Помоги мне.

Самопровозглашенный король экси поприветствовал Кэти легким поцелуем в щеку. Реплики, которыми они обменялись, утонули в грохоте аплодисментов, но, когда ведущая отстранилась, на ее губах вновь расцвела улыбка. Рико, уже без сопровождения Кэти, сделал несколько шагов, отделявших его от Кевина, и остановился, нависнув над диваном. Он улыбался, однако Лина, Нил и Кевин прекрасно понимали, что за улыбкой прячется вовсе не радость. В глазах Рико Мориямы стояла смерть. Рико заговорил только после того, как зал успокоился: — Кевин. Давно не виделись. С первых рядов послышались шум и какая-то возня. Лина сидела и смотрела на Рико не отводя взгляд, в мыслях все время крутилось : " сейчас что-то будет." и не факт, что хорошее. Нил, чей взгляд был прикован к Морияме, все же рефлекторно обернулся на звук. Рене боком сидела на коленях у Эндрю, упираясь пяткой в пол, чтобы он не смог ее столкнуть, и зажимая ему рот ладонью. Они не отрывали глаз от подиума. Мэтт обеими руками вцепился в левое запястье Эндрю, правое удерживал Ваймак. На лицах команды отражалась вся гамма эмоций от ужаса до глухой ярости. Рико шевельнулся. Не замечая ни Нила, ни Лины, Рико протянул Кевину руку, словно побуждал к ответному действию. Несколько секунд Кевин безмолвно на нее смотрел, затем его пальцы скользнули в ладонь Мориямы. Рико потянул Кевина на себя, поднял с дивана и крепко обнял под аплодисменты зрителей, явно не заметивших, с какой неохотой Кевин обнял его в ответ. Разжав объятья и отступив на расстояние вытянутой руки, Рико произнес: — Ты как будто усох с нашей последней встречи. Тебя там не кормят, что ли? А я всегда считал, что на юге самая калорийная еда. — Видимо, я сжигаю калории на поле. — Какое чудо. В интонации Рико проскользнул оттенок язвительности, но Кэти ослепительно улыбнулась и встала между парнями. — Это в самом деле чудо. Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как соперники. Кевин, Рико, мы от всей души благодарим вас за то, что вы терпите неуемный пыл своих поклонников. Она жестом пригласила обоих занять свои места. Рико направился к другому дивану. Кевин сверлил глазами его спину и не смотрел, куда садится, а потому, опустившись на диван, прижался к Лине бедром, и та почувствовала, как дрожат его колени. Она посмотрела на Нила, не зная, что делать. Теперь она оказалась зажата между парнями, хотя до этого место было предостаточно. Кэти переключилась на Рико. Их разговор шёл, но Лина слышала его издалека. Она чувствовала, как страшно Кевину, и от этого она злилась на всех. На Рико, за прошлое и настоящее, на Кевина из-за интервью, на Нила за то, что не смог отказаться. Она злилась, потому что сама боялась. Кевин все также сидел рядом, руки у него дрожали и поэтому он прижал их к коленкам, обхватывая их. При этом чуть не коснулся открытых ног Лины. — Не уверен, — качнул головой Рико. — Я говорю это как его брат и лучший друг. Кэти, ты же видела его вчера на поле. Боюсь, что самообман и одержимость игрой приведут Кевина к новой травме. Сумеет ли он восстановиться во второй раз, как физически, так и морально? —Тоже мне брат. —тихо фыркнула Лина, закатывая глаза. —Прости? — обращая внимание на неё, сказал Рико. —Прощаю. —моментально ответила она. —Хочешь показаться таким заботливым? Не тебе беспокоиться о его новых травмах. Казалось Кевин побелел ещё пуще прежнего. Он незаметно толкнул её в ногу, но та лишь отмахнулась. —Ты что творишь? — шокировано прошептал он. —Ничего. —усмехнулась она. — Мне казалось, друзья должны быть друг для друга опорой, — вклинился Нил. — Ты мог бы и поддержать Кевина — сейчас это меньшее, что ты можешь сделать после того, как отвернулся от него прошлой зимой. —Ну все, его теперь не остановишь. —Все также ухмыляясь прошептала она. Кевин с испугом посмотрел на неё. —Сделай что-нибудь. —Не могу. —пожала плечами брюнетка. Часть зрителей отреагировала на высказывание Лины и Нила недовольным гулом. В противовес этому Мэтт и Дэн поддержали их одобрительными возгласами. — Ах, прошу прощения, — обратилась к Нилу Кэти. — Я о вас не