I’m More Than This Body of Mine

Шина тихо сидела на диване, трясущимися руками придерживая на плечах тяжелое одеяло, ее глаза остекленели, а взгляд был устремлен в никуда. Джордж сидела рядом с ней, пытаясь казаться равнодушной и участвовать в разговоре, который вел Ники, но ее беспокойство ощущалось даже с другого конца комнаты. Аарон со скучающим видом листал ленту на телефоне, а Кевин переключал каналы на телевизоре в попытках, без сомнения, найти матч по экси. Нил подъехал поближе к Шине и остановился перед ней, слегка наклонив голову, чтобы установить зрительный контакт. — Все, его нет, — тихо сказал он, зная, что лучше не трогать ее, и засунув руки под бедра. — Мы избавились от него, ты в безопасности. — Да неужели? — спросила Шина, издав истеричный, пронзительно звонкий смешок. Ее глаза все еще казались остекленевшими. — Да, — заверил Нил, — Я защищу тебя. — Ты? — Шина многозначительно оглядела его с ног до головы, ее взгляд медленно стекал, словно мед, по его инвалидной коляске и остановился на протезе, на котором он все еще не мог ходить, но Нил все равно посчитал это победой, поскольку девушка все больше и больше возвращалась в реальность. Нил пожал плечами в ответ. — Я попробую. Шина фыркнула, отчасти со смехом, отчасти с недоверием. — Ты, я смотрю, самоуверен, да? — Ты и половины не знаешь, — пробормотал Аарон, не отрываясь от телефона. Джордж вмешалась в разговор, окидывая взглядом присутствующих Лис оригинального состава. — Почему вы все такие спокойные? Неужели вы считаете нормальным то, что происходит? — удивленно спросила она. — То, что происходит? — повторил Ники с полускрытой ухмылкой. — О, это ничто. Ты бы видела, что произошло в прошлом году, когда Нил в сотый раз разозлил Рико, и тот расхерачил все наши машины. Аарон несколько раз моргнул, медленно переводя растерянный взгляд на своего кузена. — Серьезно? Ты об этом собираешься говорить? Об этом? — Ну да, — защищался Ники, слегка нахмурившись. — Это был единственный раз, когда он оставил нам мертвую лису. — Ты мог бы вспомнить, ну, не знаю, любой случай, когда Башню или корт разрисовывали граффити, — предложил Аарон, оторвавшись от телефона и презрительно прищурив глаза. Ники всего лишь отмахнулся от него. — Это было не настолько плохо. — А как насчет... — попытался Аарон. Ники вмешался: — Мне все равно, что ты хочешь сказать, потому что ни один из тех случаев не был таким плохим, как тот, после Кэти... Его прервал тренер: он выглядел измученным, но, видимо, слишком привык к перебранкам своих Лис, и сказал: — Ты можешь не отпугивать новых игроков до начала сезона? Я слишком многого прошу? — Думаю, да, — прошептал Ники, нарочито скривив лицо, в то время, как Джордж скрестила руки на груди и произнесла: — Мне ведь больше некуда идти. — Мне тоже, — сказала Шина, также игнорируя Ники, ее взгляд становился все яснее и осознаннее. — Они не могут уйти, даже если бы захотели, — нелепо отметил Кевин. — Они подписали контракт. Шина на мгновение уставилась на него, пока Джордж, в шоке и с разинутым ртом, повернулась к Эндрю и спросила: — Он всегда такой придурок? Эндрю, к удивлению всех, кроме Нила и Ваймака, ответил на ее вопрос кивком. Ники по очереди смотрел на них, в его глазах был тот же шок, что и на лице у Джордж всего пару секунд назад. Он остановил взгляд на Шине и прочистил горло, чтобы привлечь ее внимание, немного помахав руками, когда это не сработало. — Я знаю, что ты здесь недавно, но не жди, что Эндрю всегда будет отвечать на твои вопросы. Прежде чем Нил успел что-либо сказать, Шина прищурилась, явно испытывая отвращение, и заявила Ники: — Ты гребаный идиот. Ваймак фыркнул, Ники выглядел сбитым с толку, как и Аарон, в то время как Эндрю лишь весело усмехнулся. Отмахнувшись от Ники и повернувшись к нему спиной, она обратилась к Ваймаку: — Меня это достало. Что за хуйня здесь происходит? Эбби, Ники и Кевин начали говорить одновременно, озвучивая вопросы и причины, по которым лучше было бы ни во что их не посвящать. Шина не собиралась это терпеть. — Вы сейчас же расскажете мне, что это за хуйня с мертвыми лисами, — потребовала она. Джордж кивнула головой, прижимая руки