Сакура и Саске застряли в прошлом.

***

Раннее утро. Прохладный воздух, ещё не прогретый восходящим солнцем, обнимал просторы поляны, раскинувшейся в предгорьях горного хребта Хакуган. Роса, подобная миллионам крошечных бриллиантов, покрывала изумрудную траву, создавая иллюзию хрустального ковра. Воздух был чист и свеж, пропитан ароматом влажной земли и едва уловимым запахом сосен с близлежащих склонов. Ахикира, молодой шиноби, лет двадцати пяти, но уже достаточно опытный выходец из клана Учиха. С напряжением он вглядывался в предрассветные сумерки, ожидая прибытия Изуны, Кагами и почтенного Мастера оружия. Вчера Учиха Мадара, глава клана и легендарный воин, возложил на него невероятно важную миссию – встречу и сопровождение своего брата Изуны, который возвращался из секретной миссии, вместе с крайне важной персоной. Господин Мадара подчеркнул, что от успеха этой встречи зависит судьба всего клана, и даже больше – будущее всей страны Огня. Любая ошибка была недопустима. В случае неудачи цена может оказаться слишком больша. Ахикира, облаченный в темную одежду шиноби, чувствовал тяжесть ответственности. На его плечах лежала не просто обязанность, а судьба. Он проверял заточку своих кунаев, убеждаясь в том, настолько ли они остры, какими кажутся, чтобы защитить не только себя, но и всю группу. Солнце, подобно огромному огненному шару, медленно поднималось над горизонтом, окрашивая небо в палитру оранжевых, красных и золотых оттенков. Каждый луч света пробивался сквозь утренний туман, освещая поляну и усиливая напряженное ожидание. Легкий ветерок шелестел листьями редких деревьев, растущих по краям поляны, неся с собой звуки пробуждающегося леса – щебетание птиц, шепот ветра в кронах деревьев, далекий вой дикого зверя. Ахикира пытался отсечь все отвлекающие мысли, сосредоточившись на задаче. Внезапно, на востоке, на фоне медленно светлеющего неба, появились знакомые силуэты. Сначала их было трудно различить, но постепенно, они становились все четче. Изуна, шел впереди, его походка была легкой и грациозной, несмотря на усталость после долгого путешествия. За ним следовал Кагами, его лицо озаряла привычная озорная улыбка, которая, однако, казалась несколько натянутой, возможно, из-за важности миссии. Он старался разрядить обстановку, шутил, но его смех звучал немного напряженно. И наконец, позади них шел Мастер оружия; его лицо, испещренное морщинами, выражало глубокую мудрость и спокойствие. Ахикира сделал шаг навстречу, его сердце билось сильно. Впереди их ожидало не только исполнение поручения Мадары-самы, но и возможно, величайшее открытие в истории клана Учиха. Впереди их ждали опасности, интриги, и возможно, смертельная схватка с врагами, тайной целью которых был Мастер оружия, у него был уникальный дар, изготовления любого оружия. И Ахикира всегда был готов отдать свою жизнь ради защиты клана и сохранения будущего. Когда Изуна и его спутники приблизились, Ахикира почувствовал, как повисшее напряжение вокруг него изменилось. Он шагнул вперед, и его голос прозвучал уверенно, хотя внутри него всё бурлило. — Добро пожаловать, Изуна-сама. Глава отправил меня сюда, чтобы встретить вас и сопровождать до деревни. Лицо Изуны, обдаваемое светом восходящего солнца, отразило большую ответственность, а в его глазах читалось понимание того, что на них ложится бремя великого замысла клана. Кагами первым нарушил молчание, его шутки всё еще прорывались сквозь тяжелую атмосферу, но милой настойки на мгновение стало недостаточно. — Как приятно видеть тебя, Ахикира! Ты ведь тоже рад меня видеть? Соскучился по нам? — сказал он, пытаясь создать атмосферу невозмутимости. Но его весёлое приветствие не сработало. Ахикира осознавал, что впереди их ждут серьезные испытания, и эта легкомысленность казалась совершенно неуместной в текущий момент. Неожиданно Мастер оружия заговорил, его голос звучал, как древний свиток, наполненный знаниями. — Задачи, которые стоят перед нами, требуют не только силы, но и мудрости, — произнес он. Его слова наполнили Ахикиру решимостью, и он кивнул. Это была не просто встреча — это был момент, который мог изменить ход истории клана.

