Помоги мне.

—Что-то ты сегодня больно молчаливый. —произнесла Лина подходя к Кевину на утренней тренировке в пятницу. —Страшно? Девушка посмотрела на парня с лёгкой издевкой. Хотя её саму сковывала мелкая дрожь. Матч с воронами был через шесть дней. Именно это послужило тому, что почти у всей команды по тихонько начали сдавать нервы. —Отвали. —грубо бросил он и продолжил упражнения. —О, а я уже подумала, что ты язык проглотил. —усмехнулась она, а её взгляд становился все более насмешливым. —Лина.. —предупреждающе сказал он, глядя на неё. —Ой, боюсь, боюсь. —Девушка подняла руки вверх в знак капитуляции и пошла обратно, на последок кинув, —Злюка. Полотенце Кевина прилетело ей точно в голову. —Ты охренел? —развернувшись, девушка сняла тряпку и кинула её обратно ему в лицо. На секунду Лина замерла, почувствовав, как что-то изменилось. Губы Кевина расползлись в слабой улыбке, но стоило его взгляду встретиться с её глазами, как эта улыбка сразу исчезла, и на лице снова появилась привычная серьёзность. —Вы зачем тряпками кидаетесь? —Недовольно пробурчал Аарон. —Скучно стало. —пожала плечами Лина и вернулась к тренировке. — Скучно стало, говоришь? — насмешливо повторил Аарон, наблюдая за её движениями. Лина лишь пожала плечами, стараясь скрыть беспокойство, которое уже второй день не покидало её. Нервное напряжение было на грани, и даже эти лёгкие подшучивания не могли скрыть того, что происходило внутри каждого из них. Матч с воронами был слишком близко, а никто не хотел признавать, что может не справиться. — Ты даже не представляешь, насколько мне скучно. — произнесла Лина, делая глубокий вдох и снова сосредотачиваясь на упражнениях. Каждый её шаг был выверен, как будто бы она пыталась выжать из своего тела все остатки энергии, чтобы не думать о предстоящей игре. Тем временем, Кевин продолжал тренироваться с каменным выражением лица, игнорируя её шутки. Но Лина заметила, как его взгляд изредка скользит в её сторону, и как быстро он возвращается к своему занятию, словно не решая, стоит ли всё-таки заговорить. — Эй, Кев, ты что, не в настроении поболтать? — спросила она, оборачиваясь на него с ухмылкой. Он не ответил, но его плечи чуть напряглись, как будто он готов был сказать что-то, но сдерживался. — Что, прямо так всё на нервах? — Лина бросила последний взгляд на его серьёзное лицо и вновь почувствовала эту странную растерянность. Ответа так и не последовало. **** Ваймак отпросил Лисов с последних пар и собрал их на стадионе в три часа. Матч начинался только в семь вечера, однако тренер хотел оградить команду от безумия, которое уже охватывало весь университет. Дэн включила телевизор и листала каналы, пока не нашла какой-то фильм. Аарон и Мэтт удалились в фойе, чтобы в тишине заняться домашней работой. Нил и Кевин вышли во внутреннюю зону и просто молча сидели на скамейке. А Лина с Ники придумывали издевки для воронов. —Никаких оскорблений в их сторону, — услышав их, сказал тренер. —Оба марафон бежать будете. —Так точно, товарищ тренер. — ответила Лина и усмехаясь, посмотрела на Ники. Угроза про марафон действительно страшно. За час до начала игры охрана открыла ворота стадиона и начала запускать зрителей.Переодевшись под отдаленный гул голосов, команда собралась в фойе. Ваймак уже выкатил стойку с клюшками. Кевин откинул чехлы со своей пары и просунул пальцы в ячейки сетки. – Кевин, ты как? – Эбби обеспокоенным взглядом изучала его лицо. – Сможешь играть? – Если я жив, значит, могу выйти на поле, – ответил Кевин. – Это и моя игра тоже. – Девиз в жизни и смерти. – Ваймак жестом велел команде построиться. – Сегодня я жду от нападающих не меньше пятнадцати голов. Кевин, ты знаешь тактику их защиты лучше, чем кто-либо другой, в то время как они впервые увидят тебя с клюшкой в правой руке, так что воспользуйся этим и размажь их. Нил, с тебя как минимум пять очков, иначе до самого выпуска будешь у меня каждый месяц бегать марафон. Лина, от тебя тоже пять очков. —Тоже марафон бежать буду? —спросила Лина. —Два месяца, про шутки тоже помни. – Пять очков? – вытаращился на него Нил. – На прошлой неделе ты заработал четыре. – На прошлой неделе мы не играли против Эдгара Аллана, тренер. – Неважно, – отмахнулся