Помоги мне.

Лина проснулась от громкого шума, который издавали собирающиеся девушки. Они носились по комнате, собирая оставшиеся вещи. Брюнетка посмотрела на часы. Несмотря на поздний приезд, к девяти утра Лисы были на ногах. Сегодня члены команды разъезжались на каникулы, и большинству из них предстояли долгие перелеты, позволявшие вволю выспаться. Элисон, Рене и Дэн около полудня вместе вылетали в Бисмарк, а дальше уже каждая следовала своим маршрутом. Двумя часами позже отправлялись в путь остальные Лисы – их пунктом назначения был нью-йоркский аэропорт Ла-Гуардия. За неделю до экзаменов Нил передал компании приглашение Мэтта, переложив остальную работу на плечи Ники. Из-за того что Эндрю лег в клинику, планы Хэммика отметить Рождество в Германии сорвались. Ники не хотел оставлять Аарона одного, а Эрик, к сожалению, не мог выкроить времени на поездку в Штаты. По всему выходило, что предложение Мэтта – единственный шанс для Ники провести праздники как полагается. Никто из так называемых чудовищ не понимал, с чего это Мэтт вдруг решил их пригласить, однако возможность встретить Новый год на Таймс-сквер привела Ники в такой восторг, что он особенно об этом не задумывался. Ваймак, кажется, радовался даже больше Лисов, поскольку их отъезд означал долгожданную передышку и для него. Аарону пришлось обращаться к адвокату за разрешением выехать за пределы штата, но этот вопрос тоже решился без труда. —Лина, — вырвала её из раздумий Дэн. —Порядок? —Полный, — кивнула девушка и направилась к двери. —Ты куда? —К Нилу, — ответила она и покинула комнату. Лина вошла в комнату парней, чувствуя лёгкое напряжение, будто за весь вечер не успела переварить всё происходящее. Нил сидел на кровати, задумчиво смотря в окно, где за стеклом начинала проявляться утренняя серость. Он поднял глаза на Лину и не сказал ни слова, просто указал на кресло рядом с собой. Лина села, осторожно следя за его выражением лица, которое оставалось таким же закрытым, как и всегда. — Ты как? — спросила она, стараясь скрыть свою тревогу. Нил пожал плечами и снова повернулся к окну. Он не был настроен на долгие разговоры, но Лина чувствовала, что его молчание скрывает какую-то боль. — Все решится, — сказала она, но сама не была уверена в этих словах. —Конечно, —кивнул он. —Нил, тебе нельзя туда ехать, — вновь попыталась отговорить его Лина. —Не могу, — сразу же запротестовал он. —Ты же знаешь, что он сделает с Эндрю. —Он сделает это в любом случае, —сказала она. — Это не зависит от того, приедешь ты или нет. Такие мудаки, как Рико, никогда не держат свои слова. —Лина, —только и сказал Нил, сразу стало понятно, что тему они закрыли. —Как ты скажешь об этом остальным? —перевела она тему, немного в другое русло. —Ещё не знаю. —Надо будет как-то объяснить почему я не еду с тобой. Голос Ники за стеной вырвал их из задумчивости. Нил резко схватил телефон и приложил к уху, как раз в тот момент когда Хэммик вошел в комнату. Нил притворился, будто с кем-то разговаривает. – Да, видел. – Он кивнул Ники, подтверждая, что заметил его появление. Ники хотел поздороваться, но умолк на полуслове, сообразив, что Нил занят. Вместо того чтобы уйти, Хэммик непринужденно прислонился к дверному косяку, дожидаясь окончания разговора. Он повернулся к Лине и одними губами спросил с кем тот разговаривает, но девушка лишь махнула рукой и показала быть тише. – Ну а чего ты ждала? Зачем было столько тянуть? У нас уже другие планы. Я… – Нил на секунду замолчал, потом продолжил: – Ты давно знала, что он приедет? Могла бы предупредить. Не знаю. Я сказал, не знаю. Мне придется… – Он потер рукой глаза, точно диалог страшно его утомлял. – Ладно. Пока. Он захлопнул крышку телефона и бросил его на кровать. С минуту стояла тишина, затем Ники вошел в спальню и закрыл за собой дверь. Нил устало откинулся назад, к стене. Взобравшись на пару ступеней по лестнице, ведущей на второй