Помоги мне.

В аэропорту Южной Калифорнии царила привычная спешка. Толпа, как водится, состояла из отпускников, командированных и студентов, возвращавшихся домой на каникулы. Проходить контроль с фальшивыми документами, двоим было не впервой, но всегда это было рискованно. —Все хорошо? — Спросил Нил у Лины. — Нормально. — небрежно кинула она. Её взгляд блуждал от одного человека к другому. —Мы здесь не были,— продолжил Нил. —Шанс того, что мы встретим кого-то очень мал. —Я понимаю. — сказала Лина. —Хотя нет, вон смотри. Лина качнула головой в сторону. Нил повернул голову и его внимание почти сразу привлек цепкий взгляд нового товарища по команде. Это был один из близнецов Миньярд — судя по умиротворенному выражению лица, явно не Эндрю. — Это тот, который нормальный? —спросила Лина, весело хмыкая. Нил неопределённо кивнул. Они двинулись ему навстречу. В милпортских «Динго» Нил считался самым низкорослым игроком, однако Аарон уступал ему сантиметров семь, а в этой своей черной одежде выглядел еще меньше. В конце мая натянуть джерси с длинным рукавом? Нил вспотел уже от одного ее вида. —Что-то я сомневаюсь, что он нормальный. — добавила Лина. На это Нил лишь ухмыльнулся. "Какой идиот напялит длинный рукав в такую жару?". —Багаж получают там. — вместо приветствия бросил Аарон и показал пальцем в сторону. —Это все. — Нил похлопал по ремню спортивной сумки, висевшей на боку — достаточно небольшой, чтобы можно было не сдавать ее в багаж, и достаточно вместительной для всех ее пожитков. У Лины была такая же сумка, висевшая у неё на плече. Аарон молча двинулся прочь.На переходе у светофора стояли несколько человек, однако Аарон их растолкал и выскочил на дорогу, не дожидаясь зеленого. Взвизгнули тормоза: в каких-то дюймах от невысокой фигуры нарушителя клюнуло носом такси. Аарон Миньярд как ни в чем не бывало щелкнул зажигалкой и сунул в зубы зажженную сигарету. На сердитую брань, которой разразился в его адрес таксист, он и вовсе не обратил внимания. Нил виновато развел руками и поспешил за спутником, хватая за руку Лину. Такой выходки девушка не ожидала. "Точно не нормальный". В глубине платной парковки их ждал элегантный черный автомобиль. Нил не слишком разбирался в машинах, но дорогую вещь было видно сразу. На миг он решил, что за этим авто прячется другое, поменьше и поскромнее, однако Аарон нажал кнопку на брелоке и отпер двери. —Вот это тачка. — Обходя машину со стороны, присвистнула брюнетка. — Сумки — в багажник, — скомандовал Аарон, боком усаживаясь на водительское сиденье и продолжая дымить. Они послушно выполнили указание, после чего Нил вспрыгнул с подножки на переднее пассажирское сиденье,а Лина разместилась сзади. Аарон неторопливо докурил сигарету до половины, щелчком отправил окурок на бетонированное покрытие и, потянув на себя дверцу, повернул ключ в замке зажигания. Двигатель мерно загудел. Аарон бросил взгляд на Нила; уголок его рта чуть изогнулся в улыбке, но дружелюбием она определенно не отличалась. Этот взгляд девушке не понравился. "Похож на Эндрю, не только внешностью...". Подумала Лина. Она уселась посередине, цепляясь пальцами за передние сидения и как бы случайно коснулась плеча Аарона. Тело парня сразу отреагировало на неё. Аарон дёрнулся, вторая руку потянулась к первой на руле, уже хотя залезть под рукав джерси, а глаза моментально обратились к зеркалу заднего вида, сразу же находя карие глаза брюнетка. Её лицо было абсолютно спокойно, но Лина ухмыльнулась, как только парень посмотрел на неё яростным взглядом. "Это не Аарон. Вот и ответ на мой вопрос. Только тот кому есть что скрыть под рукавами. И этот идиот — Эндрю." Ещё при первой встречи с ним, она запомнила чёрные повязки на его руках. Все также победно ухмыляясь, девушка откинулась на сидение. Нил настороженно обернулся назад. Его бровь приподнялась, молча задавая вопрос. Лина махнула рукой и отвернулась к окну. — Нил Джостен, — произнес