Ваймак. – Пять очков или сорок два километра – сам выбирай, что тебе по душе. Не дав Нилу возможности возразить, Ваймак перевел взгляд на Элисон и Дэн. – А вы, дамы, на этот вечер забудьте про нашу линию нападения. При любом раскладе считайте, что вас это не касается. Ваша сегодняшняя задача – поддерживать защиту, ясно? Мы знаем, что «Вороны» быстрее, крупнее и сильнее нас. Наш единственный шанс – сдерживать атаки противника. Защитники, не подпускайте нападающих к воротам. Точка. Эндрю, хоть раз в своей жалкой никчемной жизни играй на победу, договорились? Казалось, Эндрю развеселила просьба тренера, тогда как остальные этому веселью совсем не обрадовались. Сирена над головой возвестила, что через минуту команды обязаны появиться во внутренней зоне. Нил был не единственным, кто вздрогнул, услышав ее, а Кевин так и вовсе подскочил, что встревожило всех еще больше. Эбби устремила на Дэя пристальный взгляд, но тот не поднимал глаз. Ваймак захлопал в ладоши, поторапливая команду. – Умоем засранцев, – призвал он. – Чем скорее мы с ними разделаемся, тем скорее поедем бухать к Эбби. Я потратил целое утро, чтобы набить ее холодильник. И хотя это не слишком напоминало поощрение, многие заулыбались, а Ники даже негромко гикнул. Никто из Лисов не обманывался, все прекрасно понимали, что сегодня вечером их перемелют в фарш. Ваймак лишь давал им возможность напиться, чтобы уйти в отключку, а не мучиться всю ночь, болезненно переживая поражение. Ваймак распахнул дверь. Храбро улыбнувшись через плечо, Даниэль вывела команду на стадион. Ударивший в уши рев был по крайней мере вдвое громче обычного. Шум перешел в оглушительные вопли и визг, когда «Лисы» наконец оказались на виду. «Лисички» замахали помпонами и резво запрыгали в приветственном танце. Студенческий оркестр «Оранжевые нотки» во всю мочь заиграл командный гимн, однако его звуки потонули в общем шуме. Судьи уже дали команду покинуть поле всем, кроме капитанов. Рико и Дэн как-то сумели изобразить товарищеское рукопожатие. Главный арбитр подбросил монетку и показал, что первую подачу будут делать гости. После этого он остался на месте, а Даниэль и Рико удалились. Морияма и Ваймак выстроили стартовые составы у соответствующих выходов на поле. Трое запасных игроков «Лисов» по очереди стукнулись с остальными клюшками, напоследок послав им скупые улыбки. —Эй, —тихо произнесла Лина. —Ты сейчас клюшку сломаешь. Кевин вздрогнул, опустил голову и, увидев, как сильно сжал рукоять, попытался расслабить пальцы. Но напряжение не отпускало. Он снова попытался сделать вдох, но грудь словно сжимала невидимая рука. —Ты ничего не понимаешь. —отмахнулся он, пытаясь скрыть нервозность. Лина встретила его взгляд, не отступая. Она была готова к этому, к его резкости, но она не собиралась позволить себе сдаться. — Ты не один, кто переживает, — ответила она, её тон оставался спокойным, но твёрдым. — Все мы тут пытаемся что-то сделать, не просто ходим и ждем, чтобы кто-то починил нас. Но когда ты сжимаешь клюшку, пытаясь не ломать её, ты просто теряешь контроль. Он оторвался от неё взглядом, пытаясь скрыть раздражение. Но она была права. В его голове всё было настолько запутано, что даже простые слова звучали как лишний шум. — Я не нуждаюсь в твоих советах, — он шагнул в сторону, давая себе время отдышаться. — Порой хочется просто выйти и не возвращаться. Лина не торопилась следовать за ним, её слова повисли в воздухе. — В таком случае ты точно сломаешь не только клюшку. – За команду «Лисов» сегодня в стартовом составе играют, – объявил диктор. – Номер два, Кевин Дэй! – Даже произнеси он что-то еще, его никто бы не услышал. Не обращая внимания на восторженный рев фанатов, Кевин вышел на поле, на последок бросив на Лину взгляд. – Номер десять, Нил Джостен! – Пять очков, – напомнил Ваймак. Прогудел гудок и матч начался. После третьего забитого гола «Вороны» сделали две замены: выпустили свежего нападающего вместо напарника Рико и нового полузащитника. Ваймак воспользовался паузой, чтобы поменять Ники, Нила и Рене на Мэтта, Лину и Аарона. Лина, на поле, быстро вошла в ритм. Она уже успела сделать пару движений, обводя соперников, но это длилось недолго. Все таки вороны были намного