешка, какой по твоему мнению являюсь и я. И таким как ты, нет права жить! Наконец, Искандер сделал решительный удар и поразил командира вознесенцев. Сабля вошла глубоко в его тело, где располагалась печень. Он упал на землю, и Искандер нанес ему последний удар в грудь, чтобы убедиться, что он больше не сможет встать. -Император защищает тех, кто ему дорог и того, кто помогает ему. Таких отступников, как ты он не прощает никогда. , — произнёс умершему Сеймару Искандер. Лейтенант не искал себе противника, наоборот, его уже нашли. Сабля заблокировала очередной удар ножом. Истерично смеясь женщина наносила удар за ударом пытаясь попасть по Муратову. Тот лишь ждал подходящего момента, чтобы подловить соперницу и поэтому отбивал её удары. Но все же ей удалось ранить лейтенанта, рубанув по предплечью. Брызнула кровь, лейтенант сжал зубы, чтобы не закричать от боли и попытался в ответ полоснуть по груди. Та ловко увернулась, а затем нанесла следующий удар уже по спине. Слезы заблестели на глазах лейтенанта и тогда он не в силах сдерживать боль закричал. Женщина громче засмеялась, видя полную беспомощность со стороны оппонента. Перед ней был не опытный солдат сражавшийся за Императора несколько лет, а лишь груша для силовых упражнений, манекен, который ничего тебе в ответ не сделает. Ей было приятно играть с ним, но надо было заканчивать с этим, ведь стагнация ведет к скуке, а тона является самым опасным состоянием для последователей Принца Наслаждений. Валерия занесла нож над опустившимся на колени лейтенантом, целясь в голову. И она бы исполнила то, что задумала, если бы не вмешался тот, чье появление никто из сражавшихся не ожидал. В гущу траншейной битвы между востроянцами и культистами с небес упал камнем воин в черной броне и череполиким шлемом. Сверкающий ярким сиянием крозиус опускался на головы врагов превращая те в кровавую кашу. Валерия немедленно попытался добить раненного лейтенанта, однако Диалос оказался быстрее и схватил охваченную безумием девушку за горло подняв высоко над собой. Она пыталась вырываться, а её безумный крик превратился в предсмертный хрип. Руки отчаянно царапали оплаченную в черную броню руку, пытаясь вырываться, однако капеллан лишь усилил хватку. Все сражавшиеся друг с другом замерли и глядели в сторону космодесатника, полубога, воплощения Ангела Смерти Императора. Раздался треск костей и девушка обмякнув прекратила сопротивляться. Диалос отбросил тело Валерии в сторону и ринулся дальше в бой. За ним на прыжковых ранцах устремились и другие космодесантники одетых в черную броню украшенных красными крестами с жужжащими цепными мечами и силовыми когтями. Воспрянувшие духом востроянцы набросились с удвоенной силой на вознесенцев, которые потеряв фактически двух командиров, начали панически отступать из завоеванных траншей. Позади лейтенант слышал грохот орудий и лязг танковых гусениц: танки Лорда-генерала Милитанта наконец прибыли. Они вели огонь по отступающим в ужасе культистам. Мегаболтеры ‘Вулкан» на танке ‘Штормовой Владыка» ревели громче всех, изрыгая смертоносные потоки пуль в сторону убегающего противника. Глава 13 Разрушение, бегущие в страхе культисты, рев цепных мечей космодесантников, треск лазерных винтовок, грохот орудий и лязг гусениц приближающейся бронетехники солдат Лжеимператора. Она видела это глазами одного из бегущих вознесенцев, оборачивающегося назад лишь для того, чтобы выстрелить из пистолета подобранного из рук погибшего чемпиона культа, чувствовала испытываемые им страх и ужас. ‘Мы проиграли? Почему? Почему?! , — проносились в голове мысли, — Неужели он отвернулся от нас? Но почему? Что мы сделали такого, ради которого, нас лишили его