Помоги мне.

Двое сидели и смотрели как догорела сигарета, хотя никто из них к ней даже не притронулся. Нил нуждался не в никотине, а в едком дыме, который напоминал о матери. Если вдыхать медленно, почти ощущаешь запах бензина и гари. Лина просто сидела рядом и смотрела. Она ничего не говорила о запахе сигарет, который не переносила, знала что это важно для Нила. Скрип двери вывел их из задумчивости. Оставив дверь раздевалки открытой, тренер Эрнандес сел рядом. —Не заметил на игре твоих родителей, — обратился он к Нилу. —Они в отъезде, — ответил он. —Все ещё или снова? Эрнандес протянул руку. Нил передал ему сигарету. Тренер затушил её о бетонную ступеньку, щелчком отбросил смятый окурок и повернулся к Нилу. —Думал, сегодня они сделают исключение. —Кто же знал, что эта игра — последняя? —отозвался Нил, глядя на поле. Лина не произвольно усмехнулась. Нил сразу же повернулся к ней, смотря на девушку не одобрительным взглядом. —Что? —спросил он. —Ничего, — Ответила она и усмехнулась. —Думаю родители были бы очень горды за него. — не удержалась от комментария девушка, по ее лицу расползлась странная улыбка. Тренер Эрнандес взглянул на неё. У Лины были чёрные волосы, собранные в растрепанный хвостик и темно-карие глаза. Одета в лонгслив с логотипом школы и широкие потертые джинсы чёрного цвета, а на ногах у неё уже почти сношенные старые кроссовки. Её руки были обтянуты чёрными перчатками, полностью закрывая кисти рук. —Позвоню им позже, сообщу счёт, — обратившись к тренеру, сказал Нил. —Скажу, что ничего интересного они не пропустили. —Пока, может, и не пропустили, — туманно произнёс тренер. —Тут к тебе кое-кто пришёл. Для того, кто полжизни убегал от собственного прошлого, эти слова прозвучал как фраза из ночного кошмара. Нил тут же вскочил на ноги и закинул сумку за спину, но звук шагов сзади подсказал, что драпать поздно. Эрнандес шокировано смотрел на Нила и сразу же перевёл взгляд на девушку, та в свою очередь сидела на месте. Лина все также сидела на трибунах и напряжённо смотрела на обеспокоенного Нила. После её взгляд изменился, вместо напряжения появилась жестокость. —Нил, — позвала она его. —сядь. Парень с паникой посмотрел на неё. —Нил, ты меня слышишь? —все также сидя и со сталью в голосе спросила брюнетка. —Я сказала — сядь. Нил собрал в себе все силы и потихоньку сел. Теперь они сидели оба в напряжённых позах, внимательно смотря на мужчину в дверном проёме. Оба не узнали его, а значит, мужчина был не местным. А что ещё лучше, он не был кем-то из прошлого. —Я вас не знаю, — константировал Нил. —Он из университета, — Пояснил Эрнандес. —Приехал посмотреть, как ты играешь. —Чушь, — фыркнул Нил. —Никто не набирает игроков в Милпорте. Люди вообще не знают, где это. —Есть такая вещь, называется “карта“, — подал голос незнакомец. —Может слышал? Тренер бросил на Нила предостерегающий взгляд и поднялся. —Этот человек приехал сюда, потому что я написал ему о тебе. В его команде проблема с нападающими, вот я и решил, что стоит тебя показать. Тебе говорить не стал, чтобы не обнадеживать раньше времени. — Чего-чего? —Нил вытаращил глаза. —Когда мы договорились о встрече, я пытался связаться с твоими родителями, но они так и не ответили на мои сообщения. Ты вроде говорил, они постараются приехать на игру? —Они хотели, — буркнул Нил — Не получилось. —Я больше не могу ждать. —Незнакомец подошёл и встал рядом с Эрнандесом. —Разумеется, глупо набирать игроков под конец сезона, но у нас возникли технические трудности с последним новобранцем. Тренер Эрнандес сказал, ты ещё не определился с выбором учебного заведения на следующий год, так что все складывается как нельзя лучше, а? Мне нужен нападающий, тебе — команда. Подписываешь бумаги, и на ближайшие пять лет ты в моем распоряжении. Нил ошарашенно посмотрел на девушку, её взгляд был прикован к полю, а потом перевёл взгляд на мужчину. —Вы же это не всерьёз? —Ещё как всерьёз. К тому же дико тороплюсь. —Незнакомец бросил свою папку на трибуну, где сидел Нил. Нил ещё раз посмотрел на брюнетку, теперь она смотрела на него. И