к животу и выпрямляясь. — Она права. Вы не имеете права держать нас в неведении. На порог Эббиного дома подбросили двоих, сука, дохлых зверьков. — она глубоко вздохнула, взяла себя в руки. — Если мы в опасности, мы заслуживаем знать, почему. Ваймак попытался пресечь их вопросы в своей привычной грубой манере: — Мы расскажем вам всем одновременно, как только остальные участники команды прибудут в конце лета. Шина крепче вцепилась в одеяло, ее глаза заблестели от слез, которые упрямо не желали падать. — Дохлое животное, умершее от передозировки наркотиков, как и моя мама, было подброшено на крыльцо дома, в котором, типа, должно быть безопасно, и это явная угроза. Думаю, я заслуживаю знать, в чем дело. — Мы, — поправила Джордж, придвигаясь ближе к дивану, — мы заслуживаем знать. Шина закатила глаза. — Да, конечно, мы заслуживаем знать, и все такое. Вы нам расскажете или так и будете стоять тут как сборище слабаков? Кевин и Нил встретились взглядами, и в комнате зародился молчаливый спор. Все остальные ждали — те, кто уже знал, были терпеливы, первокурсницы... не очень, — пока они закончат свой невербальный диалог. В конце концов Кевин вздохнул, опустив плечи и голову, с таким видом, который был у него обычно, когда он отчаянно хотел выпить. Нил сосредоточил все свое внимание на Шине и Джордж, которые все еще с нетерпением ждали ответа. — Что вам известно о японской мафии?

* * *

Ладно, возможно, объяснять все с нуля двоим людям, которые понятия не имели, как работают подпольные криминальные империи, и погружать их в это с головой было не очень хорошей идеей. Однако в конце концов они, кажется, хотя бы частично поняли, что экси был создан каким-то парнем, связанным с боссом японской мафии, и этот парень является главным тренером Воронов, и, о да, Вороны — культовая команда, а Рико — психопат, который жаждет пытать Нила и Кевина до конца своих дней, и… Если излагать все именно так, все это кажется как-то слишком, не так ли? Тем не менее, Нил чувствовал, что им действительно стоило бы забыть всю эту «японскую мафию, частью которой являются Тецудзи и Рико, также придумавшую новый вид спорта и собравшую университетскую команду» через час после этого разговора. Или, может, у Нила было искажено восприятие из-за детства, проведенного сначала в доме своего отца-серийного убийцы, а затем в бегах, пытаясь скрыться от него. Факт, которым Аарон с радостью поделился, когда стало ясно, что Нил не имеет ни малейшего понятия о том, как утешить первокурсниц. Но и Кевин тоже не имел, так что, по крайней мере, Нил был не одинок в своих попытках. Джордж в какой-то момент порывалась уйти, заявляя, что «в полиции будут рады это услышать» и «почему вы ничего не делаете? Почему никто из вас ничего не делает? Они хотят похитить Кевина! Они хотят убить Нила!» и «если вы не собираетесь ничего делать, тогда сделает кто-то другой!» Когда Джордж на короткий ужасающий миг засомневалась, стоит ли ей идти до конца или все же сдаться, даже после того, как услышала, что если рассказать властям, будет только хуже, она наконец не выдержала и плюхнулась на диван рядом с Шиной, заставив другую девушку отвернуться с едва скрытым отвращением на лице. — И что теперь? — спросила Шина примерно час спустя. Эбби посмотрела на часы, висящие на стене у окна. — Я могу отправить Дэвида купить что-нибудь на ужин. Ваймак встал и выслушал пожелания каждого насчет еды, лишь слегка драматично вздохнув. Джордж и Шина невозмутимо смотрели, как все просто начали готовиться к ужину. — Что, на этом все? — спросила Джордж. — Мы узнаём, что всем заправляет японская мафия, которая имеет зуб на этого мелкого придурка, — она махнула рукой в сторону Нила, — и мы просто сделаем вид, будто ничего не происходит? — Джордж, ты должна понять, — сказал Ники, — для нас в этом нет ничего нового. Мы уже больше двух лет вынуждены с этим мириться. — он пожал плечами и продолжил: — Мы привыкли к этому. Джордж и Шина продолжали таращиться. — Кажется, они даже не осознают, насколько все хуево, — пробормотала Шина чуть громче шепота. Джордж фыркнула, а затем прикрыла рот рукой, когда Шина бросила на нее злой раздраженный взгляд.

