Соцветия лунной орхидеи

      Тёплые лучи солнца блеском отражались от ножен Чоуншена. В беседку легко залетела бабочка и уселась к нагретому железу, раскрывая свои крылышки и начиная умываться. Прохладный ветерок слегка растрепал сложную причёску у девушки, что смотрела вдаль, не обращая ни на что внимания. Стоящий чай на столике давно остыл, но её мысли были где-то далеко. Сестра застряла за лекарскими трактатами в библиотеке, да так, что не вытащишь. В Облачных Глубинах не всегда светит солнце, но ей повезло — сегодня погода радовала глаз. На самом деле она торчит тут по одной простой причине, которая немного задерживается.       Взгляд устремился на гладь воды, позади беседки. Тут тихо. И ей бы тут нравилось ещё больше, если бы не дурацкие правила. Нет, многие очень даже подходят и должны существовать в принципе, а не только в Гусу, но другие… Баовей за неделю успела проклясть несколько раз того человека, что придумал сей абсурд. Тяжело вздохнув, девушка прикрыла глаза, наслаждаясь теплом от звёздочки и звуками природы. Раз тут никого, так почему бы и не помедитировать? Уложить все беснующиеся мысли в голове.       Как только они собрали вещи, то с рассветом двинулись в путь, проведя около пяти дней в пути. И, конечно, добрались бы раньше, но обязательно делали привал, куда ж без него. В дороге девушка повидала много удивительного для себя, ведь, по сути, она не выходила никуда за пределы деревни, с тех пор как здесь очутилась. В этом мире не было ни шума машин, ни надоевших в той жизни каменных джунглей. Воздух был нереально чистым! Да, в деревнях, конечно, не всегда так было, но лес… Ох, эти леса! Она просто не могла не остановиться, чтобы просто послушать мелодию природы. Как маленький ребёнок, изучала всё, что только можно, заглядывала под каждый куст, спрашивала про каждые ягоды, грибы или травы, разговаривала без умолку с жителями разных деревень, встречавшихся по пути. Было столько невероятных эмоций!       В Гусу Лань их встретили с подозрением, что, конечно, не удивительно — клан Вэнь с некоторых пор стал синонимом всего плохого в мире заклинателей. Но стоило сестре показать документ, так их сразу повели к трём старейшинам, отвечающих за принятие на учёбу. Восторг и восхищение от А-цзе Баовей ещё долго будет помнить. Как она била аргументами на каждый вопрос или подвох! На всякий случай девушка молчала, отдавая бразды правления целиком и полностью сестре. Уж чего-чего, но порядки разных орденов и их традиции она точно не знала. Тогда-то черноволосая и встретила Первого Нефрита ордена Гусу Лань. И вот не врали люди — он действительно был изящен, красив и высок. Серьёзно, очень высок! У девушки промелькнула мысль, что такой высокой ей никогда не стать. «Хотя, впрочем, не очень-то и хотелось…» — про себя усмехнулась та. Как раз-таки Лань Сичэнь показал где их разместили, провёл мини-экскурсию и очень сильно посоветовал выучить все три тысячи правил, чтобы, не дай боги, не напороться на наказание. На всю неделю девушки окопались в библиотеке, изучая всё, до чего дотянутся руки. Конечно, они выходили на совместный приём пищи, поспать и размять ноги, но всё-таки основное время проводили в храме знаний.       И вот один раз, когда голова уже пухнуть начала от знаний и правил, Баовей решила прогуляться и нашла уединённую среди листвы и кустов беседку. Тишина и покой, рядом журчит водичка — просто прекрасно. Каждый раз втихомолку приходила туда и приносила с собой чай, наслаждалась уединением и многое обдумывала. В какой-то момент, когда шла туда, девушка услышала приятную мелодию. Чтобы не отвлекать человека и не показать себя, она спряталась за деревом, плотно прислонившись к коре и закрыв глаза. Полностью уйдя в переплетение мелодий природы и флейты, Баовей даже не заметила, когда та прекратилась.       — Молодая госпожа Вэнь? Вам нехорошо? — настолько неожиданным был голос возле себя, что она отпрыгнула, широко раскрыв глаза. И сразу поняла, кто играл столь искусно. Лань Сичэнь. Он держал в руке белоснежную сяо, в воздухе колыхалась подвеска из белого нефрита и некое подобие фенечки.       — О, нет-нет, всё замечательно! Простите, я просто заслушалась Вашей игрой на флейте и не хотела отвлекать. Прошу прощения, если помешала, я уже ухожу. — поклонилась и быстрым шагом направилась прочь, не обращая внимание на оклики.       