As I Waited for You "Пока я ждал тебя"

Нилу казалось, что он задыхается. У него случилась одна из панических атак. Дыхание было коротким и неровным, сердце бешено колотилось, голова ужасно кружилась. Ему нужно было выйти на улицу и отдышаться. Не в силах стоять, он прислонился к стене и рухнул. Но он не мог позволить себе отдохнуть, по крайней мере в коридоре. Что, если Сет найдет его здесь, одинокого и уязвимого, неспособного закричать? Он снова попытался встать, но безуспешно. Вскоре он услышал, как кто-то выкрикивает его имя, а ноги бегут к нему. Ах, вот оно что. Ему снова собирались причинить боль. — Нил, Нил, это я. Элисон. Ты меня слышишь? Хочешь, я позвоню Эбби? А, так это была Эллисон. Она была лучшей альтернативой, чем Сет. Но она все еще была партнером Сета и альфой. — Нет. Не звони ей. Я в порядке. Оставь меня в покое. — Я не могу, Нил. Моя работа - защищать тебя. Мне жаль, что я не смогла остановить Сета раньше. Но я порвала с ним. И он понес заслуженное наказание от нашего капитана Ваймака. Я бы никогда не оправдала его действий. Когда Нил ничего не ответил, заметно сомневаясь в ее словах, она продолжила. — ... и простите за игрушку. Мы с Ники не хотели ничего плохого. — Что вам от меня нужно? Я не нуждаюсь в вашей благотворительности. Я могу прекрасно воспитать свою дочь сам. Нил горько сплюнул. — Я прекрасно понимаю, Нил. Ей повезло, что ты стал её матерью. Я никогда не сомневалась в этом. Это был просто приветственный подарок. Голова Нила пульсировала. Он не мог нормально соображать. Ему нужно было выйти на улицу. — Хорошо. Я подумаю об этом. Здесь есть крыша? — Да. Она справа. Поднимись по лестнице и найдешь её. Хочешь, я пойду с тобой? — Нет. Спасибо. Он поднялся по лестнице на крышу, и, к счастью, дверь была открыта. Он встал на край и посмотрел вниз. Ужасная мысль, ведь все стало ясно, легко, спокойно. Нужно было только шагнуть в пустоту и позволить себе лететь. Но тяга к щенку заставила его отступить назад, и, осознав, что он собирается сделать, он почувствовал себя ужасно. — Я пришел слишком рано или слишком поздно? - спросил голос позади него. Нил обернулся и увидел Эндрю, который всегда следовал за ним по пятам. — У тебя способность всегда находить меня, даже когда мы были детьми - полушутя-полусерьезно произнес омега. — Я пришел покурить. И если ты не хочешь, чтобы тебя нашли, то тебе стоит подумать о контроле над своими феромонами. — Хаха, хорошая шутка, но я не могу. Нил не успел договорить, как понял, что сказал, и внутренне выругался на свою глупость. Улыбка Эндрю исчезла при этом признании, и на смену ей пришла его фирменная хмурая улыбка. — Это неслыханно, Кролик, не то чтобы я был экспертом в этой области, - наконец сказал альфа. Мозг Нила забился, пытаясь найти правдоподобную ложь. Эндрю, казалось, предвидел ложь еще до того, как он заговорил. — Я чувствую запах твоей лжи, кролик. Кролик и лжец. Какое странное сочетание. — Я не обязан тебе отвечать. Нил наконец ответил с вызовом. — Не обязан. Но я не люблю оставаться в неведении, особенно когда это может осложнить работу. — Так я и есть работа, Дрю, - поддразнил Нил. — Нет. Ты - ничто. Эти слова ранили больше, чем Нил ожидал. Он знал. Конечно, он знал, кто он такой. Но услышав это из уст Эндрю, он почувствовал в этих словах яд иного рода. Он попытался возразить, ответить что-то умное, но ничего не сказал. — Если ты не собираешься прыгать или давать мне ответ, тогда я просто пойду и спрошу Аарона, раз уж он у нас мозг. — Ты не имеешь права вмешиваться в мои дела и раскрывать мои секреты! Предупредил омега. — Я не буду спрашивать его о твоем состоянии конкретно, но в целом... не моя вина, если он уловит связь с тобой... он умный, видишь ли... Просто ответил Эндрю: — ...