Кара для небожителей

Цинсюань засунула руку за пазуху, отстегнула спрятанную в ханьфу булавку со звездным камнем и положила ее на протянутую ладонь Эштара. Камень вспыхнул зеленым сиянием. Повелитель Ветра тоже. Старик с величайшей аккуратностью обхватил пальцами звездный минерал. Свет с поверхности камня начал маленькими струйками впитываться в кожу Эштара. В воздухе появился тихий гул. Излучающая легкое свечение Цинсюань, приложила руку к груди. - У меня внутри, кажется, все органы трясутся. Не больно, но неприятно, - тихо сообщила она. Хэ Сюань положил свою ладонь на плечо Повелителя Ветра и нахмурил лоб. - Его действительно трясет,- удостоверился Черновод и резко обратился к старику. - Может прекратите. Гул сразу исчез. Но Эштар продолжал впитывать свет из камня. - Мы очень давно не виделись с Ашису. Они приветствовали нас, а мы их, - спокойно с неизменной улыбкой сказал старик. Хуа Чен сложил руки на груди. -Эштар, мы в умилении от вашей с булыжником встречи, но наступило время душевных откровений. Итак...кто вы? Столько столетий знакомы, а я до сих пор не в курсе. И, пожалуйста, рассказывайте, по возможности, понятными для нас словами. А не затейливыми, как вы любите. И как можно короче. - Нас было десять, когда мы оказались в вашем мире, - начал свое повествование старик, продолжая нежно держать брошь с камнем в руках, вернулся на платформу, снова сел за столик и положил "Ашису" перед собой.- Десять осколков величайшей колонии Мироздания. Наш мир был абсолютно не похож на ваш. Весь наш мир - это один единый организм, состоявший из подобного звездного камня и скрытого в нем бесчисленного количества частичек живой разумной энергии. Наше существование напоминает ваш муравейник или рой пчёл, где каждая особь индивидуальна, но не самостоятельна и выполняет только те функции, ради которых была рождена. Так и у нас. Каждая частица высоко разумна, но существует и действует только в рамках дозволенного ей главным ядром. Наш срок существования не исчисляется вашими годами. Но Мироздание находится в постоянном сопротивлении, и после страшной катастрофы наш единый организм и, соответственно, наш мир был разрушен. Однако десять его осколков сохранили в себе остатки колонии. Если коротко, то мы долго искали место, где могли бы начать новое существование. И после долгих скитаний судьба подарила нам ваш мир. Тогда он был только человеческий. Никаких богов и демонов. Только люди. - И чем же люди вам так замечательно подошли? - мрачно спросил Хэ Сюань. - Тем, что дает нам силы для дальнейшего существования. Ваш мозг создает нашу главную пищу - энергию эмоций. - Вы питаетесь эмоциями?- изумился Се Лянь. - Да. Вашим страхом, гневом, печалью, болью, отчаянием...любовью. - То есть вы вдесятером по воле судьбы попали на грандиозную пирушку,- проиронизировал Черновод. - Не совсем. Вот вам, людям, для жизни нужна вода. Это основа вашего существования. Для нас эта основа - энергия ваших чувств. Это равносильно тому, как вы живете возле озера или реки, полных пресной воды, которую используете для своих нужд. Но вы же не на пиру. - Вы сказали, что попали к нам осколками одного уничтоженного организма, имеющего единое мышление, - потирая точку между бровями, проговорил Се Лянь.- Но мы видим, что вы стали независимыми индивидуальными личностями. Или нет? Эштар провел ладонями по лысому сморщенному черепу. - В каждой части разделенной муравьиной колонии обязательно появляется матка. В каждом нашем отдельном осколке сформировалось главное ядро. Мы стали независимы друг от друга. Но остатки первоначальной объединяющей связи не растеряли. Мы все вместе, и полностью раздельно. Для людей мы стали камнями Шуишезао- самой древней легендой на земле. По залу пронесся легкий шум, от реакций изумленных слушателей. - То есть, как я понял, каждый из вас стал полноценным единым организмом, таким же, как от которого вы откололись? - продолжал допытываться Его Высочество. - Именно так. - Но вы, Эштар, выглядите почти, как мы. А ваш собрат остался камнем,- подала голос Цинсюань. - Я такой же осколок с живой энергией. Внутри. Но сверху покрыт оболочкой. Только я полноценно функционирую. А Ашису, говоря вашими понятиями...