Соцветия лунной орхидеи

      Баовей смотрела на то, как стремительно проносятся внизу верхушки деревьев, сливаясь в единое пятно, и дивилась силе Лань Ванцзи. Уже больше чем полдня он направлял меч вдаль и стоял на нём, не выказывая признаков усталости. Сама Баовей уже ощущала себя слегка выжатой, с трудом поспевая за его темпом.       «Беспомощная.» — внезапно откликнулся на её мысли язвительный голос.       «Я не беспомощная!» — ответила мысленно девушка, яростно стиснув зубы, и напряглась.       Опять эта назойливая сущность отвлекает её в самый не подходящий момент! Снова свалиться было никак нельзя.       «О чём ты говоришь? Ты даже не смогла найти в себе силы остаться и поучаствовать в битве. Этого бы не случилось, если бы ты согласилась со мной, открылась мне, позволила хозяйничать в твоей душе. Только представь…» — притворно скучающе прозвучало в голове у девушки, заставляя ту крепко сжать кулаки.       Баовей вскинула голову вверх, чтобы не смотреть на быстро проносящиеся внизу верхушки деревьев. Она не хотела даже представлять. Не хотела погружаться в это — вспоминать радость, охватившую её при виде изуродованных тел того ублюдка и его женщины. Как сквозь мутную дымку она увидела перед собой хмурого Лань Ванцзи, а затем ощутила, что на её талии смыкаются его ладони, поднимая в воздух и закидывая на своё плечо. Оказывается, пока девушка сосредоточенно препиралась с сущностью в голове, она умудрилась значительно отстать от юноши. Баовей даже не успела испугаться, как уже видела перед своими глазами развевающиеся белоснежные полы его одеяний и землю далеко под ними, кулем повиснув на нём. Сделав небольшой пасс рукой, Лань Ванцзи поймал в руку её оружие и направился вниз, врезаясь в просвет между кронами деревьев. Девушка ощущала себя мешком с картошкой, бессильно повиснув на плече юноши и тщетно пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь.       «Неумёха, иначе бы он не придерживал тебя словно фарфоровую куклу.» — существо внутри яростно оскалилось, словно показав зубы.       «Фарфоровую куклу?!» — истерично отозвалась Баовей, чувствуя небольшой толчок, оповещающий, что Лань Ванцзи достиг земли. А спустя секунду, он легко отпустил и её, позволяя встать на ноги. Внимательно посмотрев в её глаза, юноша протянул ей меч, не говоря ни слова.       Баовей и хотела бы возмутиться такому обращению, но по сути, не приди Лань Ванцзи на помощь, она могла бы уже стремительно падать на землю, на которой сейчас твёрдо стояла.       — Спасибо… — произнесла девушка, опуская взгляд вниз. — Давай пройдёмся немного?       — Мгм. — юноша вложил Бичэнь в ножны, пропуская Баовей вперёд.       Сбоку от них протекала небольшая речка, и черноволосая пошла по её берегу, размышляя насколько же голос в её голове умело давит на струны её души. Нет, она ни в коем случае, ни за что не согласится на его предложение заполучить неведомую силу. Хотя, признаться, предложение было весьма заманчивым. Больше никого и ничего не бояться, мстить любому, причинившему ей или её любимым зло, и отдав взамен всего лишь душу. И тело… И… звёздочку?.. Что станет с её духовной энергией, захвати её тело неведомая сущность?       Золотое Ядро весело сверкнуло в ответ на мысли Баовей о нём. Неужели девушка сейчас настолько беспомощная, что даже Лань Ванцзи вызвался проводить её? Хотя для него это было несколько странно. Этот юноша не совершает опрометчивых поступков, не делает что-то просто так. Только если дело не касается Вэй Усяня…       Девушка тихо вздохнула, в последнее время в голову лезли глупые мысли и желания. Хотелось завладеть вниманием их обоих. Хотелось повторения… тех снов, повторения их совместных путешествий. Но сны подобного рода больше её не посещали, обычно Баовей просыпалась в зыбком мареве чего-то, что не могла толком вспомнить. В голове мгновенно нарисовалась картинка, где они втроём идут по дороге, спокойные и счастливые… Девушка яростно стёрла себя с этого полотна. Ей не стоит даже думать о таком, как не стоит мечтать и надеяться на то, чего никогда не будет.       Солнце стояло в зените, сквозь листву освещая речку и двоих людей, медленно прогуливающихся по её кромке. Лань Ванцзи шагал на шаг позади черноволосой, по обыкновению храня тишину. «Ты могла бы не прятать свои желания, если бы только была сильнее…» — заискивающе откликнулся голос в голове. Девушка раздражённо махнула рукой и, не удержавшись на мокрых камнях, почувствовала, что ещё секунда, и она шлёпнется в воду. Лань Ванцзи очень быстро преодолел толику расстояния между ними, обхватывая Баовей за талию, и замер. Его тонкие пальцы мягко придерживали её, в то время, как девушка, испугавшись, немного истерично вцепилась в его предплечье, не желая окунаться в ледяную реку.       