За глазами Лары. Тень Пророка

Испанская экспедиция. Спустившись в темноту подземного храма, спрятанного в сеноте, Лара то и дело начала находить следы испанских завоевателей, некогда посетивших Пайтити и его жителей. То, что они были часть Троицы, ее не удивило. Точнее, они были бывшими ее членами. Некий Андреас Лопес и Труйлос Серрано. Они тоже исследовали сенот все эти века назад. И тоже наткнулись на нечто. Видимо, тех же существа, что убили наемников в джунглях. И здесь. Чем дальше Лара шла, тем больше начинала нервничать. А найдя изуродованные трупы уже современных членов Троицы, вовсе начала ощущать, как к горлу подкатывал редкий приступ истинного ужаса. Одно тело было подвешено за шею к потолку, а другие были разорванные на куски. Помимо них здесь были кости и гниющие животные. Это было похоже на логово какой-то чудовище. Даже Бессмертные воины не внушали этого чувства. Может потому, что они хотя бы отдаленно напоминали людей. Но здесь ее явно ждало нечто иное. Лара нашла длинные царапины на стенах, которые не смог бы сделать человек, а еще эти звуки. Жуткий визг и шипение прорезали темноту этих подземных катакомб, порядком разрушенных временем и водой. Они пробрали ее до костей, ибо звуки не были человеческими. Даже отдаленно. А потом она увидела мелькнувшую тень в свете своего фонарика. Что-то очень бледное, с зубами, на которых было что-то вроде металлических брекетов, в перьях, с украшениями из костей и рогов, которые гремели как бой боевых барабанов, отдаваясь эхом в стенах этих катакомб, и имевшее походку как приматов. Лара невольно отступила назад. А когда оно исчезло, она, преодолев рвотный позывы, ибо тела уже начала разлагаться и источать смрад, быстро сняла все снаряжение, какое только нашла на наемниках в этом логове смерти. Патроны, дробовик, пистолеты, пара гранат, и винтовка. Все было нести тяжело, но и сюда она шла налегке. Ничего из того, что у нее было с собой не успело просохнуть. Поэтому Лара осталась только с ледорубами, ножом, веревкой, крюком, полупустой флягой с водой, и весьма скромной аптечкой, где остался только антисептик, бинты и пару таблеток сильного обезболивающего. Не самый впечатляющий набор, но и поворачивать назад было поздно. Ее личный призрак явно был не согласен, и хотя она не слышала его голоса, но тяжелый взгляд ее сверлил все путь вниз и с каждым шагом становился сильнее. Лара перезарядила дробовик. — Сейчас любое своевременное предупреждение будет полезно, — пробормотала она, пристально уставившись в узкий проход, который был единственным проходом дальше, прочь от этого гнезда из трупов и мусора. Возвращайся назад. Сейчас же. Это было сказано ей прямо в ухо: грозно и даже сурово. Лара вздрогнула от едва ощутимого теплого порыв, коснувшегося ее уха и щеки, но не повернула головы. Вместо этого она упрямо поджала губы, и помотала головой. Ее руки крепче сжали оружие, которое ей просто несказанное повезло, что ей удалось здесь найти, пока она прилагала усилия, чтобы проглотить любую панику, что могла ее отвлечь в самый роковой момент. — Что-то кроме этого, потому что мы же оба знаем, что я не отступлю, — мрачно прошептала Лара в ответ и решительно сделала шаг вперед, игнорируя ощущения почти физического чужого разочарования, которое окутало ее с ног до головы. Коридор был узким, и ей пришлось идти боком, а потом ей вовсе пришлось присесть, чтобы проползти в небольшой проход в стене, почти у самого пола. Он был явно самодельным, из веток, и уж точно не был часть изначальной постройки. Так же, как некоторые из опор, не дающих упасть стенам рушащегося помещения, который Лара видела ранее. Это еще раз подтвердило, что эти руины, куда не доставало дневное солнце, были более чем обитаемы все эти долгие