Заметки демонолога

      Создатель амулета сидел, облокотившись голой спиной на ствол дерева, покрытый мягким тёмно-лиловым мхом. Руки Создателя амулета бережно придерживали за талию подтянутое, гибкое тело, подрагивающее в сладкой истоме. Порок, сидящий сверху, приподнялся, разгибая колени и снова опустился, полностью приняв в себя член Создателя амулета. Создатель шумно выдохнул и ласково провёл пальцами по бледно-сиреневой коже живота:       — Мой Разврат ещё не насытился?       — Забавный вопрос, — Порок с игривой звонкой усмешкой запрокинул голову. — Ты же знаешь, что этого мне мало, — он снова, нежно постанывая, приподнялся и опустился вниз, до упора. — Зачем ты постоянно об этом спрашиваешь?       — Потому, Моя Похоть, что я бесконечно люблю как из твоего развратно-прекрасного ротика звучат просьбы о продолжении, — Создатель амулета начал коротко вскидывать бёдрами, — или о том, что ещё ты бы хотел сделать со мной сегодня.       — …хах… — Порок почти невесомо обхватил свой, уже налившийся от тянущего напряжения, член и стал водить по нему рукой, ладонь которой сама по себе наполнилась приятно-скользящей влагой. — Раз так, то я хочу поскорее излиться тебе на живот… хаа… чтобы потом слизать всё, без остатка… — он прикрыл глаза и тихо втянул воздух сквозь зубы, — И ещё я хочу принять…твоё естество…ха-а… в своё горло… чтобы… чтобы…       — Продолжай, — Создатель амулета жадно обхватил обеими руками и притянул Порока ближе, укладывая его на свою грудь и всё чаще вбиваясь в него разгорячённым и отвердевшим до предела членом.       Порок сбивчиво и отрывисто продолжил говорить Создателю на ухо о том, как сильно он жаждет быть вжатым своим прекрасным лицом в густую, подёрнутую росой траву, а своей изящной спиной ощущать холодок от гелитропового света, льющегося с предрассветного неба. Порок шептал о том, как он хочет чувствовать раз за разом будоражаще сильные толчки и упоительно глубокие жаркие проникновения в своё ненасытное, но такое отзывчивое и чувствительное тело.       Порок продолжал фантазировать и описывать то, чего он желает, всё чаще прерываясь на долгие, горячие поцелуи. А вскоре он и вовсе сменил свои развартные речи на звонкие, почти плачущие, стоны, которые слились воедино с низкими грудными, приглушёнными вздохами Создателя амулета, облегченно и сладостно изливающегося в тело Порока.

***

      После пробуждений от подобных снов Марсу всегда хотелось только двух вещей: помыться и пожрать.       Первое он приловчился делать в раковине импровизированной кухни своей квартиры. Как бы ни было отвратно то, что он ощущал на теле во сне, и насколько бы сильно он не перепачкал нижнее бельё, мыться в общем душе он заставить себя не мог. Как и не мог собраться с силами, с мыслями и поставить душевую кабину, как это делали почти все мало-мальски обеспеченные соседи по общежитию.       Обычно Марс вспоминал о душевой кабине по утрам, стоя полностью голым, топчась ногами по грязноватому полотенцу. Но то, что он мог собрать в ладони и удерживать воду в виде дрожащей сферы и обтирать себя ей как мокрой губкой, размывало уверенность Марса в том, что ему нужно что-то менять в своей жизни.       Обсушив себя тёплыми потоками воздуха, исходящими от ладоней, и одевшись в досушеные тем же путём чёрную футболку и тёмно-синие джинсы, Марс нагрел воду прямо в кружке, чтобы заварить смесь из лепестков геликеи и коры драмолы:       «Я херово спал, мне нужны силы. Сегодня можно».       Марс умял полбуханки хлеба и почти целую литровую банку клубничного варенья. Из-за горького, разгоняющего кровь отвара ему всегда хотелось сладкого, поэтому Марс уже давно доверху забил кладовку в своей квартире вареньями, джемами и сиропами. Свободных полок не осталось, но Марс при каждой возможности, видя бабушек, торгующих заветными баночками, покупал ещё. Дело было не в сочувствии к мёрзнущим пенсионеркам и даже не в желании сэкономить. Он боялся, что упустит возможность купить заветные банки, а потом ему не хватит имеющихся запасов. Да и домашние заготовки ему нравились больше, а на то, кто их продаёт, и тем более на стоимость он не смотрел.       С деньгами особых проблем не было: от родителей Марсу достались сбережения, но, так же как и с наведением порядка в квартире, он не сильно рвался использовать эти деньги, чтобы как-то наладить свой быт и улучшить свою жизнь.       Да и зачем наводить порядок в том, что для тебя не представляет особой ценности? Так Марс сам не думал, но следовал именно этому принципу и после потери родителей его словно выключило. Кроме работы, сначала в полиции, потом в отлове, Марса больше ничего и не интересовало, не давало чувствовать себя живым. Он иногда это осознавал, но не считал чем-то слишком ненормальным. Он знал людей, магов, которые, и без каких-то крупных трагедий в жизни, вели и ощущали себя почти так же как и он.

