Помоги мне.

Лина вышла из комнаты и наткнулась на Нила с Эндрю. Они оба стояли и выжидающе смотрели на неё. —Чего? — спросила она. —Собралась? — также задал вопрос Нил. В ответ девушка кивнула. — Идём. — бросил Эндрю и поплелся к лестничному пролёту. Из комнаты вышел Ники. При виде Нила с Линой его лицо озарилось широкой улыбкой. Аарон появился следом, метнул на Эндрю скептический взгляд, но ничего не сказал. Последним, закрыв за собой дверь, в коридор шагнул Кевин, и лицо его было непроницаемо. Движение чуть дальше по коридору заставило Нила отвлечься. У его двери стояло сразу пятеро незнакомцев. Сет открыл на стук и поздоровался с гостями, похлопав каждого по спине или «дав пять». Вскоре из комнаты выглянула Элисон. Прижавшись к Сету сзади, она тщательно обшарила карманы его штанов и вытащила на свет все содержимое. Улов оказался небогат: зажигалка и мятая пачка жевательной резинки. Сет недовольно покосился на нее через плечо. — Послушай, я не идиот. Элисон закрыла ему рот поцелуем и вернула зажигалку на место, а жвачку бросила за спину, как бесполезный мусор, при этом едва не попав в Мэтта, который как раз вышел из комнаты вместе с Дэн. Машинально уклонившись, Мэтт заметил Нила, и его лицо неожиданно просветлело от облегчения. — Нил, ты все-таки решился! — громко воскликнул он, заставив обернуться Сета и Элисон. Нил обвел взглядом всех Лисов по очереди, соображая, что же пропустил. — Элисон с Сетом сегодня хотят прошвырнуться по барам в центре, ну а мы собираемся устроить киномарафон. Пожелания или предложения будут? — Уезжаете из кампуса? — спросил Ники у Элисон. — Серьезно? Элисон состроила злую гримаску и еще крепче обняла Гордона за пояс. — Не твое собачье дело. Мэтт смерил ее суровым взглядом, но продолжил общаться с Нилом: — Рене сейчас вернется с бухлом, а для вас троих обещала взять что-нибудь безалкогольное. — Напрасная трата денег, — вздохнул Эндрю. — Сегодня они пьют за мой счет. Когда до остальных дошел смысл его слов, Дэн почти целиком высунулась из дверного проема. — Надеюсь, ты сейчас пошутил? — жестко бросила она. — А вот и нет, — ухмыльнулся Эндрю. — В прошлый раз, когда они поперлись с вами, им пришлось добираться домой автостопом! — бушевала Дэн. Приятели Сета глазели на обоих с нескрываемым любопытством, однако Даниэль этого словно не замечала. Наставив палец на Эндрю, она прошипела: — Никуда они с вами не поедут. Не хватало еще, чтобы коньки отбросили. — Господи, Дэн, — с досадой проговорил Ники, — такое ощущение, что ты нам совсем не доверяешь. — Вам никто не доверяет, — вставил Мэтт. — Что вы затеяли? — А вот тебя это точно не касается, — подал голос Аарон. — Я сказала, они никуда не поедут, — отрубила Дэн и обратилась к Нилу: — Нил, не позволяй им помыкать тобой. Эндрю толкнул Нила локтем в бок и произнес на немецком: — Видел, да? До чего трогательно! Прямо трясутся над вами. Достали со своей заботой. Скажи, что ты большой мальчик и можешь присмотреть за сестрёнкой. —Миньярд, ты охуел? —Возмутилась Лина тоже на немецком. Нил ответил на немецком: — Они не настолько тупые, чтобы считать, будто мы едем просто выпить. — Ох ты ж, твою налево, — изумился Ники, тоже мгновенно перейдя на немецкий. — Ты и по-немецки чешешь! И Лина туда же. Эндрю, ты знал? А почему нам не сказал? — А надо было? — пожал плечами Эндрю. — Вам полезно хоть