почти умер. - Сам почти умер или помогли?- хладнокровно поинтересовался Хуа Чен. Эштар немного помолчал. - Помогли. Помимо Ашису еще пятеро из нас практически мертвы. - Какая печальная история,- Хэ Сюань легко пнул кончиком сапога, продолжавшего раболепно лежать на полу, распластанного и недвижимого Джушоуджику. Тот от прикосновения немного пошевелился, но позы не изменил. - Не надо сарказма, Хозяин Черных Вод, - улыбка сошла с лица старика. Он резко встал. - В вашем человеческом мире мы стали Предбогами, объединили разрозненные племена людей, показали, как строить города, развивать земледелие, скотоводство, ремесла. Научили считать, читать и писать. Это мы создали первую человеческую цивилизацию. В ответ от вас мы получали необходимые нам чувства, обличенные в поклонение, молитвы и самопожервование. Алтари, храмы, дольмены строились для отдачи нам ваших эмоций. Отчаянные просьбы, мучительная боль, радостная благодарность, заветные желания, жажда мести - вся эта энергия без перерыва текла в наши главные ядра, увеличивая, развивая наши силы и способности до невероятных высот. Эштар снова спустился с платформы и переступив через Джушоуджику почти в плотную подошел с Хэ Сюаню. Демон, не привыкший смотреть на кого-либо снизу вверх, непроизвольно сделал шаг назад. И в этот момент перед ним встала Цинсюань, закрывая своим девичьим телом Черновода. Глаза Эштара на мгновение вспыхнули зеленым ослепляюшим светом и погасли. Старик закрыл глаза и глубоко вдохнул воздух. На лицо вернулась улыбка. Хэ Сюань отодвинул в сторону обомлевшую Цинсюань и, вернув уверенность, сам приблизился к предбожителю. - Но, видимо, что-то пошло не так,- холодно произнес Хозяин Чёрных Вод. - Количество людей постоянного росло. Мы уже не могли контролировать поступающий поток эмоций. Его стало чрезмерно много. А мы стали не в состоянии отвечать людям на их бесчисленные молитвы. И тогда нам пришла мысль создать второй мир. Мир небожителей. Небесные чертоги, куда мы выбрали на тот момент самых достойных, добродетельных, ответственных людей. Мы дали им немного своих сверхсил и наделили рядом обязательств, чтобы они контролировали вместо нас исполнение людских молитв и прошений. Взамен первые божества стали бессмертны и подпитывались божественной силой только лишь путем прямого обращения к ним с призывом от верующего. - Вот оказывается откуда незыблемая схема "чем больше вознОсится к конкретному богу молитв, тем он становится сильнее",- озвучил одновременно возникшую у всех мысль Хуа Чен. - Верно. Согласитесь, хороший стимул, чтобы небожители добросовестно выполняли прошения своих верующих и пополняли их численность. Эштар присел перед распластанным Джушоуджикой, подложил свою ладонь тому под брюшко, приподнял и поставил на лапки. Паучий старичок стоял и трясся мелкой дрожью. Когда предбожитель убрал от него руку, Джушоуджика странно закачался, перевернулся на спину и прижал все лапки к брюшку. Упал в обморок. Эштар недоуменно посмотрел на паучьего старичка и поспешно отошел о его тельца. - Но, как только были созданы нами небесные чертоги с первыми небожителями, сразу возникли две проблемы. Первая, заключалась в том, что появилась необходимость уже контроля непосредственно за божествами. А вторая, возникла из-за незыблемого главного закона Мироздания: каждое действие рождает противодействие. На любую положительную и благодетельную мольбу сразу возникает негативная и беспринципная. И эту энергию тоже нужно было обличить в некую структуру, в противовес небожительной. Так нами были созданы Кара Небесная и вулкан Тунлу. - Я знал!