ярус, Ники уперся локтями в подушку и посмотрел на Нила. – У тебя тут все хорошо? – поинтересовался он. – Я в порядке. Ники продолжал взирать на него. – Слушай, мы не первый день знакомы. Хватит уже врать мне в лицо. Я же слышал – ни фига ты не в порядке, и вид у тебя соответствующий. Так что стряслось? – На Рождество в Аризону прилетает наш дядя, – сказал Нил. – Это хорошо или плохо? – И то и другое. – Нил пожал плечами. – Он клевый, но обычно у него хватает ума не встречаться с родителями. Мы не виделись несколько лет, и раньше он никогда не приезжал на праздники. Наверное, что-то случилось, только вот что? Не знаю, надо ли… – Нил умолк и беспомощно взмахнул рукой. – Я зарекся возвращаться домой, но… – Но ты хочешь его увидеть, – заключил Ники. – Не важно. Я обещал Эндрю, что буду рядом с Кевином. – Но ведь Кевин будет с нами, – возразил Ники, – а мы – с Мэттом и его матерью. Вчетвером мы уж как-нибудь за ним присмотрим, а вы проведете время с родными. Деньги на билет нужны? – У нас уже есть билеты. – Нил показал сложенный листок. – Мама прислала по электронной почте пару дней назад. Я просто не хотел читать ее письмо до банкета. —Ага, — подключилась Лина. — Только я никуда не поеду. —Началось, — устало закатил глаза Нил. —Почему? — сразу же поинтересовался Ники, удивлённо смотря на брюнетку. —Мы перед отъездом с родителями поругались, —начала Лина. — Поэтому я не собираюсь туда ехать. —Да, брось Лина, — сказал Хэммик. — Померитесь. —Ага, но только позже. —отмахнулась она. —Все таки нашу королеву Экси доверить вам, звучит уже само по себе страшно. —Как будто от тебя толку будет много.— закатил глаза тот. —Осторожно, Ники, заденешь мою гордость и можешь забыть про всю нашу дружбу. —Точно не поедешь? — вмешался Нил. —Точно, — кивнула девушка. – Вы безнадежны, – вздохнул Ники. – Если хочешь поехать, езжай. В этом семестре, Нил, ты сделал для всех нас более чем достаточно. Когда-то нужно подумать и о себе. Послушай, – сказал он, когда Нил отрицательно покачал головой, – когда я расскажу об этом остальным, все в один голос посоветуют тебе ехать, вот увидишь. За Линой мы присмотрим. —Кто ещё за кем присмотрит. — усмехнулась Лина. – Но… – начал Нил, однако Ники уже исчез. —Добился чего хотел? — Лина повернулась к Нилу и внимательно посмотрела на него. Удовлетворения от сделанного он не испытал. Он развернул листок и с нарастающей тоской посмотрел на расписание. Входная дверь хлопнула – Ники отправился к себе посовещаться с Аароном и Кевином. Когда через несколько секунд в спальню вошел Мэтт, его уже ждали. – Ну и что нам с тобой делать? – спросил Бойд. – Мне жаль. – Да брось, – отмахнулся Мэтт. – Во сколько вылет? – В одиннадцать десять, если полечу. – Полетишь, полетишь. Я подброшу тебя до аэропорта. Нил досадливо поморщился. —Ну что Лина, готова к самым крутым каникулам? — весело спросил Мэтт. —Они крутые, потому что они с вами или, потому что они пройдут в Нью-Йорке? Мне кажется, что второе. —Очень смешно. — усмехнулся он и вышел. — Ладно, я тоже пойду собираться, — тихо сказала Лина, вставая с кресла. Она подошла к Нилу, взглянув на его лицо, где не было ни следа веселья, ни привычной лёгкости. Она остановилась перед ним, на мгновение замерев, и вдруг почувствовала, как тяжело ей становится прощаться. — Береги себя, — прошептала она, мягко коснувшись его плеча. Нил, словно не мог не ответить на её жест, аккуратно притянул её к себе, нежно прижимая. Это объятие было таким тихим и глубоким, что даже окружающий шум не мог нарушить его. Лина прижалась к нему, чувствуя, как его дыхание медленно успокаивает её сердце. —И ты себя, — прошептал он. — Лина? —Да? —Возьми мою папку с собой. — Нил отошел от неё, взял папку и передал ей. Лина крепко схватилась за неё, словно это была последняя вещь, которая связывалась её с ним. **** — С ним все будет хорошо, — Послышалась французская речь рядом с ней, когда