Сбежать

Вилла-Роза Сасадзука, Сибуя, Токио

Это был обычный обед. — Так что, значит твоя армия рушится? — Глумись, глумись, героишка, — прыснул Мао. — Не глумлюсь я вовсе, — протестовала Эми, — Просто не думала, что когда-нибудь до такого дойдет… — Это было вполне предсказуемо. Карабахали — народ своенравный. Глупо было ожидать, что они не захотят вернуть себе автономию… — негодовал Ашия. — И как они узнали, что Маркелла жива? — Сузуно ломала голову на этим вопросом уже почти сутки. — Они с Черно-Белыми Масками, Эмерадой и Альбертом разыграли такую сценку… я думала, молва о кончине Маркеллы разнесется по всем континентам. — Я просил Тюрдис передать Камио правду о Маркелле. Возможно их подслушали. Сейчас в замке черти что творится, так что и такое возможно, — рассуждал Мао, — Говоришь, Белен являлась по Маркеллину душу? Урушихара кивнул, не отрываясь от экрана новенького ноутбука. — Она опасна? Сможет причинить Мару вред? — спросила Эми. — Едва ли. — А мы? Мы в передряге? — Тебе раскол моей армии точно ничем плохим не грозит, так что радуйся. Мао уныло зачерпывал рис из общей большой миски, затем клал его в себе в тарелку и, медленно помешивая, топил в карри. В итоге образовалась эдакая похлебка, которую разве что выбросить: рисинки разделились, и выловить их палочками было той еще задачкой. — Чему радоваться? Твоей кислой мине? Вид Мао не радовал никого. Поверить только, буквально вчера он был весел, с энтузиазмом распаковывал портреты, а теперь стал смурнее тучи. Вот и странные же эти Карабахали, всегда с ними так? — К слову, а кто такая Белен? — поинтересовалась Чихо, не совсем понимая, что произошло и о чем рассказывал Урушихара по возвращению домой. — Она — младшая сестра Белета, — объяснил Мао, — Полковника из моей армии. И предводителя Карабахалей. Их было сложней всего уболтать присоединиться… — И что же ты выдумал в итоге? — Я решил женить Люцифера на его сестрице. — Женить?! Люцифера?! — Эми чуть не выронила палочки из рук. — Как Белет мог согласиться на такое? — Да, знаю, звучит страшно. Но брак по расчету — это же просто условность. Никто не страдает от этого всерьез. Эми и Сузуно поглядели на Мао с осуждением — это у них всегда одинакого хорошо получалось, но сейчас повод точно был веским. — Или нет? — замялся Мао. — Ты обрекал меня на муки, сам о том не подозревая…— пробормотал Урушихара, все еще погруженный в компьютерные дела. — Ну все, хватит! Помолвка сорвалась, и никто не пострадал! — А как сорвалась помолвка? — спросила Сузуно. Мао и Ашия поглядели друг на друга: один вздернул бровь, второй закатил глаза. По их мнению, все было очевидно: там, где что-то срывается, обязательно встречается один и тот же персонаж. «Маркелла» — оответили они одновременно. — Тогда все ясно, — сказала Сузуно. Мару она знала достаточно хорошо, поэтому соглашалась с обвинениями без споров. —Собственноручно Мару ничего не срывала, — заметил Урушихара, — это скорее сделал Король Демонов. — Допустим… — прошипел Мао раздраженно, — с твоей точки зрения хорошо или плохо, что я это сделал? — — Уже все равно. — В каком смысле? — На итог все так закрутилось, и я уже не понимаю, как мне относиться к этой ситуации. — Господин задал вполне простой вопрос… — Ашия, спокойно, — одернул товарища Мао, — сейчас нужно думать не об этом. — Чем больше времени он с ней проводит, тем больше мне хочется оторвать ему голову… — шипел Ашия. Нервозность Ашии Мао разделял. Ситуация с Карабахалями сильно подрывала его статус и ставила под угрозу целостность остальной армии. Ему бы очень не хотелось вернуться на Энте Исла и обнаружить хаос и разруху там, где стоял великий город Сатанас-Арка. Разрозненные кланы