За глазами Лары. Тень Пророка

Внизу была бойня. Лара едва оказалась внизу, то первым же делом, помимо ящиков с аппаратурой и прочими следами человека, увидела трупы, кровь, и следы борьбы. Она мгновенно взяла пистолет в руку, и, настороженно оглядываясь, двинулась вперед. Лара прищурилась, когда в тусклом свете газовых светильников, местами горящих капель нефти, или какой-то горючей жидкости и зажженных сигнальных петард, валяющиеся то тут, то там, заметила, что, кажется, попала не в туннель, сделанный современным человеком. А в руины, которые явно были так же стары, как храм, через который она попала в эту долину, скрытую даже от людей, живущих в Кувак Яку. Под ее ногами была неплохо сохранившийся мощенный пол. Или дорога, которая вела все ниже и ниже, пока перед Ларой не начали вырисовываться стены подземного храма. Она невольно нахмурилась, когда увидела, что одна из стен была пробита буром. Лара и сама по многим статьям могла пройти как та, кто занимается вандализмом, но все же ее внутренний археолог каждый раз печально скулил, видя столь явные и бесчувственные разрушения того, что стояло задолго, как был придуман этот бур, разрушивший древние стены, на постройку которых ушел не один год, за пару минут. Впрочем, сейчас ей больше стоило волноваться о трупах, которых меньше не становилось. Эти тела были свежими и еще даже не начали толком разлагаться, а кровь на полу еще не вся засохла. На них были одежда наемников, а рядом валялось их оружие. Но кто их убил? И почему?.. — Колотые раны… — пробормотала Лара, присев около одного из тел, чтобы посмотреть, как тот был убит. — А это… когти?.. Она едва ощутимо провела рукой по боку мертвеца, с тревогой отмечая, что рана, нанесенная и убившая его, впрямь была похожа на рваные следы от когтей. Почти как следы ягуара, но все же не такие. Да и откуда внизу взяться такому дикому зверю, и как он мог убить не один десяток людей с оружием?.. Лара поднялась на ноги, ощущая, как сердце стало биться чаще, а рука, сжимающая пистолет, немного вспотела. Лара… Она замерла на полушаге, когда вновь почувствовала странные колебания воздуха, как будто на миг ее окутало теплым одеялом, до ее носа донесся совсем не уместный в Перу, в подземельях, аромат сосен и прохладного ветра, а потом услышала голос, полные предупреждения и беспокойства. Голос Якова. Лара невольно прикрыла глаза, понимая, что ее сердце стало биться чаще уже совсем по другой причине, отличной от тревоги из-за того, что ее могло ждать впереди. — Я же все равно пойду дальше, — с ноткой упрямства прошептала она, по-детски не желая открывать глаза, жадно вдыхая столь неуместный тут запах, и едва ли ожидая получить ответ. Но услышала. Тихий безошибочный хрипловатый смех, от которого ее сердце невольно замерло, а воздух испарился из легких. Лара покачала головой, отказываясь плакать. Особенно сейчас, когда она потенциально могла быть в опасности. Сомнения в том, что наемников убили не их «коллеги» у нее почти не было. И Лара не могла не допустить мыслей, увидев раны на трупах, что впереди ее могли ждать существа, схожие с Бессмертными. Существа не от мира сего, вполне возможно что защищающие вход в тайный священный город, как те защищали Китеж. — Ты задолжал мне объяснения, о великий Пророк, — чуть слышно проворчала Лара, морщась от того, как жалко звучат ее собственный голос, который дрожал, как утренняя роса, готовая в любой миг сорвать с листьев, где осела. В этот раз она в ответ получила лишь едва слышный вздох где-то за ее левым плечом, где — Лара могла поклясться на чем угодно! — на миг краем глаза заметила чью-то высокую тень и ощутила короткое, едва ощутимое прикосновение к плечу, молчаливо говорящее, чтобы она была осторожна. По крайней мере, Лара так показалось. Она тряхнула головой и продолжила путь. Запах становился все более спертым, аромат паленого