Соцветия лунной орхидеи

      Баовей с трудом открыла налитые свинцом веки. Голова побаливала и девушка чувствовала себя немного разбитой. «Сейчас бы точно не помешала чашка кофе» — массируя виски подумала она. Целую ночь мигрень, прочно поселившаяся в голове, мучала девушку, не давая спать. Баовей хоть и пыталась заснуть обратно после лечебных процедур, однако все попытки были тщетны, отчего она сейчас была готова молиться на бодрящий кофейный напиток, но увы.       Хоть уроков какое-то время не предвидится и можно отдохнуть, но, даже не смотря на своё состояние, лежать бревном девушка не горела желанием. Однако и вставать вообще не хотелось. Со стоном безысходности, она села на кровати, кривясь от ноющей боли в шее и горле.       Постепенно восстанавливая в памяти цепочку событий после падения, девушка потёрла пальцами переносицу. Да, на трезво мыслящую голову, Баовей поняла, что вчера произошло, но принимать не собиралась. Закрыв руками лицо, она снова тяжело вздохнула и, посидев минут пять в одной позе, девушка наконец встала, надо было уже выходить. Там как раз, судя по звукам, копошится А-цзе, а значит уже давно не спит. Что даже было не особо удивительно — та всегда вставала рано, будто по будильнику. Девушка вышла из комнаты и нос к носу столкнулась с сестрой.       — А-Лан, только хотела тебя будить. Как твоё самочувствие? — Вэнь Цин сразу переключилась на деловой лад, хватая младшую за руку и проверяя её состояние.       Нахмуренное лицо немного разгладилось, но волнение с него так и не ушло. Да, для посторонних это скорее выглядит как высокомерие, но Баовей уже выучила поведение А-цзе, поэтому лишь слегка улыбнулась и приобняла сестру.       — Ты не спала всю ночь, да? Ох, небожители, дайте мне сил… И спать, как я понимаю, ты не пойдёшь. Ладно, тогда предлагаю сходить до города. Что скажешь? — предложила Вэнь Цин.       Баовей сжала объятия крепче и промычала согласие. Вэнь Цин слегка рассмеялась и погнала младшую переодеваться в приличную одежду. Спустя минут тридцать обе были готовы и, не торопясь шагая прочь из Облачных Глубин, завели разговор о всём и ни о чём. Как же девушка была благодарна своей сестре — словами не передать. По пути заклинательница снова вошла в образ ребёнка и спрашивала обо всём на свете, наслаждаясь свежим воздухом. Так было приятно выйти на улицу, будто она неделю жила в заточении.       Неспешным шагом девушки дошли до Цайи и стоило Баовей увидеть его, как у неё открылось второе дыхание. Она, схватив за руку старшую сестру, потащила её в гущу лавочек с различными продуктами. Побродив по деревне, они посетили разных продавцов и обошли чуть ли не всю торговую площадь. Лицо Вэнь Цин, с каждой новой лавкой, всё больше кривилось, а сама она желала дать младшей съесть самый кислый апельсин в мире, настолько девушка светилось воодушевлением, а улыбка не сходила с лица. Наконец, решив передохнуть, они прошли к мостику над рекой.       Облокотившись на перила, Баовей закрыла глаза и подняла голову к небу. На губах ещё остался привкус сладкой локвы, такой нежный и слегка кисленький, девушка пообещала себе закупиться этим фруктом, когда будет возвращаться. «Напоминает нечто среднее между родными абрикосом и яблоком.» — наслаждаясь ветерком, подумала черноволосая. А-цзе ненадолго отошла, так что отдыхать у воды ей никто не мешал и даже на шум оживлённой торговой площади неподалёку девушка уже не обращала внимания.       — Вэнь Баовей, какая встреча! — услышала она сбоку, открывая глаза и переводя взгляд с неба на окликнувшего её статного юношу.       Неподалёку стоял Лань Сичэнь. Он улыбался, подходя ближе. Баовей тоже расплылась в улыбке. Ей было приятно видеть его перед собой.       — Лань Сичэнь! Я тоже рада встретить тебя. Не видела с позавчерашнего дня. По делам здесь или просто на прогулке? — спросила девушка.       Юноша приоткрыл рот, чтобы ответить, но перевёл взгляд на её шею и слегка нахмурился. Баовей сразу подняла руки на уровень груди, будто сдаваясь:       — Лань Сичэнь, в-всё хорошо. Я могу потом вечером рассказать тебе об этом, если ты не занят.       