***

      Горький, чёрный как смола, отвар и углеводное топливо в виде варенья с хлебом работали вместе отменно: Марс был единственным на остановке, кто не дрожал и не пытался скрыться от порывистого ветра и назойливого дождя. Со стороны, правда, он выглядел, как неадекват, накачаный чем-то нелегальным и выкуривающий уже третью сигарету.       Недокурив буквально пару затяжек, Марс кинул бычок на асфальт, чтобы втиснуться в подъехавший к остановке пригородный микроавтобус. Свободных сидячих мест в салоне, пропахшем дизелем и едким сладковатым ароматизатором, не было, поэтому Марс встал в проходе, недалеко от двери, уцепился за поручень и достал телефон:       «Главное, остановку не прощёлкать. Птицефабрику проеду — моя следующая… Демон, бля, колхозник. Бабла, чтоль нет, чтоб в черте города жить? Сомневаюсь».       —… Эу! Ма-акс. Д-бля, Погар. Зазнался, чтоль, чудила?       Марс оторвался от телефона и пристально всмотрелся в небритое, покрытое царапинами лицо сидящего у окна короткостриженного мордоворота.       «Эт чё за кадр?.. Со школы?»       Автобус тряхнуло и Марс, в попытке ухватиться за спинку сидения второй рукой, вцепился в плечо парня.       — Упс, сорян… — Марс ещё раз вгляделся в знакомое лицо:       «Точно. Лёха Федяев. До девятого вместе в одном классе были, потом он в аграрный уехал поступать. Общались мы раньше неплохо. Но мне сейчас такой попутчик совсем не в тему. Интересно он тут случайно или каждый день катается?»       Марс растянул губы в улыбке:       — Лёха! Федяев! Не узнал — богатым будешь! Ты тут какими судьбами?       — Дык я ж отучился, отслужил и вот вернулся на малую Родину. Хах, только Родина вон как махнула. Я ещё перед армейкой сюда приехал — как на стройку попал… А уж ща… Ай, да чё я всё про себя? Ты-то как?       — Потихоньку. Ты на работу едешь?       — Ага. На птицефабрику. А ты чё, куда?       Марс ненадолго прикрыл глаза, резко выдохнул через нос и легонько, стараясь сделать это незаметно для остальных пассажиров, дотронулся до виска Лёхи двумя пальцами. Лёха непонимающе глянул на Марса, а потом с равнодушным видом отвернулся к окну. Марс на всякий случай огляделся по сторонам:       «В отлове за эту хуйню бы меня по голове не погладили…».              На птицефабрике вышла большая часть пассажиров. С ними, жмурясь и потирая висок, вышел и Лёха. Марс проводил его взглядом:       «Прости, Лёха, но, скорее всего, у тебя голова поболит сегодня. А я постараюсь, чтоб ты меня больше не узнал, раз уж мы в одном автобусе будем кататься. И чего вам вахтовый не организуют?»       Следующая остановка: Марс выходит один. Вокруг, по обе стороны дороги, поле, покрытое грязными островками подтаявшего снега и жухлой, подёрнутой инеем сорной травой, а впереди, на отдалении, виднеется одиноко стоящий кирпичный остов.       Марс на глаз прикинул расстояние, достал из заднего кармана рюкзака короткий острозаточенный тёмно-красный карандаш и скрученную в трубочку бумажную ленту. Оторвав небольшой квадратик и нацарапав несколько символов, Марс положил бумажку на ладонь. Неровные края бумаги и сами символы подёрнулись оранжевым пламенем, и в следующее мгновение Марс оказался уже в паре метров от полуразрушенной кирпичной постройки. Сдув пепел с ладони, Марс потёр виски:       «И у меня голова теперь поболит… Даже на такое расстояние мгновенно перемещаться неприятно».       