иногда узнавать что-то самостоятельно. Хэммик помахал рукой Аарону. — Вспоминай, быстро. Мы за последние месяцы обсуждали что-нибудь компрометирующее? — Вроде нет, если не считать твоих непристойных фантазий о том, что ты мечтал бы с ним сделать. —Лина громко рассмеялась, а после все также смеясь сказала на немецком: —Ники, похоже ты проебался. — Аарон согласно кивнул и обратился к Нилу: — И когда же ты собирался нам сообщить? — Никогда, — ответил Нил. — После всего, что я от вас натерпелся, я решил, что ничем вам не обязан. Аарон на это лишь равнодушно пожал плечами и промолчал. Ники потер лоб и что-то пробормотал себе под нос. Старшекурсники таращились на Нила с Линой, онемев от удивления. Мэтт первым обрел дар речи, но сумел лишь промямлить: — А я думал, вы по-французски говорите. Это же французский был — утром, на шоу Кэти? — Увидимся завтра, — сказал Нил на английском. — Погнали, — сказал Эндрю и направился по коридору в сопровождении Кевина. — Это плохая идея, — предостерегла Дэн их. — Знаем. — уходя, одновременно сказали они. В прошлую поездку почти весь путь компания проделала молча; на этот раз обстоятельства поменялись: таблетка обеспечивала Эндрю еще примерно час бодрости. Ники и Эндрю всю дорогу болтали про кино и музыку, при этом Эндрю из духа противоречия горячо оспаривал каждое слово Хэммика. Уже на самом подъезде к Колумбии Эндрю сделался вялым, и говорил теперь в основном только Ники, а паузы между ответами Эндрю становились все длиннее. В ресторанчике «У красотки» сегодня было так же людно, как в их прошлый приезд, но им повезло: выезжавший автомобиль как раз освободил место на стоянке. Припарковавшись, Ники победно вскинул кулак, и все пятеро вошли внутрь. В очереди к столикам перед ними стояло еще две компании. Кевин назвал хостес свое имя. Эндрю посмотрел на Нила. — Нужно определиться с количеством крекеров. Вы будете? — А есть выбор? — С сегодняшнего дня — есть. —Нет, не будем. —сказала Лина. —Хорошо, —кивнул Эндрю, а потом кивнул в сторону уборной. — Идите переодевайтесь. —Так точно капитан. —отсалютовала девушка. Лина первой пошла переодеваться,за ней двинулись и Нил с Ники. Переодевшись, девушка вышла и направилась к столику. Кевин, Аарон и Эндрю сидели уже с порциями мороженого, парни ещё не вернулись. Лина присела на свободное место рядом с Аароном. —А эти где? — скучающе спросил он. —Не знаю, видать Ники пытается добиться своего. — повторяя мимику парня, ответила она. —И ты туда же. — закатил глаза он. —Конечно. — уверено кивнула она. —Хотя... Для Нила я думаю подобрала бы другую пару. — девушка хитро прищурилась и посмотрела на Эндрю, но также быстро отвернулась на парней, которые подошли к столику. Хэммик уселся первым, великодушно уступив Нилу место с краю. — Утонули в сортире? — глядя на Ники, вопросительно изогнул бровь Аарон. — Извини, но даже на быстрый перепихон нужно время, — отбрил Хэммик. — Фу, меня сейчас стошнит. — Знаешь, если бы ты разок вдул Кейтлин, то перестал бы быть таким дерганым. — Увернувшись от полетевшей в него скомканной салфетки, Ники закивал. — Правда-правда. Она ведь идет с тобой на банкет? — Я ей еще не предлагал. — Надо подослать к ней Эндрю и проверить, заметит ли она разницу. Губы Эндрю медленно растянулись в улыбке. — Я согласен. — Очень смешно, — раздраженно сказал Аарон Хэммику. — Заткнись уже. —Кто такая Кейтлин? — включилась в разговор Лина. —Ооо—протянул Ники. —Это девушка Аарона. —Да ладно.