мяса, бензина и пластика неприятно напомнил ей о той короткой «прогулке» по коридору, где Бессмертные с помощью греческого огня спалили отряд наемников. Тошнота невольно подкатила к горлу, но Лара упорно шла вперед, пока не оказалась на вершине лестницы, ведущей к массивным причудливым воротам в форме головы какого-то зверя. К ним вел мост, который ждал ее внизу лестницы, а под ним, как и по бокам, было что-то вроде горящего озера. Судя по вони, Лара полагала, что внизу был целый резервуар с нефтью, которая горела, источая смрад и бросая отблески на стены храма, даря ему атмосферу, напоминающую ад. Однако, она могла и ошибаться, так как не было черного дыма, который должен был бы быть из-за горящего черного золота. Возможно, там пылало нечто иное. С загадкой из чисел пришлось повозится. Но благодаря смекалке, датами из подземного храма из Косумели, которые были частично сбиты, датами, что она нашла в нишах по обе стороны от врат, и подсказкам Ионы, обнаружившим такие же даты на стенах храма, где он все еще охранял вход, Лара уже через час, или около того, открыла все круглые тяжелые двери, инкрустированные золотыми пластинами. Она отчаянно хотела в душ и пить, так как в этой зале было жутко жарко из-за огня ниже и замкнутого пространства. Лара выпила почти половину того, что у нее было в бутылке с собой, и умылась пригоршню теплой воды, но этого явно было мало. У нее также сильно ныли руки после того, как ей пришлось проворачивать древние рычаги, чтобы выстроить даты верно и открыть двери. Впрочем, Лара об этом забыла, когда оказалась в большом зале, скрытом за этими древними замками и дверьми. Здесь были высокие потолки, больше воздуха из-за прорез под потолком, заменяющие небольшие окна, или же вентиляционных отверстия, и света. Но самым примечательным была огромная неплохо сохранившаяся фреска во всю стену, сразу напротив дверей, и исполинская статуя орла в углу, чья голова с впечатляющим клювом, почти упиралась в потолок, некогда выкрашенная в красный цвет. Со временем часть краски поблекла и осыпалась, но большая часть покрытия все еще была на месте. — Лара? Ты там как? Что там за воротами? — отвлек ее голос Ионы, доносившейся из рации. — Ты нашла нечто? Его тон был дразнящим и игривым. Он явно хотел ее развеселить после того, как он увидел ее состояние ранее и Лара была ему благодарна, даже если говорить о том, что рядом с ней ходил дух мужчины, которого думала что убила, она совершенно не хотела. Даже с ним. — Да, Иона, я нашла нечто, — с усмешкой ответила Лара, закрепив рацию на ремне сумки, и, достав камеру, направила ее на фреску, чтобы зафиксировать все изображения. — Здесь есть великолепное изваяние орла, почти такое же высокое, как двухэтажный дом, и потрясающая фреска, где описывается некое путешествие… Она сделала небольшой шаг вперед и наклонила голову. — «Вход через пасть ягуара… — произнесла Лара, рассматривая пиктограммы и рисунок, где была изображена голова дикой кошки, через которую шагали пару человечков в головных уборах с перьями. — …вслед за змеем к серебряному оку». Так же тут еще упоминается некий паук и орел, что поднимается к храму. Из рации донесся неразборчивые помехи, и она уж думала, что потеряла связь с Ионой. — …Лара? — произнес тот спустя пар мгновений. — Тут какие-то помехи, но, слушай, Эбби сейчас со мной и она слышала то, что ты сказала. Оно вроде бы знает, где может быть эта пасть ягуара. Лара вскинула бровь. — Правда? — воскликнула она, даже забыв возмутиться насчет того, что Иона ее не предупредил о том, что он там не один. — Да, и мы уже направились туда, — подтвердил Иона. — Извини, птенчик, но я не вижу смысла сидеть около дырки в стене, которая никуда не денется. Если там будет еще один вход, то я лучше тебя догоню. А то я тебе знаю, девочка, влипнешь в неприятности без присмотра старого-доброго Ионы. Лара хотела