века. Следы свежей крови в этом низком туннеле это только подтвердило. Багровая жидкость впиталась в ее влажные брюки, и выпачкала руки, пока она ползла вперед, с большой неохотой повесив дробовик себе на спину. Лара морщилась от ужасающего аромата тухлятины и то и дело отгоняла мух от лица, которых здесь кружили вместе с мошками. Зато совсем не видела крыс. Не исключено, что их здесь давно уже сожрали эти создания. Туннель начал виться, и изгибаться. Лара застыла, когда вновь увидела мелькнувшую тень за очередным из поворотов. Она замерла и затаила дыхание. Лара ожидала нападения, или еще какое-то движение, но вновь все стихло. Она облизала губы и продолжила ползти. Ее колени болели от неровных камней, и там явно уже набились синяки. И тут каменный пол, засыпанный камешками, косточками и кровью, сменился деревянным настилом. Он был грубо сколочен из кривых, и почерневших от гнили досок, и явно прикрывал обвалившийся в какой-то момент пол. Лара вновь застыла, когда доски начали опасно скрипеть под ее весом, и, направив фонарик вниз, посмотрела в одну из самых широких щелей, чтобы понять, куда упадет, если все же настил ее не выдержит. Там было какое-то помещение. Кости, черепа, и камни. А еще какие-то котлы с зеленоватой, исходящей паром жидкостью, от которых исходил кисловатый едкий аромат, почти теряющийся на фоне смрада гнили, разложения и свернувшейся крови. Лара даже не хотела знать, что это такое, насколько оно ядовито и для чего именно использовалось. Она вскинула голову, услышав громкий хруст. За следующий поворотом виднелись отблески какого-то света, похожего на свет костра. Лара поколебалась, но выключила фонарик и медленно убрала его на пояс. И вместо этого вынула из сапога нож. Лучше бы дробовик, но в таком небольшом пространстве ей было просто не развернутся с ним. Даже при всем желании. Хруст повторил, и к нему присоединился звук, который был отвратительно похож на чавканье. Она прикрыла глаза. Кто бы не ждал ее на выходе из этого туннеля, у него явно был пир. Не исключено, что из одного из тел наемников. Или животного. Лара собралась двинуться с места, но тут ее буквально схватили за шиворот и дернули назад. С ее губ сорвался вскрик, а из рук выпал нож. Только она не знала отчего именно: от такого неожиданного рывка, или из-за создания, которое вдруг выпрыгнула из-за угла и упало прямо туда, где только что сидела. Доски не выдержали. Они посыпались вниз подобно трухе, а это существо полетело следом. Но в последний миг успело вцепится в ее ногу, кажется, распоров брючину толстыми острыми когтями, и потянуть за собой. Лара заскользила по земле, острые края камней и косточек впились в ее спину. Она извернулась и схватилась за уцелевший край настила и в слепую пнула примерно туда, где должна была быть голова. Раздался шипяще-скрипящий визг, когти выпустили ее ногу из хватки, кажется, оторвав кусок ткани и, может быть, даже мяса, и глухой стук ниже. Лара вскинула голову, чтобы взглянуть на провал, и едва не застонала, когда услышала, как к визгу этого создания присоединились другие. Подкрепление. На особые раздумья не было времени. Патронов было не так много и тратить их попусту не хотелось. Как вступать в бой с созданиями, которых не знала, что именно может взять. Лара действовала по наитию. Она с пыхтением развернулась в этом ограничено пространстве и взглянула в дыру. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как помещение ниже начало заполняться этими созданиями. Света все еще не было достаточно, чтобы подробнее разглядеть их. Но посчитать их количество не составляло труда, чтобы понять, что это будет бессмысленно, вступать в прямо бой с теми, кому хватает когтей, чтобы убить даже полностью вооруженного и облаченного в амуницию наемника. Она выждала пару минут. И в тот миг, когда их мечущийся по помещению головы, жутко синхронно поднялись в ее сторону дыры в потолке, куда Лара заглядывала, сверкнув своими слегка светящимся в темноте глазами, она вынула чеку из гранаты, сбросила ее вниз и по возможности быстро отползла дальше в туннель. Она свернулась в калачик, прикрыв уши, когда раздался громкий взрыв ниже. Визг и шипение также были слышны, а пол и стены вокруг мелко затряслись. На миг Лара отругала себя за то, что додумалась взрывать гранату в подземном храме, который разваливался буквально в режиме реального времени и без взрывов. Но уже было поздно. Пыль сыпалась сверху, попадая ей в уши, рот и глаза, а тряска все еще не прекратилась. Более того, где-то вдалеке послышался грохот, как будто что-то рухнуло. Не исключено, что одна из самодельных опор, держащие стены. Или же один из сводов ближе к входу в сенот. Это было неважно. Лара сейчас только могла лежать в этом узком туннеле и надеяться, что ее не придавить камнями, навеки похоронив в этих местах. Если это возможно, конечно, если учесть ее новые около бессмертный статус. Тряска стихла. Криков тоже не было. Лара на всяких случай полежала еще пару минут, прежде чем распрямить свои туго свернутые конечности. Оцарапанная нога болезненно дергала, голова слегка кружилась от вибраций от взрыва, а в ушах звенело. Она приподняла голову, чтобы осмотреться и закашлялась. Туннель частично обрушился впереди, а из дыры в полу валил дым. Запах кислотности стал сильнее, как и запах паленого мяса. Узкое пространство быстро заполнялось дымом, не давая нормально дышать. Было ясно, что вперед путь закрыт, и придется спустится в эпицентр взрыва, чтобы там найти выход. Причем очень быстро, пока она не задохнулась. Она вслепую нашла нож, который выпал ранее из ее руки, включила второй фонарик на груди, и вытащила из-за пояса пистолет. После чего подползла к дыре, начав кашлять еще сильнее и спрыгнула вниз. К счастью, тут было не высоко, и Лара приземлилась на ноги. Она сдавленно застонала, когда раненая голень вспыхнула от боли, но устояла. Лара уткнулась носом в локоть и выставила пистолет перед собой. Ее взгляд метался вокруг, а уши пыталась уловить хоть один звук, но едва ли было что-то видно или слышно. Свет фонарика не рассеивал дым. Хотя несколько оплавленных тел, в которых едва ли можно было опознать хоть что-то, совсем рядом с собой Лара все же заметила. Но это мало помогало. Ей нужен был выход, а не любование видами и делом рук своих. Едва ощутимое прикосновение невидимой руки к талии Лара ощутила почти с облегчением. Она смиренно шла сквозь дым туда, куда ее толкали, несколько раз едва не споткнувшись о тела и какой-то мусор под ногами, пока не увидела перед собой стену. Лара нахмурилась, пока не подняла взгляд выше. И не увидела, что чуть выше был карниз, зацепившись за который можно было поднять в нишу. Что она и сделала и с еще одним приливом облегчения поняла, что это не тупик, а выход. Здесь тоже было несколько котлов с этим странным мерзким варевом, и она вновь прикрыла лицо рукой, чтобы побыстрее прошмыгнуть дальше, пока ее легкие не скукожили от явно едкого вещества. Дым рассеялся. А забравшись на еще один карниз, Лара оказалась в еще одно рукотворном этими созданиями коридоре. Почти без вони и без следов разрушения из-за взрыва. Если не считать пару булыжников, осыпавшихся с потолка и размноживших голову одному из этих существо. Лара наклонила голову на бок и медленно подошла ближе, чтобы рассмотреть наконец местное племя. Она включила ручной фонарик в добавок к тому, что бы на ее груди и пнула существо, чтобы перевернуть его на спину. Оно было точно мертво. Череп с одной стороны был вогнут от удара тяжелого булыжника, и