гарантированно сравняют его с землей. А у замка, на постройку которого ушла почти сотня лет, так и точно не было шансов уцелеть. — Нам с Ашией нужно прогуляться и обсудить кое-какие нюансы. Поэтому вынужден вас прогнать. Если Мао когда-то и начинал говорить с официальным подтоном, это всегда свидетельствовало о том, что угроза нависла серьезная. Девушки не стали спорить. — Ты можешь остаться, Чи. — Ничего страшного, Мао, все хорошо! — успокаивала Чихо, — Я не хочу вам мешать. Пожалуйста, сообщи мне, к чему вы придете. Она прибрала за собой посуду и погладила Мао по плечу. Этот жест, по всей видимости, заменял им объятия. — Мы будем у меня, если что, — предупредила Сузуно. Они с Эми прошли в соседнюю комнатушку, выглянули из-за двери: Чихо махнула им и вышла на улицу. — Поговорить надо, — обьяснила Сузуно. — Что-то случилось? — Уже давно. Тебе не кажется, что отношения Мао и Чихо выглядят уж слишком наигранно? Знаю, это не мое дело, но я пекусь о благосостоянии Чихо. — Понимаю тебя, я тоже думала об этом. Но мне Мао не видится злодеем. Он сам себя загнал в угол. — В угол? — переспросила Сузуно. — Он чувствует себя виноватым. За то, что так долго оставлял ее чувства без внимания. Сузуно насупилась, скрестила руки на груди. — Ты уверенна, что это та самая причина, по которой ты хочешь действовать? — Конечно! Ведь и на Чихо это сказывается. Тут точно надо что-то делать. Чихо ему не подходит ни в каком понимании. — И кто, по-твоему, ему лучше подойдет? Эми мигом засмущалась — до сих пор не могла уложить в голове свою влюбленность — и уперлась лицом в ладонь. Ничего путного в голову не приходило, только Мару с ее «этому барану лучше ни с кем не сходиться». Да уж, лучше будет, если этот баран останется один. Постойте-ка, откуда Эми об этом знала? Мару понятно — почти сестрой его была, глядишь — и лучше Ашии его знала, она могла о таком рассуждать. А Эми? Не прозвучит ли так, будто Эми часами копала, анализировала личность Мао, и делает теперь такие выводы? С другой стороны, когда это она перестала язвить в его адрес? Да вообще-то давненько. Как-то странно выходит, вроде спокойно его воспринимала, в гости ходила, раз на раз и пошутить могла, а тут вдруг так, с плеча: «лучше пусть будет один». Сузуно наверняка заподозрит то, чего ей лучше никогда не заподазривать. И вообще, прекращать это надо — все эти походы в гости к Мао под предлогом проведать отца. Только не подумайте, что отца Эми не хотела навещать. Он и Цубаса — единственная ее семья, самые близкие и дорогие в жизни. Ладно, кого там обманывать, тяжко им приходилось. Тяжко было Эми принять отца да и Цубасу — как-никак, существо внеземное. А Хироши вроде старался дочек сплотить, да и сам вдали не оставаться, но очень все медленно у них развивалось. И все равно семья, что ни говори. Сойдутся, свяжутся, скрепятся. Уже сколько-то да скрепились. Другое дело Мао. Он понимал ее, все ее чувства были ему знакомы. Иногда, конечно, вел себя как непроходимый кретин, но всегда вовремя ему удавалось свой промах загладить. То там доброе слово скажет, то тут что мудрое посоветует. То пошутит, опять же. То про старый Энте Исла расскажет, какого Эми никогда не знала. В моменты совсем трудные выведет из мрака, вытянет, скажет: «да забудь ты эту Лайлу, пойдем, я про новинки в меню расскажу». Какой-то свойский он был, понимающий. Почему так с Мару не работало? Ну да, ну да, с Мару у них совсем трагедия приключилась, тут и думать нечего. Но сейчас не про Мару мысли шли. Теплый был Мао Садао, спокойно с ним становилось. Особенно если забыть о его прошлом. Иногда даже по голове себя хотелось стукнуть, чтоб память отшибло. И дальше слушать, что он изрекал, и