они были в аэропорту. Их посадку объявят через полчаса. Нил уже улетел час назад, оставив за собой пустое место и лёгкое чувство тревоги. Компания из пяти человек расположилась возле фудкорта, каждый из них поглощён своими мыслями. Тонкие запахи еды и шум множества голосов казались чуждыми в этот момент. —Не ври, Кевин,— зло бросила она. — Он выйдет оттуда полуживым, и ты это прекрасно знаешь. Не думаю, что Рико устроит ему дружеский приём. Так что не надо меня уверять в том, чего точно не будет. —Я просто пытаясь, как-то сгладить углы. —Лучше просто заткнись. Дальше их разговор не клеился. Ники пытался поддерживать беседу, но откликался на неё только Мэтт, который рассказывал какие места они обязаны посетить в Нью-Йорке. Лина старалась слушать его, но мысли все время возвращались к Нилу. **** Полет прошёл быстро и без лишней нервотрепки. Время пролетело незаметно, и вот, наконец, они приземлились. По прилету их встретила мать Мэтта, улыбаясь от уха до уха, с радостью обнимая сына. Ее теплые объятия и искренний взгляд мгновенно создавали ощущение уюта и домашнего тепла, будто долгие часы в воздухе вовсе не оставили следа. Мэтт с благодарностью прижал её к себе, а все остальные, стоя немного в стороне, невольно ощутили лёгкую зависть к этой близости. —Рэнди Бойд, — представилась она компании. —Приятно познакомиться, я Ники! — Хэммик улыбаясь пожал женщине руку и представил остальных. — Это Аарон. —Здравствуйте, — Миньярд вежливо кивнул головой. —Спасибо, за вашу помощь. —Не за что, — улыбнулась миссис Бойд. —А ты должно быть Лина, а где твой брат? — У него появились дела и он не смог поехать с нами. — ответила девушка. —Очень жаль, — женщина понимающе кивнула и обратила внимание на Кевина. —Кевин, — представился парень. —Рад с вами познакомиться. — И я рада со всеми вами познакомиться, — она вновь осмотрела всю компанию. —Ну что, поехали. Поездка прошла так же быстро, как и полет. Лина сидела возле окна, её взгляд был устремлен на стремительно меняющиеся небоскрёбы, отражавшие первые лучи солнца. Нью-Йорк приветствовал их своими величественными зданиями, ожившими улицами и нескончаемым потоком людей, каждое движение которых казалось частью единого, бесконечного механизма. Она наблюдала, как город медленно разворачивался перед ней, будто оживший, раскрашенный в яркие оттенки утреннего света. Приехав в дом, Рэнди с улыбкой показала всем их комнаты, тепло пригласив каждого почувствовать себя как дома. Она предложила немного отдохнуть после долгой дороги, дать время отдышаться и набраться сил, прежде чем начать знакомство с городом. Комнаты были уютными, каждая с индивидуальным характером, словно заранее подготовленные для того, чтобы гости почувствовали себя комфортно. Лина немного задержалась у окна, наблюдая за тихими улицами, которые лишь начинали оживать, и, наконец, позволила себе расслабиться. **** Неделя пролетела, как мгновение, оставив ощущение, будто её и не было. За это время компания успела посетить множество интересных мест, поглотив атмосферу города, его яркие огни и неповторимый ритм. Ники, не упустив ни одной возможности, обошёл почти все магазины, покупая всё подряд — от модных аксессуаров до редких сувениров, и не мог остановиться, наслаждаясь каждой минутой в этом безумно увлекательном городе. —А ну-ка, Лина, иди сюда,— позвал её Хэммик в очередном магазине одежды. —Чего тебе? Ники протянул ей мужское пальто. —Зачем оно мне? — Лина непонимающе посмотрела на парня. —Примерей, —сказал тот. — У вас с Нилом один рост, хочу посмотреть подойдёт оно ему или нет. Лина молча надела на себя пальто и вновь подумала о брате. Она каждый вечер писала ему сообщение, но ответа, как и ожидалось, не было. Она не знала, что с ним. Не знала жив ли он. Хотя вероятность того, что Рико его убил, была очень мала, но она была. Девушка знала, что от него можно ожидать всего, так же как и знала, что