Помоги мне.

В этом году рождественский банкет для команд экси юго-восточного округа проходил в университете Брекенриджа. К счастью, начинался он довольно поздно, что позволило Лисам отоспаться после вечеринки в честь окончания семестра, состоявшейся накануне. Тем не менее в пути предстояло провести целых семь часов. Осенний сезон закончился две недели назад, и теперь, когда сессия тоже осталась позади, Лина наблюдала за состоянием брата. В последнее время тот был слишком задумчивым и стал очень рассеянным. Лина заметила, как его взгляд часто теряется в пространстве, и даже когда она что-то говорила, он, казалось, не слышал её. Он был поглощён мыслями, которые, наверное, не давали ему покоя. Лина не могла понять, что именно беспокоит его, но ощущала, что что-то не так. Иногда она пыталась расспросить его, но Нил лишь отвечал уклончиво, ещё больше погружаясь в свои раздумья. Лина предполагала, что причиной его постоянных мыслей стал Эндрю. Он лежал в клинике уже пять недель, и вестей от него не было. Даже Бетси не знала о состоянии Миньярда с тех самых пор, как отвезла его в Истхейвен. И когда девушка спросила об этом Нила, тот незамедлительно послал её куда подальше. Её же саму напрягал предстоящий банкет. Она понимала, что ей нужно будет следить за Нилом, чтобы тот не натворил глупостей, а также помогать ему присматривать за Кевином. Рико мог снова выкинуть что-нибудь из ряда вон выходящего, и брюнетка даже боялась предположить, что именно. И первым делом, Лина не сомневалась, он заденет тему про Эндрю. Сегодня вечером Лисы непременно услышат по этому поводу какую-нибудь гадость от Рико. В Брекенридж их команда явилась одной из последних. Кевин почти всю дорогу проспал, так как с утра залил в себя равное количество кофе и алкоголя, но за полчаса до прибытия проснулся. Оставшееся время он хранил гробовое молчание. На подъезде к стадиону «Шакалов» Нил с Линой обернулись: Кевин разглядывал в окно автобусы других команд, и, судя по тому, как его перекосило, среди прочих он обнаружил автобус «Воронов». Ваймак поторопил своих подопечных и их спутников с выходом и запер дверцу. Оглянулся, щелчком пальцев привлек внимание Кевина: – Посмотри на меня. Кевин уставился на тренера пустыми глазами, Ваймак показал ему на Нила и Мэтта. – Видишь этих двоих? Если я замечу, что ты отошел от них дальше чем на полметра, весной вообще не выпущу тебя на поле. Усек? Они – твоя защита. Стой за их спинами, подойди ко мне, если надо. А теперь скажи: «Да, тренер». – М-м, – промычал Кевин. – Не переживайте, – сказал Мэтт, – при таком количестве народу он ничего не сделает. – На прошлом банкете он доколебался до Нила, – напомнила Элисон. —Не сомневаюсь, что и в этот раз ему ничего не помешает это сделать вновь, —добавила Лина. Кевин посмотрел на Нила. Тот спокойно выдержал его взгляд, не выдав волнения. —Хорошо, — сказала Ваймак, а после указал пальцем на брюнетку, —А вот насчет Лины, чтобы и шагу не сделал, ни в сторону, никуда от нее. Понял? —Не красиво указывать на человека пальцем, Тренер. — сказала девушка. —Не обладаю лишними манерами. —отмахнулся тот. —Заметно, — Лина усмехнулась и перевела взгляд на Дэя. Тот внимательно наблюдал за ней, словно прикидывая сможет ли она действительно обеспечить ему защиту. Девушка посмотрела ему в глаза и этого хватило, чтобы он отвернулся. Дэвид стоял и смотрел на Кевина, ожидая пока тот хотя бы кивнет. Когда это произошло, Лисы вышли из автобуса. Они забрали из багажного отсека праздничную одежду и проследовали за охранником внутрь. Стадион украсили к Рождеству. На всех стенах были развешаны алые звезды, в углу стояла высокая ель. Тяжелые маты под ней защищали покрытие поля от царапин, тут же горкой были сложены небольшие презенты. Те, кто отвечал за рассадку гостей, на этот раз поступили мудро, разведя «Лисов» и «Воронов» как можно дальше. «Лисам» отвели места напротив «Шершней» из университета Уилкса-Майерса. Лина села возле Нила и Рене, а рядом с ней уселся Кевин. Команды не встречались с конца сентября. Игроки допускали, что бывшие соперники поведут себя враждебно, ведь в том матче победу завоевали «Лисы», но, поскольку сезон для «Шершней» уже закончился, держались они шумно и непринужденно. Когда все наконец были в сборе, Тэцудзи Морияма постучал пальцем по беспроводному микрофону, чтобы привлечь всеобщее внимание. Бодрая рождественская музыка стихла, и Морияма окинул публику бесстрастным взглядом. – Итоговый рейтинг команд подсчитан, – без каких-либо предисловий объявил он. Собственно, это уже не было новостью – спортивные комментаторы и тренеры весь сезон складывали набранные очки, – но гости обратились в слух. – По результатам квалификационного отбора на весеннем чемпионате юго-восточный округ будут представлять четыре команды. Перечисляю их по местам в турнирной таблице, от первого до четвертого. Итак, это сборные университетов Эдгара Аллана, Пальметто, Брекенриджа и Бельмонта. Морияма передал микрофон более добродушному тренеру, и тот с чувством произнес традиционные поздравления и пожелания. Не дожидаясь, пока он закончит, девушка из команды «Шершней» перегнулась через стол и спросила, обращаясь к нападающим: – Как, черт побери, вы втроём уделали брекенриджцев? – Не втроем, – возразил Нил. В глазах девушки ясно читалось, что она не впечатлена подобной скромностью. Нил в ответ лишь молча пожал плечами. Из-за того что команды Пальметто и Брекенриджа завершили сезон с одинаковым соотношением побед и поражений – двенадцать к двум, – для подсчета их итогового рейтинга КРЭ пришлось обратиться к разнице между забитыми и пропущенными голами. Тот же метод использовался в полуфинальных играх, поэтому предсказать заранее, попадет ли та или иная команда в весенний полуфинал, было невозможно. В этот раз соотношение забитых и пропущенных мячей у «Лисов» оказалось лучше, чем у «Шакалов», только и всего. По большей части благодарить за это следовало линию обороны, начиная с несгибаемых вратарей и заканчивая агрессивными защитниками, однако рейтинг зависел еще и от результативности нападающих. В этом сезоне Лине, Кевину и Нилу по числу забитых голов каким-то образом удалось обойти «Шакалов». Как именно они сумели это сделать, никто не знал, да и неважно. В августе «Шакалы» приехали на игру в Пальметто с явным намерением поломать и Сета, и Кевина, и с тех пор Нил с Линой их возненавидели. Второе место по итогам сезона, к счастью, означало, что «Лисам» больше не придется играть против «Шакалов». В весеннем сезоне все матчи вплоть до полуфинала проходили в двух группах, четной и нечетной. Команды нечетной группы играли по четвергам, а четной – по пятницам. – Слава богу, нам повезло. В этом году у нас реально есть шанс на победу. — выдохнул Ники. – И мы его не упустим, – подтвердила Дэн. – Мы обязаны это сделать. Мы должны взять у «Воронов» реванш. Шершни обменялись между собой сочувственными взглядами, но никак не прокомментировали ее высказывание. Официанты подали обильное угощение, и команды взялись за еду. Беседа за столом сделалась оживленной и шумной. Кевин вступал в разговор, когда речь заходила об экси, выходил из него, едва менялась тема, и украдкой поглядывал в сторону «Воронов». Лина сидела молча, никто особо не интересовался её мнением, чему девушка была очень рада, поскольку лишняя болтовня отвлекала бы её от внимательного осмотра. Лина обернулась на столик «Воронов» . Вороны, по обыкновению, не изменили себе: все до единого пришли без спутников и, как обычно, в черном. На девушках были одинаковые гранатовые колье, на парнях – кроваво-красные галстуки. Никакой индивидуальности, в мыслях усмехнулась Лина. Пока