благословения?» Глупец и наивный дурак. Все только начинается. Сотни людей таких, как ты сегодня сделали вклад в общее дело. Она не могла обвинять его в незнании, ибо он был простой шестеренкой на службе у культа Вознесения, рядовым в Несущих Её Слово. А таким шестеренкам, как он не было доступа к особой информации. Без сожаления она смотрела, как культист заслонил обеими руками свою голову, пытаясь закрыться от пиломеча одетого в черную броню космодесантника. Мгновение и всё, что Озарение увидела, так это очень много красного, а затем все померкло. Пробудившись женщина увидела, как вокруг нее находились 6 Высших Ткачей и двух офицеров среди которых она узнала Майндзара — самого приближенного к ней человека и любовная игрушка в особо прекрасные для нее редкие минуты. -Госпожа, разрешите говорить? , — спросил один из Ткачей в балахоне. -Разрешаю. Все готово? -Именно так. Необходимое количество душ наших братьев собрано. Все они у нас. -Хорошо. Тогда приготовьтесь проводить ритуал, от него зависит все сегодня. А вы, Майндзар и Каймон, — она обратилась к офицерам, — берите имеющиеся резервы, остановите бегущих, а затем стойте до конца. -Вас понял, госпожа, все будет в точности сделано! , — ответил Майндзар поклонившись. Каймон лишь кивнул и только затем раскланялся. Затем оба они удалились. **** В пыльном и разрушенном городе разразился громкий бой, который отражал жестокую борьбу между двумя враждующими силами: Востроянскими Первенцами и вознесенцами. Этот эпический сражение разразилось в сумрачном зигзагообразном переулке, ведущем к величественному готическому храму. Востроянские Первенцы, смелые бойцы в высокотехнологичной броне и с лазерными винтовками в руках, были сплоченной командой, посвятившей себя защите города от тьмы. Их шлемы с высокотехнологичными визорами позволяли им видеть в темноте, их силовые костюмы делали их неуязвимыми для обычных огнестрельных пуль. Культисты, с другой стороны, верили в силу древних демонов и переходящие через их тела. Они были одеты в темно-фиолетовые ризы и вооружены огнестрельным оружием. Каждый выстрел культистов отбрасывал ярко зарево, освещая окружающий пейзаж тенистыми и сверкающими огнями. Гул и грохот выстрелов сотрясали землю и заполняли воздух звуками войны. Фасад готического храма содрогался от ударов. Востроянские Первенцы метко стреляли своими лазерными винтовками, отправляя сверкающие заряды в тела культистов. Пули рассекали воздух и пронзали окружающую среду, оставляя паутину ран и ожидающую смерти. Но культисты, несмотря на потери, отвечали своим огнестрельным оружием, пуская в ход все свои яростные силы. Храм в этой кровопролитной схватке служил мрачным свидетелем. Готические арки издавали громкие эхи во время боя, словно подзывая к могуществу невидимых сил. Стеклянные витражи, иллюминационные окна и лиственничные столбы восхищали своей мистической красотой через дыры в которых проглядывалось фиолетовое сияние — следствие проводимого омерзительного ритуала. ‘Штормовой Владыка» прокладывал себе дорогу огнём мегаболтеров. Многих из культистов обороняющих храм были разорваны в кровавые ошметки попавшись на прицел стрелков боевой машины. Подле ‘Владыки» двигалась пехота ведя заградительный огонь. Внезапно с верхних этажей храма загрохотали стабберы. Пехота мгновенно укрылась за ‘Владыкой»: его толстая броня была практически неуязвима для огнестрельного оружия. -Кто-нибудь уничтожите стабберы! , — кричал Искандер ведя бесполезный огонь из лазпистолета расположенным высоко окнам. -Спокойно, Искандер, сейчас разберёмся! , — ответил по вокс-связи Лорд Селиман, — Этим горе-охотникам приготовлен отдельный сюрприз! Затем переключившись на другую частоту он сообщил