—удивленно посмотрела на него брюнетка. —Пиздишь. —Отвечаю. — кивнул Ники. —Никогда бы не подумала. —Заткнитесь оба. — раздражённо бросил Аарон. Ники с Линой загадочно переглянулись и преступили к мороженому. В отличие от Нила, Лина в этот раз съела мороженое и теперь довольно смотрела на брата. —Сто лет не ела мороженого. —сказала она. —Такая старая что ли? — съязвил Аарон. —Ага, прям как ты. Ворчун.— сказала девушка. —Бля, Аарон ты реально как дед старый. Постоянно ворчишь и недовольный ходишь. — Верно подмечено. — рассмеялся Эндрю. Аарон будто в подтверждение слов девушки, лишь устало закатил глаза. —Говорю же. —указывая пальцем на него, добавила Лина. *** Очередь перед входом в «Райские сумерки» была вполовину меньше, чем в прошлый раз. Ники посетовал на закон воскресного дня. В Южной Каролине продажа алкоголя по воскресеньям запрещалась; соответственно, заведения прекращали его подавать в полночь субботы. На выпивку оставалось всего полтора часа, однако Хэммик заверил, что «в доме есть заначка». — Что за дом? — поинтересовался Нил. — По бумагам он мой, но я считаю его нашим общим. — Ники обвел жестом всю компанию. — Я уехал из Германии, чтобы получить опекунство над Аароном и Эндрю. Ты знал об этом? Выбор был невелик: либо я, либо мои сверхнабожные родаки, ну, я и подумал, что у меня больше шансов выжить рядом с Эндрю. Я купил дом, чтобы было где кинуть кости.Документы оформили на нас с отцом, а с деньгами помог Эрик. Теперь я ежемесячно выплачиваю ипотеку из стипендии. — Если у вас есть где жить, зачем вы оставались на лето у Эбби? — Эндрю не захотел каждый день возить Кевина туда-сюда через весь штат на тренировки. Ники притормозил у тротуара перед клубом, чтобы получить пропуск на ВИП-стоянку. Пока он отгонял автомобиль, остальные вошли внутрь. Благодаря урезанным часам продажи спиртного занять столик оказалось проще, но народу в клубе все равно было многовато. Эндрю оставил Аарон, Лину и Кевина сторожить места и отправился за выпивкой, прихватив с собой Нила. —Ну вот Кевин, в этот раз тебе не нужно нянчиться с ней, раз она трезвая будет. Можешь пить в свое удовольствие. — хмыкнул Аарон. —Что значит нянчиться? —непонимающе спросила она. —Не помнишь? А точно ты же отключилась сразу. — ухмыльнулся он и посмотрел на Кевина. —Этот просидел с тобой весь вечер, как сторожевой пес. Лина уставилась на Кевина и пыталась понять по его выражению лица правда ли это. Но эта попытка не увенчалась успехом, по скольку пришёл Эндрю с полным разносом алкоголя. Вслед за ним шёл Нил, он держал два стакана и две закрытые газировки. В это время пришёл Ники. Монстры пили с невероятной скоростью. После четвёртой порции Ники с Аароном пошли на танцпол. Эндрю ушёл за новой порцией, но пропал на пол часа. И теперь Нил, Лина и Кевин остались наедине с друг другом впервые с момента интервью. Все это время мысль о том, что Кевин весь вечер просидел рядом с ней в прошлый раз, постоянно крутилась в голове девушки. —Зачем караулил меня? — все таки спросила Лина,после того как Нил ушёл искать остальных. —Зачем мне тебя караулить? —якобы не понимая, спросил Кевин. —Не придуривайся, —закатила глаза девушка. —Почему просидел весь вечер со мной? —Много берёшь на себя, —кинул