В ответ он лишь кивнул, соглашаясь. Из ближайшего здания, галдя и толкаясь, вывалилась небольшая толпа парней с мечами наперевес. Увидев перед собой Баовей и Лань Сичэня, все склонились в лёгком поклоне, но поклон этот предназначен был не девушке. Один из адептов, окинув её оценивающим взглядом сверху вниз, и скривился, сплёвывая в сторону. «Вау, какая бурная реакция. Кто это вообще?» — пронеслось у Баовей в голове. Она недоумённо пожала плечами, решив спросить о невоспитанном хаме позднее и, зацепившись взглядом за мечи заклинателей, задержала на них свой взор, словно бы ожидая от себя… чего-то. Но никакого отклика не почувствовала. Решив оставить и это на потом, девушка обернулась к Лань Сичэню, однако того снова прервали, но уже знакомые лица. С другого конца мостика появился дуэт «героев Юньмэна», рядом с ними, смотря строго вперёд, гордо вышагивал Лань Ванцзи.       — О! Вэнь Баовей! Ты решила прогуляться по городу? — радостно воскликнул Вэй Усянь и приветливо помахал ей рукой, — О-о, а ты пробовала локву? Она очень сладкая и такая вкусная! Держи!             Юноша внезапно подбросил гладкий круглый фрукт, кидая его девушке. Та удивлённо словила его, с недоумением смотря на мягкий маленький шарик в своих руках. Она подняла голову и уставилась на лучезарно улыбающегося юношу, который уже переключил своё внимание на что-то другое.       — Опять ты пристаёшь к окружающим! — привычно закатил глаза Цзян Чэн.       — О чём ты вообще? Никто ни к кому не пристаёт! — воскликнул Вэй Усянь, разворачиваясь и показывая ему язык.       — Мы идём на речных гулей. — ответил на предыдущий вопрос Лань Сичэнь, поворачиваясь к девушке.       Баовей кивнула, переводя взгляд на воду, плескающуюся за перилами моста. Она подумала о гулях, о деревне Цайи, ковырясь в своей памяти, и почти мгновенно вспомнила, что это возможно тот самый день, когда заклинатели отправятся на озеро, истреблять нечисть, но встретят там Бездонный Омут. Что-то ещё далёкое и зыбкое скреблось в памяти при взгляде на тёмную муть воды, однако девушка не могла понять что, и встряхнула головой, выгоняя из неё эти ощущения.       — Да-а?.. Ой, а можно с вами? — заинтригованно спросила Баовей, но в глубине души не очень желавшая вообще видеть речных тварей.       Девушка внимательно вглядывалась в резко замолчавшего Лань Сичэня, ожидая хоть какого-то ответа. Причём её устроил бы любой вариант развития событий. Отправляться на озеро с её нынешними умениями было не слишком то разумно, но с другой стороны, она бы хотела увидеть подобную эпичную битву своими глазами. Хотелось помочь главным героям, но Баовей сильно пугали возможные последствия её вмешательства.       — Нет. — холодно ответил Лань Ванзци вместо своего брата.       После его короткого высказывания, Лань Сичэнь перевёл слегка удивлённый взгляд на него. Девушка тоже посмотрела на Второго Нефрита. Он, как всегда идеальный в своём внешнем виде и манерах, неотрывно смотрел на её шею, плотно сжав тонкие губы, а потом равнодушно перевёл ледяной взгляд на стену ближайшего дома. Рука Баовей рефлекторно потянулась закрыть участок перевязанной кожи, но тут же отдёрнулась, чтобы не привлекать лишнего внимания и не создавать неудобство ранению.       — Но почему? — слегка недоумённо отозвалась девушка, услышав его категоричный ответ.       Удивительным было даже не то, что юноша против, а то, что он вообще обратил своё внимание на неё и удосужился это прокомментировать.       — Нет. — повторил Лань Ванцзи и в этот раз холода в голосе было достаточно, чтобы перестать спрашивать ещё что-либо.       — Он прав! — ещё более неожиданно вклинился в разговор, до этого маячащий вокруг, Вэй Усянь.       Он тоже проскользил взглядом по её шее, задержавшись на перевязке. Ещё один. Так, по приходу домой срочно медитировать, чтобы попытаться восстановить в памяти почему-то немного размытый фрагмент вчерашнего вечера. Чёртова паническая атака!       — Мы сами справимся, а на тебе проверить так ли вкусны местные деликатесы, как о них говорят! Я уверен, что опробовала ты явно не все. — Парень подмигнул и закинул руку на шею Цзян Чэна, который в ответ закатил глаза и попытался скинуть руку со своих плеч.       Лань Ванцзи молча бросил колкий взгляд на Вэй Усяня. Девушка смотрела то на одного, то на другого, не понимая, когда те успели спеться. Ну правда! Вчера же ещё только готовы были подраться на мечах, а сегодня, несмотря на холодные колючие взгляды Лань Ванцзи, внезапно единогласны в своём решении. Растерянная от такой солидарности девушка ошарашенно стояла, всё ещё сжимая в руке ножны, в то время как юноши вразнобой попрощались и, развернувшись, направились к лодкам.       — И проследи за моей бутылкой прекраснейшего вина! Я полагаюсь на тебя! — помахав издалека, крикнул Вэй Усянь.       — Значит, на меня ты больше не полагаешься? — ворчливо бросил Цзян Чэн, складывая руки на груди, на что Вэй Усянь только заливисто рассмеялся.       Баовей медленно перевела взгляд на перила моста, куда указывал убегающий Вэй Усянь. Сверкая в полуденном солнце, там примостился кувшин с «Улыбкой Императора». Как во сне, девушка протянула руку и взяла кувшин, обнимая его. Она так и продолжала стоять в ступоре, пока её не окликнула сестра. Девушка попросила пройтись до берега, а потом отправиться дальше познавать продукцию Цайи. Реки были переполнены лодками с находящимися в них людьми, а на суше продавались цветы, фрукты, изделия из бамбука, выпечка, тофу, чай, шёлк и хлопок. Что-то они уже опробовали, что-то купили, поэтому на многое уже не обращали внимание.       Не доходя до берега девушки увидели заклинателей, что ненадолго задержались на берегу, затем погрузились в десять или около того, узких лодок и погребли туда, где поселились речные гули. Постепенно их силуэты становились всё меньше, пока не стали совсем маленькими точками на горизонте. Баовей прикусила губу от волнения, но тут же об этом пожалела — поджившая было со вчерашнего вечера ранка снова начала саднить. Помахав перед лицом рукой, дабы уменьшить жжение, девушка схватила за руку А-цзе и пошла на очередную улочку с продавцами, желая посмотреть всё, что только было можно.

∆∆∆∆∆

      Устав гулять по городу, девушки зашли в небольшой ресторанчик в центре посёлка. Погода была приятной, так что они сели поближе к балкону, откуда открывался прекрасный вид на реку и плывущие по ней лодки. Девушки тихо разговаривали и пили чай, сидя в умиротворённой атмосфере. Баовей наслаждалась освежающими потоками ветра, гуляющими в этих горах.       — Сестрица, ты не только красива, но ещё и мила. В следующий раз, когда я окажусь здесь, я куплю у тебя целую корзину! — донёсся до Баовей знакомый мелодичный голос со стороны реки.       Девушка обернулась на него. Там вдоль канала плыли заклинатели, а одной из первых была лодка Вэй Усяня. Он поставил ногу на борт лодки и обворожительно улыбался женщине, держа в руках две небольшие локвы.       — Приводи и его с собой. Все приходите к нам за фруктами! — указав на Лань Ванцзи, глубоким бархатным голосом ответила женщина, стоявшая на соседней лодке с большими корзинами локв на борту. Вэй Усянь помахал локвой перед глазами Лань Ванцзи, слегка ухмыляясь.       — Убери. — холодно сказал Лань Ванцзи, не переставая смотреть ровно перед собой.       — А я знал, что ты откажешься, так что и не собирался тебя угощать. Цзян Чэн, лови! — послушался его Вэй Усянь.       Как раз в это время лодка Цзян Чэна проплывала мимо. Он поймал локву одной рукой, и слабая улыбка проскользнула на его лице, затем сразу же сменившись привычным недовольным фырканьем.       Лодки быстро уплыли на достаточно большое расстояние и больше не было слышно, о чем говорят юноши. Поначалу, Баовей хотела окликнуть их, передать сосуд с вином и просто узнать как всё прошло, но потом передумала, глядя на то, как Вэй Усянь подкалывает неизменно холодного Лань Ванцзи. Девушка просто продолжила наблюдать за ними, отпивая чай из своей чашки. Сидевшая напротив Вэнь Цин тоже поглядывала на младшую сестру, которая с такой внимательностью смотрела на уплывающих заклинателей.       Вэй Усянь, уперев руки в бока, повернулся к Лань Ванцзи и что-то сказал ему. Лань Чжань же бросил на него очередной «убожество»-взгляд и перешёл на другую лодку. Вэй Усянь поднёс к губам пузатый сосуд, блестящий чёрным, поднял со дна лодки весло и рванул прочь, обгоняя соседние лодки.       Лань Ванцзи в это время стоял бок о бок с Лань Сичэнем, и сейчас даже выражения их лиц выглядели одинаковыми: оба будто погружены в невесёлые думы о том, что делать с бездонным омутом и что сказать главе посёлка Цайи. Мимо них проплыла лодка, до отказа гружёная корзинами с большими наливными локвами. Лань Ванцзи мельком взглянул на неё и продолжил смотреть вперед. Лань Сичэнь вдруг что-то сказал, чуть наклонившись к Лань Ванцзи. Тот раздражённо взмахнул рукавами и вновь перешёл на другую лодку.