***

Сакура Харуно встала раньше, чем первые солнечные лучи пробрались сквозь занавески обширной комнаты. Мысли её были полны ожидания нового дня, который обещал как испытания, так и возможности. Девушка взглянула на своё отражение в зеркале и почувствовала, как сердце стучит в унисон с предвкушением чего-то незнакомого. В её изумрудных глазах, обычно наполненных решимостью, промелькнула лёгкая тень тревоги, едва заметная на её привычно спокойном лице. Сердце колотилось быстрее, словно танцуя в ритме нервозности – ожидание перемешивалось с легким страхом перед возможными неудачами. Сделав глубокий вдох, она наполнила лёгкие свежим воздухом, пронизанным весенними ароматами цветов. За окном раздавались радостные трели птиц, и утренний мир казался особенно ярким и живым. Сакура облачилась в зелёное кимоно, украшенное вышитыми образами ласточек, символизирующих грацию и скорость, и гордых соколов, олицетворяющих мужество и проницательность; ткань мягко облегала её фигуру. Легкий и прохладный материал напоминал второй слой кожи, даря чувство безопасности и уюта. На её поясе красовался широкий пояс, украшенный серебряной нитью, ставший символом силы и верности. Прежде чем покинуть светлое пространство гостевой комнаты, Сакура остановилась на мгновение, чтобы собрать свои мысли. Внутри неё бушевала буря эмоций: надежда на новую встречу с величайшими воинами мира шиноби, страх перед неизвестным, и непоколебимая решимость двигаться вперёд, невзирая на преграды. Покинув свою комнату, Сакура направилась к кухне, откуда доносился радостный смех. Подойдя поближе, она обнаружила Хашираму, Тобираму и Юки, наслаждающихся утренним застольем в компании нескольких незнакомцев. Задержав дыхание, она восхитилась тёплой и уютной атмосферой, царившей в помещении. Хаширама с яркой улыбкой рассказывает забавные истории из своего детства, вызывая шквал смеха у всех окружающих. Тобирама, слегка усмехаясь, вставлял остроумные реплики, добавляя изюминку в их непринужденный разговор. Её внимание задержалось на незнакомцах: юноше, с короткими светлыми волосами и загадочной женщине с тёмными, проникновенными очами, словно отражающими мудрость многих лет. Сердце Сакуры наполнилось теплотой от дружеской атмосферы. Она шагнула вперёд, готовясь познакомиться, и, ощутив поддержку своего кимоно, произнесла: — Доброе утро, — она постараясь вложить в голос максимум уверенности. На лицах присутствовавших вспыхнула радость. Хаширама, заметив её, слегка наклонился назад. — Сакура, мы тебя ждали! Присоединяйся к нам на завтрак! — его глаза светились дружелюбием, обещая, что этот день станет поистине незабываемым. Сакура чувствовала лёгкость и счастливо уселась рядом с Юки, волнуясь под внимательным взглядом Тобирамы. Однако уютный аромат свежеприготовленного риса и душистого супа окутывал её, создавая ощущение домашнего тепла. Она заметила, как незнакомцы обменивались взглядами, полными интереса и, возможно, недоумения. Сакура осторожно взяла чашку чая, делая глоток и стараясь не обращать внимания на проницательный взгляд Тобирамы. — Рада видеть тебя, Сакура! — произнесла Юки, её голос был мягким и спокойным. — Ты выглядишь прекрасно. Сакура улыбнулась в ответ, почувствовав, как её тревога немного уходит. — Спасибо, Юки. — К какому клану ты принадлежишь? — спросил Тобирама, его тон был строгим, однако в его глазах блеск искренности переплетался с любопытством. Сакура на мгновение замерла, её мысли переплетались в хаосе сомнений. Она осознавала, что её происхождение может вызвать вопросы, но среди будущих Хокаге это смятение ощущалось особенно остро. В такие моменты критически важно было тщательно подбирать каждое произнесённое