* * *

Ужин, по сравнению с остальными событиями, прошел скучно. За столом не звучало привычной болтовни, все решили дать первокурсницам время обдумать и принять новую реальность, в которой они оказались, и они с радостью воспользовались этой возможностью. В скором времени Кевин, Ники, Аарон, Эндрю и Нил уже сидели в Маз, направляясь обратно в Колумбию. Нил устроился на кровати у Эндрю в комнате, одетый в старые спортивки Эндрю и футболку-оверсайз, которую спер у Мэтта, и ждал, когда дверь ванной снова откроется и Эндрю выйдет после душа. Выйдя, тот дошел до кровати, держась как обычно с присущей ему силой и спокойствием. Он был без футболки, демонстрируя свои широкие плечи и сильную спину только Нилу — подарок, акт доверия, который тот никогда не подумает предать или принять как должное. Он помог Нилу снять протез и убрал его на ночь, после чего забрался на противоположную сторону кровати. Было тихо, мирную атмосферу дополняло еле слышное шуршание простыней. Нил перевернулся на бок, подперев голову рукой, и принялся изучать профиль Эндрю, запоминая бледные брызги веснушек, едва заметные в лунном свете, льющемся из щели между задернутых штор. — Пялишься, — сухо сказал Эндрю, глядя прямо перед собой, облокотившись на изголовье кровати. Нил не видел смысла спорить, ведь это было правдой. — Ты в порядке? — спросил он вместо этого, не давая себе времени колебаться или сомневаться. Эндрю почти не отреагировал — лишь повернул голову в сторону Нила, — но этого было достаточно, чтобы выдать его интерес к этому вопросу. — Все всегда полагаются на тебя, — продолжил Нил, развивая мысль в ответ на молчаливую реакцию Эндрю, — но я не знаю, есть ли кто-то, кто поддержит тебя самого, и я хочу убедиться, что с тобой все нормально. Эндрю снова перевел взгляд на стену и отвернулся от Нила. — Идиот, — сказал он, и снова наступила тишина. Нил старался не зацикливаться, но не мог не заметить, что его вопрос остался без ответа. — Я слышу, как ты думаешь, — сказал Эндрю и откинул голову назад на спинку кровати, обнажая горло и выступающий кадык, его пальцы нервно теребили бедра, а глаза были полуприкрыты. — Это Бетси? — спросил Нил, потому что это имело бы смысл. Это объяснило бы, почему Эндрю назвал его идиотом; очевидно, он говорил о своих проблемах со своим психотерапевтом, именно для этого и нужна была Бетси… — Да или нет? — спросил Эндрю вместо ответа. — Да, — сказал Нил, не уверенный, на что соглашается, но зная, что с радостью примет все, что даст ему Эндрю. Эндрю быстро подвинулся, будто заранее планировал свои движения. Он толкнул Нила в плечо и соединил их губы, пробуждая жар, от которого у Нила в голове сделалось пусто, и вскоре он обнаружил себя лежащим на спине, а Эндрю нависал над ним сверху. Их губы сталкивались, как солдаты в яростной битве, сражаясь за победу. Язык Эндрю дразнил рот Нила, пока борьба за первенство не перешла от их губ к языкам. Его руки скользнули вниз по плечам Нила, а затем и предплечьям, найдя его запястья и соединив их над головой. Он убрал одну руку, а второй удерживал Нила на месте и проводил ею по футболке, чувствуя каждую впадину, каждую выпуклость, каждую трещину, каждую гору сквозь тонкую ткань. Когда его рука достигла подола футболки, Эндрю отстранился, но Нил дал понять, что это «да», прежде чем он успел задать вопрос. Но он не сдвинулся с места. Его взгляд блуждал по лицу Нила, так же, как рука только что блуждала по его груди, вбирая в себя каждую деталь и исследуя его, фиксируя в памяти. Воспользовавшись паузой, Нил встретил его взгляд, делая то же самое. Не важно, как долго он смотрел на Эндрю — этот парень был слишком красив, чтобы отвести от него взгляд. — Это ты, — сказал Эндрю полушепотом. Разуму Нила, все еще парящему в небесах, потребовался целый миг, чтобы уловить смысл сказанного Эндрю, и когда он понял, то почувствовал, что парит выше, чем когда-либо прежде. Это было подтверждением того, что влечение, подаренное Нилу, притяжение, забота – все это не было односторонним. Это было доверие, доверие не только в самом акте опоры на Нила, но и в произнесении этого