Кара для небожителей

Генерал Мингуана быстро бежал вдоль поля, уклоняясь от летящих теперь только в него комьев демонической жижи. Отделённая от общей массы, загоревшаяся часть демона полыхала, распространяя вокруг себя жар и невыносимый смрад. К тому же с ее горящей поверхности подымался густой черный едкий дым, резавший глаза. Пэй Мин, уже не раз проклявший свой план с поджогом, метался между клубами дыма и демоническими снарядами, пытаясь пробраться к лежащей на земле Юйши Хуан. Небожитель поймал себя на мысли, как усложнились его миссии после событий последних двух лет. Раньше в подобной ситуации достаточно было связаться по Сети духовного общения с Лин Вэнь, и незамедлительно на помощь приходили либо Повелитель Воды, либо его непутевый братец- Повелитель Ветра. И тот, и другой сейчас были бы очень кстати. Но одного из них уже нет в живых. Даже тело кто-то умудрился украсть из Небесной столицы . А второй в его человеческой форме сам постоянно нуждается в помощи. Да, и духовная связь перестала работать. Уже, видимо, надолго. Просто коллапс какой-то... Неожиданно Пэй Мин почувствовал на себе тяжесть всех сотен прожитых лет. Странное тягостное ощущение своей старости и немощности. Незнакомое чувство одиночества и отчаяния. Бог Войны с ужасом осознал, что впервые не знает, что делать, и, что помощи ему не будет. Последней, из ряда вон выходящей, мыслью, посетившей Генерала Мингуана, было осознание того, что, если этот рисовый демон его сейчас прихлопнет, то о нем даже горевать будет некому. Ну, может, Лин Вэнь эпитафию напишет. Не больше. От охватившего его страха, Пэй Мин рванулся к краю еле различимого в дыму рисового поля, в котором в волновом движении черная пузырчатая масса напоминала жуткий пляж острова Хозяина Чёрных Вод. Замахнувшись мечом, Бог Войны нанес удар по демону, вложив в него максимум своей божественной ци. Лезвие вошло в субстанцию, словно, в расплавленную смолу. Пэй Мин через крепко сжимаемый меч почувствовал дрожь, охватившую черную массу. Значит, демон чувствует боль! Выдернув оружие, небожитель вновь нанес удар по демонической поверхности. Еще бОльшая дрожь. Воспрянув духом и вмиг отбросив все неприятные мысли, Пэй Мин, как сумасшедший начал наносить удары по субстанции. Вздрагивающая и дрожащая масса, принялась отступать от небожителя. Она начала сжиматься к середине поля, подтягивая себя с его краев к центру. Бог Войны, не обращая внимания на разъедающий глаза дым и невыносимую вонь, продолжал наносить удар за ударом, не давая демонической массе передышки. И лишь, когда неожиданно, через внезапно развеявшиеся клубы дыма, увидел, что стоит перед уходящей в небо черной шевелящейся стеной, остановился, не опуская меча. Сделав несколько шагов назад, Пэй Мин понял, что оказался перед странной огромной жидким обелиском, который все время изгибался и менял свою толщину. Оглянувшись вокруг, небожитель увидел в начале чека, продолжающее догорать, демоническое пятно. А он сам и сформировавшаяся черная колонна, покрытая пузырями, находились в центре рисового поля. По-видимому, демон не успел поглотить содержимое чека из-за вмешательства богов, поэтому земля под ногами представляла собой месиво из перемолотых ростков риса, мутной воды и грязи. Генерал Мингуана занес меч для нападения на резко изменившего свою форму противника, решив про себя, что пока не намерен менять тактику сражения. В этот момент многочисленные пузыри на черной поверхности обелиска начали лопаться. И на месте пузырей открывались...глаза. Большие и маленькие. Желтые, белые, красные. С вертикальными, горизонтальными, круглыми зрачками. С узкими, сферическими и даже треугольными разрезами. Многочисленные глаза быстро покрывали всю поверхность демона и смотрели только в одну точку - на ошеломленного Бога Войны. Глаза несинхронно моргали, какие- то щурились, прикрываясь черными веками, какие-то вылазили из орбит и прятались обратно, наподобии крабьих. Пэй Мин сделал еще несколько шагов назад. Покрывающийся глазами обелиск, продолжая извиваться, навис над небожителем. Дым начал рассеиваться над полем. Стали хорошо различимы лежащие на земле тела Повелительницы Дождя и ее верного быка. Судя по интенсивному шевелению, они были в порядке и не оставляли попыток вырваться из залепившей их субстанции. Но помимо этого Пэй Мин увидел спускающуюся с земляного вала фигуру человека в длинном одеянии в капюшоне, которая направлялась в сторону Юйши Хуан и Мэн Хуана. Перед Генералом Мингуана возникла делема: продолжить бой с видоизменившимся демоном или поспешить к богине, поскольку ему были не известны намерения приближающегося к ней человека. Бог Войны выбрал второе. Пэй Мин подбежал к Повелительнице Дождя в тот момент, когда фигура в плаще, склонившись над извивающимся скованным телом, странным блестящим предметом разрывала черную липкую массу, освобождая лицо Юйши Хуан. Бог Войны направил свой меч на человека. Но тот, не обращая внимания на угрозу жизни, продолжал освобождать богиню из мерзкого вонючего кокона. - Не стойте столбом. Лучше помогите девушке. А я займусь животным, - раздался из-под капюшона низкий женский голос.