слово. — На самом деле, я не знаю, к какому клану я отношусь, — уверенно произнесла она. — Мою жизнь и жизнь моего друга определила женщина с выдающимися навыками ниндзя. Тобирама прищурился, стараясь прочитать истинные эмоции Сакуры. Начало ее рассказа прозвучало необычно, но в её взгляде пылал огонёк уверенности, что заставляло его задуматься о ней. Он немного наклонился ближе, как будто стремился уловить каждое её слово. — Как её звали? — настойчиво спросил он. — Эту женщину? — Её звали Кагоме, — произнесла Сакура. — Она обучала нас не только искусству ниндзя, но и тому, что значит быть сильными внутри. Хоть я и не принадлежу к какому-либо клану, я ощущаю, что от неё мне передалось наследие силы и стойкости, — она была вынуждена создать ложную историю, чтобы скрыть своё истинное происхождение, так как людям этой эпохи не следует знать, о её будущем и о том, откуда она пришла. Вокруг воцарилась полная тишина, и Сакура ощутила, как взгляды остальных устремились на неё, превратив её в центр всеобщего внимания. Особенно настойчиво её изучал Тобирама, его суровый взгляд давил на неё, вызывая панический страх. Сердце забилось быстрее, охваченное волнением. Хаширама, заметив её волнение, с добротой вмешался: — Главное, что ты сейчас с нами, Сакура. У каждого из нас есть своя история, и именно это делает нас особенными. — Значит, у тебя есть друг. Где он сейчас? — продолжал допытываться Тобирама, стремясь выяснить детали. Ему отчётливо запомнились её слова о том, что она пообещала найти кого-то по имени Саске, когда он наблюдал за ней вчера вечером. Сакура чувствовала, как от волнения тело становилось все скованней, и взгляд Тобирамы заставлял её нервничать. Она понимала, что нужно ответить честно, но страх перед тем, что её слова могут вызвать дополнительные вопросы, накрывал её, как волна. — Я… я обещала найти его, — произнесла она, стараясь говорить уверенно. — Он мой друг, и мы оба прошли через много испытаний вместе. Мы должны были встретиться снова, но после расставания я потеряла его из виду. Тобирама продолжал внимательно её слушать, его глаза изучали каждую деталь её выражения. В глубине души Сакура надеялась, что ему не станет слишком интересно и он не начнет настойчиво задавать вопросы о её прошлом с Саске и о том, почему они расстались. — Почему вы разошлись? — снова спросил Тобирама, его голос был строгим, но в нем проскользнула искорка любопытства. Сакура ощутила, как воспоминания о тех тяжелых моментах вновь бурно нахлынули. Она знала, что ей надо быть осторожной в своих словах, чтобы не вызвать недопонимания или даже неприязни. — У нас на пути встали трудности, — объяснила она. — Мы оба стремились достигнуть своих целей, но иногда на этом пути возникают такие ситуации, когда кажется, что наши пути разворачивается в другую сторону. Я просто надеюсь, что у нас будет возможность встретиться снова и найти друг друга. — Собравшись с мыслями, она добавила: — Я верю, что он тоже не забыл обо мне, как и я. Хаширама, заметив, как её голос стал более уверенным, ободряюще кивнул: — Сила истинной дружбы — в понимании и поддержке. Я знаю, что когда вы встретитесь снова, вы оба будете сильнее. Юки, сидевшая рядом с Сакурой, подала голос: — Если он твой друг, то обязательно почувствует, насколько сильно ты о нем заботишься. И иногда это единственное, что необходимо, чтобы вернуться обратно. Сакура улыбнулась, ощущая, как лёгкость наполняет её сердце. Этот разговор и дружеская поддержка окружили её теплотой, и она понимала, что не одна. — Спасибо вам всем, — произнесла она искренне, поймав их взгляды. — Я чувствую, что с вашей поддержкой мне будет легче двигаться дальше. Тобирама вдруг серьезно