Эндрю, словно пробуя имя на вкус, обращая на себя внимание. — Говоришь, к нам на лето? — Да. —И подружку свою притащил к нам. —хмыкнул он. —Она не моя подружка. — пробурчал Нил. —Правда? —Не, он пиздабол. — вмешалась Лина, мысленно зная, что сказала правду, только не ту которую хотел получить белобрысый. —Она моя сестра. — Сказал Нил, опять же повернувшись к девушке. Его лицо выразило недовольство, и от этого она прыснула от смеха. Миньярд включил кондиционер на полную мощность и сдал назад. — Значит, вместе с вами нас шестеро. Правда, я слыхал, что подселишься ты к тренеру, а вот про неё не известно. —Что это значит? — моментально включилась Лина. Она встревоженно посмотрела на Нила. Их разделят? — Места у Эбби нет, у тренера тоже. Скорее всего тебя подселят к Бетси. —Ответил Эндрю. —Кто такая Бетси? —Наш психолог. Нил решил перевести тему, увидев беспокойное лицо сестры. —Кевин остался в городе? — уточнил он. Ваймак упоминал, что трое братьев — Эндрю, Аарон и Николас — проводят лето в городе, но цифра все равно не сходилась. — Кевин всегда там, где есть поле. Он без тренировок жить не может, — насмешливо бросил Эндрю. — Сомневаюсь, что дело в тренировках, — заметил Нил. Эндрю никак на это не отреагировал. На выезде с парковки он передал контроллерше деньги и, как только шлагбаум поднялся, утопил педаль газа в пол. Автомобиль влетел в общий поток под возмущенные сигналы других машин, и Нил решил незаметно пристегнуть, на что Лина мысленно усмехнулась. Эндрю либо ничего не заметил, либо плевать на это хотел. Выехав на трассу, он искоса посмотрел на Нила. — Ходят слухи, в прошлый раз вы с Кевином не слишком поладили. —Меня о нем не предупреждали, — ответил Нил, глядя на проносящиеся за окном пейзажи. — Уж прости, что не встретил его как полагается. — Не-а, не прощу. Я не верю в прощение, к тому же схлестнулся ты не со мной. Ты уже второй новобранец, который послал Кевина на хер. Если бы не его спесь, от такого удара по самолюбию он бы удавился. А он просто разочаровался в интеллектуальных способностях университетских спортсменов. — Наверняка у Эндрю были свои причины, как и у меня. — Ты говорил, что недостаточно хорош для нашей команды, и тем не менее ты здесь. Надеешься прокачаться за лето? — Нет. Просто не смог отказать. — Тренер умеет найти подход, а? Хотя нам ты здорово усложнишь жизнь. Даже милпортская команда с тобой сильно рисковала. Нил пожал плечами. — Милпорту особо выбирать не приходится, там и так игроков не хватает. Я ничего не терял, когда решил попробовать себя в команде, а у них не было резона меня не принимать. Я просто оказался в нужное время в нужном месте. — Веришь в судьбу? — В голосе парня скользнула едва заметная нотка презрения. — Нет, а ты? — Тогда в удачу? — Эндрю пропустил встречный вопрос мимо ушей. — Скорее, в невезение. — Мы пипец как польщены твоим высоким мнением. Эндрю крутанул руль и резко перестроился на другую полосу, не удосужившись оценить дорожную обстановку. Сзади сердито загудели. В боковое зеркало Нил заметил, как несколько автомобилей вильнули, чтобы избежать столкновения. —Слушай, — недовольно пробурчала Лина.— Тебя кто вообще за руль пустил? —А тебе что-то не нравится? — задал Эндрю риторический вопрос. — Не жалко будет разбить такую красавицу? — едко поинтересовался Нил, снова спасая сестру. —Не бойся сдохнуть, — сказал Эндрю, вернувшись к Нилу, направляя авто к съезду с четырехполосного шоссе. — А если боишься, тебе не место среди Лисов. — Вообще-то экси — это спорт, а не смертельная битва. — Без разницы. Ты играешь за топовую команду вместе с самим Кевином Дэем. Народ за него кровь пустить готов. Ну, ты видел в новостях. — Видел. Многоквартирный комплекс, где жил Ваймак, располагался в двадцати минутах езды от аэропорта. Автомобилей на парковочной площадке почти не было — середина рабочего дня все-таки, — но на тротуаре возле дома маячили три фигуры. Эндрю