Соцветия лунной орхидеи

      После возвращения с Совета Кланов дни шли медленно и весьма однообразно. В один из таких дней, закончив тренировочный бой с братом, Баовей в приподнятом настроении направилась домой первая, напевая себе под нос и оставив Вэнь Нина на поляне. На улице было свежо и приятно, прохладный ветерок холодил распаренное от тренировки тело. Время давно перевалило за полдень, и солнце медленно катилось к горизонту, всё меньше обогревая землю, уступая полуденный зной ночной прохладе. Завернув в деревню, девушка неспешно шла по улице, когда её внимание привлекли два человека, стоявшие рядом и о чем-то разговаривающие. Только подойдя ближе, черноволосая узнала в них Вэнь Чжао и Вэнь Чжулю. Первый что-то яростно доказывал, размахивая руками, а второй неспешно, почти холодно, отвечал. Баовей скользнула к стене, мечтая спрятаться, но свернуть было некуда, и она, затаив дыхание, тихонько пошла вдоль стены дома, отчаянно желая остаться незамеченной. Ей осталось пройти каких-то пару метров и уже можно будет завернуть за угол, скрываясь от этого отвратительного человека. Девушка крайне пристально смотрела на него, крадясь по краю улицы. Сделав ещё один шаг, она услышала пронзительный хруст — это её нога наступила на сухую ветку, кроша её под подошвой.       — Кто здесь? — резко развернувшись, воскликнул Вэнь Чжулю.       Сердце бешено застучало, в горле застрял комок. Девушка вся сжалась, пытаясь вдавиться в стену дома, сжав свою ладонь на рукояти меча. По телу прошла дрожь, она застыла, не в силах пошевелиться, смотря округлившимися глазами на нахмурившегося мужчину, размышляя, то ли бежать, то ли драться.       — Ммм? — протянул Вэнь Чжао, заглядывая тому за спину и смотря в сторону девушки, а затем недовольно произнёс: — Куда ты смотришь? Там никого нет!       — Хммм, — настороженно оглядываясь вокруг, мужчина хмуро покачал головой, — наверное показалось.       Баовей не могла поверить своей удаче, вокруг не было достаточно темно, и на пустующей улице всё должно было быть видно как на ладони, однако они её не заметили! Быстро шмыгнув в сторону, девушка скользнула за угол, переводя дух. А затем сорвалась с места, спешно припустив домой. Открыв деревянную дверь, Баовей столкнулась с Вэнь Цин, собирающейся выходить.       — А-Лан! — возмущённо воскликнула сестра, когда девушка врезалась в неё, чуть не сшибив.       Черноволосая пошатнулась, стараясь удержать равновесие. Внезапно, очень резко на тело накатила усталость, кольнув в сердце, и девушка со стоном сжалась, схватившись рукой за одежду на груди. Стоять было тяжело, в глазах расплывалось, словно мир вокруг вдруг решил разъехаться в разные стороны.       — А-Лан… — донеслось до неё зыбкое слово, — Сюда…       Девушка подчинилась голосу, пытаясь сосредоточиться, и безропотно последовала за ним, смутно ощущая как её обхватили за руку и повели куда-то. Оставаться в сознании было всё труднее, Баовей ощущала, что, ещё секунда, и она отключится, оставляя реальность позади. И, ощутив под собой мягкую поверхность, шумно выдохнув, провалилась в темноту.