еда в желудках гостей переваривалась, ведущие провели несколько игр. Потом все столы, за исключением одного, с поля убрали; официанты внесли большие чаши с пуншем и пластиковые стаканчики. На смену рождественским композициям пришла ритмичная музыка, и поле превратилось в танцплощадку. Команды перемешались между собой. Для большинства гостей сезон завершился, и они определенно собирались напоследок повеселиться как следует. Аарон и Кейтлин первыми растворились в толпе. Ники заколебался, но, во-первых, он пришел не один, а во-вторых, вряд ли мог помочь, если бы Рико затеял ссору, поэтому Нил убедил его не дергаться и идти танцевать. Следом за Ники потянулась Элисон, которая увела за собой Рене. Дэн и Мэтт ушли последними и при этом заняли места на краю танцпола, откуда могли приглядывать за троицей. Ваймак на этот раз не принуждал подопечных к бурному общению, поэтому Нил, с Кевином и Линой спокойно держались в стороне. Кевин был не в настроении праздновать, а Джостены избегали находиться в окружении большого количества людей, зная, что в толпе слишком легко не заметить Рико и потерять из виду Кевина. Вместо этого какое-то время они охраняли столик с напитками и потягивали пунш. По залу раздалась спокойная музыка, больше похожая на песню для медленного танца. Игроки с партнёрами принялись плавно покачиваться в такт музыки. —Может потанцуем? — спросил Кевин у Лины, допивая второй бокал с пуншем. —А я тебе, что сказала раньше? — Девушка посмотрела на Дэя. —Что не будешь со мной танцевать. — протянул тот, но уголки его губ все равно растянулись. —Даже не смотри на меня. — усмехнулась брюнетка. Кевин осторожно взял Лину за руку и потянул за собой к танцующей толпе. —Мы не далеко,— крикнул он Нилу, пока тот настороженно наблюдал за ними. —Дэй, я тебя убью. — произнесла девушка, но особого сопротивления не показывала. Кевин вывел их на танцпол, останавливаясь чуть дальше от Мэтта с Дэн. Нил прекрасно мог их видеть, что вызывало одновременно и беспокойство, и уверенность. Лина не хотела бы, чтобы он за ними наблюдал. Дэй внимательно посмотрел на брюнетку, в его глазах стоял вопрос. Лина молча протянула руку. Тот аккуратно ухватился за неё и положил вторую руку ей на талию, не сильно прижимая к себе. —Порядок? — спросил он, начиная вести танец. —Ты ужасно безответственен. — бросила Лина, пытаясь скрыть свое беспокойство. Парень на это тихо рассмеялся. Он продолжал плавно водить её по танцевальной площадке, его движения были уверенными и грациозными, но в глазах всё равно оставалась та искренняя озорная задумчивость. Лина пыталась сосредоточиться на танце, но мысли снова унесло к предстоящему вечеру, к тому, что может произойти. — Безответственен? — он взглянул на неё, чуть приподняв бровь. —Не думаю, что Нила можно оставлять одного, — сказала она. — Да и идти в толпу, где тебя легко может выцепить Рико, тоже не лучшая идея. Кевин ничего не сказал, продолжая танцевать. Лина мягко потянула его за руку, заставив замедлить темп. — Ты знаешь, что я беспокоюсь, — тихо произнесла она, почти шепотом, но Кевин все равно её услышал. Дэй заметил её серьезность и на мгновение стал более сосредоточенным. Он повернул её, и их взгляды встретились. — И это нормально, — ответил он, его голос был спокойным, но с какой-то теплотой. — Но обещаю, что не подведу. Лина тихо вздохнула, отпуская свою напряжённость. Она снова положила руку на его плечо и позволила танцу унести себя, хотя мысли продолжали вертеться вокруг того, что ждёт их впереди. Брюнетка наконец обратила внимание на рядом танцующих Дэн и Мэтта. Те с улыбкой наблюдали за ними, и когда Лина посмотрела на них, принялись показывать пальцы вверх, на что девушка усмехнулась. —Что смешного ? — поинтересовался Дэй. —Кажется, на нас только что снова заработали. — ответила она, головой указывая