- За Янджинга не беспокойтесь. Он больше не тронет ни Вас, ни Богиню с ее помощником. И женщина полностью не разгибаясь, переместилась к быку, разрезая тем же самым предметом уже кокон Мэн Хуана. Не спуская глаз, с загадочной незнакомки, небожитель вставил свой меч обратно в ножны и руками взялся за края разрезанного липкого кокона. С силой потянув застывшую и, уже похожую на подсохший клей из костей коров, массу, Пэй Мин начал стягивать ее с тела богини, словно кожу со змеи. После того, как половина тонкой фигуры Юйши Хуан была освобождена, на изнеможденном чумазом лице Повелительницы Дождя появилась благодарная улыбка. - Спасибо, Генерал. Дальше я сама. И повернула голову в сторону женщины в капюшоне, которая к этому времени уже освободила голову и передние ноги быка. Пэй Мин оглянулся на демона. Огромный черный пульсирующий столб, покрытый хаотично шевелящимися глазами, не двигался с места. Он стоял посередине грязного поля, словно чудовищный ствол сломанного дерева, который поразила какая-то странная болезнь. Когда Юйши Хуан стянула с ног остатки подсохшей демонической субстанции, отбросив носком сандалии в сторону черную шкуру от бывшего кокона, она многозначительно посмотрела на напряженное, испачканное сажей и грязью некогда белоснежное с золотым узором у глаза лицо, и начала медленно подходить к загадочной фигуре. Мэн Хуан радостно замычал и задергался, стараясь побыстрее выбраться из своих липких оков. - Госпожа,- вежливо обратилась к женщине Повелительница Дождя.- Кого мы с Генералом Мингуана и моим верным слугой должны благодарить на столь своевременную помощь? Мэн Хуан, отбросив задними копытами черную шкуру, начал быстро таять в воздухе, создавая вокруг себя легкое голубое свечение, и через несколько мгновений на земле стоял мужчина в черной деревенской одежде с золотым кольцом в носу. Он молча поклонился, продолжавшей стоять на коленях скрытой под длинным плащом незнакомке, и быстро подошел к своей госпоже. Пэй Мин обошел фигуру женщины и стал перед ней, приняв свою величественную позу. К нему подошла и стала рядом Юйши Хуан. Женщина сняла капюшон. В глаза небожителей сразу бросилась яркая внешность чужестранки. Белоснежное лицо со слегка вздернутым носом, усыпанном веснушками. Огромные зеленые лучистые глаза, обрамленные белесыми ресницами. Пшеничного цвета длинные волосы были заплетены в многочисленные тонкие косички, зафиксированные на концах янтарными бусинами. Часть кос были причудливо уложены на макушке головы, а несколько из них дугами прятали лоб и концами скрывались в необычной высокой прическе. Женщина оказалась весьма молодой девушкой с очень интересной неканонической для местного населения внешностью. Она перевела свой взгляд с Юйши Хуан на Пэй Мина. Затем на Мэн Хуана. И снова посмотрела на Повелительницу Дождя. Лицо незнакомки осветила широкая добродушная улыбка. - Можете называть меня Шян Диан, - томным низким, никак не вяжущимся с внешностью самой девушки, голосом представилась спасительница. Она поднялась с колен и, отряхнув подол плаща, вытянувшись, встала перед небожителями, оказавшись одного роста с Генералом Мингуана и на полголовы выше Юйши Хуан. Пэй Мин удивленно расширил глаза. А богиня непроизвольно попятилась, рассматривая чужестанку снизу вверх. - Уважаемая Шян Диан, Вы не из наших земель,- стараясь казаться миролюбивым, констатировал Бог Войны. - И даже не из ваших миров, - забавно сморщив переносицу, рассмеялась девушка.- Прошу извинить меня. Я должна разобраться с Янджингом. Он в растерянности. Не может понять что происходит. Вы можете немного подождать? - Да, конечно,- хором ответили небожители и одновременно посмотрели друг на друга. Девушка с легким поклоном, развернулась и широким шагом подошла к замершем при ее приближении замершему глазастому обелиску. Шян Диан прикоснулась лбом к одному из закрытых черными веками выпирающему большому глазу, и воздух над бывшим рисовым полем наполнился тихим гудением. Дым от горящей демонической массы рассеялся. Осталась лишь вонь. Солнце медленно катилось к закату. На вечернем небе подтягивались тяжелые дождевые тучи. Трое неудавшихся бойцов с рисовым демонов молча наблюдали за странным общением удивительной чужестранки с неменее причудливым глазастым столбом. Гудение в воздухе закончилось так же резко, как и началось. Девушка раскинула руки в длинных свисающих до земли рукавах, словно пытаясь обнять демонический обелиск. Но передумала, и начала возвращаться обратно к ожидающим ее небожителям. Она подошла и протянула Юйши Хуан ее артефакт- соломенную шляпу для вызова и перемещения дождя. - Вот. Оно Вам ее возвращает и приносит свои извинения за уничтоженые рисовые поля,- с улыбкой сообщила Шян Диан. Повелительница Дождя потянулась за своей шляпой и невольно замерла в процессе, заметив удерживающую противоположный край головного убора шестипалую кисть руки чужестранки.