Кара для небожителей

- Генерал, что Вы делаете? - обеспокоенно спросила Повелительница Дождя, наблюдая, как Пэй Мин, с трудом спустившись со спины быка, укладывался на землю, прямо на насыпной вал рисового чека. Небожитель лег на траву, закрыл глаза и вытянул руки вдоль тела. - Меня...укачало...на Вашем...быке, - с трудом выговаривая слова, сообщил Бог Войны.- Сейчас...приду в себя...и начнем. Юйши Хуан глубоко вздохнула и с укором посмотрела на Мэн Хуана. Ведь специально устроил генералу скачки с препятствиями. Ну что с ним делать? Бык, словно прочитав ее мысли, грозно фыркнул и мотнул головой. Не дожидаясь, пока Пэй Мин вернет себе форму, богиня взобралась на вершину вала и начала рассматривать поверхности центральных чеков. Когда звучал сигнал от дозорных о появлении демона, работники без промедления покидали поля и бежали прятаться в деревню. Поэтому, когда приехала Повелительница Дождя все чеки уже были безлюдны. Ей оставалось лишь самой всматриваться в небольшие ровные квадратики полей, чтобы определить место нахождения демона. Большая часть чеков отливала под солнцем сочным зеленым цветом наливающихся ростков риса. Но встречались и квадраты, словно на которые выпал соляной дождь, выжегший всю растительность и оставивший после себя светло серую потрескавшуюся землю с белым налетом. Сзади Юйши Хуан послышалась тихая витиеватая ругань. Она обернулась, встретившись взглядом с Пэй Мином. - Знаете, Принцесса, Ваш любимый бык- настоящая злобная скотина. И Вы ему в этом потакаете. - Просто Вы ему не нравитесь, - пожала плечами богиня.- И мне тоже. Генерал самодовольно рассмеялся. - Когда Вы стояли ночью у меня в шатре в лагере возле стен столицы королевства Юйши, Вы говорили другое. Повелительница Дождя вздрогнула и с вызовом посмотрела на Пэй Мина. - Я совершила глупость и бессмысленную попытку безкровно договориться об окончании войны с кровавым чудовищем. - Чудовищем?- удивленно спросил Бог Войны.- Значит, Вы считаете меня чудовищем? Юйши Хуан в ответ промолчала. И, отвернувшись от генерала продолжила пристально всматриваться в дальние поля. - Будучи лицом королевской крови, хоть и наполовину, Вы должны понимать, Принцесса, что я, как военный вельможа своего королевства действовал исключительно в его интересах. Как и Вы в интересах своего. После этих слов Юйши Хуан непроизвольно коснулась пальцами уродливого шрама, пролегающего по всей передней части ее изящной длинной шеи. - Забавно, - грустно произнесла богиня.- Только меня Небесная Кара вознесла за то, что я предотвратила кровопролитие. А Вас- за то, что Вы его устраивали. - Несправедливое замечание. - У Вас есть право с ним не соглашаться. - Я тогда не тронул Вас, сохранив честь. - Я тогда была осмеяна и унижена Вашими словами. Но именно они помогли мне решиться на осуществлении плана с отречением от престола отца в мою пользу. И вообще, Генерал, я сейчас не намерена обсуждать с Вами свои опрометчивые поступки... И потом, кстати, тоже. Юйши Хуан демонстративно развернувшись к Пэй Мину спиной, и пошла по земляному валу, разделяющему квадратики полей, вглубь территории чеков. За ней молча последовал Генерал Мингуана. Он с удивлением для самого себя отметил, что ему нравится смотреть на эту точеную, высокую, но хрупкую фигурку в простой крестьянской мужской одежде с мечом за спиной, решительно идущую сражаться с демоном за свою деревню. Пэй Мин подавил в себе внезапно возникшее желание погладить эти струящиеся из-под наспех завязанной скромной косынки длинные черные волосы. К тому же сзади генерала шел, тяжело ступающий по мягкой земле, черный бык не спускающий своих глаз со спины Бога Войны. Вскоре послышался громкий чавкающий звук. Повелительница Дождя пригнулась и медленно начала приближаться к источнику шума. Пэй Мин последовал ее примеру. Бык остался стоять на месте, после того, как богиня знаком приказала ему дальше с ними не идти. Совсем скоро небожители увидели демона. Он почти покрыл собой весь чек. Его черная поверхность на солнце отражалась сплошным радужным движущимся покрывалом. В воздухе стоял тошнотворный запах тухлого мяса. Богиня легла на землю насыпного вала, спрятавшись из вероятной видимости демона. Рядом на живот лег Пэй Мин. Высунув немного голову, он с любопытством рассматривал демоническую субстанцию. - Надо разработать план, - тихо проговорила Юйши Хуан. - Бежать на него с поднятым мечом бессмысленно. Я пробовала. - Я не понял, демон что, жидкий? - с удивлением спросил Пэй Мин.- А почему Вы раньше мне не сказали? - А , что? У Генерала Мингуана нет в арсенале средств для победы над подобной тварью?- язвительно спросила богиня.- Тогда возвращайтесь в Небесную столицу играть в го с Лин Вэнь. - Вам нравиться меня дразнить, Принцесса? - Не называйте меня " принцесса". - Не отправляйте меня к Лин Вэнь. - Я жду Ваших предложений, Генерал. - Я уже думаю над ними. - Тогда можно, я озвучу свой план. - Я весь - внимание. Юйши Хуан перевернулась на живот и придвинулась поближе к Пэй Мину. - Этот демон может выбрасывать на приличное расстояние комья своей субстанции. Она невероятно липкая. Сковывает по рукам и ногам, но только рядом с демоном. И именно она не дает подойти к нему близко. Если кто-то из нас будет отвлекать его внимание на себя, то второй сможет подобраться поближе и попробовать атаковать. Хотя бы для того, чтобы обнаружить его слабые места. - Не слышал ничего более наивного.