- воскликнула Цинсюань.- Ваше Высочество, я был прав, когда говорил вам о контроле над Карой Небесной! Хэ Сюань и Хуа Чен удивленно посмотрели на Повелителя Ветра. Эштар молча улыбался. - Да, Ваше Превосходительство, Вы были правы,- согласился Наследный принц. - Вот так все просто. Взяли и создали Кару и Тунлу?- с усмешкой спросил Хэ Сюань. - Хуа Чен попросил говорить понятно и покороче, - невозмутимо сообщил Эштар. - Конечно же, процесс создания был невероятно сложен даже для нас. На это ушло несколько столетий и огромные потоки энергии. Но в детали вдаваться не буду. - А мы не будем на этом настаивать, - согласился Се Лянь.- Объем услышанной информации и так просто зашкаливает. Но я бы хотел узнать чуть больше про камни...то есть про ваших...ну...простите...плохо чувствующих себя ...собратьев. Почему с ними это произошло? Эштар подошел к Его Высочеству. Хуа Чен сразу же встал позади принца, положив ладонь ему на плечо. - Результат междуусобицы,- пожав плечами, ответил предбожитель. - И все? - удивленно спросил Се Лянь. - И все. - Но если вы- камни Шуишезао, то откуда эта легенда, описывающая ваши способности? - Богам необходимы создаваемые людьми легенды. Это фундамент их существования, - нравоучительно произнес Эштар.- Но если честно, то мы сами ее сочинили. Взяли и собрали в кучу свои самые безобидные способности. А потом распространили среди людей. - Ничего себе безобидные. Изменять физические законы природы и время- это безобидно? - воскликнул Се Лянь. -Конечно. Если делать это осозанно и умело. Вам же удобно перемещаться при помощи поля "Сжатия тысячи ли"? Именно мы подарили вам такую возможность, нарушив действующие в вашем мире законы физики. Или взять используемые вами заклинания, допустим, чтобы взлететь без приспособлений, зажечь из воздуха огонь, изолировать от внешнего мира помещение, сделать тела невидимыми или поменять свою внешность... с мужской на женскую. Эштар многозначительно посмотрел на сжавшуюся от его взгляда Цинсюаня. - Что это, как не изменение физических в человеческом мире норм. И это все мы - камни Шуишезао- сделали для вас, небожителей и демонов. Эштар вновь вернулся к столику . Ашису при его приближении вспыхнул и погас. -А что насчет того, что вы можете выбирать себе человека и...привязываться к нему, -подбирая правильные слова, спросил Цинсюань. Предбожитель растянул старческие губы в неестественно широкой улыбке, обнажив белые крепкие, но очень мелкие зубы, количество которых явно было значительно больше человеческого. - Не только человека. И небожителя можем выбрать. И демона. Даже мы, одни из величайших созданий Мироздания, оказалось, что имеем маленькие слабости. Ранее, когда мы были с колонией единым организмом, у нас не было условий, чтобы осознать одну свою особенность. А, когда мы попали в ваш мир, оказалось, что мы можем проникнуться тем, что вы называете симпатией, к иному абсолютно чуждому себе организму. Нет, это не любовь, не привязанность. Этого мы не понимаем. Это, скорее, взаимовыгодное сосуществование. Как правило, объектами нашего пристального внимания становятся особо эмоциональные экземпляры. Извините, личности. Таким образом у нас всегда рядом есть питание без дополнительных усилий, а в ответ мы даем заинтересовавшему нас объекту дополнительные силы и возможности. Эштар вдруг странно захихикал. - А может, это побочный эффект после чрезмерного использования ваших любовных человеческих эмоций. - Получается , что и вы - полноценный камень Шуишезао - можете привязаться к человеку, и тот, что при смерти тоже может? - спросил Хуа