он. —не люблю все эти тусовки, поэтому я всегда сижу на месте. —И пьёшь. — как итог сказала она. —Много пьёшь. Запиваешь горе? —Я что по твоему, алкаш? —Поднимая бровь, спросил он. —Да. —легко ответила Лина. —Ты не ответил на вопрос. —На какой из? —На любой. — На первый вопрос я ответил. —Хорошо, отвечай на последний. —Я не запиваю горе, я расслабляюсь. —ответил он. —Нет, ты запиваешь страх. —уверено сказала она. —Заткнись. —зло бросил Кевин. —Я попала в яблочко. —ухмыльнулась она. —Так сильно боишься Рико? —Тебя это не касается. —Точно. Ты прав. — сказала она, довольно откидываясь на спинку стула и допивая свою газировку. Все что она хотела, это вывести из себя Кевина. Уж больно это занятие ей нравилось. В этот момент подошёл Нил и Эндрю, с новой порцией. Последний заход компания, включая Аарона и Ники, сделала за десять минут до полуночи. Чтобы вылезти из-за столика после тринадцати коктейлей, выпитых за полтора часа, Кевину пришлось опереться на Эндрю. То, что он вообще держался на ногах, было чудом. Поскольку за Дэем присматривал Эндрю, Нил взял на себя заботу о Ники, который брел на заплетающихся ногах, норовя вывалиться с тротуара на проезжую часть. Нил вызвался повести машину, однако Эндрю его проигнорировал и сел за руль сам. —Нил, ты такой красивый. —заплетающемся языком сказал Ники. Лина рассмеялась, но когда он попытался облапать брата, улыбка пропала. Она подошла к Нику и схватив его за руку сказала: —Ники, ты не обижайся, но если против его воли тронешь Нила, я тебе руки обрублю, ясно? —Ники испуганно кивнул. —Вот и отлично. — девушка снова улыбнулась и отпустила парня. Нил благодарно улыбнулся. В прошлый раз дорогу из клуба Нил не запомнил, поэтому сейчас внимательно смотрел в окно. Выяснилось, что дом расположен в семи минутах езды, в компактном жилом райончике. Эндрю уже свернул на подъездную дорожку, когда у Аарона зазвонил мобильный. Аарон принялся шарить в карманах и нащупал его только после четвертого звонка. Открыв телефон, он тупо уставился на экран, потом недовольно скривился. — Тренер, — пояснил он, потом произнес в трубку: — Вы вообще на часы смотрели? Что?.. Постойте, что?! Не может быть. Ерунда какая-то. Не верю! Он отдернул руку с телефоном от уха и сунул мобильник Эндрю. Прежде чем взять его, тот неторопливо прикурил сигарету, затем, прижимая телефон к плечу, спрятал пачку сигарет в карман. — Что вы хотели? — спросил он, выслушал Ваймака и наконец спросил: — Передоз? В смысле? — В который раз… — скептически покачал головой Ники. — Вот же урод тупорылый! — В последний, — повернув голову, сообщил Эндрю. — Он умер. На секунду повисло оглушительное молчание, потом Хэммик резко рванул Эндрю за плечо. — Что? Что?! Миньярд стряхнул его руку и произнес в трубку: — Нет, это плохая идея. Я перезвоню, как только мы вернемся в город. Обессиленно сгорбившись на сиденье, Ники хрипло простонал: — Дерьмо, вот дерьмо… Ну как так-то! — У кого передоз? — не понял Нил. — У Сета. — Эндрю нажал на кнопку отбоя и захлопнул телефон о бедро. — Его нашли в барном сортире, лицом вниз, в луже блевоты. Я предупреждал, что этим он и кончит. Конечно, зачем было меня слушать. —Пиздец. — шокировано прошептала девушка. — Сет передознулся?