на парочку. Кевин также усмехнулся и осмотрел толпу. —На нас многие палятся, — указал он. —Ну конечно, я же танцую с тобой. Сам Кевин Дэй позвал меня на танец. — сказала она и парень почувствовал как напряглось её тело. — Не дай бог это где-нибудь высветится. —Не могу тебе этого обещать. — сказал он. — Кстати, я говорил тебе, как прекрасно ты сегодня выглядишь? —Не подлизывайся. — отмахнулась Лина, но щеки предательски приобрели розоватый оттенок. Уголки губ Кевина вновь расползлись в улыбке. Он с огромным интересом наблюдал за её реакцией, изредка осматривая её вид снова. Темно-синее атласное платье идеально подчеркивало её фигуру. Его длина едва касалась щиколоток, а плавные линии с длинным рукавом и изысканный крой идеально сидели на талии, акцентируя её изгибы. Ткань, мерцавшая на свету, словно отражала её саму, а лёгкий блеск создавал ощущение утончённости и лёгкости. На её руках идеально сидели темно-синие перчатки, которые гармонично дополняли платье. Они закрывали кисти рук. Её волосы были аккуратно уложены в элегантную причёску, собранную на макушке. Лёгкие локоны обрамляли лицо, а саму прическу украшали тонкие серебренные заколки, отражающие мягкий свет. —Кевин, хватит. — отвлекла его от занятия девушка. Настороженность в её голосе, заставило его наконец посмотреть ей в глаза. В карих глазах нарастала паника. Он посмотрел в сторону Нила, рядом с которым стоял Рико. —Черт! —тихо выругался он и не привлекая лишнего внимания направился в их сторону. —Ооо, а вот и Кевин со своей подстилкой. — воскликнул Рико приметив парочку. Лина сверкнула хищной улыбочкой и посмотрела на Морияму. Она почувствовала как Кевин с силой сжал её руку. —Не стоит так разговаривать с девушкой. — сказал он, с поддельной уверенностью смотря на Рико. Рико посмотрел на Кевина, но ничего не сказал. Джостен заметила как в его глазах блеснуло удивление. – Тот факт, что у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, бесконечно меня печалит, – произнес Рико, обращаясь к Нилу. – Убери с лица эту ухмылочку, если не хочешь, чтобы я ее вырезал. Лина посмотрела на Нила и увидела улыбку на его губах. Такую же как у неё. Такую же как у их отца. Нил убрал стаканчик от губ, чтобы Рико мог получше ее разглядеть. – Любопытно посмотреть, как у тебя это получится. Думаешь, я испугался твоего ножа? Вообще-то я сын Мясника. – В третий раз попался. – Рико провел большим пальцем по глотке, одновременно повернув голову. – Кевин, я сильно тобой разочарован. Ты обещал хозяину разобраться, но, вижу, не сделал этого, и мне страшно интересно почему. – Он пробовал, – вмешался Нил. – Не вышло. Рико прижал большой палец к его скуле в том месте, где у него самого, Кевина и Жана были набиты татуировки с цифрами. – Сделай нам всем одолжение, закрой рот. Твоя наглость уже стоила тебе потери двоих товарищей по команде, и ты даже не представляешь, что ждет тебя дальше. —Двоих? —тихо прошептала Лина. Она в ужасе оглянулась на Нила, но тот кажется не обратил на это должного внимания. Сет это ведь только одна жертва. Нил вскинул ладонь и продемонстрировал Рико неподвижные пальцы. – Дрожу от страха. – А стоило бы, – сказал Рико. – Думаешь, ты можешь бросить мне вызов потому, что я не твой отец, но забываешь одну важную вещь: я из того клана, которого твой отец боялся. Да, Натаниэль, еще как боялся. Нил опустил руку и подался вперед. – Только не тебя, – со злостью прошипел он. – Ты ведь не часть семьи, забыл? Ты – изгой. – Жан, – процедил Рико, не отводя взгляда от Нила, – уведи Кевина с этой. Оставьте нас. – Найдите Мэтта, – посоветовал Нил Лине, заметив растерянность Кевина. Лина тоже стояла не зная, что делать. Она не могла оставить брата одного. – Живо, – поторопил Рико. Жан обошел его по дуге, схватил Кевина за руку, тот не отпускал от себя Лину, и потащил прочь – быстро, но не привлекая внимания. Дэн и Мэтт, разумеется, все это видели и преградили им путь. Жан застыл, продолжая сжимать руку Кевина так крепко, словно от этого зависела его жизнь. Мэтт шагнул в сторону Рико и Нила, но Кевин удержал его за плечо. Когда Мэтт грубо ее сбросил, Нил знаком показал ему не приближаться. В глазах Бойда читалось явное неодобрение, и все же он остался на месте. Но Лину этот знак не остановил. Она отпустила руку Кевина и быстро пошла обратно. – Кажется, задел за живое.