Пройдя через дверной проём пустующей на вид кирпичной коробки Марс сначала ощутил лёгкий толчок в грудь, а потом его тело обдало теплом и он оказался в просторной комнате, обставленной деревянной мебелью светло-орехового цвета. По углам и полкам были расставлены горшки и кашпо с разномастной экзотический растительностью. Под ногами Марса мягко пружинил узорчатый ковёр, а воздух был наполнен сладковато-древесным, обволакивающим, греющим ароматом.       Посреди комнаты, на тахте среди подушек, расшитых цветными нитями сидел Шезму:       — Автобус? — он ухмыльнувшись вздёрнул бровью.       Марс молчаливо снял мокрую куртку и в пару движений просушил её своими ладонями. Шезму встал и улыбнулся уже более радушно:       — Ох, прошу простить мою бестактность. Ты застал меня врасплох. Серьёзно. Ну как может такой способный к ограждающим и, как я вижу, термическим заклинаниям маг тратить столько времени на поездку?       — Ну не всем магам дано мгновенно перемещаться без побочных эффектов. Будто вы, демоны, все поголовно вот всё-всё умеете?       — Хм… Всему своё время, друг мой. Сначала — работа, а уже потом — рассказы.       — Резонно, — Марс и не думал, что разговор пойдёт по какому-то другому руслу, поэтому уже достал из рюкзака блокнот, — Тут вот план. И, вроде как, это первое задание, так что, может, к первой главе приступим?       — Думаешь, что самый хитрый? — Шезму приподнял взгляд с записей на Марса.       — Нет. Вопросы просто задаю, — он дурашливо улыбнулся, — Я здесь как раз за этим.       — Что ж, позволь и мне задать тебе уточняющий вопрос, — Шезму провёл пальцем по листку и снова уперся взглядом в Марса, — это всё, что ты хочешь узнать?       — Нет. Тут минимум. Ну, по ходу, может, ещё что добавится, — Марс задумчиво увёл взгляд на одно из растений с широкими блестящими листьями, — Вдруг, у вас хвост, рога, копыта есть, а я не в курсе, — он вернул взгляд на Шезму, — Да это я утрирую. Я ж не знаю, чего я не знаю… Ну, scio me nihil scire.       Демон хмыкнул:       — Не совсем так, но допустим. Тогда и я оставлю за собой право добавлять какие-то задания, думаю, что так будет справедливо.       — Ну… Типа да. Согласен.       — Хорошо, — Шезму вернул блокнот Марсу и обвёл взглядом комнату, — Ну, на сегодня мне необходимо, чтобы ты занялся растениями. Это требуется делать регулярно. Пока этим были заняты мои жертвы. Но проблема в том, что некоторые из растений крайне ядовиты. И постоянно растрачивать жертв на это не слишком разумно… У Адепхаги чудесно и довольно быстро с уходом справлялись частицы его истинной формы. Ну а тебе, скорее всего, на это потребуется больше времени. И, естественно, я бы посоветовал сконцентрироваться на защитных чарах.       — Да понял, разберусь.       — Прекрасно. Ещё нужно разобраться с телами. Их у меня поднакопилось. Надеюсь, это не проблема для тебя?       Марс поморщился ещё на слове «поднакопилось», но утвердительно кивнул:       — Да, я это делал в отлове. Приходилось, — Марс ощутил, как Шезму с нажимом пытается влезть в его мысли. — Ну, спроси словами. Я отвечу. Да и можешь не спрашивать, так скажу: кайфа с этого я не испытываю, даже наоборот.       — Это потому что тебе приходится их сжигать?       — Именно, — Марс холодно вгзлянул на Шезму, — Но уговор есть уговор. Надеюсь, на взаимные уступки.       — Ну да, кстати про уступки. Думаю, что ты уже понял, что я натура увлекающаяся и могу забываться и создавать некоторый хаос вокруг себя. Поэтому, мне нужно, чтобы ты собирал все оставленные мною книги и… Относил их в библиотеку. Ты же о ней думаешь, верно? — у Марса на несколько мгновений снова остановилось дыхание, но Шезму почти сразу его отпустил. — Вот там и побеседуем, как завершишь все дела. Перед тем как начать, можешь осмотреться. Весь этаж в твоём распоряжении. Библиотека — вниз по лестнице. Я буду там, но постарайся не беспокоить меня глупыми вопросами. Оставь их лимит для своей книги, — демон ухмыльнулся. — Это шутка. В познании глупых вопросов нет, — воздух в лёгких Марса снова на пару секунд загустел до состояния бетона, — А вот насчёт нарушения моего покоя, я вполне серьёзен.       Шезму удалился, оставив Марса в окружении растений и наедине со своими мыслями:       «Да, херово у меня со скрытностью что-то сегодня… Хотя, я типа книгу пишу, а у него библиотека. Можно догадаться, что мне туда надо. Только на кой хер эти намёки? Мог бы просто сказать, что в библиотеку, пока не закончишь, нельзя — порешаю. Нет, бля, надо ж с изъёбством каким-то. И хоть сам, что ли, показал бы дом свой. Придурень демонический».       Марс неспешно обошёл владения демона. В сравнении с бесконечными коридорам Залов, тут действительно было, как и описал Шезму — «скромно». Естественно, по демоническим меркам. Не было бесконечной вереницы комнат, однако мебель в тех комнатах, что посетил Марс, хоть и не резала глаз роскошью и пафосом, но определённо сменила не одного хозяина и послужила каждому приличное количество лет.       Богатая коллекция растений, собранная Шезму, находилась не только в гостиной, но и в коридоре, в винном баре, и в гостевых комнатах. А самое большое обилие и многообразие растительности Марс встретил в помещении, оформленном на манер зимнего сада. Остекление там было явно искусно зачаровано: создавалось впечатление, что строение находится не посреди промёрзшего пустыря, а стоит где-то в густых джунглях.       Уход за растениями был на первый взгляд не сложный: полив, обрезка увядших листьев и разросшихся веток, подкормка. Что и как часто делать было указано на небольших табличках, прикреплённых к горшкам или воткнутых в грунт. Марс довольно быстро разобрался с несложными пиктограммами, заменяющими текстовое описание. Да и большинство растений оказались вполне безобидными, в особенности, если по глупости не употреблять их в пищу и не трогать их без самых обычных перчаток.       Но в коллекции Шезму всё-таки были и реально опасные виды. От контакта с соком, листьями и даже корой деревца, на котором висела бирка с названием «Hippomane mancinella», у Марса начало дичайше жечь кожу. Ему даже пришлось усилить магический барьер, который он поддерживал всё время, пока работал с растениями. Но на его ладонях всё равно осталось несколько болезненных волдырей:       «Лосьон как назло дома оставил… Ладно. Само должно к вечеру зажить»       Ещё Марс заметил несколько растений, от которых явно веяло магическим воздействием:       «Химера, что ли? Листья и стебли как у винограда, только вместо ягод шишки какие-то».