—Повторил Нил. — Ты глухой? — безучастно спросил Эндрю. — Я подозревал, что он на чем-то сидит, но ни разу не видел, чтобы он употреблял, — ошеломленно произнес Нил. — Сет слез с наркоты несколько лет назад, — сказал Эндрю, — и в последнее время ничего, кроме антидепрессантов, не принимал. Любопытно. — Кажется, меня сейчас вырвет, — жалобно проговорил Хэммик. Нил посмотрел на него, удивленный тем, насколько тяжело Ники и Аарон восприняли новость. Ему самому тоже полагалось бы испытывать что-то еще помимо шока. Нил прислушался к себе, но в душе было пусто. Он вырос в окружении смерти. Для него смерть — это лишь холод в жилах, напоминание о том, что нужно двигаться, бежать дальше. Гибель Сета должна была отозваться в его сердце, ведь они прожили вместе не один месяц, однако Нил всегда его недолюбливал. Он посмотрел на Лину, та сидела точно с таким же лицом как и до этого, но что-то все равно было не так. —Это мы виноваты...—Совсем тихо прошептала она, сначала Нил и не понял, что сказала сестра. Но когда до него дошло, его перебил Ники. — Возвращаемся? — спросил Ники. — Сейчас, когда вы по самые брови накачаны бухлом и «пылью», а я пропустил таблетку? Да меня упекут за решетку быстрее, чем ты успеешь сказать «угроза обществу». Утром поедем. Эндрю вышел из машины, но остальные продолжали сидеть. — Что будем делать с плеймейкером? — вяло произнес Кевин. Ники поморщился. — Кевин, Сет мертв. Типа совсем. Навсегда. — Невелика потеря, — пробормотал Кевин. Ники вышел из авто и принялся мерить шагами подъездную дорожку, сцепив руки в замок на затылке. Нил перевел взгляд с Аарона на Кевина и скользнул в открытую переднюю дверь. Он подошёл к Лине. —Лина, что ты сказала в машине? — обратился он к ней. —Это из-за нас... —Что? Почему? — Полное отсутствие эмоций. Интересно, — сказал Эндрю Нилу, подходя к ним. — Смотри, а то крыша поедет. — Не понимаю самоубийц, — пожал плечами Нил. — Я только и делаю, что изо всех сил стараюсь остаться в живых. Даже не представляю, как можно осознанно лишать себя жизни. — Сет не самоубийца, — пояснил Эндрю таким тоном, точно разговаривал с дурачком. — Он просто хотел расслабиться, на пару часов выбросить из головы мысли, отключить чувства. Проблема в том, что он выбрал опасный способ и эта ошибка стоила ему жизни. — Ты поэтому пьешь? — поинтересовался Нил. — Тоже хочешь отключить чувства? Эндрю резко развернулся, и Нил от неожиданности чуть на него не налетел. Эндрю ткнул пальцем в ямку на его шее в безмолвном предупреждении. С такого близкого расстояния Нил ощутил исходивший от Миньярда запах алкоголя и табака и вдруг вспомнил погребальный костер на пляже, в котором похоронил мать. Нил машинально протянул руку и вытащил изо рта Эндрю тлеющую сигарету. Тот почему-то не стал ее отбирать. — У меня нет чувств ни к кому и ни к чему, — процедил Эндрю. — Не забывай об этом. — То есть Кевин для тебя — просто развлечение? — Сет не убивал себя. Он не мог этого сделать. — В смысле? — Он жрал свои антидепрессанты, только когда ссорился с Элисон, а в остальное время обходился без них. Сегодня Элисон поехала с ним, а значит, убедилась, что он оставил таблетки дома. Она знает, что Сет любит мешать их со спиртным. Нил припомнил, как Элисон рылась в карманах Сета. — Да, она проверила, я сам видел. — Я тоже, — подтвердил Эндрю. — Если Сет не брал с собой таблетки, как он мог получить передоз? —Ему подмешали. —тихо сказала Лина. — Не по своей воле. Думаю, этот раунд остался за Рико.