В голове пронеслась сцена, где они с юношей точно так же шли в Гусу по дороге в библиотеку, где она тоже не удержалась на мокрых камнях, где Второй Нефрит почти так же обхватил её, а затем… отпустил купаться в озере. Девушка смотрела в его светлые глаза, чувствуя, что начинает безнадёжно тонуть в этом золоте. Снова. Сердце в груди подскочило. От мест, где он касался её, по телу разливалось приятное покалывание. Если юноша её сейчас точно так же отпустит, то мокрой с головы до ног черноволосой будет негде переодеться. Лань Ванцзи смотрел на неё спокойно и молчаливо, а затем чуть сильнее обвил её тело, прижимая к себе, словно подслушав мысли самой девушки.       Щёки Баовей спешно заливал румянец. «В этот раз не отпущу.» — словно бы говорил юноша, оставаясь при этом безмолвным. Его лицо было невероятно близко, и девушка ощущала на себе его дыхание, мягко скользнувшее по коже. Он чуть прикрыл свои глаза, скользнув взглядом по её лицу, и на секунду задержался на губах. Девушка ощутила невероятно сильное желание потянуться к нему всем телом, вот прямо здесь и сейчас. И уже не волновало, что совсем недавно любые прикосновения к себе воспринимались как нечто крайне неприятное. И что она может вообще разрушить всю изначальную историю. Всё это стало таким крохотным и незначительным на фоне этого притяжения. Хотелось впиться в эти тонкие губы подобно тому, как она впивалась в них в своих снах.       Мгновение, и Лань Ванцзи отодвинул её от воды, отстраняясь и разрывая наваждение, захлестнувшее девушку. Баовей, пребывая в шоке от самой себя, вздрогнула. Что именно только что пришло ей в голову?! Её сердце просто жаждало этого прикосновения, но разум упрямо твердил, что это не правильно.       Лань Ванцзи отвернулся и посмотрел в сторону клонившегося к закату солнца. Неловкость пронзила сердце Баовей. Она облизала свои губы, путаясь в своих ощущениях. На секунду, всего на одну секунду, ей показалось, что не она одна чувствовала это притяжение. Юноша всё так же стоял, не шевелясь, словно отсчитывал секунды до захода солнца. Ладонь, сжавшаяся в кулак; слегка нахмуренные брови; плотно сжатые челюсти — похоже, он разозлился на то, что они находились так близко, а она опять надумала себе то, чего в реальности не было и быть не могло. Он всего лишь спас её от падения в холодную воду, и только. Да, просто потому, что за долгие месяцы, проведённые вместе уже считал своей подругой. Баовей сжала свои руки в кулаки, вгоняя под кожу ногти, лишь бы хоть как-то прийти в себя.       В груди зарождалось странное чувство уныния. Ей больше не хотелось быть просто «подругой». Это невероятно сильное чувство собственничества разливалось по телу обидой на несправедливый мир. Зачем она вообще знает оригинал, который мучает её просто самим фактом своего существования? Она была бы гораздо счастливее, не имея понятия о том, что ждёт этих юношей в дальнейшем, и по какому пути они должны пойти ради счастливого финала. Однако, Вэй Усянь уже показывал свой интерес к девушке, сделав первую трещину в истории, если ещё и Лань Ванцзи почувствует это влечение, то Баовей встала бы им костью поперёк горла, сломала бы всё окончательно, разрушив то, что обязательно должно существовать. Хотя не сказать, что она не стала всё чаще задумываться о том, что возможно какие-то моменты ей всё же хотелось изменить в этой истории.       Девушка, чтобы прийти в себя, отвернулась от молчаливо смотрящего вдаль юноши. Она почувствовала злость — какое она вообще имеет право хотеть чего-то подобного, и как заставить себя не чувствовать это притяжение, толкающее её на невыносимо глупые поступки?! «Ты сдерживаешь себя, но ради чего? Ради глупого желания видеть всё, как ты хочешь, чтобы происходило. Ты могла бы жить на полную и наслаждаться каждым мгновением, но загоняешь себя в бессмысленные рамки. Просто объединись со мной, и…» — голос внутри говорил спокойно и осмысленно. Наверное впервые, за всё время своей болтовни, не кричал, не подшучивал, просто рассуждал, не упустив при этом возможности склонить девушку на свою сторону.       — Заткнись… — едва слышно прошептала Баовей, чувствуя огромный камень на своём сердце просто за факт своего существования.