задумался и, кажется, пришел к какому-то решению: — Если ты не против, мы можем помочь тебе в поисках. Возможно, мы сможем использовать наши ресурсы для информации о нахождения твоего друга. Сакура почувствовала, как её сердце забилось чаще от радости. Это неожиданное предложение оказалось более чем щедрым. — Это было бы замечательно, — ответила она, загораясь надеждой. — Я буду очень благодарна за любую помощь. — Отлично! — улыбнулся Хаширама. — Но сначала давайте доедим завтрак. У нас впереди много дел, а вам нужно хорошо подкрепиться! Разговор быстро вернулся к легкой атмосфере, когда Хаширама снова начал рассказывать свои истории, а остальные с интересом слушали. Сакура улыбнулась, понимая, что её день изменился. Она чувствовала себя частью чего-то большего, и с поддержкой этих новых друзей у неё появился светлый путь впереди.

***

Мара Учиха практически ежедневно проводила время в палатках лекарей, посвящая себя их важной миссии — созданию пилюль и целебных снадобий, способных излечить даже самые сложные недуги. Прохладный воздух комнаты, насыщенный ароматами трав и настоев, вдохновлял её, пока она ловко смешивала ценные ингредиенты, строго следуя мудрым наставлениям лекарей, которые передавались из поколения в поколение в виде древних рецептов. Каждое её движение, словно танец, пробуждало магию растений, вселяя надежду и доверие к исцелению. Здесь, в этом пространстве, где сливались сила природы и труд человеческих рук, Мара ощущала усталость, но от этого не снижала темпа своего созидательного процесса. Она понимала, что каждая капля смеси, каждое зелье, которое она готовила, несло в себе отголоски жизней тех, кто искал облегчения от своих страданий. Каждое утро, когда солнце поднималось над горизонтом, заливая её рабочее место мягким светом, Мара погружалась в свою рутину создания настоящих чудес. Она тщательно выбирала разные травы, каждая из которых обладала уникальными свойствами. Мелко нарезая корни и измельчая лепестки, она не думала о времени; для неё было важнее следовать ритму жизни природы, вслушиваясь в её шепот. Этот процесс стал ей сродни молитве, где каждое действие заменяло слова. Лекари, всегда находившиеся рядом, делились своими знаниями и опытом, вдохновляя Мару на новые эксперименты. Они рассказывали о чудодейственных засыпках, которые могли помочь при самых разных недугах, и каждую новую формулу она воспринимала как вызов. И хотя ошибки были неотъемлемой частью этого пути, каждое неудавшееся зелье лишь укрепляло её решимость стать настоящим мастером своего дела. Время от времени к палаткам приходили страждущие, полные надежды и страха. Мара читала в их глазах годы переживаний, и это придавало ей сил работать ещё усерднее. Она знала, что за каждым приготовленным средством стоит чья-то история, и старалась вложить в каждую пилюлю всю свою душу, чтобы вернуть людям утраченное здоровье и радость, заставляя их сердца вновь биться в такт с жизнью. В шатёр вошёл боец из клана Учиха и с тревогой сообщил: — Госпожа Мара, произошла странная ситуация. У того новенького, Саске, внезапно закружилась голова. Мара, подняв взгляд от своих ингредиентов, мгновенно ощутила тревогу. Имя "Саске" вызвало в её сердце волну беспокойства — она знала, что напряжение и стресс могут привести к переутомлению, особенно после строгих тренировок. Быстро собрав необходимые снадобья, она осознала, что время играет решающую роль в таких обстоятельствах. В её голове начала рождаться идея о том, какие травы могли бы облегчить его состояние. — Выведите его сюда, — распорядилась она, чувствуя, как внутреннее спокойствие сменяется решимостью. Мара понимала, что следует действовать быстро и решительно, ведь