Нил не станет потыкать ему, и вполне за это мог заработать себе лишние травмы. —Эй, Лина? — позвал её Ники. —Что? —Все в порядке? —его голос казался обеспокоенным. —Да, вполне. — Лина попыталась улыбнуться, но это не особо удалось. Ники постарался молча выразить поддержку, за что девушка была ему благодарна. Ники немного подождал, давая Лине время собраться с мыслями, но она так и не ответила. — Лина, ты же знаешь, что если тебе нужно поговорить, я всегда рядом, — тихо сказал Ники, слегка касаясь её плеча. — Ты не одна. Лина молча кивнула, ощущая тепло его поддержки. Она знала, что Ники готов помочь, но в этот момент ей было сложно поделиться своими страхами. Он, наверное, не мог понять её чувства в полной мере, ведь сам был полон жизни, и, возможно, не чувствовал того отчаяния, что было у неё. Но его слова были как тихий маяк в темном море, и она не могла не оценить это. — Я знаю, — сказала она, стараясь вернуть себе уверенность. — Просто... иногда мысли захлёстывают. Но спасибо, что рядом. Ники улыбнулся, понимая, что иногда простое присутствие — это больше, чем тысячи слов. Он взял пальто, которое Лина только что сняла, и аккуратно повесил его обратно на вешалку. Затем подмигнул ей. — А теперь пойдём, я покажу тебе кое-что интересное в этом магазине. **** Кровь. Снова и снова она покрывает всё вокруг. Крики. Пронзительные, громкие, наполненные отчаянием. А затем — резкая тишина, будто всё замерло. Лина двигалась вперёд, её шаги вязли в этой крови. Стены, залитые ею, давили, словно скрытые руки, заставляющие её не отступать. В голове крутились мысли, но они терялись в этом бесконечном лабиринте, где каждое новое помещение — лишь повторение предыдущего. —Эй, тут есть кто? — крикнула она в пустоту, но ответом была лишь мёртвая тишина. Даже эхо не отозвалось. Лина продолжала идти, её шаги эхом отдавались в пустом коридоре. Поворот за поворотом, влево, вправо — всё больше запутывая её в этом безумном лабиринте. Казалось, стены сжимались, подталкивая её вперёд, в неизвестность. Она снова повернула за угол и остановилась, как вкопанная. —Нет… — слово сорвалось с губ, едва слышное. — Нет, нет, нет. Перед ней, на холодном полу, лежало тело Нила. Лина не могла поверить своим глазам. Слёзы быстро наполнили её глаза, и она рухнула на колени. Её одежда мгновенно поглотила кровь, но она не ощущала этого. Всё, что было — это боль, что сжала сердце. —Нет... — слёзы катились, как дождь, не в силах остановиться. Она не могла отвести взгляд от брата, от того, кто был ей так дорог, пока её внимание не привлекло другое тело. Дэн. Она лежала рядом. —Господи... — Лина поднялась на ноги, потрясённая, и сделала шаг вперёд. Но когда она двигалась, её глаза не могли оторваться от тела за телом, которые тянулись за ней, как череда зловещих знаков. Нил, Дэн, Ники, Мэтт, Рене, Аарон, Элисон, Эндрю, Кевин… Их тела лежали, каждый в своём месте, но так близко друг к другу. Лина шла мимо, и слёзы катились всё сильнее, всё быстрее. —Это все из-за тебя,— Послышался ненавистный грубоватый голос. —Все из-за тебя. Лина с ужасом посмотрела на отца. Его одежда была вся в крови, лицо испачкано каплями крови, а в его руках окровавленный нож. —Нет, — протестующе крикнула она. —Это не я, это не из-за меня. Это все ты. —Нет, дорогая. — его губы растянулись в злобном оскале. —Это все из-за тебя. Они погибли из-за тебя. Это ты виновата. —Нет, нет, нет, —Лина резко соскочила с кровати, обхватывая себя за колени и пряча в них голову. Она не могла сразу понять, где она. Вроде бы здесь, в доме, но чувства были обманчивы. Картинки из сна всё ещё преследовали её — кровь, крики, тишина… трупы, которые она не могла оставить позади. Она медленно вскочила с кровати, будто пытаясь вырваться из самого сна, но ощущения не покидали её. Глаза горели, а грудь сжимала странная тревога. Лина обвила себя руками, пытаясь справиться с этим ощущением, будто мир