первым вышел из машины и не глядя направил брелок на багажник. Лина открыла дверцу машины и первым делом наткнулась на Нила, который уже держал их сумки с вещами. Вылезая, она приняла вещи и начала рассматривать окрестности. Взгляд её зацепился за Кевина, по бокам которого стояли близнецы. По сравнению с ним, близнецы были карликами, от этого сравнения Лина снова усмехнулась. Сама она была такого же роста, как и Нил. "А вот и настоящий Аарон." Аарон, всем своим видом изображал скуку, в то время как Эндрю улыбался, больше не изображая своего брата. Их приезду искренне обрадовался, кажется, только Николас Хэммик. Он шагнул навстречу Нилу, и тот с радостью пожал протянутую руку. После он протянул руку Лине, но та лишь посмотрела на неё и кивнула. Ники смущённо опустил руку и приветливо улыбнулся. —Добро пожаловать в Южную Каролину. Как долетели? — Нормально, — ответил Нил. — Я — Ники. — Хэммик еще раз крепко пожал его ладонь. — Двоюродный брат Эндрю и Аарона и лучший в мире защитник. Нил перевел взгляд на Миньярдов, потом обратно на Хэммика. В отличие от блондинов-близнецов, Ники был черноволосым и кареглазым, а смуглый оттенок его кожи казался чересчур темным для загара. Кроме того, он возвышался над братьями на добрую голову. — Вы и вправду кровные родственники? Ники расхохотался. — Не похоже, да? Я в матушку пошел. Отец вытащил ее из Мексики во время какой-то показушной министерской поездки. — Он раздраженно закатил глаза и показал большим пальцем на остальных. — С ними вы вроде уже знакомы? Тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. Позвонили из комитета — скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы до сих пор не объявили о смене состава. Так что пока потусуетесь с нами. Но ключи тренер для тебя оставил. Чемоданы в багажнике? — У нас только это, — сказал Нил. Ники удивленно вздернул бровь и повернулся к троице. — Вот что значит ездить налегке. Хотел бы и я не таскать с собой гору шмоток, но слишком уж я их люблю. — Это еще слабо сказано, — прокомментировал Аарон. Ники усмехнулся и, положив руку Нилу на плечо, проводил его ко входу. — Про меня ваш тренер ничего не сказал? — спросила Лина. — Сказал дождаться его. — ответил Ники. — Квартира тренера, — зачем-то пояснил Ники. — Все бабки у него, так что он может позволить себе собственное жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам. — Для нищебродов у вас довольно крутая тачка, — хмыкнул Нил. — Потому-то мы и нищеброды, — сухо произнес Ники. — Считай, машину нам купила мать Аарона, — объяснил Эндрю. — На деньги, которые выплатили по страховке после ее смерти. Хоть какая-то польза от человека. — Эй, полегче, — предупредил Ники, покосившись при этом не на Эндрю, а на Аарона. — Да ладно, ладно. — Эндрю равнодушно вскинул ладони. — Не напрягайся. Мир жесток, верно, Нил? Будь это неправдой, тебя бы здесь не было. — Жесток не мир, а люди, — возразил Нил. — В точку. Квартира Ваймака значилась под номером 724. Парни столпились у двери, и Аарон похлопал себя по карманам в поисках ключей. В какой момент он вытащил их и отпер замки, Нил не заметил — так увлекся рассматриванием этих самых карманов. Судя по плоской форме, сигарет в них явно не было, но ведь Нил своими глазами видел, как Аарон сунул пачку в карман еще на пешеходном переходе… Нил обернулся на Лину. Она стояла, точно также как и Нил, и наблюдала за Аароном. Потом обернулась к парню и улыбнулась. — Вот мы и пришли, — объявил Ники, и Нил заставил себя отвернуться. Хэммик жестом пропустил его вперед. — Как говорится, дом, милый дом — конечно, если хоть что-то, связанное с тренером, может быть милым. Поглощенный своими мыслями, Нил вдруг обнаружил, что чересчур замешкался у входа. Он успел заметить взгляд, который Ники послал Аарону, — смесь любопытства и недоумения — и понял, что допустил промах. Лина быстро подошла к двери и подтолкнула Нила плечом, проходя внутрь первой. Несмотря