As I Waited for You "Пока я ждал тебя"

После разговора с Эндрю на крыше Нил чувствовал себя спокойнее. Он не видел Сета с того дня, когда тот едва не напал на него, но знал, что альфа скоро вернется, когда закончится его наказание. Его отношения с Эллисон, Мэттом и Рене улучшились. Все трое помогали ему заботиться о Лине, которая, на удивление, очень им доверяла. Что касается Кевина, то он изо всех сил старался найти подходящий момент, чтобы извиниться перед Нилом, и смотрел на него щенячьими глазами всякий раз, когда они пересекались, хотя Нил сомневался, что он вообще способен извиниться и признать свою ошибку. Он был слишком горд для беты. Поэтому Нил решил избегать его как можно чаще. Он устал позволять людям обращаться с ним как с дерьмом и ждать, что он когда-нибудь примет их извинения. Им было наплевать на его благополучие тогда, так почему он должен заботиться о них сейчас? Пусть гниют в своем чувстве вины, ему-то что. Неделя прошла быстро, и Нил был удивлен, что Рико до сих пор не нашёл его. Он даже начал верить, что, возможно, то, что сказал Эндрю, было правдой. Рико слаб, и Нил может легко его победить. Но каждый раз, когда он думал об этом, злобное обещание альфы выследить его и вернуть в клетку служило жестоким напоминанием о его беспомощности. Большую часть дня он проводил, играя с дочерью или разговаривая с Эндрю на крыше. Общение с Эндрю позволяло ему вспоминать прошлое, свою детскую невинность и те несколько счастливых лет, которые он провел с мамой. Несмотря на осторожность, он начал регулярно посещать Эбби, чтобы принимать супрессанты и отслеживать цикл течки. После тщательного обследования он оказался чист от всех венерических заболеваний. К счастью, ему не так уж и не повезло. Однако если днем он был свободен от Рико, то по ночам мучился от него. Стоило ему закрыть глаза, как он снова оказывался в этом аду. Кошмары были настолько ужасающе яркими, что он боялся засыпать. В самые тяжелые ночи он непроизвольно будил Лину своими криками и хныканьем. Маленький щеночек, беспокоясь за отца, бежала за Эндрю, который предусмотрительно будил его, выпуская успокаивающие феромоны. Чувствуя себя виноватым в том, что доставил столько хлопот, он до конца ночи бодрствовал, нежно прижимая к себе Лину. Однажды его дядя, знаменитый и единственный наследник Хэтфордов, вернулся из своей якобы деловой поездки. Он потребовал встречи с Нилом и Линой, как только прибыл в гнездо Лисов. Он даже предоставил им шикарные наряды: дорогой костюм для Нила и оранжевое платье для Лины. Нилу показалась совершенно нелепой мысль о том, что для встречи с кем-то нужно наряжаться. Он снова почувствовал себя куклой, которую наряжают богачи, считающие, что он принадлежит им. Сначала он хотел отказаться, но потом Лина выглядела так очаровательно в платье, обнимая своего лисенка, и Нил решил, что заслужить одобрение дяди необходимо для его выживания. Поэтому он согласился. Конечно, Стюарт встретил племянника как подобает любящему дяде, осыпав и Нила, и Лину множеством дорогих подарков и ведя себя так, будто не исчезал более 10 лет. Он сказал, что Лина - самая «милая» малышка на свете, но Нил показался ему «неузнаваемым». Омега гадал, имел ли он в виду тот факт, что Нил вырос, или шрамы, покрывающие его лицо. В любом случае Нилу с большим трудом удалось придержать язык за зубами. Успешно разыграв маскарад своего дяди, он по просьбе последнего присоединился к Стюарту в его кабинете, оставив Лину с Дэн и Мэттом. Что касается Эндрю, то он молча провёл его в комнату. Нил гадал, чем вызвано его присутствие. Может быть, он выступает в роли телохранителя? Но для кого? Для него или его дяди? Не заботясь о формальностях, Эндрю сразу же сел на диван напротив Стюарта и принялся поглощать различные кексы, выставленные на столе. Нила позабавило, что альфа по-прежнему любит сладкое. Нил инстинктивно подошел и сел рядом с ним. — Натаниэль, мой дорогой мальчик, ты не представляешь, как я рад видеть тебя живым и здоровым. Нил не был уверен, что эти два термина применимы к нему, но ладно, неважно. — Надеюсь, твое пребывание здесь не доставило тебе неудобств. Я проинструктировал своих Лисов, и в частности Эндрю, чтобы они обеспечили тебя всем, что может понадобиться тебе и твоей дочери. Стюарт радостным жестом указал на Эндрю, который в это время доедал розоватый кекс. — Я прошу прощения за то, что не могу