исход данной ситуации зависел от каждого мгновения. Ощущая приток адреналина, она готовилась оказать помощь, словно зная, что судьба этого юного ниндзя теперь в её руках. Когда Саске вошел в палатку, его лицо было бледным, а глаза отражали беспокойство. Мара немедленно подошла к нему, предлагая поддержать его за плечи. Она быстро оценивая его состояние, ощутила ледяной пот на его лбу. — Давай сейчас успокоимся, — произнесла она нежно, наклоняясь ближе, чтобы услышать его дыхание. Скоро у неё в руках оказались свежие листья мяты и корень валерианы, обладающие успокаивающим эффектом. Мара приготовила отвар, и, не теряя времени, подала его Саске. — Выпей это, — сказала она, глядя ему в глаза. — Это поможет восстановить силы и уменьшить головокружение. Саске, немного колеблясь, принял зелье, и вскоре почувствовал, как тепло разливается по его телу. Мара продолжала говорить с ним, объясняя, как важно быть внимательным к своему состоянию. Находя в своих словах поддержку, она чувствовала, что клан Учиха был связан не только узами крови, но и заботой о каждом из своих членов. С каждым глотком отвара, Саске начал расслабляться, и его лицо стало немного светлее. Мара наблюдала, как напряжение уходит, и в её сердце зарождалась надежда. Она знала, что время, проведенное с ним, было важным не только для его восстановления, но и для укрепления их связи как членов одного клана. — Иногда, когда мы слишком сосредоточены на своих тренировках, забываем, насколько важно заботиться о себе, — продолжала она, стараясь отвлечь его от тревожных мыслей. Саске ответил тихо. — Я понимаю. Спасибо, Мара. Просто я все время старался быть лучше, но, похоже, это слишком… — он замялся, подыскивая слова. Мара кивнула, ощущая его внутреннюю борьбу. Она утешила его: — Важно знать свои пределы, Саске. Настоящая сила проявляется не только в мощи, но и в мудрости. После такого стресса тебе нужно дать отдохнуть организму, на время восстановления, — она постаралась выглядеть уверенно, чтобы укрепить его веру в свои слова. Саске медленно потянулся к своему виску, где ещё сохранялась лёгкая боль от головокружения. Пауза между ними наполнилась глубоким пониманием, и он почувствовал, что доверяет Маре. — Я часто забываю, что у меня есть не только физическая сила, но и другие качества, — произнес он с явным сожалением. — Я просто не хотел разочаровать тех, кто на меня полагается. — Ты не разочаровываешь, — отозвалась Мара, её голос звучал мягко, но с весом. — Напротив, показывая свою уязвимость, ты становишься только сильнее. Быть храбрым — значит не стесняться признавать свои слабости и уязвимости. Саске вздохнул, медленно осознавая глубину её слов. Он задумался, и в его глазах появилась искорка понимания. — Когда ты так говоришь, мне легче смотреть на это с другой стороны, — признал он, вновь ставя перед собой важную задачу. Мара обдумала, как можно помочь Саске не только сейчас, но и в будущем. Эмоциональная поддержка — это лишь первый шаг. Она знала, что ему нужно что-то большее, чтобы он смог развивать своё внутреннее спокойствие. — Я могу научить тебя простым медитативным практикам, которые помогут тебе успокоить ум в моменты стресса, — предложила она, поглаживая лист мяты в руке. — Это может дать тебе несколько минут безмятежности в твоём напряжённом графике тренировок. Саске с интересом слушал, совет от нее. Он кивнул, и в его выражении лица можно было увидеть благодарность за заботу и понимание, которые она проявила к нему. — Мне было бы интересно попробовать, — сказал он, глядя в глаза Маре. — Возможно, именно такие мелочи помогут мне стать лучше. — Начнём с простого, — улыбнулась она, радуясь его решению. — Найди тихое