наблюдать, что он вытворял. Так и влюбилась Эми, в общем-то. Сверхъестественного ничего от парней она не требовала. И это не делало ее деревенщиной, совсем нет. Хотя, фактически, ею-то она и являлась. Но такая непривиредливость — это хорошо и даже правильно. Ей не надо было ни цветов, ни прочих ухаживаний. Это все — лишь банальная видимость. Пусть молодой человек просто рядом будет, за словом в карман пусть не лезет, слушать пусть умеет. Словом, все про Мао. Но как вспомнишь, кто он на самом деле — бог ты мой. В душ сходить хочется. А лучше бы в церковь. Нет, в церковь Эми больше никогда не пойдет. И все равно, каким бы ни был Мао прихорошеньким, каким бы ни был белым и пушистым здесь, в Японии, с Чихо у них не могло склеиться. Тут все точно против законов природы было. Странно звучало для мыслей нефилима, но люди и ангелы еще хоть как-то сочетались. А вот люди и демоны — это совсем другое. Это как небо и земля. Опять будто бы про ангелов и людей, но нет, вовсе нет. Но об этом Эми лишь вскользь задумалась. Здесь однако дело заключалось далеко не в расе. Мао — вот проблема. Не может он с Чихо сойтись, ну ни как. А может и ни с кем не может. Почему? Хотя бы по той причине, которую Мару держала в голове, когда говорила свое про барана. Эми у нее еще уточнит эту причину, уж больно интересно послушать про подноготную Мао. Может и история какая перепадет из их с Мару совместного детства — Мару любит разболтаться на пару часов там, где вопрос на пять минут. А до тех пор, пока Эми основывается только на своем виденье, она доверится всезнайке Мару с ее твердым, напролом выданным утверждением про одинокого барана. — Точно не наша Чи, — отрезала Эми, оставляя место подле Мао пустым то ли для себя, то ли еще кому. — Вот-вот, и я о том же. Не могу я лучшую подругу ему отдать. Не любит он ее. Бросит, ранит. Такого допускать нельзя. Уж лучше пусть сейчас, когда еще не много времени прошло. И лучше, чтобы она его бросила, так верней. — А у тебя много опыта в таких делах, — заметила Эми. — Да нет, не много. Как-то раз заглянула к ним, к соседям в смысле, а там никого: только Урушихара дурью мается, сериалы смотрит. Мыльную оперу, если знаешь такое. Так там опыта любовного нахватается даже дите малое. — Он объяснил, зачем такое смотрит? — Нет, — отмахнулась Сузуно, — Я засмотрелась, а он потом говорит, мол, саму только что затянуло, вот у себя и спроси. — Грубиян. — Не то слово. Ладно, давай решать, что Чихо говорить будем. А Эми уже и не уверенна, что нужно что-то говорить. Учитывая, что не так давно она обратилась за помощью к профессионалу по части наведения смуты. Уж она точно отработает за двоих, нечего и говорить. Сиди, молчи и наблюдай. Только вот Эми не применяла никакого любовного опыта, когда просила Мару переговорить с Мао. Что если она переговорит, да того хуже, подговорит на что-нибудь мерзкое? Чихо нельзя так подставлять, даже из благих намерений. А Мару в тандеме с Мао мало ли чего напридумывают. В общем, пока она еще не успела взяться за это щепетильное делишко, курс ей необходимо было чуть сместить. Не на Мао ее внимание направить, а на Чихо. Да, знакомство их не задалось, после тоже были разногласия. С другой стороны, с Мао они друг друга не очень-то лелеют. По крайней мере сейчас. Главное теперь ее уболтать. Скрывать от Сузуно не было смысла. Эми все выложила: и о беседе с Мару, и о ее высказываниях — слово в слово пересказала — и, самое главное, не забыла упомянуть, что Мару поговорить с Мао планирует. — Ты если что следи, кто к вам приходит. Заметишь Мару — сперва посвяти ее в курс дела, а потом уже пускай к ним. Сузуно согласно кивнула. План утвержден, пока что все схвачено.