—Сказал Эндрю, кивая брюнетке. От изумления у Нила расширились глаза. — Ты на самом деле считаешь, что Рико мог на такое пойти? — Слишком уж все сходится, чтобы принять это за несчастный случай. Рико покалечил Кевина за то, что Кевин его превзошел. Рико сменил округ только потому, что Кевин снова взял в руки клюшку и вернулся на поле. Как думаешь, что он сделает с вами после того, как вы опустили его на глазах у всей страны? Ты говорил, наша главная сила в том, что нас мало. Ну и как тебе сейчас, когда мы снова отброшены к минимальному составу? Чувствуешь себя сильным? Сможете втроём с Кевином привести нас к чемпионскому титулу? — Это меня ты называл параноиком? — тихо произнес Нил. — Сегодня вечером Сет и Элисон не должны были покидать «Лисью башню». После твоего ухода Рене спросила, как скоро прилетит ответка от Рико. Кевин ответил, что можно ждать уже сегодня. Жаль, ты не видел, как всполошились «старики», узнав, что тебя нет в общаге. Я сказал, что ты обещал вернуться к девяти, поэтому они решили присмотреть за тобой вечером. Нил вспомнил, как обрадовался Мэтт, встретив его в коридоре, а еще — как удивился Ники, когда узнал, что Сет и Элисон собрались в центр. Обычно Ники в упор эту парочку не замечал, и вряд ли его волновало, как они проводят свободное время. Ники возмутило, что Сет и Элисон отступили от плана. — Я тебе не верю, — выдохнул Нил. — Доказательств у меня нет, но я знаю, что прав, — твердо сказал Эндрю.— А ещё, не веришь мне, поверь своей сестре. Ты же поняла что к чему? Лина кивнула. Ей никогда не нравился Сет, но ужасное чувство вины давило с каждым вздохом всё больше и больше. Она растерянно смотрела на все вокруг, но так и не могла сосредоточиться. Это они виноваты, из-за них он умер. Они виноваты... —Эй, —послышалось от Эндрю. —Успокойся. Девушка подняла на него взгляд, он стоял рядом и щелкал у неё перед лицом, чтобы она пришла в чувства. —Все нормально. — сказала она, хотя на самом деле это было не так. — Если так, что тогда? Я готов рисковать собой, но ставить под угрозу жизнь остальных не имею права. Они этого не заслужили.—сказал Нил. — А тебе и не придется. Вместо тебя это сделаю я, и скорее всего больше никто не пострадает. За «Лисами» тянется слава вечных лузеров, но даже самая черная полоса когда-нибудь кончается. Одна смерть может сойти за несчастный случай. Вторая выбьет нас из чемпионата из-за недобора игроков. Тренер Морияма жаждет дуэли Рико и Кевина, поэтому Рико не может подвести «Лисов» под дисквалификацию. — Эндрю вцепился пальцами в воротничок рубашки Нила и чуть притянул его к себе. — Я знаю, что делаю.Я знал, на что иду, когда принял сторону Кевина. Знал, чего нам это будет стоить и как далеко придется зайти. Понимаешь? Тебе не нужно бежать. Ты остаешься здесь. Дождавшись от Нила кивка, Миньярд разжал пальцы и коснулся его руки. Забрал сигарету, сунул в зубы и вложил в его пустую ладонь теплый ключ. От чего он, Нил не знал, но быстро догадался. Эндрю отпер им входную дверь, а потом снял со связки и отдал ему. — Постарайтесь поспать, — посоветовал Эндрю. — Завтра поедем назад и там уже со всем разберемся. Нил разжал кулак и посмотрел на ключ. — Дом… — прошептал он. Он посмотрел на Лину. Несбыточная мечта для них, пугающая и прекрасная одновременно. Сердце бешено заколотилось.— Добро пожаловать домой.