место, закрой глаза и сосредоточься на своём дыхании. Вдыхай медленно, наполняя тело воздухом, а затем выдыхай, освобождая голову от мыслей… Саске пробовал следовать её указаниям, и вскоре почувствовал, как напряжение покидает его тело. Он открыл глаза, встретив взгляд Мары. — Это было удивительно, — промолвил он, уже осознавая, что нашёл в ней не только лекаря, но и друга. — Я действительно чувствую себя немного легче. — Мы можем делать это регулярно, — сказала Мара. — Необходимо научиться слушать себя, и ты заметишь, как это повлияет на твоё самочувствие и тренировки. На мгновение они оба замерли в тишине, осознавая важность этой связи и того, что они открыли друг другу. Внешний мир продолжал шуметь, но в их маленькой палатке царил уют и взаимопонимание. — Спасибо, Мара, — произнес Саске, вновь глядя ей в глаза. — Я начинаю понимать, что сила — это не просто покорять врагов. Она заключается в том, чтобы заботиться о себе и других. От этих слов в сердце у Мары запела мелодия радости. Она знала, что её труд не напрасен и что даже в самые трудные времена можно найти поддержку друг в друге. Они продолжили беседу, обмениваясь историями о своих мечтах, страхах и надеждах. Мара почувствовала, как между ними рождается настоящая близость. Теперь их связь стала более глубокой, основанной не только на клановых узах, но и на понимании и сопричастности. Саске покинул палатку, полоный уверенности и готовности продолжить свой путь роста, а Мара, оставаясь на своём месте, знала, что сделала ещё один шаг к своему успеху, добилась его доверия и стала для него другом.

***

Мадара Учиха прогуливался по своей территории клана, наслаждаясь тихим шёпотом ветра, который плавно огибал вершины старых деревьев. Он шел неспешно, словно сам являлся частью этого завораживающего пейзажа. Ветер, шелестя листвой вековых деревьев, окружавших владения клана Учиха, нес с собой запах сосновой смолы и влажной земли, напоминая о нерушимости и мощи рода, к которому Мадара принадлежал. Каждый клочок этой земли хранил память о бесчисленных сражениях, о триумфах и трагедиях, о взлëтах и падениях клана, достигшего некогда вершины своего могущества. Воспоминания – острые, как осколки чакры, - проносились в его сознании, перемежаясь с холодным, расчетливым анализом текущей ситуации. Его мысли, как всегда, были сосредоточены на будущем, на грандиозном плане по переустройству мира, плане, который он вынашивал годами, оттачивая каждый его аспект с железной логикой стратега. Он мечтал о мире, построенном на принципах силы и порядка, мире, где слабые не могли бы угрожать сильным, где хаос был бы искоренен, а клан Учиха занял бы место, которого достоин на самом деле. Мадара остановился, ощущая, как природная энергия, начинает пульсировать вокруг него, словно откликаясь на его внутреннее напряжение. Он чувствовал, как границы обыденности становятся размытыми, как ткань реальности прогибается под тяжестью его амбиций. В этот момент, на грани фантазии и реальности, в его сердце зародилась искренняя надежда – надежда на успех своего замысла, на создание мира по своему образу и подобию. Он ожидал своего брата Изуну и Мастера оружия, а нетерпение переполняло его. Вчера он отправил Ахикиру, они должны были встретиться на границе горного хребта. Мадара был полон уверенности, что его план стремительно движется к реализации. Этот ответ — черный камень, который они нашли в пещере, станет основой пирамиды нового мира, мира, который Мадара Учиха намеревался создать собственными руками. На его лице возникла тень холодной и решительной улыбки — улыбки завоевателя. Он был готов. Погрузившись в свои размышления, Мадара внезапно уловил вдали растущий шум. Это