кодовую фразу: -Тот кто пролил со мной кровь, будет навек мне боевым братом. -И да будет так во все времена. , — ответили ему на том конце, — Выдвигаемся. Старайтесь не мешаться. Взревели прыжковые ранцы и Рота Смерти во главе с капелланом Диалосом пронеслась над сгрудившимся около танка Востроянскими Первенцами и приземлилась на балконе с которого велся пулеметный огонь. Расчет орудия не успев ничего сделать был разрублен на части, вместе с пятью прикрывающими их культистами. Огонь замолк и гвардейцы бросились вперед, кидая гранаты. Космодесантники же продолжили зачистку верхнего этажа. **** Души, в виде множества небольших фиолетовых сфер, кружились вокруг женщины, привязанной к выложенной из досок узорчатой пентаграмме. Хриплыми голосами шестеро Ткачей произносили древние, как сам мир, заклинания, призывающие Зло в этот уже и так истерзанный войной мир. Снаружи слышался треск стрелкового и лазерного оружия, однако Ткачи, в балахонах самых различных цветов, не обращали на это никакого внимания. Ведь после того, как они закончат свою работу, мир будет принадлежать только культу Вознесения, точнее тем его членам, кто выживет и пройдет последнее Испытание. С каждым произнесенным словом одна из душ поглощалась, просто 'дотронувшись' до тела. С каждым поглощением смертная оболочка вздрагивала, извивалась, силилась вырваться, однако двое из культистов придерживали ее. Какая-то часть лидера культа все ещё продолжала сопротивляться, не желая преображаться. Ее крик сотрясал сознание женщины. Наконец, когда осталась кружить вокруг сосуда последняя душа, необходимая для ритуала, все шестеро Ткачей одновременно крикнули лишь одну фразу, прежде чем упасть на пол и впасть в забытье: — Veni ad nos! Последняя душа растворилась в теле Озарения. Истошный крик сотряс храм, заставляя всех снаружи замереть и остановить битву. Хотя востроянцы застыли в недоумении и ужасе, культисты пали на колени, зная, что они справились. Даже сквозь рев двигателей 'Владыки' Лорд Селиман услышал этот крик. 'Мы опоздали! Теперь нам может помочь только Император.' — подумал он, хватаясь за голову. Через вокс-бусину Селиман услышал испуганный голос Искандера: — Лорд-генерал, храм разрушается! — Всем назад! Гвардейцы, именем Императора, назад! — закричал Лорд-генерал. С затаившимся дыханием Лорд-генерал Селиман и его гвардейцы отступали назад, вглядываясь в разваливающийся храм. Разбивающиеся стены отдавали громами, а обломки со свистом падали вниз. Внезапно, из сердца разрушающейся структуры раздался зловещий рев. Грохот и треск смешались с пронзительными криками, проникающими сквозь дым и пыль. У Лорда-генерала сжалось сердце, и его охватило чувство неописуемого отчаяния. Над храмом парила гигантская фигура. Черные, как смоль длинные волосы, развевались по ветру, полностью фиолетового цвета тело в тоже время защищенное чистой и покрытой различными узорами броней королевского-пурпурного цвета, светящийся аметистовым сиянием клинок в правой руке и горящие светло-пурпурным светом глаза. Существо безумно рассмеялось, почувствовав все могущество и силу дарованной ей самим Принцем Удовольствий, а также бессчетным количеством слуг, что умерли в этот день защищая ее вознесение до демоничества. Наконец оно заметило отступающих Востроянских Первенцев и на крыльях помчалась за ними. Лазерные винтовки не смогли нанести ей никакого урона и демон приземлился прямо в гущу отступающих имперских гвардейцев. Оно разило мечом направо и налево, собирая свой кровавый урожай во славу Того-что-Жаждет. -За Императора! Вперед, братья, к победе! , — раздался боевой клич капеллана Диалоса. Двенадцать членов Роты Смерти смогли выбраться из-под обломков храма