вокруг снова рушится. В голове — хаос, а в ушах глухо звенит эхо тех криков, что не дают покоя. — Гребанный кошмар, — прошептала она, её голос дрожал от испуга и боли. Девушка с трудом поднялась и пошла вниз. На кухне было тихо, почти что пусто, как и в её душе. Она старалась не думать о том, что только что пережила, и как даже в реальности её мозг продолжал оставаться в ловушке этого ужаса. Механически она налила себе воду, но руки дрожали так сильно, что стакан чуть не выскользнул из пальцев. Лина едва удержала его, чувствуя, как по её щеке катится одна-единственная слеза. Всё было слишком реальным. Это ощущение, что никуда не уйдёт. Этот кошмар снова вернётся. —Ты чего здесь? — голос Кевина застал её врасплох. Лина испуганно посмотрела на парня. —Воду пью, — неуверенно ответила она. —А ты чего? —Услышал кто-то ходит, вот и вышел проверить. — пожал плечами тот. —Эй, ты в порядке? — спросил он тихо, стараясь не напугать её ещё больше. Лина подняла глаза, и в её взгляде мелькнул испуг, но она попыталась заставить себя быть спокойной. —Всё нормально, просто... — она на секунду замолчала, не зная, как объяснить то, что творится в её голове. — Просто кошмар, ничего страшного. Кевин внимательно наблюдал за ней, не отводя глаз. Лина чувствовала, как его взгляд будто пытается проникнуть в самые её мысли, но она старалась держать всё под контролем. Она не хотела рассказывать ему о том, что творилось в её сне — не хотела показывать слабость. — Кошмары бывают у всех, — сказал Кевин, его голос был мягким, но в нем чувствовалась забота. — Это пройдет. Просто... не думай о нём. Лина кивнула, но ужас не отпускал. В её груди по-прежнему сжимала тревога, как будто нечто невидимое, но реальное, стояло прямо перед ней, и она не могла избежать встречи с этим. Она сделала глоток воды, пытаясь успокоиться, но сердце всё равно билось слишком быстро. — Спасибо, — тихо ответила она, чувствуя, как на глазах снова начинает появляться слеза. —Пошли, — Кевин аккуратно подошёл к ней и протянул руку. Лина несколько секунд смотрела на него, а потом также аккуратно протянула руку в ответ. Он крепко взял её за руку, и она почувствовала, как его тепло моментально проникает через перчатку, словно пытаясь согреть её холодное тело и душу. Кевин не торопился, не требовал объяснений, он просто был рядом. Лина слегка покачалась на месте, не зная, что делать с этим новым ощущением. Она всегда была сильной, всегда старалась справиться с проблемами сама, но сейчас, казалось, всё слишком тяжело. Они направились к лестнице. —Я не хочу туда, — прошептала Лина, смотря на выделенную ей комнату. —Хорошо, — в темноте она ели заметила его кивок. Кевин поменял направление, и они пошли к его комнате. Комната почти ни чем не отличалась от её. Такая же просторная и тёмная. —Свет? — уточнил он, на что Лина отрицательно качнула головой. Она села на край кровати и посмотрела в окно — единственный источник света в комнате. —Сможешь уснуть? — спросил Дэй. —Навряд-ли. —Может попробуем продолжить? —Кевин посмотрел на девушку. В его словах не было давления, только предложение, которое не стоило воспринимать как требование. Но для Лины это было трудно — особенно учитывая то, что перед ней всё ещё стояло его бездыханное тело, в том кошмаре, который не покидал её. Касаться его сейчас не хотелось. Лина замерла. Её глаза опустились, и она почувствовала, как её сердце сжалось. Он ведь не знал, что она пережила. Не знал, что её охватывает страх и боль от того, что происходит в её голове. Всё, что она пережила, все эти ужасы — и он всё это не видел. Она подняла глаза, и его взгляд встретил её. В темноте его глаза казались почти чёрными, лишёнными того зелёного оттенка, который она когда-то привыкла видеть. Это было странно — как будто в них исчезла вся прежняя жизнь, как будто он был каким-то другим. Но всё же, что-то в его глазах заставило её почувствовать