были шаги его брата и ещё нескольких человек. Как только они появились на горизонте, в сердце Мадары вспыхнула уверенность. Их лица отражали такой же целеустремленный взгляд, что и его, и это вызывало у него удовлетворение. Они прекрасно понимали свои цели, и каждый из них был полон решимости двигаться вперёд. Завершив короткий обмен взглядами с Изуной, Ахикирой, Кагами и мастером оружия, Мадара произнес: — Мы на пороге величия. И с этим камнем изготовим оружие и станем непобедимыми. Изуна кивнул, думая так же. Мастер оружия, крепко держа в руках черный камень, произнес: — Это не просто инструмент. Это символ вашей силы и амбиций. Постепенно они начали углубляться в лоно леса, и каждый шаг раздавался как предвестие грядущих перемен. Ветер шептал им, создавая мелодию, полную загадок и предвкушения. Мадара ощущал, как его сердце бьётся в унисон с его стремлениями, готовое к решающему моменту, который изменит ход истории и откроет новую эру для клана Учиха.

***

С формированием своей команды, Зецу ощутил мощный прилив решимости. Он помнил, что для успешного устранения Сакуры Харуно потребуются не только мощь, но и умение слаженно действовать, предугадывать возможные шаги противника. Поэтому он организовал встречу для участников своей команды, чтобы обсудить стратегию и укрепить внутренние связи. В затерянной в лесу хижине, укрытой от посторонних глаз, они собрались вокруг низкого столика. Солнечные лучи пробивались сквозь деревья, создавая игривые тени на лицах. Зецу встал в центре группы и произнес: — Друзья, наша задача ясна. Нам необходимо устранить девушку с розовыми волосами, Сакуру, прежде чем она сможет осуществить своё намерение. Но для этого нам следует учитывать все возможные сценарии. У каждой стратегии должен быть запасной план. Простая сила здесь не поможет. У неё острый ум и она проницательна. Мы должны быть на шаг впереди. Топорный Забер, скрестив руки на груди, спросил прямо. В его движениях читалось нетерпение: — Какие наши первые шаги? Что сделаем в первую очередь? — Акума будет следить за её действиями, — ответил Зецу. — Пока ты, Забер, и остальные готовитесь к открытому столкновению, сосредоточив свои силы на решающем ударе. Но нам нужно точно знать, когда и как её атаковать. Акума, уверенно проявляя самоуверенность, добавил: — Я смогу создавать иллюзии, не только чтобы отвлечь её, но и запутать её союзников. Когда они окажутся в замешательстве, именно тогда мы должны будем действовать. Зецу кивнул, обдумывая слова. — Именно так. Я хочу, чтобы вы осознали, уклонение от открытого конфликта — это наша первоначальная задача. Мы не можем позволить ей завладеть инициативой. Мы используем окружающую среду и ловкость, чтобы создать себе преимущество. Неожиданно из густых кустов вынырнула команда наемников из банды Чёрного Кота. Их угрожающее выражение лиц, маски и сверкающее оружие вызывали страх. Эти наёмники были известны своей беспощадностью, а их выходы всегда вызывали смятение. Зецу, приняв облик Джины, мгновенно оценил ситуацию. Его разум стремительно генерировал стратегии, готовые к реализации. — Чего вам нужно? — произнес он холодно. Один из наемников, высокорослый шатен, шагнул вперёд, его уверенная осанка выдавала намерения. — Мы слышали о вашем намерении устранить определённого человека. Наша помощь может оказаться весьма полезной, но цена будет высока, — с ухмылкой сообщил он, устремив взгляд на Зецу. Зецу задумался. Поддержка таких наемников могла бы значительно упростить задачу, но доверять им было крайне рискованно. Он обменялся взглядом с остальными участниками своей группы, понимая, что доверие к этим людям может сыграть злую шутку. — Хорошо, — наконец произнес