***

Идти далеко было без надобности. Мао и Ашия сперва завернули за забор, побродили вокруг Вилла-Розы, думая, выволакивать ли наружу Урушихару и нужно ли внедрять его в обсуждение, но в итоге решили его не тревожить и отправились в соседний квартал. Они шли быстро, напряженно, словно торопились куда-то. Будь с ними Урушихара — обязательно бы возмутился по этому поводу. — Мой Господин, — начал Ашия, — из-за вашего отсутствия армия разрознена. Боюсь, с атакой придется повременить. — Кого ты собрался атаковать? — поинтересовался Мао. — Как же, мой Господин? Карабахалей конечно! Мао отвернулся, стал рассматривать домики по соседству: уж больно неприятно было слушать о распаде армии. Но нужно было. За этим они и вышли из дома. С кем еще было обсуждать? Только с Ашией. Был бы еще рядом Камио. Нет, Камио там, где он должен быть. Что же он думает насчет всего этого? В своем письме он сказал только, что Карабахали изъявили желание отколоться, а своих мыслей на этот счет не изрек. Сейчас мнение министра много на что могло повлиять, учитывая, что Мао был абсолютно растерян. Нет, вообще-то, он уже знал, как поступить. Понял, как только узнал о случившемся. И все равно, переубедить его еще было возможно. Если бы рядом оказались и Альсиэль, и Камио, и Тюрдис, и Люцифер, да и, черт с ней, Мару тоже. Если бы они единогласно воспротивились его решению, пока сырому и предварительному, то Мао бы конечно, думал дальше. И самое главное — у него была бы команда. Во первых, Камио и Ашия, министр и первый стратег — одни они чего стоят. Как горячо всегда шли в их обществе дискуссии, как рьяно критиковались все предложения Мао. С ними двумя не пришлось бы в одиночку ломать голову над планом захвата, кой таковой начал бы планироваться. Дальше Тюрдис, первая дама — от нее много что зависело. Обеспечение армии оружием и обмундированием всегда лежало на ней — легло бы сейчас. Она бы ознакомилась с разработками Альсиэля и Камио, уточнила все до самых мелочей, расписала каждый шаг, каждый нюанс, покуда знала, как свои пять пальцев все земли Центрального континента. Каждая скала, каждое деревце — все складывалось большой размашистой картой у нее в голове, причем в считанные секунды. Она бы не дала промахнуться ни на миллиметр. Люцифер, несомненно, лучше показывал себя в бою, нежели чем в его планировании. Однако было у него и кое-какой козырь в рукаве. Он был в армии самый первый генерал, обладал самой крупной армией, потому его солдаты без вариантов выдвинулись бы самыми первыми. Да и кто лучше него мог вести координацию всех полков? Несомненно, только он и мог исполнить все в лучшем виде. А что до Мару? А Мару совмещала в себе обоих павших генералов. Да, было странно сейчас думать об этом, но это правда. В ней в полной гармонии сочетались они оба. Строгость и справедливость, изобретательность и нонконформизм, и еще много-много всего. И все это звалось стройным именем «Маркелла». Теперь даже еще стройнее — «Мару». Пылким сердцем озарит всех, а исключительным умом создаст неповторимые идеи — вот на что она была способна. Ах, вот бы она была в команде. Только куда уж там. Малакоду и Адрамелеха Мао потерял, потерял их и в лице Мару. Но постойте, разве не обзавелся он недавно двумя новыми помощниками? Эми и Сузуно — их он объявил своими генералами. Эми, блистательный воин, возможно лучший воин всех времен, к тому же Герой. Доблести и отваги ей было не занимать. И кто, скажите на милость, сравнится с Сузуно в эффективности и прямоте? Она смело укажет на все недочеты, проанализирует со всех углов. Да, Адрамелеха и Малакоду никто и никогда не заменит. Но и не нужно вовсе. На смену одним выдающимся личностям обязательно придут другие. Вместе они объединятся и будут действовать слажено, на общее благо. И никакие Карабахали, пропади они пропадом, не сравнятся с ними. Звучало грандиозно. Только вот Мао уже все решил. Не было рядом ни Камио, ни Тюрдис, ни Люцифера, ни, чтоб ее, Мару. Не кому было его отговорить. И от Эми с Сузуно он убежал только чтобы не слышать «ну и что же ты там такого придумал?» А правда в том, что придумал он ничего