Шёпот смерти

Заклинание наконец-то было завершено и в комнате повисла напряжённая тишина. Мысли каждого были заняты своим. Вместе с Селеной остались лишь Клаус и Кол, чей взгляд на мгновение задержался на карте, покрытой алыми следами крови. Каждый из них сделал очередной надрез на запястье, позволив тёмно-красным каплям упасть на старую бумагу. — Сможете проверить? — произнес Кол не сводя глаз с уставшей, но по-прежнему сосредоточенной Селены — Да. — Хорошо, тогда повторяйте за мной. Metey acsan syky en lumiye laffi. Селена тихо произнесла заклинание, плавно проводя рукой над картой: — Metey acsan syky en lumiye laffi. И вот кровь внезапно дрогнула и медленно расползлась, заполняя углы. Алые линии змеились, прокладывая себе путь, пока не остановились, завершив свои пути. Не на одной определенной точке, а хаотично где-то на границах. — Сработало… — протянул Клаус и Селена с Колом широко улыбнулись. И впрямь сработало. Шатен словно невзначай задержал взгляд на Селене. Он смотрел с тем особенным блеском, в котором читалось больше, чем просто восхищение магией или радость от удавшегося ритуала. Кажется виной тому было то, как вчера помогла ему ведьма, как беспокоилась за ранение, не зная что он является вампиром. Его взгляд скользнул по слегка растрепанным прядям волос, которые обрамляли её усталое, но всё ещё притягательное лицо, затем задержался на тонкой линии шеи, едва уловимо пульсирующей от напряжения. Не спеша опустил взгляд ниже, отмечая изгиб плеч, напряженные от ритуала пальцы, что покоились вдоль светлой ткани её платья. Сама Селена, погруженная в свои мысли о проведенном ритуале не заметила взглядов которые ей бросал Кол. Но Клаус уловил каждую деталь, невольно задержавшись на том, как его брат буквально впился глазами в тонкую фигуру девушки. Никлаус испытал смутное, но четко ощутимое беспокойство. Сдержанное раздражение росло внутри. Он знал, что не радость за брата это чувство и уж точно не равнодушие. Скорее, что-то первобытное, почти неуловимое, шептало ему о том, что он не желает видеть этот взгляд Кола, устремленный на Селену. Веллингтон невольно бросила взгляд на тусклое зеркало в углу комнаты и почувствовала, как её сердце замерло. Тонкие темные полосы тянулись от пальцев, далее поднимались по рукам, до самых плеч и, наконец, медленно змеились к шее. Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но в глазах ее мелькнул страх. Скрыть такое от отца будет невозможно, особенно если полосы останутся хотя бы на несколько дней. Куда ей идти? И как потом ему объяснять свою пропажу? — Чёрт… — Клаус, не медля ни секунды, шагнул к ней, но Селена, охваченная паникой, отступила, прижимая ладонь к шее, словно могла скрыть тёмные следы магии, разлившиеся по её коже. Голубые глаза дрогнули, наполненные слезами, и она, не отводя взгляда, попятилась назад, с трудом сдерживая рвущийся наружу страх. Кол замер, он впервые увидел тени на теле девушки. — Следы темной магии… — протянул он и Селена принялась хаотично расправлять волосы по узорам. — Мне… мне нужно от них избавиться. Люди поймут, я… — Откуда они? Мы ведь ничего не делали темного. — Спокойно проговорил Кол и Клаус сложил руки на груди. — Магия сифонов не совсем понятная вещь. Думаю их тело как-то трансформирует магию в темную или просто ее остатки. — Закончил Никлаус. Селена обняла себя руками, словно пытаясь защититься и отвернулась от мужчин. Хотела сбежать прямо сейчас, но куда? Домой? Ее повесят в тот же момент. Клаус видел ее такой прежде, а вот в глазах Кола ей показалось она увидела страх. Младший Майклсон, заметив её смятение, лёгким движением руки указал на дверь, призывая Ника оставить их наедине. Он понимал, что