забыла, просто отвлеклась. Позвольте мне вас познакомить, хотя не сомневаюсь, вы прекрасно знаете, кто есть кто. Рико, это Нил и Лина. Ребята, а это Рико. Прошлое и настоящее Кевина Дэя. Или лучше сказать — прошлое и будущее? Рико впервые удостоил Нила взглядом. — Отвечу на ваше обвинение: наша связь с Кевином уникальна, и вам этого попросту не понять. Не пытайся свести ее к своим плоским представлениям о дружбе, а ты к семье. —Раз связь уникальна, то что же тогда Кевин ушёл из команды? —встряла Лина, а Нил добавил: — Ваша связь была уникальна. Была, — подчеркнул Нил. — Она оборвалась, как только Кевин выпал из обоймы. — Кевин добровольно решил покинуть университет Эдгара Аллана, — сухо возразил Рико. — Мы тяжело переживали его уход, но искренне порадовались, узнав, что он устроился на должность тренера. —Искренне? — Лина засмеялась, но ей вовсе не было весело.— Что-то незаметно этого в твоих словах. —Да, искренне. Вам этого не понять. — ответил Рико. —Нам? Конечно нам не понять, куда нам до вас "Великих". — Пожала плечами девушка, а на лице у неё расцвела не добрая ухмылка. — Только вот вы совсем не рады, что он снова взял в руки клюшку, — продолжал Нил. — Не из-за этого ли «Вороны» перевелись в наш округ? Вы посчитали, что Кевину Дэю больше не место на поле, и решили убрать его в ходе игр. Вы пытаетесь не допустить его возвращения, хотите, чтобы он стоял и смотрел, как ваша команда поднимается на пьедестал. Ты просто тычешь его носом во все, что он потерял, и, насколько я могу судить, получаешь от этого нехилое удовольствие. — Прошу первый и последний раз: сбавьте обороты, — сквозь зубы процедил Рико. — Не могу, — огрызнулся Нил, — у нас с этим небольшие проблемы. — Небольшие? — Морияма холодно усмехнулся. —Попроси ещё, вдруг поможет. — также холодно улыбнулась Лина. Кэти поспешила вмешаться, пока дело не приняло дурной оборот. — Кстати, Нил затронул важный вопрос, который я хотела бы обсудить. Смена округа — это беспрецедентный случай. А смена округа командой университета Эдгара Аллана — неожиданность вдвойне. Ни твой тренер, Рико, ни Комитет по регламенту экси так и не предоставили вразумительных объяснений, но, думаю, Нил не очень далек от истины, полагая, что переход «Воронов» связан с Кевином. — Кевин сыграл в этом далеко не главную роль, — сказал Рико. — И уж конечно, мотивы, которые нами двигали, отнюдь не те, что вообразил себе этот мальчишка. Решение далось нам очень непросто, а потом на нас еще и обрушилось море критики. В северном округе утверждают, будто мы перевелись ради сохранения первенства — можно подумать, кто-то способен нас подвинуть, — а на юге недовольны, что им придется играть против такого сильного соперника, как мы. В конце концов, «Вороны» — лучшая команда страны, а команды юго-восточного округа… мягко говоря, не соответствуют нашему уровню. Если начистоту, они просто ужасны. Надеемся, с нашим переходом ситуация изменится. Мы пришли, чтобы вдохновить юг. —Вдохновили? Можете идти обратно. — ядовито сказала Лина. — То есть вы намерены сделать для команд юга то же, что делает для «Лисов» Кевин Дэй? — подытожила Кэти, оставляя реплику Лины без ответа. — Да, и все же Кевин сильно упростит нам задачу, если перейдет на нашу сторону, — ответил Рико. — В каком смысле? — Кевин больше не может и не будет играть за «Воронов». Он это знает; именно поэтому он не вернулся к нам весной. Однако при всей нашей любви к нему мы не можем закрывать глаза на то, как слабо он смотрится на поле, а он слишком уважает «Воронов», чтобы своей игрой тянуть команду вниз. Тем не менее это не означает, что «Замок Эвермор» перестал быть для него домом. Его работа с «Лисами» в весеннем сезоне только подтвердила, что ему найдется место среди «Воронов». Мы были бы счастливы снова видеть его в своих рядах в качестве одного из тренеров. — Да-а, выбор действительно непростой, — обратилась к Дэю Кэти. — Оба варианта потрясающие. И все же признаюсь, Кевин: как ни приятно наблюдать за подъемом «Лисов», мне больно сознавать, что ты — больше не часть команды Эдгара Аллана. Лина повернулась