он. — Но помните, мы контролируем ситуацию. Любые попытки играть на опережение не останутся без последствий. Теперь давайте обсудим, как мы можем совместно действовать против нашей цели. — Прежде всего, нам нужно четко знать, на кого мы собираемся охотиться. Если мы действуем вместе, то и вы должны сообщить о своей цели, — заметил наемник с прозвищем Чёрный Кот. Зецу внимательно взглянул на наемника, постепенно осознавая, что пришло время поделиться деталями, которые помогут убедить их в своих намерениях. — Наша цель, Сакура Харуно. Это не простая ниндзя, — начал он. — У неё есть уникальные способности, которые делают её особенно опасной. Её невероятный контроль чакры позволяет ей исцелять раненых и усиливать союзников, превращая её в опору для многих. Именно эта черта может стать уязвимым местом, разрушающим её равновесие. Чёрный Кот, почувствовав нарастающий интерес группы, быстро кивнул. — Вы говорите о её способности исцелять? Неужели она связана с кланом Сенджу? Тогда нам нужно вырвать её из их рук, если мы хотим завершить миссию. — Верно, — подтвердил Зецу, подготавливая почву для дальнейших аргументов. — Она будет уязвима, когда окажется одна. Нам нужно следить за её передвижениями и дождаться момента, когда вокруг неё никого не будет. Наемники начали переговариваться между собой. Один с короткими волосами и жестким выражением подошёл ближе к столу. — Но как мы заставим её действовать в одиночку? — спросил он, выдавая разумный вопрос. — В точку, — ответил Зецу, — верный вопрос. Воспользуемся её уверенностью. Создадим ситуацию, в которой она останется одна. Акума привнес свои идеи: — Суть в том, чтобы создать иллюзию опасности для её союзников. Это заставит её броситься им на помощь, что и станет нашим моментом удара. Зецу одобрительно кивнул, принимая, что идеи Акумы могут сыграть решающую роль. — Верно. Нам нужно сделать так, чтобы она поверила, что её друзья в опасности. Для этого нам следует собрать больше информации о ней и её окружении. Наемник Чёрный Кот снова вышел на передний план. — Если мы за это заплатим, то гарантии успешной операции обязательно будут. Мы предоставим ресурсы и поддержку из тени, — его голос звучал уверенно. — Мы ценим ваши предложения, но действовать без четких планов крайне неразумно, — предупредил Зецу. — Каждое движение должно быть согласовано, словно шахматные фигуры на доске. От шага к шагу. Обсуждение продолжалось несколько часов, подробно прорабатывались детали, распределяя роли и оценивая потенциальные риски. Каждый участник обеих команд осознавал, что их судьбы переплетены, и их неудача коснется не только них, но и их союзников. Зецу чувствовал, что у них есть хороший план — как минимум на бумаге. Но инстинкты подсказывали: доверие к наемникам не должно быть безусловным. — Мы собрались здесь, чтобы выполнить нашу миссию, — произнес он, вглядываясь в лица своих людей. — Но помните: если кто-то предаст наше доверие или попытается действовать самостоятельно, последствия будут ужасными. Доверяйте только тем, кому действительно верите. Разные взгляды вспыхнули в напряженном молчании, и с каждым мгновением в воздухе нарастало напряжение. Все понимали: каждое действие — это рискованная игра, которая заставляет балансировать на краю пропасти. Вскоре они разошлись, полные решимости и скрытого волнения, оставшихся на их пути. Зецу остался последним в хижине, погруженный в мрачные мысли о предстоящем. Он понимал, что запланированная охота только начинается. Мрак и неопределенность окутали его, когда он размышлял о будущем. Его план должен был сработать, но за этим скрывалась величайшая опасность — не только для временных союзников, но и для него самого.