вслух, для кого-то, кроме себя. Всего лишь два слова. Но они обозначали целый мир. Они опьяняли больше, чем алкоголь, который он использовал в качестве обезболивающего. Они поднимали его выше, чем любое прикосновение, которое он когда-либо чувствовал. — Да или нет? — снова спросил Эндрю. — Да, — ответил Нил, задыхаясь от гораздо большего, чем поцелуи. Губы снова соприкоснулись; произошел обмен эмоциями, важность которых невозможно было выразить словами. Это было больше, чем поцелуй: это было все, что они не могли высказать вслух, это были чувства, которые они сдерживали, этим они показывали, как важны друг другу. Это была вся вселенная, это было каждое их движение, каждый их вздох, каждая их мысль, это был сам воздух, наполняющий их легкие. Рука скользнула под футболку Нила, потянув ее вверх и открывая обширное поле шрамов, усеявших его торс. Эндрю оторвался от его губ и опустился вниз, оставляя легкие, как перышко, поцелуи на его челюсти и шее, языком влажно касаясь его ключиц, его сосков. Эндрю медленно, благоговейно двигался ниже, неторопливо уделяя внимание каждой частичке открытой кожи Нила, и Нилу ничего не оставалось, кроме как запрокинуть голову назад и наслаждаться ощущениями, обжигающими его нервные окончания. Когда Эндрю дошел до уровня пупка Нила, это чувствовалось, будто он поцеловал каждый волосок на своем пути. Добравшись до спортивных штанов, Эндрю ухватил зубами их резинку и потянул… Нил зарылся лицом в подушку как можно глубже, прижимая ее руками. Эндрю снова поднялся, прижавшись губами к губам Нила и втягивая его в глубокий поцелуй. — Не прячься, — сказал Эндрю, отстранившись, и Нил понял, что он имел в виду. Не прячься, не тогда, когда я был так уязвим с тобой. Не заставляй меня покидать мою зону комфорта. Они всегда были на равных, и если Эндрю нужно было видеть Нила полностью, чтобы чувствовать себя более уверенно со своим признанием, то Нил с радостью согласится. Эндрю вернулся к бедрам Нила, многозначительно глядя на него с требованием держать руки на месте. Его большие пальцы зацепили резинку нижнего белья Нила, но остановились. — Все еще да? — Все еще да, — подтвердил Нил, наблюдая, как стягивают его трусы, и обратил внимание на лицо Эндрю, ставшее еще более уязвимым. Затем Эндрю нырнул вниз и, о боже… Язык скользнул ниже, обводя головку, прежде чем он оказался наполовину во влажном, обволакивающем, всеобъемлющем тепле. Это было нечто, чего Нил никогда раньше не чувствовал, и это было потрясающе. Эндрю кружил языком, а затем опустил голову еще ниже, зарывшись носом в его «счастливую дорожку», и Нил позволил себе упасть. Он не чувствовал ничего, кроме ощущения Эндрю на нем, вокруг него. Каждое движение языка, каждый поворот, каждое прикосновение к его яйцам подталкивали его ближе к краю. Нил хотел остаться в этом моменте с Эндрю навсегда, зная, что ничто не может быть более совершенным, даже божий промысел. Он схватился за изголовье кровати, изо всех сил стараясь держать руки там, и застонал, когда Эндрю потянулся рукой вверх и ущипнул его за сосок. Он не продержался и десяти секунд, выплеснувшись в горло Эндрю и изумляясь, как он проглотил все до последней капли, не останавливаясь, будто пытаясь высосать из Нила больше. Нил лежал на спине и тяжело дышал, разум снова опустел, когда Эндрю переместился с его члена на бедро, оставляя нежный поцелуй на косточке. Он изо всех сил старался восстановить дыхание, даже когда Эндрю сел и вытер рот тыльной стороной ладони. Нил был абсолютно бескостным, но когда он наконец почувствовал, что контролирует свой рот и что его язык уже не налит свинцом, он спросил: — Хочешь, я сделаю что-нибудь для тебя? Эндрю покачал головой, встал с кровати и ушел в ванную, отчетливый звук закрывшейся двери и щелчок замка, за которым последовал шум льющейся воды, заполнили тишину, оставшуюся после его ухода. Нил улыбнулся себе и закрыл глаза, натянув онемевшими руками одежду и накрывшись одеялом. Он принял бы все, что Эндрю готов ему дать, и принял бы это с радостью, но, опьяненный только что случившимся, он не мог не желать того, чтобы это произошло снова.