сильнее неё и опытнее. Поэтому, когда мяч оказался у неё, она не медлила — одним резким движением отправила его в ворота, забив первый свой гол. Пару раз её буквально вжимали в стенку с такой силой, что Лина едва успевала сделать вдох — ощущение было, как будто все её внутренности сжались в одно целое. Но она не сдавалась. Когда защитник попытался заблокировать её путь, она не остановилась, а, обведя его корпус, резко прошла под углом, чтобы выйти из захвата. Лина мгновенно заметила его позицию и, не теряя времени, просунула свою ногу между его ног, резко подтянув её к себе. Защитник попытался среагировать, но потерял баланс, а Лина уже была готова продолжить движение. Не в силах удержать равновесие, он упал с глухим стуком на пол, но Лина не оглядывалась. Она использовала этот момент, чтобы вырваться вперёд, обогнав его и двигаясь к воротам. В раздевалку Лисы уходили при счете четыре– шесть: фантастическое начало, учитывая, против кого они играли, и практически никаких шансов отыграться. Второй тайм неумолимо приближал их к провалу. В начале второго тайма вместо Кевина выпустили Лину. «Вороны» полностью обновили состав, тогда как «Лисы» держались на втором дыхании, а Эндрю и вовсе с каждой секундой терял силы. Увидев, как он споткнулся, Лисы сразу поняли, что дело плохо. Со стороны могло показаться, что Эндрю слишком резко метнулся за мячом, однако все знали, что это не так. Миньярд выдыхался на глазах. По идее, его еще не должно было накрыть, но «Вороны» ускорили процесс, загоняв вратаря «Лисов» до полусмерти. Следующий гол был забит с помощью трюка Воронов, которому их с Нилом учили ещё в детстве. Получилось не так ловко и чётко, зато эффективно. Нил, заметив шанс, бросил мяч в сторону Лины с острым, почти опасным углом. Он не мог точно предсказать, как она его поймает, но Лина мгновенно среагировала. Мяч оказался у нее и не давая соперникам шанса на перехват, одним резким движением перенаправила его в сторону Элисон, стоявшей в нужной точке на поле. Не теряя ни секунды, Лина бросила мяч Элисон, которая сразу поняла, что делать. Секунды — и мяч снова оказался у Лины, которая, не останавливаясь, приняла его в движение. Лина обошла двух защитников, быстро приняв мяч, а затем пробила через оборону Воронов, не давая защитникам времени на реакцию. Её удар был точным и быстрым , направленным в дальний угол ворот, где вратарь даже не успел среагировать. Мяч, почти описав дугу, врезался в сетку, заставив стадион взорваться от восторга. Игра завершилась победой «Воронов» со счетом тринадцать – шесть. Эндрю впервые пропустил столько мячей, а в статистике «Лисов» впервые за три года появился такой огромный разрыв между забитыми и пропущенными голами. Двери, ведущие на поле, распахнулись, на площадку высыпали запасные. Эбби и Ваймак стояли в проеме и молча наблюдали за ними. Лисы направились к воротам: с тех пор как Эндрю начал отыгрывать оба тайма, это вошло у них в привычку. Нил с Линой с трудом побрел к товарищам. Он сделал всего несколько неверных шагов, прежде чем рядом с ними вырос Кевин. Не говоря ни слова, он закинул клюшку на плечо и вместе с ними медленно двинулся к зоне ворот. Они подошли последними, но Лисы охотно расступились. Их приветствовали усталыми улыбками, в ответ Нил тоже выдавил из себя нечто похожее. Лина устало облакотилась на Дэн, а та с дружеской улыбкой поддержала её. Не сводя глаз с обессиленного голкипера, Кевин присел перед ним на корточки. – Ну как, – спросил он, – повеселился? Голосом, лишенным всяких эмоций, Эндрю ответил: – Кевин Дэй, ты просто жалок. Сам не понимаю, чего я с тобой общаюсь. – Лисы, – негромко окликнул Рико. Он и еще несколько Воронов собрались за их спинами. Все, кроме Кевина, повернулись. – Должен признаться, я в растерянности. Не могу поблагодарить вас за игру – называть игрой сегодняшнее избиение младенцев не поворачивается язык. Я примерно представлял, чего от вас ожидать, но мне все равно за вас стыдно. Как низко ты пал, Кевин. Не стоило тебе позориться – так ты хотя бы избавил нас от необходимости снова ставить тебя на колени. – Я вполне доволен, – произнес Кевин. Такого ответа никто из Лисов от него уж точно не ожидал. Все изумленно уставились на