на это, с места он сдвинулся только после того, как Эндрю протолкался через ребят к нему, чтобы узнать причину заминки. Эндрю улыбался, но его светлые глаза оставались холодными. Нил встретился с ним взглядом всего на секунду и сразу понял, что мяться в дверях опаснее, чем шагнуть за порог. Войдя в квартиру, они огляделись. Первая дверь вела в гостиную, где тренер подготовил Нилу спальное место. С дивана, о котором упоминал Ваймак, было убрано все лишнее, а надпись на стикере сообщала, что постельное белье хранится в ящике журнального столика. Все остальное пространство комнаты было завалено бумагами и заставлено грязными кофейными кружками. Кроме того, повсюду стояли переполненные пепельницы, которые не добавляли воздуху свежести. Краем глаза Нил заметил, как Лина противно сморщила носик. Он мысленно хмыкнул, вспоминая её неприязнь к сигаретам. Нил собрался выглянуть в окно и уже почти пересек комнату, как сзади раздался голос Ники: — Ну и что это было? У Джостенов в жилах застыла кровь. В оцепенение их привели не слова, а язык, на котором Ники их произнес. Благодаря трем годам, проведенным в Австрии, Германии и Швейцарии, Нил и Лина хорошо говорили на немецком. Европу они помнили больше, чем хотелось бы, — слишком много там всякого произошло. "Откуда они узнали, что мы понимаем немецкий?" Первое, что пришло в голову к ним. Лина осторожно посмотрела на Нила. Он уже почти решил бежать и Лина это видела, но в этот момент отозвался Аарон, и их словно обожгло: с запоздалым облегчением они сообразили, что вопрос адресован не им. Парни говорили между собой, обсуждали их, шифруясь при помощи немецкого. Нил заставил себя дойти до окна. Раздвинул шторы и уперся ладонями в стекло, дожидаясь, пока сердце вернется к нормальному ритму. — Может, он наслаждался моментом, — высказался Аарон. — Нет, — возразил Ники. — Это была типичная реакция «бей или беги». Эндрю, какой хрени ты ему там наплел? Лина снова посмотрела на Нила. "Неужто ещё не догадался?" Нил обернулся на ребят. Ники не смотрел в сторону Эндрю — видимо, уже знал, что ответа на свой вопрос не получит, — зато глядел на Нила. Когда тот повернулся, он сверкнул улыбкой и снова перешел на английский. — Как насчет экскурсии по дому? Нил собрался что-то сказать, но решил, что и так уже достаточно себя выдал. — Давай. Ники подхватил Нила за плечи и повёл по квартире. Лина осталась с близницами и Кевином. Девушка смотрела в окно. Можно было сказать, что она любуется видом, но на самом деле, брюнетка искала запасные выходы для побега. —Познакомитесь с Эбби сегодня за ужином, — пообещал Ники, засовывая какие-то таблетки в карман. — До вечера надо убить время, так что пока можем показать вам поле. Кевин, небось, от нетерпения уже ссыт кипятком. — Сомневаюсь, — пробормотал Нил, вспомнив бесстрастное лицо Кевина. — Кевин — парень сдержанный, — согласился Аарон, — но, поскольку кроме экси его в этой жизни ничего не интересует, он больше всех ждет, когда ты выйдешь на поле.— сделав акцент на слове "Ты", сказал он. Лина закатила глаза, поскольку поняла намёк. Никто не воспринимает её всерьёз. Думают, что она просто дополнение к Нилу, балласт. "Ну ничего, пусть так и думают." — С Кевином, наверное, трудно играть? — спросил Нил. — Чемпион страны как-никак. — Строго говоря, мы с ним еще не играли, — ответил Ники. — Он только с прошлого месяца приступил к тренировкам. Если играет он так же хардкорно, как тренирует, можешь сразу идти вешаться. — Несмотря на угрозу в словах, Ники произнес это почти весело. — Но оно того стоит. — Что, и драки тоже? — усмехнулся Нил. — Как то побоище, про которое говорил Аарон? Сколько, ты сказал, было пострадавших? Лина непонимающе уставилась на него. "Какое побоище?" Аарон на секунду задумался, и Нил уже решил, что ему все померещилось, но потом Аарон ответил: — Одиннадцать. "Ну наконец-то." Лина усмехнулась и уставилась на Нила, одобряющее смотря на