к Кевину. Его лицо было белее снега, а в глазах застыл ужас. Руки на его коленях, сжались до побеления костяшек. Девушка чувствовала как ему страшно, её и саму охватил страх, когда заговорили о возвращении. Будто это ей предлагали вернуться. Она посмотрела на него с надеждой, что он не согласится, не поддастся страху и пошлет Рико куда подальше. И почувствовав взгляд, Кевин повернулся к Лине. Теперь он мог видеть как в её глазах отражалась решительность. И часть вроде даже передалась ему. Сам он поразился, как в такой ситуации она могла быть такой спокойной. Лина приподняла уголки губ и Кевин застыл. Через какое-то время он понял, что улыбается в ответ. В реальность их вернул голос Нила. — Ты же не хочешь, чтобы он на самом деле вернулся, а? — бросил Морияме Нил. — Я в это не верю. — Тебя это и не касается, — ледяным тоном произнес Рико. — Прекрати вести себя как эгоист, — фыркнул Нил, и у Кэти от изумления расширились глаза. — Кевин всегда мечтал стать лучшим на поле, так по какому праву ты лишаешь его этой мечты? С какой стати заставляешь довольствоваться меньшим? «Лисы» дают ему возможность играть, а «Вороны» хотят отодвинуть его на задний план. Ему нет смысла возвращаться. — В Пальметто он просто зарывает свой талант в землю, — пожал плечами Рико. —Будто бы в воронах Кевин раскрыл свой талант по настоящему. Ему же этого никто не позволит, не правда ли Рико? — ядовито усмехнулась Лина. — Твоя команда на первом месте в рейтинге? Поздравляю!— сказал Нил. —Только удержаться наверху гораздо проще, чем заново начинать все с нуля, а Кевин именно этим сейчас и занят. Он попал в совершенно другую команду, он учится играть другой рукой, и когда восстановит свое мастерство — а он это сделает! — то будет играть гораздо лучше, чем играл у вас. А знаешь почему? — спросил Нил, но не стал дожидаться ответа. — Потому что дело не только в его врожденных способностях, а еще и в том, что он — один из нас. В этом сезоне у «Лисов» всего одиннадцать игроков. Задумайся об этом. Вчера мы играли против брекенриджских «Шакалов». У них в составе двадцать семь человек. Они могут размениваться игроками почем зря — в очереди на скамейке ведь целая толпа. «Лисы» не могут позволить себе такой роскоши. Мы обязаны защищать свои позиции до самого конца. — Ничего вы вчера не защитили, — усмехнулся Рико, перекрывая аплодисменты Лисов. — Вы проиграли. Над вашей командой смеется вся Студенческая ассоциация. Вы понятия не имеете, что такое взаимодействие и слаженность. — На твое счастье. Если только Лисы сплотятся, вам против нас не выстоять. — Вы слабаки, и такое ничем не обоснованное высокомерие просто оскорбительно для всех команд, которые по праву заслужили место в первом дивизионе. Всем отлично известно, что «Лисы» попали туда только благодаря своему тренеру. — Забавно. То же самое я могу сказать про «Воронов». — Мы тысячу раз подтвердили, что наша репутация заслуженна, а вы заслуживаете лишь жалости и презрения, чего в спорте быть не должно. — Жалости заслуживаешь тут только ты. —сказала Лина. — А такой дилетант, как ты, вообще не имеет права высказываться по этому вопросу.— Продолжал Рико, злобно смотря на девушку. — А я все-таки выскажусь. Я убежден, что ты задвигаешь Кевина вовсе не по состоянию здоровья. Просто ты знаешь, что этот сезон станет для тебя катастрофой. Вы с Кевином всегда играли в тени друг друга, всегда выступали в тандеме, а теперь вам впервые придется сойтись на поле в качестве противников, и всем наконец станет ясно, кто из вас сильнее. Люди поймут, что вот это, — Нил показал на свою скулу, имея в виду татуировки Кевина и Рико, — совсем не так. — Думаю, ты боишься. Улыбка Рико могла бы сковать льдом адское пекло. — Я не боюсь Кевина. Я хорошо его знаю. —Так ли это на самом деле ? —загадочно пожала плечами Лина. — Скоро ты возьмешь свои слова назад , — пообещал Нил. — Ты ими подавишься. — Похоже, это вызов? — вмешалась Кэти, окинув всех быстрым взглядом. — До матча между вашими командами семь недель, и лично я уже начала обратный отсчет. Этот сезон обещает быть невероятно