позволить вам остаться в моей резиденции, но, надеюсь, вы понимаете... «обстоятельства». «Обстоятельства» - это, конечно же, Мориямы, выслеживающие его. Когда Стюарт замолчал, Нил понял, что тот ожидает ответа: — О да, дядя, я прекрасно понимаю. И не могу не поблагодарить вас за все, что вы сделали до сих пор. Лисы были просто восхитительны, помогая мне и моей дочери приспособиться к новой обстановке». В кои-то веки Нил имел в виду то, что говорил: любое место вдали от Рико считалось Эдемом. — Понятно. Я позвал тебя сюда, потому что хочу передать кое-что, что оставила для тебя твоя мать, - и он протянул Нилу папку, полную различных бумаг. — Здесь все бумаги, которые понадобятся тебе, чтобы начать новую комфортную жизнь. Моя дорогая сестра Мэри оставила тебе все свое наследство. Она спрятала их от твоего отца и доверила мне. Я даже добавил немного денег, чтобы тебе не пришлось работать ни дня. Можешь считать это извинением за то, что я не остановил твой брак с Рико Мориямой. Но, надеюсь, ты понимаешь, что я не смог остановить твоего отца. И Мориямы тоже. Нил перебирал бумаги, слушая дядю. В папке были указаны фальшивые личности, контактные телефоны разных знакомых и коды различных банковских счетов. Нил почувствовал, как на него нахлынуло облегчение: наконец-то он смог стать независимым и обеспечить Лине и себе безбедную жизнь. — Но... - Нил встревоженно посмотрел на дядю: «но» никогда не было хорошим знаком. — Ты не можешь использовать эти деньги сейчас. Потому что Рико узнает об этом и, как твой законный альфа и муж, сможет забрать у тебя все это. Нил шумно сглотнул слюну. — Так что же мне делать? — Безопаснее всего перевести деньги на счет другого человека и получать доступ к ним оттуда. Нил растерялся. Даже Эндрю внезапно заинтересовался разговором и перестал жевать кекс. Неужели Стюарт имел в виду себя? Неужели он спас его, потому что хотел получить наследство матери? Но он не выглядел так, будто нуждался в деньгах. Этот человек явно был миллиардером, и его бизнес процветал. Он даже сказал, что добавил к сумме денег. Заметив его настороженность, Стюарт разразился смехом. — О нет, нет. Пожалуйста, не поймите меня неправильно. Хотя я не прочь оставить твои деньги у себя, для меня это слишком рискованно. Поэтому я предлагаю кого-то, кому мы оба доверяем. Эндрю. Услышав свое имя, Эндрю оскалился, метнув кинжал в своего бывшего опекуна и работодателя. Похоже, не только Нил не знал об этом соглашении. — Ни за что, черт возьми. Найдите кого-нибудь другого, - наконец заговорил альфа. — Ну, этим кем-то будет Кевин. И я думаю, что он потратит все деньги на алкоголь, прежде чем Натаниэль успеет прикоснуться хоть к копейке. — Нет, не Кевин. Он отдаст все Рико, если тот только попросит. Сказал Нил. Нил начал обдумывать другие варианты. Он доверял большинству Лисов в той или иной степени, но он подверг бы их слишком большому риску. И он не думал, что справится, если они пострадают из-за его эгоизма. На самом деле он был бы не против доверить свои деньги Эндрю. В конце концов, он был единственным, кто достаточно смел, чтобы открыто выступить против Рико. Через некоторое время он обратился к Эндрю. — Что для этого нужно? Эндрю затянулся и закурил, явно пребывая в плохом настроении. Он ненавидел, когда люди принимали решения, не посоветовавшись с ним. Сейчас он придирчиво оценивал омегу, взвешивая его слова. — Я тебя ненавижу, - он затянулся сигаретой. — Вылазка... с монстрами... детеныш остаётся с остальными лисами, - наконец заговорил альфа. Куда? подумал Нил. Но он знал, что не может спрашивать, в конце концов, это была сделка. — Хорошо, - согласился он. И с этими словами Эндрю вышел из комнаты. Нил скептически относился к тому, чтобы оставлять Лину одну даже на секунду, но сейчас ему приходилось идти на жертвы, если это означало, что он сможет построить для неё лучшее будущее. Сказать, что Нил был рад деньгам, - значит преуменьшить. Получив контроль над своей жизнью и будущим, он чувствовал себя в экстазе. Более того, Стюарт оказался не таким уж плохим человеком. В конце концов, его мать достаточно доверяла ему. Он мог быть и хуже, а Нил знал и похуже. Возможно, Нилу удастся выполнить свою часть сделки и освободить Эндрю от контракта с дядей под предлогом того, что омега нуждается в защите со стороны сильного альфы. Но сначала Нил должен был убедить Эндрю защитить его наследство.