возразить. Она не хотела рисковать Ионой, который вновь, как верный друг, пустился в опасный путь, где его могли поджидать наемники Троицы, уже успевшие осесть в долине. Не стоит забывать и о том, что кто-то перебил пришлых, буквально разорвав их броню и не пострадав от огнестрельного оружия. Но попытки сказать Ионе, чтобы он вернулся назад и ждал ее в Кувак Яку были провальными. Частота окончательно потонула в помехах, и как она не звала Иону, или же Эбби, так ничего кроме хрипов и не услышала. — Черт, — выругалась Лара, и, выключив рацию, присягнула ту к поясу, после чего принялась искать выход. Поворачивать назад она уже не видела смысла, поэтому нужно было идти только вперед, и надеясь, что в конце ее будет ждать тайный город и живой друг, а не смерть для них обоих. Впрочем, впереди ее ждал заплыв через затопленные руины храма, где она дважды ощущала, как ее толкала невидимая рука прочь с пути голодных пираний, которые могли сожрать ее, оставив одни кости еще до того, как она добралась бы хоть куда-то. А после Лара вновь оказалась в джунглях, где наткнулась на наемников. Они были очень напуганы и вздрагивали от каждого малейшего шороха. От двух она без труда избавилась, а еще двое застрелили друг друга, стоило ей всего-то бросить камень совсем рядом с ними. Дальше Лара наткнулась на полностью экипированного солдата Троицы, который явно был не из наемников, а из личной армии идейных последователей этого ордена. Сквозь листья она заметила и тяжелую машину. Но стоило ей только сделать шаг в его сторону, прицелившись из винтовки, которую забрала с одного из тел тех наемников, которых убил ужас перед чем-то неизведанным, а не ее рука, как вдруг… Лара уже слышала голос Якова, чувствовала его едва ощутимое присутствие и даже легкие касания. Но в этот раз она ощутила более чем твердую сильную руку, которая обхватила ее вдруг поперек талии и резко дернула назад. Прямо за дерево. Лара только и успела охнуть от удивления и шока из-за мимолетного ощущения более чем настоящего и теплого прикосновения, пусть даже и через одежду. А потом вовсе задеревенела, когда увидела, как на солдата, к которому она пыталась подкрасться, что-то напало прямо из кустов. Скрюченная фигура с темной кожей, облаченная в какие-то перья и солому, издающая шипение и двигающаяся слишком быстро, чтобы это можно было принять за какого-то замаскированного человека. Она мелькнула всего на мгновение, прежде чем утащила мужчину в заросли, откуда уже в следующую секунду донесся сдавленный вскрик, влажный звук разрываемой плоти и предсмертное бульканье. Ее сердце билось подобно дикой птахе в груди, а горло свело так, что она не могла глотнуть кислорода. Лара была уверена в том, что видела, и то, что она видела, было явно не человеком. В том, что именно это убило людей в подземном храме она тоже почти не сомневалась. Было ли это создание тоже бессмертным, можно ли было его убить пулей? Лара не знала. Она даже не смогла сразу пошевелится. Где-то с минуту Лара точно просто стояла около дерева, за которым была почти полностью скрыта, вцепившись пальцами в кору и просто прислушивалась к шуму джунглей, ожидая, как на нее тоже выпрыгнет что-то из тех кустов, куда был утащен солдат Троицы. Но было тихо. Почти неестественно тихо. — Оно ушло? — чуть слышно выдохнула Лара, даже не ощущая себя глупо от того, что разговаривала с воздухом. Тишина. У нее возникло мимолетнее ощущения жуткой усталость, пригибающей к земле и заставляющей дрожать руки. Усталости, которая как будто бы принадлежала даже не ей, а пришла откуда извне. Лара скорее интуитивно осознала это, чем сознательно. Ведь ее по большей части практичный разум, почти всегда способный найти объяснение всему, что происходит, даже если это было чем-то совсем фантастическим, не совсем четко мог дать определения этому короткому ощущению, которое исчезло так же быстро, как и пришло. — Где подкрепление?