увлекательным, но все же ответ на один вопрос мы должны получить прямо сейчас. Кевин, что ты выбираешь, оранжевый или черный? Какого цвета твое будущее? Кевин незаметно для всех схватил руку Лины и стиснул её с такой силой, что она онемела. В ответ на это действие, Лина удивлённо посмотрела на него, но противиться не стала, а лишь сжала руку в ответ. — Я уже ответил, — произнес он, не глядя на Морияму. — Я хотел бы оставаться в команде университета Пальметто до тех пор, пока это возможно. Лисы встретили заявление Кевина радостными аплодисментами, подхваченными остальной аудиторией. Напряжение между нападающими передалось в зал и теперь вылилось волной бурных аплодисментов. Кэти даже не пыталась утихомирить зрителей и лишь жестами велела операторам продолжать снимать публику. Подсветка подиума погасла — это означало, что прямой эфир завершен. Кэти прикрыла рукой микрофон, закрепленный на воротнике блузки, и обратилась к своим гостям, сверкнув широкой улыбкой: — Вы сделали мой день. — Все четверо встали и обменялись с ней рукопожатием. — Одежду можете оставить себе. За кулисами есть буфет, и для вас зарезервированы места в первом ряду; если хотите, досмотрите эфир из зала. — Спасибо, — поблагодарил Кевин. Нил, не имевший ни малейшего желания задерживаться в студии, окинул взглядом зрительный зал. Ваймак провел ладонью по горлу и указал большим пальцем себе за плечо. Нил понадеялся, что не ошибся, расшифровав сообщение тренера как: «Сваливаем отсюда на хрен». Обойдя Кевина, он поставил нетронутый стакан с водой на стол Кэти. Кевин, казалось, застыл на месте, поэтому, втиснувшись между ним и Рико, Нил подтолкнул его к кулисами. Тот пошёл и потянул за собой Лину, рука которой все ещё находилась у Кевина в ладони. Казалось будто он боится её отпустить, словно вся решительность, которая была сейчас у него, рассеяться. Рико тоже покинул подиум и вел себя прилично, пока они не оказались в коридоре. Терпеть Рико у себя за спиной было невыносимо. Нил развернулся, и в этот момент Морияма нагнал его, схватил за плечи и швырнул к стене. Их глаза встретились, и Нил замер, пригвожденный к месту не столько крепкими пальцами, до синяков впившимися в кожу, сколько взглядом, в котором стояла смерть. Так же смотрел на Нила отец: смотрел и видел лишь кусок плоти, из которого может вытекать кровь. Кевин сразу же прижал к себе Лину, чтобы та не подбежала к Рико. —Пусти. —шикнула на него девушка,вырываясь из хватки. —Не могу. —прошептал он ей на ухо. — Кевин, он мне не нравится, — проговорил Морияма. — Избавься от него поскорее. —Ты мне тоже не нравишься, давай я от тебя избавлюсь. — сказала ему Лина. Она смотрела на Рико не отрывая взгляда. И Нил в этом момент окончательно понял, что она дочь своего отца. Нил смотрел на неё, и не мог отрицать, что она похожа на него. Не внешностью, а характером. У неё та же стойка, уверенность и убийственно холодный взгляд. — Ты видел вчерашний матч, — тихо отозвался Кевин. — У него есть способности. — Способности! — Рико еще раз ударил Нила о стену и крутанулся к Дэю. Лина в этот момент попыталась ещё раз вырваться, но не получилось. Хватка у Кевина была стальная. — Ты про того вратаря тоже говорил, что у него есть способности, а когда я его к тебе привел, ты заявил, что от него толку — ноль. Этого ты спишешь со счетов так же быстро, поверь. Кевин поджал губы и отвернулся. Рико издал глухой, низкий звук, исполненный отвращения, и выплюнул несколько слов на непонятном языке — можно было догадаться, что это японский, — слов колючих и злых. Кевин вздрогнул, точно от боли, и промямлил ответ. Рико гневно наставил на него палец, точно в чем-то обвиняя, и затараторил быстрее, с каждой секундой распаляясь все больше. Под гнетом ярости своего брата — нет, хозяина — Кевин совсем поник. Попрощавшись с инстинктом самосохранения, Нил сгреб Рико за рубашку и оттащил в сторону: — Оставь его в покое! Уродливая злоба исказила лицо Мориямы до неузнаваемости. Он замахнулся на Нила, но Кевин перехватил его руку,при это отпуская Лину. Локоть Рико врезался Кевину точно в лицо. Лина