не придумывать. Карабахали были его гордостью — не сами Карабахали, хотя они молодцы, — а присутствие их в рядах его армии. Но, пришла пора признать, что задержались они там только благодаря случайности. Они никогда не подчинялись по правде, а действовали только в своих интересах. И удержать их невозможно. Как говорится, слишком крупная рыбка. Вот же незадача: упусти он их сейчас, и он уже больше никогда не будет великим завоевателем, великим объединителем, да вообще никем великим не будет. Ох и какая же то была неприятность. Но письмо с отказом на предложение Камио послать в Миначлог разведку уже было отправлено в тайне от Ашии. Мару уже послала его. Спустя несколько неудачных попыток, но послала. Да, не все заклинания даются ей легко. Дороги назад не было, да и не планировал Мао по ней идти. Рубикон перейден. Дело закрыто. Карабахали получили независимость, а демоническая армия поредела на несколько тысяч воинов. Это был единственный верный путь. Без всяких там «дорог назад». Только вперед, к потере былого величия и сохранении и без того немногочисленных войск. Сейчас это было правильно. — Так что, мой Господин? — повторил Ашия, отрывая Мао от раздумий. Списать на простую прихоть не выйдет, придется все объяснить: что Карабахали всегда были хлипкой балкой, что, убей они Маркеллу, они так и так ушли бы, возможно, поставив армию в неудобное положение. Так что благодарности Маркелле, которая вовремя сбежала с Энте Исла, чем затруднила поиски и, по сути, продержала Карабахалей в числе демонической армии, не дала им отколоться в неподходящий момент. Также обязательно упомянуть, что, по сути, многого они не потеряют: Миначлог — земля маленькая, а магии на Центральном континенте после войны бери не хочу. Кому вообще теперь нужны Карабахали с их договорами? Да уж, объяснять придется долго. Но придется. И, желательно, побыстрей. Во-первых, потому, что не хотелось кашу мусолить о том, как демоническая армия на глазах разбегается. А во-вторых, потому, что остаток дороги, возможно совсем короткий, Мао собирался потратить на решение вопроса о Мару и преследованиях ее Карабахалями. Девчушка она конечно бойкая, только вот никто в одиночку не сможет противостоять полчищу рефаимов*. Стоило решить, как вернее ее обезопасить. Да, долго же придется им с Ашией наматывать круги. Лучше было бы конечно, обсудить все с Мару лично. Например, когда в следующий раз она бесцеремонно завалится к ним в дом с целью выкрасть одного из генералов и увезти его на мотоцикле. Сделать это она была обязана — не выкрасть генерала всмысле, а просто прийти. К тому же, она уже обещала это Эми, только это был секрет.

***

И Мару пришла, как и обещала. Через пару дней, видать, как только позволил график. Сузуно заприметила ее в окно, а вот рева мотоцикла, обычно предвещавшего прибытие Кагаяки, она не услышала. Шла Мару по улице, соединявшей Вилла-Розу и станцию Сасадзука. Неужели приехала на метро? Совсем на нее не похоже. Она скорее либо пешком, в размеренной прогулке, любуясь видами спальных районов, какие раз на раз могли и удивить, либо на мотоцикле, а если ни что из этого и даже не на такси, то вряд ли вообще явится. Вообще-то такси Мару тоже не любила, как и метро. В дружелюбной и раскрепощенной Осаке — за милую душу, а вот в Токио нечего было ловить в этих такси, а, следовательно, и такси ловить не хотелось. Она во всем искала чего-нибудь новенького, а в молчаливой поездке с равнодушным, будто бы роботизированным шофером разве можно выцепить что-то стоящее? То же и с метро: одинаковые голые стены — еще хуже, если были металлическими и уныло-серыми — получите распишитесь. Толпа сосредоточенных на себе граждан, торопливых, нервных, колючих — пожалуйста. Вот и наслаждайся каждый день одни и тем же несменным маршрутом, к которому потом привыкаешь и уже в слепую можешь ходить, делать пересадки, выход на поверхность выбирать, не глядя на карту. Скукотища простыми словами. Но в этот раз Мару определенно воспользовалась метро. Она поднялась на второй этаж дома и остановилась напротив двести первой комнаты. В руке до сих пор сминала проездной