***

      Через одну из дверей Марс вышел во внутренний двор и поднял голову вверх:       «Небо серое, дождь идёт. Тут, видать, чары только по стенам. Сдаётся мне, что это у него типа мусорной площадки… А вот и бак».       Марс подошёл к большому бетонному колодцу с шахтой квадратной формы. О том, что тела нужно искать именно там, Марс догадался по удушающему, навязчивому гнилостному запаху, который ощущался по всему двору. Шезму не особо церемонился и скидывал погибших жертв прямо в колодец.       На одной из стен прямоугольной шахты Марс обнаружил лестницу, по которой и спустился вниз. Когда он спрыгнул на пол, под ногами чвакнула отвратная лужа:       «Бля, вот тут точно нихера не компот».       Чтобы не чувствовать едкого запаха Марс по началу пробовал не дышать, но концентрации явно не хватало на то, чтобы одновременно повышать температуру кучи тел, сохранять сознание и поддерживать свою защитную ауру. Поэтому Марс влил все усилия, чтобы трупы побыстрее нагрелись до температуры горения и стали тлеть, с пробирающими насквозь шкворчанием и щелчками костей, разрывающихся от высокой температуры.       Дым летел вверх, из колодца на улицу, но от запаха палёных волос, плоти и внутренностей деться Марсу было некуда. Он мог только надеяться то, что в другой раз тел будет не так много и гореть они будут быстрее. Марс старался игнорировать то, как свистящие, потрескивающие и шипящие звуки пытаются вернуть его к воспоминаниям о дне, когда случился пожар. И ещё он злился, что отлов смотрит сквозь пальцы на таких демонов как Шезму:       «Дал умереть этим людям в страшных муках просто ради своих грёбаных растений. Нагнать бы к нему отряд… Сука, да никто не будет им заниматься. Заяв о пропадающих людях скорее всего не много. Или нет совсем. Этот точно память родне и знакомым подтирать может. Хотя, может, и не запаривается — сразу семьями забирает. Или одиночек типа меня».

***

      Разобравшись с телами и утрамбовав пепел в ящики, Марс принялся за сбор книг по дому. Как и в случае с растениями, среди обычных книг, были и книги явно магического происхождения. Марс, к своему удивлению, обнаружил, что демон читает и художественную литературу, причём не только классическую:       «Романы?.. Попаданцы?! Серьёзно? Ну, если только он всё в мире перечитал, и вот это осталось».       Держа стопку книг в двух руках, Марс стал спускаться по крутой винтовой лестнице:       «Вот тянет их вечно куда-то под землю зарыться. Только, бля, почему-то не в бетонный мешок, а с комфортом: деревянными периллами, подсветкой хуё-моё».       Лестничный марш, становясь всё шире с каждой ступенью, перешёл в паркетный пол полутемного помещения. Марсу сначала показалось, что комната, в которую он попал, не имеет углов, и только, когда его глаза привыкли к тусклому свету, он заметил, что стены поделены на широкие грани. Ни одна из граней не пустовала: часть была заставлена высокими книжными полками, а на другой виднелись тёмные двустворчатые двери.       Марс приблизился к центру комнаты и, перегнувшись через кованное ограждение, оглядел то, что для себя он назвал «книжной ямой». Из стен «ямы» спиралью, до самого дна, выступали плоские прямоугольные блоки, образующие лестницу, а все остальное пространство стен занимали стеллажи, уставленные книгами и хаотично распределёнными прямоугольными источниками тусклого холодного света. На дне «ямы» смутно виднелась гора брошенных как попало книг:       — Мне это туда скидывать? — Марс поудобнее перехватил книжную стопку и обратился к Шезму, сидящему в кресле у одной из стен.       — «Туда скидываю» только я. А тебе предстоит с этой кучей разобраться.       — А чё? Поаккуратнее как-то с книгами обращаться статус не позволяет?       — А что тебе не позволяет принять ситуацию такой, какая она есть и не задавать бестактных вопросов?       — Бестактных?! — Марс обессиленно и злобно ударился лбом о книгу, лежащую верхней в стопке, — Мне про бестактность говорит демон, у которого есть колодец для трупов?       — Трупов, которые, я напомню, сжёг ты.       — Так а что мне нужно было с ними сделать?!       — Об этом меня спрашивает бывший сержант полиции? Работник отлова в творческом отпуске? — Шезму мягко улыбнулся, — Если меня не подводит память, то тебя никто не ограничивал в методах избавления от тел. Мне было важно, чтобы их тут не было. А тут уже ты поступил так, как посчитал нужным.       Марс на секунду замялся, но ответил с уже явным нажимом в голосе:       — Хех, и как, например? Прямо сюда отлов вызвать? Ты же их и на порог бы не пустил. Да и они сами с телами не особо церемонятся. А если полицию… Ну они б не увидели твой дом. Развалюху — да, остальное — нет.       — И ты хочешь сказать, что не понял, что та шахта, хоть и окружена чарами сама под ними не находится?       — Ну… — Марс понял, что врать, что он понял как всё устроено, бессмысленно: люди, пришедшие туда, прошли бы сквозь чары, увидели бы и этот двор, и шахту. — Ладно, ну вызвал бы. Как бы это выглядело? В поле, в заброшке, нашёл кучу тел. Случайно. Да меня б, такого находчивого, затаскали потом. А у меня свои заботы.       — То есть, ты оценил ситуацию и выбрал самый простой и доступный, благодаря твоей силе и моему молчаливому согласию, вариант решения? Верно? Можешь не отвечать и не оправдываться. Только впредь попрошу свои замечания оставить при себе, если не хочешь снова садиться в свою же стыдную лужу.       Марс отвел взгляд и уткнулся подбородком в книгу:       — Так заткни меня, в чём проблема?       — Даю шанс тебе сделать это самостоятельно. Если я не ошибаюсь, то вы, люди, так предпочитаете действовать, в случае, если хотите построить доверительные отношения?       Марс грустно усмехнулся:       — «Доверительные отношения»? Ты меня удушить уже раза три пытался.       — На то у меня были свои причины, о которых я не обязан перед тобой отчитываться. А сейчас я считаю, что будет гораздо продуктивнее, если ты сможешь задавать любые вопросы, касательно демонов в общем, избегая при этом меня и мои частные привычки и особенности. Такой подход тебя устроит?       — Устроит… Так что с книгами делаю?