… — вырвал ее из мыслей панический вопль, прорвавшийся сквозь помехи рации, которая упала с пояса солдата, в чьей смерти Лара не сомневалась. — Подкрепление в пути, — ответил кто-то более спокойным тоном, но даже в нем слышалось напряжение. У нее возникло все более стойкое чувство, что та бойна внизу была не первой, и нападения неведомых тварей начали учащаться. И что раньше такого не было. Неужели это все потому, что она взяла кинжал? Неужели именно Лара пробудила неких существ, которые ранее дремали и теперь начали убивать всех, кто подходил слишком близко к тому, что не было предназначено для глаза, и рук, всяких чужеземцев?.. Это были вопросы без ответов. В конечном итоге, Лара покинула свое укрытие и продолжила путь. Она намеренно не стала искать тело павшего солдата, уже и так предполагая, что там увидит. Лара изо всех сил стискивала оружие, когда, пригнувшись, обогнула машину. Сначала ее омыло разачарование, когда она увидела, что, кажется, оказалась в тупике. пока не услышала крики. Крики, который доносились из-за высокой скалы, опутанной лианами и занавесом из тропических растений. Лара подобралась ближе и ощутила, как на губах расползлась ухмылка, когда отодвинув природный занавес, она увидела узкую щель в скале. А потом нахмурилась, когда вновь услышала панические вопли и звуки выстрелов. Лара протиснулась сквозь узкий проход. И мгновенно нырнула в ближайшие кусты, когда увидела мечущихся наемников. Двое из них еще сохраняли спокойствие и пытались угомонить своих более нервных товарищей, бормочущих что-то о когтях и острых зубах. Лара решила просто просочится мимо них. У нее кончались патроны, а уверенность в том, что в конце ее ждал тайный город, таяла. Мимоходом она отметила, что кругом были какие-то старые контейнеры и останки самолета, давно опутанных травой и изъеденных ржавчиной. Какой-то заброшенный лагерь работников нефтеперегонного завода? Троицы? Просто несчастных, потерпевших здесь крушение? Эти мысли быстро выветрились у нее из головы, когда она услышала предсмертные вопли и краем глаза заметила мелькнувшие скрюченные тени. Лара мгновенно бросила попытки скрыться, и просто бросилась наутек. Она слышала крики, выстрели, и громкое нечеловеческое шипение позади себя, но не оборачивалась. Все инстинкты вопили, что ей нужно уходить, спасать себя, и Лара была склонная к ним прислушаться. В кой-то веке. Листья и ветки ударяли ее по щекам, а руки горели, когда она забралась на остатки забора, показавшегося впереди. Дальше был путь только под корнями огромного мангрового дерева, выстланный глиной и грязью, которые доходили ей до бедер. Но Лара упорно двигалась вперед, все еще чувствуя эффект адреналина, хотя крики уже стихли. И едва ли это умаляло тембр ее внутреннего голоса, который все еще настойчиво кричал о том, чтобы она шустрее двигалась. — Боже, что же все-таки это за твари, способные творить такое?.. — невольно выдохнула Лара, когда пролезла под корнями, вымазавшись с головы до ног и увидела еще десяток трупов, с вывернутыми внутренностями и разорванными глотками. После недолгого колебания она решила обыскать их, и была вознаграждена дополнительными патронами, улучшенной винтовкой с прицелом, а в одном из рюкзаков она нашла почти полностью промокшие от крови отчеты, где были указаны районы Бразилии, где велись раскопки ранее и Косумель. Все они были направлены на имя Домингеса, а самая последняя запись касалась Перу и статус раскопок был указан как в разработке. Раскопки? Раскопки «где»? Лара была бы не прочь получить хоть какие-то координаты!.. Особенно если учесть, что буквально еще через десять минут плутаний через кусты, и руины, где не было ничего примечательно, так как целыми были в основном полы, лестницы и местами голые стены, она изумленно поняла, что вышла обратно к Кувак Яку. Черт.