∆∆∆∆∆

      За часа два до отбоя, когда солнце уже клонилось к горизонту, девушка спешила в своё любимое и привычное место. К её удивлению, А-цзе отпустила девушку достаточно таки спокойно, стоило ей сказать, что она идёт в беседку. На улице стало прохладнее, чем с утра, но здесь это понятно дело — ночью в горах Облачных глубин всегда было значительно холоднее, чем днём. На горизонте показалась беседка и девушка, поплотнее укутавшись в тёплую накидку, ускорила шаг, однако постройка ещё пустовала. Черноволосая выдохнула и, спокойно подойдя, устроилась поудобнее и принялась ждать. Чтобы не проводить время в томительном ожидании, девушка решила помедитировать. В глубине души испытала какую-то иронию — при знакомстве с юношей и сейчас, ожидая его, будто всё повторялось.       — Вэнь Баовей? Прости, пришлось немного задержаться, дела Ордена ждать не любят. — Юноша отодвинул ветку и показался сам, улыбаясь.       Девушка обрадовавшись кинулась обниматься, сейчас можно было не стесняться выражения тёплых чувств.       — Я очень надеюсь, что ты объяснишь мне появление столь… необычного украшения.       — Конечно-конечно. Давай присядем. — Баовей немного потупилась, опуская взгляд вниз и садясь первая.       Юноша нахмурившись присел рядом, молчаливо ожидая продолжения.       — Мне вчерашней ночью приснился кошмар. Он был настолько реальным, что трудно было понять — сон это или нет. Там… меня проткнули мечом. А вчера… Ну… Я проходила мимо библиотеки, когда оттуда раздался громкий крик твоего брата. — сбивчиво проговорила девушка. — И… я оступилась, упала на землю, и вскоре ко мне подбежали Лань Ванцзи и Вэй Усянь с мечами наперевес. И… я запаниковала. Я видела перед глазами только их оружия и очень много крови…       — Ты сама себя поранила? — тихо спросил юноша, внимательно прослеживая изменения в лице девушки. Та кивнула и сжала подол юбки, смотря на свои руки. Несмотря на комканный рассказ, Сичэнь прекрасно понял, что Баовей пыталась до него донести. — Хм… Никогда не слышал, чтобы на кошмар так реагировали. Что сказала твоя сестра, она ведь лекарь?       — Так и есть. — пробурчала черноволосая. — А-цзе тоже сказала, что на сны так не реагируют. Она напоила меня травами.       Юноша задумчиво смотрел вдаль, не говоря ни слова, и девушка тоже замолчала. Горло всё ещё саднило, напоминая о пережитом. Баовей напряжённо раздумывала, ковырясь в своей памяти. Она пыталась найти что-то, что могло бы подсказать, почему именно мутная вода всколыхнула в памяти что-то до боли знакомое. В воздухе приятно запахло озоном — её любимым ароматом — оповещая о скором наступлении дождя.       — Я поищу что-нибудь про сны, если тебя это успокоит. Возможно, здесь, в Гусу, найдутся ответы. — тихо произнёс Лань Сичэнь, покачав головой.       — Спасибо… — произнесла Баовей, искренне благодарная юноше за попытку помочь.       — Дождь начинает усиливаться, пойдём. — сказал Лань Сичэнь, хмуро глядя на сгущающиеся тучи.       — Когда закончилось детство… М-м. — напела тихо девушка на родном русском языке, незаметно для себя.       — Ты что-то сказала? — спросил Лань Сичэнь, поворачиваясь к ней.       Баовей отрицательно покачала головой. «А действительно, почему я это сказала?» — недоумённо подумала она, чувствуя на коже мелкие капельки воды. — «Кажется, в своей прошлой жизни я слышала что-то такое… И почему я вспомнила об этом именно тогда, когда рассказывала Лань Сичэню о произошедшем вчера?»       Когда они подошли к её домику, в округе уже было тихо и пустынно. Время близилось к закату. И хотя солнце ещё не село, но плотные тучи быстро погружали гору во мрак. Накрапывающий дождь начал усиливаться, и девушка улыбнулась на прощание юноше, получив в ответ тёплую улыбку.       Баовей забежала в дом, быстро подошла к сестре, даря той крепкие объятия и, желая сладких снов, ушла к себе в комнату. Несмотря на прошлую бессонную ночь, девушка ещё некоторое время лежала и вслушивалась в мерный перестук дождя и далёкие раскаты грома, а потом сама не заметила, как заснула.