∆∆∆∆∆

      Они остались ночевать под открытым небом, вдвоём, посреди безмолвного леса. Казалось, сам Лань Ванцзи не чувствует особого дискомфорта от нахождения к ней так близко, но Баовей ощущала, что весь мир словно схлопнулся до одной единственной точки, и эта точка сейчас мирно спит рядом, не зная о её скрытом желании.       Пока они ходили вчетвером, то черноволосая этого не замечала, но когда осталась наедине с Лань Ванцзи, то постоянно обманывалась, видя его взгляды, искоса бросаемые на неё сверкающими золотыми глазами; молчаливую поддержку, которую юноша, казалось, источал своим телом; мягкие касания рук. Это всё настолько давило и настолько тянуло к нему, что с каждой прожитой секундой вместе девушка всё дальше отбрасывала сомнения. Словно ещё чуть-чуть, и ей правда будет уже не важно, что там должно было бы быть изначально. Хотелось убежать от этих чувств, спрятаться, закрыть глаза и заткнуть уши, лишь бы не поддаваться этому влечению. А влечение было настолько сильным, что девушка буквально плавилась от каждого взгляда юноши на себя.       И почему она не замечала всего этого раньше? Ведь, если подумать, и Лань Ванцзи и Вэй Усянь относились к ней чуть более трепетно, чем ко всем другим людям. В груди зрела надежда, которую Баовей старалась давить в зародыше, чтобы не разочаровываться. Она подумала о том, что теперь после пережитых событий их уж точно можно назвать друзьями, и слабо улыбнулась этой мысли. «Мы не друзья!» — всколыхнулся в воспоминаниях строгий голос Лань Ванцзи. Воспоминание не из этого мира, не предназначенное ей самой, здесь он никогда не говорил при ней такого. Девушка почувствовала лёгкую грусть. Опять она думает о чём-то неправильном. Опять в мыслях крутится сон, переплетаясь с реальными действиями юношей, и вызывает в душе смятение. В раздрае Баовей лежала на траве, вглядываясь в Лань Ванцзи, чья грудь мерно вздымалась, и сама не заметила, как уснула.       Она не знала, что заставило её проснуться, но в какой-то момент девушка открыла глаза, сев и оглядываясь по сторонам. Юноша всё ещё спал. Окружающий лес был безмолвен и тёмен. Немного подумав, черноволосая встала, медленно ступая по траве, уже покрывшейся предрассветной росой. Она не знала куда идёт, просто хотелось погрузиться в тишину окружающих деревьев.       Баовей отошла уже довольно далеко от того места, где они остановились переночевать, когда услышала слабые голоса, доносящиеся до неё. Заинтригованная, девушка решила последовать за звуком посреди леса, и, спустя десяток метров, заметила огни, едва видимые в лёгком предрассветном тумане.       Лагерь. Перед ней у подножья склона расположился небольшой лагерь Ордена Цишань Вэнь. Баовей разглядывала снующих туда-сюда людей, затаившись в раскидистых кустах. Казалось, они к чему-то готовились.       «Как некстати они здесь…» — промелькнула обеспокоенная мысль. — «Надо вернуться…»       «А ты их даже не заметила. Ну что за неумёха. Тц-тц-тц…» — страдальчески протянула сущность в голове, вызвав тяжёлый вздох девушки.       До лагеря было рукой подать, несколько десятков метров вниз по склону — и ей бы уже не удалось остаться незамеченной. Но даже отсюда было прекрасно видно, как куча адептов выбирается из палаток, собирается в одном месте, затевая что-то, не понятное самой девушке.       — Обойдём их. — раздался рядом очень тихий голос Лань Ванцзи.       Баовей и так была напряжена до предела, но совершенно не заметила как он подкрался и теперь сидел рядом, а потому от неожиданности вскрикнула, отшатываясь от него. Лань Ванцзи чуть дёрнулся, сдвигая свои брови на переносице, и напряжённо схватился за свой меч. Баовей тоже напряглась, коря себя за резкий выкрик и притаилась, бросив взгляд вниз на лагерь. Прошла секунда… вторая… Ничего не происходило, и девушка уже было подумала, что обошлось.       — Эй! Вы кто?! — раздался громкий выкрик позади них, разрезая воздух.       Баовей встрепенулась, оглядываясь. Сзади стоял адепт, напряжённо вглядывающийся в них, а затем последовал тихий свист, и в небе расцвело огненно-красное знамя Ордена Цишань Вэнь. Не прошло и пары секунд, как они вдвоём оказались окружены несколькими адептами. Лань Ванцзи поднялся, окидывая взглядом людей, наступающих на них и медленно обнажающих свои мечи.       — Это второй молодой господин Ордена Гусу Лань!.. — проговорил один с тихим благоговением в голосе.       — Значит и глава Ордена Юньмэн Цзян может быть где-то поблизости! — прокричал человек, пустивший в воздух оповещающий знак.       Баовей оторопело смотрела, как люди всё плотнее смыкаются вокруг них, зажимая; смотрела, как сам Лань Ванцзи холодно следит за их шагами, слегка загородив её своей широкой спиной; смотрела, как он резко вытаскивает Бичэнь, сверкнув белоснежным лезвием. Смотрела и не понимала, что делать ей самой. Их ведь очень много. И со стороны лагеря уже слышны крики, очевидно, что скоро адептов станет ещё больше. Девушка схватилась за Чоуншен, висящий на поясе. Будь она здесь одна, могла бы беспрепятственно скрыться от них, используя невидимость. Но сейчас… Даже если она скроет себя от их глаз, Лань Ванцзи всё равно придётся сражаться, но одному. Надежда была только на то, что если использует свою способность, то её резкое исчезновение дезориентирует их, и она вместе с юношей могли бы попробовать убежать.       Затравленно оглядевшись по сторонам и найдя брешь в смыкающемся кольце, девушка сглотнула накопившуюся слюну и резко обхватила свободную ладонь Лань Ванцзи, дёргая его в сторону.       — Бежим! Сюда! — беспокойно крикнула она ему.       Мгновенно пустив энергию в Чоуншен, Баовей потянула юношу прочь, крепко обхватив его за руку. На секунду девушке показалось, что он не согласиться бежать, что так и останется сражаться с толпой заклинателей, один против всех, но вот они уже бегут прочь, ныряя в брешь между ошалело оглядывающимися по сторонам адептами.       Баовей чувствовала себя как-то странно. Она ведь давно привыкла к использованию невидимости, но в этот раз словно вокруг неё разверзлась чёрная дыра, жадно поглощая её духовную энергию. Казалось, даже воздух с каждой секундой становился всё более плотным и вязким, тормозя движение.       Девушка совершенно не подумала, что решит Лань Ванцзи, когда она пропадёт у него перед носом, но продолжит тянуть его за собой прочь. А сейчас, когда силы утекали с неимоверной скоростью, а позади всё ещё слышны были крики, ей было не до того, чтобы задумываться о подобном.       Внезапно Лань Ванцзи резко дёрнул её на себя, обхватывая за талию, а затем Баовей ощутила под подошвами лезвие Бичэня. Она ошалело смотрела в его глаза, хватаясь за белоснежные одежды слабеющими руками и обвисая в его руках безвольной куклой.       — Что с тобой? — Лань Ванцзи хмуро глянул на неё и обхватил крепче за талию, позволяя опереться на себя.       — Я… — это было последнее, что произнесла Баовей, ощущая, что не может больше оставаться в сознании.       Золотые глаза перед ней размылись в неясное пятно, сознание уплывало до того стремительно, что она уже не ощущала ничего вокруг. Отчего-то в этот раз способность иссушила её настолько, что девушка чувствовала лишь слабый отголосок своей звёздочки, быстро затухающей внутри.