Девушка сбежала даже не из-за того, что была уличена в подглядывании, а из-за банального испуга. Испугалась она как самого Нефрита, так и того, как с ним разговаривать вообще. Девушка ведь знать не знает этикета как такового! Баовей привыкла к общению с братом и сестрой, с дядюшками и тётушками, но не с «молодыми господинами ордена такого-то». Боже, даже сердце в пятки ушло!       Прошло некоторое время, чтобы девушка свыклась с мыслью, что надо вливаться в социум, но самое главное, что побудило её вернуться к той беседке — музыка. Она дико хочет научиться играть на инструменте! А для этого нужно поймать того, кто в этом разбирается и кого она знает. Вот мы и вернулись к тому, почему Баовей сидит уже полдня в этой беседке и занимается выжиданием. Понятия же не имеет, когда приходит Первый Нефрит и сколько сидит тут. Заняла караул с самого утра, сказав сестре, что будет прогуливаться и отдыхать. Что ж, в принципе, сейчас как раз сидит и отдыхает.       На самом деле на учёбе девушек гораздо меньше, чем юношей. И с одной стороны это хорошо, ибо меньше попадаешься кому-то на глаза, а с другой не очень — кажется, будто вымерли все. Девушка даже поёжилась от такой мысли, помахав рукой над головой, будто отгоняя эти думы. Что ж всякая ересь в голову лезет-то? «Блин, и чай остыл, надо бы…»       — Молодая госпожа Вэнь?       Девушка вскинула голову и уставилась на пришедшего. Баовей сразу отметила наличие флейты в руке и немного недоумённый взгляд. Она улыбнулась, вставая и приветственно склоняясь. Бабочка, всё это время сидевшая на её мече, потревоженная резким движением, вспорхнула и пролетела между ними, отвлекая обоих.       — Добрый день, молодой господин Лань. Прошу прощения, что тогда убежала, просто… Испугалась немного. — смущённо улыбнулась, приглашая присесть и садясь сама. — Надеюсь, я Вас не отвлекаю?       — Нет, что Вы. Позвольте спросить о Вашем нахождении здесь. — «ведь Вы явно ждали» так и осталось непроизнесённым, но читалось между строк. Баовей взяла в руки холодную чашку, сжимая. Ну, дождалась, да, а что говорить-то?       — В прошлый раз я услышала мелодию. Понимаю, что просьба научить играть звучит слишком нагло, поэтому… Могу я… Послушать ещё немного? — окончательно стушевавшись и проглатывая слова, проговорила девушка, всё время не отрывая взгляда от чаши в руках.       Повисло молчание. «Боже, ну зачем. Заче-е-ем я начала это?!» — панически проносилось у неё в голове. Девушка даже не шевелилась, боясь вообще всего. До неё только сейчас дошло, насколько эта просьба нереально неуместная. Попросить научить, серьёзно? Послушать?! «А-а-а» — черноволосая зажмурилась, желая оказаться в другом месте. О боги, неужели она настолько забыла как общаться с незнакомыми людьми?       — Это довольно… Неожиданно. — спустя некоторое время произнёс юноша. — Хм-м… Научить… Не уверен, что эта просьба уместна.       Он покачал головой, отрезая всякие варианты подобного «обучения». Баовей залилась краской, чувствуя, что и в самом деле ляпнула лишнего.       — Однако, я мог бы сыграть пару мелодий, чтобы удовлетворить любопытство. — мягко улыбнулся Лань Сичэнь, доставая свою флейту.       Девушка завороженно наблюдала за ним, радуясь возможности насладиться чарующими звуками. Когда первые ноты разлились по воздуху, она прикрыла глаза, погружаясь в умиротворение мелодичных переливов.       Около недели Баовей и Лань Сичэнь встречались в беседке, иногда случайно, иногда намеренно. Девушка с упоением слушала неспешно текущие рассказы юноши, задавая порой совершенно глупые вопросы, и оправдываясь тем, что жила в отдалении и мало знает. В целом, это даже не было откровенной ложью. Она и сама с радостью рассказывала об окружающих её заклинателях Ордена Цишань Вэнь, стараясь не сильно заострять внимание на самой себе, больше углубляясь только в то, что узнала за время пребывания в этом мире. Дни, проводимые с Лань Сичэнем, протекали спокойно и были наполнены неспешно текущими разговорами и тихими звуками нежных мелодий, которые юноша извлекал из своей флейты.       В очередной раз сидя в беседке вместе с юношей, Баовей, прикрыв глаза, слегка покачивала головой, погрузившись в мелодию, и не сразу заметила, что звуки затихли. Тишина, окутавшая окружение, не была чем-то давящим. Девушка неспешно открыла глаза, смотря на юношу и широко улыбнулась.       — Знаешь, — задумчиво произнёс Лань Сичэнь, слегка склонив свою голову. — Если ты так хочешь, то, думаю, я смогу обучить тебя основам игре на музыкальном инструменте.       