него. Нил заметил её взгляд и снова задал немой вопрос. Но потом до него дошло. Она давно догадалась, что их привёз Эндрю. В эту минуту Эндрю, как по команде, вырос в дверях; в руках он держал бутылку виски. Сзади маячил Кевин. — Удачно зашли. — Готовы? — обратился к ним Ники. — Двигаем, пока тренер не вернулся. — Почему? — Нил показал на бутылку. — Это что, ограбление? — А если и так? Настучишь на нас Ваймаку? — Эндрю, казалось, позабавила эта мысль. — Вот вам и новый человек в команде. Сразу видно, настоящий Лис. — Стучать не буду, — сказал Нил, — но спрошу, почему ты не на таблетках. На миг воцарилась тревожная тишина. Оторопел даже Кевин. Эндрю был единственным, кто не повел и бровью. Ники, первым обретший дар речи, набросился на Аарона на немецком: — Эй, у меня глюки? Мне одному показалось? — Нечего на меня смотреть, — пробурчал Аарон. — Предпочитаю разговор на английском, — вмешался Нил. Эндрю прижал большой палец к уголку рта и провел им по губам, словно стирая усмешку. — Это что, предъява? Я тебе не врал. — Ты промолчал — а это, считай, вранье, только еще проще, — парировал Нил. — Мог бы меня поправить. — Мог, но не поправил, — пожал плечами Эндрю. — Тебе надо — сам и разбирайся. — Уже. — Нил лихо отсалютовал двумя пальцами, скопировав издевательский жест Эндрю, запомнившийся ему при первой встрече. — «Ничего, в другой раз повезет». — О-о, — удивленно протянул Эндрю, — чую, с тобой будет весело. Какое-то время. Потом, правда, потеха закончится… Так всегда бывает. Лина стояла в сторонке и мысленно аплодировала Нилу. На ее губах расползлась ухмылка. Но она тут же пропала, когда брюнетка наткнулась на взгляд Кевина. Тот так же как и она, стоял в стороне и не встревал в разговор. Он разглядывал брюнетку, мысленно делая какие-то заметки. Лина выгнула бровь и слегка мотнула головой. Кевин лишь ухмыльнулся и вернулся к разговору. — Лучше не доставай меня.— сказал Нил. — А то что? Раздался стук: кто-то дергал ручку входной двери. Эндрю моментально наклеил на лицо широченную улыбку, затем быстро обернулся к Кевину. Одно неуловимое, отработанное движение, и бутылка виски, которую держал Эндрю, пропала, словно ее и не было. — Здрасьте, тренер, — проворковал Эндрю из-за плеча Кевина. — Знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! — раздался из коридора недовольный голос Ваймака. Эндрю вскинул ладони, демонстрируя чистоту своих помыслов, и вышел в коридор. Аарон и Кевин последовали за ним; бутылка, судя по всему, теперь была спрятана у одного из них под одеждой. В кабинете остались только Нил, Лина и Ники. — Сегодня я ничего не разбил, — сказал Эндрю тренеру. — Поверю, когда все тут осмотрю. Дверь в коридоре хлопнула, и через несколько секунд Ваймак вошел в свой кабинет. — Живы-здоровы? Вот и хорошо. А то Ники у нас тот еще гонщик, мог и не довезти. Почувствовав на себе взгляд Хэммика, Нил ответил: — Видали и похуже. —Хуже этого балбеса никто не водит. На выбор два варианта: открытый гроб или закрытый. — Эй, что за несправедливость? — возмутился Ники. — Жизнь вообще несправедлива, тупица. Смирись с этим. Кстати, почему вы до сих пор здесь? — Уже уходим, — сказал Эндрю из коридора. — Всего хорошего. Вы двое с нами? — А куда это вы намылились? — подозрительно прищурился Ваймак. — Тренер, за кого вы нас принимаете? — обиженно вздохнул Ники. — Вправду хочешь знать? — Мы собирались показать им стадион, — объяснил Аарон. — А потом можем отвезти их к Эбби. Они вам сейчас не нужны? — Нет. —Эм... — пробормотала Лина. —Тренер? —Да? — спросил Ваймак, не смотря на девушку. —Аа, точно.— будто вспомнив сказал он. — Ты пока поживешь у Бетси, нашего психолога. На счёт брата можешь не волноваться. Хорошо? Девушка промолчала. Пусть уж лучше думают, что она из-за Нила не хочет туда ехать, а не из-за того что её отправляют жить к психологу. —Ладно, валите из моей квартиры. Нил оставил свою сумку и они вместе пошли к остальным.