Смесь бури и ромашек

Ни ветерка, ни крика птицы,

Над рощей — красный диск луны,

И замирает песня жницы

Среди вечерней тишины.

•Александр Блок, «Летний вечер»

Глава 1. Часть 13.

«Как затишье перед бурей»

Лето, 1978 год. Южная Корея. Запретный лес. — Эй, ребят! — позвал всех Чан, поднимаясь с земли. Его голос звучал немного неуверенно, но в нем всё же ощущалась настойчивость. — Может, будем возвращаться? Темнеет уже. — Да. Думаю, это хорошая идея, — согласился с ним Сынмин, устало улыбнувшись и тоже встав. Он потянулся, чувствуя, как мышцы протестуют после долгого сидения на холодной земле. — Ну нет! Давайте ещё немного посидим, а? — вмешался Джисон, его голос звучал как всегда весело и игриво. — Санги, — ласковое обращение к Джисону, вместо привычного всей стае «Сони», заставило Хана моментально обернуться, — пора идти домой, — строго произнес Сынмин, его тон не оставлял места для споров. — Нам правда нельзя ещё посидеть? — робко спросил Чонин, его глаза искали поддержки у парней. — Нет, Инни. Сегодня был насыщенный день, мы все устали. Пошлите отдыхать, — ответил Чан, стараясь звучать уверенно, хотя внутри него росло беспокойство. — Но... — начал было Чонин, но его голос затих под настойчивым взглядом Минхо. — Потом вы снова увидитесь с Минни. Обещаю. — добавил Чан, и в этот момент его слова повисли в воздухе. Минни? Чан назвал его Минни?Это прозвище звучало так тепло, так близко, что Ким почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Сборы заняли всего несколько минут, но в воздухе уже витала гнетущая атмосфера. Темнота окутывала лес, и каждый шорох казался громким и угрожающим. Дорога по тропинке была знакомой, но сейчас она казалась иной — мрачной и опасной. Стая и ведьмак шли по лесу в гробовом молчании. Листья шуршали под ногами, а ветви деревьев, словно стражи, наклонялись к земле, создавая мрачный свод над их головами. В воздухе витал запах сырости и разлагающейся листвы, а тишина была такой густой, что казалось, даже звуки природы боялись нарушить её. Внезапно раздался крик раненого зверя, пронзительный и полон страха. Этот звук пронзил тишину ночи, заставив сердце забиться быстрее. Луна, ярко освещавшая лес, на мгновение скрылась за облаками, и темнота окутала всё вокруг. Ветер замер, словно природа затаила дыхание, ожидая продолжения этой тревожной симфонии. Компания не́людей замерла на месте, прислушиваясь к звукам, которые доносились из глубины леса. Крик был полон боли и отчаяния, он резонировал в сознании, вызывая образы страха и борьбы за жизнь. В голове Сынмина мелькали мысли о том, что могло произойти: охотник, хищник, или же просто неудачная встреча с ловушкой.Сердце колотилось в груди, и он почувствовал, как холодный пот выступает на лбу. Ночь, казавшаяся ранее спокойной и умиротворяющей, внезапно наполнилась напряжением. Ким сделал шаг вперед, не в силах устоять перед притяжением неизвестности. Каждый шорох, каждый треск ветки под ногами казались оглушительными в этой тишине. Крик повторился, и на этот раз в нем слышалась не только боль, но и отчаяние. Кареглазый понимал, что не мог оставаться в стороне. Внутри него разгорелось желание помочь, несмотря на страх, который сковывал тело. Сынмин направился в сторону звука, надеясь, что сможет сделать что-то, чтобы облегчить страдания этого несчастного существа.С каждым шагом лес становился всё более густым и мрачным, а крики зверя звучали всё ближе. Ведьмак чувствовал: адреналин наполняет его, подталкивая к действию. В этот момент он осознал, что ночь может быть не только полна тишины, но и скрывать в себе ужасные тайны, которые ждут своего часа, чтобы быть раскрытыми. Он почувствовал, как холодок пробежал по спине. Каждый шаг давался с трудом, и мысли о том, что может скрываться в темноте, не покидали ведьмака. Сзади слышались взволнованные голоса стаи, просящие не идти туда одному. Их тревога была ощутима в воздухе, словно напряжение перед