он понял, что дальнейшее решение зависит только от него. Сейчас на кону стоят их жизни. Если он согласится, то все восемь лет в бегах были напрасны, смерть матери тоже напрасна. Ох, если бы она его сейчас видела, на нем бы уже не осталось живого места за то, что он даже задумался о счастливой жизни. Она кончилась, как только мать сгребла его и Лину, и бросилась в бега от отца. —Пожалуйста, уходите, — сказал он. —Понимаю, все это немного неожиданно, но имей в виду, ответ мне нужен сегодня. После того как Джейни упекли в психушку, комитет с меня не слезает. Сердце Нила ухнуло. Он оторвал взгляд от девушки и посмотрел на чужака. —"Лисы". Университет Пальметто. —Значит, ты видел сюжет в новостях, — произнёс он. —Не надо было вам приезжать, — сказал Нил. —И все же я здесь, — парировал Ваймак. —Ручку дать? —Нет, — ответил Нил. —Я не буду играть за "Лисов". — Я ослышался? —Вы взяли Кевина. —Нил, ты дурак? —вмешалась Лина. Чужак наконец обратил на неё внимание. Она смотрела точно на Нила. —Какого черта ты творишь? Нил растерянно посмотрел на неё. Он и сам не знал зачем, ляпнул про Кевина. —А Кевин предложил взять тебя, так что... — не дав ответить Нилу, сказал Ваймак. Но Нил не стал слушать дальше. Он схватил Лину за руку и рванул вверх по трубинам. На полдороге к выходу из раздевалки до него дошло, что в помещении есть кто-то ещё. —Нил! —крикнула брюнетка, отчаянно пытаясь вырвать руку. —Твою мать, остановись. — девушка тоже поняла, что они не одни здесь. Рука в последний момент выскользнула. Блеснула ярко-жёлтая клюшка — стоявший замахнулся, а затормозить Нил уже не успел. Деревянная рукоять ударила ему по ребра, едва не вдавив лёгкие в позвоночник. Он упал хватая ртом воздух. —Нил! — Лина упала на колени рядом с парнем. После того как она проверила целы ли ребра, девушка повернулась в сторону напавшего. —Ты че совсем охренел? —спросила она, грозно смотря на него. Брюнетка встала и уже хотела подойти к смутно знакомому парню, как послышался крик Ваймака. —Черт побери, Миньярд! Вот поэтому нам и не удаётся заполучить приличных людей. —Да ладно вам, тренер, — сказал он. —Будь он приличным, нам бы не пригодился, верно? —Он и не пригодится, если ты его переломаешь! —По вашему, надо было дать ему сдёрнуть? Налепите на него пластырь, и будет как новенький. Лина все также не отрывала взгляда от этого Миньярда. Он же в свою очередь посмотрел на неё в ответ и на лице у него расползлась сумасшедшая улыбка, которая не предвещала ничего хорошего. В глазах Лины блеснула не добрая искра, как бы показывая, что она не боится его, и тоже не так проста как кажется. Девушка вспомнила, где его видела. В газетных вырезках Нила. Эндрю повернулся в его сторону и коснувшись пальцами виска, с улыбкой отсалютовал Нилу: —Ничего, в другой раз повезёт. —Пошёл ты, — отозвался Нил. —у кого клюшку спёр? —Не спёр, а одолжил на время. —Эндрю перебросил клюшку Нилу. —Держи. —Господи, Нил, ты как? — Эрнандес подхватил его за локоть и помог подняться. Дальше Лина перестала слушать. Все её внимание захватил Кевин Дэй, который сидел в углу и с интересом наблюдал за представленной ему картиной. Почувствовав её взгляд, Кевин повернулся к ней, одарив ту своим вниманием. И в этот момент девушка по настоящему испугалась. "А что если он узнал нас?". Но Кевин лишь скучающе прошёлся по ней взглядом и потеряв к ней всякий интерес, отвернулся, продолжая наблюдать за Нилом. Лина прослушала все о чем говорили остальные, её поглотили мысли о том, что будет дальше. Из оцепенения её вывел голос Нила. —Это плохая идея. — сказал он. —Твоё мнение принято к сведению, — сухо сообщил Ваймак. — Еще вопросы или подпишем уже наконец бумаги? Нил в отчаяние посмотрел на Лину. Он не знал что делать. Девушка лишь посмотрела на него и уголки её губ чуть приподнялись. —Ну так что? — Поторопил Ваймак. —У меня условие. — сказал Нил. Ваймак ошарашенно на него посмотрел. Лина же мысленно ударила себя по лицу. "Вот же идиот." —Условие? — переспросил мужчина. —Да, — ответил Нил. — Она поедет со мной. — сказал он уверено, указывая на