она стесняется, тем более когда внимание обоих мужчин было сосредоточено на её «особенности». Клаус, недоумевая, вскинул бровь, не понимая, что задумал брат. Однако Кол, сдерживая дыхание, ненавязчиво попросил Клауса все же оставить их. — Я принесу воды, — произнес гибрид, сделав шаг назад, но прежде чем уйти, он остановился рядом с Колом, наклонившись к нему так, чтобы только вампирский слух мог уловить его слова: — Не натвори глупостей. Она леди, дочь графа, а вдобавок ещё и ведьма. Не убьёшь. Память не сотрёшь. Парень в ответ лишь скучающе закатил глаза, но несмотря на это, Клаус решил довериться младшему, отпустив ситуацию. В полумраке комнаты Кол шагнул ближе к Селене. — Я ведь и сам был магом… до смерти, — прошептал он. Тонкий силуэт ведьмы медленно обернулся. Её глаза блестели от скрытых слёз, но теперь в них появился интерес, немного настороженный и удивлённый. Он решил продолжить, сделав ещё шаг на встречу к брюнетке. — Наша мать была ведьмой. Её дар унаследовали мы с Финном. Но невозможно быть и вампиром и магом. Очнувшись от ужасной жажды крови, я лишь спустя время осознал, что потерял возможность колдовать. — Он сжал кулаки, будто вновь ощущая ту опустошающую потерю. — Это как оторвать от себя часть души, ту, что питала меня с самого рождения. Но жажда познавать новое в этой сфере с магией не пропала. — Он аккуратно указал пальцами на её вены. — Не скрою, о сифонах я никогда впредь не слышал, но мне кажется Ваша природа не так уж сложна. Эти сгустки темной магии отторгает Ваше тело, ведь своей магией оно не подпитано. Так если Вы можете забирать магию с предметов или людей, почему не можете наделять их ее остатками? Селена удивлено хлопнула ресницами. — Как? — Я покажу. — Вампир мягко услыбнулся и взял со стола карту, запачканную кровью братьев и сестры. — Будучи магом, я нашел себя в изготовлении и изучении артефактов. Научился отделять часть своей магии и наделять ее уже магический объект. С картой ничего не выйдет, магия сама через время рассеется, но нам главной вывести ее с Вашего тела. Селена снова посмотрела на карту, ее взгляд стал сосредоточенным, но неуверенным. — Никогда не пробовала такого, — призналась она, голос её звучал чуть дрожащим. — Как будто это слишком просто. И в то же время… невозможно. Кол лишь кивнул, поднося карту ближе. — Давайте попробуем, что терять? — мягко произнес он, слегка сжимая её руку, как бы внушая уверенность. — Думаю у Вас дар, а не проклятие, миледи. Она глубоко вздохнула и, сжав губы, сосредоточилась. Осторожно протянула руку над картой, закрыла глаза и позволила своей магии скользнуть по венам, вытягивая темные сгустки силы из тела и направляя их в предмет. Поначалу было трудно, но затем её тело будто бы само нашло нужный ритм. Темные линии, притаившиеся под кожей, медленно начали светлеть. Кол внимательно наблюдал за ней, как за редким феноменом. Он мог видеть, как следы темной магии таяли, словно тени под ярким солнцем, оставляя кожу кристально чистой. В тоже время в комнату вернулся Клаус, поставив на стол графин с водой. Когда она наконец открыла глаза, её взгляд встретился сразу же с гибридом, что с ноткой гордости смотрел на девушку. — Получилось! — она подпрыгнула на месте и заулыбалась, как маленький ребенок самой большой радости в жизни. Сияя от радости, на мгновение потеряла контроль над собой и поддавшись порыву обняла Клауса. Он не ожидал такой спонтанности от девушки и эта непривычна теплота касания застала его врасплох. Секунды тянулись, их дыхания замерли и в воздухе повисло едва уловимое напряжение. Кол, стоявший в стороне, наблюдал за этой неожиданной сценой с явной растерянностью. Он слегка нахмурился, но не