бурей. Каждый шёпот, каждое предостережение звучали как эхо, отзывающееся в сердце. Они знали, что впереди скрываются опасности, о которых он даже не догадывался, или упорно игнорировал её. —Не рискуй! Вернись, Сынмин! — настаивал Хёнджин, его голос дрожал от напряжения. Остальные поддерживали его, их слова сливались в единый хоровой призыв, полон заботы и тревоги. Но он полон решимости, шагал вперед, игнорируя их мольбы. Взгляд его был устремлён в темноту, где таились неизвестные угрозы. Он чувствовал, как страх стаи проникает в его собственное сердце, но желание узнать правду было сильнее. Каждый шаг приближал его к неизведанному, и он не мог позволить себе отступить. —Я должен это сделать,— шептал он себе, хотя в глубине души понимал, что одиночество в этом опасном мире может стать его последним решением. Сзади продолжали звучать голоса, но он уже не мог их слышать. Шагая вперёд, он слышал тяжелое дыхание рядом. Поворачивая голову в стороны, он пытался понять, откуда оно доносится. Сердце колотилось в груди, а в ушах стоял гул, словно мир вокруг него затих, оставив только этот зловещий звук. Он остановился, прислушиваясь, но в темноте не было видно ни души. Лишь тени деревьев, склонившихся над ним, казались живыми, готовыми в любой момент сделать шаг навстречу. Вдруг на его плечо легла рука. Он вздрогнул, обернувшись с испугом. — Извини,— с испугом пробормотал Феликс,— но я не хочу оставлять тебя одного... Он смотрел на Кима с тревогой, его глаза блестели от волнения. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шёпотом ветра, который казался таким угрюмым и зловещим. В темноте леса, где они оказались, каждый шорох звучал как предостережение. — Феликс, — ответил Сынмин, стараясь скрыть собственный страх,— Я справлюсь. Ты же знаешь, что я могу постоять за себя. Но его голос дрожал, и это не ускользнуло от внимания оборотня. Он шагнул ближе, его рука инстинктивно потянулась к руке ведьмака. — Я не могу просто так уйти, — сказал он, пытаясь выровнять дыхание после бега, — мне страшно думать, что ты останешься здесь один. Ведьмак вздохнул, пытаясь успокоить его. Внутри него тоже бушевали эмоции, но он знал, что не может позволить страху взять верх. — Мы справимся, — произнёс он, стараясь говорить уверенно. — Я не один, пока ты рядом, Ликси. Мы вместе. Феликс замер, его сердце колотилось в груди. Он понимал, что должен быть сильным, но в этот момент его собственные страхи накрывали его, как волны на берегу. — Хорошо, — наконец сказал он дрожащим голосом, — но давай не будем терять бдительность. Мы должны быть осторожны. Сынмин кивнул, и они продолжили путь, держась за руки, словно это могло защитить их от всего, что таилось в темноте. Каждый шаг давался с трудом. Ноги, словно обремененные тяжелыми цепями, медленно передвигались по извивающейся тропе, усыпанной камнями и корнями деревьев. С каждой минутой небо становилось все более угрюмым, тучи начали скапливаться на небе, медленно затягивая его серым покрывалом, и вскоре первые капли дождя начали падать на землю. Ветер усилился, принося с собой запах дождя и предвещая перемены. Громкие раскаты грома раздавались вдали, словно природа готовилась к буре. Ветер, пронизывающий до костей, заставлял дрожать, а холодный дождь добавлял еще больше неудобств. Внезапно из-за деревьев выскочила тень, и Феликс замер, не в силах поверить своим глазам. — Что там?— спросил Ким, резко остановившись вслед за Ёнбоком. Это был олень, его глаза полны страха и боли, а на боку виднелась кровь. Он метнулся мимо парней, и в этот момент Сынмин понял — темноте скрывалось нечто, что могло быть причиной его страданий. Сынмин почувствовал, как страх охватывает его, но в то же время внутри разгорелось желание узнать правду. Он не мог просто так уйти, не выяснив, что происходит в этом лесу. Сжав руку Ли в своей, он сделал шаг вперед, готовый встретиться с тем, что скрывалось в тенях. — Минни... Мне страшно...