странную слабость. Не от желания быть рядом с ним, а скорее от ощущения, что она могла бы поделиться всем, что её мучило. — Может, это поможет… — прошептала она, не будучи уверенной в своих словах. Чувство, что ей нужно рассказать ему всё, стало почти невыносимым. Но чем больше она пыталась это игнорировать, тем сильнее её тянуло к этому. Она могла бы рассказать ему о том, что с ней происходило, о тех кошмарах, что не отпускали. Почему-то это сейчас казалось важным. Лина сделала глубокий вдох, и, несмотря на внутренний страх, тихо проговорила: — Я… я пережила нечто, что трудно объяснить, Кевин. Я не знаю, смогу ли я это всё описать, но... мне нужно тебе рассказать. —Я слушаю, — Кевин сел на кровать, чуть ближе к Лине, но при этом все равно сохраняя дистанцию. —Начну с самого начала, — начала она.— Когда мне было пять, отец учил меня пользоваться оружием. Я справлялась с этим намного лучше Нила. Поэтому отец возложил на меня надежду и когда я в чем-то ошибалась, придумывал наказания. Наказания были всегда разными. То это было обычное избиение, то это было что-то намного опаснее. Он мог оставлять на мне порезы, ожоги, синяки и тому подобное. Но один раз, я не совсем помню, что тогда сделала не так, он в наказание задействовал своего помощника. Лина замолчала. Она опустила глаза на дрожащие руки. Вспоминать все это было больно. Но уверенность, того что она сейчас поступает правильно, не покидала её. Кевин терпеливо ждал. Он не сказал ни слова, но все было видно по его глазам. Дэй понял все то, что она ещё не сказала, и это повергло его в ужас. — Он изнасиловал меня. — тихо сказала она, будто не хотела, чтобы Дэй её услышал. Но он услышал. Тяжело вздохнув, Кевин сжал руки в кулаки у себя на коленях. — Мне было пять. Всего лишь пять лет. Брюнетка отвернулась к окну. Слеза скатилась по её лицу. — Он делал это чуть меньше часа, — продолжила она, дрожащим голосом. —Хотя мне казалось, что это длится вечность. Отец просто стоял и смотрел на это, а когда все прекратилось, он лишь сказал мне, что надеется урок мной усвоен. После этого я начала боятся мужчин. Но тогда у меня ещё не было фобии. Пока это не начало повторяться все снова и снова. Так продолжалось до семи лет, пока мы не сбежали. Я перестала прикасаться к Нилу, перестала касаться вообще кого-нибудь. —Нил знает, почему так произошло? — голос Кевина показался ей слишком громким в этой тишине. —Сначала он не понимал, что со мной. —ответила она. — Потом через год или два, после побега, я ему рассказала. —Это ужасно, Лина. — аккуратно произнёс он. На это девушка не знала, что ответить. Она и сама знала, что это было ужасно, но это её жизнь и с этим уже ничего не поделаешь. —Не надо меня жалеть, — бросила она. —Я не жалею,— сказал Дэй. — Что было дальше? — Постоянные походы к психологам, на которых мне пытались доказать, что моя фобия это просто детская прихоть. Будто на самом деле мне очень даже нравится когда меня трогают, и специально касались меня. Меня, шестилетнюю девочку. А потом мне исполнилось семь и я первый раз убила человека. Отец велел перерезать горло одному из его должников. И я это сделала. Сделала и глазом не моргнула. Думала тогда, пусть это будет он, но не я. —Не думаю, что отец убил бы тебя. — произнёс Кевин. —Не знаю, — честно призналась она. —От него можно было ожидать всего. —Как ты себя чувствовала? —Поначалу не осознавала, что произошло. — Воспоминание о том, как этот человек, привязанный к стулу, умолял её не делать этого, заставило девушку содрогнуться. — Он просил не делать этого. Он кричал, что у него семья. Жена и дети. А я лишь смотрела на отца и боялась. Я смотрела, как из его горла течёт кровь и не чувствовала ничего. Ни жалости, ни вины. Абсолютно. Когда меня отправили в комнату, я долго об этом думала. Только потом до меня дошло, что я убила его. Убила его, чтобы не тронули меня. —Ты сделала то, что спасло тебя,— попытался