и наполненные неистовой яростью преодолев расстояние до места бойни на прыжковых ранцах набросились на демона. -Отходим! Отходим, черт подери! , — кричали гвардейцы подгоняя друг друга. У них появился хоть и призрачный, но все-таки шанс на выживание. **** С самого назначения руководить Ротой Смерти капеллан Диалос ревностно исполнял свои обязанности. Он вел вверенных ему боевых братьев через многие поля битв. Отказаться от этой должности капеллан не имел права. Никогда в орденах-наследниках не бывало такого случая, чтобы какой-либо капеллан отказывался от предложенной ему должности вести в последнюю битву подвергшихся неизлечимому генетическому изъяну боевых братьев. Брат Алиссандр — бывший штурмовик погиб одним из первых напоровшись на демонический клинок. Даже когда кровь лилась из его рта, а тело начинало неметь, боевой брат стремился цепным мечом дотянуться до своего врага намереваясь разрубить его голову надвое, заставляя острие меча погружаться глубже. Демоническое отродье наслаждалось бесполезными попытками обезумевшего космодесатника добраться до себя. Наконец тело Ангела Смерти обмякло, а голова опрокинулась вниз. Опустошитель Нимирзо пал вторым. Силовые когти выбили демонический клинок из лап хозяина, а затем двумя быстрыми ударами повредили украшенную различными узорами броню. Погрузив когти так глубоко в плоть отродья Хаоса боец Роты Смерти не заметил когтистую лапу, что одним ударом снесла тому голову. Демону пришлось потрудиться, чтобы вытащить застрявшие в своем теле силовые когти, и в этот момент со сверкающей ослепительной вспышкой крозиус капеллана ударил демона по голове. Тварь взревела от боли. Диалос с безумным криком на устах продолжал наносить удар за ударом по чудищу. Внутри капеллана все клокотало, а перед глазами проносились картины давно минувших дней — дней Ереси Хоруса. Генетический изъян затуманивал разум боевого брата, старался сломать волю и подчинить. -Довольно! На сегодня игры закончены. , — взревел демон и сдернув неугомонного капеллана Роты Смерти с головы и стал крепко сжимать космодесантника в своей огромной руке. Кислород медленно подходил к концу, а датчики внутри брони тревожно пищали.Внутри сжимающей руки демона, капеллан Диалос ощущал наступающую смерть. И без того неровное дыхание участилось, а из груди раздавался свист. Но внезапно демон яростно зарычал от боли и прекратил сдавливать космодесантника разжав руку. Освободившись, капеллан на поврежденном прыжковом ранце отлетел от отродья Хаоса на относительное безопасное расстояние рядом с руинами какого-то здания. **** -Тебе не одолеть меня, смертный! , — прокричало варпово отродье замахиваясь своим клинком, — Я разорвал на кусочки так вами почитаемых Ангелов Императора! Что сделаешь меня ты? -Меня не страшат твои угрозы, чудовище. Я сокрушу тебя также, как и остальных до тебя! , — ответил ему Селиман, отражая его удар. Демон наносил могучие и быстрые удары, его клинок выжигал черные полосы вокруг него, но Селиман уверенно отражал каждый удар силовым мечом. Он был мастером владения этим оружием, и его рефлексы были острыми как клинок. Лорд-генерал атаковал снова и снова, его меч сверкал как молния, и каждый удар приносил с собой надежду на победу. Селиман безумно сражался, передвигаясь с великой ловкостью и грацией. Его сердце билось страстно, его уверенность непоколебима. Он знал, что победа близка, и не оставлял ни капли сомнения в своих действиях. Демон, осознавая свое безнадежное положение, выходил из себя. Его глаза сияли ярким пурпурным пламенем, а хищные зубы обнажились, когда он выпустил рев ярости. Он стремительно наносил свои удары, которые были наполнены ненавистью и безжалостностью. Он не мог