из раны сочилась смолянисто-черная кровь. В челом оно было все же относительно гуманоидное и имело ярко-красную кожу, расписанное белой краской. Также у него была крупновата голова с шишками, похожими на некое примитивное шрамирование, редкие кривые широкие зубы и полное отсутствие губ: как нижней, так и верхней, почти до самого носа. Его глаза были мутно-серые, как будто затянутые бельмом, что и не удивляло. Оно явно предпочитало жить в темноте и под землей. Хотя, тогда в джунглях ориентировалась более чем живо, и не страдало от солнечных лучей. Одежда его была скудная: из каких-то тряпок, скрывающая промежность, костей, веточек и рогов, использованные как украшения, и в то же время примитивной формы защиты. Помимо этого, было весьма примечательным одна из его рук. На ней было что-то вроде перчатки, к которой были прикреплены заточенные кости разной длины. Даже без ближайшего рассмотрения было ясно, что они очень острые. Видимо, это было что-то вроде оружие. В дополнение к темным когтям. Такими как раз рвать тела как людей, так и животных. Она такие никогда не видела. И все еще не была уверена, что это вообще за существо. Не на одно из тех, о ком помнила из местного фольклора, она не была похоже. На монолитах и фресках, что ей встречались на пути за эти дни, тоже не было упомянуто ничего подобного. — Так что же ты такое? — пробормотала Лара себе под нос. — И откуда?.. Из ада? Странно было слышать иронию от невидимого духа, но как ни странно, именно это, и аромат прохлады и сосен, перебивший забивший ей нос смрад, помогло ей расслабится и даже усмехнуться. Впрочем, в следующий миг Лара резко вскинула голову, когда услышала какой-то шум впереди. Она осветила светом фонарика темноту, ожидая увидеть еще одного из этих тварей, готовую напасть на нее, но ничего не увидела. Выждав еще пару мгновений, Лара встала на ноги, решив, что здесь больше ничего интересного не увидит, и не найдет, и нужно двигаться дальше. И вновь вода. Уже через пару десятков метров она наткнулась на еще один рукотворный туннель, и он был частично затоплен. Лара не хотела рисковать оружием и, сложив все то, что было на поясе, в сумку, которую захватила с собой и где уже лежали запасные патроны, взяла ту в зубы, а дробовик и винтовку подняла над головой. Лара медленно опустилась в холодную воду и постаралась игнорировать многочисленные черепа, выстилающие дно, как водоросли, и плавающие на поверхности. Она невольно морщилась, когда те издавали глухой стук, стоило ей наткнуться на них. И была благодарна за то, что здесь были просто уже давно лишенные мяса кости. Плавать и вообще находиться в водоемах, где было больше результатов гниения тел и прочих помоев, Ларе уже осточертело за эти дни. Хватило перехода через яму смерти в храме, где она нашла змею-ключ ранее. Она замерла, когда вновь раздался шум. Лара ощутила, как сердце забилось чаще, когда увидела, что над ней был не каменный свод, а очередные деревянные настилы с широкими щелями. И по ним только что пробежало несколько их этих тварей. К счастью, они ее не заметили, но ей явно нужно было двигаться как можно тише и вообще не дышать, чтобы ее не обнаружили. Она продолжила двигаться вперед, то и дело вскидывая голову и прислушиваясь к пробегающим над ней созданиям. Лара не была уверена, но ей показалось, что они метались в панике и даже, кажется, о чем-то говорили между собой с помощью шипения и горловых щелчков. Видимо, взрыв их напугал. Пройдя еще немного вперед, деревянный потолок из настилов вновь стал каменным. Лара немного выдохнула и начала двигаться быстрее, надеясь, что этот квест уже скоро закончится. Лучше бы с тем, что в конце ее будет ждать шкатулка. Но глубоко в душе Лара просто хотела уже выбраться отсюда. Вот и все.