если только ты не хочешь сыграть со мной в игру. — В какую игру? Настороженно спросил Нил. — Давай назовем правду за правду. Ты задаешь мне вопрос, я честно отвечаю, а потом наступает моя очередь. — Хорошо. Ответил Нил. Если выхода нет, то он должен хотя бы получить взамен как можно больше информации. Он задумался на мгновение, а затем решил задать вопрос, который беспокоил его больше всего. — Почему Стюарт рискнул развязать войну с Морияма и почему он захотел спасти мою дочь? — Осторожно, Кролик, это два вопроса. И, как я уже говорил, его покойная сестра снилась ему в кошмарах. — О, избавь меня от своих шуток. Скажи мне правду. — Я не лгу. Это объяснение, которое он мне дал. — То есть ты хочешь, чтобы я поверил, что ты рисковал своей жизнью и жизнью своей команды только для того, чтобы мой дядя мог хорошо выспаться и чтобы призрак моей матери перестал его мучить? — В отличие от того, во что верите вы с Кевином, Мориямы сделаны из плоти и, значит, могут быть легко уничтожены. Моя работа заключается в том, чтобы делать то, за что платит Стюарт. Нил разразился хохотом от абсурдности услышанного. То, что его худший кошмар так легко принизили, он не ожидал услышать в своей жизни. — Теперь мой вопрос, Кролик. На днях ты говорил о своих беременностях во множественном числе. Но у тебя только один кролик. Что случилось с остальными? Нил был застигнут врасплох. В тот момент он не осознавал, что сказал. Он размышлял, сколько правды ему следует открыть или приукрасить. Но, с другой стороны, Эндрю был его единственным союзником. И это было спорно. Если он умрет, у него не останется другого выбора, кроме как доверить Лину ему. Эндрю мог вести себя как безжалостное чудовище, и, возможно, он таким и вырос. Но Нил знал его еще ребенком. Маленький Эндрю, который всегда находил его, когда они играли в прятки, тот, кто утверждал, что не любит шоколадные чипсы, чтобы Нил мог съесть их вместо него, и тот, кто взял на себя всю вину, когда неуклюжий Нил разбил дорогую вазу в доме своего дяди. И что еще важнее, он все еще был здесь, стоял перед Нилом и следил, чтобы тот не прыгнул. — Это не очень красивая история, Эндрю. — Она и не должна быть красивой. Правда всегда уродлива. Сказал Эндрю. Нил начал говорить. Его глаза были устремлены в землю, и он не мог встретиться взглядом с альфой. — Рико не любит... щенков. Вернее, он не хочет иметь их со мной. Он никогда не считал меня равным или человеком. Я для него - собственность. И все, что он мне дает, он может забрать обратно одним щелчком пальца. Мои беременности не стали исключением. Он заставил меня сделать два аборта, потому что... Нил держался за живот, не отрывая взгляда от земли. Он думал, что с этим покончено. И должен был бы. Но слезы уже начали жечь глаза. Его дурацкие омега-инстинкты. — ...потому что я не вёл себя хорошо... он сказал, что я плохо себя веду... Но я просто хотел клубники... я потерял своего первого ребёнка, потому что попросил его купить мне грёбаную клубнику... В этот момент Нил расхохотался, смеясь над абсурдностью происходящего, и на бетоне под ним начали появляться капельки слез. — ... Второй раз - потому что я сказала „нет“, это была сложная беременность, и я просто... не мог этого сделать... Я набросился на него, когда он пытался заставить меня... Так что он решил, что это препятствие, от которого он должен избавиться... В третий раз он избил меня так сильно, что вызвал выкидыш... В тот момент я потерял всякую надежду когда-нибудь родить... И что самое смешное, я даже не хотел быть беременным с самого начала! ...