посметь проиграть, он самый совершенный из всех. Но и Лорд-генерал Милитант чувствовал себя не многим лучше. Несмотря на свою безграничную веру, силы постепенно начинали покидать его. Удары становились менее быстрыми и менее сильными. ‘Император, отец мой! Помогите мне. Помогите изгнать прислужника архиврага из реальности!», — мысленно просил их Селиман, блокируя очередной удар демона. Пот градом стекал с его лба, а руки от напряжения начинали трястись. Заметив это, демон ухмыльнулся, ибо у него увеличиваются шансы на победу. Наконец коварным ударом своего меча он сбил Лорда-генерала Милитанта с ног, а затем наступил закованной в броню ногой на грудь генерала. Хрустнули кости, Селиман сжал зубы, чтобы не закричать, лишь издав протяжный хрип. -Настал твой конец, смертный! Ты дрался неплохо, но недостаточно хорошо, как я. , — прорычал демон занося клинок намереваясь добить поверженного противника. Лорд-генерал закрыл глаза, готовясь к своей неизбежной смерти. ‘Прости, отец, прости меня Император. Я подвел вас обоих. Мне не хватило… сил.» Но он не ощутил никакого удара. Вместо этого он услышал яростный крик нависшего над ним демонического отродья и… грохот ‘Вулкана» вместе с треском лазерных винтовок. Селиман внезапно почувствовал, как сила демона, который угрожал ему, исчезла. Он открыл глаза и увидел, что над ним стояли его верные соратники, воины Императора, готовые бороться до конца. Их лазерные винтовки стреляли огненными выстрелами в демона прожигая незащищенную ничем плоть. Грохотали мегаболтеры ‘Вулкан» на ‘Штормовом Владыке». Для такого демона, это всего лишь был рой комариных укусов, но их было настолько много, что не давали ему сделать ни шага вперед или назад. -За Императора! За Лорда Селимана! , — слышались боевые кличи среди востроянцев. Тут же в ослепляющей вспышке около ревущего от боли демона появились десять двухсот метровых космодесантников в серой броне со светящимися ослепительным светом алебардами. С диким криком, они ворвались в бой, обрушивая мощные удары своими алебардами на демона. Молниеносные атаки пронзали его плоть, заставляя нерожденного завывать от боли. Варпово отродье, обезумев от ярости, пыталось отбиться, но напор демоноборцев был слишком силен. С каждым ударом алебарды сверкали, оставляя за собой метки пылающей энергии. Демон крепко держался, но его силы иссякали под этой натиском. Наконец, с последним могучим ударом алебарды, он исчез, растаяв в искрах и черном дыму. Последнее, что смог увидеть теряющий сознание Лорд-генерал Милитант так это приближающихся к нему Серых Рыцарей: -Доставьте его к инквизитору Грегору Андреасу. Остальных пока держать на мушке, до ожидания дальнейших указаний. Глава 14 Свет, боль в голове и желание выпить прохладной и чистой воды — вот что желал прямо сейчас Лорд Селиман. Вместо этого он находился прикованным наручниками к стулу. Скованные железом руки давали о себе знать, ибо они потихоньку натирали кожу. Вопросы в стиле ‘Что я тут делаю?» и ‘Почему я здесь?» вертелось у него в голове. Но самое главным был тот, что тревожил сильнее всего — ‘Что с моими людьми?». Оглядевшись по сторонам Селиман видел, что он совершенно один. На противоположном стуле за столом никто не сидел. Но одно было точно ясно — он находился в руках Инквизиции. Желание разорвать наручники было невыносимым, однако сколько не пытался Лорд-генерал Милитант, у него ничего не выходило. Металл лишь сильнее натирал кожу на руках, которые уже онемели. И единственное что оставалось ждать пленнику, так это ждать своей неминуемой судьбы. Как известно, судьбы многих других были не завидны: кого-то долго пытали, чтобы выведать нужную информацию, кого-то убивали из-за того, что