проронил ни слова, не желая разрушать этот странный момент. Легкая тень смятения скользнула по его лицу, однако его взгляд выдал: он не был готов к тому, чтобы Селена нашла опору в его брате. Клаус, ощутив неловкость, аккуратно разомкнул объятие, чуть отстраняясь. Селена в ту же секунду отступила от него, растерянно рассматривая Майклсона. Где теперь были ее манеры? Ей стало стыдно, неловко. — Простите, — произнесла она, опуская взгляд, чтобы скрыть румянец на щеках. — Благодарю Вас, милорд, я… Я не знаю что и говорить. — Вдруг обратилась она к Колу, но привычной радости на его лице уже не было. Он смотрел на нее с лёгкой тенью разочарования, осознавая, что между ней и Клаусом возникла неловкая, но ощутимая связь. А быть может он просто оказался рядом и он действительно сам себя накрутил. — Не стоит благодарности, миледи. Вы все сделали сами, — произнес он, его голос звучал слегка натянуто. — Я наверное пойду. Ещё должен помочь Ребекке с расстановкой мебели. Рад был видеть Вас. Надеюсь скоро увидимся. — Взаимно, милорд. Селена смотрела ему вслед, ощущая, как между ними возникла непростая атмосфера. Она не могла не заметить, как его улыбка стала более сдержанной, а взгляд потускнел. В сердце девушки возникло лёгкое беспокойство. Она не хотела обидеть вампира, ведь Кол показался ей замечательным и добрым юношей. Однако, несмотря на её добрые намерения, ошибочно полагала, что причиной его обиды стала вовсе не ревность. Понимание этого факта оставляло в её душе странное чувство вины и она задумалась, стоит ли объяснять Колу, что его усилия не остались незамеченными. Но сейчас её внимание приковал Клаус. Он принялся собирать карту в сверток, словно ничего сейчас не произошло. Гибрид избегал её взгляда и Селена не могла не заметить, как его лицо вновь стало непроницаемым. Каждое его действие, от ловкого сгибания бумаги до аккуратного складывания, вызывало у неё смешанные чувства. Клаус же полностью старался сфокусироваться на уборке, карте, семье на чем угодно, только не на девушке. «Лучше б он не возвращался в комнату. Осталась бы с Колом, он бы смог её очаровать в миг ока. На женщину брата и смотреть бы не стал. Все было бы проще!» — пронеслось в голове рыжеволосого. Селена, стараясь скрыть смятение, сняла свои перчатки со спинки стула и медленно натянула их на руки, ощущая, как ткань облегает её пальцы. Этот жест придал ей хоть немного уверенности и помог вернуть спокойствие. — Мне тоже нужно идти, — произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Я проведу Вас к Леди Эйлин. — Благодарю, милорд, — мягко ответила она, едва заметно кивнув, и, собравшись с силами, вышла за ним в коридор. Каждый шаг отдавался в тишине. Клаус шёл чуть впереди, не оборачиваясь, а Селена, стараясь поддерживать ровный ритм дыхания, ощущала, как между ними повисло напряжение, которое нельзя было назвать просто неловкостью. «Вот же дура! Зачем только позволила себе вольность. Но ничего же критичного, просто эмоция!» — кружилось в ее голове. Клаус же думал о том, что нельзя было к ней привязываться, стоило оборвать общение на этом мгновении. Проведет её до помощницы и вскоре никогда с ней не заговорит и не увидится. Его семья впредь была свободна и это главное. Стоит сейчас думать лишь об этом. Наконец достигнув улицы, Селена нашла глазами Эйлин, стоявшую у кареты, на которой они сюда прибыли. Клаус остановился и перед ним замерла ведьма. — Благодарю Вас за помощь моей семье. — Он слегка склонил голову в знак благодарности и Селена опустила глаза на землю. Так много вопросов застыло в горле в том числе и о второй части сделки, но ничего говорить она больше не желала. — И я Вас. Доброго дня, господин, — тихо