него, позабыв о Рико. – Не счетом и не статистикой Лисов, а их командным духом. Я не ошибся. У них огромный потенциал, и я более чем уверен, что вместе мы придем к победе. – Сколько раз ты сегодня получил мячом по башке? – усмехнулся кто-то из Воронов. Кевин лишь улыбнулся, довольно и расслабленно, и протянул Эндрю руку. Миньярд посмотрел на нее, потом перевел взгляд на лицо Кевина и позволил поднять себя на ноги. Как только Кевин отпустил руку, Рене крепко стиснула Эндрю в объятьях. Учитывая громоздкую экипировку вратаря, сделать это было нелегко, однако благодаря Рене Эндрю получил опору еще на несколько секунд и сумел обрести равновесие, хотя его и пошатывало. Кевин отвлек внимание Воронов на себя. – Спасибо за игру, – сказал он. – Увидимся в полуфинале. Реванш будет незабываемым, обещаю. После сегодняшнего разгрома Рико не ожидал от Кевина такой спокойной уверенности. – Одного человека недостаточно, чтобы забраться так высоко, – произнес Морияма. В его интонации одновременно сквозило и недоверие, и презрение. – Даже ты не настолько глуп, чтобы на это надеяться. Лучше признай поражение сейчас. Это прозвучало не как дружеский совет, а как угроза, но Кевин все так же невозмутимо ответил: – Для начала достаточно и одного. – Благодарить вас не за что, так что всего хорошего, – вмешалась Дэн. – Уходим, ребята. Лисы покинули поле под крики возмущенных зрителей. Ваймак тут же прервал общение с репортерами и направился к команде. Не дожидаясь тренера, Рене обняла Эндрю за плечи и увела в раздевалку – торопливо, но так, чтобы это не вызвало подозрений. Другие члены команды остались немного попозировать перед камерами и помахать своим поклонникам. В этом матче они проиграли, но высокая оценка, полученная от Кевина, и неизменная поддержка фанатов помогли им держаться с высоко поднятой головой. Наконец Ваймак загнал всех в фойе. Тренер запер дверь на ключ, обеспечив минуту-другую до появления прессы, и обратился к команде: – Когда в июне я объявил, что вам предстоит сыграть на этом стадионе с командой университета Эдгара Аллана, вы утверждали, что не справитесь. Сегодня вы вышли против них и не отдали победу легко. Вы взяли шесть очков у лучшей команды страны, и сегодня, мать вашу, вы просто обязаны гордиться собой! – Чем гордиться-то? – устало и раздраженно хмыкнул Аарон. – Нас раскатали по полю. – Лично я рад уже тому, что это закончилось, – встрял Ники. – Они просто звери. – А я горжусь, – неожиданно подала голос Элисон, заслужив удивленный взгляд Ники и одобрительную полуулыбку Ваймака. Она снисходительно посмотрела на Аарона и в этот момент впервые после гибели Сета снова напомнила себя прежнюю. – Вы в команде всего-то второй сезон. Вам не понять, что значит такой матч, как сегодня. Дэн кивнула: – Элисон права. Проигрывать больно, но это еще не провал. В прошлом году мы не забили бы им ни одного мяча. Сегодня мы сильны, как никогда прежде, и дальше будет только лучше. Кевин правильно сказал: когда мы встретимся с «Воронами» в полуфинале, то собьем с них спесь. – Неплохой настрой, – отметил Ваймак. – Кевин, Нил, Лина? – Сорок два километра? – предположил Нил. – Есть идея получше. Со следующей недели все возвращаются на свои обычные позиции. Если вы способны отыграть два тайма, раз меняясь с Линой каждый, то до конца сезона так и протянем. Всех остальных благодарю за терпение и за то, что дали Кевину, Лине и Нилу возможность адаптироваться. Отдельное спасибо Рене – в этом сезоне ты просто молодчина. Добро пожаловать на ворота. Ликующий вопль Даниэль заглушил более сдержанный возглас Рене. Мэтт стиснул Рене в медвежьих объятьях, а Элисон похлопала по плечу в знак молчаливой, но решительной поддержки. – Разбор полетов перенесем на понедельник, – объявил Ваймак. – С утра встретимся не в спортзале, а здесь. Дэн и Кевин, сегодня с журналистами общаетесь вы. Остальные – закончили трепаться и бегом в душ, пора уже ехать отмечать. Личные вещи не оставляйте, я на завтра вызвал бригаду уборщиков – пускай все тут вычистят, чтобы и следов вороньего духа не было. Давайте уже свалим к хренам и напьемся как следует. Усталые, измотанные и расстроенные поражением Лисы тем не менее уходили со стадиона, чувствуя себя чемпионами.