Чен. - Да. Только я могу дать очень много... возможностей. А, вот, Ашису, собирает остатки энергии, чтобы из последних сил помочь или защитить. " Ничего себе! Из последних сил." - подумал Черновод, вспомнив разрушения в Дворце Морских Стихий, после выброса волны силы Повелителем Ветра. - Кстати, Ши Цинсюань, Ашису благодарен тебе. Твои эмоции намного сильнее, чем у брата. Они очень хорошо поддерживают его тлеющие силы. Цинсюань встрепенулась. - Брата, - тихо повторила она. - Это было великолепное сочетание целеустремленности, трудолюбия, тщеславия и коварства. Но невероятно скудный эмоциональный источник. Он чуть не доконал Ашису своим хладнокровием. Не понятно, зачем Небесная Кара вознесла Ши Уду? Наверное, уже тогда они начинали ее ломать. - Да, Господин Эштар, - обратился к предбожителю Се Лянь.- В начале нашей встречи, Вы говорили, что нашим мирам грозит катастрофа. Какая? Старик приблизился к Его Высочеству. - Кару Небесную хотят остановить. Чтобы обнулить весь цивилизационный цикл развития трех миров. И вернуть остатки людей в состояние, которое было у них до появления нас, Предбогов. -Кто хочет отключить? - спросил Хуа Чен. - Один из оставшихся полноценных камней Шуишезао. - Ах, междуусобица...- сообразил Хэ Сюань.- Это он почти убил ваших шестерых собратьев? - Да. - И это от него вы здесь прячетесь в Призрачном городе, - констатировал Хуа Чен. - Да. - Но зачем ему надо рушить то, что вы сами вместе создавали не одну сотню лет? - в свою очередь поинтересовалась Цинсюань. - Скажем так. Мы не сошлись во мнении по вопросу о нашем личном божественном присутствии в жизни людей. Они единолично снова захотели вернуться из тени на высший трон. Мы, остальные, не захотели. В сопротивлении они почти уничтожили шестерых из нас. Но мы, оставшиеся трое, смогли, как мы думали, заточить их навечно. Однако, кое- что не учли. Им помогли его преданные последователи. И они смогли выбраться. Теперь им нужны мы все. Все десять камней. Потому что остановить Кару Небесную можно только собрав одномоментно силу всех нас вместе взятых. - Поэтому, он не убивал камни полностью, оставляя им немного энергии? Чтобы потом использовать в остановке Кары?- Хуа Чен сложил руки на груди в замок. - Совершенно верно, - не отрывая глаз от Се Ляня, с улыбкой произнес Эштар. И вдруг провел своим длинным пальцем по линии подбородка Его Высочества. Наследный принц в смущении отвел взгляд от предбожителя и перевел его на лицо Хуа Чена. Собиратель цветов смотрел на старика через прищур своего глаза. Губы демона были сложены в тонкую нить- первый признак сдерживания гнева. По видимому, Хуа Чену абсолютно не нравилось неожиданное внимание к его Гэгэ предбожителя. -А мне, вот, интересно, кто же эти преданные последователи вашего бывшего пленника?- заговорил Хозяин Черных Вод.- Что-то подсказывает мне, что они явно были не простыми смертными. Это либо небожители, либо демоны высокого ранга . - Да, не зря Тунлу сделала именно Вас одним из "непревзойдённых", - радостно сообщил Эштар.- Вы правы. Одним из последователей является тот, кто умудрялся совмещать в себе одновременно и мощнейшую божественную силу, и чудовищную энергию "непревзойденного". Ведь именно этой способностью и колоссальными силами наделили его Шумузид . Эштар отошел от Се Ляня, как-то совсем по-детски потер кончик носа и, странно прищурив один свой зеленый глаз произнес. - Вы только сильно не расстраивайтесь, но Вам надо знать. Приблизительно две полные луны назад этот последователь...вырвался из Тунлу. И теперь он на свободе. - Цзюнь-У? -прошептал Се Лянь. - Вырвался из Тунлу? - переспросил Хуа Чен. - Кошмар какой-то! - воскликнула Цинсюань. - Вот нахрена я с вами сюда пошел? Спал бы сейчас где-нибудь у себя в черных водах в счастливом неведении,- пробормотал Хэ Сюань.