Выращивайте редиску, Принцесса. И больше не стройте военных планов. - Не называйте меня "принцессой". - Во первых, мой опыт утверждает, что у этой гадости нет конкретных ярко выраженных слабых мест, - рассудительно, как наставник ученику сказал Пэй Мин. - Равно как и мозгов. Во-вторых, мое чутье подсказывает, что к демону нельзя подходить близко. И тем более атаковать его мечами. И в в-третьих, эта черная жижа мне напоминает одно вещество, которое добывают из-под земли и используют в качестве эффективного топлива. Оно мгновенно воспламеняется даже от маленькой искорки огня. Если этот демон имеет в качестве основы именно это вещество, мы можем попытаться его сжечь. Генерал Мингуана пристально посмотрел на лицо Юйши Хуан и широко улыбнулся. Его фиолетовые глаза сузились в ожидании ответа Повелительницы Дождя. А богиня неожиданно для себя подумала, что ей очень интересно, кто рисует небожителю золотой узор вокруг глаза. В недоумении отогнав эту мысль, Юйши Хуан, немного подумав спросила. - Вы хотите пустить в него горящую стрелу? - Вполне возможно. - У Вас есть лук? - Мне он не нужен. Я запущу огненный шар. - Допустим. А если демон не загорится. Он все-таки находится в воде. И заметив нас, либо захочет схватить нас , либо спрячется под землю, откуда появился. Пэй Мин привычным движением головы откинул длинную челку с лица и вновь высунул голову над земляным валом. - Принцесса... - Да, чтоб Вас, Генерал. Ладно, пусть будет "принцесса",- сдалась Юйши Хуан. -... Ваш бык - либо герой, либо идиот,- продолжил небожитель, не отрывая взгляда от демона. Повелительница Дождя, с удивлением посмотрев на Пэй Мина, тоже выглянула за вал. Мэн Хуан в облике черного быка медленно подходил к демону с противоположной стороны поля. - Ах,- с ужасом выдохнула богиня.- что он делает? - По-видимому, у него какой-то свой план. В этот момент с радужной шевелящейся поверхности сорвался огромный сгусток и полетел прямо на Мэн Хуана. На удивление бык ловко отскочил в сторону. Но в тот же миг следующий вязкий комок направился к животному. Снова бык ушел от опасности. - Генерал, я пошла без плана, - сообщила Юйши Хуан и, вытянувшись во весь рост, извлекла из ножен свой Юйлун. Пэй Мин громко выругался и, вытащив свой меч, встал рядом с богиней. Бык виртуозно уворачивался от летевших в него демонических снарядов. Сама субстанция громко чавкала и булькала. Вся ее поверхность покрывалась большими и маленькими надувающимися, но не лопающими черными пузырями, покрытыми радужной пленкой. Зрелище на солнце было невероятно завораживающее и пугающее. Повелительница Дождя подняла меч и начала быстро спускаться с земляного вала к полю. Следом за ней следовал Бог Войны, на ходу формируя огненный шар на свободной руке. Вспыхнувшая рыжими лепестками пламени на ладони Пэй Мина сфера, была размером не больше яблока. Замахнувшись, небожитель запустил ее по направлению к демону. В ответ на черной поверхности сформировался очередной сгусток и, оторвавшись от основной массы, полетел навстречу огненному шару. Прямо в полёте вязкая жижа облепила пылающий снаряд Пэй Мина и, мгновенно воспламенившись, растворилась в воздухе вместе с огненным шаром. - Горит,- констатировал на ходу Генерал Мингуана.- Но метко отстреливается. Попробуем еще раз. И Бог Войны начал создавать новый огненный шар. Теперь же демонические сгустки летели и на небожителей, которые старательно уворачивались и упорно продвигались к цели. Когда же до демона оставалось на более трех чжанов, Пэй Мин вновь бросил огненный шар, но на этот раз на манер запускающихся плоских камушков по поверхности озера или реки, так называемых "лягушек". По самому низу. Чтобы не успел сформироваться сгусток. В плане выбора варианта броска Генерал принял правильное решение. Едва коснувшись субстанции огонь от шара перебросился на пузырчатую поверхность демона. В небо взметнулись языки пламени. Но что не мог учесть Пэй Мин, это то, что демон, как оказалось, умел разделяться. То есть в считанные мгновения черная вонючая жижа создала глубокую борозду на своей поверхности, которая огибала разгорающееся пламя, быстро углублялась и расширялась, пока не показалась сухая серая земля. Таким образом, основная масса демона изолировала от себя горящий опасный участок. Пэй Мин в сердцах снова выругался. - Вот вонючий скользкий урод. На противоположной стороне поля черный бык не упел увернуться от очередного комка и лежал на земле склеенный в кокон черной липкой массой с торчащими из нее рогами. Юйши Хуан побежала по периметру поля к обездвиженному Мэн Хуану, тоже была накрыта прилетевшим вязким сгустком и уложена на землю не далеко от своего помощника. Оставшись в одиночестве, Генерал Мингуана, криво усмехнулся. - Тоже мне победители демонов. Дома бы сидели. Цветочки нюхали.