***

      Получив краткий, получасовой, экскурс по тому как устроена система хранения книг в библиотеке Шезму, Марс плюхнул стопку книг у стены, согласившись на предложение Шезму заняться ими в другой день.       Марс уселся в кресло, положив на колени блокнот. Шезму, с внезапной услужливостью, поставил на столик между их креслами поднос с двумя бокалами красного вина и тарелку с сыром и оливками:       — Марсель, не стоит смотреть на меня с таким пренебрежением. Мне нравится угощать посетителей вином из своей коллекции.       — А нормальной едой кормить не нравится? Ну так, мало ли.       Шезму ухмыльнулся:       — Я не против, если ты будешь носить с собой полноценный завтрак, обед и ужин, если это тебя не будет сильно отвлекать от работы.       — Ага, — Марс обмакнул в мёд свой палец и с наглым причмокиванием его облизал. — спасибо за разрешение. Буду чувствовать себя как дома.       — Так язвишь, — Шезму взял свой бокал и сел в кресло, — как будто совсем меня не боишься.       — А у нас же сделка. На сегодня я свою часть выполнил. Могу и расслабиться.       — Справедливо, — Шезму довольно улыбнулся, поднял бокал на уровень своих глаз и, через покачивающееся в нём вино, посмотрел то ли на Марса, то ли куда-то сквозь него. — Давай теперь приступим к моей части.       Марс, всё это время набивавший рот сыром, утвердительно кивнул и взялся за блокнот. Шезму неторопливо сделал глоток и поставил бокал на поднос:       — Итак, если строить повествование по твоему списку вопросов, то первая глава будет очень короткой: я не знаю когда и откуда изначально появилось всё то, что вы собирательно называете демонами. И никто не знает.       Марс с недоверием хлебнул вина:       — Но это же не всё, что ты знаешь по этой теме?       — Верно. Меня действительно какое-то время занимал этот вопрос. Но во всех доступных мне источниках я встречал либо неправдоподобные фантазии, либо чуть более правдоподобные теории.       — Что-то мне как-то не верится, — Марс рассеянно осмотрелся вокруг. — Неужели ни в одной из этих книг нет ничего…       — Ничего, кроме теорий, сказок и домыслов.       — И откуда такая уверенность?       — Тут нет ни одной книги, написанной демоном. И нигде нет. Если о такой станет что-то известно, то будь уверен, что она вскоре окажется у меня. Но на данный момент всё ровно так, как ты это слышишь и понимаешь.       — Серьёзно? — Марс подавил смешок, прикрыв рот кулаком. — Вы писать, чтоль, все поголовно не умеете?       К удивлению Марса Шезму довольно искренне ухмыльнулся:       — И да, и нет одновременно. Видишь ли, всё дело в нашей сущности. Мы не способны к созиданию в том формате, в котором созидают люди или маги. Преобразование материальных вещей в этом мире доступно нам только через подчинение, управление или договоренности, как у нас с тобой, например.       — Не совсем понимаю. Вот прям руками что-то взять и сделать не можете?       — По готовому шаблону или описанию, из чего-то, что уже существует в этом мире — вполне можем, но только, если это делается ради какой-то определённой цели. Правда, даже этим большинство из нас пренебрегает. Отсюда и отсутствие исторических свидетельств, созданных самими демонами. Свидетельства о демонах появились лишь тогда, когда люди научились сами передавать друг другу и потомкам знания об увиденном.       — Хех, так, может, люди появились раньше?       — Я такой возможности не исключаю, но, вероятнее всего — нет. Когда мы перейдём с тобой к обсуждению видов демонов, ты поймёшь, что, скорее всего, в этом вопросе прав всё-таки я… Но сегодня мы говорим не об этом, ведь «Виды демонов» — тема уже следующей главы твоей книги… Или, точнее сказать, пособия о том, как уничтожить демона?       Марса пригвоздило к креслу, только не из-за воздействия Шезму, а от чувства собственной бесполезности:       «Всё-таки я спалился? И дня тут не провёл…»       — Я узнал об этом не из твоих мыслей, Марсель, — Шезму ответил совершенно спокойным тоном. — Ты же не сам придумал идею о том, что нужно идти ко мне и задавать вопросы, верно?       — Ээ… Не сам. Сам… — Марс судорожно пытался не думать и закрыть мысли о своём наставнике, — Ну про то, к кому я пошёл, никто не знает.       — Не беспокойся. Того, кто тебя отправил, я не трону. И с тобой у меня нет желания так быстро прощаться. В моём доме ещё предостаточно дел…       У Марса нервно дёрнулись уголки губ. Он в один глоток выпил остатки вина, глядя в сторону «книжной ямы»:       — Я… — на грудь, там где смыкались рёбра, навалилась жгучая тяжесть, тело залило жаром. Марс рефлекторно схватился за амулет сквозь одежду, как-то по-детски надеясь что он защитит его или вдруг сработает, как телепортирующий предмет. Но тяжесть в груди и жар в теле остались, а Марс всё так же продолжил сидеть рядом с демоном. — Я отсюда уже не выйду, да?       — Напрашиваешься пожить у меня? — Шезму раскатисто засмеялся.       Марс вздрогнул и с недоверием посмотрел на Шезму, который с невозмутимым видом доливал вино в их бокалы:       — Видишь ли, Марсель, я понимаю вашу проблему со сдерживанием пленённых демонов, демонических порождений и подобных им сущностей. И я согласен с тем, что для её решения все средства хороши, — Шезму снова сделал глоток вина из бокала. — Я всецело за то, чтобы отлов не концентрировал в своих стенах то, что с трудом сдерживает. Поэтому, считай, что мы с тобой на одной стороне.       Марс встряхнул головой, словно сбрасывая остатки того безысходно-давящего и жгучего чувства:       — Так ты скажешь мне, как уничтожить тех демонов… Ну и остальных сущностей?       — Хм, а это есть в плане твоей книги?       Марс схватил блокнот, ручку, быстро дописал новый пункт и с широкой улыбкой продемонстрировал Шезму:       — Есть. Мы же договорились, что я могу докидывать вопросы, ну а ты — докидывать дела, если надо.       — Верно. И о том, что я знаю по этой теме, я непременно расскажу, но в своё время, после тех пунктов, что ты уже вписал в этот прекрасный, раритетный блокнот. У тебя хороший вкус, кстати.       Марс снова схватился за ручку, но не смог донести её до бумаги. Рука просто застыла в воздухе. Шезму ухмыльнулся:       — А как же твоя благородная миссия «рассказать миру правду о демонах»? Забыл про неё?       — Да я… Стрелочку хотел пририсовать, чтоб пораньше ты про главное мне рассказал. Я ж не дурак, чтоб условия сделки нарушать. Книга будет. Точно.       — Хм. Я всё-таки очень настаиваю на том, — Шезму снова лишил Марса возможности вдохнуть, — чтобы ты придерживался того порядка, что написан тобой изначально. Он не лишён смысла. К тому же я хочу, чтобы те, кто получит доступ к моим знаниям, воспринимали их как целостную картину и опираясь на неё уже принимали решение, как и в каком объёме их применять, — демон ослабил своё влияние, давая Марсу возможность отдышаться. — У вас же есть книги подобного вида? Те, в которых невозможно посмотреть в конец, не изучив предыдущие страницы?       Марс оторвался от бокала вина и потёр шею, с недовольным видом глядя на Шезму:       — Ну слышал про такие. Сам не читал ни разу. И ты намекаешь на какой-то «суд» для того, что отлов хранит у себя? Я не особо уверен, что они таким будут заниматься… Да этого и не было в условиях!       — Понимаю, — Шезму учтиво кивнул. — Поэтому, об этом я прошу вне рамок нашей с тобой сделки. Ты получишь все мои знания и сам оценишь существенна ли моя просьба, или я просто напрягаю тебя излишней волокитой?       — Ты мне ещё одну сделку предлагаешь?       — Нет. Я же не даю тебе что-то взамен. Это просьба.       — Не-не. Не нравится мне такой подход. Давай-ка рассчитываться на берегу. А то потом эта просьба мне ещё и боком выйдет, — Марс закинул в рот остатки сыра и оливок из тарелки и запил приличным глотком вина. — А просьба на просьбу, сделкой же считается?       — Хм, вполне.       — Ну, — Марс коротко выдохнул, приложился уже к бутылке, смачно глотая из горла. — Хух… Мне за это чапалахов навешают, если узнают… две сделки… Ладно, сил моих нет. Давай, я заморочусь с книгой. Ну, сделаю такую как просишь, а я взамен с трупами возиться не буду? Ни таскать, ни жечь, ни трогать, ни смотреть на них… Вобще рядом с ними находиться не хочу. Это на будущее, если ты ещё что-то там накидать задумаешь.       — По рукам. Думаю, что для этого дела я найду подходящего исполнителя.