подошла со спины и ударила Рико в основание черепа,а после достала нож, который был спрятан в обуви, и приставила к его горлу. Она всегда носит его с собой, но пригодился он только сейчас. В отличие от Нила, она владела ножами идеально. Рико хотел уже ударить Лину локтем, но Кевин ему не позволил. — Рико! — воскликнул Эндрю, широко раскинув руки для приветственного объятья. — Давненько не виделись. — Мы как раз о тебе вспоминали, — сказал он. — Ага, при помощи кулаков, — поморщился Эндрю. — Не трогай мое, Рико. Ты же знаешь, я не люблю делиться. Отпусти его уже. —сказал он Лине. И Лина чуть придавив острие ножа провела по горлу, оставляя за собой кровенной след. Не оборачиваясь, Эндрю вытянул назад руку и толкнул Нила в плечо. Нил намек понял и проскользнул мимо них. Он почти ожидал, что Рико его остановит, однако все внимание Мориямы было устремлено на Миньярда. Схватив Кевина и Лину за руки, Нил потащил их по коридору, ища глазами выход. На лестнице они столкнулись с командой. Преодолев последние ступеньки бегом, Эбби подлетела к Кевину и крепко прижала его к себе. Дэй вцепился в нее так отчаянно, словно от этого зависела его жизнь. Лисы молча обступили их кругом. — Тебя в детстве на пол не роняли? — накинулся Ваймак на Нила. — Надо было все-таки оставить тебя дома! —Роняли. — усмехнулась Лина,за что получила грозный взгляд от Нила и Ваймака. — Не ругай его, Дэвид, — глухо произнесла Эбби из-за плеча Кевина. — Когда я сказал, что мы с Эбби о тебе позаботимся, я не имел в виду, что тебе позволено затевать свару с Рико в прямом эфире! — бушевал тренер. — Это тоже надо было проговорить заранее? — Возможно, — пробормотал Нил. — Все в порядке, тренер. — К команде присоединился Эндрю и на ходу легко провел кончиками пальцев по спине Нила. По телу у того тут же побежали мурашки. Эндрю приблизился к Кевину и накрыл ладонью руку Эбби в молчаливом требовании подвинуться. — Кевин, нам пора. Уходим, слышишь? Кевин отстранился от нее, и Миньярд вытолкал его на стоянку. — Не слушай тренера, на самом деле у вас стальные яйца. Не знал, что Нил на такое способен, — произнес Мэтт, удивленно разглядывая Нила, как будто все лето чего-то в нем не замечал. — Я думал, ты тихоня. Ну а Лину в действии мы уже видели. Вы крутые. — Будь он тихоней, Эндрю не повез бы его в Колумбию, — вставила Рене. — Точняк, — согласился Мэтт. — Поехали, — скомандовал Ваймак. — Высажу вас у общежития и пойду напьюсь. Разбор полетов устроим завтра. Компания Эндрю уже стояла возле автобуса. Ваймак отпер дверь, запустил Лисов внутрь и не мешкая выехал в обратный путь. **** —Эндрю сказал, что поможет нам. — Сказал Нил, после того как они вернулись. Лина сидела со стращекурсниками, пока Нил уходил в комнату монстров. Сейчас они стояли в коридоре, где Нил пересказывал его разговор с Миньярдом. —Он что? — девушка шокировано уставилась на него. —Ты смеёшься сейчас что ли? —Нет, я серьёзно.—ответил Нил. —Он ведь прав. Мы не можем бегать вечно. —Да Нил, не можем. Но и на виду оставаться не можем, после всего того, что мы наговорили Рико. —Но у нас будет время,чтобы что-нибудь придумать. —Нил, если тебе не понятно, давай я скажу простым языком. Нам пиздец. —Взмахнув руками, крикнула Лина. —Ты правда ему веришь? —Я хочу шанс на будущее. —Долго ли продлится твоё будущее? У нас его нет, Нил. —Есть. Что у тебя с Кевином? —Этот вопрос застал Лину врасплох. —Чего? —Я видел, как вы у Кэти держались за ручки. — усмехнулся Нил. —Ты идиот? — Чуть наклоняя голову в бок, спросила она. —Пока нет. —Значит сейчас станешь. —На эту угрозу он рассмеялся. —Нет у нас ничего. А вот что у тебя с Эндрю, вот это другой вопрос. —Лина хитро прищурилась и стала наблюдать, как на веселом лице Нила, появилась озадаченность. —С Эндрю? —переспросил Нил. —Ты думаешь он просто так согласился тебе помочь? —Нам помочь. —поправил её Нил, но та лишь усмехнулась. —Как хочешь. —пожала плечами она и ушла в комнату. —Мы едем завтра с ними в Колумбию. —крикнул он ей вслед. —Так точно, товарищ командир. —Лина отсалютовала двумя пальцами от виска и скрылась за дверью.