— сказал Нил. Рико быстрее молнии метнулся к нему, выбил из пальцев стаканчик, стиснул запястье, словно клещами, и скрутил ему руку. В эту же секунду к ним подошла Лина и схватив Рико за свободную руку, оттащила от брата. Морияма переключился на Лину, он также сжал её руку, намереваясь сломать. Боль обожгла до самого плеча. Если бы Рико вывернул ее запястье еще на сантиметр, то кости наверняка бы хрустнули. Она попробовала отцепить его, но попытка не увенчалась успехом. – Ты не посмеешь, – сказал Нил ему. – Слишком много вокруг людей. – Плевать мне на них, – ответил Рико. – Пес, который кусает руку хозяина, заслуживает смерти. Где и у кого на глазах я его прибью, значения не имеет. – Я не пес, я Лис. И она тоже. – Ты будешь тем, кем я прикажу тебе быть. – Мы уже говорили о твоих заблуждениях. – И я тебя предупредил – знай свое место. —Она тебе же не нужна. — сказал Нил указывая на Лину. —Она понадобится, чтобы приструнить тебя. — злобно оскалился Рико, продолжая держать Лину. —Ты ведь не хочешь чтобы с твоей младшей сестрёнкой, что-то случилось. Верно? Вдруг её опять изнасилуют? А может мне сделать это прямо сейчас? — Морияма наклонился ближе к Лине и добавил шёпотом. — Как тебе идея, Эльвина? —Нахуй пошёл. — зло процедила она и наступила шпилькой ему на ногу. Тот прошипел от боли и чуть ослабил хватку. – Убери руку, Король.— сказал Нил, но Лина уже вырвалась сама. – Да, я Король, – согласился Рико, и посмотрел на Джостена. – и Рождество ты проведешь в моем замке. На каникулы ты едешь в «Эвермор». Нет, – не дал он возразить Нилу, – не провоцируй меня снова. Я – единственная причина, по которой ты еще жив. – А вот и нет, – спокойно ответил Нил. – Ты об этом вашем вратаре? Ну, ты понял, кого я имею в виду. Мелкий такой, с гадкими привычками. Он еще возомнил, будто может присваивать мои вещи. Кстати, давненько я его не видел. Рико оглянулся, словно ждал, что Эндрю вот-вот материализуется из воздуха. Он опять посмотрел на Нила и наставил на него указательный палец, словно что-то припомнил. – А, ну да, я слышал, его упрятали в больничку. Вроде как сводный братец оттрахал его до потери пульса. Какое безобразие. Какая душевная травма. – Прекрати, – выдавил Нил. – Дрейк – занятный тип, – не унимался Рико. – Спасибо полиции, что вывела меня прямиком на него, иначе я бы с ним так и не познакомился. Кстати, Натаниэль, ты в курсе, что оклендских адвокатов можно подмазать за сущие гроши? Три телефонных звонка, и дело сделано. – Ты все подстроил… – Самое интересное впереди. – Нил покачал головой, и Рико, ухмыльнувшись, продолжил: – Вдобавок я подкупил одного из докторов в Истхейвене. Этого ты тоже не знал? Если не хочешь, чтобы лечение в клинике превратилось в реконструкцию прошлых событий, то завтра сядешь на рейс до Западной Виргинии. Жан передаст билет Кевину. Все понял? —Он никуда не полетит. — вмешалась Лина. —Заткнись, тебя вообще никто не спрашивал. Слова у Нила закончились, поэтому ответил он кулаком. Места для замаха было маловато, но ему хватило, и он вмазал Рико прямо по губам, с которых слетали дурные слова. Рико отшатнулся, сделав шаг назад, места стало чуть больше, и Нил ударил снова, теперь в глаз. Прыгнув вперед, он врезался в Рико, но тот уже рванул ему навстречу, и Нила отбросило обратно с такой силой, что столик отлетел