Фраза прозвучала настолько неожиданно, что Баовей застыла, не в силах поверить в то, что он согласился. Ей казалось, что он категоричен в своём решении, и не станет потакать её желанию.       — О! С-спасибо! — воскликнула девушка, еле сдерживая рвущуюся изнутри радость.       Первый Нефрит слегка улыбнулся и наказал подумать, на каком же именно инструменте она хочет научиться играть. В порыве эмоций Баовей хотела кинуться обнимать его, но передумала, тихо спрятав этот порыв внутри себя. Хоть за время, проведённое в обществе друг друга они оба и перешли с «господин/госпожа» на имя в быту и к более дружеским отношениям, но всё же не были достаточно близки, чтобы позволить себе объятия. Девушка задумалась, на чём бы ей хотелось научится играть? Наверное… Ей было бы интересно попробовать любой инструмент, но нежные отзвуки мелодии сяо до сих пор звучали в её голове, распространяя по телу приятное воодушевление.       — Спасибо! — ещё раз сдержанно произнесла Баовей, комкая подол своего ханьфу. — Я очень рада!       Юноша улыбнулся, смотря на неё, и произнёс:       — Признаюсь, за время нашего общения я стал относиться к тебе по-другому, чем по приезде. Было очень удивительно, что Вэни вообще отправили своих детей к нам, всё-таки… — Лань Сичэнь перевёл свой взгляд вверх, смотря на солнце.       Девушка тоже посмотрела на стоящий высоко в зените, ярко освещающий окрестности жёлтый диск, слегка сощурищившись от его палящих лучей. Да, Орден Цишань Вэнь словно это солнце спалит всё, что здесь есть, не считаясь с окружающими заклинателями. От мысли о своём ордене Баовей слегка поёжилась. То будущее, что ждёт их в итоге из-за нелепых аппетитов Главы, ждёт их всех — и окружающие Ордена, и её родных, и саму девушку… навевало лёгкий страх. Она не смела поделиться этими страхами даже со своими сестрой и братом, оставляя жизнь течь своим чередом. Она одинока в этом страхе, никто никогда не поверит ей, решись она хоть кому-то проболтаться о будущем.       Лань Сичэнь словно не заметил её уныния. Он ещё немного помолчал, а затем продолжил:       — На самом деле мне понравились твои слова, произнесённые недавно: «Не суди о книге по обложке». Хорошее высказывание. На самом деле, напоминает мне о другом высказывании… — задумчиво сказал юноша, а затем резко замолк.       — Лань Сичэнь?.. — осторожно спросила девушка, заметив его пристальный взгляд в сторону.       — Ванцзи идёт. — улыбнулся юноша.       Девушка переполошилась. За время пребывания в Гусу она видела Второго Нефрита только издалека, и сейчас очень не хотела бы с ним пересечься. Наблюдать с расстояния было приятно, но личная встреча… вызывала волнение.       — Я… Меня ждёт сестра, я пойду! — немного заполошно отозвалась Баовей, резко вставая со скамейки.       — О… — бросил на неё удивлённый взгляд Лань Сичэнь. — Погоди! Вскоре прибывают остальные адепты, и дядя начнёт уроки, полагаю можно будет найти время и на обучении игры на музыкальном инструменте, если тебе действительно хочется.       — Д-да… Спасибо тебе огромное! — спешно поклонилась ему девушка, выскальзывая из беседки.       Впереди действительно мелькнули белоснежные одежды Лань Ванцзи, и девушка, увидев его, направилась в другую сторону, стараясь не выглядеть слишком уж подозрительно. Она быстрым шагом спускалась со склона, задевая ногами мелкие камешки, и думала только о том, не слишком ли она резко сбежала. Но возможно два Нефрита Ордена Гусу Лань и вовсе не обратят на это внимания. Спустившись вниз, девушка направилась в библиотеку — второе её пристанище в этом тихом месте. Идя вдоль реки, черноволосая слегка проскользила ногами по мокрым камням, с трудом восстановив равновесие.       — Чёрт… Нужно быть осторожной в следующий раз и не ходить по кромке воды… — успокаивая своё сердце, пробубнила себе под нос Баовей.       Мимо проходили несколько девушек, слегка задержав на ней взгляды. А затем отвлеклись, перешёптываясь между собой. «Ну класс… Теперь они решат, что я чокнутая…» — отрешённо подумала черноволосая. Строго говоря, она специально старалась держаться ото всех особняком, не пытаясь навязаться или подружиться с ними. Хотелось просто… жить, наслаждаясь внезапно подаренной свободой, и узнавать этот невероятно привлекательный заклинательский мир, погружаясь в его историю. И, возможно, понаблюдать издалека за разворачивающимися событиями, в которых ей самой места быть не могло.