∆∆∆∆∆

      Мягкая ладонь обволакивала её руку, даря блаженную прохладу. Казалось, в её тело врывается свежий летний ветерок. Было… спокойно. Баовей слабо шевельнула кистью, почувствовав, что прохладная ладонь мягко сжала её в ответ. Она приоткрыла глаза, не совсем желая выныривать из окутавшего её спокойствия. Рядом с ней сидел сосредоточенный Лань Ванцзи, держа её за руку. Его ледяной профиль слабо подсвечивался золотистым в лучах закатного солнца. Осознав, что он передаёт ей духовную энергию, Баовей благодарно улыбнулась, вглядываясь в его едва видимые золотые глаза.       — Ты можешь ещё отдохнуть. — произнёс он, отводя взгляд в сторону.       От его тихого голоса и лёгкого прикосновения по телу пронеслась волна дрожи. Девушка замерла, вглядываясь в точёные черты лица перед собой. Как тут успокоиться? Как заставить свои чувства исчезнуть, когда происходит подобное? Им предстоит ещё целый день пути, а она уже чувствует себя так, словно готова упасть в его объятия, прижимая к себе так близко, как только возможно.       Она словно бес ворвалась в их жизни и… Неужели она и правда всё портит? Быть может ей вовсе не стоило вообще ехать тогда в Гусу и погружаться в эту историю настолько сильно! При этой мысли в груди неприятно кольнуло. Но тогда… Тогда бы она не чувствовала то, что чувствует сейчас. А эти эмоции были хоть и болезненными, но невероятно дорогими сердцу. Она словно губка готова была впитать любое их слово, любое движение. Возможно, даже позволить им собственноручно пронзить своё сердце мечами, будь на то их воля…       Баовей привстала, чувствуя себя гораздо лучше, чем когда они убегали от заклинателей, а затем мягко высвободила ладонь из его руки, прерывая прохладный поток и нахлынувшую на неё нежность.       — Спасибо… — озвучила свои мысли девушка, прислушиваясь к себе.       Даже с духовной энергией Лань Ванцзи она не чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы прямо сейчас продолжить путь, а потому была даже благодарна, что солнце стремительно скрывалось за горизонтом.       — Сколько?.. — начала черноволосая, желая узнать, давно ли он сидит так и передаёт ей энергию.       — Ты пролежала без сознания весь день. — флегматично отозвался Лань Ванцзи, — Что с тобой случилось?       Баовей замерла, обхватив ладонью ткань и сжимая её меж пальцев. Он говорит о том, что она грохнулась без сил или о том, что исчезла прямо перед его носом, но продолжила держать его за руку? Вариант просто взять и рассказать ему про свою способность был до безобразного привлекательным, но тогда юноша обязательно поймёт, что это она стащила учебник из Гусу и его придётся вернуть. Но Мэн Яо ещё очень нескоро появиться в Облачных Глубинах в поисках мелодии, а до того времени ей стоит держать сделанное в секрете.       — Я… Просто иногда такое случается… — отозвалась Баовей, несмело встречая ледяной взгляд юноши.       — Случается, что ты внезапно теряешь сознание? — хмуро сдвинул брови Лань Ванцзи, пристально вглядываясь в неё.       Баовей удивлённо воззрилась на него. То есть… он спрашивает не про то, что она внезапно исчезла прямо перед его носом?.. Может ли быть такое, что в спешке, он просто не заметил подобного факта?!       — Ха-ха… Прости… — широко улыбнулась девушка, скрывая за улыбкой свои чувства. — Наверное, я утомилась сильнее, чем думала.       Отговорка звучала нелепо, но Лань Ванцзи ничего не сказал на это и больше вопросов не задавал. А Баовей действительно чувствовала себя сильно утомлённой, а потому прикрыла глаза вновь.