в сторону, а противники рухнули на пол. Нил продолжал молотить вслепую, почти не замечая свирепых ответных ударов Рико. Морияма успел притянуть Нила к себе и прошипеть: – Теперь из-за тебя он потеряет то, чем очень дорожит. —Нил! — Лина подскочила к ним, пытаясь разъединить их. Брюнетка в первую очередь оттолкнула Нила. Никто не заметил как в руках у неё оказался нож. Она подставила его к рёбрам Рико чуть нажимая. —Как тебя идея, чтобы я выпотрошила тебя прямо здесь, Рико? —прошипела она, с угрозой в глазах смотря на Морияму. Тот остолбенел. Он стоял задержав дыхание, действительно боясь ножа в её руках. Он с самого детства слышал слухи о дочери Мясника. О гордости отца. Рико знал, на что она способна. Возле них уже собралась толпа. Мэтт схватил Нила за плечи удерживая, в то время как к Рико подскочил Жан. Лина отошла от Мориямы, также ловко пряча нож. Нил яростно вырывался, стремясь вновь добраться до Мориямы. Ему удалось приблизиться настолько, чтобы ухватить Рико за рукав и выдохнуть: – Если ты, блядь, дотронешься до него хоть пальцем… Появившийся из ниоткуда Ваймак оттащил Нила от Рико легко, как пушинку. Между ними собралась толпа тренеров, и возбужденный гул голосов почти сразу оборвался. – Что, черт побери, здесь происходит? – потребовал ответа тренер брекенриджцев. – Это рождественский банкет! Если кто забыл, Рождество – светлый праздник, когда люди веселятся и желают друг другу добра. Объясните немедленно, в чем дело! Никто не отвечал; Нил с Рико продолжали жечь друг друга взглядами. Жан, как обычно, встал за спиной у Рико, его напряженное лицо выражало хмурое неодобрение. Лина стояла рядом с Нилом и с вызовом смотрела на Морияму. Нил вцепился в руку Ваймака так, чтобы наверняка оставить синяки, и широко, до боли, растянул рот в улыбке. – Да, конечно, – сказал он, потому что больше сказать было нечего. – Я понимаю. – Извинения приняты, – процедил Рико. Лина громко хмыкнула. Тренеры ждали. Когда стало ясно, что продолжения не последует, один из них окинул толпу суровым взглядом. – Следующий, кто затеет драку, будет наказан и просидит на скамейке пять матчей кряду, будь то весенний сезон или осенний. Всем ясно? Нестройный хор ответил «да»; тренер брекенриджцев метнул сердитый взгляд на Рико и Нила. – А вы двое чтобы до конца банкета не приближались друг к другу. Ваймак, выведите своего отсюда, пусть придет в чувство. – Нил дрался не сам с собой, – со сталью в голосе произнес Ваймак. – Если тренер Морияма выбирает дальнюю половину поля, мы останемся на ближней. – Разумеется, – бесстрастно ответил Тэцудзи. – Рико? Они двинулись прочь, и Ваймак практически на себе потащил Нила в противоположном направлении. Лина вместе с остальными шла следом за ними. Ваймак пропихнул его в дверь и усадил Нила на скамью. Раздраженным взмахом руки велев Кейтлин и Томасу, приятелю Ники, возвращаться на банкет, Ваймак повернулся обратно к Нилу. – Что это, нахрен, было? – Тренер?.. – Не смей прикидываться, дебил безмозглый! – Нет, серьезно, – Ники смотрел на Нила круглыми от удивления глазами, – что произошло? – Нил врезал Рико, – сообщил Мэтт. – И это было красиво. – Что? – крякнул Ники. – Так нечестно! Я все пропустил! Повтори на бис, а? Нет, лучше не надо, – поспешно добавил он, поймав испепеляющий взгляд Ваймака. – Тренер, нельзя же осуждать человека за мечты, верно? – Заткнись, – бросил Ваймак и опять посмотрел на Нила, сдвинув брови. – Я жду. Нил ощупал запястье и поморщился от ноющей боли. Эбби протиснулась мимо Дэн и села рядом с ним. Он позволил ей осмотреть руку, а сам устремил взгляд за спину Ваймака, на поле. – Рико подкупил прокурора. – Слова дались ему с трудом. Они звучали настолько ужасно, что его вывернуло бы наизнанку, даже если он просто услышал бы их снова. – Вот почему Дрейк рискнул приехать в такую даль к