∆∆∆∆∆

      На краю сознания раздавались приглушённые голоса, голова раскалывалась, простреливая виски́ резкой болью.       — …скажи мне! — прорезая мутную дымку своей резкозтью, донеслось до девушки.       — А-цзе! Я, я н-не знаю! Мы закончили тренироваться и она ушла п-первой, она была полностью здорова! — сквозь толщу воды глухо раздался обеспокоенный голос брата.       — Ну не могла же она просто так свалиться, растратив духовные силы по пути! — возмущённо вторил голос сестры. — Должна же быть причина!       Баовей со стоном поднялась на своей кровати, схватившись за голову. Тут же зашуршала ткань, и перед глазами появилось обеспокоенное лицо Вэнь Цин.       — А-Лан! Не вставай. — хмуро произнесла сестра, обхватывая запястье девушки, прислушиваясь к чему-то.       Через несколько секунд А-цзе цыкнула и прикрыла свои глаза, качнув головой.       — Ч-Что произошло? — с лёгкой хрипотцой в голосе произнесла Баовей, наконец-то справившись со слабостью.       В сердце ворвался тёплый чистый ручей, наполняя девушку силой. Боль потихоньку отступала, растворяясь в каждой клеточке тела, и черноволосая глубоко вдохнула, ощущая непривычный прилив энергии.       — Это ты мне расскажи! Приходишь домой, вся переполошенная, и падаешь замертво прямо у меня на руках! — укоризненно воскликнула Вэнь Цин, хмуро глядя на девушку.       — Я… — Баовей на мгновение задумалась, по крупицам восстанавливая воспоминания. — Я ничего особого не делала… Мы закончили тренироваться, и я пришла домой.       Вэнь Цин злобно нахмурила брови, вдохнув в грудь побольше воздуха, и девушка жалобно глянула на сестру, предчувствуя долгие и нудные распекания.       — Да что с вами будешь делать, и эта туда же! Ты каким-то непостижимым образом умудрилась растратить больше половины своих духовных сил и свалилась передо мной, потеряв сознание! А-Лан, чтобы ты понимала, это обычная практика, если сражаться сутки напролёт, не давая себе отдохнуть, а по вашим словам, вы «всего-лишь потренировались как обычно»!       Тихо продолжая ворчать, сестра отпустила руку девушки, вставая с кровати.       — Я не знаю, что произошло, но убедительно прошу тебя — больше так не делай! Неизвестно как именно, но ты использовала свои духовные силы просто в неимоверном количестве! А если бы меня не оказалось рядом?! — прикрыв глаза рукой, Вэнь Цин нависала над кроватью грозовой тучей.       Баовей задумалась. Что могло послужить причиной для растраты сил у звёздочки? Она и сама чувствовала необычную опустошённость, прямо как тогда, когда она своровала книгу из библиотеки. Погодите-ка… Прямо как тогда! Перед глазами девушки споро пронеслись воспоминания с недоумённым Лань Ванцзи, проверяющим библиотеку. Он и правда не заметил черноволосую в тот раз! И сейчас, когда она яростно желала остаться незамеченной перед Вэнь Чжао, они тоже её не видели!       Девушка на свой страх и риск зажмурилась, стараясь воспроизвести то, что она ощущала в те моменты, сейчас ей примерно так же хотелось спрятаться от распекающей её сестры. Прошла секунда, две, но… Ничего не произошло. А-цзе всё так же расхаживала взад-вперёд, попутно ворча, а брат обеспокоенно стоял рядом, смотря на Баовей. Та вздохнула. Что бы это ни была за сила, а сейчас она не сработала. Или, возможно, желания скрыться от чужих глаз было недостаточно?..