билет, сгибала его всячески, до заломов, сворачивала потрепанный кусок картона в трубочку, не то от нервов, ни то потому, что и правда метро ненавидела. Рядом с ней стояла женщина лет тридцати, может и чуть моложе. Да что там рассказывать — Сузуно сразу признала в ней Лайлу. Потому-то и побоялась выходить на встречу: как-то не хотелось снова пересекаться с ангелом. Да и план видать у Мару был совсем другой. Вряд ли она пришла лекцию о делах любовных читать с Лайлой за пазухой. В таких делах третья независимая сторона обычно не требовалась. Она постучалась. Как приличный человек. Даже не ногой, а кулачком. И до чего необычно она это — снизу, не задирая руку, а ведь так правда было и быстрей, и удобней. Все врачи такие мудрые были? Или это Осака в людях такое воспитывает? Дверь открыли, высунулся Мао, а Сузуно, наоборот, сильнее сжалась за дверью, спряталась. — Слушайте, я знаю, что вы меня сейчас проклянете, — начала Мару издалека, заметив за спиной Мао Эми, которая, как чувствовала, что Мару объявится, зашла на чай. Вот только второй гостьи приход Эми не предусмотрела. — Но не вы первые, не вы последние, — как-то на распев продолжала Мару, — Меня тоже поймите, она мне все мозги проела. Тут-то и раскрылась Лайла. Эми заметила ее, сделала лицо, какое ей совсем не шло. Мао и самого от такого сюрприза перекосило. Захлопнуть дверь руки чесались, но как можно перед носом у Мару? Все же она помогла, письмо Камио отправила, пусть и через упрашивания, через «фи», как говорится. Ей это тоже не малых усилий стоило: никаких писем она с роду не отправляла, магия у нее совсем другой породы была. — Что вам нужно? — спросил Мао на тяжелом выдохе. — Утверждает, что раскаивается. Что осознала провинность и что сожалеет. — Просто так пришла, короче говоря, — уточнил язвительно Мао. — Ну как… извиниться. — А чего молчит? Пусть сама говорит, что ты за нее суфлируешь? — напала Эми. — Да ладно, ладно, молчу, — Мару обернулась к Лайле и зашептала: — Не прячься, они слушают, давай. С таким пониманием она к Лайле, Сузуно аж удивилась. А после истории Урушихары о появлении Белен, и о том, как Карабахали лихо могут внешность копировать, вообще не верилось, что это Мару, и ее не подменили. Как бы там ни было, Лайла начала говорить, да так грустно и сопливо, аж не своим голосом. Без приукрас, тихо, чуть хрипя. Очередная уловка или правда раскаялась? Издалека не так понятно было, а вот Мао точно раскусит, стоит на секунду глазами пересечься. Была у него такая способность — в секунду понимать, когда ему врут. Ну и Мару, конечно, служила гарантией того, что разговор не пустой. Не тащилась бы она так далеко посреди рабочего дня, если бы Лайла ей нервы не вытрепала. А если вытрепала, значит по-настоящему совесть заела. Тем временем, Лалйа продолжала обряд извинений: — Я ничего не потребую с вас больше. Вы оба — самостоятельные, взрослые… давно пора было это понять, — казалось, еще секунда, и всхлипывать начнет. — Просто прошу прощения за все, что натворила. Не буду оправдываться. Звучало правдоподобно, но Эми все равно нос вздернула, фыркнула, и отвернулась. А Мао посмотрел на все это, нахмурился, но не по-злому, а задумчиво, даже растерянно. Не считал правдивость намерений, не смог. Дверь открыл шире, Мару запустил, а Лайлу в коридоре оставил. Еще думал, кивнуть ей в знак благодарности за то, что ждет, но в итоге решил, что обойдется. Дверь закрыл, но не наглухо, так, прикрыл для конфиденциальности. Сузуно свою тоже подтянула поплотней и на цыпочках к стене подкралась. Приложила ухо, слушает. Мао говорит: «Что скажешь?» Не понятно, кому только, но по логике, у Эми и спрашивать нечего; ее виденье вопроса и так известно. Мару отвечает: «Знаю я ее всего три года, но такой впервые вижу. Правду говорит». Мао соглашается: «Вроде и не просит ничего». Дальше неразборчиво, Сузуно побежала к двери, как только услыхала шаги. — Это все, что ты хотела? — спросил Мао. Лайла вроде бы как кивнула. — Есть еще кое-что, но это уже по вашему желанию. — Валяй. Ангел впервые за встречу подняла глаза, встрепенулась немного. — Есть информация о Даат Энте Исла.