А потом у меня случился припадок, и я думал, что наконец-то умру и стану свободным... Но доктор сказал ему, что он может спасти меня, если я снова забеременею... Так он и сделал... И у меня родилась она, мой ребенок... Моя жизнь и мое препятствие на пути к свободе. - Он замолчал на секунду: — Все это сказалось на моем теле, и я больше не могу контролировать свои феромоны и не испытываю нормальную течку. К тому времени как он замолчал, слезы неудержимо текли по его лицу. Но выражение его лица было серьезным, отрешенным, как будто он говорил о ком-то другом. Он боялся выглядеть таким жалким. Почему он рассказывает о своей травме, так открыто, да еще и Эндрю, как никому другому. Не успел он осознать происходящее, как Эндрю уже стоял прямо перед ним, крепко держа его за затылок. Нил вздрогнул от неожиданного прикосновения, но не отшатнулся. Напротив, тяжесть успокаивала его, заставляя чувствовать себя в безопасности и контролировать ситуацию. Наконец он оторвал взгляд от земли и посмотрел в ореховые глаза Эндрю. — Моя течка скоро наступит. Я не знаю, когда. Иногда я пропускаю ее. Но я не хочу рисковать. Я не могу оставаться здесь, когда она наступит. Что мне делать? — Это твой следующий вопрос? Спросил Эндрю. Омега просто кивнул. — Заключи со мной сделку. Я буду защищать тебя. Нил не понял. — Но я думал, что ты уже должен это делать. — Это сделка со Стюартом. И я должен защищать тебя только от Ворона. Больше я ничего не должен делать. Нил хотел отказаться. Но у него не было выбора. Это была первая течка, которую он собирался провести в одиночестве. Ему нужно было быть подальше отсюда, от Лисов, и при этом быть уверенным, что его дочь будет в безопасности в его отсутствие. — Что ты хочешь взамен? Спросил он. Ничто не дается даром. Эндрю ухмыльнулся. — Умный кролик... Я хочу быть свободным от Хэтфордов. От моего контракта с твоим дядей. И ты поможешь мне, как только унаследуешь их имя. Нил не ожидал такого. Зачем Эндрю понадобилось аннулировать свой контракт со Стюартом? И разве он не был усыновлен. Почему он не может просто уйти? Что его останавливает? — Ты же знаешь, я не имею права вмешиваться в дела моего дяди. Я принадлежу Рико. А до него я принадлежал Мяснику. Вряд ли я смогу тебе помочь. Эндрю отмахнулся от его слов, словно Нил был сумасшедшим. — Я бы не спрашивал тебя об этом, если бы знал, что ты не сможешь этого сделать. Но всему свое время. Так да или нет? Нил колебался. Может быть, ему удастся убедить дядю освободить Эндрю. Может, он попросит свою покойную мать, чтобы она еще немного помучила своего брата? Нил рассмеялся над этой идеей. — Не уверен, что смогу выполнить свою часть сделки, Дрю, но да. Эндрю, казалось, был доволен этим ответом. — У меня есть дом в Колумбии, который я делю с Ники и Аароном. Сейчас он пустует. Я отвезу тебя туда, как только наступит течка. Прежде чем Эндрю повернулся, чтобы уйти, он щелкнул сигаретой. — Как можно скорее навести Эбби, чтобы получить подавители. Держу пари, ты никогда ими не пользовался. Если не хочешь, чтобы я запер тебя в доме. Нил открыл рот, чтобы возразить, но обнаружил, что у него нет подходящего ответа. Эндрю показал на него пальцем, словно молчание Нила доказывало его правоту, и Нил снова закрыл рот, не сказав ни слова. Независимо от того, подействовали на него подавители или нет, он надеялся, что переживет эту течку без особых повреждений.