Эндрю. Рико помог бы снять с него обвинения, если бы ему удалось… – Нил скрипнул зубами и тряхнул головой, не в силах закончить фразу. Дальше он мог не продолжать. В динамиках все так же гремела музыка, но Лисов накрыла оглушительная тишина. Аарон нарушил ее первым: – Ты лжешь. —Не лжет. — вмешалась Лина. Нил шумно втянул воздух, перевел взгляд на Кевина. – Он у тебя? Мой билет? – спросил он на французском. Кевин уставился на него невидящими глазами. Он был слишком ошеломлен, чтобы ответить или даже понять вопрос. – Кевин, посмотри на меня. – Я его убью, – выдохнул Ники. – Нет, – выпалил Нил с таким жаром, что даже в глазах Мэтта мелькнула тревога. – Сперва мы его сломаем. Если экси – единственное, что ему небезразлично, это мы у него и отберем. Сначала уничтожим его репутацию, потом его самого. Этой весной мы не должны проиграть ни одного матча. Сможем? – Ни одного гребаного матча, – твердо сказала Дэн. Нил обвел взглядом лица товарищей, на которых застыла холодная ярость, опять посмотрел на Кевина и настойчиво повторил, снова на французском: – Мой билет у тебя? – Ты никуда не полетишь, – проговорил Кевин. – Знаешь, что он с тобой сделает? – Знаешь, что он сделает с Эндрю, если я не полечу? – ответил Нил. – У меня нет выбора, я должен ехать. Доверься мне. – Он тебя раздавит. – Он так только думает. Верь мне. Обещаю, я вернусь и привезу с собой Эндрю. Все будет хорошо. Ну, билет у тебя или нет? Кевин сжал губы в тонкую белую ниточку и отвернулся. – У меня. Когда оба нападающих умолкли, Дэн сказала, глядя на Ваймака: – Тренер, поехали домой. До конца банкета оставалось еще несколько часов, но медлить с отъездом было опасно. При следующей встрече с Рико Лисы точно попытались бы свернуть ему шею. Полагаясь на выдержку Рене, Ваймак отправил ее за Кейтлин и Томасом. Как только она их привела, команда поспешила к автобусу, задержавшись, лишь чтобы забрать вещи, но не тратя время на переодевание. Через считанные минуты Ваймак выехал на шоссе. —Ты уверен? — спросила Лина, с беспокойством смотря на Нила. — Я полечу с тобой. —Нет, — сразу же отрезал Нил. —Во-первых, он тебя не звал. Билет только на меня. Во-вторых, я бы не стал подвергать тебя риску. Ты останешься, будешь смотреть за Кевином. Его я могу доверить только тебе. —Я не могу тебя отпустить туда одного. — протестовала она. —Он уничтожит тебя. Там его дом, его правила. Нил... —Все будет в порядке. — сказал он ей, хотя сам в свои слова не верил. —Я не могу позволить ему, навредить Эндрю ещё раз. —Не думаю, что эта мразь сдержит слово. —Я хотя бы попытаюсь.— сказал Нил и прижал к себе сестру. Обратный путь они проделали в тишине. Стояла глухая ночь, однако, несмотря на поздний час, в дороге никому не спалось. В первую очередь Ваймак отвез Кейтлин и Томаса, затем высадил свою команду у «Лисьей башни». На лифте поднимались все вместе. В коридоре Кевин протянул Нилу сложенный листок. Лина смотрела на это с тревогой в глазах. —Я вернусь. — прошептал Нил, когда все разошлись по комнатам. Лина подошла к нему и сама обняла брата. —Не смей бросать меня, понял?— Глаза застелила пелена слез. Лина крепче прижалась к нему, её губы чуть дрожали, а глаза не могли удержать слёз. Ей не хотелось отпускать его, особенно сейчас, когда в воздухе висела неизвестность. — Я не справлюсь, если ты уйдёшь...— прошептала она, всё ещё держась за него. Нил осторожно отстранил её, чтобы посмотреть в глаза. — Ты всегда справляешься, Лина, — сказал он, его слова звучали как обещание. — Но, если ты не отпустишь меня, я не смогу идти. Ты должна довериться мне. Он ещё раз обнял её, и в его объятиях было что-то успокаивающее. Она не могла перестать волноваться, но старалась не показывать этого. — Я буду ждать, — тихо произнесла она, отпуская его, но не могла не смотреть вслед, пока он не скрылся в комнате.