брюнетку. Лина в шоке посмотрела на Нила. Он лишь подошёл к ней и взял её руку, обтянутую в чёрную перчатку. —Она тоже играет в экси. — добавил парень. —Да? — сразу подключился Кевин. — И на какой позиции? —На разных, — ответила девушка, крепче сжимая руку Нила. Ещё бы чуть-чуть и она бы её сломала. — Раньше приходилось заменять, то защитника, то нападающего, голкипером тоже была. —Раньше? — переспросил Кевин. —Где играла? Лина прикусила язык. "Вот дура, чуть не проболталась." —Во дворе, играла с остальными. —Выкрутилась она. —Я играла любительски. —Ещё лучше, — Кевин закатил глаза. —Нам не нужен ещё один салага в команде. —Вам и первый не очень нужен, — фыркнула Лина. —Но первого вы берете. —Ты хочешь в команду? — Спросил Ваймак, смотря на девушку. Лина повернула голову на Нила. Тот уже смотрел на неё, ожидая её ответа. Она не хотела играть в экси, слишком плохие воспоминания. Но ради Нила... Брюнетка повернулась к Ваймаку и ответила: —С ним, — указывая головой на Нила. —Да. —Хорошо. — ответил Ваймак. — договор составим после вашего прилёта. Будешь нападающим, осилишь? — девушка удивлённо кивнула. —Что? — воскликнул Кевин. — Тренер, вы серьёзно? —Абсолютно, — уверено ответил мужчина. — Ждите меня в машине. Кевин собрал бумаги и соскользнул со своего насеста. Недовольно посмотрев на Лину, на что та ему победно улыбнулась, на самом деле она ели сдержалась чтобы не показать язык, Кевин ушёл. Эндрю, стоявший за дверью, покинул раздевалку вместе с ним. После того как они удалились, Ваймак посмотрел на Нила со всей серьёзность. —Хочешь, мы побеседуем с твоими родителями? — предложил он. —Не надо, я сам. — сказал Нил. Следующий вопрос прозвучал с убийственной прямолинейностью. —Родители бьют? Нил уставился на него в полнейшем недоумении, а после перевёл взгляд на Лину. Её лицо выражало абсолютно такие же эмоции. Это прозвучало настолько бестактно и во всех отношениях грубо, что не стоило и пытаться ответить. Ваймак, очевидно, это понял и сразу продолжил: — Давайте-ка все проясним. Я спрашиваю об этом не просто так. Тренер Эрнандес подозревает, что несколько раз в неделю ты ночуешь здесь. Он думает, у тебя дома не все ладно. Поскольку ты не уходишь вместе со всеми и не позволяешь никому встретиться с родителями. Поэтому он и написал про тебя — решил, что ты мне подойдешь. Ну а про неё мне никто ничего не говорил. Понимаешь, да? Тебе известно, каких ребят я отбираю в команду. Не знаю, прав ли Эрнандес в своих догадках, но что-то мне подсказывает, что он недалек от истины. В любом случае, раздевалку на лето закроют. Если у тебя проблемы с родителями, мы можем устроить твой переезд в Южную Каролину пораньше. Ну а с ней мы решим, что делать. — В смысле? — не понял Нил. — Эндрю с братьями на каникулах остаются в городе. Они живут у Эбби, нашего командного медика. Лишнего места у нее нет, но в июне открывается общежитие, а до тех пор можешь перекантоваться у меня. Квартирка, конечно, тесная, зато есть диван — на нем всяко мягче, чем на голой земле. Скажем, что ты на испытательном сроке. Половина поверит, половина — нет, но это и неважно. В «Лисы» кого зря не берут, и всем понятно, что, будь ты посредственностью, мы бы с тобой не связывались. Подробности твоей жизни меня не касаются, а сам я не стану приставать к тебе расспросами и, уж поверь, не стану трепаться. — сказал Ваймак. —Ты же его сестра, верно? — уже у Лины спросил он. Та качнула головой в знак согласия. —Хорошо. Обрести голос Нилу удалось лишь со второй попытки: — Зачем это вам? Ваймак с минуту молчал. — Думаешь, я сколотил эту команду ради пиара? Нет. Просто я готов дать человеку второй шанс. Второй, третий, четвертый, да хоть двадцатый — главное, на один больше, чем тебе дадут все остальные. Лина хмыкнула. Она стояла почти не шевелясь, переосмысливая, что только что произошло. Они переедут в Южную Каролину. Они с Нилом будут играть в команде. И не просто в команде, а в команде к которой поднимается огромный интерес у репортеров. У них есть шанс на будущее. Вопрос только в том, как долго оно продлится. "Нам конец..."