∆∆∆∆∆

      На следующий же день, девушка, оправившись от усталости, пошла на поляну, где тренировалась вместе с братом. Пол ночи она размышляла, что сопутствует этому непонятному состоянию невидимости. Мысли? Чувства? Сильное желание? Каким именно образом она это делает? В том, что это делает именно сама девушка, та не сомневалась — яркое опустошение после двух таких случаев явно на это указывало.       Навстречу задумчивой Баовей по пустынной улице, тихо шаркая ногами, шёл маленький сухонький мужичок, заложив свои руки за спину.       — Ммм… — прищурившись сказал мужичок, поровнявшись с девушкой, — Лунный камень.       — Что?.. — недоумённо спросила черноволосая, уставившись на него.       — Твои серьги, — указав тонким скрюченным пальцем на уши Баовей, уточнил мужичок и внезапно ярко улыбнулся, показав кривые желтоватые зубы, — и как? Работают?       — Ч-что?.. — ещё более растерянно улыбнулась девушка, совершенно не понимая о чём он.       — Что-что… Серьги! Лунный камень! Я его из тысячи других узнаю! — явно хвастаясь, произнёс мужичок, — О! А, может, ты не знала — этот камень помогает найти свою любовь! А ещё показывает вещие сны, но это не точно…       На секунду задумавшись, мужичок ещё раз ярко улыбнулся, играючи приподняв свою бровь и посвистывая, пошаркал прочь, оставив девушку в недоумении. Она легко коснулась рукой одной из своих серёжек. Камень приятно холодил руку. Баовей быстро помотала головой, выкидывая странного мужичка из мыслей, и поспешила на поляну, задумчиво поправляя меч на поясе, возвращаясь к своим предыдущим размышлениям. На полянке было пусто, и девушка остановилась прямо посреди неё.       — А-Лан! — внезапно позвал её голос брата, показываясь в поле зрения, и помахал рукой, подходя ближе — К-как ты себя чувствуешь? Уже можешь тренироваться?       — Всё хорошо, — ярко улыбнувшись, произнесла девушка.       Брат отошёл в сторонку, поворачиваясь к ней спиной, и Баовей тут же пришла в голову мысль, что это прекрасный шанс ещё раз попробовать разобраться в причинах. Она крепко зажмурилась, поднимая в душе то состояние, при котором, по идее, должа была бы оставаться незамеченной. Девушка вспоминала тот страх, который проник в неё в библиотеке и вчера, на дороге. Вспоминала желание, поглощающее разум. Яростно стиснув одной рукой подол одеяний, а второй рукоять от меча, она прислушивалась к себе, пытаясь определить, всё ли делает правильно.       — А-Лан, а давай сегодня… А-Лан?.. — раздался недоумённый голос брата, и девушка приоткрыла глаза, услышав, как тот зовёт её.       Вэнь Нин растерянно оглядывался вокруг, и Баовей ошарашенно расширила глаза. У неё получилось! Для верности, она подошла поближе и помахала рукой прямо перед его носом. Брат задумчиво чесал голову, осматривая поляну. Это было довольно весело, и девушка поднесла ладони ко рту, пытаясь сдержать рвущийся наружу смешок. Скользнув взглядом по черноволосой, брат отвернулся, а затем, прокрутившись на месте, зацепился глазами за стоящую посреди поляны девушку, прижимающую ладони ко рту. В ту же секунду в тело ворвалась усталость, и Баовей, пошатнувшись, рухнула на колени.       — А-мэй! Ты, что ты? К-как? Тебе п-плохо?! — кинулся к ней Вэнь Нин, обхватывая девушку за руку.       — В-всё… Х… Х-хорошо… — запинаясь, выговорила черноволосая, стараясь прийти в себя.       В следующее мгновение Баовей почувствовала, что дышать становится значительно легче. Её стал наполнять чистый, свежий, как летний морской бриз, воздух, будто все его преграды на пути к её лёгким были внезапно стёрты — это брат вливал в черноволосую духовные силы, не щедя свои. Прилив энергии был таким быстрым и явным, что девушке захотелось танцевать и кружиться, прямо тут, на поляне.       — Я не знаю, что ты делаешь и каким образом, но не делай так больше… Я… Я в-волнуюсь и если с-сестра узнает… — Вэнь Нин покачал головой, показывая, что девушка и сама прекрасно знает, что тогда случится.       Баовей стало стыдно. Вчера сестра точно так же поделилась с ней своими духовными силами, а она так неблагодарно поступила, вновь растратив их на какую-то ерунду. Внезапно, брат подхватил её на руки, и девушка задёргалась.       — А-Нин! Ты чего?! — воскликнула она, пытаясь слезть с его рук и встать на твёрдую землю.       — Я несу тебя домой! — Не терпящим возражения голосом произнёс брат, поразительно твёрдо и непреклонно для своего характера, — если я оставлю тебя здесь, то ты продолжишь тренироваться, на тебя даже не подействовали нравоучения А-цзе…       Девушка затихла на его руках после этих слов, ощущая, как совесть червячком начинает пожирать сознание. Чуть поколебавшись, она всё-таки обхватила его шею руками и позволила отнести себя домой и уложить.       Баовей, понурившись, сидела на краю своей кровати, когда в комнату вошла Вэнь Цин с чашкой целебного отвара. Девушке было стыдно, она прятала глаза, тиская в руках подол своего ханьфу. Уши пылали.       — А-Нин мне всё рассказал. Я прекрасно понимаю, что ты внезапно открыла в себе новую способность и тебе очень хочется потренировать её и, возможно, показать всему миру, — хмуро произнесла Вэнь Цин, — но так нельзя! Твои духовные силы… Нельзя нагружать подобным образом своё тело, душу и Золотое Ядро. Это может привести к катастрофическим последствиям!       — К-каким?.. — тихо спросила девушка, хотя и сама в глубине души догадывалась, что насиловать подобным образом свою звёздочку - это неправильно.       — К катастрофическим! — выкрикнула сестра, повышая голос, но затем, поуспокоившись, сложила руки на груди, исподлобья глядя на Баовей. — Я не знаю… Я тоже впервые с подобным сталкиваюсь. Это может привести к тому, что ты сожжёшь своё Золотое Ядро. Или, возможно, своё тело. Или…       Вэнь Цин замолкла, нахмурившись, и сжала двумя пальцами переносицу. Она прикрыла свои глаза, затем глубоко и тяжело вздохнула, добавляя:       — Я не знаю, что может случиться. Но одно я знаю точно — не повторяй это никогда, ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах! По крайней мере убедись в том, что ты не будешь находиться совсем одна. Пусть хотя бы мы с А-Нином будем наблюдать за твоим состоянием. Ведь… В следующий раз, нас может не оказаться рядом и… даже думать не хочу. — покачала она головой, отгоняя страшные образы. — Поняла?       — Да, А-цзе, такого больше не повторится. Я сама не хочу таким образом насиловать своё тело, душу и зв… Золотое Ядро. — стыдливо опуская голову, понуро произнесла Баовей.       Старшая сестра кивнула, погладила свою А-мэй по голове и ушла, оставляя девушку со своими мыслями наедине.