произнесла она, сделав шаг назад, готовая покинуть его. В этот момент её внимание привлекли две тени, внезапно появившиеся из-за угла дома. Селена резко обернулась и замерла на месте, почувствовав, как внутри неё всё сжалось. Перед ними стояли граф Веллингтон и Лука. Отец, высокий и строгий, неотрывно смотрел на неё и Клауса с тяжёлым, испытующим взглядом. Его лицо хранило выражение шока и негодования. Рядом с ним Лука сдержанно, но пристально разглядывал сцену, что развернулась перед ними. Он обеспокоенно оглядел сестру, а затем со всем презрением и её компаньона: «Была на едине с этим мужчиной? Да отец тут же обезглавит его!» — Ваше Высочество. — Она опустила голову в поклоне, затем глянула на брата. — Лука. Граф Веллингтон пристально оглядел её. Его взгляд не задерживался на лице дочери, а сразу скользнул к рукам, с холодной расчетливостью проверяя, нет ли следов колдовства. Лука стоял рядом, напряженно следя за каждым её движением. Его взгляд, полный подозрения, остановился на её пальцах, на запястьях, так же стремился найти хоть малейший признак магии. В мыслях лишь молился, чтобы ничего не было. Селена знала, что следов нет, но, по привычке, почувствовала, как внутреннее напряжение овладевает ею. Она опустила голову, её плечи чуть ссутулились. В её сознании вспыхнуло предупреждение: «Накажет, всё равно накажет». Клаус уловил как быстро изменилось сердцебиение девушки, как практически перестала дышать, в страхе что-то сделать не так. что заставляло девушку так трепетать перед собственным отцом? Почему её взгляд, полный внутреннего огня, тускнел в присутствии этого человека? Эти вопросы не давали ему покоя, внося смятение и словно укрывая её образ новым, загадочным покровом. В этот момент граф Веллингтон, скользнув взглядом к Клаусу, чуть заметно кивнул и протянул руку. Жест был твёрдым, внушающим уважение, но в то же время каким-то отстранённым, словно Карл взвешивал на весах каждое своё действие. — Никлаус Майклсон, полагаю? Мы с вами особо не были представлены, — начал граф, пожимая руку, — но я наслышан о вашем недавнем переезде. Должен признаться, давно хотел познакомиться поближе с новыми людьми в нашем графстве. Приглашаю всю Вашу семью на обед в это воскресенье, после… — его взгляд стал ещё более строгим и холодным, — «церемонии чистки». Он переместил взгляд на дочь в попытке понять какие отношения связывали их с гибридом? Ведь в отличии от неё, он знал всю природу Майклсонов ещё до первой встречи на площади. — Не уверен, что мы сможем. — Ответил Никлаус и Лука прищурился, осматривая рыжеволосого. Никогда прежде он не слышал отказов от предложений отца. Испугался, не за Клауса, а за гнев отца, но тот лишь поднял брови в доброжелательной улыбке. — Но я настаиваю, господин. Вижу Вы подружились с моей дочерью. Ей бы было приятно. Селена осталась стоять чуть позади, её взгляд метался между ними, в поиске разгадки спокойствия отца. Она не могла понять, зачем он вдруг решил проявить такую доброжелательность. Уж слишком часто ей приходилось замечать, что за добротой скрывалось что-то иное, и этот обед… он не казался простым. Лука, уловив напряжение, внимательно следил за каждым словом Клауса, словно готовясь поймать малейший намек на то, что гибрид может совершить ошибку. — Ваша дочь, лишь помогала нам с обоснованием, не более. Но если таково ваше настоятельное приглашение, граф Веллингтон, — наконец, ответил Клаус, сдержанно, — то мы с семьей сочтем за честь быть в Вашем доме. Лука слегка нахмурился, уловив осторожный тон Клауса. Он сжал губы, но ничего не сказал, а взгляд его был направлен на сестру. Он дернул плечом, задавая немой вопрос на что Селена лишь озадаченно подняла плечи.