∆∆∆∆∆

      Последний день полёта вышел настолько тяжёлым, что Баовей находилась на грани того, чтобы упасть вниз, позволив телу столкнуться с землёй. Даже ещё одной ночи, проведённой в беспокойном сне, не хватило, чтобы восстановить силы. Она уже мелко подрагивала от напряжения, когда увидела знакомые очертания своей деревни, а лезвия их мечей мягко скользнули вниз, останавливаясь на некотором расстоянии. Быстро спрыгнув с Чоуншена, черноволосая пошатнулась и чуть не рухнула на колени. Лань Ванцзи незамедлительно обхватил её за локоть, удерживая на ногах, но его касание только взволновало едва успокоившийся омут чувств в теле девушки. Его золотые глаза мягко смотрели на неё, и Баовей, чтобы не попасть в плен опять, отвела взгляд, зацепившись за женскую фигуру неподалёку.       — А-Лан! — громко крикнула женщина, и девушка с радостью узнала в ней Вэнь Цин.       Она, собрав остатки сил, понеслась к ней, обнимая так крепко, как только могла. Глаза защипало, и девушка подняла их к небу, смаргивая слезинки. Сестра отстранилась, углядев юношу, подходящего к ним.       — Ты привела в дом нового… мужчину? — слегка удивлённо произнесла Вэнь Цин, переводя взгляд с Лань Ванцзи на девушку и обратно. — А куда старого дела?       Баовей почувствовала, что краснеет. Точно, она же уходила за Вэй Усянем… Девушка осуждающе взглянула на сестру. Как можно подкалывать её, когда она только вернулась домой спустя столько времени?       — Только не говори, что Вэй Ин опять куда-то вляпался. — сестра чуть приподняла свою бровь, добродушно улыбнувшись.       — Опять? — чуть прищурив глаза переспросил Лань Ванцзи.       Баовей напряглась, неужели сейчас расскажет ему о Золотом Ядре?! Нет. Не должна. Она дала слово, и в изначальном течении событий ни разу его не нарушила, храня тайну до самой своей смерти. При мысли о том, что ждёт её сестру в будущем, девушка вздрогнула. Она должна предотвратить это любыми способами. «Если хочешь предотвратить чью-то смерть, нет ничего лучше как взять себе силу, что тебе предлагают…» — тихо отозвался голос в голове. «Любыми, но точно не этим!» — резко ответила мысленно черноволосая, зная, что сущность подслушивает её мысли.       — Ага. — моргнув, произнесла Вэнь Цин. — Ты же знаешь Вэй Усяня — он постоянно попадает в передряги.       — Мгм… — спустя секунду молчания отозвался Лань Ванцзи, отводя взгляд в сторону.       Баовей спешно отбросила все свои мысли, просто радуясь встрече с Вэнь Цин. Она спасёт её. Её и Вэнь Нина.       — А-цзе, я так рада тебя видеть! — воскликнула Баовей, снова захватывая сестру в объятия. — А где А-Нин?       — Он дома, — ласково рассмеялась сестра, похлопывая девушку по плечу. — Все уши прожужжал мне о том, как скучает!       — Тогда схожу его обрадую! — радостно воскликнула черноволосая, чувствуя прилив сил, а затем обернулась к тихо стоявшему юноше. — Лань Чжань… ммм… спасибо…       Она слегка замялась, чувствуя, что вновь краснеет. Она не понимала, может ли и дальше, как и он, делать вид, что между ними совершенно ничего не происходило, но очень постаралась затолкать всё как можно глубже в себя. На самом деле ей много было за что его благодарить, но вариант «за всё» звучал слишком неопределённо.       — За то, что проводил… — наконец закончила она, определившись.       Лань Ванцзи кивнул, опуская свой взгляд вниз, а Баовей поспешила домой. На секунду обернувшись, она увидела, что юноша всё ещё стоит, разговаривая с Вэнь Цин. Сестра хмурилась, обхватив себя руками, и смотря в землю. «Интересно, о чём они говорят?» — отстранённо подумала девушка, но не стала возвращаться, оставляя все размышления на потом.