у него не было нужной информации. Из тысяч человек лишь сотне даровано право жить в обмен на преданность своему господину и становились частью его свиты. Из сотни лишь десять покинут их крепости и базы доживать остаток своей жизни в страхе, а единицы станут по настоящему свободными людьми. Из забытья Лорда-генерала Милитанта вывели гулкие шаги по коридору. Он с трудом поднял голову, смотря в темноту, туда, где как ему казалось находилась дверь, которая вскоре распахнется и будет решена его судьба. Селиман не увидел лица зашедшего человека, ибо оно было скрыто под капюшоном. В руках незнакомец нес папку из которой торчали многочисленные листы с данными. Когда он сел на некоторое время повисла тишина. -Интересно, почему ты не просишь немедленно освободить себя? Почему ты не говоришь, что ты ни в чем не виновен? , — наконец первым заговорил пришедший. -Я нахожусь сейчас во власти Инквизиции. Этим все сказано. , — ответил спокойно ему Селиман. -Да, верно. Ты действительно находишься в руках священной Инквизиции и именно здесь решиться твоя судьба, Лорд-генерал Милитант Селиман, сын предыдущего Лорда-генерала Рамаля, командующий 21-й армией, что освобождает систему Максис. -И что же вы планируете со мной сделать? Вытащить из меня клещами информацию? -Нет, это сейчас нам не нужно. Вы и так увидели достаточно много и увидели то, что вам не следовало видеть. Вас необходимо было, как и всю вашу 21-ую взять на особый контроль раньше. Впрочем, это не так важно. Мы вам предложим два варианта развития событий и вы решите, какой подойдет для вас и ваших людей лучше. — Вы позволите мне задать вопрос? , — спросил Селиман, даже не надеясь получить разрешение. -Конечно. -Почему вы мне даете выбор? -Вы храбро и самоотверженно сражались в этот день, Лорд-генерал, и за эти проявленные сегодня качества должны будете вознаграждены возможностью выбирать. Что-то смутило Селимана в словах инквизитора, однако его радовало, что с большей вероятностью его и верных ему людей не расстреляют, ибо приговор привели бы в исполнение сразу же. -И какие же это варианты? -Вариант первый: вы сдадите свои полномочия и передадите командование мне. Вариант второй заключается в том, что вы останетесь на своем посту и будете руководить людьми, однако куда и как двигаться будет зависеть от моего слова. Как вы наверняка поняли, что в каждом из вариантов вы перейдете под мое командование. Такова плата за знание о таком враге с которым сегодня вы столкнулись и оно не должно распространиться дальше, иначе Империум столкнется с еще большим количеством проблем. -И как же я сдам полномочия? -Лорд-генерал Милитант, вы слышали что нибудь о чаше? Услышав это Селиман нахмурился. Он слышал о знаменитом кубке, который хранился у каждого инквизитора на особый случай. В наливаемый в чашу напиток добавлялся яд. И эта чаша предназначалась для высокопоставленных людей, чьи способности были полностью исчерпаны или когда те подвели стоящих над ними людей. -Третьего варианта не дало? , — с угасающей надеждой в голосе спросил Селиман. Инквизитор лишь покачал головой и произнес: -Третий вариант тоже есть, однако пережить его вряд ли кто сможет. Это стирание памяти. Довольно болезненный и затратный процесс, учитывая, что у вас не 1 полк, а целая армия. Не все смогут пережить его. Перед Селиманом было три варианта развития событий. Либо сдача полномочий и его смерть, либо тайный переход армии под командование Инквизиции или же всех гвардейцев и их командиров будет ждать болезненное и принудительное стирание памяти. Селиман задумался. Он понимал, что любой выбор будет иметь последствия, и не только для него, но и для его людей. Сдать полномочия и умереть было бы