***

      Марс добрался до квартиры уже глубокой ночью. Записывать услышанное ему пришлось уже по окончанию разговора с Шезму. И пусть информации было не так и много, Марс сильно боялся, что он что-то забудет, упустит, ведь ему ещё предстояло добираться обратно уже при помощи магии.       Из-за резко навалившейся усталости и выпитого вина, Марса не только потрепало при перемещении, но и закинуло совсем в другой район города, из которого он чертыхаясь, покачиваясь и периодически останавливаясь у стен домов, шёл пешком до своего общежития, опасаясь снова использовать карманный свиток.

***

      Лужа от компота, пролитого в коридоре, уже покрылась пылью и почти перестала быть липкой:       «Ну ещё денёк и мыть ничего не надо. Пятно и пятно. Не первое и не последнее».       Действие отвара закончилось: Марс чувствовал дичайшее опустошение и сильную усталость. Это была расплата за бодрость и прилив сил:       «Допишу и перестану. Хоть он и говорит, что «мы на одной стороне», расслабляться не вариант. Да и мне всё равно стоит перелопатить не только ту кучу книг в яме, но и те книги, о которых он упомянул вскользь, пока рассказывал про свою библиотеку. Не верю, что в них нет ничего полезного. Он тупо хочет, чтоб я меньше там шарился и просто как послушный дурачок раскладывал всё по местам».       Марс умял ещё полторы буханки хлеба, теперь уже вприкуску с холодцом. После окончания действия отвара у него всегда сильно ломило суставы, а пара эмалированых лотков крепкого мясного варева и компрессы из универсального заживляющего лосьона снимали боль и помогали телу быстрее восстановиться:       «Придётся лечь спать. Иначе за ночь в норму не приду. Другого варианта у меня нет».