поддержать её Дэй. —Я лишила человека жизни, — вдруг вскрикнула она. — Я не имела на это право! —Тише, — успокаивающе прошептал он. Кевин подсел ближе и прижал её к себе. Лина вцепилась в него, как в спасательный круг, который был способен спасти её от гибели. Слезы катились с новой силой. —Почему ты постоянно меня успокаиваешь, — Лина уткнулась ему куда-то в область шеи, заставив Кевина чуть отстранится. —Аккуратно, — сказал он. Брюнетка кивнула и вновь прижалась к нему. —Наверное, то время, когда мы были в бегах, было для меня самое лучшее,— сказала Лина. —Ну до того, как попала сюда. Хотя я ещё точно не решила. Послышался тихий смешок, заставивший девушку чуть улыбнуться. —Что было в бегах? —поинтересовался он. —В принципе ничего такого, кроме того, что мы постоянно меняли места, имена и так далее. Люди отца конечно нас находили, пытались нас поймать, ну или убить. Точно не знаю, какой у них был приказ. —Как погибла Мэри? — Её подстрелили, — ответов она. — Когда она умерла мы сожгли её в машине, а потом закопали на пляже. Я тогда испугалась того, что мы с Нилом остались одни. Я никогда особо её не любила, она меня тоже. Она видела в нас отца. Нил копия он, а я поступаю как он. Нил даже говорит, что у меня его характер. —Почему ты не называешь его настоящим именем ? —Так легче. Если я сейчас назову Нила другим именем, то есть большая вероятность того, что я ляпну это ещё где-нибудь. Поэтому так лучше. Да и, мы оба хотим забыть те имена. Они в прошлом. —Хорошо, Лина,— Кевин усмехнулся и потянул за собой девушку. —Эй, куда? — тут же отреагировала она, но сопротивляться не стала. —Я устал сидеть. Дэй аккуратно положил голову на подушку и встретился взглядом с Линой. Теперь они лежали напротив друг друга, и между ними почти не оставалось пространства. —Не против? — спросил он, чуть поднимая руку. —Относительно против, — усмехнулась девушка. —Но это не «нет»? —Это «возможно я не убью тебя, если ты меня коснёшься». Уголки его губ едва приподнялись. Он мягко положил руку на её талию и чуть притянул к себе. В этом моменте было что-то такое, что заставляло время как будто замирать. —Почему рассказала мне так много? — вновь поинтересовался он. —Не факт, что я решусь на это снова. —честно призналась брюнетка. Лина глубоко вздохнула, и её тело расслабилось, когда она почувствовала тепло его руки. Тишина между ними стала обволакивающей, но напряжённой. Она смотрела в его глаза, и казалось, что весь мир за пределами комнаты исчез. Он осторожно провёл пальцами по её спине, словно пытаясь передать всё, что не мог выразить словами. Лина слегка притянула его к себе, и они оба оказались в этом маленьком пространстве, где не было места для лишних слов или мыслей. Она закрыла глаза, и его дыхание успокаивало её, как будто мир вокруг стал тихим и мягким. Через несколько минут её тело полностью расслабилось, и Лина, словно в ответ на его присутствие, погрузилась в сон. Его рука оставалась на её талии, а дыхание стало ровным и тихим. Дэй тоже чувствовал, как усталость, наконец, захватывает его. Он нежно коснулся её волос, провёл пальцем по её закрытой горлом водолазки шее и, чувствуя её близость, закрыл глаза. В этой тишине, рядом с ней, он тоже погрузился в сон, ощущая, что здесь, в этом моменте, всё было на своём месте. **** Короткое сообщение «С новым годом» от Нила, заставило Лину вздохнуть с облегчением и в то же время испытать новую волну страха. —Ты видел? — Девушка ткнула экраном в лицо Дэя. —Видел, — Кевин поморщился от яркого света и отодвинул руку Лины. — Он мне тоже прислал. —Нил ответил! — радостно воскликнул Ники. Они как раз все собирались сесть за праздничный стол. —Он говорил, что будет писать каждый день. — сказал Мэтт. —Это ты сказал, а не он, — опровергла Лина. —Родители не любят телефоны, поэтому у нас их не было. Понятное дело, Нил бы не смог отвечать нам. Они бы просто ему не позволили. —Странные