сродни трусости и предательства, тайный переход армии под командование Инквизиции означал бы потерю какой-либо свободы и независимости. Стирание памяти было бы крайней мерой, но он не мог рисковать жизнями своих людей. — Я выбираю третий вариант, — произнес он решительно, словно сбрасывая тяжелый и невыносимый груз со своей души, давившей на него долгие годы. Инквизитор кивнул, понимая, что Селиман сделал самый трудный и самый мужественный выбор. -Что же, да будет так. , — сказал он, поднимаясь со стула. Теперь возвращайтесь к своим людям. Будем забирать по тысяче человек в день, предупредите своих людей. Пока каждый не пройдет процесс стирания, никто не покинет эту планету. Вы вернетесь сюда завтра, со второй партией имперских гвардейцев. Если все пойдут нормально, то через полгода вы продолжите боевые действия. Когда дверь открылась и в камеру вошло пять бойцов четверо из которых нацелили дула лазвинтовок на Селимана, в то время, как один освободил генерала от наручников. Когда оковы были сняты с его рук, генерал вздохнул с облегчением, он был свободен. Руки нестерпимо болели, однако это было не так важно, по сравнению с тем, что он смог спасти себя и своих людей. -У вас доброе сердце, Лорд Селиман. Это очень редкое качество сейчас. Однако не позволяйте ему брать над вами контроль, ибо рано или поздно, оно сыграет с вами злую шутку, попомните мои слова. Так говорю я, инквизитор Грегор Андреас, ваш спаситель и друг вашего отца. , — произнес он, переступая порог комнаты для допросов. Эпилог Никто из востроянцев не надеялся увидеть своего командира живым. Когда был замечен транспортный корабль с инсигнией Ордо Малеус на корпусе, лейтенант Муратов и сержант Искандер одними из первых вывели своих бойцов на место приземления транспортного модуля. За ними подтянулись и остальные. Они ждали, когда откроется дверь, и из нее выйдет кто-то из инквизиции, дабы сообщить им решение представителей Ордо Еретикус и Ордо Малеус. Но когда рампа опустилась, из модуля вышел Лорд-генерал Милитант Селиман, живой и невредимый. Востроянцы не могли поверить своим глазам. Они бросились к своему командиру, обнимая его и поздравляя с возвращением. Но Селиман не был радостным. Он знал, что его выбор был трудным и что он должен будет стереть свою память, как и все остальные. Подняв руку призывая всех к порядку Селиман объявил им решение Инквизиции. Радостные возгласы мгновенно стихли. Им было нелегко принять то, что очень скоро их лишат воспоминаний большей части их жизни. Селиман продолжил свою речь, объясняя, что это решение было принято для их же безопасности и чтобы сохранить тайны Инквизиции и всего Империума Человечества. Востроянцы были ошеломлены, но они знали, что не могут противиться решению Инквизиции. Они понимали, что их жизнь уже никогда не будет прежней, но они были готовы принять это, чтобы сохранить свою жизнь и свою верность Императору. Каждый из них был готов пройти эту процедуру, осознавая, что есть вероятность того, что не все смогут ее пережить. Завершив зачистку планеты от зеленокожих и оставшихся в живых культистов, боевая баржа ордена Расчленителей отправилась на следующее боевое задание. Иметь какие-либо дела с Инквизицией наследники Сангвиния не хотели, особенно после того, как одна инквизиторская делегация несмотря на все предостережения пересекла ту черту, за которой ей не следовало было заходить. Капеллан Диалос смог восстановиться и теперь вновь стоит в строю. С каждым днем все больше боевых братьев впадает в безумие и у капеллана Роты Смерти никогда не бывает мало работы. Получив под командование новую роту, он сделает все возможное, чтобы каждый состоящей в ней боевой брат исполнил свой долг.