они немного, — постарался мягко сказать Хэммик. —Не немного. — подтвердила брюнетка. —Все будет хорошо, —тихо сказал Кевин на французском. Он явно намекал, на то что Нил объявился. —Отвянь, — отмахнулась она от него. Дэй на это лишь усмехнулся. —Так а ну тихо всем! — громко сказала мама Мэтта. —Минута осталась! В комнате сразу стало тише, все взгляды устремились на экран, где цифры быстро стремились к нулю. Лина и Кевин стояли немного в стороне от остальных, их плечи касались друг друга, но оба старались делать вид, что не замечают этого. Лина попыталась скрыть лёгкую улыбку. Мэтт, Ники и Аарон были рядом. Лина чувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Время, казалось, тянулось вдвое дольше, чем обычно. — Три… два… один! — эхом прокатилось по комнате, и, не успев оглянуться, все сразу заорали: — С новым годом! Лина быстро повернулась к Кевину, чуть смущённо встречая его взгляд. Он тоже смотрел на неё, но его глаза были мягкими, не такими уверенными, как обычно. Он слегка наклонился и, почти не думая, сказал: — Ну, с новым годом, Лина. Лина слегка улыбнулась, кивая в ответ, и чуть отстранилась, но в её глазах было что-то теплое. Она перевела внимание на радостного Ники и Мэтта, на притворно скучающего Аарона. Сейчас они выглядят как семья. И на это мгновение она почувствовала себя чуть счастливее. **** Самолёт в Южную Каролину прилетел в обед. Лина, немного уставшая от долгого перелёта, вышла из аэропорта, распрямляя плечи и подгоняя волосы, развевающиеся на ветру. —Мы сразу в общежитие? —Спросил Аарон у Мэтта. —Вообще, да, — протянул он. —или тебе куда-то надо? —Отметиться у адвоката, что я вернулся. —ответил тот. —Сможешь меня закинуть? —А ты не можешь ему просто позвонить? — устало спросил Ники. —Нет, он ясно дал понять, что я должен к нему приехать. —Хорошо, — вмешался Мэтт. —Тогда завезем тебя и поедем заберём Нила. Тренер звонил, сказал, что он у него. Дорога до адвоката заняла не больше десяти минут. Лина устало смотрела в окно, наблюдая, как знакомые пейзажи сменяются, становясь всё более привычными. Мысленно она ещё не до конца приняла новый ритм, но тут, в машине, в этот момент, всё казалось одновременно и чужим, и привычным. Оставив Аарона, Мэтт выехал на шоссе и повернул в сторону дома тренера. Дорога была пустой, и машина мчалась быстро, несмотря на лёгкое напряжение в воздухе. Время, казалось, было растянуто, но в то же время они приехали быстрее, чем ожидали. Как всегда, у Мэтта всё получалось как-то слишком легко. —Лина, позвони Нилу. — попросил Мэтт. —Так точно товарищ командир. — отшутилась она и раскрыла телефон. Быстро набрав номер брата, она нажала на звонок и приложила телефон к уху. Нил взял трубку с третьего гудка. —Алло? —послышался хриплый голос с того конца трубки. —Нил? — его голос настораживал.—Все в порядке? —Да, — быстро ответил, но потом продолжил. —Не совсем. —Что... — Лина запнулась. —Выходи, мы подъехали. —Минуту. — Нил сбросил трубку. Ожидание казалось вечностью. Лина уже успела прокрутить в голове целую череду мыслей, пытаясь понять, что могло пойти не так. Каждая версия событий мерцала перед глазами, вызывая всё новые вопросы, на которые не было ответа. Дверь здания открылась, и парень медленно вышел на улицу. Его шаги были тяжёлыми, словно каждое движение давалось ему с усилием. Это сразу насторожило Лину, её сердце пропустило несколько ударов. Он приближался, и с каждым шагом его фигура становилась всё более отчётливой. Когда Нил оказался совсем рядом, она заметила ссадины на его коже и римскую цифру IV, вытатуированную на его щеке. Но когда он снял капюшон, Лина застыла. Она не могла поверить своим глазам. — Твою мать... — вырвалось у неё, голос дрожал от потрясения. Её взгляд не мог оторваться от Нила. Он стоял перед ней, но что-то было не так. Он был как живой призрак из её самых страшных кошмаров. На неё смотрела копия их отца.